My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Su gerçekten korkulacak bir şeydi; hayat verdi ama aynı kolaylıkla aldı. Yavaş yavaş, kaçınılmaz olarak bozuldu ve aşındı... her şey. Bu enkaz bile bir zamanlar canlı bir şehir olmalı. Artık yarısı suya batmış, unutulmuş bir harabeden başka bir şey değildi.

Ya da belki de çoğu sular altındaydı. Şehrin bu kasvetli yeraltı kısmının derinliklerinde üzerinde durdukları kısım buzdağının yalnızca görünen kısmıydı.

Su basmış ve karanlık bir harabe zaten yeterince tehlikeliydi. Bilinmeyen enkazlarla, dengesiz akıntılarla ve boğulmuş yollarla dolu böyle bir yerden kaçmak başlı başına bir tehlikeydi.

Ancak asıl engel bu bile değildi.

Şehrin eski sakinlerinin çoğu çoktan yolsuzluğa düşmüş, artık bu karanlık, sular altında kalmış harabeleri evleri olarak adlandıran iğrenç iğrenç yaratıklara dönüşmüştü.

Çok fazla vardı. Kaçmak sadece tehlikeli değildi, aynı zamanda boşunaydı.

Damon ve ekibini hayatta tutan tek şey, kendilerini mahsur bıraktıkları küçük enkaz adasıydı. Canavarların üzerine basamayacağı tek şey buydu.

Ama bu bile bir garanti değildi. Bu yaratıklardan bazıları kuru toprakta yürüyebiliyordu ama yürüyemiyorlardı. Henüz değil. Derinlerde gizlenen birçok yırtıcı hayvan gibi onlar da gözlemlemeyi seçmişlerdi.

Sudan izliyorum.

Kopmalarını bekliyorum.

Damon orada oturup onları izledi. Grubuna daha önce hepsini öldürmesini söylemişti ama mevcut güçleriyle bu imkansız olurdu.

Bu canavarlardan bazıları zaten İkinci İlerleme'deydi.

Ve daha derindekiler... daha güçlüydü.

Hiçbirinin suda savaş yeteneği yoktu. Damon su altında nefes alabiliyor olsa da orada pek kullanışlı değildi.

Su basıncı, soğuk, yönelim bozukluğu... bunların hepsi onu hâlâ etkiliyordu. Ve karadan farklı olarak su, hataları affetmezdi.

Hiçbir planı yoktu. Güvenilir bir çıkış yolu yok.

Yine de bir şeyi test etmişti. Gürültünün aslında canavarları tahrik etmediğini öğrenmişti, bu da bir artıydı. En azından şimdilik.

Evangeline'e baktığında malzeme çantalarının olmadığını fark etti.

"Hiç erzakımız yok... değil mi?"

Kırık bir sütuna benzeyen bir şeyin üzerinde oturan Evangeline kasvetli bir şekilde suya baktı. Altın rengi gözleri karanlığın içinde titreşiyordu.

"Birinci Sınıf İlerlemedeki biri yiyeceksiz ne kadar dayanabilir?"

Sylvia onun onunla konuştuğunu biliyordu. Kaba bir tahminde bulunmadan önce mana kullanımı, vücut yağı, metabolizma gibi her şeyi hesaba kattı.

"Sınıfsız normal bir insan, yeterli su ile bir, belki iki ay dayanabilir" dedi. "Fakat güç ve hareketlilik birkaç günden bir haftaya kadar azalmaya başlayacak."

Yorgun bir iç çekişle başını kaldırdı.

"Birinci Sınıftaki bir kişi daha güçlüdür, yani benim tahminime göre altı ay dayanabilirler... ama yaklaşık bir ay içinde savaşma güçlerini kaybedecekler."

Bakışlarını Leona'ya çevirdi. Hâlâ zırhına bürünmüş olan Beastkin kızı sessiz kaldı. Nemli hava onları sürekli ıslanmaya bırakmıştı.

"Bazılarımızın metabolizmaları daha hızlıdır," diye ekledi Sylvia, "bu nedenle yemeksiz uzun süre dayanamayız."

Damon anladı; Leona'dan bahsediyordu. Beastkin farklı şekilde inşa edildi. Bünyesi daha fazla enerji ve daha fazla alım gerektiriyordu.

"Ne kadardır…?" diye sordu Xander, gerginliğe rağmen tutuşunu sıkı tutarak mızrağını kaldırdı.

"Onun fiziğiyle... birkaç gün. En fazla."

Leona gülümsedi, dudaklarında içi boş, neredeyse kasvetli bir keyif vardı.

"Sanırım sonunda iştahım sonuma geldi..."

Matia yumruklarını sıktı. Islak saçları tenine yapışmış, kefen gibi yapışmıştı.

"Eğer hala uçabilseydim... ileriyi gözetleyebilirdim..."

Ne yazık ki kanatları feda edilmişti; Damon'ın kayıp kolunu iyileştirmek ve onu Alazard'ın lanetli kılıcına yerleştirilen parçalama büyüsünden kurtarmak için yakılmıştı.

Damon içini çekti, yumruğunu sıktı.

"Bu artık geçerli bir seçenek değil... Yiyecek temin etmemiz gerekiyor."

Ayağa kalktı, sesi sabitti.

"İyi tarafı da... her şeyi kaybetmedik. Hala bir malzeme çantamız var."

Diğerleri ona şaşkın şaşkın baktılar. Herhangi bir malzeme çantası görmemişlerdi. Düşününce, iki gün önce yola çıktıklarında elinde bir tane yoktu.

Damon elini kaldırdı. Gölgeler hareketlendi.

Gölgesinin karanlık kıvrımlarından tertemiz, kuru ve bozulmamış bir çanta çıkardı.

Onlara baktı, sesi sakindi.

"Bir zamanlar onların insan olduğunu öğrendikten sonra yer sürüngenlerinin etini almak konusunda isteksizdiniz... bu yüzden bazılarını geride bıraktık. Alabildiğimi çantama doldurdum."

Durdu ve gölgeler uzaklaşırken elini tekrar kaldırdı.
"Beldam'ın yuvasından bazı tanımlanamayan iksir ve zehirleri aldığım için çantamda fazla yer yoktu..."

Ona şaşkınlıkla baktılar. Damon sürprizlerle doluydu.

"Bu ne tür bir büyü... bu?" Evangeline sordu.

Damon dürüstçe cevap vermedi.

"Bu sadece kendi kendine yarattığı başka bir büyü," dedi gelişigüzel bir şekilde. "Gölgeye dönüşme yeteneğim gibi... ve diğer birkaç yeteneğim gibi. Bu gölgeye dayalı özel bir büyü."

Onlara yalan söylemekten nefret ediyordu ama onlara sistemden bahsedemiyordu. Düşmanları yok ederek ve seviye atlayarak tuhaf miktarda beceri kazanmasına olanak tanıyan benzersizlik hakkında.

Sırrını ne kadar az kişi bilirse o kadar iyi.

Bunun onun özelliğine özgü bir büyü olduğunu düşünsünler. Bu daha güvenliydi.

Torbayı açtı ve bir paket konserve et çıkardı; hâlâ temiz, hâlâ yenilebilir.

İki gün önce, eskiden insan olan bir şeyi yeme fikrinden çekinirlerdi. Şimdi… şimdi açlıktan ölüyorlardı.

Hiçbir şey söylemesine gerek yoktu.

Yiyecekleri şikayet etmeden aldılar. Bunu ilk olarak Leona'ya ilettim; onun durumu en kötüsüydü. Daha sonra grubun etrafında dolaştı.

Damon onları izledi, yüzü sakindi.

Artık umursamıyorlardı. Bu etti. Eskiden birisi olup olmaması önemli değildi.

Açlık… insanların içindeki canavarları ortaya çıkardı.

Bilmesi gerekir. Bir zamanlar açlıktan ölmek üzere olan bir canavardı.

Matia buzu bir kaseye şekillendirdi. Leona küçük bir bulut çağırdı ve onu temiz suyla doldurdu.

Sessizce içtiler.

Onlar yemek yerken Damon konuştu.

"Sadece üç güne yetecek kadar param var... Bu üç gün içinde bir alternatif bulmalıyız."