Kingdom's Bloodline

Bölüm 99: Belirsiz Kader

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Yumrukları ve avuçları buluştu.

Hem Arracca hem de Sonia hafifçe titrediler.

*güm.*

Bu, yere düşen bir kum torbasının sesine son derece benzeyen, alçak, ağır bir sesti.

Ama Thales, sanki kalbine keskin ve ağır bir çekiç vurulmuş gibi ürperdi!

'Bu... üst sınıf seçkinler arasındaki bir kavga mı?'

Sessiz ve basitti.

Enerjinizi boşa harcamadan, ekstra ve gereksiz hareketlere gerek kalmadan.

Thales kalabalığın kendi aralarında fısıldaştığını fark etti.

Birçok asker de parmaklarıyla ikisini de işaret ediyordu.

"Ah, hayır... kaç kere oldu?"

"Kuzeylandlılar saldırmadan önce birbirlerini parçalamaları mı gerekiyor?"

İki komutan kafa kafaya çarpıştı. Ancak aynı zamanda birbirlerinin saldırılarına karşı en ufak bir geri adım bile atmadan direnerek orijinal konumlarında durmaya devam ettiler.

Sonia'nın gözleri duygusuzdu, oysa Arracca'nın yüzünde sert bir ifade vardı.

İkisinin arkasındaki askerler durumun farkına vardılar ve tepki gösterdiler.

*Tang!*

Sonia'nın arkasındaki gaziler kılıçlarını şiddetle çektiler ve düzenli bir şekilde komutanlarının etrafını sardılar.

*güm!*

Öte yandan Arracca'nın etrafındaki kılıç-kalkan birliklerinin yüzlerinde yoğun bir bakış vardı. Arracca'nın kanatlarını korumak için tam olarak bir adım öne çıktılar ve kalkanlarıyla bir duvar oluşturdular.

İki birlik öldürme niyetiyle doluydu ve birbirlerine karşılıklı düşmanlıkla öfkeyle bakıyorlardı.

Kalabalık giderek kaotik hale geldi.

"Tanrım, Yıldız Işığı Tugayı ve Hiddet Muhafızları aynı anda oradalar..."

"Çalışma vardiyasını ayarlamakla görevli subay, vardiyalarının çakışmayacağından bilinçli olarak emin olmadı mı?"

"Bana bu sefer birinin öleceğini söyleme?

"Bu konuda içimde kötü bir his var."

Neredeyse herkes iki büyük komutanın yüzleşmesini, içinde türlü türlü karmaşık duygularla izliyordu...

"Dur!"

Thales kaşlarını çattı ve öne doğru bir adım attı.

Herkes aynı anda dönüp yüzünde ekşi bir ifade olan prense baktı.

Thales çevresine bir göz attı.

'Neler oluyor?

'Sonia ve Arracca...'

İçini çekti.

Putray arkasından ona fısıldadı, "Ben de tam olarak bundan bahsediyordum. Devreye girebilecek tek kişi sensin genç prens."

Thales başını salladı.

Gergin bir atmosfere bürünen iki tarafa "Geri çekilin askerler" diye bağırdı.

"Takımyıldızlar olarak hepimizin iyiliği için, silahlarınızı kaldırın."

Ama kimse ona aldırış etmedi.

Sonia ve Arracca, Thales'in söylediklerini duymuşlardı ama öfkeli ikili birbirleriyle daha çok ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

Kalabalığa göre Yıldız Işığı Tugayı ve Hiddet Muhafızları gibi görünen arkalarındaki astlar bakışlarını kaçırmadılar. Büyük bir sadakat ve bağlılıkla kendi komutanlarının arkasında durdular.

Kimse onu kabul etmediği için prense soğuk davranıldı.

Putray gözlerini kapattı ve çaresizce başını salladı.

Parmaklarını Thales'e doğrulturken izleyicilerin fısıltıları daha da yükseldi.

Bakışlarının birçoğunun alay ve alayları ortaya çıkıyordu.

Bu çocuk onların yeni prensi miydi?

Thales garip bir durumda olduğunu hissetti.

Son derece garip!

Ne yapmalıyım?

'İleriye koşup onları birbirinden ayırmak mı?

Ama... Sonia son derece öfkeli bir durumda olmasına rağmen Arracca ona hiç önem vermiyor gibi görünüyor.

'Onların önemsediği bir şey bulmalıyım.'

Beyni hızla çalışıyordu.

Sonia ile Arracca arasındaki konuşma zihninde canlandı.

Thales derin bir nefes alırken kafasında bir fikir belirdi.

Prens genç sesinin havaya yükseldiğini duydu: "Ben Thales Jadestar'ım, Constellation'ın İkinci Prensi."

Thales sağ elini iki tarafa kaldırdı ve kuzeyi işaret etti.

"Belki bazı insanlar Constellation'ın huzuru ve kaledeki herkesin hayatı adına bunu biliyordur...

"Yakında kuzeye, Eckstedt'e gideceğim ve prenslerinin ölümünün bedelini hayatımla ödeyeceğim."

Çevredeki askerler kargaşaya boğuldu.

Kırık Ejderha Kalesi izole değildi. Ulusal Konferanstan gelen haberler uzun zaman önce oraya ulaşmıştı.
Thales'e bakan insanların çoğunun bakışları bir anda değişti. Kimisi sempatiye, kimisi öfkeye, öfkeye, hatta pişmanlığa dönüştü.

Ancak Sonia ile Arracca'nın bakışları hala sıkı sıkıya birbirlerine kilitlenmişti.

Thales kendi nefesini ayarladı ve karşı karşıya geldikleri yere yaklaşırken daha rahat görünmek için elinden geleni yaptı.

Sonra ellerini iki yana açarak teslim olmuş bir gülümsemeyle karşılık verdi. "İki komutan ve astlarınıza gelince, birbirinizin kalbini kazmadan önce, en azından yakında sonu gelecek olan bir Yeşim Yıldızı Prensine biraz saygı göstermelisiniz, değil mi?

"Mesela ancak beni ölüme gönderdikten sonra dövüşebilir misin?"

Çevredeki askerlerin fısıltıları giderek daha da yükseliyordu.

Putray hafifçe başını salladı.

Sonia ve Arracca kaşlarının arasında zar zor fark edilen bir kırışık olduğunu fark ettiler.

Ancak Thales alaycı bir tavırla homurdanarak konuşmayı hemen değiştirdi.

"Ah, elbette. Belki de uzun zamandır buna alışmışsındır." Thales arkasına döndü ve etraftaki askerlere bakarken rahat bir tavırla elini cebine soktu.

Kraliyet ailesinin Dokuz Köşeli Yıldız broşunu çıkarıp herkese göstermeye hazırdı.

Thales'in söyleyeceği bir sonraki cümle onun soyadına güvenmesini sağlayacaktı.

Ancak Dokuz Köşeli Yıldız broşunu hissedemedi.

Cebinde sadece Gece Kraliçesi'nin Corleone Ailesi ayrılmadan önce ona hatıra olarak verdiği diş bileziği vardı.

Thales'in gülümsemesi yaklaşık sıfır virgül bir saniye boyunca dondu.

'Lanet olsun Katerina... Dokuz Köşeli Yıldız broşunu bana iade etmedi!'

Yine de prensin yüzündeki gülümseme ışık hızıyla geri döndü.

Elini boş cebine soktuğunda hissettiği şaşkınlığı, sanki eli cebinde fotoğraf çekecekmiş gibi rahat bir ifadeye dönüştürdü.

Thales hâlâ birbirlerinin boğazına yaslanmış iki kişiye döndü ve alayla gülümsedi.

"Sonuçta, bu ikinizin de... bir Yeşimyıldızının önünüzde öldüğünü ilk görüşünüz değil..."

Konuşmayı bitirdiğinde bu iki kişinin nefes alışları büyük oranda hızlandı.

Sonia'nın vücudunda bir titreme dolaştı.

Oysa Arracca mücadele ediyormuş gibi görünüyordu.

Geçmişlerine dair anılar yüreklerinde canlanıyordu.

Etraftaki askerlerin sesleri daha da yükseldi.

"Yani?"

"Siz de bunu duydunuz mu? İkisi de..."

"Her neyse, neden birbirlerini bu kadar itici bulduklarını anlamıyorum..."

“Bir, iki, üç...” Thales yüreğinden saniyeleri sayıyordu.

'Lütfen bana biraz saygı gösterin!'

İçindeki tuhaflığın yeniden arttığını hissetti.

Sonunda her iki komutan da soğuk bir şekilde homurdandı ve aniden birbirlerini bıraktılar.

Her iki taraftaki muhafızlar kılıçlarını kınına koydular ama yine de yüzlerinde karanlık bir ifadeyle karşı tarafa bakıyorlardı.

Thales rahat bir nefes aldı.

Putray ona kötü bir sırıtışla göz kırptı.

Gilbert asla bu kadar saygısız olmazdı.

Thales ona öfkeli bir bakış attı.

Ancak meselenin henüz çözülmediğini biliyordu.

"Çok güzel,... meseleyi önceden halletmeli miyiz?" Thales sırıtırken avuçlarını birbirine ovuşturdu ve şaşkına dönen Willow Ken'i işaret etti.

Arracca sabırsızca homurdandı. "Bunu kendin mi yargılayacaksın genç prens?"

"Şimdi ne olacak, buna bir itirazın var mı?" Sonia homurdandı. "Statüsüyle buradaki en uygun kişi o."

Thales içini çekti.

Hayır. Bu sadece bir duruşma değil. Bu aynı zamanda iki komutan arasındaki çatışma ve anlaşmazlık da olabilir.'

Yüzünde yalvaran bir ifade olan Willow'a baktı. ‘Ayrıca bu bir insanın hayatı ve ölümüyle ilgili.’

Başını kaldırdı ve infazdan sorumlu subaya baktı.

"Sözlerini doğrulayabilecek kimse var mı? Peki kurtardığı kişi?"

Görevli subay daha önce kraliyet ailesinin hiçbir üyesiyle konuşmamış gibi görünüyordu. Kraliyet ailesiyle konuşmanın ani onuru karşısında şaşkına döndüğünde bir adım geri attı. Sonra başını salladı. "Kimse yok... bu yüzden onun yalan söylediğinden şüpheleniyoruz."

Thales kaşlarını çattı.

'Bu pek iyi görünmüyor.'

"Ordudan kaçıp kaçmadığını doğrulamak için... lütfen bana silahını getirin."

Askeri görevli endişeyle başını salladı.
Kısa süre sonra herkesin dikkatli bakışları altında Thales'e mızraktan çok daha kısa bir çift tahta sopa hediye edildi. Hasar görmüş tahta çubuklar hâlâ kurumuş kanla lekelenmişti ve metal ucu yandan zar zor görülebiliyordu.

Yüzeyden bakıldığında gerçekten de kırık bir mızrağa benziyordu.

Ancak... Thales siyah saçlı genç adama baktı.

"Çift mızrakla... dövüşebilir misin?"

Willow güçlü bir şekilde başını salladı. "Yapabilirim!"

"Başka bir yalan" diyen subay başını salladı ve şöyle dedi: "Bu tür bir eğitimden geçmiş hiçbir asker kesinlikle yoktur, üstelik o sadece bir balıkçıdır!"

Thales derin bir nefes verdi.

Bakışları parıldayan çevredeki askerlere baktı. Daha sonra Sonia'nın umutlu bakışına, Arracca'nın korkutucu bakışına ve Putray'in şaşkın ifadesine baktı.

"Eğer iki mızrağı ustalıkla kullanabilirse..." diye mırıldandı Thales.

Arracca Lighty o anda homurdandı ve Thales'in sözünü kesti.

"Ordudan kaçıp kaçmadığına bakılmaksızın, bir emre uymayıp savaş alanına geri döndüğüne şüphe yok." Bu cesur adam prensle alay etti.

"Ne? Eğer iki mızrak kullanabiliyorsa, Yeşimyıldızı ayrıcalığını kullanarak onu suçsuz mu ilan edeceksin? Saygıdeğer ikinci prens?"

Thales şaşkına dönmüştü.

İtaatsizlik mi? Bu kötü.”

"O halde onu doğrudan ölüme mi göndereceksin?" Sonia soğuk bir şekilde cevap vererek onunla kafa kafaya geldi: "Ya masumsa..."

"Savaş alanında masum olup olmamanız kimsenin umrunda değil!" Arracca onun sözünü sert bir şekilde kesti.

"Birini kaçmaya mı yoksa kurtarmaya mı niyetli olduğunuz önemli değil, kurallara uymadınız ve bunun bedelini ödemek zorundasınız."

Sonia bir anda suskun kaldı.

Yalnızca başını çevirip tereddütle Thales'e bakabildi. "Kararınıza saygı duyuyorum, Majesteleri."

Arracca Thales'e baktı ve küçümseyerek şöyle dedi: "Devam edin, suçunu affedin ve bir dahaki sefere kurallara uymayıp uymayacağını görün... Belki o zamana kadar sadece kendisinin ölümüne neden olmaz."

Willow'un yüzü bir anda solgunlaştı. Bakışları Arracca ile Thales arasında gidip gelirken kendi terinden sırılsıklam olmuştu.

Thales kaşlarını çattı.

'Bu zahmetli bir durum.'

Arracca, Sonia, Putray ve Willow dahil çevredeki askerlerin hepsi bakışlarını ona yöneltti.

'Ne yapmalıyım?

'Onu asmak mı? Sonia ve çevredeki askerler bu konuda ne düşünürdü?

'Onu affedin mi? Peki ya Arracca, askeri emirler ve kurallar?

'Ya da bunu başka bir cezayla değiştirin.

'Hayır, uygun değil... Lanet olsun.

'Gilbert bana bunu asla öğretmedi...'

"Bekle... Gilbert?"

Thales kendi kendine mırıldandı ve kararını verdi.

"Willow Ken, senin asker kaçağı olup olmadığından emin olamam," ikinci prens Willow'a doğru yürüdü ve ona şöyle dedi, "bu yüzden seni suçlu olarak mahkum edemem ve seni asamam."

Willow rahat bir nefes aldı.

"Bakın, bu bir savaşı kaybetmenin başlangıç ​​noktası..." Arracca beklendiği gibi homurdandı ve beklendiği gibi Sonia'dan öfkeli bir bakış aldı.

Arracca'yla aynı fikirde olan bazı askerler başlarını sallamaya başladı.

Ancak Thales'in daha sonra söyledikleri Willow'u yeniden tedirgin etti.

Thales başını salladı ve şöyle dedi: "Ancak kurallara gerçekten uymadıysan seni de masum ilan edemem."

"Yargıya varamam."

Olay yerindeki herkes bir anda sustu.

Ve sonra tüm kalabalık kargaşaya boğuldu.

Sonia kaşlarını şiddetle çattı. 'Bu ne anlama geliyor?'

"Ha, suçlu mu, suçsuz mu?" Arracca alayla gülümsedi.

"Peki ne yapacaksın prensim? Boğazını ikiye kısaltmaya ne dersin?"

Thales ifadesiz kaldı.

Kalabalığı sakinleştirmek için elini hafifçe kaldırdı ve yumruğunu sıktı.

Thales yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Ama sen Willow, yoldaşını kurtarmak için geri çekildiğini söylemiştin."

Willow bakışlarını kaldırdı ve hâlâ titreyerek ikinci prense baktı.

"Bunu gerçekten yapıp yapmamanız önemli değil, böyle bir ruh çok onurludur."

Thales'in sesi dar sokakta duran kalabalığın arasında yankılandı.

"O halde seni asamam."

Prense inanamayarak bakan Willow'un vücudunda bir titreme yayıldı.

Thales devam etti. "Suçlu olsun ya da olmasın bu sizin davranışınızdan kaynaklanmıyor.

Thales hafifçe yanıtladı: "Ama diğerlerinin, yaptıklarınızdan sonra başınıza geleceklerden korkmalarına ve yoldaşlarını kurtarmakta tereddüt etmelerine izin veremem... bu onların tereddüt etmesi gereken bir şey değil." diye yanıtladı Thales zayıf bir sesle.

Kalabalığın Thales'e bakışları değişti.
Sonia'nın yüzünde mutlu bir ifade vardı, Arracca ise kaşlarını derinden çatmıştı.

Sadece Putray'in gözlerinde karmaşık ve derin bir bakış vardı.

"Ancak!"

Thales'in ifadesi ciddileşerek ciddiyetle konuştu: "Bu, suçsuz olduğunuz ve askeri emirlere uymamanın bedelini ödemek zorunda olmadığınız anlamına gelmez."

Willow'un nefesi hızlanmaya başladı.

Thales kararlı bir şekilde, "Willow Ken, sonraki savaşlarda ondan fazla yoldaşın hayatını kurtarmalısın" dedi.

"Asılmamak için ödemeniz gereken bedel bu olacak. Ancak bunu yaparak kurallara uymama suçunu telafi edebilir ve asker kaçağı olduğunuz şüphesini ortadan kaldırabilirsiniz.

"On tanesini kurtarmalısın!"

Herkesin dikkatli bakışları altında Thales, JC'nin hançerini çıkardı ve yüzünde hiçbir ifade olmadan Willow'un arkasına yürüdü. Keskin bıçağı Willow'un ellerini birbirine bağlayan ipin yakınına yerleştirdi.

Thales derin bir nefes aldı ve ipi zorla kesti.

Bir...

İki...

Üç...

'Ha?'

Utanan Thales, elindeki gücün biraz fazla zayıf olduğunu fark etti.

Belki de şu andaki hızıyla bağlı ipi kesmek için on saniyeden fazla zamana ihtiyacı olurdu.

Çevresindeki kalabalığın bakışlarını hissetti.

'Bu, bu, bu...

'Atmosfer çok mahvoldu!'

Tam o anda, o tanıdık dalgalanma her iki Thales'in de eline geçti.

Sanki bir anda kanı hızlanmıştı. Sağ elindeki kaslar titredi ve normalde toplayabildiğinden çok daha güçlü bir güç içinden fışkırdı!

*Rip!*

Willow'un ellerindeki ip bir anda kesildi.

Thales hançerini geri koydu ve Willow'un elinin sırtında kazara açtığı kanlı yaraya bakmamak için kendini zorladı. "Öhöm."

"Bu nedenle gelecekteki davranışlarınızı, şimdiki yaşamınız ve özgürlüğünüz karşılığında kullanacağım.

"Anladın mı Willow Ken?"

Özgürlüğüne yeni kavuşmuş olan Willow'a ciddiyetle baktı.

Willow yere diz çöküp Thales'e bakarken nefes nefeseydi.

Titreyen dudaklarını araladı.

"Evet... Evet... Prens Thales!" heyecanla bağırdı.

"On kişiyi kurtar! Bunu hatırlayacağım!"

Thales kayıtsız bir tavırla "Başka bir istek daha var" dedi.

Willow bir an şaşkına döndü.

Thales birdenbire uzun zamandır kaybolan gülümsemesini takındı ve şöyle dedi: "Git şu iki mızrağı değiştir. Onlar bu yıpranmış halleriyle nehirdeki bir balığı bile bıçaklayıp öldüremezler."

Willow Ken üç derin nefes aldı.

Ardından, paçavradan kurtulmanın verdiği rahatlığı gösteren bir gülümseme takındı. Willow umutsuzca başını salladı. "Evet, emrinize içtenlikle itaat edeceğim!"

Thales başını çevirip çevresine baktı.

Sonia ona gülümsedi ve memnun bir ifadeyle ona baktı.

"Çok uygun, Majesteleri."

Kale Çiçeği sert bir şekilde Thales'e doğru yürüdü ve Thales'in yüzünde hala ekşi bir ifade varken onu yerden kaldırdı!

İlk alkışlayanın kim olduğu bilinmiyor ama çevredeki askerler birer birer alkışlamaya başladı!

*Alkış!*

Hatta tezahürat yapmaya başlayanlar bile oldu.

Bir de "Prensimiz!" diye bağıranlar vardı.

Sonia içtenlikle güldü ve Thales'i omzuna aldı. Cildi tamamen solgunlaşmıştı. Tüm gücüyle başını ovuşturdu. "Sen nitelikli bir Jadestar'sın!"

"Kurnaz küçük velet," diye mırıldanan Thales Arracca'ya soğuk soğuk baktı. Astlarının gitmesini işaret etmek için kolunu salladı. Ardından kalabalığın alkışları arasında astlarıyla birlikte bölgeden ayrıldı.

Sadece Aida'nın yüzünde kafası karışmış bir ifade vardı ve yanında duran dalgın Putray'e "Az önce ne yaptı?" diye sordu.

...

Başlangıçta her zaman zayıf ve zayıf olan Thales, Sonia'nın onu iki daire şeklinde döndürmesinin ardından yere indirildiğinde başı giderek daha fazla dönmeye başladı. Sadece Putray'in cübbesini güçsüzce kavrayıp öğürebildi.

Putray ve Thales, birkaç askerin önderliğinde prens için hazırlanan kışlaya doğru yürüdüler. Aida onları takip etti ve yine dondurucu hava nedeniyle yüzü hastaydı.

Thales içini çekti, "Belanın ancak Eckstedt'e vardığımızda geleceğini sanıyordum."

Ancak Putray ona cevap vermedi.

Putray sessizce, "Majesteleri," dedi. Konuşurken saygı ifadesi kullandığının farkında değildi.

"Bu çözüm hakkında ne düşünüyorsun?"

Thales kısa bir süreliğine şaşırmıştı. 'Hmm?'
Putray yürürken, "Siz o askeri öldürmediniz, onun yerine gelecekte değerli işler yapmasını sağladınız" dedi.

Thales soğuk, kırmızı ellerini ovuşturdu ve sıcak havayı onlara doğru üfledi. "Şey, bu konuda... Aslında bunu bana anlatan kişi Gilbert'ti. Amcam Midier Jadestar'la akrabaydı."

Putray'in ifadesi değişti ve kaşlarını çattı.

"Gilbert, meslektaşlarıyla iyi bir işbirliği yapamadığı için bir zamanlar diplomatik bir görevi berbat ettiğini söyledi." Thales konuşmayı hatırladı ve Putray'in ifadesine hiç dikkat etmedi. "Fakat Prens Midier onu cezalandırmadı. Bunun yerine, Gilbert'in Constellation'a olan 'borcunu' gelecekte daha büyük övgüye değer eylemlerle telafi etmesine izin verdi."

Putray kaşlarını sertçe çatarken Thales kaşlarını kaldırdı.

"Uzak Doğuluların da 'iyilik yaparak işlediğin suçların kefareti' diye bir sözü vardır ama bu sadece önemli kişilerle sınırlıdır. Bu sözü Willow gibi düşük rütbeli bir askeri kurtarmak için doğrudan kullanamazdım, bu yüzden diğer insanları ikna etmek için yoldaşlarını kurtarma gerekçesini kullanmak zorunda kaldım.

"Ama sonuçta bu gerçekten iyi bir çözüm değil." Thales ellerini iki yana açtı. "Bir düşünün, bütün asker kaçakları geri gelip 'Yoldaşımı kurtarmak için kaçtım' derse..."

"Yani Prens Midier'i mi taklit ediyorsunuz?" Putray, Thales'in konuşmasını dinlemedi ama yavaşça şöyle dedi: "Gilbert muhtemelen senin bir sonraki Midier olacağını umuyor."

Thales'in kafası karışmıştı.

Başını kaşıdı. "Hımm... bu mesele muhtemelen Gilbert'i çok derinden etkilemiştir."

"Ah, evet." Putray uzun bir iç çekti. Kalbinde bir şeyler düşünüyordu ve şunları söyledi: "Gilbert bundan sonra 'Kale Anlaşması' müzakereleri sırasında gerçekten de Constellation'ın tamamını kurtardı. Steel City'e düşmanlık yapma hatasının kefaretini ödedi... Aksi takdirde o zamanın kanunlarına göre bu mesele onu hapse göndermek için fazlasıyla yeterliydi."

Thales merakla başını çevirdi. "Ah, Putray... senin de bu olaydan haberin var mı?"

"Elbette Majesteleri." Putray, Thales'e 'Majesteleri' diye hitap etmeye çoktan alışmış gibi görünüyordu. Zayıf bir tavırla konuştu: "O yıl Gilbert, meslektaşlarıyla iyi işbirliği yapmadığı için işleri berbat etmedi."

Thales gözlerini genişletti.

"O zamanlar Gilbert yalnızca aşağılanmış bir soylunun soyundan geliyordu. Prensin görevlisi olarak Dışişleri Bakanlığı'na ilk geldiğinde meslektaşları tarafından dışlanmış ve kasıtlı olarak suçlanmıştı, bu yüzden bu tür bir zor duruma düştü." Putray içini çekti.

"Ah?" Thales şaşkınlıkla sordu: "Öyle mi?"

Putray yavaşça başını salladı. "Yani ancak o olaydan sonra Constellation'a katkıda bulunmak için kanını, terini ve gözyaşlarını akıttı... Bunun Midier ve Constellation'a olan borcu olduğuna inanıyordu."

"Herkesin kendi yaşam yolculuğu vardır ve kaderleri her zaman belirsizdir." Thales rahat bir tavırla omuz silkerken içini çekti. "Sana bu konuyu anlattı mı?"

"Hayır, yapmadı." Putray'in bakışları derindi ve sözlerinde hem acının hem de pişmanlığın hafif bir tonu vardı.

"Ama ben ondan daha fazlasını biliyorum."

Thales başını kaldırdı.

Putray'in her kelimeyi yavaşça telaffuz ederken derin bir nefes aldığını gördü.

"Çünkü... Bir zamanlar onu Dışişleri Bakanlığı'nda dışlayan ve suçlayan kişi bendim."

Thales şaşkına dönmüştü.

'Bu çok garip.'

"Şey, bu konuda," dedi beceriksizce, "Belki de bu eylemleri daha önce yapmamış olsaydınız, Gilbert bugün bu kadar dikkate değer bir Dışişleri Bakanı ve İdari Bakan olmazdı."

"Evet, belki," dedi Putray acı bir şekilde, "Constellation bu kadar olağanüstü ve özverili bir şeye sahip olduğu için çok şanslı..."

"Hayır!"

Arkalarından tanıdık bir ses duyulabiliyordu.

Sahibi öfkesini zar zor zaptediyormuş gibi görünüyordu.

Thales ve Putray şaşkınlıkla arkalarına döndüler.

İkinci prensin hizmetçisi Wya Caso'nun mutsuz bir ifadeyle onlara baktığı görülüyordu.

"Ya..." Thales şaşkınlıkla ağzını açtı.

'O... kızgın mı?'

"Majesteleri!" Wya duygularını kontrol etmek için elinden geleni yapıyormuş gibi görünüyordu. Normale dönmeden önce iki derin nefes aldı ve yavaşça şöyle dedi: "Chora... Chora, yakında ölecek."

Thales'in yüzünün rengi anında değişti.

...

Yeşim Yıldızı Ailesi Özel Ordusunun başı Chora şu anda kışlada yatakta yatıyordu. Yüzü solgundu.
"Ben-benim küçük bir kız kardeşim var," çılgın bir halde konuşurken Chora'nın gözleri odaksızdı, "O başkentte, başkentte..."

Bandajlara sarılı olan Wya Caso, yüzünde pişmanlık dolu bir ifadeyle şunları söyledi: "Majesteleri, vampirler onu çok ciddi şekilde yaraladılar..."

Thales uzun bir iç çekti. "Onu kurtarmanın başka yolu yok mu?"

Wya yüzünde üzgün bir ifadeyle başını salladı. "Kaledeki her askeri doktordan yardım aradık ama onlar sadece askeri doktorlar. Korkarım ki bu kadar tıbbi uzmanlıkları yok..."

Thales kaşlarını çattı. "Başka doktor var mı?"

Putray alnını kırıştırdı. "Soğuk Kale en yakını ve doktorları da var. Ama... Korkarım yeterli zaman yok.

"Ayrıca Eckstedtian'lar burayı boşalttılar... Kısacası yol çok güvensiz."

"Gerçekliği kabul etmelisin." Aida pelerininin altından içini çekti. "En azından cehennem nehrine doğru giderken hiçbir kaygı ve pişmanlık duymadan gitsin."

Thales yatakta yatan Chora'ya baktı. Asker Mindis Salonu'nda ilk kez gülene kadar onu nasıl dürttüğünü hatırladı.

Ve ayrıca vampirlere karşı savaşmaları için kılıç ustalarını ve paralı askerleri getirdiğinde.

Chora, yoldaşlarıyla birlikte Thales ile Serena'nın arasına girerek Thales'i korudu.

Huş ağacı ormanında Kan Klanı'na direnme savaşından bahsetmiyorum bile...

Hüzünle gözlerini kapattı.

'Lanet olsun.'

"Prens Thales!"

Herkes kafasını çevirdi.

Kışlanın girişinde siyah saçlı, kahverengi gözlü bir genç duruyordu.

Willow Ken'di bu.

Neredeyse asılacak olan o 'ordu kaçağı'.

Willow, Thales'in önünde saygıyla eğildi ve ona minnettar bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Seni gördüğüme gerçekten çok sevindim! Seni bilgilendirmek için gönderildim..."

Kışlanın içine baktı ve bakışlarını ölmekte olan Chora'ya çevirdi.

Willow hemen gülümsemeyi bıraktı ve hem korku hem de endişeyle konuştu, "Eee... Bu konuda... iki komutan seni ve diplomat yardımcısını buraya davet etti..."

Thales içini çekti ve kalbi kırık bir bakışla Chora'ya baktı.

Başını salladı ve Putray ve Aida ile birlikte odadan çıktı.

"Bu sizin astınız mı, Majesteleri?" Willow ihtiyatla sordu.

"Evet ama onu kurtaramayız.

"Umarım huzur içinde geçer," dedi Thales dalgın bir tavırla. "Willow, sen nasıl emir subayı oldun?"

Willow omuz silkti ve çaresizce şöyle dedi: "Eh, sonuçta... birçok insan hâlâ benim asker kaçağı olduğumu düşünüyor..."

Thales dalgın bir şekilde başını salladı ama adımları durdu.

"Hayır."

"Komutanlar biraz beklesin. Ben onu gideceği yere uğurlayacağım.

"Benim yüzümden ölüyor..."

Thales üzüntüyle dönüp ölüm döşeğindeki Chora'ya baktı.

Putray başını salladı ve Willow'a el salladı.

Thales yatağa doğru yürüdü ve hâlâ kendi kendine mırıldanan Chora'ya baktı. Thales yumruklarını sımsıkı sıktı.

'Keşke Chora ve huş ağacı ormanında canlarını feda eden diğer Yeşim Yıldızı özel askerleri beni takip etmeseydi...

"Haha."

Tam şu anda, "Majesteleri... o..."

Willow sesini yükseltmeden edemedi.

Putray ve diğerleri ona hoşnutsuzlukla baktılar.

"Lütfen onu acele ettirmeyin," dedi Wya mutsuz bir şekilde, "Lütfen, ölene biraz saygı gösterin... cehennem nehrinin kayıkçısı olsanız bile."

"Hayır," diye endişeyle söylerken Willow elleriyle işaret etti.

"Dün, bana asker kaçağı muamelesi yapıldığında, doğrudan zindana kilitlendim... o zindan..."

Putray konuşurken kaşlarını çattı, "Bu minnettarlığınızı ifade etmek için iyi bir zaman değil."

"Ah, hayır." Willow başını salladı.

Nefes nefese kaldı ve şöyle dedi: "Zindandan şüpheli göründüğü için hapse atılan birini tanıyorum..."

Genç asker yüksek sesle konuşuyordu.

"O adam bundan bahsetmişti... O bir doktor!"

Thales ve diğerleri şok oldular ve Willow'a baktılar.

"Doğru, aynı zamanda adının... Ramon olduğunu da söyledi!"

Willow sonunda söylemek istediğini söyledi. Başını kaşıdı ve parlak bir gülümseme ortaya çıkardı.

"Başkentin bir doktoru.

"Ona göre... mükemmel bir tıbbi uzmanlığa sahip."