Kingdom's Bloodline

Bölüm 238: Yüzyıllardır Stratejik Planlama (Bir)

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"O mu? Üçüncü Mindis mi?" Arşidük Roknee alaycı bir şekilde başını salladı. "O senin sözde tehdidin mi?

"Yüz yılı aşkın süredir ölü olan uysal bir kral mı?"

Lampard Arşidük Roknee'ye soğuk soğuk baktı.

Gözlerindeki ifade ikincisini rahatsız etti.

Arşidük Lecco kahverengimsi siyah dikdörtgen masanın yanına oturdu ve bilinçli bir şekilde öksürdü.

Birkaç saniye sonra Lampard nihayet başını çevirdi.

"Çoğu insan -siz de dahil- onun pek bir şey yapmadığını düşünebilir. Belki de oldukça zayıftı." Kara Kum Bölgesi Arşidük'ü hafif bir küçümseme uğultusu çıkardı. "Endişelenme. Ben de gençken aynısını düşünüyordum."

Gözleri soğudu. "Üçüncü Mindis Jadestar."

Bütün bu süre boyunca Lampard'a bakan Trentida hafif bir ürperti hissetti.

'Bu ifade...'

"Onunla ne ilgisi var?" Olsius sordu.

Lampard derin bir nefes aldı ve Olsius'a baktı.

"Onu tanıyor musun? Bu sözde 'Erdemli Kral' mı?" diye sordu Kara Kum Bölgesi Arşidükü onun yerine kayıtsızca.

Diğer arşidükler de aynı anda kaşlarını çattılar.

"Uzun zaman önce Scholar Costa'dan haber almıştım; fazla değil." Roknee gözlerini kıstı ve çalışma odasındaki günlerini hatırladı. "Ama onun kayda değer bir şey yapmadığını duydum."

Soğuk bir şekilde homurdanmadan önce Lampard'ın gözlerinde bir parıltı vardı. "Önemli bir şey yapmadı mı?"

"Onun hakkındaki izlenimim özellikle unutulmaz değil. Bildirildiğine göre Dördüncü Yarımada Savaşı'nı çeşitli diplomatik taktiklerle oyaladı," diye cevap verdi Roknee düz bir sesle. "Mirası olmayan bir kral - Constellation için bile alışılmadık bir durum."

Lampard'ın yüz ifadesi değişmedi.

"Onun zayıf bir kral olduğunu ve vasallarla sık sık uzlaştığını duydum." Trentida çenesini ovuşturarak düşündü. "Sözde Yüksek Asil Parlamento veya Ulusal Konferans gibi şeyler onun mirasıydı; Rönesans Sarayı'nı gürültülü bir pazar yerine dönüştürmek, devlet işlerinde verimliliği azaltmak ve kamuoyunda hoş olmayan bir manzara yaratmak."

"Bu kadar mı?" Lampard tek kaşını kaldırdı. "Artık yok mu?"

"Bölgelerini yönetmek için büyük bir grup insanı seçti. Görevlileri düşük rütbeli soylular arasında görevlendirmeyi tercih ediyordu." Arşidük Lecco bir şey üzerinde düşünüyordu. "Hatta bunun için kurallar bile koydu; sonuç olarak, ailelerinden genellikle aktarılan rolleri üstlenen birçok vasalı kızdırdı."

Olsius kaşlarını çatarak kaldığı yerden devam etti. "Babam bizi tüccarlar hakkında uyarmak için onu örnek aldı; iddiaya göre Üçüncü Mindis, ülkenin maliyesini sürdürmek için tüccarlardan borç alıyordu. Hatta borçların bıraktığı boşluğu doldurmak için bu tüccarlara özel iş yapma izinleri bile imzalamak zorunda kaldı. Bu nedenle soylular onunla alay etti ve arkasından onu tüccarların hizmetkar kralı olarak adlandırdı."

Lampard uzun bir iç çekti.

"Bunlar 'Erdemli Kral' hakkındaki izlenimleriniz mi?"

Arşidüklerin tepkileri farklıydı. Trentida omuz silkerken, Roknee'nin yüzünde hala buz gibi bir ifade vardı. Olsius'un yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Arşidük Lecco'ya gelince, onun bulanık gözleri tuhaf ve benzersiz bir duyguyla parlıyordu.

"Vlad bana on iki yıl önce o esirin anlattığına göre..." Lampard duygusal bir tavırla gözlerini kapattı. "Eskiden Kuzey Bölgesi'nde sadece bir vergi tahsildarıydı. Ancak daha sonra karne memuru olarak işe alındı; barış zamanında yalnızca vergi tahsildarıydı, savaş sırasında ise ulaşım ve lojistikten sorumluydu; Constellation'ın güney ve merkez birlikleri arasında oldukça yaygın bir düzenlemeydi."

Lampard aniden gözlerini açtı.

"Fakat vergi tahsildarı veya karne memuru, bu pozisyonlar adayların belirli testleri geçmesini gerektiriyordu; vergi tahsildarlarının titiz olması ve muhasebenin yanı sıra matematikte de başarılı olması gerekiyordu."

Arşidük arkadaşlarının şüpheli, şaşkın bakışları karşısında Kara Kum Bölgesi Arşidükü'nün konuşması devam etti. Sesi yorgun geliyordu. "Eğer kişi bu testi geçemezse, aristokrat bir kökene sahip olsa bile memur olma niteliklerine sahip olamaz."

"Ne dedin?"

Trentida biraz şüpheyle sordu: "Test mi?"

Lampard başını salladı.
"Kulağa tuhaf geliyor değil mi?" dedi Kara Kum Bölgesi Arşidükü soğuk bir tavırla. "İddiaya girerim ki, çocukken bazı aile sloganlarını ezberleyemediğin için araştırmada cezalandırıldığın zaman dışında, hayatının geri kalanında bu terimi hiç duymadın."

Diğer arşidükler biraz şaşırmışlardı.

"Ama bunlar Constellation'ın ordusundaki karne memurlarıydı." Lampard derin bir nefes aldı. Gözlerinde ihtiyat ve ciddiyet parladı. "Hepsi bu değil.

"Ordularında askeri mahkeme hakimleri, katipler, lojistik görevlileri, sağlık görevlileri vardı... Çok fazla vardı. Tam olarak hatırlamıyorum." Tam o anda Lampard'ın yüzü, sanki çok hoş olmayan bir anıyı hatırlıyormuş gibi son derece karardı. "Barış zamanlarında, bunlar kendi alanlarında çalışan hükümet görevlileriydi ve hepsi özel sınavlardan geçiyordu; bir askeri yargıcın adil olması ve yasalara aşina olması gerekiyordu; bir yazıcının prosedürler ve bilgi aktarımı konusunda iyi bilgilendirilmesi gerekiyordu; bir lojistik görevlisinin çeşitli mal ve malzemelere aşina olması gerekiyordu—"

Trentida onun sözünü kesti.

"Ne demek istediğini şimdi anlıyorum." Reformasyon Kulesi Arşidükü gözlerini devirdi ve kaşını hafifçe kaldırdı. "Yıldız Işığı Tugayı'ndaki orta rütbeli subayların eğitimli ve bilgili olduğunu mu söylüyorsunuz? Bu yüzden kayıplardan bu kadar çabuk kurtulabildiler..."

Lampard sert bir şekilde "Saçmalık," diye karşılık verdi ve Arşidük Trentida'nın söylemek istediği sözler boğazında kaldı. "Eckstedt'li subaylarımızın çoğu matematik bilen ve şiir okuyan okuma yazma bilen soylulardı. Hatta bazıları tapınaktan bir veya iki satır kutsal yazı okuyabilirdi.

"Peki kırsal kesimdeki sivil askerlere liderlik etmek için orduya katıldıklarında ne yapabilirlerdi?"

Arşidük Lecco dikdörtgen masaya hafifçe vurdu. O ve Lampard masanın karşı tarafından birbirlerine baktılar.

"Yani demek istiyorsun ki," dedi yaşlı arşidük usulca, Yıldız Işığı Tugayı'nın zaferinin anahtarı bu düşük rütbeli hükümet yetkilileri miydi?"

Lampard diğer üç arşidüklere baktı.

"Gençliğimde Kaslan Amcamın Beyaz Kılıç Muhafızlarının her yönüyle mükemmelliği hakkında övündüğünü sık sık duyduğumu hatırlıyorum; sıkı ve acımasız eğitimleri onları hemen hemen her pozisyon için nitelikli hale getiriyordu: intihar timi, haberci, lojistik birimi, izci, infaz gözetmeni vb.

"Onlar olağanüstü elit bir güçtü."

Kara Kum Bölgesi Arşidükü tartışmanın odağını büyük ölçüde değiştirdi.

"Bu nedenle, her savaş sırasında sayısız savaşçı çağrıldı. Kral daha sonra düşük rütbeli subayların, alay komutanlarının ve diğerlerinin rollerini Beyaz Kılıç Muhafızlarının yanı sıra ona sadık soylularla dolduracaktı. Benzer şekilde, biz arşidükler de her pozisyonu doldurmak için güvendiğimiz takipçilerimizi atadık. Bu tür düzenlemelere aşina mısınız?"

Lampard başını eğdi. Yorgun yüzü ateşin ışığıyla aydınlanıyordu.

"Peki ya Constellation'ın ordusu?" dedi düz bir sesle.

Diğer arşidükler göğüslerinin sıkıştığını hissettiler.

Lampard'ın kalın ve boğuk sesi salonda yankılandı.

"Uzun süredir sabit bir yapıya alışmışlardı.

"Kernek memurları yalnızca hesaplamalardan ve nakliyeden sorumluydu. Lojistik yetkilileri yalnızca malzeme dağıtımına odaklandı. Askeri yargıçların yalnızca kuralları uygulama ve kafa kesme işlemlerini yürütmeleri gerekiyordu. Yazıcılar iletişimden sorumluydu...

"Yalnızca kendi görevlerini halletmeleri gerekiyordu. İşbölümü açık ve kesindi. Herkes yalnızca kendi işine bakıyordu. Başka birinin görevlerine müdahale etmiyorlardı ve kral ya da arşidüklerin tebaası tarafından engellenmiyorlardı.

"Yeniye alınan ordunun lojistik yönetiminin son anda üst düzey yetkililer tarafından kararlaştırılmasına gerek yoktu ve kesinlikle farklı bir generalin önderliğinde devrim niteliğinde değişiklikler yapmalarına gerek yoktu."

Lampard elini masaya vurdu. Gözleri parladı.

Bakışları diğer arşidükleri hayal kırıklığına uğrattı.

"Bunu hayal edebiliyor musun?"

Lampard dişlerini gıcırdatarak vahşi bir ifade takındı. "Biz Kuzeyliler... Hayır, bu dünyadaki neredeyse her ordu yüzlerce yıldır kendi topraklarından asker topluyor. Büyük miktarda para ödemeyi, güvendiğimiz yardımcılarımızın veya astımız vasalların yeni işe aldıkları askerleri eğitmelerini sağlamayı alışkanlık haline getiriyoruz. Ekipman, erzak ve diğer malzemeler sağlanmaktadır. Sadece düşman askerlerini hacklemeleri, yakacak odun kesmeleri ve esirleri idam etmeleri gerekiyor, değil mi?"
"Sizin gündeme getirdiğiniz konulara gelince, bunlar yalnızca tam zamanlı orduların ayrıntılı olarak planlamak ve uygulamak için zaman ve enerjiye sahip olduğu prosedürlerdir." Arşidük Roknee kollarını açtı ve kaşlarını çattı, sonra karşılık verdi: "Ancak, savaş alanındaki zafer veya yenilgi genellikle kısa bir çatışmayla belirlenir. Dikkatimizi insan kaynaklarına yormak ve bu süreçte sayısız köleyi kızdırmak yerine..."

Lampard başını sertçe kaldırdı ve Uzaktaki Dualar Şehri Arşidük'üne baktı.

Kalbinin derinliklerinde alaycı bir şekilde başını salladı.

"Doğru. Savaş sırasında bu konular savaşla karşılaştırıldığında önemsizdi ama göz ardı edilmemesi gerekiyordu." Lampard küçümsemeyle dolu olmasına rağmen yine de sabırla açıkladı: "Yalnızca deneyimli, tam zamanlı askeri güçler savaş alanında yıllar geçirdikten sonra alışabilir ve kendi geleneklerini ve protokollerini oluşturabilirler. Beyaz Kılıç Muhafızları ve Buzul Nöbetçileri bunun örnekleridir."

Bir sonraki an Kara Kum Bölgesi Arşidükünün ifadesi değişti. "Ama Yıldız Işığı Tugayı da son dakikada işe alınan bir tümendi!"

Roknee'nin yüz ifadesi dondu.

"Ama işler böyle yürüyor. Onların nakliye ve lojistik verimliliği bizimkine kıyasla iki kat daha fazlaydı. Personeli yeniden atamak kolaydı. Konu ordunun disiplini olunca titiz davrandılar. Ödüller ve cezalar açıkça belirtildi. Her ilerleme ve geri çekilme için belirlenmiş kurallar vardı."

Lampard arşidüklerin her birine tek tek baktı, yüzlerindeki inanamama ve şaşkınlık ifadesini gördü.

"Bu önemsiz ayrıntılar nedeniyle, hiçbir zaman ciddiye almadığımız, yeni alınan, zayıf uzuvlara sahip genç askerler, bizden önemli bir farkla daha iyi performans gösterdiler; ezildiklerinde bile, kendi kurallarına, prosedürlerine ve alışkanlıklarına uydukları sürece, lojistiği ayakta tutmayı, yeniden toparlanmayı ve kayıplarını kısa sürede atlatmayı başardılar."

Lampard yüzünü buruşturarak derin bir nefes aldı.

"Geçtiğimiz on iki yıl boyunca her gün, karşılaştıkları adaletsizlik hakkında homurdanan o çöp parçası Poffret'i dinledim." Kara Kum Bölgesi Arşidükü'nün gözleri parladı. "'Neden hep biziz, Beacon Aydınlatma Şehri?' O veletin nasıl söyleyeceğini bildiği tek şey bu."

Olsius ve Trentida birbirlerine baktılar ve birbirlerinin huzursuzluk hissini hissettiler.

Lampard'ın ses tonu giderek öfkeleniyordu. "Horace Jadestar'ın on bin kişilik ordumuza yaptığı bir dizi saldırı nedeniyle, sürdürmeye çalıştığımız tedarik zincirlerinin sekteye uğradığını göremedi. Kale kuşatmasının bile durdurulması gerekiyordu.

"Takımyıldız Kasabı'ndan kurtulduktan sonra personeli yeniden atamak, rotaları yeniden düzenlemek, erzak toplamak ve ön cepheler için tedarik zincirlerini yeniden birleştirmek için ne kadar zaman harcadığımızı görmedi.

"Ayrıca, aynı zamanda, örneğin güneydeki Yıldız Işığı Tugayı'nın, kendi görevlerinde uzmanlaşmış sıradan yetkililer aracılığıyla, Takımyıldızlar'ın, umutsuz duruma rağmen yüksek stresli bir ortamda sürekli ve titiz bir şekilde bir sonraki erzak, bir sonraki dinlenme istasyonu ve bir sonraki toplanma noktasını ayarlamayı başardıklarını da görmedi. Dağınık birlikleri ve avcıları son derece verimli ve etkili bir şekilde yeniden bir araya getirdiler - 'Söndürülemez'in ardındaki gerçek budur. Yıldız ışığı'!"

Lampard öfkeyle burnundan derin bir nefes verdi. Sanki son on iki yıldır içinde tuttuğu kırgınlığı söndürmek niyetindeydi. "Kral Nuven, seferi sırasında onu geride tuttuğumuzdan şikayet etti ve Poffret'in boşboğazlığı yüzünden Nuven, büyükbabasına görevinden çekilmesini emretti; bazen, belki de düşmanımızla karşılaştırıldığında onu gerçekten de geride tuttuğumuzu düşündüm."

Derin düşüncelere dalmış olan Lecco dikdörtgen masaya sert bir ifadeyle baktı.

"Eğer söylemek istediğin buysa." Roknee kaşlarını çattı. "Constellat'ların askeri lojistik alanında mükemmel bir operasyon yöntemi var... Ama yine de bizi ikna etmek için yeterli bir neden olmaktan uzak."

Lampard'ın dudaklarının köşeleri hafif, buz gibi bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvrıldı.

Kahkahası küçümseme, alay ve öfkeyle doluydu.

Lampard yavaşça oturduğu yerden kalktı. Gölgesi salonun ortasına düştü. Uykudan yeni uyanan bir buzul ayısına benziyordu.

"Hepsi bu kadar mı sanıyorsun?
"Bölgelerinizden hiçbiri Constellation'a benimkinden daha yakın değil." Lampard gözlerinde vahşi bir bakışla elini kılıcının üzerine koydu. "Son birkaç on yılda ne gördüğüm hakkında bir fikrin var mı?"

Trentida gözlerini kıstı.

Göğsünde bir huzursuzluk yükseldi.

Bu sırada Olsius derin bir nefes verdi.

Roknee, Lampard'ın sözlerini sessizce dinleyerek onun sözünü kesme dürtüsünü bastırdı.

"HAYIR." Kara Kum Arşidükü'nün yüzünde sert bir ifade vardı. Ses tonu korkutucuydu. "Söndürülemez Yıldız Işığı, Büyük Ejderhanın yalnızca bir pulu, galaksinin bir köşesinde zayıf bir parıltı.

"Ne zaman başladığı bilinmiyor...

"Bütün krallıklarının işleyişi bu şekilde."

Arşidük Lecco, Lampard'ın yüzüne baktı ve söylediklerini dinledi. İçinde tuhaf bir panik dalgası yükseldi.

'Bu şekilde mi çalışıyor?

'Bu ne anlama gelir?'