Lightning Is The Only Way

Herkes Gravis'in düşük seviyeli bir şeytani canavarla savaşmak istediğini duyduğunda sessiz kaldı. Kimisi şaşkın görünüyordu, kimisi eğleniyordu, kimisi de küçümseyerek bakıyordu. Yeni adam az önce vahşi bir canavarı öldürmüştü ve şimdi gökleri delebileceğini düşünüyordu. Yeni adam başkalarıyla antisosyal olduğu için değil, açıkça şişkin bir egoya sahip olduğu için konuşmuyordu.

Tezgahın arkasındaki bayan homurdandı. "Vahşi bir canavarla dövüştünüz ve şimdiden şeytani bir canavarla savaşabileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Beni güldürmeyin! İlk olarak, daha fazla vahşi canavar öldürmelisiniz. Daha sonra, şeytani bir canavarı avlamaya yetenekli ve istekli bir av ekibi bulmalısınız. Siz bir acemisiniz, bu yüzden başkaları sizi kabul etmeden önce kendinizi kanıtlamalısınız. Ayrıca, sözleşme ücretini bile karşılayabilir misiniz?" Bayan kibirle açıkladı.

Gravis'in gözleri kısıldı. İlk birkaç nokta sorun değildi ama sözleşme ücreti sorundu. "Sözleşme ücreti ne kadar?" diye sordu.

Bayan, "Ortalama iki ila üç altın arasında" diye devam etti.

İki ila üç altın. Yani ödül on altın civarında olacaktı. Üstelik ek bir ödül ödülü de vardı. Gravis muhtemelen bu parayla iki Cilt Hapı satın alabilirdi. Sorun sözleşme ücretiydi. Gravis parayı köyde öldürdüğü haydutlardan almış olmayı diliyordu. Ancak utancından dolayı onları yağmalamayı unuttu.

Gravis görev kuruluna doğru yürürken "Tamam, parayı alacağım ve tekrar geleceğim" dedi. Avcılar çaresizlik içinde başlarını salladılar. Bu adama yardım edilemedi.

Gravis görev panosuna baktı ve bazılarını indirdi. "Hey! Aynı anda yalnızca bir bildirim alabilirsiniz!" Gravis kadının arkadan bağırdığını duydu. Tekrar kaşlarını çattı ve elinde sadece bir tane kalana kadar ilanları bir kenara koydu. Avcı loncasına en yakın olanı aldı ve tezgaha geri döndü. İlanı yavaşça bıraktı ve ardından amblemini masaya çarptı.

Amblemi çökerken masanın ortasından kırıldı. Salondaki herkes sustu ve şok içinde onlara baktı. Bu masayı kırmak kolay olmadı! Masa çok kalın ve çok sertti.

Gravis'in canı sıkılmıştı! Sürekli küçümsenmekten sinirlendi, bu yüzden insanları susturmak için güç gösterisi yaptı. Gravis tezgahtaki bayana bakarken henüz amblemini bırakmamıştı.

Gravis'e beyaz bir yüz ve açık bir ağızla baktı. Daha sonra dişlerini sıktı. "Hey, yapmalısın-" ama Gravis'in gözlerine bakarken hemen durdu. İrade-Aurasını serbest bırakmıştı ve o, ölümün gelmek üzere olduğunu hissetti. Daha da beyazladı ve birkaç adım geri çekildi, gözlerinde derin bir korku vardı.

Diğerleri izledi ve sinirle yutkundular. Gravis nihayet konuşana kadar birkaç saniye geçti. Kadına ölüm bakışıyla bakarken, "Ne bekliyorsun? Görevi kaydet," dedi. Amblemi bıraktı ve bayan amblemin şeklinin plakadan metal çubuğa dönüştüğünü gördü. Derin bir nefes aldı. Amblem sağlam metalden yapılmıştı!

Yavaşça ileri doğru yürüdü ve metal sopa ambleminin yanı sıra uyarıyı da dikkatlice aldı. Hayatında hiç bu kadar hızlı bir kayıt işlemi yapmamıştı. Bitirdikten sonra 'amblemi' ve duyuruyu tekrar Gravis'in önüne koydu.

Gravis amblemi ve bildirimi aldı ve başka bir şey söylemeden Avcılık Loncası'ndan çıktı. O gittikten sonra herkes nihayet yeniden nefes alabildi. O deli adamla temas kurmamaya oybirliğiyle karar verdiler. Hissettikleri soğuk aura muhtemelen iyi bir adamdan gelemezdi. Avcılar arkadaşları ve meslektaşlarıyla konuşmaya geri dönmeye çalıştı ama kaygısız atmosfer bozuldu.

----

Ertesi gün akşam civarında Gravis Avcılık Loncasına geri döndü. Ödül odasına bir ceset taşıdı ve ödülünün yanı sıra görev ödülünü de aldı. Ana salona girdiğinde atmosfer değişti ve kimse ona bakmadı. Herkes mümkün olduğu kadar sessiz olmaya çalışıyordu. Yine de bayan Gravis'le etkileşime geçmek zorunda kaldı. Her şeyi profesyonelce ve hızlı bir şekilde tamamladı.

Gravis ödülünü aldığında tekrar ilan panosuna yürüdü, belirli bir ilan aradı, onu yırttı ve kaydetti. Daha sonra dışarı çıktı ve bir dakika bile geçmeden görev hedefinin cesediyle birlikte geri döndü. Zaten duyuruları hatırlamış ve canavarları avlamıştı. Cesetleri yakındaki ormana saklamıştı.
Gravis geri döndüğünde yenilenen atmosfer yeniden bozuldu. Hemen ödülünü aldı ve aynı şeyi bir kez daha yaptı. Sadece bir dakika sonra günün üçüncü ödülünü aldı. Ancak bu sefer ödülünü aldıktan sonra bir daha ayrılmadı.

"Artık düşük dereceli bir şeytani canavara yetecek kadar altınım olmalı" dedi düz bir sesle.

Bayan yorum yapmadı ve tezgahın altından bazı kağıtlar çıkardı. Yavaşça ellerini Gravis'e doğru hareket ettirdi ve ellerini geri çekti. Gravis onlara baktı ve hızla hedefini seçti. Bayanın önüne bildiriyi, metal sopa amblemini, iki altın ve 50 gümüşü koydu. Amblemi her gördüğünde omurgasından aşağı soğuk bir ürperti iniyordu. Diğer kağıtları geri çekti ve paraya özellikle dikkat ederek kayıt işlemini tamamladı.

Daha sonra herhangi bir açıklama yapmadan salonu terk etti. O giderken avcılar tartışmaya başladı. Gravis'in canlı dönme şansından bahsettiler. Çoğu onun öleceğini düşünüyordu. Bazıları onun başarısız olacağını ama canlı olarak geri döneceğini düşünüyordu. Sadece birkaçı onun başarılı olacağını düşünüyordu.

-----

Gravis'in üç hedef arasında seçim yapması gerekiyordu. Bir yılan, bir yaban domuzu ve bir kaplan. Kaplanı seçmişti. Bunun temel nedeni, kaplanın hayvanlar arasında her zaman kral olarak görülmesiydi. Deneyimsiz biri için bu en zoru gibi geliyordu. Ancak Gravis'in gözünde bu muhtemelen en kolay olanıydı. Bir kaplan kraldı ve çok fazla düşmanı olmazdı. Kaplan fiziksel olarak diğer ikisinden daha güçlü olsa da rakiplerinin olmaması nedeniyle muhtemelen daha zayıf bir iradeye sahip olacaktır.

Kaplan bir köyün yakınındaki bir tepede yaşıyordu. Çiftçiler başlangıçta tepeyi çimlenme alanı olarak kullandılar, ancak bariz nedenlerden dolayı bundan vazgeçtiler. Kaplan büyüktü ve büyük bir iştahı vardı. Çiftçiler dönüşümlü olarak ineğinin kurban edileceği bir birlik kurdular. Bu durum aylardır devam ediyordu. Avcılık Loncası'na yetecek kadar para alabilmek için tüm köyün yardıma koşması gerekiyordu.

Şeytani canavarlarla mücadele etmeye istekli çok fazla av grubu yoktu. Ödül yüksek olsa da risk de yüksekti. Asla ondan az kişiyle ayrılmıyorlardı ve her zaman eskisinden daha az kişiyle geri dönüyorlardı. Ödülün de paylaşılması gerekecekti.

Gravis birkaç saat içinde köye ulaştı ve hemen tepeyi ve üzerinde dinlenen kaplanı gördü. Hiçbir şey onu kışkırtmaya istekli olmadığından kaplan çevresini umursamıyormuş. Gravis kaplanın arkasında küçük bir kemik tepesinin yattığını gördü.

Kaplanın kendisi iki metre boyundaydı ve üçüncü pratik testte dövüştüğü aslan kadar büyüktü. Pençeleri neredeyse bir kol uzunluğundaydı ve ağzı heybetli ve tehlikeli görünüyordu. Omuzlarındaki kaslar vücudundan dışarı fırlarken, derin nefesi metrelerce uzaktan duyulabiliyordu.

Ancak Gravis korkmak yerine kaplanın heybetliliğinden memnundu. Ne kadar heybetli görünürse, ona saldırmak isteyen düşmanların sayısı o kadar az olurdu. Kaplanın birkaç aydır bir köydeki tepede yattığını duyduğunda, kaplanın güçlenmek gibi bir hırsı olmadığını anlamış.

Bu tam da ihtiyacı olan rakipti.