Mother of Learning

Konsantre Olun ve Tekrar Deneyin

Zorian, yanından bulanık bir şekilde geçen uçsuz bucaksız tarlalara baktı; normalde boş olan kompartımanın sessizliği yalnızca trenin makinelerinin ritmik vuruşlarıyla bozuluyordu. Sakin ve rahat görünüyordu ama bu sadece alışılmış bir görünüştü, başka bir şey değildi.

Etrafta onu yargılayacak kimse olmadığı için metanet maskesi aptalca görünebilirdi ama yıllar geçtikçe Zorian dışarıdan sakin davranmanın içeride de sakinliğe daha kolay ulaşmasını sağladığını fark etmişti. Artık iç huzurunu yakalamak için her türlü yardıma ihtiyacı vardı çünkü başsız bir tavuk gibi paniğe kapılmak üzereydi.

Bu neden tekrar oluyordu? Bu ilk olduğunda sorumlunun lich olduğundan kesinlikle emindi. Büyü ona çarptı ve sonra geçmişte uyandı. Sebep ve sonuç. Ancak bu sefer gizemli bir büyü ona çarpmamıştı; tabii o uyurken birisi tren kompartımanına gizlice girmediği sürece ki bu da pek olası değildi. Hayır, sanki dünyadaki en normal şeymiş gibi, daha yeni uyuyakalmış ve geçmişte uyanmıştı.

Ama yine de, şimdiye kadar onu rahatsız eden bazı şeylerin altını çizdi. Sonuçta lich neden ona zamanda yolculuk büyüsü yapmıştı? Bu, tüm 'gizli istila' planına oldukça ters görünüyordu. Zaman yolculuğu tesadüfi bir yan etki olamayacak kadar amaçlı ve karmaşık görünüyordu ve lich'in etkilerini anlamadığı bir büyü kullandığından ciddi şekilde şüpheliydi. Onun gibi bir acemi bile, anlamadığı bir büyüyü kontrolsüz bir ortamda kullanmanın ne kadar korkunç bir fikir olduğunu biliyordu ve yaşayan ölü büyücü, zaten mağlup ettiği birkaç velet uğruna bu kadar aptalca bir şey yapmaya istekli olsaydı, bu seviyeye ulaşamazdı. Hayır, daha basit bir açıklaması vardı: Zaman yolculuğu problemlerinden lich sorumlu değildi. Gerçekten onları öldürmeye çalışıyordu. 'Onlar' çoğul çünkü Zach de hedefti. Birdenbire tüm derslerinde şaşırtıcı derecede başarılı olan aynı Zach. Her akademi öğrencisinin sahip olamayacağı savaş büyüsüyle tepeden tırnağa silahlanmış olarak şehirde dolaşan aynı Zach. Tüm ay boyunca çok merak uyandırıcı, hazırlıksız yorumlar yapan aynı Zach...

Belki de zaman yolculuğu büyüsünü yapan lich değil, Zach'ti?

Zach'in bir zaman yolcusu olması, onun engin yeteneklerini ve açıklanamaz akademik gelişimini oldukça güzel bir şekilde açıklayabilir. Zaman yolculuğunun bu özel yöntemi kişinin zihnini genç bedenine gönderiyor gibi göründüğünden, bu kişi keyfi olarak büyük bir yaşta olabilir ve Zorian'ın Zach'in çeşitli yorumlarından hatırladığı şey, onu çocuğun bu belirli zaman dilimini defalarca yaşadığına inandırmıştı. Onlarca yıllık deneyime ve ayrıntılı ön bilgiye sahip bir büyücü, şüphesiz 3. sınıf müfredatını gülünç derecede kolay bulacaktır.

Zaman yolculuğu büyüsünü yapan kişi Zach olsa bile Zorian'ın neden geriye atıldığı sorusu hala ortadaydı. Kolayca bir kaza olabilirdi - bir büyücüyü ışınlanma büyüsü yaparken yakalamanın sizi de sürükleyebileceğini biliyordu ve aslında birbirlerine karışmışlardı - ama bu, Zorian'ın neden bu ay ikinci kez tekrar ettiğini açıklamıyordu. Zach tüm ay boyunca ortalıkta yoktu ve bu nedenle Zorian'a herhangi bir şey yapma fırsatı bulamamıştı.

Ne düşüneceğini bilmiyordu. Umarım Zach bu sefer sorgulama için orada olurdu.

Bedensiz bir ses "Şimdi Korsa'da duruyoruz" diye yankılandı, arızalı hoparlörler arada bir sinyal gürültüsüyle çatırdıyordu. "Tekrar ediyorum, şimdi Korsa'da duruyorum. Teşekkür ederim."
Ne yani zaten? Pencereden bakıldığında ticaret merkezine varışını onaylayan tanıdık beyaz tablet ortaya çıktı. Trenden inip tüm ayı oyalanarak ve tüm bu zaman yolculuğu işini unutmaya çalışarak geçirmeyi bir an aklından geçirdi ama hemen vazgeçti. Okul yılının başlangıcını böyle mahvetmek gerçekten sorumsuzca ve kendine zarar veren bir davranış olurdu; yine aynı ay boyunca derslere devam etmek hiç de çekici olmasa da. Üçüncü kez geçmişe gitme ihtimali de vardı elbette ama bu onun güvenebileceği bir şey değildi. Sonuçta büyünün onu süresiz olarak geri göndermesine imkan yoktu; er ya da geç manasının bitmesi kaçınılmazdı. Muhtemelen daha erken, çünkü zaman yolculuğu oldukça yüksek seviyede olmalı.

…Sağ?

"Hımm..."

Zorian düşüncelerinden sıyrıldı ve sonunda çocuğun kompartımanına baktığını fark etti. Kaşlarını çattı. Bu bölmeyi özellikle seçti çünkü ikinci hayata teşebbüsünde tamamen boştu. Yeşil balıkçı yakalı kızı kıkırdayan kaderine bıraktıktan sonra buraya biraz huzur için gelmişti, bu sefer proaktif olmaya karar verdi ve en başından buraya gitti. Görünüşe göre bu o kadar basit değildi. Onun varlığının çocuğun ilgisini çektiğini düşünüyordu; bazı insanlar arkadaşlıktan hoşlanırdı ve boş kompartımanlardan kaçınırdı.

"Evet?" dedi Zorian kibarca, çocuğun yer bulmaya çalışmak yerine ona bir şey sormak istediğini umuyordu.

Yanılmıştı.

"Burada oturmamın bir sakıncası var mı?"

"Hayır, devam et" dedi Zorian, çocuğa zorla gülümsedi. Lanet etmek.

Çocuk ona parlak bir şekilde gülümsedi ve hızla bagajını içeri sürükledi. Bir sürü bagaj.

"İlk yıl, değil mi?" Zorian kendine engel olamayarak sordu. Sessiz kalıp çocuğu kompartımandan dışarı çıkarmak için yaptığı plan bu kadardı. Oh iyi.

"Evet," diye onayladı çocuk. "Nasıl bildin?"

"Bagajınız," diye belirtti Zorian. "Akademi alanının ana istasyondan oldukça uzakta olduğunun farkında mısın? Oraya vardığında kolların düşecek."

Oğlan gözlerini kırpıştırdı. Görünüşe göre bilmiyordu. "Eh, aslında o kadar da kötü değil, değil mi?"

Zorian omuz silkti. "Umarım yağmur yağmaz."

"Ha ha" çocuk gergin bir şekilde güldü. "O kadar şanssız olmadığıma eminim."

Zorian sırıttı. Ah, öngörünün faydaları. Yoksa sonradan mı görüldü? Dil gerçekten de zaman yolculuğu ihtimali düşünülerek tasarlanmamıştı.

"Ah! Kendimi tanıtmadım!" Çocuk aniden ağzından kaçırdı. "Ben Byrn Ivarin'im."

"Zorian Kazinski."

Çocuğun gözleri anında parladı. "Beğen-"

"Daimen Kazinski gibi, evet" dedi Zorian, aniden pencereyi inanılmaz derecede ilginç bulmaya başladı.

Çocuk ona beklentiyle baktı ama eğer Zorian'ın konu hakkında daha fazla açıklama yapmasını bekleseydi büyük bir hayal kırıklığına uğramak üzereydi. Zorian'ın yapmak istediği son şey en büyük kardeşi hakkında konuşmaktı.

"Peki, Daimen Kazinski ile akraba mısınız yoksa soyadınız sadece bir tesadüf mü?" diye sordu çocuk uzun bir aradan sonra.

Zorian onu duymuyormuş gibi davrandı ve bunun yerine yan koltuktan not defterini alıp dikkatle inceledi. İstilayla ilgili tüm önceki notları ve 'gelecekteki anılarının' gizemi artık yok olduğundan, arkasında bıraktığı gelecekte kaybolduğundan neredeyse tamamen boştu. Bu pek bir kayıp değildi, çünkü bu notların büyük çoğunluğu değersizdi; içi boş spekülasyonlar ve çıkmaz sokaklar, onu bu gizemi çözmeye daha fazla yaklaştırmıyordu. Yine de önceki notlarından hatırladığı birkaç şeyi yazmıştı; tıpkı lich'in onu öldürmeden önce söylediği büyü şarkısı gibi. Evet, muhtemelen tüm bunların sorumlusu Zach'ti ama emin olamıyordu...

Sessizliğin uygun olmayan bir süre boyunca sürdüğüne karar verdikten sonra Zorian, not defterinden başını kaldırıp bekleyen çocuğa şaşkın bir bakış attı.

"Ha? Bir şey mi söyledin?" Zorian sanki kendisine sorulan sorunun tek kelimesini gerçekten duymamış gibi hafifçe kaşlarını çatarak öyle davrandı.

"Hata, boş ver," diye geri adım attı çocuk. "Önemli değil."

Zorian çocuğa içten bir gülümsemeyle karşılık verdi. En azından bir ipucu alabilirdi.

Çocukla bir süre konuştu, çoğunlukla çocuğun birinci sınıf müfredatıyla ilgili sorularını yanıtladı, sonra bundan sıkıldı ve ipucunu anlayacağını umarak yeniden not defteriyle ilgileniyormuş gibi yapmaya başladı.
"Bu not defterinin nesi bu kadar ilginç?" Zorian'ın konuşmaya devam etme konusundaki ilgisizliğinden habersiz ya da kasıtlı olarak görmezden gelerek sordu. "Bana ders çalıştığını söyleme sakın?"

"Hayır, bunlar sadece bazı kişisel araştırmalara ilişkin notlar" dedi Zorian. "Pek iyi gitmiyor bu yüzden biraz hayal kırıklığına uğradım. Aklım sürekli ona kayıyor." Özellikle de alternatif, aşırı meraklı bir ilk sınıf öğrencisiyle konuşurken.

"Akademi kütüphanesi-"

"Denediğim ilk şey," diye içini çekti Zorian. "Ben aptal değilim, biliyor musun?"

Çocuk gözlerini ona çevirdi. "Kitapları kendin mi aradın yoksa kütüphaneciden sana yardım etmesini mi istedin? Annem bir kütüphaneci olarak çalışıyor ve onlarda, başlığa göre arama yaparsan ve tek başına göz gezdirirsen onlarca yıl sürecek şeyleri dakikalar içinde bulmalarını sağlayan özel kehanet büyüleri var."

Zorian kapatmadan önce ağzını açtı. Kütüphaneciden yardım iste, olur mu? Tamam, belki de aptaldır.

"Eh... bu aslında kütüphaneciyi rahatsız etmek istediğim bir konu değil," diye denedi Zorian. Bu doğruydu ama yine de deneyeceğini biliyordu. "Belki büyü deposunda büyüleri bulabilirim? Ama hayır, eğer diğer kehanet büyülerine benziyorlarsa sorun onları doğru kullanmak ve sonuçları yorumlamaktır, sorun onları yapmak değil..."

Çocuk, "Kütüphanede her zaman bir iş bulabilirsin" diye önerdi. "Akademi kütüphanesi annemin çalıştığı kütüphaneye benziyorsa, her zaman çaresizce yardıma ihtiyaç duyarlar. Çalışanlarına bu büyüleri nasıl kullanacaklarını öğretirler."

"Gerçekten mi?" diye sordu Zorian, bu fikir oldukça ilgisini çekmişti.

"Denemeye değer." dedi omuz silkerek.

Yolculuğun geri kalanında Zorian sohbetten kaçmaya çalışmaktan vazgeçti. Byrn kesinlikle ondan biraz saygı kazanmıştı.

- mola -

"Elbette! Her zaman yardım arıyoruz!"

Peki… bu kolaydı.

"Anlayın, size fazla para ödeyemiyoruz - o sefil okul müdürü cücesi yine bütçemizi kesti! - ama çalışma saatleri konusunda çok esnekiz ve burada oldukça dostane bir atmosfere sahibiz..."

Zorian sabırla kütüphanecinin enerjisinin bitmesini bekledi. İlk bakışta mütevazı, orta yaşlı bir kadındı ama konuşmaya başladığı anda bakışlarının oldukça aldatıcı olduğunu fark etti; neşeliydi ve üzerinde tarif edilemez bir enerji vardı. Onun etrafında durmak Zorian'ın bir insan kalabalığının içinde sıkışıp kaldığında hissettiği baskının aynısını hissetmesine neden oldu ve sanki şiddetli bir yangından çıkmış gibi geri adım atma içgüdüsünü dizginlemek zorunda kaldı.

"Sanırım pek fazla iş teklifi almıyorsun?" Zorian denedi. "Neden? Böyle bir yerde insanların çalışmak için dişleriyle tırnağıyla mücadele etmesi gerekmez mi? Oldukça ünlü bir kütüphane."

Homurdandı ve Zorian görünüşte zararsız sesteki alayı ve biraz acıyı hissedebildiğine yemin edebilirdi. "Akademi düzenlemeleri yalnızca büyücülerin ilk çemberi veya daha yüksek olan çalışanları işe almamızı gerektiriyor. Mezunların çoğunun bundan daha iyi maaşları ve daha gösterişli seçenekleri var," elini etraflarındaki sıraları veya kitap raflarını işaret ederek salladı, "bizi öğrencileri işe almaya indirgiyor. Kimler..."

Aniden durdu ve sanki bir şey hatırlamış gibi gözlerini kırpıştırdı. "Ama yine de bu kadar yeter!" dedi ellerini çırparak ve ona gülümseyerek. "Bu günden itibaren kütüphane asistanlarından birisin. Tebrikler! Sorularınız varsa yanıtlamaktan memnuniyet duyarım."

Zorian'ın ona gözlerini devirmesini ancak insanüstü bir irade sayesinde engelleyebildi. Hiçbir şeyi kabul etmedi, yalnızca iş imkanını sordu… ve o da bunu şüphesiz biliyordu. Ama pekala, işi gerçekten istiyordu ve sadece birkaç yeni büyü öğrenmeyi ve lich'in ilahisini tercüme etmeyi umduğu için değil; kütüphane çalışanlarının, kütüphanenin normalde ilk çember büyücüsü olarak kendisine sınırlı olan bölümlerine erişebildiğinden şüpheleniyordu ve bu, vazgeçilemeyecek kadar baştan çıkarıcı bir şeydi.

"Birinci soru" dedi Zorian, "İşe ne sıklıkla geliyorum?"

Gözlerini kırpıştırdı, bir an şaşırdı. Hiç şüphe yok ki onun küstahlığını protesto etmesini bekliyordu. "Peki... ne zaman gelebilirsin? Dersler, çalışma zamanı ihtiyacı ve diğer taahhütler arasında, öğrenci çalışanlarımızın çoğu haftada bir veya iki kez çalışıyor. Bunun için ne kadar zaman ayırabilirsin?"
"Bu noktada dersler oldukça kolay" dedi Zorian. "Daha çok ikinci yılımızın değerlendirmesini yapıyoruz ki bunu avucumun içi gibi biliyorum. Bir günü beklenmedik gelişmelere ayırırsam haftada 4 kez burada olabilirim. Hafta sonlarım da çoğunlukla boş, o zaman yardıma ihtiyacınız var."

Zorian böyle konuştuğu için kendini zihinsel olarak azarladı; dersler henüz başlamamıştı, peki derslerin nelerden oluştuğunu nasıl bilebilirdi ki? Şans eseri kütüphaneci bu konuda ona seslenmedi. Bunun yerine bunu duyunca gözleri parladı ve bağırmaya başladı.

"Ibery!" diye seslendi. "Sana yeni bir partnerim var!"

Bir kucak dolusu kitap taşıyan gözlüklü bir kız, neler olup bittiğini görmek için bilgi masasının yanındaki küçük odadan dışarı fırladı. Ah. Kompartımanı paylaştığı yeşil balıkçı yakalı kızdı (şimdi bile onu giyiyordu)...

…ancak bu sefer trenin diğer tarafında bir koltuk seçmişti, bu yüzden trende hiç karşılaşmadılar. Ah, muhtemelen zaten önemli olmazdı.

Kütüphaneci, "Her neyse, bazı tanıtımların uygun olduğuna inanıyorum" dedi. "Ben Kirithishli Korisova, buradaki birkaç gerçek kütüphaneciden biri. Bu güzel bayan," övgü karşısında kızaran ve kitap yığınını kollarında daha sıkı tutarak rahatsızca kıpırdayan balıkçı yakalı kızı işaret etti, "bizim sakin meşgul küçük arımız Ibery Ambercomb. Ibery geçen yıldan beri burada çalışıyor ve onsuz ne yapardım bilmiyorum. Ibery, bu Zorian Kazinsky."

Kız bunun üzerine birdenbire heyecanlandı. "Kazinski mi? Mesela..."

"Daimen Kazinski'nin küçük kardeşi gibi," dedi Zorian, küçük bir iç çekişini bastıramayarak.

"Hımm..."

Kirithishli sinsi bir gülümsemeyle "Aslında diğer kardeşini kastettiğine eminim" dedi. "Fortov'la aynı sınıfta ve ona biraz aşık..."

O ve bir düzine kız daha. Fortov'un kendisine saldıran kadın sayısı hiçbir zaman eksik olmadı.

"Bayan Korisova!" Ibery itiraz etti.

"Ah, rahatla," dedi Kirithishli. "Her neyse, Zorian yakın gelecekte bizimle oldukça yoğun bir şekilde çalışacak. Git ona ne yapması gerektiğini göster."

Ve böylece kütüphanede çalışıyordu. Zamanını boşa harcayıp harcamadığını ancak zaman gösterecekti.

- mola -

Tıpkı geçen seferki gibi Zach sınıfa gelmemişti. Zorian bunu yarı yarıya bekliyordu ama bu yüzden daha az sinir bozucu değildi. Bu, Zorian'ın, Zach'in bu karışıklığa yoğun bir şekilde dahil olduğu yönündeki şüphesini güçlendirdi, ancak çocuğun yokluğu, Zorian'ın bu konuda onunla yüzleşmesini imkansız hale getiriyordu. Şimdi ne yapması gerekiyordu?

Bu durumda herhangi bir şey yapması gerekiyor muydu? Geçen sefer, eğer kendisi işgalle ilgili bir şeyler yapmazsa kimsenin yapmayacağı inancıyla hareket ediyordu. Ne de olsa başka hiç kimse onun gibi tuhaf gelecek anılarına sahip değildi. Eğer spekülasyonları doğruysa, Zach muhtemelen özellikle işgali durdurmak için zamanda yolculuk yapmıştı; bu belirli zaman dilimine sık sık gitmesinin başka ne nedeni olabilirdi ki? Üstelik saldırı sırasında şehirde dolaşıp saldırganları avlıyordu. Yani sonuçta, zaman yolculuğu konusunda deneyimli bir büyücü zaten iş başında olabilir ve o sadece yolumuza çıkacaktır.

Bu fikrin sorunu, sonuçta sadece tahminde bulunması ve bunun doğru olup olmadığı hakkında hiçbir fikrinin olmamasıydı. Açıkçası kendisine pek fazla güven telkin etmeyen bir çocuğa güvenerek eylemsizlik nedeniyle hem kendisini hem de şehri mahvediyor olabilirdi. Zach ona kardeşlerini biraz fazla hatırlatıyordu. Ayrıca Zach lich'e karşı kaybetmemiş miydi? Evet.

Kendisine sunulan gizemi nasıl çözeceğini, hatta nereden başlayacağını bilemeyen Zorian, kendini okula ve kütüphanedeki işine vermişti. Elbette, bunu üçüncü kez yaşadığı için okul çalışmalarıyla ilgili yaşadığı tek sorun, Xvim'in (Zorian'ın sevgiyle söylediği gibi) kalem döndürme egzersizindeki kavrayışının berbat olduğu ve bunu tekrar tekrar yapmak zorunda olduğu konusundaki sinir bozucu ısrarıydı. Öte yandan kütüphanede geçirdiği zaman... ilginçti, gerçi umduğu şekilde olmasa da.
Henüz herhangi bir büyü öğrenmemişti ama bunun Kirithishli ve Ibery'nin ona bu tür bir çaba harcamaya karar vermesinden önce öğrenmesi gereken çok daha acil şeyler olduğundan şüpheleniyordu. Basitçe söylemek gerekirse işinde pek iyi değildi. Görünüşte basit olan bazı kitapları karıştırma işi, çeşitli kütüphane protokolleri ve çok önemli kitap sınıflandırma şeması nedeniyle çok daha karmaşık hale geldi. Zorian, iyilik istemeden önce görevlerinde temel yeterlilik göstermeyi umuyordu ama iki hafta geçmişti ve o seviyeye ulaşmasının en az birkaç ay alacağını anlamaya başlamıştı ve buna sahip değildi. Yaz festivali yaklaşıyordu.

Bu yüzden, Kirithishli onu bir günlüğüne ona gıpta ile bakılan kitap kehanetlerini sormak için gönderdikten sonra köşeye sıkıştırmaya başladı. Ibery, kulak misafiri olabilmek için meşgul gibi davranarak oyalandı. Böyle utangaç bir kıza göre kesinlikle meraklıydı.

"Söylesene, senden küçük bir iyilik isteyecektim," diye söze başladı Zorian.

"Devam edin" dedi Kirithishli. "Bize çok yardımcı oldunuz, bu yüzden elimden geldiğince yardımcı olmaktan memnuniyet duyarım. Bu kadar yetkin bir çalışana sık sık rastlamıyoruz."

"Eee!?" diye direndi Zorian. "Yetenekli mi? Ne yaptığımı zar zor biliyorum; eğer senin ve Ibery'nin yardımı olmasaydı, başsız bir tavuk gibi ortalıkta dolaşırdım."

"İşte bu yüzden seni Ibery ile eşleştirdim - öğrenmen için. Ve oğlum, sen hızlı öğreniyorsun! Bu işe ilk başladığımda benden daha hızlı olduğu kesin. Dürüst olmak gerekirse, genellikle öğrenci çalışanlara yalnızca en basit ve en sıkıcı işleri veririm, ama sen onlardan daha adanmış olduğun için sana ileri düzey kursu verdim."

"Ah," dedi Zorian kısa bir sessizliğin ardından. "Gurur duydum." Ve gerçekten öyleydi. "Her neyse, kitap bulma kehanetlerini merak ediyordum. Oldukça belirsiz bir konu arıyordum ve bu konuyla hiçbir yere varamayacağım."

"Ah!" dedi Kirithishli alnına tokat atarak. "Bunu nasıl unutabilirim!? Elbette sana öğreteceğim, biz de tüm uzun süreli çalışanlarımıza bunları öğretiyoruz. Ancak kullanımları biraz zor, bu yüzden onları doğru şekilde kullanmayı öğrenmek biraz zaman alacak. Ibery sana nasıl yapılacağını gösterecek. Yine de bana tam olarak ne aradığını her zaman söyleyebilirsin ve ben de sana yardım etmek için elimden geleni yapacağım. Bu kütüphaneyi avucumun içi gibi biliyorum, anlıyor musun?"

Zorian lich'in ilahisini ona göstermenin yararını tartıştı çünkü bunun sadece sorduğu için başını büyük belaya sokabilecek bir şey olduğundan şüpheleniyordu ama başka çare göremiyordu. Hiç şüphe yok ki bu kehanetleri nasıl kullanacağını öğrenmek aylar sürdü; onun sahip olmadığı aylar. Defterini çıkardı ve ilgili sayfayı yırtıp ona verdi.

Kirithishli metne kaşını kaldırdı ve Ibery dikkat etmeme numarası yapmaktan vazgeçti ve kağıt parçasında ne olduğunu görmek için omzunun üzerinden baktı.

"Bu bilinmeyen bir dil," diye açıkladı Zorian. "Aslında hangisi olduğunu bile bilmiyorum."

"Hımm, zor" diye belirtti Kirithishli. "Anlamadığınız bir kelimenin fonetik telaffuzuna dayalı yazılı bir referans bulmak, kehanetlerde bile zor bir iştir. Bu kadar önemliyse, size yardımcı olacak bir dil uzmanı bulmalısınız."

Ibery'ye "Zenomir'i denemelisin" söylendi.

"Tarih öğretmenimiz mi?" diye sordu Zorian inanamayarak.

Ibery, "Aynı zamanda dil bilimi de öğretiyor" dedi. "O çok dil bilen biri. 37 dil konuşuyor."

"Vay be."

"Evet," diye onayladı Ibery. "Okumasa bile en azından bunun hangi dil olduğunu bilmesi gerekir. Eğer ona nazikçe yaklaşırsanız oldukça yardımcı olur, sizi geri çevireceğinden şüpheliyim."

İlginç.

- mola -

"Ah, Bay Kazinski, sizin için ne yapabilirim?"

Zenomir Olgai yaşlıydı. Gerçekten eski. Mavi cüppeler (eski zamanların büyücüleri gibi gerçek cüppeler) giyiyordu ve özenle şekillendirilmiş beyaz bir sakalı vardı. İlerlemiş yaşına rağmen adımlarında çeviklikle hareket ediyordu ve gözleri, yarı yaşındaki çoğu insanda olmayan bir keskinliğe sahipti. Zorian seçmeli dilbilim dersini almamıştı ama tarih dersinden Zenomir'in kendi konusuna neredeyse Nora Boole'un rünler ve matematik kadar önem verdiğini biliyordu - yine de en azından çoğu öğrencinin onun bu konuya olan tutkusunu paylaşmadığını anlamıştı.

"Bana çeviri konusunda yardım edebileceğin söylendi," dedi Zorian. "Bilinmeyen bir dilin fonetik biçimde oldukça parçalı bir kaydı var elimde ve en azından bana bunun ne tür bir dil olduğunu söyleyebileceğinizi umuyordum. Şu ana kadar karşılaştığım hiçbir dile benzemiyor."
Zenomir, bilinmeyen bir dil fikri karşısında canlandı ve lich'in ilahisini içeren kağıt parçasını Zorian'ın elinden ihtiyatlı bir şekilde aldı. Bir saniye sonra gözleri büyüdü.

"Bunu nereden buldun?" sessizce sordu.

Zorian kendi içinde ne yapacağını tartıştı ve sonra bir ölçüde doğrulukta karar kıldı.

"Bir süre önce biri tarafından saldırıya uğradım. Büyü olarak bu ilahiyi içeren bir büyü kullandılar. Sadece ne işe yaradığını bilmek istedim."

Zenomir derin bir nefes aldı ve arkasına yaslandı. "Çarpmadığı için şanslısın. Bu bir çeşit ruh büyüsü."

"Ruh büyüsü mü?"

"Nekromansi," diye açıkladı Zenomir.

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Büyücülük mü? Lich'in bu tür büyüler kullanması mantıklıydı ama büyücülüğün zaman yolculuğuyla ne alakası vardı? Hiç bir şey. Bu, Zach'in içinde bulunduğu kötü durumun birincil nedeni olduğunun kesin bir onayıydı.

"Peki, durun, bu dil nedir?" diye sordu Zorian.

"Hm? Ah! Evet, dil... Miasina kıtasını Ikoslular öne çıkmadan önce paylaşan birçok kültür tarafından konuşulan eski Majara dili. Koth'taki harabelerin çoğu bu dilde yazılmıştır ve ne yazık ki en kara ritüellerin ve büyücülük büyülerinin çoğunun formüle edildiği dildir. Korkarım halka açık dolaşımda bununla ilgili herhangi bir kitap bulamazsınız. Ama bu meseleye dönelim. Bu onların kullandıkları en karanlık büyü ve eğer akademi öğrencilerine böyle büyüler yapıyorlarsa hiçbir işe yaramazlar."

Artık geri adım atamayacağına karar veren Zorian yine de zaman yolculuğundan bahsetmemeye karar verdi ve bir şeyler uydurmaya karar verdi. Zenomir'e yaz festivali sırasında şehri istila etme planına kulak misafiri olduğunu anlattı. İlk başta, gülünç doğası nedeniyle bunu bir tür şaka olarak görmezden geldi, ancak pelerinli iki figür onun kulak misafiri olduğunu fark edip ona tanımadığı büyüler yapmaya başladığında endişelenmeye başladı. Zenomir onu Zorian'ın düşündüğünden çok daha fazla ciddiye aldı ve ona eve gitmesini ve bundan sonra her şeyi kendisine bırakmasını söyledi.

Ha. Bu şaşırtıcı derecede iyi gitti; en azından Zenomir onu hemen ifade vermek için karakola sürüklememişti, ancak yakın gelecekte böyle bir şeyin olabileceğinden şüpheleniyordu. Odasında gergin bir şekilde dolaşıyor, uyuyamıyor ve artan endişesini kontrol altında tutmak için verdiği mücadeleyi sürekli kaybediyordu. Akıllı olsun ya da olmasın, eylem yapılmıştı ve şimdi yapabileceği tek şey, kararının sonuçlarının ne olacağını bekleyip görmekti. Onun için ve herkes için.

Kapının çalınması sözünü kesti. Güçlü, kendinden emin bir vuruştu ama yine de yalnızca bir veya iki saniye sürdü; tanıdığı hiç kimsenin kapıyı çalmasına tamamen benzemiyordu.

"Gelen!" Zorian, Zenomir'e anlattığı hikaye hakkında birisinin onunla konuşmaya geldiğinden şüphelenerek seslendi. "Ne- ne yapabilirim!"

Zorian göğsünden çıkan bıçağa aptalca baktı, ağzı sessiz bir çığlıkla açıldı. Bıçak acı verici bir şekilde vücudundan çıkarılıp hemen tekrar göğüs boşluğuna saplanmadan önce, saldırgana - bol siyah kıyafetler giymiş kısa boylu bir figür ve meçhul beyaz bir maske - bakmak için yeterli zamanı vardı. Tekrar tekrar ve tekrar…

Karanlık görüşünü tükettiğinde aslında ölmekte olduğu için mutluydu. Göğsünden defalarca bıçaklanmak acı veriyor.

- mola -

Karnından keskin bir ağrı gelirken Zorian'ın gözleri aniden açıldı. Tüm vücudu, üzerine düşen nesne karşısında sarsılarak sarsıldı ve aniden tamamen uyandı; zihninde en ufak bir uyuşukluk izi bile yoktu.

"Aferin m-!"

Zorian'ın gözleri korkuyla iri iri açılmış, nefes nefese dik bir şekilde ateş ederken Kirielle'in sözü kesildi. Öldürüldü! Onu öldürdüler! Saldırıyı birine anlattı ve o akşam öldürüldü! Nasıl bu kadar çabuk öğrenmişlerdi!? Zenomir de saldırının içinde miydi, yoksa bu kadar iyi mi bilgilendirilmişlerdi!?

"Kabus?" diye sordu Kirielle.

Zorian derin bir nefes aldı ve bunu yaparken göğsündeki hayalet ağrıyı görmezden geldi. "Evet. Kesinlikle bir kabus."

- kırmak -
Zorian, Ilsa'nın söylediklerine odaklanması gerektiğini biliyordu ama hayatı boyunca aklı, olup bitenler üzerinde durmaktan vazgeçmeyecekti. Geriye dönüp baktığında, olayların bu özel gidişatına o kadar da şaşırmamalı; bu ölçekte bir istila içeriden güçlü bir yardım olmadan gizli tutulamaz, bu yüzden elbette kendileri hakkında alarm veren herhangi birini öğrenirler! Ayrıca işgali durdurmanın kolluk kuvvetlerine haber vermek kadar basit bir çözümü olsaydı kesinlikle Zach bunu çoktan yapardı ve Zorian bu ayı üçüncü kez tekrarlamazdı.

Bununla birlikte, bu yeniden başlangıçlara karşı sağlıklı bir saygı dozu geliştirmeye başlıyordu. Bu onun ikinci ölümüydü ve bu ayı yalnızca üç kez yaşadı. Ölmeye yatkın görünüyordu. Zach, bir şey yapmadığı takdirde ilk yaylım ateşinde her zaman havaya uçacağını söylememiş miydi?

Ilsa'nın konuşmayı bıraktığını ve ona dikkatle baktığını fark ettiğinde hemen gerçek dünyaya döndü. Ona sorgulayıcı bir bakış attı.

"Sen iyi misin?" diye sordu ve Zorian onun ellerine baktığını fark etti. Neden o...

Ah.

Elleri titriyordu. Ellerindeki deride bir belirti varsa muhtemelen oldukça solgundu. Ellerini birkaç kez ovuşturdu ve sonra yeniden kontrol altına almak için yumruk haline getirdi.

"Pek değil," diye itiraf etti Zorian. "Ama olacağım. Bu konuda endişelenmene gerek yok."

Bir süre daha ona baktı ve sonra başını salladı.

"Çok iyi" dedi. "Seni Akademi'ye ışınlamamı ister misin? İçinde bulunduğun durumda trene binmenin senin için pek keyifli olacağını hayal edemiyorum."

Zorian ne diyeceğini bilemediği için gözlerini kırpıştırdı. En iyi zamanlarda bile tren yolculuğunu küçümserdi, dolayısıyla böyle bir teklif o an için bir lütuftu ama... neden?

"Seni rahatsız etmek istemiyorum..." diye denedi.

"Merak etme, zaten oraya gidiyordum" dedi. "Sana bu kadar geç geldiğim ve akıl hocanı seçme seçeneğini elinden aldığım için en azından bunu yapabilirdim."

Aslında bu kadarı doğruydu. Xvi gerçekten korkunç, işe yaramaz bir akıl hocasıydı.

Zorian, bagajını alıp Ilsa'yı dışarıda takip etmeden önce annesine gideceğini söylemek için izin istedi - bu ona göre çok uzun sürdü, çünkü annesi onu ışınlanmayla ilgili soru bombardımanına tutmayı bırakmıyordu, aniden güvenliği konusunda endişelendi. Aslında daha önce hiç ışınlanmadığı için biraz heyecanlıydı. Daha da heyecanlanırdı ama bıçaklanarak öldürüldüğü anı hâlâ rahatsız edici derecede tazeydi ve coşkusunu biraz azaltıyordu.

"Hazır?" diye sordu.

Başını salladı.

"Endişelenmeyin, ışınlanmanın tehlikeleri hakkındaki söylentiler çoğunlukla abartılıyor" dedi Ilsa. "Katı nesnelerin içinde sıkışıp kalamazsınız - büyü bu şekilde çalışmıyor - ve eğer bir şeyler ters giderse, bunu hemen anlarım ve boyutsal dalgalanmalar bizi ayırmadan önce büyüyü çökertirim."

Zorian kaşlarını çattı. Bunu zaten biliyordu ama bunu belirtmenin bir anlamı yoktu; annesiyle olan küçük konuşmasını açıkça duymuştu.

Ilsa ilahi söylemeye başladı ve Zorian daha dik durdu, kaçırmak istemiyordu-

Dünya önce dalgalandı, sonra değişti. Aniden ikisi de iyi aydınlatılmış, dairesel bir odada duruyorlardı; üzerinde durdukları mermer zemine oyulmuş büyük, büyülü bir daire. Oryantasyon bozukluğu yoktu, renk parıltısı yoktu, hiçbir şey yoktu; neredeyse hayal kırıklığı yarattı. Bulundukları odayı biraz daha yakından inceleyerek nerede olduklarını anlamaya çalıştı.

"Burası ışınlanma yönlendirme noktası" dedi Ilsa. "Akademi koğuşları, güvenlik nedeniyle gelen her ışınlanmayı buraya yönlendiriyor. Elbette bu, sizin doğru şekilde giriş yaptığınızı ve ışınlanma için yeterli yetkiye sahip olduğunuzu varsayıyor." Delici bir bakışla ona baktı. "Korunmuş bir alana ışınlanmak, büyünün birçok tehlikesinden sadece bir tanesidir. Bunu kendi başınıza denemeyin."

"Eee... ışınlanmanın benim erişim seviyemin çok üstünde olduğundan oldukça eminim" diye belirtti Zorian.

Omuz silkti. "Bazı öğrenciler, yalnızca bir kez yapıldığını gördükten sonra bir büyüyü yeniden oluşturma becerisine sahiptir. Bir kez ilahiyi ve hareketleri öğrendikten sonra işin %80'i sizin için zaten yapılmıştır."

Zorian gözlerini kırpıştırdı. Peki bunu neden düşünemedi?

"O büyüyü bir kez daha yapabilir misin?" masumca sordu. "Tamamen akademik amaçlar için, görüyorsunuz..."

Kıkırdadı. "Hayır. Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, büyüyü bir kez bile yapmaya yetecek kadar mana rezervin olduğundan şüpheliyim."
Aslında bu onu daha iyi hissettirmedi. Ne kadar tehlikeli olduğu umrunda değildi; ışınlanma büyüsünü mümkün olan en kısa sürede öğrenecekti. Yolculuğundan bütün bir günlük tren yolculuğunu bir anda kurtardı; böyle bir şeyi istediği zaman yapabilme yeteneği, elde edilmesi oldukça zahmete değerdi. İçini çekti ve Ilsa'nın yerleşmesini kendi haline bıraktı.

"Bu tür yolculuklara alışabilirim," diye mırıldandı Zorian kendi kendine, odasının kapısını açıp rahat bir şekilde bagajını yere bırakırken. "Ne yazık ki asla yeteri kadar ikna edici bir sıkıntı taklidi yapamam, yoksa Ilsa'yı her yeniden başlamanın başında beni de yanına alması için ikna ederdim."

Adımın ortasında donup kaldı. Böyle düşünmemesi gerekiyor. Bu tehlikeli bir düşünceydi. Yeniden başlatmaların süresiz olarak devam edeceğine dair hiçbir kanıtı yoktu. Aslında sihir hakkında bildiği her şey ona bunun doğru olamayacağını söylüyordu; ona yapılan büyü ne olursa olsun, bir noktada manası tükenecekti ve o zaman yeniden başlama olmayacaktı, ikinci bir şans olmayacaktı... ölümden geri dönüş olmayacaktı. Her yeniden başlamayı sanki sonuncusuymuş gibi ele almak zorundaydı, çünkü pekala öyle de olabilirdi.

Her ne kadar bıçaklanarak öldürülmesiyle sonuçlansa da, önceki yeniden başlatmanın tam anlamıyla bir felaket olmadığını itiraf etmek zorundaydı; en azından bundan sorumlu olanın lich değil, Zach olduğunu doğrulamıştı. Bilinmeyen dilleri araştırmak ve zamanda yolculuk yapmak yerine Zach'in her seferinde nereye kaybolduğunu öğrenmek muhtemelen daha akıllıca olacaktır.

Ama şu anda değil. Ölümden geri getirildikten sonra biraz dinlenmeyi hak etti.

- mola -

Aslında bu kadar kolay olmayacağını bilmesi gerekirdi. Zach'in izini sürmeye çalıştığı anda, bunu ilk yeniden başlatışında neden yapmadığı kendisine hatırlatıldı. Zach sadece Noveda Soylu Hanesi'nin varisi değildi; o Hane'nin hâlâ hayatta olan tek üyesiydi; ailesinin geri kalanı Kıymık Savaşları'nda öldürülmüştü. Zach, reşit olduğunda büyük bir mali imparatorluğun ve birkaç nesil büyücüden oluşan bir mirasın mirasçısı olacaktı; dolayısıyla onunla ilgili her şey, çok sayıda ilgili taraf tarafından yakından inceleniyordu. Sonuç olarak onun ortadan kaybolması büyük bir olaydı ve birçok insan onun nereye gittiğini bilmek istiyordu. Zorian bu insanlardan sadece biriydi ve eğer o insanlar (ve işe aldıkları insanlar) onun izini sürmeyi başaramadılarsa, bunu yapma şansı çok azdı. Hiçbir yere varmadığını söylemeye gerek yok. Şüphelendiği gibi, Zach'in Zorian'ın ilk ayı boyunca takıldığı iki kız, onlara yardım edecek ve onlarla takılacak Noveda varisi olmadan özel bir şey değildi (ve insanlara onlar hakkında sorular sormak oldukça sinir bozucu söylentilerin yayılmasına neden oldu; dürüst olmak gerekirse, bir erkek, herkes ona romantik bir ilgi duyduğunu varsaymadan bir kız hakkında soru soramaz mı?), evi oldukça ağır vesayet işleri ile mühürlenmişti, yasal vasisine ulaşılamıyordu ve eğer yakın arkadaşları varsa onlar onun arasında değildi. sınıf arkadaşları. Zorian bir dedektif değildi ve başka ne arayacağına dair hiçbir fikri yoktu. Ve pek çok profesyonel dedektifin çocuğun izini sürmekte zaten başarısız olduğunu (ve hâlâ da başarısız olmaya devam ettiğini) göz önüne alırsak, insanların izini sürme konusunda bir iki şey bilse bile bunun faydası olmayacağından şüpheleniyordu.

Bir ay, gösterecek çok az şeyle geçti. Yaz festivali geldi ve Zorian bir kez daha Cyoria'dan trene bindi, gece derinleşip dakikalar ilerledikçe uyanık ve tetikteydi. Bu sefer yanında bir cep saati getirmişti ve arada bir ona bakıp duruyordu; bir kez daha baştan başlamak zorunda kalmaması için sessizce dua ediyordu ama eğer öyleyse tam olarak ne zaman geri atılacağını bilmek istiyordu. Elbette duaları cevaplanmayacaktı. Gece yarısını 2 civarında bayıldı ve Kiri'nin üstünde ona günaydın dileyerek uyandı.

Muhtemelen bunu hemen orada kendisine itiraf etmesi gerekirdi. Sonuçta oldukça akıllı bir insandı ve kendini kandırmaya eğilimli değildi. Bunun yerine içinde bulunduğu kötü durumun gerçeğini kabul etmesi için 4 kez daha yeniden başlatması gerekti: Bir çeşit zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı ve bu yakın zamanda bitmeyecekti.
Bunun nasıl mümkün olduğunu bilmiyordu. Belki de büyü, yapıldığı anda sabit bir miktarla sınırlı olmak yerine, Zach'in görünüşte tükenmez mana rezervlerinden güç alıyordu. Belki de kendi kendini idame ettirebilen ender büyülerden biriydi bu. Belki de Dünyanın Kalbine ulaşmış ve Dünya Ejderhasının kendisinden güç çekmiştir! Bunu nasıl yaptığı önemli değildi, sadece yaptığı önemliydi.

Ancak geriye dönüp bakıldığında bu geçerli; o zamanlar bunu kabul etmeyi reddetmişti ve bunun yerine normal şekilde yaşamaya çalışıyordu. Oldukça sıkıcıydı, evet ama ya bu yeniden başlatma, sona erdiği yerse? Festival gecesi gece yarısı saat 2'de seçimlerinin sonuçlarının sihirli bir şekilde ortadan kaybolmayacağı yeniden başlatma (Kontrol etti ve evet, 4 yeniden başlatmanın hepsinde tutarlıydı).

Ama artık bununla işi bitmişti; böyle devam edemezdi. İstila kısmını saymazsak, o ay ilk seferde bile sıkıcı geçmişti ve o bunu daha önce sekiz kez yaşamıştı. Artık ilk ayın müfredatını tüm konularda, hatta koğuşlarda bile mükemmele yakın puanlar alacak kadar iyi biliyordu. Öğrendiği gibi, insanların ona nasıl davrandığı üzerinde çok az etkisi oldu. Yetenekli olduğu biliniyordu ve notları her zaman çok iyiydi, bu yüzden insanlar onun tüm sınavlarda başarılı olmasına veya ilk savaş büyüsü derslerinde zahmetsizce mükemmel bir büyü füzesi yapmasına pek şaşırmıyorlardı. Zach'in ani gelişiminin aksine bu, insanların beklentileri dahilindeydi. Onun gelişimine tepki olarak davranışları değişen tek kişiler Akoja ve Xvim'di. Akoja, görünüşe bakılırsa benzer bir ruh bulduğu için iki kat daha sinir bozucu olmaya başlamıştı; her zaman birbirlerinin çalışmalarını kontrol etmeleri konusunda ısrar ediyor ve bir şeyi anlamadığında ondan yardım istiyordu. Zorian, kendisinin puanlarını geçtiği için kıskançlıktan mosmor olacağını düşünmüştü ama Zach ve Neolu gibilerinin aksine onun tarafından geride bırakılmaktan çok daha az rahatsız olmuş gibi görünüyordu. Xvim, mükemmel puanlarını kendisinin daha da yüksek standartlarda tutulması gerektiğinin bir göstergesi olarak değerlendirdi. Bu nedenle, kalem döndürme becerisinin başka bir şeye geçmeye yetecek kadar iyi olduğunu beyan etmemiş, aynı zamanda onu normal havaya yükselme egzersizine geri indirmişti. Dürüst olmak gerekirse Zorian bundan pek rahatsız değildi; kalem döndürme egzersizinde Xvim'i tatmin edecek kadar ustalaşsa bile, şüphesiz pratik yapmak için temel üçün küçük bir varyasyonundan başka bir şey elde edemezdi.

Yani sonuçta böyle sıkıcı bir ay daha geçirmek söz konusu bile olamazdı. Bu kez farklı seçmeli dersler aldı: Astronomi, Mimarlık ve Küresel Mana Akışı Coğrafyası. Xvim ve Akoja'nın normal, daha katlanılabilir hallerinde kalabilmesi için akademik puanlarını normale döndürmeyi amaçladı. Ayrıca kendi kişisel çalışmalarına odaklanmak için epeyce zaman alan ev ödevi projelerini atlamayı düşünüyordu ve birikiminin büyük bir kısmını simya malzemelerine harcayacaktı. Bu yeniden başlama sonuncusu olursa, kendisi ciddi şekilde sıkıntıya girecekti ama bu dünyanın sonu olmayacaktı ve işgalin ardından ortaya çıkan aksaklıkların normal endişelerin çoğunu tartışmaya açacağından şüpheleniyordu.

Daha sonra okulun ilk gününde temel dualar sınıfına girdi ve planlarının ayarlanması gerektiğini fark etti.

Zach sonunda sınıfa dönmüştü.