Kingdom's Bloodline

Bölüm 40: İmparatorluk Yıldızlar Kadar Sürecek

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"İmparatorluk battı, gökler çöktü ve yer çatladı.

"Feodal krallar döneminden bu yana iki bin ve üç bin yıldan fazla bir tarihe sahip olan ve İmparatorluğun her iki hanedanının yükselişine ve çöküşüne tanık olan İmparatorluğun başkenti Zaferin Başkenti, Son İmparatorluğun yok olmasıyla birlikte tamamen Yok Edilme Denizi'nin dibine gömüldü."

Gilbert'in şefkatli sözleri salonun her iki yanında duran gardiyanları bile etkiledi. Thales, kılıçlarının kabzasına bastırılan ellerinin hafifçe titrediğini hissedebiliyordu.

Gilbert, Thales'in omuzlarına bastırdı ve duvardaki, ileri atılırken sürekli kükreyen ama sanki sonuna asla ulaşamayacakmış gibi görünen genç şövalyeye baktı. "Birinci Tormond'a gelince, o zamanlar henüz kral değildi; o, Son İmparatorluk'un hayatta kalan vatandaşlarından biriydi."

Thales, Gilbert'in elinin güçlü tutuşunu hissedebiliyordu. Eski Dışişleri Bakanı sessizce ağzını açtı ve 'Cahill'in Düşen Yapraklar Şiir Koleksiyonu'ndan birkaç satır okudu.

"'Kahraman bayrağını kaldırdı, kral mızrağını kaldırdı. İmparatorluk çöktü, dünya karardı. Yaşayanlar korkmuştu, yalnız ve evsizdi.'

"On yıl süren kan ve ateşin ardından askerler zafer çığlıklarıyla geri döndüler ama artık eski hayatlarına dönemediler. Uğruna uğruna savaştıkları vatanlarında soylu ailelerinde kan kalmamış, hepsi hayatını kaybetmişti."

Gilbert bunu söyledikten sonra trans halinde konuştu.

"Thales, genç efendim, bu duyguyu hayal edebiliyor musunuz?"

Thales, cesurca ilerleyen Tormond'a boş boş baktı.

'Genç şövalye çok cesur ve korkusuz görünüyordu. Dayanılmaz derecede yıkıcı savaş alanında bile muhteşem ve ışıltılı görünüyordu. O zaman memleketine bir daha dönemeyeceğini biliyor muydu?”

Gilbert, Thales'in yanıt vermesini beklemedi. Bir iç çekti. "Hayır, en azından benim için değil."

Thales konuşmuyordu ama yüreğinde garip bir his vardı.

'Yaşayanlar korkmuştu, yalnız ve evsizdi.'

Thales sakin bir şekilde şiirin sonraki iki satırını okudu.

'Yaşayanlar korkmuştu.'

Hayalinde büyük ve heybetli bir şehir belirdi. Ancak yavaş yavaş batıyordu. Bütün insanlar canlarını kurtarmak için koşuyor, panik içinde bağırıyor ve korkuya kapılıyordu. Ancak okyanusun her şeyi boğmasını çaresizce izleyebildiler.

Tam bu sırada Thales aniden başını kaldırdı ve vatandaşların yaşadığı acılara öfke duyan melankolik ve hafif depresif bir ses tonuyla sordu.

"Peki ya bu insanlar?"

"Hmm?" Rönesans Kralı'nı hatırlamaya dalmış olan Gilbert, başını çevirdi ve şaşkınlıkla Thales'e baktı.

Thales de Gilbert'e bakıyordu. Duygularını sakinleştirdi ve bakışları sakindi.

"Orada sadece kraliyet ailesi üyeleri, soylular, şövalyeler ve askerler yoktu. Zaten onlar da savaşa katılanlardı. Ayrıca o toprak parçasında sayısız insan yaşıyordu. Çiftçiler, tüccarlar, yaşlılar ve çocuklar." Çocuk yumuşak bir ses tonuyla konuştu: "Doğumu, statüsü ve ırkı ne olursa olsun, istemeden bu savaşa sürüklenen tüm insanlar.

"Savaş sırasında ve topraklar battığında onlar, felaketlerden, imparatordan, soylulardan veya herhangi bir kişiden daha masumdular. Ancak İmparatorluğun gerçek varoluş amacı onlardı. Hiçbiri kaçmayı başaramadı mı?"

Gilbert, sanki Thales'le yeni tanışmış ve onu yeniden değerlendiriyormuş gibi, hafifçe kısılmış gözlerle Thales'e baktı.

"Tıpkı halka karşı sempati duyan büyükbabanız gibisiniz, genç Sir Thales." Gilbert içini çekti. "Sempatik ve nazik bir kalbin var."

'Halka karşı sempatik misiniz? Aslında "sempatik" kelimesini mi kullanıyorsunuz? Gilbert muhtemelen kendisini hiçbir zaman "halk" ile aynı boyuta yerleştirmedi.

“Sempatik ve nazik olmaya gelince?” Thales sessizce başını kalbinin içinde salladı.

Ancak Gilbert hemen üzgün bir şekilde başını eğdi. Gözleri kederle doluydu. "Hayır, soylulardan sıradan insanlara kadar tüm dünyadaki Son İmparatorluğun tüm vatandaşları okyanusa battı.
"Son İmparatorluğun ve Antik İmparatorluğun bir efsane olmadığının kanıtı olarak yalnızca Tormond ve ordusu kaldı. Onlar gerçekten vardı."

Thales başını eğip gözlerini kapattı ve hafifçe iç çekti.

O anda Thales'in omuzlarında bulunan Gilbert'in elleri yavaş yavaş ve yavaş yavaş kuvvet uyguluyordu. Aşağıdaki sözleri yavaş ve net bir şekilde söyledi. "Ve o zamanlar Prens Tormond, Son İmparatorluk'un kraliyet ailesinin en sevilmeyen, gayri meşru çocuğuydu."

Thales'in tüm vücudu titredi. Başını geriye doğru salladı ve inanamayan gözlerle Gilbert'e baktı. Artık Gilbert'in tüm bunları ona neden anlatmak istediğini biliyordu.

"Unvanları, bölgeleri ve varlıkları unutun. Onun aile adını miras alma hakkı bile yoktu. 'Prens' unvanı bile ona karşı yalnızca bir nezaket göstergesiydi." Gilbert kararlı bir bakışla Thales'e baktı.

"Şu an seninle karşılaştırıldığında, kendisinin diyebileceği çok daha az şeyi vardı. Karşılaştığı koşullar seninkinden yüz kat daha tehlikeliydi."

Thales Gilbert'e boş boş baktı. Daha sonra duvardaki aynı zamanda kral olan gayri meşru çocuğa baktı.

Gilbert başını salladı ve Thales'in omuzlarında duran ellerini kaldırdı. Daha sonra konuşmaya devam etti. "İmha Savaşı'nı kazandılar. İnsanlar ve tüm uygar dünya bu büyük zaferi sevinçle kutluyorlardı. Dünyanın siyasi iklimi de sürekli değişiyordu.

"Doğuda Dağların Kralı Senjem, Uzak Doğuluların umutlarını taşımış ve bir önceki hanedanı devirdikten sonra Mane et Nox Hanedanlığını kurmuştur.

"Amma Mimeux Hanbol bir bayrak kaldırdı ve Hanbol hanedanının büyük itibarını sayısız inanan arasında yaymaya başladı.

"Batıda, kahraman Raikaru Eckstedt kalabalığın tezahüratları arasında kral olarak taç giydi. Güçlü ve gururlu Eckstedt Krallığı işte böyle doğdu.

"Ancak bununla karşılaştırıldığında..." Gilbert, Usta Kolven'in sanat eserine ciddiyetle ve şefkatle baktı. "İmparatorluğun görkemini miras alan Son İmparatorluk, tüm topraklarını ve insanlarını bir gecede kaybetti. Geriye yalnızca akrabalarından sonuncusu kaldı.

"Başlangıçta önemsiz olan gayri meşru çocuk, bir gecede, İmparatorluğun varlığı sona eren tek yüce lideri oldu.

"Tormond'un ne toprağı, ne insanı, ne erzakı, ne de zenginliği vardı. Yanındaki altı şövalye dışında sadece iki bin kişilik bir ordusu vardı. Yabancı topraklara korkuyla, kopmuş umutlarla ve önlerinde belirsiz bir gelecekle ilerlediler.

"24 yaşındaki Tormond, çeşitli güçler ve feodal beyler arasında gidip geliyordu. En ufak bir yiyecek parçasını, en ufak miktarda erzakı, kampı ve hatta bir grup silahı bile elde etmek için mümkün olan tüm yöntemleri kullandı - alçalmaktan ve yalvarmaktan mantığa dayalı güçlü bir şekilde tartışmaya, hoş sözler ve dalkavukluktan dolandırıcılık ve soyguna kadar. Astlarının bağımsız olarak hayatta kalmasını sağladı ve İmparatorluğun kalan son itibarını korudu.

"Yalnız Prens Tormond her gün savaşlarda, komplolarda, hırslı hayallerde ve otoritede mücadele etti; diğer insanların ona alay ettiği, onunla alay ettiği, onu kullandığı ve ona karşı kötü niyet beslediği bir ortamda hayatta kalmak için çok çabaladı. Henüz 26 yaşındayken, kafası beyaz saçlarla doluydu."

Gilbert ellerini arkasına koydu. Gözleri saygıyla doluydu. "'Son İmparatorluğun Son Prensi'." Her iki yarımadadaki insanlar da onunla bu şekilde alay ediyor ve alay ediyorlardı."

Thales hiçbir şey söylemeden parlak ve yiğit prense sabit bir şekilde baktı.

"On yıl geçti. Grubun çalışan sayısı umutlarıyla birlikte giderek küçüldü. Sonunda, kayıplar ve ölümlerle dolu bir savaşın ardından, çaresiz astları yoldaşlarının cesetlerini tuttular ve bitkin Prens Tormond'un etrafını sardılar. Ağlayarak onu sorguya çektiler. 'Bu mücadeleyi sürdürmenin amacı nedir? İmparatorluk, topraklarının bir karışını bile kalmadan yok oldu. Köksüz ağaçlar gibiyiz, tarihin külleriyiz ve sonunda iz bırakmadan kuruyup gideceğiz. Neden hâlâ savaşıyorsunuz? Neden şimdi vazgeçmiyoruz?”

Thales hafifçe titredi ve prense doğru baktı. Atanın bakışı farklılaşmıştı.

'Hiçbir şeyiniz kalmadığında ve her şey yok olduğunda, ne için savaşıyorsunuz?'

Gilbert, Thales'in ifadesine baktı ve şefkatle içini çekti. Ama hemen kararlı bir bakış ve ifade takındı.

"Thales!" Gilbert ilk kez Thales'e sert bir şekilde ve saygı göstermeden hitap etti. "Sonraki sözlerimi dikkatle dinlemelisin.
"O gece, astları tarafından hesap sorulurken ve gözyaşları dökerken, Tormond yıpranmış zırhını çıkardı ve gökyüzündeki sayısız yıldızı işaret ederek hayatının en önemli yeminini etti!"

O anda Thales, muhafızların salonun her iki yanında saygılı bir şekilde durduklarını gördü. Başları yukarıya kaldırılmış, göğüsleri şişirilmişti. Birbirine çarpan zırhların sesleri geniş salonda anında yükseldi.

Gilbert yüzünde cesur bir ifadeyle ciddi ve saygılı bir sesle konuştu: "Yıldızlar var olduğu sürece İmparatorluk varlığını sürdürecek."

Thales derin bir nefes aldı.

'İmparatorluk... İmparatorluk devam edecek mi? Yıldızlar var olduğu sürece?” Thales bu sözlerin anlamını düşündü.

Orta yaşlı soylu konuşmayı bitirdiğinde salondaki tüm askerler ve muhafızlar yavaş yavaş ve büyük bir güçle yürümeye başladılar. Ayak sesleri havada yankılanıyordu.

*güm!*

Hemen ardından yumruklarını yerine koydular ve dokuz köşeli yıldızın bulunduğu altın gümüş kalkana vurdular!

*Bang!*

Geniş salon anında net bir yankıyla doldu!

Tarih karşısında şaşkına dönen ve hâlâ şaşkınlık içinde olan Thales, o kadar korktu ki geriye doğru bir adım attı.

"Thales!"

Gilbert duruma tepki veremeden aniden çömeldi ve çocuğun omuzlarını tuttu. Daha sonra Gilbert, Thales'in göz hizasındaki gözlerine baktığında ciddi bir şekilde konuştu.

"Lütfen kendinizi, kanınızı, durumunuzun ve kanınızın ardındaki anlamı küçümsemeyin.

"Senin varlığınız ve Jadestar Ailesi'nin varlığı insanlığın altın çağını simgeliyor. Bu, büyük Antik İmparatorluğun, kahraman Son İmparatorluğun dünyada hâlâ varlığını sürdürdüğünün en güçlü kanıtıdır!"

O anda Gilbert'in gözleri heyecanla doldu. Bilinmeyen bir nedenden dolayı elleri şiddetle titredi ve Thales'in endişelenmesine neden oldu.

Gilbert yüksek sesle konuşmaya devam etti, "27 Eylül, Yok Etme Takviminin 10. Yılı; bu, Constellation'ın inşa edildiği tarihtir.

"Prens Tormond yıldızları işaret etti ve soyadını 'Jadestar' olarak değiştirip Constellation'ın Kurucu Kralı Birinci Tormond olacağına dair yemin etti.

"Birkaç on yıl sonra Constellation Batı Yarımadası'nın en güçlü ülkesi haline geldi! Eckstedt ile birlikte 'Batı Yarımadası'nın Kılıcı ve Kalkanı' olarak biliniyordu.

"İmparatorluk küllerinden yeniden doğdu. Adı Constellation ile dünyada bir kez daha ortaya çıktı! İhtişamı bir kez daha devam etti ve büyüklüğü yeniden canlandı!

"İnsanlar Tormond Jadestar'dan bahsettiğinde kimse eski 'Son Prens'i hatırlamadı.

"Onu yalnızca 'Rönesans Kralı' olarak biliyorlardı."

Gilbert'in bıyığı seğirdi ve gözleri o kadar parlak parlıyordu ki sanki gözlerinde bir ateş yanıyormuş gibi görünüyordu. "Jadestar Ailesi'nin sloganı da bundan doğdu!"

Thales, Tormond'un hikayesinden derinden etkilenmiş olsa da kendini biraz huzursuz hissetti.

Ancak Thales, önündeki gayretli Gilbert'e baktığında bu duygularla kaynaşmakta hâlâ zorlanıyordu.

'Takımyıldızı yalnızca geçmişte var olan İmparatorluk için mi var?

'Bir krallık kurmaya yönelik bu tutumda tuhaf bir şeyler var.

'Kesinlikle bir sorun var.'

Thales'in yüreğine bir uyumsuzluk ve rahatsızlık hissi hücum etti. Ancak Gilbert'in gözlerinin beklentiyle parıldadığını görünce ve gardiyanların çok daha ağırlaşan nefes alma seslerini duyduğunda, yalnızca dişlerini gıcırdatıp derin bir şekilde başını sallayabildi.

Thales kaşlarını çattı ve aynı cümleyi onların ardından tekrarladı.

"İmparatorluk... yıldızlar var olduğu sürece... varlığını sürdürecek."

O anda, öfke dolu, sevimli ama azarlayıcı bir ses salona geldi!

"Yeterli!"

Thales ve Gilbert aynı anda başlarını çevirdiler ve Jines Bajkovic soğuk yüzünde hoşnutsuz bir ifadeyle öğretmen-öğrenci ikilisine baktı.

"Akşam yemeği zamanı." dedi soğuk bir tavırla.