Damon nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Karşısındaki yaratığa da bakmadı. Ağzını kapattı ve burnunu kıstırdı, diğer eliyle de aynısını Leona için yaptı.
Tamamen hareketsiz kalmasına rağmen titrediğini hissedebiliyordu. Diğerleri de donmuştu; hareketsizdiler, en ufak bir seğirme bile yapmamışlardı. Her biri eliyle ağzını ve burnunu kapatıyor, nefesini tutuyordu.
Yaratık ses çıkarmadı. Ağzı açıktı ve dışarı doğru yavaşça Damon'a uzanan uzun, tuhaf bir dili ortaya çıkardı. Kasıtlı, sınayıcı bir hareketle yüzünde kaydı. Bu yaratığın gözleri yoktu; etrafındaki dünyaya karşı tamamen kördü.
Duyularını yakan iğrenç kokulu mukusla kaplı dilinin yapışkan sürtünmesini derisinde hissetti.
Yine de hareket etmedi.
Ciğerleri sıkıştı ve içindeki havanın dışarı çıkması için yalvarırken, serbest kalmak için çığlık attı.
Gölgesi bile sanki cansızmış gibi hareketsiz duruyordu.
Ama bunu riske atamazdı. Nefes alsalardı... en ufak bir ses bile çıkarsalar yaratık onları bataklığın boğucu sessizliğine sürükleyecekti.
Damon'ın kalbi soğumuştu. Telepati iksirinin etkisini henüz kaybetmemiş olması için dua etti...
Gözleri sıkıca kapalıyken zihniyle uzandı: Matia...
Bir an hareket etmedi. Kalbi battı. İksirin etkisi geçmiş olsaydı ne yapacağını bilemezdi.
Ama sonra... buz parladı.
Matia'nın yükselen zırhı sessiz bir ışıltıyla kırıldı ve etraflarından yavaş soğuk hava akımları sızmaya başladı; vücut ısısı izlerini bataklığın soğuk ortamına uyum sağlayacak şekilde bıraktı.
Yaratık şaşkın bir şekilde başını kaldırdı. Dili geriye doğru kıvrıldı. Kokladı ya da kör şey koku yerine her ne kullandıysa.
Garip biçimini Evangeline'e sürterek ileri doğru kaydı, sonra yavaşça döndü... sanki hiç orada olmamış gibi sisin içinde kayboldu.
Damon, Leona'nın ağzını yavaşça serbest bırakırken elleri titriyordu.
Diğerleri de hareket etti, yüzleri korkudan solmuştu.
Damon sessizce rahat bir nefes aldı.
Leona ona baktı ve "Özür dilerim..." dedi.
Başını salladı. Onun hatası değildi. Hiç kimse suçlanamaz; burada değil.
En azından hayatta kaldılar.
Ayağa kalktı, Beldam telepati iksirinden bir şişeye uzandı ve Leona'ya vermeden önce hızlı bir yudum aldı. İçti ve sonuncusu da payını alana kadar dağıttı.
Zihinleri birbirine bağlandı.
Dikkatli olun... Neredeyse Sessiz Bataklığı geçiyoruz... Bu son kısım. Eğer dikkatsiz davranırsak... ölürüz.
Bağlantı üzerinden kimse yanıt vermedi. Hepsi sadece korkunç bir sessizlikle başlarını salladılar.
Damon tekrar nefes verdi ve sonunda yanan ciğerlerini sakinleştirdi. Yüzündeki iğrenç balçık kokusu onu öğürdü. Bataklığın içine çömelerek ellerini bulanık suya daldırdı.
Ses çıkarmamaya dikkat ederek yavaş yavaş yüzünü yıkamaya başladı. Diğerleri sessizce izlediler, hareket edemeyecek kadar sarsılmışlardı.
Sonra eli tekrar suya daldı ve sonra dondu.
Gözleri dehşetle büyüdü.
Onları görmemişti.
Nasıl... nasıl gözden kaçırmış olabilir?
Hemen yanında, sadece birkaç santim ötede suya batmış devasa, hareketsiz bir yaratık vardı. Sürüngen gözleri doğrudan ona bakıyordu; hiç kırpmadan. Pulları bataklıkla aynı renkteydi ve mükemmel bir şekilde kamufle edilmişti. Dişleri elleri kadar büyüktü.
Hareket etmedi. Buna gerek yoktu.
İzleniyordu.
Solgunlaştı ve kalbi kulaklarında çarparak yavaşça geri çekilmeye başladı. Gözleri hâlâ ona kilitlenmişti.
Riski göze alarak, tehlikeyi bilmesine rağmen gölge algısını dışarıya doğru genişletti.
Ve sonra onları gördü.
Nefesi kesildi.
Çevrelerinde -bataklığın yüzeyinin altında- aynı tür yaratık sessizce bekliyordu. Düzinelerce… belki daha fazlası. İzliyorum. Beklemek. Onları çamura sürüklemeye hazırız.
Bütün bu zaman boyunca oradaydılar.
Onları av gibi takip ediyorum.
Onlar bile bataklıkta ses çıkarmaya cesaret edemiyorlardı.
Damon geri çekildi ve titreyen elleriyle Ejderin Dişi'ni sıkıca tuttu.
Bütün bu zaman boyunca ölüme bu kadar yaklaşmışlardı.
Bataklığın zeminini kaplayan parlak yosun parçalarına baktı.
Bunlar… onları hayatta tutan tek şey bunlardı.
Derin bir nefes aldı... Sessizce bir sonraki parlak yosun parçasına doğru ilerledi...
Diğerleri de silahlarını savurarak, her an hayatları için savaşmaya hazır bir şekilde sessiz bir korku içinde bölgeyi terk ederek onu takip ettiler.
Yosunların içinde hiçbir sorun yaşamadan ilerlediler, altlarında saklanan yaratıklar onlara bakıyor... umuyor... bulanık suya düşmeleri için dua ediyorlardı.
Damon, her birinin farklı büyülerini birleştirerek bunu yapmamalarını sağladı. En faydalı olanı Sylvia ve Evangeline'in ışığı ve öngörüyü kullanmasıydı. Daha sonra Matia'nın suyu dondurup zarar görmeden geçmelerine izin verme yeteneği geldi.
Bulanık su donmuş haldeyken, hiçbir sorun yaşamadan üzerinden geçtiler.
Zaten sümüksü bataklığın sonunu görebiliyorlardı; yakında... tüm dertleri sona erecekti.
Ama Damon gardını düşürmemesi gerektiğini biliyordu. Hedeflerine yaklaştıkça daha pervasızlaşıyorlardı.
Öyle olsa bile, sonunda bu sessiz cehennemden ayrılma düşüncesiyle ekibinin sevinçten havalara uçtuğunu hissedebiliyordu...
Damon dudaklarını ısırdı… bataklığın kenarı tam oradaydı. İlerideki geniş ağaç sırası Lysithara'yı gizliyordu.
Yine de rahatlayamadı… Sessiz Bataklık'ta asla olmaması gereken bir ses duyana kadar.
"Her şeyde en kötüsünü beklemek gibi bir şey bu..."
Damon dondu; önünde o sesi duyduğunda neredeyse bacakları dayanamayacaktı.
Bir daha asla duyamayacağını düşündüğü bir sesti bu.
Ciğerleri durmuş, bacakları titriyordu; neredeyse bayılacaktı.
Hayır…
Bu ses... imkansızdı.
Bu olamazdı…
Yapmamalıydı.
Sonuçta... o adamı kendisi öldürmüş ve yemişti...
Oydu.
Tam hatırladığı gibi.
Her ayrıntı.
Gözlerinin tam önünde, yüzünde nazik bir gülümsemeyle eski bir av yayı tutan bir adam duruyordu... tıpkı Damon'ın hatırladığı gibi görünüyordu...
Gözleri genişledi; çoktan gömdüğünü düşündüğü duygulara ihanet ediyordu...
Bu isim aklına geldi... ama dudakları bunu söylemeye cesaret edemedi.
Bu, ona nezaket gösteren tek insanlardan biriydi.
Carmen Vale…
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.