Kingdom's Bloodline

Bölüm 54: Sunset'in Sözcüsü

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Oldukça ağır yaralanan Thales, Kraliyet Muhafızlarının bir üyesi tarafından sırtına alındı. Sallanmanın yarattığı baş dönmesine rağmen taburla aynı hızda ilerliyordu.

Sol omzundaki ve sol kolundaki ağrı onu bilinçsizliğinden uyandırdı.

“Neredeyim?” Başını zorla salladı.

Thales ancak bir süre sonra doğru düzgün düşünemediğini fark etti. Pelerinli kadının liderliğindeki yetenekli Kraliyet Muhafızlarından oluşan ekibin tamamı ona eşlik ediyordu ve yürüyen adımlarının arasında istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Öte yandan Gilbert ve Jines pelerinli kadının yanında yürüyorlardı. Sanki alçak sesle konuşuyorlardı. Thales derin bir nefes aldı ve üzerine ağır bir yük bindiren yorgunlukla başını kaldırdı ve etrafına baktı.

Sürekli, uzun ve sonsuz gibi görünen görkemli, grimsi siyah bir saray duvarının yanından geçtiler. Duvarın gövdesi farklı tonlarda alacalı ve bazı yerlerinde aşınmış. Uzun zamandır buradaymış gibi görünüyordu.

Kraliyet Muhafızları senkronize adımlarla, karmaşık fren kabloları kullanılarak kontrol edilen devasa, çelik bir kapıya ulaştı. Saray duvarının tepesindeki ondan fazla devasa şehir savunma balistası altında, Kraliyet Muhafızlarının girişine ancak sıkı bir nöbet tutan nöbetçilerle gizli kodlar paylaşıldıktan sonra izin veriliyordu.

Thales şaşkınlıkla ağzını açtı. Yıldızların aydınlattığı ve ay ile yıkanmış gökyüzüne şaşkınlıkla baktı. Ayaklarının altındaki zemin çamurlu yoldan kaba taş zemine, oradan da bilinmeyen bir malzemeyle özel olarak döşenen güzel fayanslara doğru gidiyordu. Her iki taraftaki Sonsuz Lambalar giderek daha büyük, daha karmaşık ve daha parlak hale geldi.

Vardıklarında, bir anda gözlerinin önünde devasa bir yokuşu andıran piramit şeklinde muhteşem bir bina belirdi. Kraliyet Muhafızları üyeleri her birkaç metrede bir aralıklarla görevlendirildi; devriye askerleri ve meşgul hizmetçilerden oluşan ekipler onları selamlayarak başlarını salladılar. Thales aniden geldiklerini fark etti...

Ebedi Yıldız Şehri'nin en yüksek, en büyük, en görkemli ve aynı zamanda en seçkin binasında.

Thales'in ifadesi rahatladı. Başını tekrar indirdi.

.....

Tekrar uyandığında ertesi sabahtı.

Thales kaba bir pijama takımı giydiğini ve üzerinde yumuşak bir şilte bulunan taş bir yatakta yattığını fark etti.

Biraz şaşırarak zaten bandajlı olan sol elini ve sol omzunu esnetti. Durumunun pek de kötü olmadığını hissettiğinde, taş yataktan hafifçe aşağı atladı ve benzer buz gibi soğuk taş malzemeden yapılmış zemine bastı.

Buz gibi sıcaklık ve kaba dokunsallık ayaklarının altından hissedilebiliyordu. Thales kaşlarını çattı. İleriye doğru birkaç adım attı ve mekanı incelerken aynı şekilde soğuk olan taş duvara dokundu.

Tavan yüksek değildi ama şaşırtıcı bir şekilde duvar, zemin ve yatakla aynı taş malzemeden yapılmıştı. Hafif bir soğuklukla yayılıyordu.

Pencere kenarına doğru yürüdü ve ahşap pencereyi açtı. Soğuk bir rüzgar esti ve onu titretti.

Neyse ki, kış güneşi yüksek taş pencere pervazından tamamen taştan yapılmış odaya lüks bir şekilde parlıyordu.

Ancak sıcak Mindis Salonu ile karşılaştırıldığında gündüz ve güneş ışığı bile bu odanın rahatsız edici soğuk ve ıslak hissini ortadan kaldıramazdı.

'Tıpkı... Tıpkı Terkedilmiş Ev'deki gibi.'

Thales'in yüreği sızladı ve dört yıl kaldığı yeri hatırladı. Pencereden dışarı baktı.

Çocuk hemen nefesini tuttu.

Başını dışarı çıkardığı anda aşağıya baktı ve karınca gibi kalabalıkları, çivi büyüklüğündeki arabaları, sandık kafesi kadar küçük evleri ve ince çizgi gibi görünen sokakları gördü. Hiç şüphesiz bu oda, başkentin büyüleyici manzarasına bakan çok yüksek bir yerde bulunuyordu.

'Tıpkı geçmiş hayatım gibi' dedi kendi kendine.

O anda odadaki kalın ahşaptan yapılmış tek kapı itilerek açıldı.

Girişte birinci sınıf kadın yetkili Jines Bajkovic belirdi.

"Bayan Jines?" Tanıdık birini gören Thales kendini hemen çok daha rahat hissetti.

"İyileşmiş gibi görünüyorsun." Jines'in yüzü biraz solgundu ve pek enerjisi yokmuş gibi görünüyordu. Ancak yine de kendini ayakta tutabilecek kadar güçlüydü.
'Bu çok iyiden de öte...' Jines düşündü, 'Dün ve bugün bir hançerle bıçaklandı... orklar bile bu iyileşme yeteneğine sahip değil.'

İçini çekti.

"Bu arada, Jines... Erm, Bayan Jines!" Thales endişeden dolayı saygı ifadesi kullanmayı unuttu. Hızla ileri doğru bir adım attı. "Dün... Yodel ve Gilbert..."

Jines elini uzattı ve Thales'in sözünü kesti. Sessizce şöyle dedi: "Endişelenme. Gilbert Majestelerinin yanında. İlgilenmeleri gereken bir şey var. Yodel'e gelince, o hala hayatta..."

“Hâlâ yaşıyor musun?” Thales şaşkına dönmüştü. 'Bu şu anlama mı geliyor...'

Jines sözlerinin biraz fazla olduğunu fark etmiş görünüyordu. Hemen kendini düzeltti, "Birkaç tatar yayı okuyla vuruldu ve şu anda iyileşiyor. Dün, Kraliyet Muhafızlarının zamanında gelebilmesi, Majestelerinin diğer gizli koruyucusuna zamanında yaptığı uyarı sayesinde oldu.

Thales karmaşık duygularla rahat bir nefes aldı. 'Neyse ki... Bu... Maskeli Koruyucu'nun... yaşadığı son sefer değildi.'

Thales daha sonra dün gece Yodel ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

Yodel'in cevaplayamadığı soru ve onunla ilgili sayısız şüphe.

Thales, Terkedilmiş Ev'de öldürülen masum çocukları da düşündü ve yüreği karardı.

'Neden... Yodel neden öylece durup onların ölmesini izledi? Öyle miydi...?'

Thales içini çekti. Sorunun cevabı ne olursa olsun, dün gece yaşanan endişe verici ve tehlikeli olaydan sonra ve Yodel'in onu kurtarmak için hayatını feda etmesinden sonra...

Ancak bu durum Thales'in kalbine diken gibi saplanmış, unutamamasına neden olmuştur.

Thales artık Yodel'e herhangi bir şüphe veya düşmanlık duymadan güvenemeyeceğini biliyordu. Artık ona ilk tanıştığı zamanki gibi güvenemeyecekti.

Thales başını salladı ve dikkatini yeniden Jines'in sözlerine çevirdi. 'Bir dakika, DİĞER gizli koruyucu mu?'

Thales pelerinli genç kadını düşündü. Bu bilgiyi aklında tuttu. Bunu sindiremeden aklındaki düşünceler başka bir konuya sıçradı. "Ve o suikastçılar ve o Dük Covendier..."

Jines'in bakışları sertleşti ve Thales'e yoğun bir şekilde antrenman yaptıkları günleri hatırlattı. Şöyle dedi: "Bu senin endişelenmen gereken bir şey değil. Her şey zaten halledildi. Bu sorular yakında artık soru olmaktan çıkacak... ve babana inanmalısın."

"Benim... babam mı?"

Thales bu alışılmadık terimi zorlukla hatırladı. Umurunda değildi ama Red Street Market'ten Mindis Hall'a kadar sözde 'babasıyla' yalnızca bir kez tanışmıştı. Thales'e bu kadar tuhaf davrandığından bahsetmiyorum bile.

Thales yumruğunu hafifçe sıktı. Aklında başka bir soru belirdi. "Senden ne haber?"

Jines biraz şaşkına dönmüştü. "Ben?"

Thales başını kaldırdı, derin bir nefes aldı ve endişeli bir ifade takındı. "Evet, ya siz Bayan Jines? Arabada..."

Jines'in giderek artan nahoş ifadesini izleyen Thales dişlerini sıktı ve konuştu, "Anormalliğini fark ettim... O suikastçılarla yüzleşirken neden... bu kadar tuhaf davrandın?"

Thales, normalde sakin ve kendine güvenen Jines'in bu sözleri duyduktan sonra sanki şimdiye kadarki en korkunç anıyı hatırlıyormuş gibi hafifçe titrediğini gördü.

Thales şaşkınlıkla onu izliyordu. Kadın memurun yüzü buruştu ve yüzü solgunlaşırken sanki titremeleriyle mücadele ediyormuş gibi görünüyordu.

Thales kaşlarını çattı.

Birkaç saniye sonra Jines derin bir iç çekti ve yüzündeki tüm gerilimi gevşetti, bir kez daha her zamanki soğuk kadın memura benzedi. Sanki şu an her şey bir yanılsamaydı.

Jines şaşkın Thales'e düz bir bakışla baktı. 'Bu küçük velet çok hassas.'

Kadın yetkili hafifçe homurdandı ve bir kez daha resmi bir tonda konuştu. Ancak yüzü yorgun ve acı bir hal aldı. "Hizmetçilerden sıcak su ve kahvaltı hazırlamalarını istedim. Kendinize gelin, hâlâ yapacak önemli bir işimiz var."

“Sanki hiçbir şey olmamış gibi... Bundan kaçınmaya çalışıyor.” Thales kaşlarını çattı.

Ancak Jines sanki onu uyarıyormuş gibi ona sert bir şekilde baktı. Thales yalnızca omuz silkebildi. "Tamam o zaman...bekle."

"Hizmetçiler mi?" Thales bir an şaşkına döndü. Hemen başını çevirdi ve yatak odasından çok tabutu andıran odaya baktı. "Yani biz buradayız..."

Jines yorgun bir şekilde başını salladı. "Evet, Ebedi Yıldız Şehri'nin en büyük ve en önemli binasındasınız; Constellation'ın geçmiş yüce krallarının sarayı."
Jines kayıtsız bir tavırla şu ismi söyledi: "Rönesans Sarayı."

Thales ağzını kocaman açtı ve dün gördüğü piramit şeklindeki devasa binayı düşündü. 'Odanın bu kadar yüksekte olmasına şaşmamalı.'

Daha sonra kaşlarını çattı ve etrafına baktı. Benekli duvar, donuk renk düzeni, loş ışık, düşük ısı, sert döşeme taşı, kaba zeminler ve dar oda. Mindis Salonu ile karşılaştırıldığında burası gecekondu mahallelerine benziyordu.

Jines, Thales'in bakışını gördü.

"Ne? Buna alışık değil misin?" Kollarını kavuşturdu ve Thales'in ifadesini ilgiyle izledi.

"Hayır, o değil." Thales hemen ellerini salladı ve başını salladı. Bir şey söylemek istedi ama sonunda sadece içini çekti ve başını eğdi.

Aslında son yirmi küsur gün boyunca şimdiye kadarki en derin uykuyu uyuduğunu söylemek istiyordu. Sert ve soğuk yatağın yanı sıra sert ve engebeli zemin, Thales'in Mindis Salonu'ndaki yumuşak yatak ve battaniyenin ona sağlayamayacağı bir güvenlik duygusu hissetmesine olanak tanıdı.

“Anlıyorum...” diye fark etti Thales üzüntüyle. '... Sert ve gaddar Terkedilmiş Ev'de dilenci bir çocuk olarak geçirdiğim dört yıl boyunca çok iyi uyudum.'

Ancak Jines gerçeği söyleyerek onun inatçı olduğunu varsaymıştı. Kasvetli bir şekilde gülümsedi. "Ne düşündüğünü biliyorum. Haklısın.

"Yüce kralın sarayı hayal ettiğiniz kadar muhteşem, lüks, karmaşık ve görkemli değil."

Jines pencereye doğru yürüdü ve bakışlarını yüksek Rönesans Sarayı'nın altındaki krallığın sayısız vatandaşına dikti.

"Tersi... Krallığın merkezi olduğu iddia edilen Rönesans Sarayı, normal bir vatandaşın odasının bile ölçüsünde değildi..."

Bir sonraki an Thales şaşkınlıkla kibirli, otoriter ve sert kadın memurun umutsuz bir ses tonuyla konuştuğunu gördü: "Çok dar görüşlü. Çok uzun. Çok soğuk."

Jines döndü ve karmaşık bir ifadeyle Thales'e baktı, "Ve çok karanlık" dedi.

.....

Jines Bajkovic'in arkasından yürüyen Thales, Rönesans Sarayı'na özgü sert ve pürüzlü taş zemine basarak, kendisi gibi dar, soğuk ve loş sayısız odanın önünden geçti.

Yolda karşılaştıkları tüm muhafızlar ve hizmetçiler Jines'i gördüklerinde başlarını eğerek selam verdiler.

Piramit şeklindeki bu yarım sarayın aydınlatması o kadar kötüydü ki, gün boyunca bazı uzak köşeleri aydınlatmak için lambaların kullanılması gerekiyordu. Yükseklik nedeniyle çatlaklardan soğuk hava sızmaya devam ediyordu. Bu yerin tek iyileştirici özelliği, böceklerin bu tür yerlerde hayatta kalmasının genellikle zor olmasıydı. Dar yürüyüş yolu ve alçak tavan, sarayın atmosferini baskıcı ve nahoş hale getiriyordu. Bazen neredeyse cansız görünüyordu.

“Burası...” Thales dilini çıkardı ve içinden hayretle baktı. 'Hiç saraya benzemiyor. Daha çok bir türbeye benziyor.

'Geçmiş yaşamımdaki Mısır piramitleri, altında sayısız yıllık antik tarihin gömülü olduğu bir kraliyet mozolesi değil miydi?'

"Geldik." Jines aniden durdu ve soğuk ve yavaş bir şekilde konuştu.

"Geldim... nereye?" Şu anda aklı başka yerlerde dolaşan Thales, birdenbire boş ve loş bir taş koridora ulaştıklarını fark etti. Önlerinde çift kanatlı bir kapı vardı.

Jines ona cevap vermedi. Thales'e yalnızca derin bir ifadeyle başını salladı. "İçeriye geç çocuğum. Daha kibar ol."

"Nasıl bir şey..." Şaşkın Thales konuşmayı bitiremeden Jines taş kapıyı bastırdı ve aniden iterek açtı.

*Bum!*

Thales taş kapının ardındaki manzarayı şaşkınlıkla izledi. Karanlık bir odaydı ve yalnızca birkaç köşesi Sonsuz Lambalarla aydınlatılıyordu. Ortadaki Sonsuz Lamba sırtı ona dönük bir kadının elinde mi tutuluyordu?

Thales hâlâ şoktayken Jines tarafından odaya itildi.

*Bum!*

Taş kapı kapandı.

Thales nihayet ayağa kalkabildiğinde Jines tarafından bu taş odaya kilitlendiğini fark etti.

"Yani sen misin, velet?"

Tam o sırada odanın ortasından sağlıklı, hoş, yumuşak ve çekici bir ses çınladı.

Thales şaşkınlıkla başını çevirdi ve sırtı kendisine dönük olan kadına baktı. Elinde Sonsuz Lamba tutan kadın yavaşça döndü. Thales'in gözleri parladı.

Oval yüzlü, parlak gözleri ve beyaz dişleri olan, otuz küsur yaşında görünen bir güzellikti. Büyüleyici ve olgun Jines ile karşılaştırıldığında, yiğit ve disiplinli bir tavırdan yoksundu. Ancak o daha sevimli ve daha büyüleyiciydi.
Başında koyu renkli bir duvak vardı ve yarım kırmızı güneşle süslenmiş bir elbise giyiyordu.

'Bekle, yarım kırmızı güneş mi?'

Thales şaşkına dönmüştü. "Sen... Sunset Temple'ın rahibesi misin?"

"Gün Batımı Tapınağı mı? Hahaha..." Güzel hafifçe kıkırdadı. Ancak Thales kahkahalarda bir gram bile şefkat hissetmemekle kalmadı, hatta bir miktar soğukluk bile hissetti. "Sana dikkatlice bakayım, velet."

Güzel yavaşça ona yaklaştı ama Thales ondan en ufak bir sıcaklık ya da nezaket belirtisi göremediğinden kaşlarını çattı.

Bu kadında bir çeşit rahatsız edici hava hissedebiliyordu.

Otuz yaşındaki güzel kadın, Thales'i izlerken vücudunu onun önüne eğdi ve gözlerini kıstı. "Beklendiği gibi, senin de bir çift gri irisin var... Tıpkı annen gibi."

“Anne?” Thales bir anlığına şaşkına döndü.

"Biliyor muydunuz... Kusura bakmayın hanımefendi, annemi tanıyıp tanımadığınızı öğrenebilir miyim?" diye sordu şaşkınlıkla. Aynı zamanda Jines'in "kibar olun" talimatını da hatırladı ve hemen saygı sıfatlarını kullandı.

Güzel güzellik dudaklarını kıvırdı ve bakışları uzaktı. "Elbette. Annen... hımm... hafife alınmaması gereken müthiş bir karakter... Kessel sana söylemedi mi?"

Thales'in nefesi bilinçsizce düzensizleşti ve biraz garip bir şekilde şöyle dedi: "Hayır hanımefendi. Onun adı dışında, benim... babam bana hiçbir zaman başka bir şey söylemedi."

"Anladım. Tamam, şimdi gidebilirsin." Güzel güzellik soğuk bir şekilde kıkırdadı ve elindeki Sonsuz Lambayı salladı. Gölgeleri taş odada düzensiz bir şekilde titreşiyordu. "Kessel'e hazır olduğumu söyle."

'Böylece bitti mi? Jines ya da babam gelip onu görmemi sağladı... bu ne anlama geliyor?' Ama bilmesi gerekiyordu.

“Çünkü...” Thales derin bir nefes aldı. Kendisiyle ilgili tüm tuhaf şeylerin şüpheli geçmişi olan annesiyle ilgili olduğundan neredeyse yüzde yüz emindi.

Thales derin bir nefes aldı ve Jines'in öğrettiği görgü kurallarına göre saygıyla eğildi. "Hanımefendi, bana annem hakkında daha fazla bilgi verirseniz çok minnettar olurum."

Güzel güzellik ağzını kapattı ve hafifçe kıkırdadı. Ancak yüzü anında buz gibi oldu ve buz gibi bir ses tonuyla konuştu: "Baban bile sana söylemedi. Neden ben söyleyeyim?"

Thales söyleyecek söz bulamayacak durumdaydı ama bu kadar kolay pes etmesi imkansızdı, "Ama... ama bu benim annem. Bilmeye hakkım var! Ve sana borcumu ödeyeceğim!"

Güzel sadece kayıtsızca kıkırdadı ve arkasını döndü. "Ama sen benim oğlum değilsin ve sana söylemek zorunda değilim. Ayrıca bana borcunu ödemene de ihtiyacım yok."

Thales bir kez daha boğuldu. Kendi 'babası' dışında tanıştığı tüm insanlar arasında daha önce böyle bir insanla tanışmamıştı. 'Bu... O kraldan bile daha inatçı.'

Ancak birdenbire zihninde bir dizi düşünce oluştu. 'Kraldan daha mı inatçısın?'

Thales'in beyni sürekli çalışıyordu. Bir şeyler düşünmüştü.

Derin bir nefes aldı ve o güzel güzelliğe baktı. "Anlıyorum. Artık kim olduğunu biliyorum."

Güzel güzellik şaşkınlıkla başını çevirdi.

"Daha önce babamla Gilbert'in senin hakkında konuştuğunu duymuştum." Thales derinden kaşlarını çattı ve Yodel tarafından ilk kez kurtarılıp Mindis Salonu'na getirildiği anı hatırladı.

Yavaşça dedi ki, "Şimdi hatırladım. Sen... sen..."

Thales derin bir nefes aldı ve üzerindeki hafif yara izini görerek sol elini kaldırdı.

İfadesinde bir süre tereddüt vardı ama hemen kararlılıkla konuştu: "Sen... Soy Lambasısın... Babamın akrabasını aramak için kullanılan lamba... ilahi Sanatı yaratan sensin! Sen Sunset Tapınağı'nın Baş Ritüel Ustasısın... Liscia!"

Güzel güzel Liscia'nın yüzü anında çirkinleşti ve yavaşça şöyle dedi: "Sen gerçekten de annenin oğlusun. Hatta onun tüm kurnazlığını ve iyi hafızasını bile miras aldın.

"Haklısın, ben Liscia Arunde'yim. Sunset Tapınağı'nın Baş Ritüel Ustası. Gün Batımı Tanrıçası'nın dünyadaki tek sözcüsü ve aynı zamanda kraliyet kanına sahip biri olarak statünüzü onaylayacak kişi."