Mother of Learning

Bir Güven Gösterisi

Birinin tüm noktaları birleştirip yeteneklerinin yaşına göre fazlasıyla gelişmiş olduğunu fark etmesi fikri Zorian'a yabancı bir fikir değildi. Herhangi bir kişiye veya gruba gösterdiği yeteneklerin kesinlikle mümkün olan sınırlar içinde olduğundan emin olmaya çalıştı, ancak yeterince meraklı ve kendini adamış bir bireyin, bir şeyin pek de mantıklı olmadığını fark etmeye yetecek kadar ipucunun izini sürebileceğini her zaman biliyordu. Anlayabildiği kadarıyla bunun bir çözümü yoktu; eğer zamanının çoğunu inanılmaz derecede ayrıntılı ve sıkıcı bir hareket yaparak geçirmek istemiyorsa. Yapabileceğinden emin olmadığı ve muhtemelen akıl sağlığı için pek de iyi olmayacak bir şey. En sonunda bu olayın büyük ölçüde sorun olmadığına karar verdi. Yasadışı bir şey yaparken yakalanmadığı sürece bu tür amatör dedektiflere kaybolmalarını söyleyebilirdi. Muhtemelen bu konuda daha resmi ve nazik davranırdı ama sonuçta her şey bu noktaya geldi.

Onu yakalayanın Taiven olabileceğinin bile farkındaydı. Birçok bakımdan bunu yapmak için ideal bir konumdaydı. Muhtemelen kendisi için neyin normal olup neyin olmadığı konusunda sağlam bir fikri olan tek kişi oydu ve bu nedenle mevcut beceri gelişiminin ne kadar anormal ve ani olduğunu fark etme olasılığı çok daha yüksekti. Son zamanlarda onunla oldukça yoğun bir şekilde etkileşime giriyor ve ona üzerinde çalışabileceği birçok materyal veriyordu. Ve son olarak birbirlerini önceden tanıyorlardı. Onlar… arkadaşlardı. Bir tür açıklama yapma hakkına sahip olduğunu hissedecek ve onunla yüzleşme konusunda başka birine kıyasla çok daha az tereddüt edecekti.

Ve yine de tüm bunlara rağmen Taiven sonunda onu tamamen gafil avlamayı başardı. Tepkisinin pek çok şey olacağını bekliyordu ama gözyaşlarına boğulacağını hiç düşünmemişti. Ondan çok farklıydı. Evet, çok duygusal bir kızdı ama aynı zamanda ilerlemeye devam eden ve kendisine hiçbir şeyin gelmesine izin vermeyen türdendi.

Sol taraftaki yatakta oturan kadının yanına baktı. Tam bir karmaşaydı. Bir süredir ağlamayı bırakmıştı ama sonrasındaki etkiler hâlâ oldukça belirgindi; kırmızı yüz, burun akıntısı, standart şeyler. Yine de duyguları son birkaç dakika içinde dengelenmişti, yani belki de artık konuşmaya hazırdı?

"Daha iyi misin?" diye sordu.

Cevap olarak omzuna hafifçe yumruk attı.

Evet, kesinlikle daha iyi hissediyorum.

"Bu berbat bir şey" diye şikayet etti. "Buraya heyecanla geldim, bazı cevaplar almaya hazırdım ve sonunda doğru düzgün bir kavga bile edemedik. Kendimi aptal yerine koydum. Neden daha öfkeli, savunmacı ve... Zorian gibi olamadın?"

"Hata, özür dilerim?" dedi biraz kafası karışmış halde. 'Zorian benzeri' kelimesini nasıl tanımladığını sormak aklına geldi ama bunun şimdilik bir sır olarak kalmasının en iyisi olacağına karar verdi. "Adil olmak gerekirse sen de pek Taiven gibi davranmıyordun."

"Sanırım" diye kabul etti. "Bana bir şey söyle. Her zaman bu kadar yetenekli miydin? Bunca zamandır bana yalan mı söyledin?"

"Hayır" diye yanıtladı basitçe.

Derin bir iç çekmeden önce gözlerinde ve duruşunda herhangi bir belirsizlik ve kaypaklık belirtisi olup olmadığına bakarak bir an onu inceledi.

"Rakamlar" dedi. "Ben de öyle düşünmüştüm. Bu kadar uzun süre bu işi sürdürmek için kendini adamış olmalısın ve bu kadar zahmete girmen için bir neden düşünemiyorum. Yine de bunu kendi ağzından duymak güzel. Ama... bu masada sadece bir seçenek bırakıyor. Birbirimizi son gördüğümüzden bu yana geçen birkaç ay içinde uzmanlık alanım da dahil olmak üzere her konuda beni geride bıraktın. Bu..."

"Yanılıyorsun" dedi Zorian başını sallayarak. "Seni geçemedim. Eğer savaşırsak on seferin dokuzunu senin kazanacağına eminim. Hala benden daha iyisin."

Keşke en başından itibaren onu etkisiz hale getirmek için zihin büyüsünü kullanmasaydı. Ya da ona pusu kur. Veya savaş alanını bir binayı yerle bir etmeye yetecek kadar patlayıcıyla kaplayın. Ancak Taiven'in zaten bunları 'gerçek' zaferler olarak saymayacağından oldukça emindi ve bunun dışında görüşü hala geçerliliğini koruyordu.

"Önemli değil," diye ofladı. "Gösterdiğiniz gülünç büyümeyle, bu farkı birkaç hafta içinde kapatacak ve sonra beni toz içinde bırakacaksınız. Ayrıca kurcaladığınız diğer şeyler de olacak. Yanılıyor muyum?"
"Bir nevi" dedi. Ona sinirli bir bakış attı, o da hemen açıkladı. "Bu karmaşık bir durum. Dediğin gibi aramızdaki mesafeyi 'birkaç hafta içinde' kapatmamın imkanı yok. Ama zaman benim için seninkinden farklı akıyor, bu yüzden bundan çok daha fazlasını elde edeceğim."

"Ne? Sen ne diyorsun?" diye sordu ona inanamayan bir bakış atarak.

"Bu konuya daha sonra geri döneceğiz. Konu hakkında daha fazla konuşmadan önce, seni bu konuda bu kadar üzen şeyin ne olduğunu bilmek istiyorum" dedi sakince.

"Ne diyorsun? Zorian, böyle bir şey söyleyip öylece gidemezsin 'ama bunu sonra konuşacağız'. Bu... bu acil bir açıklama gerektiriyor! Bir cevap alana kadar bu beni rahatsız edecek!" şikayet etti.

"Biliyorum" dedi Zorian geniş bir gülümsemeyle. "Bu yüzden sen bana neler olduğunu anlatana kadar hiçbir şeyi açıklamıyorum."

Ona baktı. Sadece daha geniş gülümsedi.

"Sen kötüsün," dedi ona, başka tarafa bakarak. "Ayrıca, beni rahatsız eden şeyin ne olduğunu sana zaten söyledim ve beni gayet iyi duyduğuna eminim. Yaptığım her şey, hayatım boyunca bilemek için harcadığım tüm beceriler… eğer bunların hepsini bu kadar kolay aşabiliyorsan, o zaman ben tüm hayatım boyunca ne yapıyordum? Ne tür bir hile kullandığını bilmiyorum ve açıkçası bunun bir önemi yok çünkü bu yeterli olmamalıydı! Bu işte iyiyim ve bunun için yaşıyorum, bir gün bunun peşinden gitmeye karar veremezsin. benimle aynı alanda ve üç aydan kısa bir sürede bana yetişiyor… buna doğru düzgün odaklanmadan bile mümkün olabilir ki… eğer başlangıçta gerçekten o kadar iyi olmasaydım…”

"Ah, hadi ama," diye itiraz etti Zorian, içinde biriktiğini hissedebildiği ikinci bir ağlama dalgasının önüne geçmek için Taiven'i hızla başka bir kucaklamaya sardı. "Bu tamamen saçmalık. Neden kendinden bu kadar şüphe ediyorsun? Benim varlığım senin başarılarını nasıl silebilir?"

"Başarılar mı?" diye inanamayarak sordu ve onu uzaklaştırdı. "Ne gibi başarılar? Lanet bir öğretmen asistanı olarak çalışıyorum, Zorian. Sihirle ilgili olmayan bir ders için! Gerçekten mezun olduğumda umduğum şeyin bu olduğunu mu düşünüyorsun?"

Yüzünü buruşturdu. Yani Taiven bu 'geçici aksilik' konusunda sandığı kadar iyimser değildi... Geçmişe bakıldığında buna o kadar da şaşırmamalıydı; ancak mezuniyetten hemen sonra kendisine bir akıl hocası bulamamak hiçbir şekilde dünyanın sonu değildi, güvenine ciddi bir darbe olması kaçınılmazdı. Hala…

"Taiven, annenle babanın ikisi de savaş büyücüsü değil mi?" Zorian sordu. "Neden sana bir akıl hocası, hatta daha iyi bir iş bulmak için bağlantılarından bazılarını çekmediler?"

Taiven, "Ah, ailem bana bir akıl hocası bulmayı çok ister," diye alay etti. "Aslında, akıllarında zaten biri var! Bacağını bir kaya solucanına kaptırdığında işin heyecan verici kısımlarını uzun süre geride bırakan eski arkadaşlarından biri. O tamamen ihtiyatlı olmak ve riskleri en aza indirmekle ilgileniyor ve asla rutin haşere imhasından daha zorlayıcı bir şey yapmıyor. Elbette, ailem tam da bu yüzden benim ondan bir şeyler öğrenmemi istiyor. Eğer onlara kalsaydı, ben otuz yaşıma kadar mutasyona uğramış fareleri avlıyor olurdum."

"Ah..." dedi Zorian beceriksizce. Orada doğrudan hassas bir konuya girmiş gibi görünüyordu.

"Evet" dedi Taiven. "Annemle babamı seviyorum ve onların sadece beni güvende tutmak istediklerini biliyorum ama bu konuda aynı fikirde değiliz."

"Tamam, o zaman bu konuyu gündeme getirdiğim için özür dilerim. Ama gerçekten, eğer bu kadar üzgün olmanın sebebi bir tür başarısızlık olduğunu düşünmense, eh... rahat olabilirsin. Sen muhteşem bir savaş büyücüsüsün. Her zamanki gibi harikasın ve benim yapabileceğim hiçbir şey bunu değiştiremez."

"Ben... buna gerçekten inandığımdan emin değilim," diye içini çekti Taiven. "Bir akıl hocası bulamadım. Kurduğum ekip, seni de bünyesine katana kadar hiçbir yere gitmiyordu. Bu arada, ailem hazır olmadığım konusunda ısrar ediyor ve kariyerime bu kadar yavaş başlamış olmamın iyi bir şey olduğu konusunda ısrar ediyor. Biraz cesaret duymak güzel, ama göz önüne alındığında biraz içi boş geliyor... bilirsin."

"Taiven, ben o kadar iyi değilim çünkü sen gizlice kötüsün ve şimdiye kadar kimse sana ipucu verme zahmetine girmedi," dedi Zorian. "Çok iyiyim çünkü birbirimizi son gördüğümüzden bu yana becerilerimi geliştirmek için dört yıldan fazla zamanım oldu."

Taiven ona sanki ikinci bir kafası çıkmış gibi baktı.
"Doğru; aslında artık senden daha yaşlıyım" dedi Zorian. "Bunu göz önünde bulundurursak, seni hala bir kavgada gelişigüzel bir kenara çekememem aslında oldukça şaşırtıcı. Elbette, seni bir pusudan anında öldürebilirim, ama eğer saf büyüyle yapılan bir savaşta kafa kafaya çarpışırsak, elimdeki her numarayı kullanmak zorunda kalırım ve yine de kazanmam garanti edilmez. Bu yüzden senin harika olduğun konusunda ısrar ediyorum."

"Anlamıyorum" dedi. "Şaka yapıyormuş gibi görünmüyorsun ama bana bu böyle görünüyor. Nasıl benden daha yaşlı olabilirsin? Yaş böyle olmaz, Zorian."

"Ah, sana daha önce söylediklerimi unuttun mu?" Zorian eğlenerek sordu. "Zamanın benim için senin için olduğundan farklı aktığı hakkında mı? Bir cevap alana kadar bunun seni rahatsız etmeye devam edeceğini söylediğini hatırlıyor gibiyim..."

"Bakın, bilmecelerden ve entelektüel manevralardan hoşlanmadığımı biliyorsunuz," dedi Taiven huysuzca. "Neden bana burada neler olduğunu anlatmıyorsun, tamam mı?"

Tabii, neden olmasın.

"Bu ayı daha önce de yaşadım" dedi. "Çok, çok kez. Her öldüğümde, ya da ölmezsem yaz festivali gecesinde, ruhum ayın başına geri dönüyor. Bu, her yeniden başlamamla daha da güçlenmemi ve daha yetenekli olmamı sağlayan sonsuz bir döngü. Yeniden başlamalarda anılarını aklında tutmadığın için, gelişimim sana ani ve açıklanamaz görünüyor, ama aslında bu senin tipik kademeli gelişiminden başka bir şey değil. İster inanın ister inanmayın, bana adil bir anlaşma öğreten kişi sizsiniz. o çok kıskandığın savaş büyüsünü."

"Kapa çeneni. Kıskanmıyorum!" protesto etti.

Ona tek kaşını kaldırdı. "Tüm bunların arasında, odaklanmayı seçtiğin şey bu mu?"

"Evet, en azından bunun kolay bir yanıtı var" dedi. "Geri kalanı hakkında ne söylemem gerekiyor? Elbette, bu senin becerilerini mükemmel bir şekilde açıklıyor, ama sadece bu..."

"Deli mi?" Zorian teklif etti.

"Evet," diye kabul etti. "Ayrıca dehşet verici. Yani aslında birkaç hafta içinde öldürüleceğimi ve yerime bir ay daha genç versiyonumun geçeceğini söylüyorsun. Ve bu ilk kez olmuyor, sadece hiçbirini hatırlamıyorum. Bu bir korku hikayesinden fırlamış gibi bir şey!"

Zorian, "Bunu ölüm yerine sadece hafıza kaybı olarak düşünmeyi tercih ederim" dedi. "Sen hala sensin, sadece hayatının birkaç haftasını kaybediyorsun."

"Defalarca" diye ekledi.

"Defalarca," diye onayladı Zorian. "Korkunç olmadığını söylemiyorum, sadece ölümle eşdeğer olduğunu düşünmüyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse bu noktada biraz önyargılıyım; eğer zaman döngüsünün her yeniden başlatmanın sonunda milyonlarca insanı öldürdüğünü düşünseydim, muhtemelen uzun zaman önce stresten delirmiş olurdum."

"Ah," diye yüzünü buruşturdu. "Üzgünüm, sanırım bunu hâlâ olup biten bir şey yerine varsayımsal bir senaryo olarak düşünüyorum. Yine de, burada sadece bacağımı çekmediğini varsayarsak - ve yemin ederim ki Zorian, eğer bacağımı çekersen, tehlikeli mahkumlara karşı kullandıkları gerçekten iğrenç bir maddeyle ağzını yapıştırırım - bu yine de oldukça berbat. Ayrıca çok da haksızlık. Neden bir şey hatırlayan tek kişi sensin?"

"Ben değilim" dedi. "Benimle birlikte olan en az iki kişi daha var, muhtemelen daha da fazlası. İçlerinden biri Cyoria'yı yok etmek istiyor."

Yerinden kalkmadan önce bir süre ona baktı. Bir an çok fazla ayrıntıya çok hızlı girdiğini ve onun kapıdan içeri gireceğini sandı ama bunun yerine çekmecelerine bakıp bir şeyler aramaya başladı. Eşyalarını bu şekilde karıştırdığı için onu azarlamayı düşündü ama bekleyip neyin peşinde olduğunu görmeye karar verdi.

Sonunda çekmecelerden birinde boş bir defter ve çalışma kalemi buldu, odasındaki daha büyük ve kalın kitaplardan birini aldı ve sonra yataktaki koltuğunu geri aldı.

Kucağındaki not defterini açtı, eline aldığı ağır kitap doğaçlama bir masa görevi gördü ve hızla sayfanın üstüne bir şeyler karaladı.

Ha, Taiven'in bu şekilde not alacak biri olduğunu hiç düşünmemişti.

"İşte, hazırım" dedi. "Neden bu sefer baştan başlamıyorsun..."

- mola -

Sonunda söylediklerinin doğru olup olmadığına onu ikna edip etmediğinden emin değildi. Bir sürü not aldı, daha da fazla soru sordu ve ona bazı şeyleri düşünmesi gerektiğini söyledikten sonra oradan ayrıldı.
Dürüst olmak gerekirse, almayı beklediğinden çok daha iyi bir sonuç. Gerçekten onun inançsızlığının üstesinden gelip hikayesini kabul edeceğini umuyordu. Zaman döngüsüyle ilgili şeyler hakkında Kael'den başka birinin konuşabilmesi güzel olurdu. Morlock çocuğun bir sorunu olduğu söylenemezdi ama bazen bazı konularda ikinci bir görüş almayı gerçekten isterdi.

Elbette, eğer yoluna çıkan o küçük umut, bir şeyin ya da birisinin ortaya çıkıp işleri karmaşık hale getirmesiyle kısa sürede dengelenmeseydi bu kişinin o olması pek mümkün olmazdı. Bu durumda bu kişi Xvim'di. Haftalık mentorluk seansı için ertesi gün ofisine geldiğinde, 'kendi' eğitim grubunun fark edildiği ve Xvim'in böyle bir amatörün öğretmen olmaya uygun olduğuna dair hayaller kurmasından hiç de memnun olmadığı kendisine bildirildi. Xvim, onu bir öğretmene uygun hale getirmek için programlarını hızlandırmaya karar verdi; artık her zamanki yerine haftada üç gün buluşuyorlardı.

O adamdan gerçekten nefret ediyordu.

- mola -

Ona göre Raynie ile konuşması iyi gidiyordu. Hiçbir şey olmasa da, önceki yeniden başlatmaya göre çok daha rahatlamıştı; hatta yemeğinin yanında bir kadeh şarap bile sipariş etmişti. Elbette ondan yeni bir şey öğrenmiyordu çünkü bunu en son yaptıklarında ona söylediği şeylerin aynısını ona söylüyordu ama bu beklenen bir şeydi. Bu bilgiyi nereden aldığını açıklamadan tam olarak kaldıkları yerden devam edemezdi ve içinden bir şeyler uydurmak da gelmiyordu. Hafta yeterince stresliydi, bu şekilde akışına bırakmak onun için sorun değildi.

"Biliyor musun," dedi Raynie, bardağından küçük bir yudum alırken, "sana söylediklerimin çoğunu zaten bildiğin hissine kapılıyorum."

Hata. Raynie'nin sandığından biraz daha anlayışlı olduğu görülüyordu. Özellikle dikkatsiz davrandığını düşünmüyordu, o yüzden belki de o kadar iyiydi. O halde ona asla yalan söylemeye çalışmamış olması muhtemelen en iyisiydi.

"Bir nevi," diye itiraf etti.

"Neden bana cevabını bildiğin bir şeyi sordun o zaman?" diye sordu.

"Böylece bunu zaten bildiklerimle karşılaştırabilirim ve bana bir sürü yalan söyleyip söylemediğinizi görebilirim" dedi.

Alaycı bir şekilde homurdandı. "Sanırım beni kedi değiştiren arkadaşlarından biriyle karıştırdın. İnsanların en kötüsünü bu şekilde varsaymanın kabalık olduğunu düşünmüyor musun?"

"Yani geçen gün eğitim grubumuza yaptığın ziyaretin, ne yapacağımı görmek için beni test etmenle ilgili olmadığını mı söylüyorsun?" Gülümseyerek sordu.

"Uh. Çok açıktı, değil mi?" Raynie içini çekti. "Evet, sadece bu değildi... ama evet, bana nasıl davranacağını görmek istedim."

"Ve?" merakla sordu. "Karar nedir?"

"Güzel" dedi. "Kendine ve arkadaşlarına kıyasla açıkça güçsüz olduğum için bana saldırmadın, ama aynı zamanda tüm toplantıyı etrafımda dolaşıp 'yardım etmeye' çalışarak geçirmek için her şeyi bırakmadın. Adil bir muamele. Buna saygı duyuyorum. Özel ayrıcalıklar istemiyorum."

"Yani gelmeye devam etmeyi planlıyor musun?"

"Evet. Dediğim gibi tepkini görmek işin sadece bir parçasıydı. İyileşmek istediğimi söylerken yalan söylemiyordum."

Raynie bir şeyler düşünüyormuş gibi görünürken kısa bir sessizlik oldu.

"Peki Zorian? Bir şeyi merak ediyorum" dedi sonunda. "Seni bu kadar çabalamaya iten şey nedir? Demek istediğim, her konuda sınıfın birincisine yakınsın ve iş büyüyle mücadeleye gelince dördüncü sınıf için yeterince iyi görünüyorsun. Bu çok fazla çalışma gerektirmiş olmalı. Neyi başarmaya çalışıyorsun?"

Hımm. Ne ilginç bir soru. Kendini bu kadar çok büyülü beceriye zorlamasının nedeni elbette hayatta kalmak için bunlara çok ihtiyaç duymasıydı... ama bu hepsi için geçerli değildi. Bunlardan bazılarını kişisel nedenlerden dolayı takip etti çünkü alana ilgi duyuyordu. İşin komik yanı, zaman döngüsünün dışına çıktığında hayatında gerçekte ne yapmak istediğine dair artık hiçbir fikrinin olmamasıydı. Zaman döngüsüne takılıp kalmadan önce izlediği kariyer yollarının çoğu artık ona çekici gelmiyordu. Bunlar onun mevcut becerilerine sahip biri için fazlasıyla mütevazı ve rutindi ve zaman geçtikçe daha da yetenekli hale gelecekti.

Bundan daha iyisini yapabilirdi. Ama daha iyi nasıl?

Sonunda "Bağımsızlık" diye yanıtladı. Raynie ona meraklı bir bakış attı, o da konuyu açıklamak için acele etti. "Ailemle pek anlaşamıyoruz. Bir an önce onlardan uzaklaşmak istiyorum. Kendi evimi satın al, kendimi geçindirecek düzenli bir gelir kaynağı bul, bunun gibi şeyler."
Bunların hepsini kolayca başarabilecek becerilere zaten sahip olması dışında hepsi doğru. Ama bu kadar kısa sürede bulabileceği en iyi cevap buydu.

"Anlıyorum" dedi. "Sınırlarımı aştıysam özür dilerim ama neden ailenle iyi geçinemiyorsun?"

"Bu biraz kişisel bir konu," Zorian içini çekti. "Ayrıca uzun bir hikaye. Ama kısa versiyonu şu ki ailem benimle hiçbir zaman pek ilgilenmedi. Ben üçüncü oğlum ve bir hayal kırıklığıyım."

"Bir hayal kırıklığı mı?" Raynie merakla sordu. "Bilmek istiyor muyum?"

"Muhtemelen bunu zaten biliyorsundur ama gerçekten ünlü bir ağabeyim var" dedi Zorian.

"Evet Daimen," diye başını salladı. "Peki ya?"

"Ben o değilim" dedi Zorian kısaca.

"Ah," dedi kelimeyi uzatarak. "Bu tür bir hayal kırıklığı. Peki diğer kardeşinizin de aynı sorunu yaşaması gerekmez mi?"

"Öyle ama benden daha çekici ve sosyal." Zorian omuz silkti. "Asla Daimen'le boy ölçüşemez ama sonuçta onların kitabında iyi durumda."

Ayrıca Fortov bencil bir pislikti ve Zorian'ın umursadığı her şey yüzünden doğrudan cehenneme gidebilirdi.

"İlginç" dedi. "Size varsayımsal bir durum sunmama izin verin. İlk gelenin Daimen olmadığını hayal edin. Siz olduğunuzu ve ailenizin size seçilmiş oğulları gibi davrandığını hayal edin. Ama sonra Daimen ortaya çıktı ve iyiliklerini hemen bu yeni harika çocuğa çevirdiler. İlgi odağı olduğunuz süre sona erdi ve ebeveynleriniz sizden tamamen yeni sevgilileri için bir kenara çekilmenizi bekliyor. Şu anki tavrınızın aynısını hâlâ koruyacağınızı mı düşünüyorsunuz?"

Ah oğlum. Bunun aslında varsayımsal bir durum olmadığını hissediyordu.

"Şey..." dedi, ağır bir şekilde yutkunarak. "Doğrusunu söylemek gerekirse, bu varsayımsal benim ne düşünüp hissedebileceğimi bilmenin benim için mümkün olduğunu düşünmüyorum. Hayatımda o kadar çok şey değişecek ki bugün burada oturan aynı kişi olmayacağım. Ancak birisinin beni sihirli bir şekilde bu alternatif versiyonumla değiştirdiğini varsayarsak... evet, ben de aynı tavrı sergilerdim."

"İlk doğan olarak doğuştan gelen hakkın için savaşmaya çalışmaz mısın?" diye sordu.

"Hayır" dedi başını sallayarak. "Annemle babamın iyiliğini kazanmış alternatif versiyonum, onu geri almaya çalışmanın bir değer olduğunu görebilir. Ben yine de mümkün olan en kısa sürede kendi başıma harekete geçmenin yollarını ararım. Senaryo benim için hiçbir şeyi değiştirmiyor."

"Anladım" dedi düşünceye dalmış bir halde.

Kısa bir süre sonra konuşmalarını bitirip kendi yollarına gittiler. Imaya'nın evine doğru yürürken onun 'varsayımsal durumu'na doğru cevap verip vermediğini merak etti.

Gelecek hafta onunla buluşmayı kabul etti, böylece belki sonunda bunun neyle ilgili olduğunu açıklayabilirdi.

- mola -

Cumartesi gününün geri kalanını Edwin'le birlikte bir sonraki golem üzerinde çalışarak geçirdi. Bu biraz daha iddialı olacaktı, çelikten yapılmıştı ve Kosjenka'dan çok daha büyüktü - gerçi başlangıçta istediği kadar büyük değildi çünkü Edwin ona, özel bir lisansa sahip olmadığı sürece boyu bir metreden uzun golemler inşa etmenin yasak olduğunu söylemişti. Daha önceki bir yeniden başlatmada bu yasayı zaten çiğnemişti ve gelecekteki yeniden başlatmalarda da kesinlikle tekrar çiğneyecekti, ancak şu anda bunu yapmaya gerek yoktu. Edwin'in onu ihbar edeceğini düşünmüyordu ama muhtemelen kuralları bu kadar küstahça çiğnemesine yardım etmek istemezdi. Tutuklanmaları Zorian için sadece kısa bir rahatsızlık olurdu ama Edwin bunu böyle düşünmezdi.

Ertesi gün sabahleyin hemen evden çıktı ve Cyoria'nın aşağısındaki tünellere indi. Öyle ya da böyle, büyü araştırma odası açılıyordu; eğer girişteki muhafazaları geçemezse, Telkari Bilgeler içeri girmek için kapıyı kırardı, sonuçları kahrolurdu.

Bu karara gerçekten katılmıyordu. Telkari Bilgelerin kurtarma operasyonlarına başlamalarının üzerinden bir haftadan az zaman geçmişti, o yüzden onu açmak için neden bu kadar acele ettiklerini anlayamıyordu. Tamam, neden bu kadar acele ettiklerini açıkladılar; Cyorian yeraltı, aranea arasında son derece imrenilen bir bölgeydi, büyülü ve teknolojik devrimlerinin merkeziydi ve komşu ağların her an içeri girip onları yok etmesinden endişe ediyorlardı. Elbette Zorian önceki yeniden başlatmalardan komşu ağların yakın zamanda gelmeyeceğini biliyordu ama Telkari Bilgelere geleceği gördüğünü ve korkularının asılsız olduğunu tam olarak söyleyemezdi.
Ama ne olursa olsun, içerikleri yok etseler bile, bu büyük bir zarar değildi, en azından onun bakış açısına göre. Gelecekteki yeniden başlatmalarda her zaman tekrar deneyebilirdi.

Ölü yerleşim yerine yaklaştı ve Telkari Bilgeler tarafından görevlendirilen muhafızlara telepatik olarak ulaşarak gelişini duyurdu. Telkari Bilgelerin seferinin gözetmeni Şans Çemberi ve Altın Toz onu selamlamak için harekete geçti.

Aranea [Tekrar hoş geldin, Zorian Kazinski] selamladı. Daha önce ona ismiyle hitap etmesini söylemişti ama o bunu kabul etmemişti. [Yüzeyden haber var mı?]

[Çok önemli bir şey değil] dedi. [Canavar saldırıları azalmaya başlıyor, dolayısıyla Zindanı takip eden canavar avcılarının sayısında yakında keskin bir düşüş görülmeli.]

[Güzel,] dedi. [Burası her zamanki devriye rotalarının dışında ama yine de bazılarının oraya rastlayacağından endişeleniyorum. Bu girişime hazır mısın?]

[Sanırım. Yine de acele ettiğini düşünüyorum.]

[Biz,] diye itiraf etti. [Savaş becerilerine iftira atmıyorum ama sen hâlâ sadece bir büyücüsün. Aksi halde aynı anda birden fazla yerde bulunamazsınız. Hızlı çalışmalıyız.]

Çok geçmeden araştırma odasının bulunduğu odaya vardılar. İçeride altı aranea daha vardı; ikisi koğuşları incelerken diğer dördü kapıyı kırmak için bir komut bekliyordu. İki Aranean koğuşu kırıcısıyla birkaç dakika konuştuktan sonra Zorian, üzerinde durabileceği yüzen bir kuvvet diski yarattı ve girişin bulunduğu tavandaki deliğe doğru kendini kaldırdı.

Ceketinden koğuş analiz cihazını çıkardı; Taiven'in uzun zaman önce alması için tutulduğu ve yokluğu ona hazinenin varlığına dair ipucu veren 'cep saati'. Onu Telkari Bilgeler tarafından ortaya çıkarılan hazinenin içine yerleştirmişti ve onu neyin çalıştırdığını görmek için tamamen parçalamaya niyetlenmiş olsa da, şimdilik onun için sağlam bir şekilde daha kullanışlıydı ve amaçlanan amacına hizmet ediyordu. Cihaz aracılığıyla bir kehanet büyüsü yönlendirdi ve işe koyuldu.

Kendisinin ve aranean koğuşu kırıcılarının şu ana kadar söyleyebildiklerine göre, girişte üç ana savunma katmanı vardı. İlki, girişin duvarlarına dokunan herkese elektrik çarpmasıydı. İkincisi, içindeki havayı ölümcül sıcaklıklara kadar aşırı ısıtacaktır. Üçüncüsü ise tüm tavanı yağmacı özentilerinin üzerine yıkacaktır. Üçünün de karmaşık ve gizli tetikleme koşulları vardı; bunlar ne kendisinin ne de aranean koğuş kırıcılarının çözemediği bir tespit katmanına bağlıydı.

Açıkçası, devre dışı bırakılacak öncelik üçüncü savunmaydı ama aynı zamanda kurcalama girişimlerine karşı en hassas savunma gibi görünüyordu. Telkari Bilgeler onu etkisiz hale getirmenin bir yolunu bulmuşlardı ama bunu yapmak şüphesiz diğer tüm savunmaları tetikleyecekti; hem farkında oldukları hem de henüz tespit edemedikleri diğer savunmalar.

Bununla birlikte, koğuş analiz cihazı gerçekten de kullanışlılığını gösterdi; çok eski olan ve geçmişte incelemeden gizlenen tespit katmanı, onun gücü altında basitçe çözüldü. Korktuğu kadar kötü değildi. Bunu yapabilirdi. Circle of Fortune ile temasa geçti ve savunmayı devre dışı bırakabileceğini düşündüğünü söyledi. Odadaki aranea bir hareketlilik dalgasına dönüştü; aşırı uzanıp tüm odayı yıkması ihtimaline karşı çoğunlukla odayı boşaltıyordu. Ancak Talih Çemberi ve iki koğuş kırıcı kaldı. Muhafazayı bozanlar bu girişimde ona yardım ederken, Circle of Fortune sadece onun 'orada olması gerektiğini' duyurdu. Önündeki göreve fazlasıyla dalmış olduğundan onunla tartışmadı.

Sonraki bir buçuk saat boyunca o ve iki aranean koğuş kırıcısı yavaş ve dikkatli bir şekilde tespit katmanını etkisiz hale getirdiler ve ardından kapının kilidini açmaya geçtiler. Kapının kendisinde bazı ek savunmalar vardı, doğası gereği nispeten küçük ama herhangi birini tetiklerlerse günlerini gerçekten mahvedebilecek kadar güçlüydü; tek bir savunmayı dahi tetiklemeden kapıyı açmayı başarmaları onu çok rahatlatmıştı.
Ne yazık ki, o zaman odanın içindeki, ana koğuş planından tamamen ayrılan ve dolayısıyla dışarıdan tespit edilemeyen savunmalar devreye girdi. Eğer Zorian önlerine bir kalkan dikerken aynı anda üzerinde durdukları güç platformunu maksimum hızda aşağıya doğru yönlendirerek anında tepki vermeseydi, gelen patlama onları kesinlikle anında öldürecekti. Buna rağmen, mağaranın zeminine acı verici bir şekilde çarptılar ve birkaç önemli saniye boyunca onları sersemlettiler.

Ancak oturup kendine gelmeye vakti yoktu çünkü araştırma odasının yıkık girişi odaya hastalıklı sarı gaz pompalamaya başlamıştı ve Zorian'ın bunun nefes aldığında nasıl bir etki yarattığını görmeye hiç niyeti yoktu. Nefesini tuttu ve girişi bir güç baloncuğuyla hızla kapattı, daha fazla gazın içeri akmasını önledi ve ardından Kyron'un istila sırasında kullandığını gördüğü bir büyüyü yaptı. Elini havaya kaldırdı ve gazın uzanmış avucuna doğru yükselmesine ve orada küçük, kompakt bir top haline gelmesine neden olan gaza odaklandı.

Birkaç dakika sonra, gazı tamamen aldığından emin olduktan sonra, çalkalanan zehirli gaz topunu zararsız, atıl toza dönüştürdü ve olaydan sonuçsuz kurtulacak kadar şanslı olan Circle of Fortune'un durumunu değerlendirdi. İki koğuş kırıcı o kadar şanslı değildi; ölmemişlerdi ama yakındı. Aranea'nın insanlar gibi nefesini tutamadığı ortaya çıktı, bu yüzden o onu nötrleştirmeden önce odadaki zehirli gazın bir kısmını soludular. İyileşeceklerdi ama yakın zamanda değil, bu yüzden Circle of Fortune ondan onları ana Filigree Bilgeler yerleşim yerine bırakmasını ve yerine yeni bir çift totem kırıcı almasını istedi.

Daha sonra kontrol etmek için odaya bazı ektoplazmik gözler ve diğer uzaktan sensörler gönderdi ve odanın patlama nedeniyle tamamen harap olduğunu ve tehlikeli görünen yeşil bir balçıkla kaplandığını gördü. Circle of Fortune zihinsel olarak omuz silkti, her şeyin bir fiyasko olduğunu ilan etti ve oradan gelecek sürprizleri önlemek için odanın girişinin değişiklik büyüleriyle duvarlarla çevrilmesini emretti.

[Bu başarısızlık yüzünden kendini hırpalama,] Circle of Fortune ona söyledi. [Eğer orijinal planımızı uygulamış olsaydık, o savunmalar yine de devre dışı kalırdı ve muhtemelen kapıyı kırmak için görevlendirilen saldırı ekibinin tamamı öldürülürdü. Ayrıca, son sette ters düşmeden önce devre dışı bıraktığınız diğer tuzaklarla da uğraşmak zorunda kalacaktık. Bu çok daha iyi bir sonuç.]

Bu da olaya bakmanın bir yoluydu. Durumun son temizliğiyle ilgilenmek için Circle of Fortune'dan ayrıldı ve aranea'da aklının büyü öğretmenlerini bulmaya gitti.

Üçünün bir araya toplanıp telepatik sohbete giriştiği ölü yerleşimlerin izole köşelerinden birine kadar onları takip etmesi uzun sürmedi.

Bu yeniden başlatmadan önce, bu tür Aranean içi konuşmalar onun için tamamen anlaşılmazdı; telepati dilden bağımsız değildi, dolayısıyla aranea onun anlayabileceği bir şekilde 'konuşmadığı' sürece şansı tükeniyordu. Ancak şimdi öğretmenlerden biri ona Aranean telepatik dilini nasıl anlayacağını ve kullanacağını öğretmeye başlamıştı, böylece birkaç parçayı gerçekten anlayabiliyordu. Elbette bu konuda hâlâ acemiydi ama bu, konuşmanın genel konusunu anlamak için yeterliydi. En güçlü üç komşu ağı - Burning Apex, Red Brand Bearers ve Deep Blue - ve Cyoria'ya bir savaş ekibi göndermeye karar vermeleri halinde keşif gezisine oluşturacakları tehdidi tartışıyorlardı. Ne yazık ki, konuşmadan anlayabildiği bu kadardı. Detaylar tamamen ondan kaçtı.

Kayıt odasında komşu ağlar hakkında bir şeyler bulup bulamayacağını aklının bir köşesine not etti. Bir ara onları ziyaret edip neler sunabileceklerini görmek iyi bir fikir olabilir.

Üçüne de [Selamlar] gönderdi. [Önemli bir şeyi mi bölüyorum?]
[Biz sadece zaman öldürüyoruz,] Barışın Sesi onlar adına cevap verdi. Aranean duyularını, düşüncelerini ve anılarını nasıl yorumlayacağını öğrenmesine yardım etmesi gereken öğretmen oydu. Kendi inisiyatifiyle bunun ona Aranean dilini öğretmeyi de içerdiğine karar vermişti ve onun Aranean zihnini akıcı bir şekilde konuşmadan asla gerçek anlamda anlamlandıramayacağını iddia etmişti. Aynı zamanda üç öğretmeni arasında en hevesli olanıydı; resmi olarak kendilerine ayrılan sürenin ötesinde onunla çalışmaya ya da kendisine yardım etmekle görevlendirildiği katı sınırların ötesine geçmeye genellikle istekliydi. [Günlük dersin için mi buradasın?]

[Evet,] doğruladı. [Biraz erken geldiğimi biliyorum ama büyü araştırma odasını açma projesi biraz felaketti.]

[Duyduk,] dedi aranea basitçe 'Çekiç' olarak biliniyordu; söz konusu araneanın telepatik savaşta uzmanlaştığı ve güçlü, amansız saldırıyı tercih ettiği göz önüne alındığında oldukça uygun bir isim. [Circle of Fortune her zaman umursamaz türdendi. En azından kimsenin ölmediğinden emin oldun. İtiraf etmeliyim ki bizi koruman gerektiğini duyduğumda senden pek bir şey beklemiyordum, ama görünüşe göre gerçekten zaman zaman faydalı oluyorsun.]

[Çekiç!] Barışın Sesi protesto etti.

[Sadece öyle olduğunu söylüyorum] Hammerer yanıt verdi, hiç de pişmanlık duymadan.

[Öğrencimizin önünde tartışmayalım. Üç öğretmeninin sonuncusu, "Bu kötü bir örnek teşkil ediyor," dedi Yüce Zaferlerin Hafızası. Zorian onun kendisine biraz içerlediğini anladı ve aşağı seviyedeki bir insana kendisinden aşağı olmayı öğretme işini düşündü. Ya da belki genel olarak öğretmenlik yaptığından pek emin değildi. Her iki durumda da, bunun işini engellemesine izin vermeyecek kadar profesyoneldi, bu yüzden şikayet edecek bir nedeni yoktu. [Geçen sefer uyguladığımız programın aynısını mı izliyoruz?]

[Neden olmasın anlamıyorum] dedi Zorian.

[O halde dün kaldığımız yerden devam edeceğiz. Ayrıca, bir sonraki seansımız için pratik konusu olarak hizmet edecek birini bulmadığınız sürece size daha fazla yardımcı olamayacağım. Bunun bir sorun olmayacağını mı belirttiniz?]

[Hayır,] Zorian belirtti. [Olmayacak.]

Tarikatçılardan birini pusuya düşürüp onu sorgulama ve hafıza büyüsü çalışması için buraya sürüklemek önemsiz olmalı. Emin olmadığı tek şey, muhtemelen hiçbir şey bilmeyen ama ortadan kaybolması büyük ölçüde fark edilmeyecek olan düşük rütbeli bir üyeyi mi seçeceği, yoksa daha yükseğe mi nişan alması gerektiğiydi. Bunun üzerinde biraz daha düşünmesi gerekecekti.

[Yine de başlamadan önce bir konuda fikrinizi almak istiyorum] dedi Zorian.

[Ah? Peki ya?] Yüce Zaferlerin Anısı sordu. [Belki de bu, zihninize yerleşmiş olan devasa hafıza paketiyle ilgilidir?]

Ah. Bu, araneadan hafıza manipülasyonunu öğrenmeyle ilgili bir sorundu; Yüce Zaferlerin Hafızasının bir şekilde kafasının içine girmesine izin vermekten başka seçeneği yoktu. Onun tarafında herhangi bir ciddi güven ihlalini tespit edeceğinden oldukça emindi ama arada sırada onun düşüncelerine gizlice göz atmasını engellemek zordu.

[Bunu yapmaktan kaçınacağını söylediğini sanıyordum?] ona sinirlenerek sordu.

[Zar zor baktım] diye itiraz etti. [İnsan zihninin içindeki bir aranean hafıza paketi, özellikle de bu büyüklükteki bir paket, oldukça dikkat çekicidir. Ayrıca sen daha detaylı incelememe izin vermeyi düşünüyordun, peki bundan neden şikayet ediyorsun? Zaten ona daha yakından bakmak üzereyim.]

Zorian yenilgiyle içini çekti. Aranea'nın onun düşüncelerine, onları gerçekten sözcüklere dökmeden önce yanıt vermesinden nefret ediyordu. Çok kabaydı. Yine de aslında haklıydı; onun, reisinin hafıza paketine bakmasına ve gördüklerini ona anlatmasına ihtiyacı vardı, çünkü kendi amatör zihinsel duyularına göre bu zaten aşağılayıcı görünüyordu.

Eğer bu doğruysa ne kadar zamanı kaldığını bilmesi gerekiyordu.

Biraz daha ileri geri gittikten sonra isteksizce zihnini ona açtı ve hafıza paketine ne olduğunu anlayabilmesi için zihnine daha yakından bakmasına izin vermeyi kabul etti. Neyse ki, kendine hakim görünüyordu, bu yüzden boynundaki patlayıcılar hareketsiz ve patlamamıştı.

Sonunda aklından çekildi ve ona hükmü verdi.

[Korkarım haklısın,] dedi. [Bellek paketinin sınırları gerçekten de parçalanmaya başladı.]

Kalbi battı. Korktuğu şey tam da buydu. Hazır değildi. Paketi şimdi açarsa içinden bir şey çıkabileceğinden şüpheliydi. Ama eğer beklerse...

[Ne kadar zamanım var?] diye sordu.
[Söylemesi zor. Hiç bu kadar büyük bir hafıza paketi görmemiştim, dolayısıyla bozulmanın nasıl ilerleyeceğine karar vermek zor. Sanırım üç ay daha stabil kalabilir. Belki dört. Eğer gerçekten emin olmak istiyorsan onu önümüzdeki iki ay içinde açman gerekecek.]

[Çürümeyi durdurmak ya da en azından yavaşlatmak için yapılabilecek bir şey yok mu?] Zorian çaresizce sordu.

[Eğer onları yapan sizseniz, hafıza paketlerini onarmak oldukça kolaydır] dedi Yüce Zaferlerin Hafızası. [Başkası yaptıysa çok daha az. Bu kadar ayrıntılı bir şeyi tamir edebileceğimi sanmıyorum ve zaten zihnini bu kadar derinlemesine kurcalamam konusunda bana asla güvenmezsin. Eğer istersen sana bu becerinin temellerini öğretebilirim, ama bu şeyi tamir edecek kadar iyi olmak için daha iyi bir öğretmen bulman gerekecek.]

[Nerede bulabileceğim hakkında bir fikrin var mı?] Zorian sordu.

[Aydınlık Savunucuları muhtemelen ihtiyacınız olan şeye sahiptir,] dedi. [Yine de onlarla baş etmenin zor olabileceğini duydum. Sıkı bir pazarlık yapıyorlar.]

Ah, şu adamlar. Umutsuz zamanlar umutsuz önlemleri gerektiriyordu. Hiçbir şey olmasa bile, bu fahiş fiyatlara yetecek kadar para kazanmak bu noktada oldukça önemsiz olmalı.

[Bu durumda mevcut ders planımızı bir süreliğine erteleyip hafıza paketlerine ve bunların nasıl onarılacağına odaklanmak istiyorum] dedi.

[Tabii ki] kolayca kabul etti. [İşte yapacağınız şey…]

- mola -

Akşamın ilerleyen saatlerinde eve yorgun ve depresif bir halde döndü. Telkari Bilgeleri ziyaretinden sonra biraz daha iş yapmayı umuyordu ama sihirli araştırma odasının içindekileri sağlam bir şekilde güvence altına alma konusundaki başarısızlık ve ana reisinin hafıza paketinin çözülmeye başladığının doğrulanması arasında, hiçbir şey yapmak istemiyordu.

"Ah, geri dönmüşsün!" Imaya eve girdiğinde bağırdı. "Arkadaşın bir süredir seni bekliyor. Şu anda Kael'le birlikte bodrumda. Onu aramamı ister misin, yoksa kendin mi bulacaksın?"

Arkadaşı mı? O?

"Taiven?" tahmin etti. Imaya başını salladı. Hah, bu ondan haber almayı beklediğinden çok daha erkendi. Bu çok iyi de olabilir, çok kötü de. "Gidip ne istediğine bakacağım."

Imaya kayıtsız bir tavırla, "Biliyorsunuz, 'arkadaşınız' sizi en son ziyaret ettiğinde evden sanki ağlıyormuş gibi çıkmıştı," dedi.

"'Arkadaş' kelimesini bu şekilde telaffuz etmenin bir nedeni var mı?" Zorian şüpheyle sordu.

"Genç kızların kalbini kırmıyorsunuz değil mi Bay Kazinski?"

"Uh. Taiven ile benim aramda böyle bir şey yok, tamam mı? Ayrıca burada kalp kıran biri varsa o da kesinlikle Taiven'dir" diye itiraz etti.

Ona meraklı bir bakış attı.

"Bu konuda konuşmamayı tercih ederim." dedi başını sallayarak.

Neyse ki, bu konuda ısrar etmedi ve o da Taiven'le konuşmak ve onun ne karar vereceğini görmek için bodruma gitti. Onu Kael'le zaman döngüsü hakkında konuşurken, notları karşılaştırırken ve zamanda yolculuk mekaniğini tartışırken buldu.

"Yani bu bana inandığın anlamına mı geliyor?" ona umutla sordu.

"Sanırım" dedi. "Bütün bunlar benim için hala fantastik ve gerçek dışı, ama bana söylediğin her şey doğru gibi görünüyor. Ya da en azından gerçekten kontrol edebildiğim kısımlar doğru. Ve Kael de senin doğruyu söylediğine ikna olmuş görünüyor. Yani evet, sanırım sana bir nevi inanıyorum."

"Gelecekteki yeniden başlatmalarda seni ikna etmeme yardımcı olacak bana söyleyebileceğin bir şey var mı?" Zorian sordu.

"Kael ve ben bir süre bunun hakkında konuştuk" dedi. "Bilmiyorum. Eğer birdenbire konuşmaya başlarsan sana verebileceğim herhangi bir kişisel bilgi beni korkutur; bir zaman yolcusu olduğundan ziyade beni gözetlediğine veya aklımı okuduğuna karar veririm. Yeniden başlatmanın başlangıcında beni izleseydin ve zaman döngüsü içinde öğrendiğin her şeyi göstermeye başlasaydın, tuhaf bir şeyler döndüğünü kesinlikle kabul ederdim, ama muhtemelen senin bir şey olduğunu düşünürdüm. Kılık değiştirmiş ya da ele geçirilmiş bir şekil değiştirici. Bütün bir hafta boyunca seninle yoğun bir şekilde etkileşime girdiğim için senin... yani sen olduğundan hiç şüphe etmedim."

"O halde şuna ne dersiniz: Bir sonraki yeniden başlatmaya da bunu yaptığım gibi başlıyorum, grubunuza falan katılacağım, birkaç gün büyümemin ani yükselişinden rahatsız olmanızı bekleyeceğim ve sonra gerçekten bıkmaya fırsat bulamadan kendi inisiyatifimle bu konuda sizinle yüzleşeceğim," diye denedi Zorian.

O ana kadar farkına bile varmadığı gerginlik omuzlarından uçup gitmiş gibiydi ve rahatlayarak çöktü.

"Ne?" dedi kaşlarını çatarak.
"Ben... beni buraya getiren koşulları tekrar tekrar tekrarlamanızdan korkuyordum," diye itiraf etti. "Bunun anılarını aklımda tutmasam bile tekrar tekrar gözyaşlarına boğulmak istemiyorum. Bir zamanlar aşağılayıcıydı, çok teşekkür ederim."

"Doğrusunu söylemek gerekirse, seni tekrar tekrar ağlatma fikri benim de hoşuma gitmedi" dedi. "Yani bu seçenek sizin için uygun olsa bile kesinlikle masanın dışındaydı."

Utanarak gözlerini kaçırdı.

Kael dikkatlerini çekmek için boğazını temizledi.

"Anı bölmekten nefret ediyorum ama konuşacak çok şeyimiz var" dedi.

"Evet," diye onayladı Taiven, konuyu değiştirme şansının tadını çıkararak. "Öncelikle – Zorian, neden henüz Zach'le iletişime geçmedin? Senin bu 'Kırmızı Cüppe' ikiniz için de bir tehdit ve onun tüm bunların merkezinde olduğunu düşündüğünü kendin söyledin. Birlikte çalışmak sadece mantıklı. Onunla konuşmak konusundaki isteksizliğinizi anlamıyorum."

"Her şeyden önce, Red Robe'un Zach'i izlemesi ve hareketlerini izlemesi ihtimali var. Eğer öyleyse, o zaman onunla iletişime geçmek kendimi Red Robe'e ifşa etmek anlamına gelir," dedi Zorian. "İkincisi, Zach'le iletişime geçtiğim anda tüm programımın çöpe atılacağından şüpheleniyorum. Yakın gelecekte yapmam gereken bazı acil işler var, Zach'le takılmak için her şeyi bırakamam. Hedeflerimi yeterince anlasa bile, muhtemelen faaliyetlerime katılmakta ısrar edecek. Yaptığım şeyler incelik gerektirdiğinden, ki bu onda hiç yok, bu bir sorun. Sonuçta bunun iyi bir şey olduğunu düşünmüyorum. şu anda kendimi ona dahil etme fikrim var."

"Ne yani, böyle potansiyel bir müttefikten mi kaçınmayı düşünüyorsun?" Taiven sordu.

"Yalnızca işgalcileri araştırmayı bitirip ana reisinin hafıza paketini açana kadar," dedi Zorian. "Bundan sonra muhtemelen dışarı çıkıp ne yaptığını ve birbirimize yardım edip edemeyeceğimizi görmek için onunla buluşacağım."

"Hıh. Tamam," dedi biraz yumuşamış bir halde. "Bu daha mantıklı. Dürüst olmak gerekirse bu konuda bundan çok daha inatçı olacağını düşünmüştüm. Kael senin o adama karşı bir çeşit kin beslediğini söyledi ve senin bu kin konusunda nasıl olduğunu biliyorum."

"Eh, Kael yanılıyor. Zach'e karşı bir kinim yok," dedi beyaz saçlı çocuğa kızgın bir bakış atarak. "Ama her neyse. Bir sorun çözüldü. Başka ne hakkında konuşmamız gerekiyor?"

Kael not defterinden bir sayfa çıkarıp Zorian'a uzattı.

Kael gülümseyerek "Bir liste yaptık" dedi. "Taiven'in birçok önerisi vardı."

Zorian kağıt parçasını iç geçirerek kabul etti ve okumaya başladı. Bunu onun kafasına düşürmek için nasıl bir gün seçeceğini gerçekten biliyordu, değil mi?

Yağmur yağdığında yağar.