Lightning Is The Only Way

Gravis yavaşça yaklaştı ama kaplan tepki vermedi. Kaplan, tahtındaki bir kral gibi, çevresinde kendini tamamen güvende hissediyormuş gibi görünüyordu. Gravis yavaşça tepeye tırmanarak kaplana yaklaştı. Kaplan hâlâ tepki vermedi. Gravis yalnızca on metre uzaktayken yavaşça gözlerini açtı, Gravis'e baktı ve biraz homurdandı.

Yakındaki köyün tamamı tepeyi görebiliyordu. Bazı çocuklar Gravis'in kaplana doğru yürüdüğünü fark etmiş ve ebeveynlerini aramıştı. Ebeveynler diğer yetişkinleri aradı ve çok geçmeden tüm köy Gravis'in kaplana yaklaşmasını izliyordu. Ebeveynler hızla çocuklarının gözlerini korudu. Çocukların intihara meyilli bir aptalın hırpalandığını görmelerini istemiyorlardı.

Kaplan yeni yemek yemişti, bu yüzden şu anda ayağa kalkamayacak kadar tembeldi. Hafif bir homurtu kesinlikle o cılız insanı korkutup kaçırırdı. Kaplan uyumak için tekrar gözlerini kapattı. Kaplan aniden ayak seslerinin hızlandığını ve ağırlaştığını duydu ve hızla gözlerini tekrar açtı. Ne yazık ki artık çok geçti. Kaplanın sol gözüne bir kılıç saplandı ve onu tamamen yok etti.

Kaplan kükredi, ayağa fırladı ve pençelerinden birini savurarak Gravis'e vurmaya çalıştı ama aniden atmosfer değişti. Kaplan inanılmaz derecede güçlü bir düşmanla savaşıyormuş gibi hissediyordu, oysa daha önce adam ortalama bir insan gibi hissediyordu. Duygularındaki ani değişiklik kaplanın tereddüt etmesine neden oldu.

Gravis kaplanın kendisine bu kadar yaklaşmış olmasına rağmen onu umursamadığını anlayınca saldırma fırsatını değerlendirdi. Gravis, kaplan yaralanana kadar İrade-Aurasını etkinleştirmemişti. Eğer İrade Aurasını daha önce etkinleştirmiş olsaydı, kaplan bu kadar kolay bir saldırının inmesine asla izin vermezdi.

Kaplan acı, öfke, şaşkınlık ve korku içinde kükremeye devam etti. Daha önce hiç bu duruma düşmemişti ve bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. Gravis'e saldırması mı gerekiyordu? Kaplan emin değildi. Gravis'in ona verdiği his muazzam bir soğuk baskıydı. Kaçmalı mı? O zaman kaplandan daha güçlü canavarların olduğu vahşi doğaya geri dönmek zorunda kalacaktı.

Kaplan düşünmeye devam ederken Gravis bir savaş planı düşünmüştü. Bir sonraki saldırı savaşın tüm yönünü belirleyecekti. Gravis kendi cephesine saldırırsa kaplanın iki seçeneği olacaktı. Bir pençeyle ısırabilir veya kaydırabilir. Kaplan Gravis'ten daha hızlıydı, bu yüzden kaplan tepki vermeye başlamadan önce hareket tarzına karar vermesi gerekiyordu. Bir bakıma Gravis'in rakibinin hareketine değil, yalnızca öngörüye dayalı hareket edebileceği söylenebilir.

Gravis kaplanın altından kaymaya karar verirse ve kaplan onu kaydırırsa her şey yoluna girecekti. Dövüş, aslanla olan önceki savaşına benzer bir yönde ilerleyecekti. Ancak kaplan onu ısırmaya karar verirse, altına kayarsa neredeyse bir darbeyle onu öldürecekti. Bu durumda 50/50 oldu. Gravis bu şanslardan hoşlanmadı ve rakibinin altına düşmemeye karar verdi.

Bunun yerine kaplanın önüne doğru koşmaya başladı. Kaplanın içgüdüleri devreye girdi ve Gravis'i ısırdı. Şans eseri Gravis kaplanın altına girmeye karar vermemişti. Bunun yerine Gravis, kaplanın ısırık menziline girmeden önce zıplamaya başladı. Isırık ıskaladı ve Gravis tüm gücünü kullanarak burnunun üst kısmına vurdu.

Kılıç kaplanın burun kemiğine çarpıp onu kırdı. Kaplanların burun kemikleri çok kırılgan ve inceydi ve iyi bir darbe onların kolayca çökmesine neden olabilirdi. Kaplan acıyla geri sıçrarken, kemik parçaları burnunun içini kesti ve yoğun bir kan akışı dışarı akmaya başladı. Artık burnundan nefes alamıyordu ve bunun yerine ağzından ağır nefesler alıyordu.

Kaplanın gözlerindeki korku arttı ve yavaş yavaş panik oluşmaya başladı. Öfkesi azaldı ve yerini yavaş yavaş korku aldı.

Gravis kaplanın ince değişikliklerini fark etti ve hemen yeniden saldırdı. Eğer kaplan kaçmaya karar verirse avlanması zahmetli olurdu. Burası pratik sınavın mağarası değildi. Kaçmak gerçek bir ihtimaldi. Bu nedenle kazanmanın öldürmekten her zaman daha kolay olduğunu herkes biliyordu.

Gravis kaplanın gözlerindeki korkuyu gördü ve kumar oynadı. Kaplanın önüne ulaştığında yerde ileri doğru kaymaya başladı. Tam da düşündüğü gibi kaplan, başını Gravis'in yakınına götürmekten çok korktuğu için pençeleriyle saldırdı. Gravis kolayca pençelerin altından kayarak kaplanın altına ulaştı. Bu sefer, o zamanlar aslanla dövüştüğünden çok daha iyi bir planı vardı.
Gravis aradığını hemen buldu, kılıcını bir ustura gibi kaplanın derisine doğru kaldırdı ve onu alt tarafı boyunca gezdirdi... tam arka bacaklarının ortasından. Cinsel organlar korunmamıştı ve onları kolayca kesti. Gravis kalmadı ve kaplanın altından ayrıldı.

Kaplan daha önce hayal bile edemeyeceği bir acı hissetti. Sanki tüm dünya yıkılmış ve dünyadaki tüm acılar bacaklarının arasında yoğunlaşmış gibiydi. Kaplan çıldırdı, çığlık attı, yere düştü, spazm geçirdi ve hiç düşünmeden hareket etti. O anda hiçbir rasyonel düşünceyi oluşturamıyordu.

Kaplan yan yatıyordu ve Gravis hızla arkasından koştu. Daha sonra ayağa fırladı ve kılıcını tüm gücüyle kulağına kaydırdı. Derinlere indi ama Gravis onu daha da derinleştirmeye çalışmadı. Bunun yerine hemen atladı ve kılıcın saplanmasına izin verdi. Kaplanın şu anki durumunda gerisini kesinlikle hallederdi.

Onu hayal kırıklığına uğratmayan kaplan, acıyı hissettiğinde bacağını kaldırdı ve kulağına sıkışan şeyi itmeye çalıştı. Bacağı tüm gücüyle yapışan kılıca çarptı. Ancak kılıç boşluk taşından yapılmıştı. Orpheus bile boşluk taşını "oldukça sert" olarak nitelendirdi. Kaplanın kılıcı yok etmesi kesinlikle imkansızdı.

Böylece bacak kılıca çarptığında kılıç kırılmak yerine eğildi ve kaplanın kulağında uzun bir hendek açtı. Kılıç sanki bir mancınıkmış gibi etten fırladı ve kılıç uçup gitti. Gravis, kaplanın bu durumda ne yapacağını zaten tahmin etmişti ve yakınına düşen kılıcı hızla geri aldı.

Kaplanın tahrip olmuş gözünden, burnundan, bacaklarının arasından ve kulağından bol miktarda kan akıyordu. Gravis ayrıca kılıç kulaklarındayken kaplanın beynini hafifçe çizmişti. Kan kaybından ölmesi an meselesiydi.

Nadir bir netlik anında, kaplanın kalan gözü Gravis'e baktı ve onu mutlak bir korku ele geçirdi. Kaplan ayağa kalktı ve hemen uzağa kaçtı. Bunu daha önce yapsaydı Gravis sinirlenirdi ama şu anda zaten ölümün eşiğindeydi. Vücudundan akan tüm kan, arkasında kaçırılmayacak bir iz bıraktı ve Gravis'in sakince onun peşinden koşması gerekiyordu.

Kaplan hâlâ Gravis'ten daha hızlı olmasına rağmen uzun süre dayanamadı. Gravis takip etmeye devam ederse er ya da geç onu bulacaktı.

----

Birbirinin aynısı kılıçlara sahip iki erkek ikiz ormanda geziniyordu. Doğularından büyük bir kargaşa geldiğini duymuşlardı. Açıkçası büyük bir kavga yaşandı ve herhangi bir fayda elde edip edemeyeceklerini görmek istediler. Çatışmadaki taraflardan biri muhtemelen ağır yaralanarak geri çekilecektir. Her iki savaşçıyı da yaralandıklarında öldürürlerse çok para kazanabilirlerdi.

Kimin kavga ettiğini görmemişlerdi. Kavganın gerçekleştiği yere varmadan önce, tek gözü ağır kanayan bir kaplan koşarak onlara doğru geldi. "Ağır yaralı, vahşi bir canavar! Bugün bizim şanslı günümüz!" biri diğerine doğru bağırdı.

İkisi de birbirlerine gülümsediler ve kaplana kılıçlarıyla saldırdılar.

Bugün çok para kazanacaklardı.