Mother of Learning

Yoğun Cuma

Zorian mana yüklü misketin kendisine yaklaştığını hissetti ama hareket etmedi. Sağa mı sola mı nişan alındığını bilmiyordu ama alnına nişan alınmadığını biliyordu. Ne zaman olduğunu her zaman söyleyebilirdi. Her zaman. Bilyenin nereye gittiğini tam olarak belirleyemezken bunu nasıl mutlak bir kesinlikle söyleyebileceğinden emin değildi ama bunun için minnettardı. Bu başarıyı genel olarak egzersize kopyalayabilmeyi diledi.

Mermer hızla yanından geçti ve hangi taraftan geçtiğini belirlemeye çalıştı.

"Sol" diye denedi.

"Yanlış" dedi Xvim ilgisiz bir ses tonuyla. "Tekrar."

Ona doğru bir misket daha atıldı. Bu da alnına yönelik değildi. Aslında o kadar da şaşırtıcı değil - Xvim, Zorian'ın bunları mükemmel bir doğrulukla tespit edebildiğini fark ettiğinde bunu yapmayı bıraktı. Sonuçta Zorian'a bedava puan vermek işe yaramaz.

"Doğru" dedi.

Xvim hemen "Yanlış" diye yanıt verdi. "Tekrar."

Zorian göz bağının arkasından kaşlarını çattı. Öyle mi görünüyordu yoksa zaman geçtikçe bu konuda daha da kötüye mi gidiyordu? Burada bir şeyler çok yanlıştı. Seansın başında bunların yarısından fazlasını doğru anlıyordu ama şimdi sürekli yanlış anlıyordu. Başka hiçbir şey olmasa da istatistiksel kaçınılmazlık sayesinde arada bir doğru tahminde bulunacağını düşünürdü. Yalnızca iki olasılık vardı!

Bu yüzden Xvim bir sonraki misketi attığında Zorian işin ne olduğunu görmek için göz bağını hızla çıkardı.

Mermer doğrudan başının üzerinden uçtu.

O orospu çocuğu!

"Göz bağını çıkarabileceğini söylemedim" dedi Xvim sakince, sanki Zorian onu suçüstü yakalamamış gibi.

"Bu hile yapmaktır!" Zorian, Xvim'in sözlerini tamamen görmezden gelerek itiraz etti. "Elbette kendi kurallarına bile uymayacağını doğru tahmin edemedim!"

Xvim özür dilemeden, "Tahmin etmemeniz gerekiyor, Bay Kazinski," dedi. "Senin bunu hissetmen gerekiyor."

"Sessediyordum," dedi Zorian.

Xvim, "Öyle olsaydı, neler olduğunu çok daha erken fark ederdin ve sorunu tanımlamak için göz bağını çıkarmana gerek kalmazdı" dedi. "Şimdi zamanınızı boşa harcamayı bırakın ve gözlerinizi tekrar takın ki devam edebilelim."

Zorian, Xvim'e zihinsel olarak lanet okudu ama kendisine söyleneni yaptı. Her ne kadar itiraf etmekten nefret etse de Zorian, Xvim'in sözlerinde pek çok gerçeğin olduğunu kabul etmek zorundaydı. Çoğunlukla misketlerin hangi omuza gideceğini tahmin ediyordu; konumunu net bir şekilde algılamak yerine içgüdülerine güveniyordu. Ancak hızlı hareket eden bir nesneyi zayıf mana emisyonları aracılığıyla güvenilir bir şekilde takip edememesi onun hatası değildi; kitaplara göre bu, ustalaşması yıllar süren son derece gelişmiş bir beceriydi! Açıkçası bir öğrenciden üçüncü yılında bu tür konularda uzmanlaşmasını istemek tamamen mantıksızdı. Ama tamamen Xvim karakterine uygun olduğunu düşündü. En azından artık kafasına darbe alma endişesi kalmamıştı.

Seansın geri kalanı tipikti, yani tekrarlayan ve sıkıcıydı. Peki bu noktada okulun hangi kısmı sıkıcı değildi? Bir yıldan biraz daha uzun bir süredir zaman döngüsünde sıkışıp kalmıştı ve dersler sırasında dikkatini dağıtıyormuş gibi yapmak zorlaşmaya başlamıştı. Zach'in kitabından bir sayfa alıp birkaç kez yeniden başlamak için başka bir yere gitmeyi düşündü ama yapamadı. Öncelikle, bu işin özüne inmek için ihtiyaç duyduğu beceriler üzerinde çalışırken bu şekilde zaman harcamak sorumsuzluk olurdu. Bir yandan da dikkatleri üzerine çekmek istemiyordu. Etkileşimlerinin anısı muhtemelen Zach'in zihninde hâlâ tazeydi ve dikkate alınması gereken olası bir üçüncü taraf vardı. Dersleri tamamen iptal etmek onun karakterine tamamen aykırı olurdu ve pek çok kişinin kaşlarını kaldırabilirdi. Kirielle'i de yanına alarak ve kendi işini yapmak için derslerinin neredeyse dörtte birini atlayarak zaten işi sıkı tutuyordu, ancak bu değişiklikler en azından kolayca açıklanabilirdi. Eğer mevcut hareketi sonuç vermezse, akıl sağlığını korumak için maskeli baloyu bırakmak zorunda kalacaktı ama bu acil bir endişe değildi. Endişelenmesi gereken daha acil sorunları vardı, bu yüzden bu konuyu daha sonraya, eğer konuyla alakalı olursa erteledi.
Xvim'le olan oturumu bittikten sonra Kirithishli'ye rapor vermek için kütüphaneye gitti. Normalde Cuma günleri işe gitmezdi çünkü Xvim'le uğraşmak moralini çok çabuk bozuyordu ama bugün kendini gayet iyi hissediyordu. Görünüşe göre adamın sinir bozucu tuhaflıklarına alışmaya başlamıştı.

"Zorian!" Kirithishli selamladı. "İyi zamanlama! Bugün yeni bir sevkiyat aldık ve Ibery'nin eve erken gitmesi gerekti."

"Ah, tamam," dedi Zorian yavaşça. Ne tür bir sevkiyatın geldiğini sormak üzereydi ama sonra bunun aptalca bir soru olduğuna karar verdi. Elbette bir kitap sevkiyatıydı. "Ne yapmamı istiyorsun?"

Kirithishli, küçük bir kutu yığınının yönünü işaret ederek, "Kitapları kutularından çıkarın ve kabaca kategorilere ayırın," diye yanıtladı. "Onlarla ne yapacağımı görmek için daha sonra onları daha ayrıntılı olarak inceleyeceğim."

"Onlarla ne yapacağını bilmiyor musun?" diye sordu Zorian şaşkın bir halde. "O halde neden onları sipariş ettin?"

"Yapmadım" dedi Kirithishli başını sallayarak. "Birileri kişisel kütüphanesini akademiye bağışladı. Zaman zaman oluyor. Bazen insanlar kitaplarını bize vasiyetleriyle bırakıyorlar ya da miras kalanlar kitapların bir işe yaramıyor ve satamıyorlar. Pek çok eski kitap sadece tarihi eser olarak işe yarıyor, hatta bazen o bile değil. Doğrusunu söylemek gerekirse bu kutulardaki kitapların çoğu çöpe atılacak."

"Ah?" diye sordu Zorian, kutulardan birini açıp içine istiflenmiş kitaplardan birini çıkardı. Erik yetiştiriciliğiyle ilgili bir el kitabıydı. Kapakta 20 yıl önce yayınlandığı yazıyordu. "Buna çok şaşırdım. Kütüphanecilerin 'iyi' ya da 'yararlı' olduğunu düşündükleri şeyleri seçip seçmek yerine ellerinden gelen her şeyi korumaları gerektiğini söylediğinizi açıkça hatırlıyorum."

"Ah, kapa çeneni," diye homurdandı Kirithishli, gönülsüzce ona doğru savurarak kaçtı. "Bu uyulması gereken bir ideal, çiğnenemez bir yasa değil. Ne kadar büyük görünürse görünsün, kütüphanede ancak belli bir yer vardır. Ayrıca bu kitapların çoğu zaten sahip olduğumuz kitapların kopyalarıdır. Ukalalık yapmayı bırakın ve işe başlayın."

Zorian kutu üstüne kutu açarak kendini göreve adadı. Kirithishli ona, bu tür teslimatlarda en sık aldıkları kitapların listesini içeren devasa bir kitap verdi ve onu, bariz kopyaları diğerlerinden ayırmak için kullanmasını söyledi. Eşleşmeleri bulmak için kitabı manuel olarak kullanmak elbette tam bir kabus olurdu, özellikle de harfler her sayfaya mümkün olduğu kadar çok kelime sığdırmak için çok küçük bir baskıda olduğundan, ancak Zorian bunun başka bir şey düşünülerek tasarlandığını biliyordu. Önceki yeniden başlatmalarda Ibery'den öğrendiği büyülerden biri, aramak istediğiniz terimlerin bir listesini yapmak ve ardından listeyi kehanet büyüsü aracılığıyla aramak istediğiniz hedef kitaba bağlamaktı. O zamanlar ona biraz anlamsız gelmişti ama şimdi bunun tam olarak bu tür bir şey düşünülerek yapıldığını fark etti. Ve devasa, yoğun bir şekilde paketlenmiş referans kitabı da muhtemelen büyü düşünülerek yapılmıştı.

Yaklaşık 2 saat ve 20 aceleyle karalanmış listeden sonra, kopyaları diğer kitaplardan ayırmış ve kutularda bulduğu büyü kitaplarından birinin sayfalarını karıştırırken Kirithishli ona görevini verdikten sonra kaybolduğu yerden nihayet geri dönmüştü. Kütüphane büyüsünde bu kadar bilgili olduğunu bilmediğini görünce hızlı ilerlemesi onu şaşırttı ve görünüşe göre bunu biraz hayal kırıklığı da buldu.

"Hiç eğlenceli değilsin," diye dramatik bir şekilde içini çekti. "Sen o canavar kitapta kibritleri bulmak için 2 saat boyunca titizlikle arama yaptıktan sonra geri döndüğümde sana bu numarayı göstermek istedim. Yüzündeki ifade paha biçilemezdi."

Zorian ona kaşını kaldırdı ama bunun dışında sessiz kaldı. Kirithishli, sayfalarını çevirdiği kitaba bakmadan önce ona 5 yaşındaki bir çocuk gibi dilini yapıştırarak olgunluğunu gösterdi.

"İlginç bir şey mi buldun?" diye sordu.

"Pek sayılmaz" dedi Zorian, kitabı kapatarak. Zaten bunda özellikle ilginç bir şey yoktu. "Güçlü antik büyü ve benzeri şeyler hakkında bir kitap bulacağımı umuyordum ama öyle bir şansım olmadı."
Kirithishli homurdandı. "Böyle bir şey bulsan bile, bunun sana pek bir faydası olmaz. Çeşitli macera romanlarının seni inandırdığının aksine, antik büyü neredeyse her zaman şu anda sahip olduğumuz büyülerden daha düşüktür. Kaybolan büyüler genellikle iyi bir nedenden dolayı kaybolur; genellikle çok kullanışsız oldukları, artık var olmayan malzemeler veya koşullar gerektirdiği için ya da modern çağda büyük ölçüde etik dışı kabul edildikleri için. Örneğin, bu günlerde seks ayin büyüsü için katılımcı bulmakta zorlanırdın ve Heruan volkanik büyüleri, 200 yıldan fazla süredir aktif olmayan belirli bir yanardağdaki mevcut koşullara dayanıyordu."

Zorian gözlerini kırpıştırdı. "Ah. Bu hayal kırıklığı yaratıyor."

"Oldukça" dedi Kirithishli. "Ve bu büyüler sorunsuz bir şekilde yapılabilse bile, sinir bozucu derecede esnek olma eğilimindedirler ve yapılması uzun sürer. Eski büyücüler, modern büyücülerin sahip olduğu türden şekillendirme becerilerine sahip değildi, bu yüzden büyülerini uzun ve aşırı uzmanlaşmış hale getirerek bunu telafi ettiler. Örneğin yüzlerce renk değiştiren büyü vardı, ancak bunların çoğu yalnızca büyünün etkilenen nesneleri hangi renge dönüştürdüğü konusunda farklılık gösteriyordu. Daha iyi eğitim yöntemleri modern büyücülere izin verdiğinden, büyüleri genelleştirmek modern zamanlarda ısrarcı bir eğilim olmuştur. büyücüler, büyülerin hassasiyet eksikliğini, sihirleri üzerinde sahip oldukları mutlak kontrolle telafi edecekler."

"Düzgün eğitimli bir büyücü için pek çok eski büyüyü kullanılmaz hale getirmek," diye bitirdi Zorian. Çoğu tarih kitabının atalarının son derece idealize edilmiş bir imajını sunduğunu her zaman biliyordu - kuzey Miasina'nın çölleşmesini tasvir etmeleri (sanki Ikosian kontrolü dışında doğal bir olaymış gibi buna 'Afet' demeyi reddetti) ve daha sonra Altazia'ya göç, onlara tarihin şekerle kaplanmış bir versiyonunun verildiğinin yeterli kanıtıydı - ama Ikosluların dar görüşlü pislikler olmalarının yanı sıra berbat büyücüler de olduklarını fark etmemişti. "Ve eğer sertifika almayı planlıyorsan sen de öyle olmalısın. Biliyor musun, neden bu kadar çok kolay büyünün birinci çember büyüleri olarak sınıflandırıldığını hep merak etmişimdir. Bunun Lonca'nın sertifikayı teşvik etmek için kasıtlı bir politikası olabileceğini düşünmüştüm, ama sanırım bunların çoğu ilk derecelendirildiklerinde o kadar da önemsiz değildi."

Kirithishli, "Öyle ama aynı zamanda olayları büyüyü yapan kişinin bakış açısından da düşünmelisiniz" dedi. "1. çember büyüsü yapmak, 0. çember büyüsünden çok daha prestijli ve karlı. Yani neredeyse hiçbir zaman bir büyüyü 1. çemberden daha düşük bir büyü olarak sınıflandırmazlar ve lonca, muhtemelen tam da belirttiğiniz nedenden dolayı, onların bundan kurtulmalarına izin verir. Kararlı bir kişi muhtemelen loncanın bu büyülerin çoğunun sınıflandırmasını düşürmesini sağlayabilir, ancak çok fazla düşman edinirsiniz, özellikle de büyü yaratıcısı çıkar grupları. Bu nankör bir görev olurdu ve sürekli olarak Değişiklikleri geri almaya çalışan insanlara karşı dikkatli olmalıyız."

Zorian bu bilgiyi sessizce sindirdi. Elbette ne zaman döngüsü içinde ne de bunun dışında kendisini bu kadar üst düzey politikaya dahil etmeye niyeti yoktu. Anne ve babasının bitmek bilmeyen vaazlarıyla kafatasına kazıdıkları bir şey varsa o da güçlü yanlarının bu alanda olmadığıydı. Kabul ediyorum, muhtemelen o vaazların amacı bu değildi ama bu onun sorunu değildi. Yine de bunun gibi şeyleri bilmek faydalıydı. Gelecekte daha fazla hikaye için Kirithishli'yi teşvik etmesi gerekecekti.

- mola -

Kirithishli ona eve gitmesini söylediğinde Zorian onu memnun etmekten fazlasıyla mutluydu. Düzenli dersler, Xvim ile seansları ve kütüphanede çalışmaları nedeniyle uzun (ve sıkıcı) bir gün olmuştu ve gerçekten tek istediği Imaya'nın evine dönüp dinlenmekti. Ne yazık ki öyle değildi, çünkü kütüphaneden dışarı adım attığı anda, girişin hemen dışında onu bekleyen şüpheli görünüşlü bir adam yanına yaklaştı.

Belki 'yaklaşmak' çok ağır bir kelimeydi; teknik olarak, söz konusu adam sadece girişin yanındaki bir sütuna yaslanmıştı, yolunu kapatmıyordu, hatta onunla konuşmuyordu. Yine de adam başını kaldırıp gözlerinin buluştuğu anda Zorian adamın onu ve yalnız onu beklediğini anladı. Orta yaşlı, ucuz, buruşuk bir takım elbise giymiş ve tıraşsızdı; neredeyse Cyoria'nın pek çok evsizinden birine benziyordu ama duruşunda bu imaja uymayan bir özgüven vardı.
Anında olduğu yerde durdu ve ikisi de birbirini analiz ederken sahneye huzursuz bir sessizlik çöktü. Zorian'ın adamın kim olduğu ya da onunla ne yapmak istediği hakkında hiçbir fikri yoktu ama hayırsever olmaya da niyeti yoktu. İlk yeniden başlatmalardan birinde nasıl suikasta uğradığını unutmamıştı ve bu deneyimi tekrarlamak istemiyordu.

"Zorian Kazinski mi?" Adam sonunda sordu.

"Benim," diye onayladı Zorian. Yalan söylemenin işe yarayacağını düşünmüyordu ve eve dönerken boş bir sokakta pusuya düşürülmektense kütüphanenin yakınında bir yüzleşmenin daha iyi olacağını düşünüyordu.

Adam, "Dedektif Haslush Ikzeteri, Cyoria polis departmanından" dedi. "Ilsa beni kehanet eğitmenin olmam için gönderdi."

Zorian ne diyeceğini bilmiyordu. Ilsa eğitmeni olarak bir dedektif mi seçti? Bu zaman döngüsü işini gerçekten araştırmak için ihtiyaç duyduğu sınırlı kehanet becerilerini ona öğretmesi için yeni kehanet eğitmeniyle konuşma fikri bu kadardı. Bu kadar şey varken neden kanun yaptırımı olmak zorundaydı ki?

"Bu harika," dedi Zorian düz bir sesle. "Ilsa'nın ne zaman birini bulacağını merak ediyordum."

Eğer hevessizliği adamı rahatsız ettiyse de bunu göstermedi. Dönüp uzaklaştı ve Zorian'a kendisini takip etmesini işaret etti.

Ellerini ceketinin ceplerine sokarak, "Hadi evlat, gidip oturacak bir meyhane bulalım" dedi.

Ah evet, bir taverna; mükemmel bir öğrenme ortamı. Tanrım, adam sadece bir dedektif değildi, aynı zamanda profesyonellikten de uzaktı. Dağınık görünüşü en başından beri bunu gösteriyordu ama Zorian her zaman yalnızca görünüşe göre çok sert yargılamamaya çalışırdı - bunu ona çok fazla insan yapıyordu ve o bunu her zaman çok sinir bozucu buluyordu.

Düşünceleri, tavırlarında sandığından daha belirgin olmalıydı çünkü adam hızla kendini haklı çıkarmaya başladı.

Adam, "Hadi ama bana öyle bakma" dedi. "Bugün çok ciddi bir şey yapacak değiliz. Sanırım ikimiz için de uzun bir gün oldu; siz yorgunsunuz, ben yorgunum, birbirimizi tanımıyoruz ve hemen derslere başlarsak hiçbir şey başaramayız. Lanet olsun, belki de birbirimizden hoşlanmadığımıza karar verir ve tüm bu olanlara bir son veririz. O yüzden bugün sadece bir içki içip konuşacağız."

Tamam, belki de Haslush, Zorian'ın zannettiğinden daha akıllı ve daha yetenekliydi. İnsanları bu kadar çabuk yargılamayı bırakması gerekiyordu. Yine de…

"Ben alkol içmem" diye uyardı Zorian.

Haslush ona meraklı bir bakış attı. "Dini tabu mu?"

Zorian başını salladı. Hiçbir zaman pek dindar olmamıştı; tanrılar yüzyıllardır sessiz kalmıştı ve Zorian'a göre bu ya birbirlerini öldürdükleri ya da kendi başlarının çaresine bakmak için yaratımlarını terk ettikleri anlamına geliyordu. Tanrılar çağına ait bazı hikayeleri dinlerken, insanlığın onlar olmadan daha iyi durumda olacağını düşünmeden edemedi; en ufak bahanelerle etrafa veba salma ve tüm şehirleri lanetleme konusunda rahatsız edici bir eğilimleri vardı. Tanrılar sustuktan sonra insanlığın hem sosyal hem de teknolojik olarak ilerlemeye başlamasının bir tesadüf olduğunu düşünmüyordu.

"Kötü deneyimler" dedi sadece, bu konuyu daha fazla tartışmak istemeyerek.

"Ah," dedi Haslush, cevabından memnun olarak. "Sorun değil, biraz meyve suyu falan sipariş edebilirsin. Hatta sana görevdeyken kullandığım bir büyüyü bile gösterebilirim ama sunulan bir içkiyi reddederek insanları gücendirmek istemiyorum."

İşte bu kulağa faydalı geliyordu! Zorian Haslush'a baktı ve adam bunu doğru bir şekilde devam etme izni olarak yorumladı.

Haslush, orta parmağındaki sade metal yüzüğü gösterecek şekilde sağ elini kaldırarak, "Bu, alkolü şekere dönüştüren küçük, düzgün bir değiştirme büyüsü" dedi. "İster inanın ister inanmayın, onu bu yüzüğe yazdırdım, böylece gözle görülür bir şekilde yapmak zorunda kalmıyorum; içkinize gözle görülür bir büyü yapmak çoğu zaman bunu açıkça reddetmekten daha fazla içerleniyor. İster inanın ister inanmayın. Bardağa dokunduğum anda iş yapılmış olur."

"Uygun," dedi Zorian takdirle. Bu büyü onu yıllar boyunca pek çok beladan kurtarabilirdi. "Ama organik maddenin değiştirme büyüleriyle yeniden yapılandırılamayacağını sanıyordum?"
Yürürken çeşitli taverna tabelalarını inceleyen Haslush, "Genelde hayır, ancak bunun nedeni organik bileşiklerin kopyalanmasının bir şekilde imkansız olması değil, çoğunun inanılmaz derecede karmaşık ve yeterince anlaşılmamış olmasıdır." dedi. Görünüşe göre sadece en yakınındakini aramıyordu. "Hem etanol hem de glikoz oldukça basit moleküllerdir ve oldukça iyi anlaşılmıştır, dolayısıyla birini diğerine dönüştürmekte hiçbir zorluk yoktur." Aniden yakındaki bir tabelanın önünde durdu, bir süre tabelayı inceledi ve tekrar Zorian'la yüzleşmek için döndü. "Bence burası güzel bir yer. Sen ne düşünüyorsun?"

Zorian'ın tavernalarla olan deneyimleri çok sınırlıydı ve genellikle tatsızdı, bu yüzden Haslush'a peşinden gitmeden önce içeri girmesini işaret etmekle yetindi.

Durum Zorian'ın korktuğu kadar kötü değildi: meyhanenin içi karanlıktı ve hava biraz bayattı ama masalar temizdi ve gürültü idare edilebilirdi. Haslush köşedeki gözlerden uzak bir masayı seçti ve ikisi de içki ısmarladıktan sonra üzerine uzun, karmaşık bir büyü yaptı. Muhtemelen bir tür mahremiyet koğuşu.

Zorian, büyü devreye girdiği anda adamın onu sorgulamaya başlayacağını bekliyordu ama işler öyle gitmedi. Eğer Haslush onu sorguluyorsa bunu Zorian'ın fark edemeyeceği kadar kurnazca yapıyordu. Adam ona Daimen'i sormamıştı bile ki bu her zaman hoş bir davranıştı. Zorian yavaş yavaş rahatlamaya ve kendi sorularını sormaya başladı. 'Nasıl olur da bir dedektifin üçüncü sınıf öğrencisine kehanet büyüsü dersi verecek zamanı ve isteği olur?' gibi sorular var mı?

"Hah," diye homurdandı Haslush. "Güzel bir soru. Genellikle böyle bir şey aklımdaki son şey olurdu ama dün komutanım kucağıma gerçekten aptalca bir vaka bıraktı. Anlaşılan şehirde zihinsel örümceklerin kanalizasyonda gizlendiğine dair bir söylenti dolaşıyor ve benim de bunu kontrol etmem gerekiyor." Bir iç çekişle gözlerini devirdi. "Dürüst olmak gerekirse zihinsel örümcekler..." diye mırıldandı.

Zorian sürprizini belli etmemek için çabaladı ve bir şekilde başarılı oldu - büyük ölçüde Haslush'un şu anda kendisinden çok içkisine dikkat etmesi nedeniyle. Farkında bile olmadan bir söylenti mi başlattı? Imaya ve kız kardeşinin önünde Taiven'e örümceklerden bahsettiği için şaşırmaması gerektiğini düşünüyordu; Taiven ile o ikisinin arasında, muhtemelen en az bir düzine kişiye bu konuda gevezelik ediyorlardı.

"Her neyse, işten sonra yakın arkadaşım Ilsa ile buluşmaya gittim, bir iki içki içerken sorunlarımızı birbirimize şikayet edebilirdik. O da bana sana bir kehanet öğretmeni bulmakta sorun yaşadığını söyledi. Ve o noktada sorunum için mükemmel bir çözüm bulduğumu fark ettim. Davayı başka bir zavallı salağa bırakabilir, ihtiyacı olan bir arkadaşıma yardım edebilir ve benimle komutanım arasında uzun süredir devam eden bir tartışmayı bir çırpıda çözebilirdim. Bakın, birkaç yıl önce Eldemar'daki bürokratlar, daha fazla büyücünün kolluk kuvvetlerinde bir kariyere ilgi duymasını sağlamak için bir girişim başlatmaya karar verdi. Ancak, yeni yetenekleri çekmek için somut bir şey yapmak yerine, halihazırda polis gücü içinde çalışan büyücülerden, kendi inisiyatifleriyle eğitimdeki büyücülere mesleği tanıtmalarını istediler."

"Ah," dedi Zorian. "Yani zaten böyle şeyler yapman mı gerekiyor?"

"Evet ama ben bu konuda biraz gevşek davranıyorum, bu yüzden komutanım sürekli kotamı kaçırdığım için dırdır ediyor. Yine de beni suçlayabilir misin? Bunu yaptığımız için fazladan para alıyoruz, ama zahmeti göz önüne alındığında bu çok az."

"Sen benden daha iyi biliyorsun," Zorian omuz silkti. "Ama 'beni meslekle tanıştırmak' seni örümcek vakasından nasıl kurtaracak?"

Haslush, "İkisini birden yapacak zamanım yok" dedi. Bir anlığına kaşlarını çattı ve sonra sanki durumu düzeltmek istermiş gibi başını salladı. "Evet. Bu benim hikayem ve buna bağlı kalacağım."

Tartışma bundan sonra azaldı ve Haslush Pazartesi günü onunla tekrar buluşacağına söz verdi. Zorian, Imaya'nın evine dönerken düşüncelere dalmıştı ve tüm örümcek soruşturmasından bir sonuç çıkıp çıkmayacağını merak ediyordu. Haslush'un konuyu ne kadar ciddiye aldığı göz önüne alındığında muhtemelen hayır, ama yine de. Yaklaşık bir hafta sonra adamı ek ayrıntılar için dürtmesi gerekecekti.

- mola -

Zorian, Imaya'nın kapıyı açmasını beklerken ayağını sabırsızca yere vuruyordu. Ön kapının anahtarı ondaydı ama bunun bir faydası yoktu; Imaya'nın anahtarı kilitte bırakmak gibi can sıkıcı bir alışkanlığı vardı ve bugün de bir istisna değildi. Onun yardımı olmadan içeri giremezdi.

Muhtemelen bu şekilde hoşuna gitmiştir.
Kilit açılma sesi, dikkatini tekrar kapıya yöneltti ve kapı, endişeli görünen Imaya'nın ona baktığını ortaya çıkarmak için açıldı.

"Hımm... bir şey mi oldu?" diye sordu. Kirielle o yokken aptalca bir şey mi yaptı?

"Bunu soran ben olmalıyım" dedi. "Neredeydin? Saatler önce dönmen gerekiyordu."

"Ah..." Zorian debelendi. "Sorun ne? Gece yarısı falan gelmiyorum..."

Ona attığı kızgın bakış ona bunu söylememesi gerektiğini söylüyordu. Nedenini anlamadığından değil; sonuçta dersten sonra eve acele etmesi gerektiğini söyleyen bir kural yoktu. Cirin'deyken, görevlerini ihmal etmediği veya bu süreçte onları utandırmadığı sürece ailesi onun boş zamanlarında ne yaptığını asla umursamazdı. Eve zamanında gelmediği için birinin onun için endişelenmesi yabancı bir duyguydu.

"Bakın, üzgünüm ama dersten sonra kehanet eğitmenimle buluşmam gerekiyordu ve toplantı biraz uzun sürdü" dedi. "Gerçekten Bayan Kuroshka, dersten her geç kaldığımda korkarsanız sinirlerinizi kaybedersiniz. Bu dersten sonra ilk kez alıkonulmam değil ve kesinlikle son da olmayacak."

İçini çekti ve onu içeriye doğru kovdu, görünüşe göre konuşmasıyla biraz yumuşamıştı.

Imaya, "Gelecekte geç kalacağınız zaman bana haber vermeye çalışın" dedi. "Şehrin sınırları dahilinde mesajları iletebilen bir sihir parçası mutlaka vardır, değil mi?"

Bunun iyi bir fikir olduğunu kabul etmek zorundaydı Zorian. "Ne bulabileceğime bakacağım," diye söz verdi.

"Güzel" dedi Imaya. "Kız kardeşin bir süredir seni soruyor, biliyor musun?"

Zorian inledi. "Rahatsız etmedi, değil mi?"

"Hayır, o küçük bir melek" dedi Imaya, endişelerini bir kenara bırakarak. Zorian, Kirielle'in bir melek olduğu fikri karşısında sessizce gözlerini devirdi. Eğer Kirielle bu kadar iyi biriyse neden Imaya onun eve dönmesini bu kadar çok istiyordu? "Günün çoğunu çizim yaparak, ona verdiğin sihirli küple oynayarak ve Kana'yla konuşarak geçirdi. Yoksa Kana'yla mı konuşmak gerekiyordu? Yemin ederim o çocuk çok sessiz. Bu günlerde bu konuyu Kael'le konuşmam lazım. Bir çocuğun bu kadar içine kapanması normal değil..."

Zorian sessizce başını salladı, yaptığı küpün bu kadar başarılı olmasından memnundu. Özel bir şey değildi, sadece çocukça bir bulmaca şeklinde düzenlenmiş bir grup ışık yayan işaretin bulunduğu basit bir taş küptü. Nora'nın kendisine büyü formülleri öğrettiği sırada önerdiği kitaplardan birinde bir tasarım buldu ve bir tane yapmanın iki kat faydalı olacağına karar verdi: Bu ona büyü formülü kullanma konusunda pratik bir deneyim kazandıracak ve Kirielle'e de vakit geçirecek bir şeyler verecekti.

"Bugün eğlenmiş gibi görünüyor," diye belirtti Zorian. "O halde bana ne için ihtiyacı vardı?"

Imaya ona tuhaf bir bakış attı. "Sen onun ağabeyisin. Seni özlemek için özel bir nedene ihtiyacı yok."

"Peki ya gerçek sebep?" Zorian bastı.

Imaya bir saniyelik sessizliğin ardından sonunda "Kana uyuyakaldı ve oyuncağının manası bitti ve hareketsiz kaldı" diye itiraf etti.

"Ah," Zorian başını salladı. Tasarımın mana depolama açısından çok az şey içerdiğini fark etti, ancak küpü oluştururken onu yeniden tasarlayacak kadar kendine güvenmiyordu. Sonuçta küpün bu kadar gelişmemiş mana rezervlerine sahip olmasının bir nedeni vardı; büyük mana konsantrasyonları, uygunsuz şekilde kullanıldığında patlama eğilimindeydi ve küp, yeni başlayanlar için alıştırma amaçlı tasarlanmıştı. İlk birkaç denemede işleri tamamen berbat edebilecek yeni başlayanlar. Taş küp üzerindeki tasarımı basitçe yeniden oluştururken ne kadar çok sorun yaşadığını göz önünde bulundurarak, temel tasarımla uğraşmamaya karar vererek doğru seçimi yaptığını hissetti. Eğer Kirielle hâlâ biriyle oynamak istiyorsa, onlardan daha fazlasını yapacaktı; zaten bu iyi bir alıştırmaydı. "Odasındadır sanırım?"

Imaya kayıtsız bir tavırla, "Hayır, o senin odanda kitaplarını okuyor" dedi.

Zorian'ın gözü seğirdi ve doğrudan odasına girip Kirielle'i dışarı atma dürtüsüne direndi. Aslında kendisine ait diyebileceği bir odası olduğu için şanslıydı. Imaya hâlâ evin diğer odasını kiralamak isteyen birini bulamamıştı ve Zorian buna minnettardı çünkü bu, odayı kendisine ayırabileceği anlamına geliyordu. Ne yazık ki Kirielle'i bu işin dışında tutma yeteneği tamamen yoktu. Kirielle'in oraya canı istediği zaman gelip gitme konusunda hiçbir çekincesi yoktu ve Imaya da onu durdurmaya annelerinin Cirin'de olduğundan daha az istekliydi. Kirielle'in davranışını 'doğal' buluyor gibiydi.
Ve küçük şeytan bunu biliyordu! Imaya onu ondan daha çok sevdiği için hemen hemen her şeyin yanına kalabileceğini biliyordu ve bunu sonuna kadar istismar etti. Bu yüzden Zorian yüksek sesle odaya girdiğinde onu tamamen görmezden geldi. Önünde açık bir kitapla yatağında yatıyordu, ayakları rahatça yastığının üzerinde duruyordu. Adam onu ​​izlerken, Imaya'nın ona getirdiği bisküvi tabağına uzandı, çarşafların üzerine daha fazla kırıntı saçmak niyetindeydi.

"Hey!" protesto etti. "Bunlar benim! Kendi bisküvini al!"

Zorian onu görmezden geldi ve şeytani küçük kız kardeşinden kaptığı bisküvi dolu tabağı inceledi. "Biliyor musun, aslında sadece dikkatini çekmek ve halihazırda olduğundan daha büyük bir karmaşa yaratmanı engellemek istedim, ama gerçekten de lezzetli görünüyorlar..."

"Hayır!" Kirielle ağzını açarken feryat ederek bir avuç dolusu bisküviyi hemen yutmakla tehdit etti. Yine de onları geri almak için yatağından ayrılmaya isteksiz görünüyordu. Muhtemelen, eğer vazgeçerse, yerini kolayca geri almasına izin vermeyeceğini biliyordu, akıllı küçük şeytandı.

"Bak ne diyeceğim" dedi ağzını kapatıp bisküvileri tekrar tabağa koyarak. "Yatağımda bıraktığın kırıntılardan kurtulursan sana bisküvilerini veririm."

Kirielle hemen ellerini birkaç kez çarşafların üzerinde gezdirdi ve tüm kırıntıları yatağın önündeki yere itti. Görevi tamamlandığında ona arsız bir gülümsemeyle baktı.

"Ha ha," dedi Zorian mizahsız bir şekilde. "Şimdi git bir süpürge al ve işini düzgün yap. Bu pisliğin odada kaldığı her dakika için bir bisküvi yiyeceğim."

Bisküvilerden birini ağzına atarak sözlerini noktaladı. Aslında oldukça iyiydiler.

Kirielle itiraz çığlığı attı ve öfkeyle yataktan atladı. Bisküvi tabağını almayı başaramadı ama ona geri vermesini sağlayamayacağını anlayınca (ve o ikinciyi yediğinde), bunun yerine bir süpürge ve faraş almak için kaçtı. Görünüşe göre o da Imaya'ya şikayette bulunmuş, çünkü birkaç dakika sonra başka bir tabak bisküviyle ortaya çıkmış, 'böylece küçük kız kardeşinden çalmak zorunda kalmasın'. Her neyse.

Ne yazık ki, yatağını Kirielle'in pençesinden kurtardıktan sonra bile Kirielle yine odasına dönmüştü. Şu anda göğsünün üzerine yayılmıştı, gözlerini bir saniyeliğine kapattığında onun üzerine çökmüştü.

"Neden hâlâ buradasın Kiri?" Zorian içini çekti.

Kirielle ilk başta cevap vermedi, sanki Zorian acı ve rahatsızlık hissetmeyen cansız bir nesneymiş gibi Zorian'ın vücudunun üzerine tırmanmakla meşguldü. Kendisi için yeterince boş alan bırakarak, yatağa sağlam bir şekilde yattığında konuştu.

"Sıkıldım" dedi. "Bu arada yapbozun bozuldu."

"Kırılmadı" dedi Zorian. "Manası bitti. İstersen yarın sana yeni bir tane yapabilirim."

"Tamam aşkım."

Aralarına kısa bir sessizlik çöktü ve Zorian biraz kestirmek için gözlerini kapattı.

"Zorian mı?" Kirielle aniden harekete geçti.

"Evet?" Zorian sordu.

"Morlock nedir?"

Zorian gözlerini açtı ve yan tarafa bakarak Kirielle'e meraklı bir ifadeyle baktı.

"Morlock'un ne olduğunu bilmiyor musun?" inanamayarak sordu.

Kirielle, "Onların beyaz saçlı, mavi gözlü insanlar olduğunu biliyorum" dedi. "Ve insanlar onlardan pek hoşlanmıyor. Kael de onlardan biri. Ama annem bana onların ne durumda olduğunu asla söylemek istemedi."

"Yapmadı, değil mi?" diye mırıldandı Zorian.

"Hayır," diye onayladı Kirielle. "Benim gibi genç bir bayanın bu tür şeyler hakkında konuşmaması gerektiğini söyledi."

Tartışmayı önlemek adına Zorian, Kirielle'in bir leydi olarak nitelendirilip nitelendirilmediği konusunda küçümseyici bir yorum yapmaktan kaçındı. Alaycı bir homurtu bile yok. Birisi ona kendini kontrol etme madalyası vermeli.

"Temelde" dedi Zorian, "onlar bir yeraltı insanı ırkı. Gerçi çoğu artık yeraltında yaşamıyor. Tanrıların ortadan kaybolması onların uygarlığını sert bir şekilde etkiledi ve Zindanın diğer sakinleri onları büyük ölçüde yüzeye çıkardı. Ikoslu yerleşimciler, onlar aşağıdayken onları tekmeleyerek ve birkaç önemli yerleşim yerini yakarak bu sürece bir nevi yardımcı oldular."

"Ah," dedi Kirielle. "Fakat bu, insanların neden onları sevmediğini açıklamıyor. Görünüşe göre bizim onlara olmamızdan çok onların bize kızgın olması gerekiyor. Ve Kael bizden nefret ediyormuş gibi görünmüyor."
"Kael muhtemelen atalarının kültüründen tamamen habersizdir. Anladığım kadarıyla pek çok morlok öyle. Ve insanların onlardan hoşlanmamasının nedeni, eski morlokların oldukça barbar gelenekleri olması. İnsanları tanrılarına kurban etmeyi seviyorlardı ve yamyam gibi görünüyorlardı," dedi Zorian.

"Yamyamlar!?" Kirielle ciyakladı. "İnsanları yediler!? Neden!?"

"Söylemesi zor," Zorian omuz silkti. "Ikoslu yerleşimciler, onları uygulamalarından dolayı kınamakla daha çok, yaptıklarını neden yaptıklarını anlamakla ilgileniyorlardı."

Kirielle, "Evet, insanları yediler" dedi. "Bu çok kötü ve iğrenç. Sakın bana bunu hâlâ yaptıklarını söyleme?"

"Saçmalama," diye alay etti Zorian. "Yetkililer böyle bir şeyin yanlarına kalmasına asla izin vermez."

"Ah," dedi Kirielle. "Bu iyi. İnsanlar bu yüzden mi onlardan hoşlanmıyor? Morlokların onları yiyeceğinden mi korkuyorlar?"

"Katkı sağlıyor," diye içini çekti Zorian. "Morlock'ların çocukları yemek için sokaktan kaçırdıklarına dair duyduğum dedikoduların sayısını unuttum. Ama dahası da var. Morlock'ların kendi büyü markaları vardı ve bu şu sıralar hemen hemen her yerde yasaklanmış durumda ama pek çok morlock hâlâ bunu uyguluyor. Lonca buna 'kan büyüsü' diyor."

"Kulağa kötü geliyor," diye belirtti Kirielle.

"Öyle değil mi?" dedi Zorian. "Kan büyüsünün gerçekte ne olduğuna dair resmi bir bilgi yok, ama çoğu insan bunun fedakarlıkla bir ilgisi olduğunu düşünüyor. Hikayeye göre morloklar, büyülerini güçlendirmek için bir insanı veya hayvanı ritüel olarak öldürmeyi kullanabilirler. Modern morloklar bir grup insanı tam anlamıyla öldüremezler ama iddiaya göre hâlâ hem büyülü hem de dini nedenlerle hayvan kurban ediyorlar."

Kirielle ürpererek ona daha da yaklaştı.

"Kael ve Kana'nın böyle olmadığına sevindim" dedi.

"Ben de Kiri," dedi Zorian, onun başını okşayarak. "Ben de."