Kingdom's Bloodline

Bölüm 25: Ölümsüz Türler (İki)

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Kırmızı. Kanın rengi.

Başının döndüğünü hissederek başını salladı.

'Neredeyim?'

Keskin bir ağrı göğsüne ve karnına çarptı.

Şaşkınlıkla inledi. Gözlerini şaşkınlıkla açtığında karşısında kanlı bir görüntü gördü.

O anda tanıdık ve yumuşak bir ses şöyle dedi: "Qiren. Kıpırdama! Biraz daha bekle! Ambulans geliyor."

Bir an sakinleşti ama bir an sonra göğsündeki ağrı ve başındaki baş dönmesi daha da şiddetlendi.

"Wu Qiren!" Ses giderek daha fazla endişeleniyordu. "Burada ölemezsin! Sen... Doğru. Hala dünyayı değiştiremedin! Burada nasıl ölebilirsin? Hala dünyayı değiştiremedin. O zaman benden bebek sahibi olmak için ne gibi niteliklere sahipsin?"

'Dünyayı değiştirmek mi? Bebeğiniz mi var?'

Biraz ayıldı ve derin bir nefes aldı. Kendini çok daha iyi hissetti.

Kanlı bir halde şiddetli acıya katlandı ve zorla gülümsedi.

"İkinci Yıl Sendromu tedavi edilebilir mi...ahh1"

Tanıdık ses sanki sevinç gözyaşları döküyordu. Ancak ağlayan kahkahalar, sönmek üzere olan bir mum gibi giderek yumuşadı ve zayıfladı.

Aniden paniğe kapıldı.

'HAYIR. Bu olmayacak.”

Acıyla gülümsedi ve o sese seslenmek istedi. Her zamanki gibi onunla şakalaşmak istiyordu. Ancak ağzını açtığında adını söyleyemediğini fark etti.

Önü hâlâ kırmızı ve kanlıydı ama tüm vücudu daha da sıcaktı.

*puf*

Thales bir çim çalılığının içine düştü. Gözlerini açtı ve tamamen farkına vardı.

"Lanet olsun! Ne oldu?" Thales'in yanında soluk tenli, sarı saçlı adam öfkeyle küfrediyordu.

"Nasıl bu kadar çok kan harcadı?" Sesi şüphe ve tatminsizlikle doluydu.

Thales, sarı saçlı adamın sulu kana dönüştüğünü fark etti ve onu yüksek hızlarda uçurdu. Thales'in bir geri dönüşü daha oldu. O rüyalar diyarında yine 'kontrolünü kaybetmiş' görünüyordu.

“Bu sefer yer değiştirme sarı saçlı adam tarafından sulu kan yoluyla mı gerçekleştirildi?”

Thales sanki hız treninden yeni inmiş gibi hissetti, yere düştü ve kuru kuru öksürdü.

'Neyse ki, araba tutması yaşadım... Ee, 'bundan önce de Yodel'le erkek tutması yaşadım.'

Thales, zihnindeki rahatsız edici kırmızı kan renginden kurtulmaya çalışarak başını sallarken kendi kendine düşündü.

"Açıkçası gitme vakti geldi. Yaralanma henüz iyileşmemiş olabilir mi? Kan İmaj Dansı artık yeterli değil..." Yakışıklı sarışın mırıldandı ve kaba bir şekilde Thales'i yakaladı.

'Görünüşe göre hava çoktan kararmış. Tepenin ardında güneş battı mı? Aynı zamanda biraz soğuk. Dışarıda mıyız?'

Thales, bir çim örtüsünün yanındaki karanlık bir patikaya düştüklerini açıkça görebiliyordu. Karşısında geniş bahçeli geniş bir malikane vardı.

Bahçe ile karanlık patika arasında bulunan demir kapıda bir bayrak dalgalanıyordu. Sanki sahibi hiç bakım yapmamış gibi malikanede yabani otlar çoğalmıştı.

Daha az rafine olmasaydı Mindis Salonu ile kıyaslanabilirdi.

“Şu bayrak.” Thales gözlerini kıstı ve üç tuhaf yaprak gördü. Kırmızı, mavi ve yeşil renkteydi.

Thales çiçeği tanıdı. Wu Qiren'in ilk kız arkadaşının en sevdiği çiçekti.

'Bu bir İris mi? Bu bir soylunun arması mı? Bu muhtemelen Gilbert'in bahsettiği 'düşmanlardan' biridir. Ne korkunç bir şans. Doğrudan bir düşmanın yuvasına düştüm.”

"Çabuk gidin! Ölümlü türün küçük yavrusu!" Sarışın sabırsızca onu malikaneye doğru itti.

Thales'in düşünceleri öfkeyle çalkalandı ve mantık yürüttü.

Görünüşe göre bu yakışıklı genç adam nasıl konuşulacağını biliyor ve sadece evcilleştirilmesi zor bir vahşi değil. Üstelik bunun sadece bir tatbikat olduğu ve güneşin batmak üzere olmasının ne kadar da şans eseri olduğu gibi başka sözler de bırakmıştı arkasında.'

Thales, adamın mantıklı görünmesinin bir şans olduğunu düşündü ve sonra bir karşı önlem bulmaya çalıştı. JC'nin hançeri belindeydi ama 'bu hançeri adamın boynuna' ya da buna benzer bir şeye sokmayı umamayacağı açıktı. Ayrıca Gilbert ve Yodel'i bilgilendirmek için birdenbire kendini yaralayamazdı çünkü bu çok titiz ve açıktı.

Önce yalnızca istihbarat toplayabildi.

"Hey!" Thales arkasını döndü ve sarışının elini sıktı. "Görüyorum ki bir soylunun tavır ve mizacına sahipsiniz. Davranışlarınız görünüşünüzle uyumlu olmalı. Davranışlarınıza dikkat edin!"
Sarı saçlı adam bu söz karşısında duraksadı.

"Görgü mü? Davranış mı?" Adam sırıttı ve iki vahşi dişini kasıtlı olarak ortaya çıkardı. "Kaderinde yenilmesi gereken yiyeceklere karşı görgü göstermem mi gerekiyor?"

Adam keskin dişlerini bilerek gıcırdattı.

'Gerçekten anılarımdaki o yaratığa benziyor.'

Thales öne eğildi ve iki dişe baktı. Dudaklarını küçümseyerek kıvırıp, "Yemeğe karşı tavrın berbat. Sende gurme yeteneği yok. Yemeğin zihinsel ve fiziksel durumu, kalitesini etkileyebilir. Kabalığın tadını etkilerse ne yapacaksın?" dedi.

Yakışıklı sarışın yaklaşık üç saniye boyunca şaşkına döndü ve kötü niyetli ifadesi yarı rahatlamıştı. Daha sonra, "Saçmalık. Küçük herif, kesinlikle cesaretin var" diye yanıtladı. Adam daha sonra güldü ve ekledi: "Ancak cesur olan ilk yiyecek sen değilsin. Şansını denemene gerek yok. Kaçamazsın."

"Etim ve kanım daha lezzetli olsun diye mi?" Thales sonunda anlamış gibi bir ifade sergiledi. Daha sonra beklenmedik bir şekilde malikaneye doğru yürüdü.

Adam onu ​​öndeki malikaneye taşımaya hazırlanırken, adam onun tek başına öne doğru yürüdüğünü gördü.

Sarı saçlı adam başını kaşımak için elini uzattı, kaçmaya hiç niyeti yokmuş gibi görünen yiyecekler karşısında şaşkına döndü (onlara 'av' demeyi küçümsedi). Yarı yolda adam bunun uygunsuz olduğunu hissetti ve yalnızca elini indirebildi. Daha sonra insanların görebileceği bir hızla Thales'e ayak uydurdu.

"Senin etin ve kanın değil. Sadece kanın. Sanırım yakın zamanda yaralanman gerekirdi? Kan kokusu her yere yayılıyor. Tsk. O kadar hoş kokulu ki, önce bir ağız dolusu yemek istiyorum."

İkisi ilerlemeye devam etti.

"Peki beni yemeye nasıl hazırlanıyorsun? Kemiriyor musun yoksa sadece kanını mı emiyorsun? Nereden başlıyorsun? Baharat kullanıyor musun?"

"Tuvalular etlerini çiğ yemeyi sever. Avlarının ulumalarından hoşlanırlar. Genel olarak kanı doğrudan emeriz ve boyun yemeği ve bilek yemeği olarak ikiye ayrılır. Baharatlara gelince... Bekle. Senin gibi kısa ömürlü bir herife neden bunları anlatıyorum?

Sarışın durdu ve yedi yaşında bir çocuk gibi davranmadığı belli olan Thales'e baktı.

"Kaderimde yemek olmak var değil mi? Kendi isteğiyle feda edilen yemeğe karşı kibar olmak bir erdem değil mi? Bu bir erdem değil mi? Zihinsel durumu iyi olan bir yemeğin tadı daha da güzel olabilir."

"Sen... yiyecek kadar tuhafsın. Hareketlerinin seni serbest bırakmamı sağlayacağını mı sanıyorsun?"

"İyi yemekle gelmek zor. Tabii nadir de olsa. Gelin. Durmanıza gerek yok. Yürümeye devam edelim. Adınız nedir efendim?"

"Genç yavru? Neden soruyorsun? İntikam mı istiyorsun?" Sarışın yine durdu. Çocuğa karşı şüphesi ve ihtiyatı artıyor.

"Senin yeteneğinle senden intikam almak kolay olmayacak. Zaten senin tarafından yenilmek üzereyken, en azından bana adını söylemelisin, değil mi? Ayrıca, düşüncesizce bağırmak çok kaba değil mi? Mm...Sen soyadı olmayan gayri meşru bir çocuk değilsin, değil mi? En azından bir ismin olmalı."

Sarışın görünüşe göre son birkaç kelimeyle gururunun bıçaklandığını hissetti. Daha sonra gururla yanıtladı: "Benim adım Gece Krallığı'ndan Istrone van Leica Liszt Corleone. Yedi Sütunun Lideri, Corleone Ailesi'nin birinci sınıf Kan Şövalyesi."

"Gel. Gel. Devam edelim. Peki neden bana ölümlü diyorsun?"

"Ömrü yüz yirmi yıldan az olan insanlar ölümlülerden başka ne olabilir ki? Sizin gibi genç aptallar bile en fazla doksan yıl daha yaşayabilir." Istrone küçümseme gösterdi.

"Yani sizler bize kıyasla daha uzun ömürlü 'ölümsüzler' misiniz?"

"Elbette. Bir vampirin ömrü sonsuzdur; aşağı seviyedeki ölümlülerin hayal edebileceğinden çok daha fazladır."

Thales bilgiyi sessizce zihninden uzaklaştırdı.

'Istrone Corleone. Ölümlüler. Ölümsüzler. Gece Krallığı. Corleone Ailesi. Üstün vampirler. En önemli nokta, neden Mindis Hall'a geldiğimle ilgilenmiyormuş gibi görünmesiydi. Bu benim tek çıkış yolum olabilir... Ah. Beni 'yemek' istediğini unutmuştum.

Thales ve Istrone malikaneye girdiler. Göçmen'in gözleri kısıldı. Girişte kırmızı eşarplı iki sert görünüşlü adam onlara doğru yöneldi.

'Kan Şişesi Çetesi mi? Neden buradalar?'

"Söyle bana. Neden burada durduk? Sadece uçup gelmek daha mı iyi?"

"Kan Görüntüsü Dansı olmasaydı... Ah..."
Yakışıklı Istrone aniden ölümlü yavrunun sözlerini anlayabildiğini fark etti. Bu yüzden zarif bir şekilde boğazını temizledi ve kayıtsız bir şekilde devam etti.

"Hmph. Burası benim bölgem olsaydı uçakla gelirdim. Ancak biz sadece misafiriz ve ev sahibine karşı saygı ve nezaketi korumamız gerekiyor."

'Zarafete önem veren bir ölümsüz.' diye düşündü Thales kendi kendine.

Kan Şişesi Çetesinden iki yardımcı yaklaştı. İkiliye kötü ifadelerle baktılar ve "Kim o?" dediler.

Ancak Istrone kaşlarını çattı. Soğukkanlı bir ifadeyle küçümseyerek onların sözünü kesti.

"Kaybolun! Aşağı ölümlüler!"

Thales'in ifadesi önceki sözlerini geri alırken seğirdi.

...

Birkaç dakika önce,

'Bir Gece Savaşı'ndaki fiyaskonun ardından iktidarda olan az sayıdaki Kan Şişesi Çetesi üyesinden biri başkente geri döndü. Savaştan tam bir gün sonra, Psionic Warriors'ın başı 'Kızıl Engerek' Nikolay hâlâ gergin görünüyordu.

En azından, diğer üç Psionic Warrior ile birlikte, çok uzun süre gizli kalan Blood Mystic geri dönmeden önce mevcut durumunu korumak zorundaydı.

Öncelikle Bir Gece Savaşı'nın sonuçlarıyla uğraşmak zorunda kaldı. Patlamanın dışında Air Mystic'in hiçbir iz bırakmadan kaybolması sorunu da vardı. O kılıçlı deli olan kişisel koruması Ralf'la birlikte orada yatıyordu. Üst vücutları neredeyse kesilerek açılmıştı. Asda'nın da öldürüldüğü ancak tahmin edilebilirdi. Bu yüzden Nikolay, huzur içinde ayrılmadan önce Kardeşlik'in üç Suikastçısının, özellikle de Kara Kılıç'ın başkentte olduğundan emin olmak zorundaydı. (Aslında Kırmızı Sokak Pazarı'ndan yeni dönmüş olan Tinker aşırı duyarlı olduğunu düşünüyordu. Kara Kılıç başkentte olsa bile adam ona bakma zahmetine girmezdi.)

Tinker ve Noumea, Kan Şişesi Çetesi'nin geri dönen birkaç En Güçlü On İki üyesi arasındaydı. ("Kahretsin. Demek sonuna kadar korkaklar yaşayacaktı."- Nikolay) Kırmızı Sokak Pazarı'nda yaşananları korku ve panik dışında anlatmıyorlardı. Nikolay gerçeği aramayı bırakmıştı. Air Mystic'in intikamına gelince, o kişi geri döndüğünde bunu Blood Mystic ile görüşecekti.

Kan Şişesi Çetesi, uzun süredir işgal ettikleri yüksek kârlı Kızıl Sokak Pazarı'nı kaybettikten sonra moralleri büyük bir darbe aldı. Sıradan yardımcıların çoğu tereddüt etmeye başlamıştı. Müşterileri, ister soylu, ister tüccar, ister aynı meslekten insanlar olsun, Kan Şişesi Çetesi'ne derin ve sarsılmaz bir dostluk ifade ettiler, ancak aynı zamanda tüm ilişkilerini azaltıp paralarını geri çektiler. Hatta bazıları sözleşmelerini bile bozdu. (Kahretsin! Sakin olun. Sakin olun. Kan borcunun ödenmesi gerekiyor! – Nikolay)

Başkentin diğer bölgelerinde moralleri bozulan Kan Şişesi Çetesi üyeleri, karşı konulamaz 'aşağı' Kardeşlik ile karşı karşıya kalınca geri çekildi. Haber ülke geneline yayıldığında her şubedeki kavganın aynı şekilde sonuçlanabileceği düşünülebilir.

İkincisi, Kan Şişesi Çetesi'nin arkasındaki en büyük destekçi olan Üç Renkli İris armasına sahip Covendier Ailesi, ezici yenilgilerini öğrendikten sonra bile kayıtsız kaldı. Onları yatıştırmadı, pekiştirmedi. Ayrıca onları teselli etmek için tek kuruş bile harcamamıştı.

Nikolay'ın en çok kızdığı şey, daha önce krallığın her yerinde onlar adına pek çok kirli iş yapmış olmalarıydı. Bu kritik anda Seyşeller Fesih Şövalyesi onun Dük'ün malikanesinin ön kapısından içeri girmesine bile izin vermedi. Hatta o öğleden sonra kendisine 'Mindis Hall'daki hırsızlığı kapsamlı bir şekilde araştırması' emri bile verildi.

'Hırsızlık mı? Bok. Hangi yanım polis müfettişine benziyor? Bu kısmı kesebilir miyim?'

Polis memurlarını düşünen Nikolay daha da öfkelendi. 'Lanet etmek. Batı bölgesinin polisi. Şu Lorbec ya da Lockerbie genellikle gülümsüyor. Bir Gece Savaşı'nın kritik anlarında takviye için insanları gönderip göndermediğinden emin değilim, polis-toplum işbirliği konusunda anlaşmaya varmadık mı? Unut gitsin.” Nikolay mutsuzluğunu bastırdı.
Lorbec birkaç ceset istediğinde her türlü bahaneyi kullanırdı. İşin komik yanı onun dürüst bir elçi gibi davranmasıydı. Bu kadar teşvik aldıktan sonra salih bir elçi gibi mi davranıyorsunuz? Benim önümde doğruluktan bahsederek ne yapıyorsun Nikolay? Hangi yanım iyi bir insana benziyor? O kısmı kesebilir miyim? Lanet etmek. Eskiden onun evine gider, karısını çırılçıplak soyar ve Batı Şehir Kapısı'nın ziline asardım.'

Bunun yanı sıra Nikolay, Covendier'in üç vampiriyle ilgili bir meseleyi de çözmek istiyordu. Vampirler beklenmedik bir şekilde Kan Şişesi Çetesi'nin Doğu Şehri Bölgesindeki şubesine gönderildi. (Vine Malikanesi aslında Covendier'in de mülküydü.) 'Onlara iyi bakacak mısın? Kayıp köpek yavrularını eğlendirdiğimizi mi sandınız? Her gün 10 kişinin kanını istiyorlar! Hatta üst sınıf ustalar bile istediler! İyi. Şimdi Kara Kılıç'ı bulup bayıltsak ve onlara vermeden önce bağlasak iyi olacak! Zaten sevmediğim tüm Blood Bottle Gang üyelerini onlara gönderdim ama hala yetersiz! Hatta o polisi cesetler için yavaşça ikna etmek zorunda kaldım! Hangi yanım hayvan yetiştiricisine benziyor? O kısmı kesebilir miyim? En sinir bozucu kısım ise vampirlerin sayısının çok fazla olmaması, asabi ve otoriter olmalarıydı. Bana köpekmişim gibi baktılar!'

Bu nedenle, kötü bir ruh hali içinde olan Nikolay, gece vakti maiyetini Vine Malikanesi'ne götürdü. İfadeleri aynı derecede kötü olan diğer Kan Şişesi Çetesi üyelerini selamlamak için hafifçe elini salladı.

Malikanenin ana binasına, taş merdivenlere doğru yürüdüğünde, aşağıdan hafif hıçkırıklar ve sefil çığlıklar duydu. Bu, zaten kötü bir ruh hali içinde olan Nikolay'ı daha da perişan etti.

Zindandaki 'kanlı yiyecek' hakkında düşünme dürtüsüne direndi (bunların çoğu eski meslektaşları ve astlarıydı). İkinci kata çıktığında yüzü kül rengindeydi. Ana salonun ahşap kapısını iterek açtı ve önündeki birkaç kişiye hoşnutsuz bir şekilde baktı. Daha doğrusu önünde iki kişi ve onların yiyecekleri vardı.

Biri güzel, açık tenli, kırmızı at kuyruklu, seksi ve çekiciydi. Otuz yaşlarında gibi görünen kadın, asillerin binici kıyafetlerini giyiyordu. Gözleri şaşkınlık içinde olan bir adamı yavaşça itti.

Baştan çıkarıcı kadın dudaklarındaki kan lekesini yaladı. Nikolay'a büyüleyici bir gülümsemeyle baktı ve çenesindeki kanı silmek için parmağını uzattı.

İtilen adam yağmalanmış bir sivile benziyordu. Dalgın görünüyordu ve cildi ölümcül derecede solgundu. Yere düştü ve seğirdi. Çok geçmeden nefesi giderek zayıfladı.

Bunlardan en az yedi ila sekiz tanesi salonda aşırı kan kaybından ölmüştü. Cesetlerin her yeri kan lekeleriyle kurumuştu.

Taze kan yavaş yavaş yere ve masaya damlıyordu; ses son derece dehşet vericiydi.

Salonun tam duvar penceresinde, benzer şekilde lüks giyimli, beyaz saçlı, yaşlı bir adam vardı. İki eli de sırtında duruyordu ve sanki ayın doğmasını bekliyordu.

"Oha." Kadının ağzından tatlı bir ses çıktı. Gözleri parladı. "Bize yiyecek güzel bir şeyler gönderdiniz mi? Yirmi kişi var mı? Üst sınıf var mıydı? Bakire var mı? Küçük çocuk var mı?"

'Bu lanet vampirler! Yine yaşayan insanları mı avlamaya çıktılar?'

"Bayan Rolana! Bay Chris! Size sadece bir şey söylemek istedim." Nikolay iki vampire mutsuzca söylerken mutsuzluğunu ve tiksintisini bastırdı: "Buraya öğleden sonra gönderilen yirmi ceset sınırdır. Kan bankası rezervlerimiz o kadar da yüksek değil."

Nikolay 'kan bankası' kelimesini söylediğinde hapishane hücresindeki acı dolu çığlıkları hatırladı ve midesinin bulandığını hissetti.

"Ah?" Çekici Rolana güldü. Dudakları yukarı doğru kıvrıldı ve gözlerinde yavaş yavaş tehlikeli bir bakış belirdi. "Ölenlerin kanı yenebilir mi? Biz yaşayanların kanı istiyoruz."

"Aksi takdirde, siz Kan Şişesi Çetesi üyelerinin gelip gittiğini görürsem, direnemeyebilirim..." Rolana keskin dişlerini gösterdi ve büyüleyici bir duruş sergiledi. İşaret parmağını keskin dişlerinin üzerine koydu. Sonsuz Lamba'nın ışığı ve kanlı arka planıyla Rolana'nın tuhaf, kötü niyetli bir güzelliği vardı.

"Üç seçkin konuk. Lütfen anlayın. Ebedi Yıldız Şehri başkenttir. Yeteneklerimiz sınırlıdır..." Nikolay öfkesini bastırdı ve sessizce cevapladı.
"Aiya. Ama o genç ve sevimli Iris Duke istediğimiz kadar insana ve kan verebileceğini söylememiş miydi? Sadık köpeğinin konukları nasıl eğlendirdiğini öğrenirse sana yemen için kemik vermeyebilir. Haha."

Sadık köpek mi? Kemikler mi? Kahretsin!'

Kibirli vampirin tuhaf aşağılamalarını ve alaycı sözlerini dinlerken ve ardından İris Dükü'nün Red Street Market'teki yenilgiden sonraki tavrını ve ayrıca tüm gün boyunca yaşadığı öfkeyi düşünürken Nikolay, kalbinde büyük bir ateşin yandığını hissetti.

"Lanet olası kaltak! Yaşayan hiç insan yok!"

Nikolay avucuyla masaya acımasızca vururken, üzerindeki tüm kan lekelerini umursamadan kükredi.

"Siz vampirlerin yaşamak için sadece ölülerin kanına ihtiyacınız olduğunu bilmediğimi sanmayın! Sizin yaşayanların kanına hiç ihtiyacınız yok! Bu artık yüzlerce yıl önceki gibi değil!"

"Bütün bu canlı ve ölüleri buraya getirmek için çok çalıştım. Hatta bir üst sınıf bile vardı ve siz bunun hala yeterli olmadığından mı şikayet ediyorsunuz?"

"Yemek istiyorsan ye! Aksi takdirde kaybol! Ben kolay kolay korkmam! En kötüsü olur, yollarımızı ayırırız! Birliklerimizi geri çeker ve savaşırız!"

"Biz Constellation'ın Kan Şişesi Çetesi'ndeniz, kan borcumuzu ödüyoruz! Biz arkadaşları için ölen Covendier gibi değiliz!"

Salondaki Kızıl Engerek'in ağır nefes alışı dışında bir anlık sessizlik oldu. Nikolay'ın çevresi bile korkudan biraz geri çekildi.

Bundan sonra Rolana'nın ifadesi değişti. Dişlerini uzattı ve ifadesi kötü niyetli bir hal aldı. Başlangıçta şımarık bir çocuk gibi çekici olan sesi keskin ve vahşi bir hal aldı.

"Aşağı ölümlüler! Kibar olacağım ve efendinize biraz yüz vereceğim! Cesetlerin kanı mı? Siz de suyla, sebzelerle ve çürüyen etle yaşayabilirsiniz. Neden şarap içmeye ve et yemeye ihtiyacınız var? Çok çalıştınız mı? O yarı ölü supra sınıfı, sizin tarafınızdan özel yanlışların intikamını almak için kullanıldı. Siz bizden sadece iç işlerinizi halletmenize yardım etmemizi istiyorsunuz. Corleone Ailesi'ne olan kan borcunuzu ödeme hakkında konuşmak mı istiyorsunuz? Kan ödemenizi deneyimlemenizi sağlayabilirim. borçlar şu anda!"

Nikolay'ın gözlerindeki öfke daha da yoğunlaştı. Dişlerini gıcırdattı ve kırmızı ceketini açtı. Kötü niyetli Rolana hafif bir çığlık attı ve avizenin tepesine atladı. Dişlerini ve pençelerini bir kedi gibi sallıyordu.

Tam iki taraf da hançerlerini çekmişken, penceredeki yaşlı adam arkasını döndü.

"Rolana. Davranışlarına dikkat et."

"Bay Nikolay. Buna gerek yok. Eğer aramız bozulursa utanan kişi Dük Zayen olur."

Sesi yüksek değildi ama salondaki herkesin kulağında net bir şekilde yankılanıyordu.

Beyaz saçlı yaşlı adam Chris Corleone aniden Nikolay'ın önünde belirdi.

Kan Şişesi Çetesi'nin patronu tepki veremeden Chris elini uzattı ve Kızıl Engerek'in omzunu okşadı.

Yaşlı adamın hareketi Kızıl Engerek'in öfkesini dizginledi.

Rolana tekrar yere indi ve büyüleyici görünümüne geri döndü. Güldü ama gözleri hâlâ öfkeli görünüyordu.

"Özür dilerim. Hala gençler ve öfkelerine hakim olamıyorlar." Chris gizemli bir bakış attı. Kırışık yüzü karanlık ve sessizdi.

“Genç mi?” Nikolay içinden küfretti. 'Birkaç yüz yaşında bir canavara genç demeye cesaretin var mı?'

Ancak Nikolay hâlâ kalbindeki öfkeyi bastırıyordu. Koşullar onun lehine değil.

'Bu yaşlı canavar hasta görünüyordu ama az önce eliyle gösterdiği beceri... Kendi yeteneklerim olsa onunla başa çıkamazdım.'

"Buna ne dersin? Son birkaç gün senin için çok yorucu geçti. Artık yemek işlerini kendi başımıza halledeceğiz."

Chris'in gözleri cansız ses tonu gibi sabit kaldı.

'Kendin mi çözeceksin? Vampirlerin özelliklerine bakılırsa, dışarıda avlanmak sonunda bir felakete dönüşecektir! Ama bu benim isteklerime uymuyor mu?'

"Hadi gidelim!" Nikolay öfkeyle el salladı. "Bütün kardeşlerimizi götürün."

"Oh? Arkanda bir tane bile bırakmıyor musun? Burada hâlâ özür dilemek isteyenler var..." Rolana çekici bir şekilde kanlı masaya uzandı ve cilveli haline geri döndü.

"Gerek yok!" Nikolay başını geriye çevirdi ve cevap verdi. "Bayan Rolana'yı direnemez hale getirmekten kaçınmak en iyisi."

Kan Şişesi Çetesi'nin haydutları Nikolay'ın arkasından takip edip aşağı indiler. Kimse mide bulandırıcı malikaneyi terk ettiği için pişmanlık duymuyordu.
Bir süre sonra koridorda yalnızca Rolana'nın tuhaf kahkahası ve damlayan kanın sesi kaldı.

Nikolay kısa süre sonra çok uzaklara gitti.

Rolana aniden masadan indi. Yüzü soğuk ve sertti.

"Bir şey mi fark etti?"

Chris ölü gibi başını salladı. Uzaktan beyaz bir satranç taşına benziyordu. "Bu adam fark etmemişti ama Covendier kesinlikle tuhaf bir şey fark etmişti. Sonuçta bu kadar çok kan, bir Kan Şövalyeleri takımını beslemeye yeter."

Rolana başını eğdi. "Ancak bu yine de yeterli değil. Birini daha sırf gösteri yapmak için harcadım. Tekrar ava çıkacağım."

"Neyse ki planladığımız gibi Kan Şişesi Çetesi'ni kovaladık. Bu bize açığa çıkmadan önce biraz zaman kazandıracak."

Chris aniden başını yaklaşık yüz derece geriye çevirdi ve pencereden dışarı baktı. Burnu biraz seğirdi.

"Istrone geri döndü. O da geri getirdi... bu kokuyu... Bu birinci sınıf bir kan."

Onun figürü pencerede yeniden belirdi. Ay çıktı.

...

Nikolay, Kan Şişesi Çetesi grubunu aldı ve öfkeyle malikaneden dışarı çıktı.

'Bu lanet vampirler... hm? O beyaz yüzlü vampir geri döndü. Öğleden sonra hazineyi bulmak için o paralı askerleri Mindis Salonu'na kadar takip etmedi mi? Yani ana kapıyı kullanarak yürümek için bacaklarını nasıl kullanacağını da biliyor, öyle mi?'

Nikolay, vampirin acelesi olduğunda, bir zamanlar gördüğü gibi, sulu kana dönüşerek etrafa akacağını düşünmüştü.

O beyaz yüzlü vampir bir oğlanı bile mi geri getirdi? Lanet etmek. O da yiyecek aramaya mı çıktı? Giyimine bakılırsa soylu bir aileden geliyor olmalı. Ancak yaralarla kaplı... Bu doğru değil. Bu çocuk rehin tutuluyormuş gibi görünmüyor. Ayak sesleri sanki grup halinde yürüyormuş gibi görünüyor.”

'Doğru. Mindis Hall'daki hırsızlığı sormam gerekiyor.'

Nikolay düşünürken Istrone ve Thales malikaneye girdiler.

Thales, uzaktan dışarı çıkan Kan Şişesi Çetesini çoktan görmüştü.

Süsen çiçeğinin bulunduğu bayrağı düşündüğünde, yüreğinde hüzünlü bir çığlık attı. Önümüzdeki tehlikelerden kurtulmanın bir yolunu bulabilmek için sakin kalması gerektiğini biliyordu.

Istrone sanki Kan Şişesi Çetesi'ndekilere dikkat etmiyormuş gibi sabit bir şekilde ileriye bakıyordu.

Nikolay elini salladı ve Kan Şişesi Çetesi durup Istrone'un gelmesini bekledi.

Ancak yakışıklı sarı saçlı vampir sadece burnundan homurdandı. Kızıl Engerek'in yanından kaba bir şekilde geçerken başı yana doğru baktı. Sanki söyleyecek sözü yokmuş gibiydi.

Ancak vampir, beli kadar uzun olmayan insanın başını dik tutarak ileri doğru yürüdüğünü hemen fark etti. Çocuk, burnunu dik tutarak Nikolay'ın yanından geçerken ofladı ve adımlarını senkronize etti.

'Bu nasıl bir durum? Başkalarına zorbalık yapmak için efendisini mi kullanıyor?'

Istrone, aptalı oynamayı seven çocuğu cezalandırmaya karar verdi.

Yalnızca Thales, kendisinin kalp atışlarını güçlü bir şekilde bastırarak sakinmiş gibi davrandığını biliyordu.

Nikolay'ın öfkesi yeniden yükseldi.

"Hey! Güzel çocuk!" Kızıl Engerek, Istrone'un yolunu kapattı. "Ekselansları Dük'ün sizden yapmanızı istediği görevi tamamladınız mı?" Nikolay, yakışıklı vampire bakarken kötü bir ruh hali içinde sordu.

"Ekselansları Dük mü?" diye sordu Thales gizlice.

Istrone onu durduran insana tiksintiyle baktı.

"Mindis Salonu'ndaki çalınan hazine! Hatırladın mı? Hatta dört grup paralı askeri de yanına almıştın!" Istrone'un ona bakışı Nikolay'ı öfkeyle doldurdu. Nikolay vampirin burnuna doğru yürüdü ve yüksek sesle bağırdı: "Güzel çocuk. Bir şey elde etmen gerekmez miydi?"

"Güzel çocuk mu?"

İğrenç ölümlüler! Istrone'un yüreği öfkeyle doldu. Başlangıçta paralı askerleri dışarı göndererek kandırmak ve sonra onları tek tek avlamak, onlara malikaneye geri getirilecek mükemmel bir kan kaynağı olarak muamele etmek istiyordu.

Garip maskeli adamın işlerini Mindis Salonu'nda bitireceğini hiç beklemiyordu.

'Mindis Salonu'ndaki hırsızlığa gelince, bu İris Çiçeği Dükü'nün talep ettiği bir şeydi.'

'Yine de bir şeyler söylemem gerekiyor.'

Istrone Thales'e bakmak için döndü. Zaten buz gibi olan ruh halini kimse bilmiyordu.

'Ben ne yaparım? Ben ne yaparım? Ne yapacağım?'

“Sakin ol!” dedi çocuk kendi kendine. 'Kendimi kurtarmalıyım!'

Her rapor ve öğe zihninde parlayıp yeniden gruplanırken beyni çılgınca dönüyordu.
Istrone başını eğdi ve çocuğa baktı. Ölümlülerin önünde itibarını kaybetmemek için Nikolay'a ne diyeceğini merak etti.

Nikolay kibirli Istrone'a baktı. Istrone'un bakışlarını takip etti ve ardından yanındaki küçük çocuğa döndü.

"Hey evlat..." dedi Istrone aldırış etmeden.

Herkes Thales'e baktı. O anda Thales derin bir nefes aldı.

'İkinci Yıl Sendromuna göre dünyayı değiştirecek adam benim. Burada nasıl ölebilirim?”

Bundan sonra diğerleri yedi yaşındaki çocuğun ifadesinin soğuduğunu gördü. Istrone sonraki sözlerini söyleyemeden bağırdı.

"Evet. Ekselansları!"

Istrone bir an dondu. Bu velet. Neden aniden bu kadar saygılı oldu?'

Ancak daha tepki veremeden durum değişti.

Thales tereddüt etmeden öne çıktı. Istrone ve Nikolay'ın arasında duran sadık bir muhafız gibiydi.

Ve sonra, parlak ay ışığının altında...

Herkes, şu anda Kan Şişesi Çetesi'nden sorumlu olan Psionik Savaşçıların başı olan Kızıl Engerek Nikolay'a bakan sinir bozucu bir ifadeyle genç çocuğun sesini duydu. Bağırırken çocuksu sesinde kibirli bir ton vardı:

"Kaybolun! Ölümlüler! Ekselansları, soylu Istrone Corleone'nin işlerine karışan alçakgönüllü ve konuşkan bir köpeğe ihtiyacı yok!"

Çevirmenin Notu:

Ortaokul/İkinci Yıl Sendromu. Buna sahip olanlar, her şeyi bilen olgun kişiler gibi davranırlar veya özel güçlere sahip olduklarını, iğrenç, kibirli vb. olduklarını düşünürler. Bazıları bunu Chuunibyou olarak da tanıyabilir.