My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Valarie'nin sözleri bir yana, Damon hayranlık dolu bir ifadeyle etrafına baktı.

Bir kütüphanedeydiler; öyle büyük bir kütüphane ki alt katlarını bile göremiyordu. Yalnızca her yöne uzanan, göz alabildiğine uzakta kaybolan kitaplar vardı.

Üst katlardan birinde duruyorlardı ve bir şekilde, birkaç saniye önce yeraltına inmiş olmalarına rağmen buraya gelmişlerdi. Mantıklı değildi. Sanki uzayın kuralları çarpıtılmış, çarpıtılmış ve saptırılmıştı. Onun algısı bile... bir şekilde yanlış geliyordu.

Köşelerde, yüksek kitap raflarının hemen altında hafif bir sis vardı.

Ay ışığına bakarak kemerli pencerelere yaklaştı.

Dışarıda geniş, yıkık Lysithara şehri tüm kırık görkemiyle görünüyordu. Gökyüzünde canavarca şekiller uçuyordu; anlatılamaz dehşetler yıldızların üzerinde gölgeler gibi sürükleniyordu. Ve yerde, kabusun çarpık biçimleri harabelerin arasında geziniyordu; ana hatları soluk parıltının altında görülebiliyordu.

Şehir merkezindeki devasa kristal kule, ülkeyi aydınlatan ay ışığını yansıtan parlak, gümüşi bir ışıkla parlıyordu.

Damon düşüncelerin ortasında donup kaldı.

'Ay ışığı… ay ışığı nasıl…?'

Eğer herhangi bir tür ışık olsaydı, bu yaratıkları yarıktan çekmez miydi? Güneş doğana kadar bitmeyecek kabus gibi bir savaşı tetiklemez mi?

"Bu nasıl mümkün olabilir..." diye mırıldandı yüksek sesle.

Valarie'nin dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Etkileyici, değil mi? Sıfır Çağ'dan bu yana tüm bilgiyi topladığımız yer burası... Lysithara'nın mücevheri... Yasak Kütüphane..."

Damon'ın gözleri Evangeline'in omzundaki bedensiz bir çift dudağa doğru kaydı.

"Ahh... doğru, o da. Ama bu çok kötü..."

"Şehir..." Evangeline sözlerini onun için tamamladı, bakışları diğerlerininkilerle birleşti ve aşağıdaki ay ışığının aydınlattığı harabelere odaklandı.

"Işık nasıl yarıktaki canavarları çağırmaz...?" Damon alçak sesle sordu.

Bütün gözler Valarie'ye döndü.

Bir çift dudak gülümsedi ama arkalarında daha ağır bir şeyin olduğunu ele veriyorlardı. Belki onlar da geçmişte ne olduğunu gerçekten anlamadılar.

"Ayın gökyüzünde olması normal değil mi…?"

Damon başını salladı. Gökyüzüne ne kadar uzun süre bakarsa, her şey o kadar ters görünüyordu. Sadece bir ay… bu tuhaftı. Aetherus'un iki ayı vardı.

'Neden sadece bir tane var...?' Bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

Leona yumruklarını sıktı, başının üstündeki kulakları keskin bir şekilde seğiriyordu.

"Hayır, sorun bu değil. Yarık canavarlarının ortaya çıkmasının ışığın sağladığını sanıyordum..."

Valarie sadece bir çift dudak olmasına rağmen içini çekti.

Xander sanki her an gökten korkunç bir şeyin çıkmasını bekliyormuşçasına mızrağını sıkı sıkı kavradı.

"Bu tuhaf şehrin kurallarını anlamıyorum..."

Valarie tekrar gülümsedi.

"Zorunda değilsin..."

Derin düşünüyormuş gibi dudaklarını birbirine bastırdı.

"Sana Akasha'yı aradığımızı ve Mugu'nun emriyle Metaevrenin kapısını açtığımızı söylediğimi hatırlıyorsun değil mi?"

Sylvia etkilenmemiş bir ifadeyle başını salladı; her şeyden çok daha sinirliydi.

"Akasha hakkında hiçbir şey açıklamadın..."

Valarie hafifçe kıkırdadı, sesinde alaycı bir hafiflik vardı.

"Doğru, benim hatam... ama sanırım açıklamam gerekiyor. Size Yabancıların bazı isimlerinden bahsetmiştim, değil mi?"

Damon başını salladı. Onun sadece iki isimden bahsettiğini hatırlayabiliyordu.

Leona'nın eli havaya kalktı, canavar kulakları hevesle dikildi.

"Evet! Ittorath ve Yam Head dedin..."

Damon yüzünü kapattı. İlk ismi doğru bildi… ve ikincisini tamamen katletti.

Sylvia yüksek sesle nefes verdi ve ona baktı.

"Ythar. Yam Head değil, Leona..."

"Pfttt... hahaha! Bu oldukça uygun bir isim! Ythar tam bir Yam Kafasıydı..." Valarie güldü.

Xander bir kez daha gökyüzüne baktı.

"Ay ışığının neden yarık yaratıklarını çekmediğini hala açıklamadınız."

Henüz bir çift dudaktan ibaret olan Valarie, görünmeyen bakışlarını parçalanmış şehre çevirdi.

"Ittorath ve Ythar tanıştığın tek ziyaretçi... değil mi?"

Matia'nın vizörünün arkasındaki gözleri kısıldı, şüphe titreşti.

"Onlarla tanışsaydık ölmüş olurduk. Güya Sınıf İlerletme sisteminin dışındalar."

Valarie tekrar içini çekti.

"Öyleler. En azından gerçek bedenleri öyle. Ama bu dünyada onların yalnızca sahte formları var ve buradaki sınırlamalara bağlı: Yedinci Sınıf İlerlemesi. Yine de bizden daha güçlüydüler... sistemleri ve gücü çok daha iyi anladılar."

Damon kaşlarını çattı.
"Bekle. Aynı seviyeye kadar bastırıldıklarında bile... hâlâ sizden daha güçlü olduklarını mı söylüyorsunuz?"

Şimdi Evangeline'in omzuna tünemiş olan Valarie hafifçe seğirdi.

Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu ama...

"Az çok. Dokuz Ölümlü Sıranın ötesindeler..." durakladı, sonra ekledi, "Tüm anılarıyla birlikte geçmişe dönen usta bir büyücü gibi. Herkesle aynı vücutta olsa bile, onları eşit bir alanda yok edecek."

Evangeline dudağını ısırdı.

"Yani temelde... onların daha fazla deneyimleri vardı. Peki... onları nasıl yendin?"

Valarie'nin gülümsemesi kasvetli bir hal aldı.

"Diğer yabancı varlıkların yardımıyla... eski Eski Tanrı Görünmeyen Tekilliği, Kör Eski Taoist gibi... ve birkaç kişi daha..."

"Demek bir şansın vardı," diye mırıldandı Damon, ama daha çok kendi kendine.

Hâlâ "Dokuz Ölümlü Derece" gibi soruları vardı. Bunun Birinci Sınıftan Yedinci Sınıfa Kadar Gelişmelere atıfta bulunduğunu tahmin etti. Buna neden "dokuz" adını verdiklerine gelince, belki de Altıncı Sınıfın üç aşamaya bölünmesi ve iki aşamanın daha eklenmesi yüzündendi?

"Bu hâlâ ay ışığını açıklamıyor," diye araya girdi Xander, asıl gizeme sadık kalarak.

Valarie yavaşça alay etti.

"Aslında öyle..."

Hafifçe döndü, sesi alçaldı.

"Bana bu şehre ulaşmak için ormandan geçtiğini söylemiştin. O orman başlangıçta öyle değildi. Ancak Vathren Ythar'ı öldürdükten sonra bu hale geldi. Fısıldayan Orman'ın tamamı Ythar'ın cesedi. Sis mi? Bu Vathren'in gücünün kalıcı kalıntısı, Ythar'ın kırgın ruhunu bastırıyor..."

Gülümsedi; ses tonunda kötülük parlıyordu.

"Vathren bir Yabancıyı öldürme gücünü tek başına elde etti... ve Yükselen Zırhın sırlarını Bilinmeyen Tanrı'dan aldı. Bu onun sırrıydı... heheh... şimdi hatırladım. Bu onun yalandı..."

Damon'un gözleri büyüdü. Zırhın bilgisi ziyaretçilerden gelmedi mi? Hayır… hayır, bu daha mantıklıydı. Bilinmeyen Tanrı… o da bir Yabancıydı.

Zırhın bilgisi kristal saraydan geliyordu ama bilinmeyen tanrı da orada doğmuştu, o aşağılık hırsızın soyundan geliyordu.

Damon sistemden bu kadarını hatırlıyordu.

Valarie kıkırdadı, sesi hafifçe titriyordu.

"Gökyüzündeki o yarığa gelince... bu sadece Ittorath. Valcara ve ben onu yendikten sonra bir yarıkta sıkışıp kaldım. Onu ikinci ayla hapsetti... ve ben onu kendi özelliğim olan Güneş'e bağladım. O her zaman her iki özelliğin de hizalandığı anı arıyor... gecede ışık olduğu zaman."

Sesi vahşileşti, öfke ve kederden doğan bir çılgınlıkla doldu.

"Hiç tutulmaması için gökyüzüne de lanet okuduk..."

Dudakları titredi, ses kahkaha ile ağlama arasında kalmıştı.

"Ahhahh... Vathren bunun için her şeyini verdi; bir canavara dönüştü. Ama yine de kaybettik."

Sesi çatladı.

"Lanet olsun sana, Mugu... Lanet olsun. Tüm bunlara değdi mi? Kabul edebilirdin... Lanet olsun... lanet olsun sana..."

Valarie (bedensiz bir ağız) eski, acı bir üzüntüyle titreyerek Mugu ismine lanet ederken Damon dudaklarını sımsıkı birbirine bastırarak sessizce izledi.