My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon'ın gücü, yeteneği etkinleştirildiği anda beş kat arttı. Kılıcı Sis Şövalyesininkiyle buluştuğu anda bunu hissetti; Ejderin Dişi o lanetli kılıcın çeliğine karşı hafifçe çatladı. Çarpışmanın katıksız gücü onu geriye doğru savurdu; çizmeleri kemiklere ve toza doğru sürükleniyordu. Ama o etkilenmedi.

Dişlerini gıcırdatarak kabzayı daha sıkı kavradı.

'Böylece ikinci sınıf ilerlemede olan biriyle eşleşebilirim... en azından saf güç açısından.'

Geri çekilme zamanını mükemmel bir şekilde ayarladı; tam Xander'ın mızrağı ve Leona'nın kılıcının onu takip etmesiyle aynı anda, ikisi de doğrudan Sis Şövalyesi'ni hedef alıyordu.

Şövalye kılıcını soğuk bir hassasiyetle kaldırıp Xander'ın mızrağını saptırdı ve aynı anda formu ince, hayaletimsi bir buhara dönüştü. Leona'nın darbesi tam onun içinden geçti.

Damon iki parmağını sertçe kaldırdı. Sessiz bir hareketle sihirli kurşunlardan oluşan bir yaylım ateşi açtı. Gök gürültüsünün çatlaması gereken yerde şövalyenin zırhına karşı sadece donuk bir ses duyuldu. Ses yok. Geri tepme yok. Sadece direniş.

Bu geliştirilmiş sihirli mermilerdi.

Şövalye ona doğru döndü.

Sıçrayarak tek bir sıçrayışta metrelerce yol kat etti ve kılıcını korkunç bir darbeyle yere indirdi.

"Matia!" Damon bağırdı ve çok yönlü teçhizatı ona doğru ateşledi.

Telleri alışılmış bir kolaylıkla yakaladı ve onu tam zamanında geri çekti; şövalyenin kılıcı az önce durduğu yeri delip geçerken vücudu yere sekiyordu.

Matia durmadı. Buz parmaklarının etrafında birleşerek bir mızrak oluşturdu ve onu Sis Şövalyesi'ne fırlattı.

Sonra Evangeline hareket etti, vücudu beyaz ve altın renginde bulanıktı. Atladı, meç doğrudan vizöre nişan aldı.

Şövalye büküldü. Kabzası çelik bir duvar gibi yükselerek onun hamlesini savuşturdu. Sonra su gibi akarak bir sonraki yaylım ateşinden kaçtı; Sylvia'nın okları havayı keserek hedeflerini ıskaladı.

Damon'un gözleri, elinde çelikle, sis ve usta kılıç ustalığı arasında zahmetsizce geçiş yaparak aralarından geçen şövalyeyi takip etti. Ejderin Dişi üzerindeki tutuşu sıkılaştı.

Bıçağın ağırlığını hissedebiliyordu. Tarih onun kenarına kazınmıştı.

'Ne güzel kılıç ustalığı...'

Bir an gözleri kapandı. Kılıç kullanmayı öğrenmek istiyordu. Zarafet ya da tarz için değil ama hançerler... hançerler bunun gibi canavarlara karşı işe yaramaz olduğu için. Kanaması mümkün olmayan şövalyelere karşı.

"Bir kılıca ihtiyacım var" diye fısıldadı.

"Onu öldürebilirim," dedi Sylvia arkasından, derin bir nefes alarak. "Ama zamana ihtiyacım var... O zamanı satın al."

Damon başını salladı.

Suçladı.

Gözler kısılarak her şeyi izliyordu. Şövalye nasıl durdu? Kılıcını nasıl tutuyordu. Ayakları nasıl kayıyordu, omuzları nasıl dönüyordu. Duruşunun ritmi. Deneyimin sakin ağırlığı.

Öğrenmenin en iyi yolu taklit etmekti.

Ve bundan da önemlisi, bunu riske atmaya değer kılan şey şövalyenin sise dönüşme yeteneğiydi.

Damon gölgeye dönüşebilir. O da sis haline gelebilir.

Bu bir şanstı. Nadir bir tane.

Duruşunu değiştirerek şövalyeyi yansıttı. Etrafında, şövalyenin becerisi karşısında şaşkına dönen ekibi mücadele ediyordu.

Leona'ya uzandı, tam kaçarken onu ayak bileğinden yakaladı ve Xander'a fırlattı.

Bir kalp atışı kadar gözleri yine şövalyeye kilitlendi; bu sefer kılıca değil, kül rengi miğfere doğru çekilmişti.

Şövalye, Damon'ın başındaki kül rengi taca bakmaya başladı. Vizörün altındaki o kırmızı gözler…

Titreştiler.

Sanki acı çekiyormuş gibi.

Şövalye durakladı. Sonra dümenin altından boğuk bir ses duyuldu

"Lordum... neden herhangi bir şeyi feda etmek istemiyorsunuz...? Fedakarlık olmadan zafer olamaz..."

Damon'un çenesi kasıldı.

O Lysithara Lordu değildi.

Ama giydiği zırh o adama aitti. Bu başlık. Bu sebep.

Ve belki... sadece belki, bu yüzden - çürüme ve öfkeyle yozlaşmış olsa bile - bu kadim şövalye bir şeyler hatırlamıştı. Bir zamanlar olduğu kişinin bir kısmını geri kazandı.

Ama Damon'ın hissedebildiği tek şey öfkeydi. Ve üzüntü.

Şövalye kükredi ve ona yenilenmiş bir öfkeyle saldırdı.

Öfkesinde bile kılıç ustalığı sarsılmadı.

Damon, Wyvern's Fang'i kaldırdı ve onunla kafa kafaya buluştu.

Her şeyi kopyaladı. Her hareket. Her açı. Doğaçlamayı gördüğü yerde uyum sağladı. Uyum sağladı. Öğrendi. Grev için grev.

Şövalye onu geri püskürttü ama Damon'ın gözleri sakin kaldı. Odaklanmış.

İki savaşçı çarpışırken çelik kemiğe çarpıyordu (toprak ayaklarının altında yankılanıyordu).

Öfkeyle savaşan biri.

Diğeri öğrenmek için savaşıyor.
Karşılıklı her darbede... Damon'ın eli uyuşmuş gibiydi. Yine de şövalyenin tekniklerini ve ayak hareketlerini sessizce özümsemişti. Esnek ama korumalı bir stildi; kullanıcının etrafında bir daire çizmek için tasarlanmıştı.

O çemberin içindeki her şey... kılıçlarının menzilindeydi. Ve rakip menzil içinde kaldığı sürece her yönden saldırabilirlerdi.

Damon onu kavramaya yaklaştığını hissetti.

Tam o sırada şövalye daha önce yapmadığı bir şey yaptı; bacağını kaldırdı ve Damon'ın göğsüne tekme attı. Damon'ın hırpalanmış Wyvern's Fang'i kaldırmaya zar zor vakti oldu. Daha önceki çatışmalardan dolayı zaten zayıflamış olan kemik, darbeden dolayı paramparça oldu.

Kan öksürdü, vücudu bir bez bebek gibi geriye doğru savruldu.

Şövalye kılıcını kaldırdı, bitirmeye hazırdı ama Matia araya girip kendi kılıcını yarattı. Saldırıyı engelledi ama ağırlığı altında dizlerinin üzerine çöktü.

Şövalyenin gözleri titredi.

"Tıpkı senin gibi... Lysitharaaaa'yı kurtarmak için hiçbir şeyi kaybetmeyi reddettiğinde bile onu korumak..."

Matia bıçağın ezici gücü altında zorlanarak dişlerini gıcırdattı.

"Bilmiyorum... neden bahsettiğini."

Arkalarında Sylvia ilahi söylüyordu; sesi alçak ve ısrarcıydı; ay ışığıyla parıldayan sihirli halkalar ayaklarının etrafında nabız gibi atıyordu. Ve sonra bir anda büyüyü serbest bıraktı.

Parlak beyaz bir ışın şövalyeye doğru ateşlenirken Damon ayaklarının dibinde gölgelerle öne atıldı ve Matia'yı yoldan çekti.

Sisin içine girmeye çalıştı ama artık çok geçti.

Işık ona doğrudan çarptı ve dizlerinin üzerine çöktü. Zırhı darbenin etkisiyle kırmızıya döndü ve parladı. Parlak ışık onun içinde eridikçe her ekleminden buhar tısladı. Solunca... şövalye diz çökmeye devam etti, hareketsizdi; zırhındaki çatlaklardan kan sızıyordu. Vizöründeki kırmızı parıltı söndü.

Damon, Matia'yı kucaklayarak yavaşça nefes verdi.

Tehlike duygusu azaldı.

Şövalye ölmüştü.

Matia miğferini çıkardı, sesi nefessizdi.

"Kazandık..."

Diğerleri baktı, yüz ifadeleri rahatladı.

Sylvia dizlerinin üzerine çöktü; büyü onun her şeyini alıp götürmüştü.

Damon kırık Wyvern's Fang'e baktı, artık kemik parçalarından başka bir şey kalmamıştı.

"Harika... Bir silahımı daha kaybettim."

Matia şövalyenin hâlâ taşa saplı olan kılıcına baktı. Hafifçe gülümsedi.

"Onunkini her zaman kullanabilirsin."

Damon başını salladı ve hala düşmeyi reddeden hareketsiz şövalyeye doğru adım attı.

Kılıca uzandığında zırhtan ısı yayılıyordu.

Parmakları şövalyenin eline dokundu ve aniden vizör kırmızı renkte parladı.

Şövalye hareket etti.

Son bir hamlede savurdu ve lanetli bıçak doğrudan Damon'ın göğsünü hedef aldı. Damon kaçtı ama yeterince hızlı değildi. Bıçak zırhını sıyırıp omzunu yere sabitledi.

Damon dişlerini gıcırdatarak kırık Ejder Dişi'ni yukarı doğru iterek şövalyenin göğüs plakasındaki boşluğa doğru itti.

Vizörden siyah kan sızdı. Şövalye kıkırdadı.

"Hiçbir şeyi feda etmezsiniz lordum... Zafer fedakarlık ister... Seçiminiz hepimizi mahkum etti... Fedakarlık yapmalısınız. Bu... tacın yükü..."

Şövalye yere yığıldı, lanetli kılıcı hâlâ Damon'ın üzerindeydi.

Vücut soğuduğunda Damon göğsünde yanan bir ağrı hissetti. Gölgesi şiddetle titriyordu.

[Sis Şövalyesi Alazard'ı öldürdün.]

Sylvia ve Evangeline, hazır büyülerle ona doğru koştular, o inlerken onu iyileştirmeye çalışıyorlardı; zırhı kana bulanmıştı.

Leona'nın gözleri kısıldı. "İyi misin?"

Damon yavaşça ayağa kalktı, acı vücudundan çoktan silinmeye başlamıştı.

"Ben iyiyim... sanırım."

Şövalyenin kılıcına baktı... ve onu aldı. Bıçak elinde hafifçe parlıyordu.

"Hadi gidelim... Lysithara bekliyor."

Sendeleyerek kapılara doğru yürüdü; harap olmuştu ama hâlâ ayaktaydı.

Devasa kemerin önünde durup uzun bir nefes aldı. Partisi sessizce onu takip etti.

Muazzam kemerli geçidin altından, bir zamanlar krallar... kahramanlar yetiştiren ve şimdi yalnızca yıkıma yol açan topraklara geçtiler.

Önlerinde... yeni bir cehennem uzanıyordu.

Lysithara'nın kalıntıları hoş karşılanmadı.

Üzerlerinde kasvetli bir gökyüzü uzanıyordu ve onları karşılayan şey bir sığınak değil, dehşetle dolu bir şehirdi.

Damon'ın sesi sessiz ama istikrarlıydı.

"Lysithara'ya ulaştık..."