Kingdom's Bloodline

Bölüm 218: Kılıç ve Kanat

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Karanlıkta Thales, kaçan kalabalıkla birlikte endişe ve korku içinde yürüyordu.

Beyaz Kılıç Muhafızları zaten üç takıma bölünmüştü. Biri olası tehlikelere karşı önlem almak için ileri giderken, diğeri olası takipçilere karşı korunmak için arkada kaldı. Son ekip geri kalan insanları kuşattı ve onları korudu.

Nicholas son takıma liderlik etti ve karanlıkta yüksek sesle nefes verdi.

"Bu ne zamandı?" kısık bir sesle sordu.

Kimse ona cevap vermedi... ta ki Miranda'nın sesi yanında yankılanana kadar.

"Tahmin etmek bana kalsaydı," dedi kılıç ustası düz bir sesle, "... en başından beri."

Nicholas bir an sessiz kaldı.

"Sadece aldatılmış olabilir." Beyaz Kılıç Muhafızları'nın şu anki komutanı keyifsiz bir şekilde şöyle dedi: "Biliyorsunuz Kara Kum Bölgesi Afet Kılıçları ile ilgili sahte haberleri uydurdu ve Kaslan'a aktardı."

Thales derin bir nefes verdi, duygusal açıdan yeniden tükenmiş hissediyordu.

'Bundan sonra ne olursa olsun... Lütfen... Bir an önce bitsin.'

Kohen, Yıldız Katili'ne sabırsızlıkla "Haydi," diye cevap verdi. Takımın en arkasında yürürken sesini yükseltti.

Polis memuru alaycı bir şekilde, "İkiyüzlü eski patronunuz kendini açığa çıkardı ve bizimle kavga etti" dedi. "Kara Kum Bölgesi askerlerinin arasına saklandı ve beni iki yumrukta yendi."

"O halde gurur duymalısın." Nicholas öfkesini bastırarak hemen başını kaldırdı. Karanlıkta soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Herkes Kaslan'ın yumruklarına göğüs gerebilecek nitelikte değil."

Kohen'in kaşları çatıldı ve tam karşılık verecekken Raphael onun sözünü kesti.

"'Yer Sarsıcı'yı onlara yardım etmeye ikna edebilmek için" - Raphael gözlerini kıstı - "Artık kargaşaya neden olmadan veya kimseyi öldürmeden kapı kulübesine nasıl girmeyi başardıklarını biliyoruz."

Nicholas başını eğdi ve hiçbir şey söylemedi. O anda bakışlarının ne kadar karmaşık olduğunu kimse görmedi.

Thales bir şey düşündü.

"Durun, eğer Kaslan bu gizli geçidi başından beri biliyorduysa" diye düşündü prens, "hepiniz gizlice içeri girmeyi nasıl başardınız?"

Nicholas başını kaldırdı ama cevap veren Kohen oldu.

Polis memuru dişlerini gıcırdatarak "Belki de tüm Beyaz Kılıç Muhafızları buraya gelene kadar beklemek istemiştir" dedi. "Ve hepinizden tek seferde kurtulmak."

Diğerleri hiçbir şey söylemedi; atmosfer son derece gergin hale gelmişti.

"Bakın, bizi gözetliyorlar, önce Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı'nın, sonra da Beyaz Kılıç Muhafızlarının izini sürmeyi başardılar," diye devam etti Kohen acı bir şekilde. "Düşmanı kuşatmak ve takviye kuvvetlerin yardımlarına gelmesini beklemek... bu savaş stratejisinin bundan daha canlı bir örneği var mı?"

Nicholas duvara şiddetli bir yumruk attı.

*Bam!*

Donuk bir ses yankılandı. Karanlığa rağmen herkes ona yan gözle baktı. Yıldız Katili başını kaldırdı ve nefes verdi.

Nicholas'ın bakışları bir kez daha buz gibi oldu.

"Siktir git, Kaslan," dedi Yıldız Katili soğuk bir tavırla.

Raphael yavaşça dışarı çıktı ve anlaşılmaz bir şekilde homurdandı.

Şu anda...

"Ee, belki de tartışmak dışında..." Thales'in sesi aniden yükseldi. Sesinde bir yorgunluk vardı. "...ne yapacağımızı düşünmeliyiz."

İkinci prens yavaşça şöyle dedi: "Eğer gizli geçidin yalnızca bu çıkışı varsa..."

Nicholas yumruklarını hafifçe sıktı, sonra aniden güldü.

"Başka seçeneğimiz yok," dedi usulca, "Öyle mi?"

Böylece hepsi o tuhaf atmosferdeki gizli geçitte korkuyla yürümeye devam edebildiler. Önlerindeki yolda onları bilinmeyen bir gelecekte bekleyen tehlikeli tehlikeler bekliyordu...

Gizemli çıkışa doğru yürüdüler.

Thales yavaşça içini çekti. Şu anda yalnızca tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri bir kenara bırakıp ekiple birlikte ilerlemeye odaklanabiliyordu.

Başka bir çocuğun figürü değişti ve onun yanına gitti. İnce bir ses kulaklarının yanında yavaşça yankılanıyordu. "Thales... Kaçamayacağım, değil mi?"

Karanlıkta Thales, Küçük Rascal'ın ifadesini göremiyordu ama sesinin üzüntü ve umutsuzlukla dolu olduğunu anlayabiliyordu.

Thales içini çekti. Başlangıçta çok sinirliydi ve kesinlikle küçük bir kızı teselli edecek ruh halinde değildi.

"Endişelenme," dedi Thales, biraz dikkati dağılmış bir halde, "Önümüzde pusuda bekleyen insanlar olsa bile, kesinlikle kaçmanın bir yolunu bulacağız..."

Ama Küçük Rascal aniden sesini yükseltti. "HAYIR!"

Duygusal görünüyordu. Thales bir an şaşkına döndü.
"Bundan bahsetmiyorum." Nefes nefeseyken sesi korku dolu geliyordu. "Yani... onlar... hepsi beni buldu-buldu... Ben... artık kaçamam. Ayrılamayacağım!"

Diğer tarafta konuşmakta olan Nicholas ve diğerleri, Küçük Rascal'ın tepkisine yan gözle bakmadan edemediler. İşte o zaman Thales geldi ve Küçük Rascal'ın neden bahsettiğini belli belirsiz anladı.

'Öyle demek istedi...'

Thales, Küçük Rascal'a yaklaştı.

İkinci prens nefesini tuttu. Yanındaki Küçük Rascal'ın vücudunun hafifçe yükselip alçaldığını hissedebiliyordu.

"Bana... Bayan Walton diyorlardı..." Küçük Rascal yavaşça fısıldadı, vücudunu sabit tutmak için elinden geleni yapıyordu. Ancak Thales hâlâ kalbindeki korkuyu hissedebiliyordu. Ruh hali kasvetli bir hal aldı.

"Gitmeme izin vermiyorlar..." Küçük Rascal'ın sesi bilmeden ağlamaklı olmaya başladı.

'Anlıyorum. Kasapta anlaştık; Bu genç hizmetçi kız, tehlikeden kurtulunca görünmeden kaçmayı planladı. Ama şimdi...'

Thales başını kaldırdı ve Nicholas ile diğerlerine baktı.

Beyaz Kılıç Muhafızları onu buldu, Kızıl Cadı onu tanıdı ve Lampard da onu biliyor. Kral Nuven ona bir yüzük ve kimlikten fazlasını bıraktı; aynı zamanda ona bir lanet de bıraktı.

'Oyuna katıldıktan sonra oyundan çıkamayacağını belirten bir lanet.' Prensin yüreği burkuldu. 'Ama hepsi bu değil.'

Thales daha sonra Kral Nuven'in ölümünden sonraki durumu düşündü.

'Ejderha Bulutları Şehri kaos içinde. Walton Ailesi ait oldukları yer konusunda yakın bir krizle karşı karşıyadır. Bulut Ejderha Mızrağı'nın artık bu şehri yönetemeyeceğinden korkuyorum.

Altı yüz yıllık bir geçmişe sahip Büyük Ejderhanın Krallığı Eckstedt, çalkantılı bir girdaba sürüklenmek üzere. Geleceği bilinmiyor ve sonucu tahmin edilemiyor.'

Ek olarak Lampard, Thales'i krala suikastçı olarak suçlama konusunda ordusuna ve vasallarına liderlik ediyordu... Her ne kadar Constellation Prensi olarak tamamen masum olmasa da. Ayrıca karanlıkta başkalarının bilmediği komplolar yürütüyordu.

'Bu hırslı ve güçlü insan ne yapmaya çalışıyor? Dragon Clouds City ve Eckstedt'i nereye götürecek; Batı Yarımadası'nın en güçlü iki krallığını nereye yönetecek? Bütün bunlar...'

Thales arkasını döndüğünde karanlıkta genç hizmetçi kızın siluetini belli belirsiz seçebildi.

'Karanlıkta ağlayan bu küçük kız... Bir gecede büyük bir değişim yaşayan ve ölüm kalım mücadelesinden geçen bu küçük kızın gerçekten dayanabileceği şeyler bunlar mı?'

Thales yavaşça içini çekti ve karanlıkta Küçük Rascal'ın eline uzandı. Küçük eli tozla kaplıydı, soğuktu ve titriyordu.

Küçük Rascal elini biraz geri çekti.

"Korkuyor musun?" Thales en nazik ses tonuyla yavaşça sordu.

Küçük Rascal bir süreliğine ağlamayı bıraktı.

"Evet." Karanlıkta başını salladı. "Üzgünüm ama ben gerçekten..."

Thales düz bir sesle "Korkmak normaldir" dedi.

Küçük Rascal bir an nefesini tuttu.

"Senin gibi ben de korkuyorum." Thales'in sesi kulaklarının yanında yankılanıyordu.

Küçük Rascal hareketsiz kaldı.

Red Street Market'teki o gece prensin aklına geldi. Yumruklarının hafif sıkılmasına engel olamadı. "Öyleyse bunu hatırlamalıyız. Kendi isteğinle ezildiğin ve kendi seçimlerini yapamadığın bu korkuyu hatırla.

"Bu duygudan çok nefret ediyorum." Thales mırıldandı. "Bu nefret hissettiğim korkuyu bile aşıyor."

Küçük Rascal tek kelime etmeden Thales'i sessizce dinledi.

"Öyleyse bundan nefret etmeye çalışın, bu çaresiz durumdan nefret edin. Walton olmaktan başka seçeneğin olmadığı gerçeğinden nefret ediyorum." Thales nazikçe elini tuttu. "O zaman artık 'Walton olmaktan' korkmayacaksın."

Küçük Rascal yumuşak bir sesle, "Nefret mi?" dedi.

Thales onun elini sıktı. "Evet."

Hiç sorgulamadan şöyle dedi: "Bu nefretten dolayı, bir gün güçlü olacağız, bu tür bir korkuyu önleyebiliriz ve bir gün özgürce seçim yapabiliriz... Kim olmak istersen, korkmana gerek yok... hiçbir şeyden korkmadan gelecekle yüzleşebildiğinde."

Prens derin bir nefes aldı. Nedense o anda Madan Jines'in figürü aklına geldi.

Yüksek topuklu çizmeleriyle Yıldızlar Salonuna girdiği günü hatırladı. Kibirli ve tek başına, kralın arkasında o eşsiz duruşuyla cesurca yürüyordu, iki yanından gelen sayısız bakışlara aldırış etmiyordu.
Thales'in gözbebekleri bir anda daralmaya başladı. "O zamana kadar hiçbir şeyin etkisi altında kalmadan kesinlikle özgürce seçim yapabileceksiniz."

Küçük Rascal burnunu çekti ve sustu. Thales ise düşüncelere dalmıştı ve hiçbir şey söylemedi.

Önde keşif yapan ilk Beyaz Kılıç Muhafızları takımı kısa süre sonra geri döndü. Ayak sesleri yankılandıkça Kohen ve diğerleri endişeyle kılıçlarını çektiler. Ancak Beyaz Kılıç Muhafızları yanlarında bazı tuhaf haberler taşıdılar.

"Ne? Hiçbir şey bulamadınız mı?"

Nicholas kaşlarını çattı.

Muhafızların liderlerinden biri karanlıkta başını salladı. Amirinin sorusuna "Hiçbir şey yok. Çıkış çok uzak olmasına rağmen bir şey bulamadık. Ne tuzak, tuzak, ne pusuda bekleyen, ne de açıkta insan var" diye yanıt verdi.

Yıldız Katilinin kaşları daha da çatıldı.

"Bu normal mi?" Raphael'in sesi arkadan geliyordu.

Nicholas başını salladı. Beyaz Kılıç Muhafızlarının komutanı düşünceleri üzerinde düşündü ve şöyle dedi: "Böyle olmamalı, Kaslan'ın bu gizli geçidi bilmesi gerekiyor."

Kohen'in sesi de arkadan yankılanıyordu. "Burada neler olup bittiğini henüz bilmiyor olabilir mi?"

Miranda yumuşak bir sesle, "Mümkün" dedi. "Ya da onu ayakta tutan başka bir şey var."

Kaşlarını kaldıran Wya'nın sesi endişe doluydu. "Belki de tünelin dışında pusuda bekliyorlar, tek hamlede hepimizi yakalamaya hazırlar."

Thales burnundan nefes verdi ve sözlerini kesti, "Pekala. Artık bunu konuşmanın bir anlamı yok. Bizi ne beklerse beklesin."

Thales yalnızca başının ağrıdığını hissedebiliyordu. Kederli bir şekilde konuştu, "Sadece tek bir cevabımız var, değil mi?"

Yalnızca ileri gidebilirlerdi; geri dönüş yolu yoktu. Tıpkı kalenin altındaki savaş alanında olduğu gibi, sadece ileri gidebiliyorlardı.

Herkes bir kez daha sustu. Tarif edilemeyecek kadar endişeli bir halde hepsi tekrar yürümeye başladı.

Birkaç dakika boyunca gizli geçidin karanlığında yalnızca aceleci ayak sesleri duyuldu.

Hiçbir şeyin görülemediği karanlık nedeniyle atmosfer daha da ciddileşti. Hiçbir şeyin görünmediği karanlık, donuk ritim ve yüreklerindeki dipsiz korku, atmosferin kasvetli olmasına neden oluyordu.

Bu nedenle Thales, gittikçe artan depresif ruh halini hafifletmek için yalnızca zihninde adımlarını sayabiliyordu.

Son olarak Thales 728. veya 827. basamağa kadar saydığında her iki taraftaki duvarlara yansıyan küçük bir ışık görüldü. Herkes canlandı.

Ancak bazıları biraz rahatladıkça, hatta rahatladıkça, diğerleri daha da kaygılı hale geldi.

Nicholas elini kılıcının kabzasına koydu ve arkasındaki insanlara fısıldadı. "Burası çıkış. Dikkatli olun..."

Herkes hemen sustu.

Kohen nefes verdi ve omuzlarını esnetti. Daha sonra hızını yavaşlattı. Miranda ve Raphael hâlâ bir şey söylemediler. Aralarında karşılıklı bir anlayış varmış gibi görünüyordu.

Thales çok yüksek sesle nefes vermeye bile cesaret edemedi. Bilinmeyen bir varlığı rahatsız edebileceğinden korkuyordu.

Ancak görüşleri parlaklaştıkça daha hızlı hareket etmeye başladılar; Çıkışa yaklaştıkça önlerindeki ışık da daha parlak hale geldi.

Sonunda çıkış gözlerinin önünde net bir şekilde görülmüştü. Sarsıcı beyaz bir ışıkla parıldayan uzun tünelin sonundaki bir açıklıktı bu.

Nicholas rahat bir nefes aldı. Diğerleri de rahatladı...

Güvende oldukları için değil, karanlık ve baskıcı bir ortamda bu kadar uzun süre kaldıktan sonra zihinsel durumları oldukça anormal hale geldiği için.

Böylece çıkışı gördükleri anda, sanki uzun zamandır heyecanla bekledikleri bir şeyin nihayet sonuç verdiğini hissettiler. Yine de... bu sonuç pek iyi değildi.

Çıkışta bir figür sessizce duruyordu. Thales'in kalbi sıkıştı.

"Bize yardım edecek kişi bu mu?" yumuşak bir sesle sordu.

"Tabii ki değil." Nicholas başını salladı. Artık sesini kısmadı. "Çıkışta bu şekilde duracak kadar aptal değil."

Yıldız Katilinin ifadesi çok sakinleşti. Biraz... rahatlamış görünüyordu?

Kohen içini çekti. Beyaz Kılıç Muhafızları sessizce dağıldı ve Küçük Serseri'yi korumak için etrafından dolaştı.

Miranda elini kılıcının kabzasına koydu ve yavaşça şöyle dedi: "Hepiniz savaşmaya hazır mısınız?"

Raphael gözlerini kıstı. "O kişiyi zaten açıkça görebiliyor musun?"

Miranda hafifçe gülümsedi. "Yüzü net göremiyorum ama bu figür... fazlasıyla tanıdık."

Kohen kaşlarını çattı. "Tanıdık mı? Kroesch'ten mi bahsediyorsun?!"
Nicholas arkadaki tartışmaya aldırış etmedi. Arkasındaki insanlara işaret etti ve tek başına figüre doğru ilerledi.

Figür başını biraz yana çevirdi ve yüzünde ışık parladı. Kişinin yüzünü net bir şekilde gördüklerinde herkes şok oldu.

Yeri Sarsan Kaslan değildi.

"Seni tekrar gördüğüme sevindim..." Nicholas yavaşça içini çekerek o kişiden on adım uzakta durdu.

"...Madam Calshan."

Önündeki Kızıl Cadı hafif bir gülümsemeyle gülümsedi ve her zamanki gibi dostane bir şekilde başını salladı.

Thales, bir kez daha gözlerinin önünde beliren Kızıl Cadı'ya inanamayarak baktı. Arkasına bakmak için döndü ve sonra dönüp Calshan'a baktı.

'Nasıl bu kadar hızlı olabiliyor...?'

Nicholas soğuk bir tavırla, "Beklendiği gibi Kaslan sana bu gizli geçitten bahsetti," dedi.

Kızıl Cadı hafifçe gülümsedi.

"Ben de bunu yeni öğrendim. Onu suçlama." Yaşlı cadı Nicholas'ın pozisyonunu gözlemledi ve kaşlarını hafifçe kaldırdı. "Zaten yeterince yaklaştınız Lord Nicholas."

Yıldız Katili durdu. Eli hala Bölen Ruhun Kılıcının üzerindeydi.

"O nerede?" Nicholas gözlerini ışığa doğru kısmaktan kendini alamadı. Tünelin dışındaki durumu net göremiyordu.

Calshan ona baktı ve içini çekti. "Kendini göstermeyecek."

Nicholas kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

"Hmph." Nicholas gözlerini kaçırdı. Sesi küçümseme doluydu. "Korkak."

Nicholas'ın arkasında Thales kaşlarını çattı. "Çok uzaktalar... Hiçbir şey duyamıyorum."

Cehennem Nehri Günahını etkinleştirmeye çalıştı ama tünelde yolu bulmak artık gücünün büyük bir kısmını tüketmişti. Birkaç kez çağırmayı denedi ama Cehennem Nehri Günahı hiç tepki vermedi.

Miranda şaşkın bir ifade ortaya çıkardı. "Neden sadece Kızıl Cadı var?"

"Bu eski bir numara olabilir." Kohen, Thales'in yanındaydı, onu koruyordu ve şüpheyle etrafına bakıyordu. "Bıçaklı o hantal adam o karanlık köşelerden birinde saklanıyor, daha önce olduğu gibi aniden dışarı atlamayı planlıyor olabilir."

Raphael ifadesini değiştirmeden, "Dikkatli olun," dedi. "Bu sefer takviye kuvvetimiz kalmadı."

"Haih," dedi Wya yumuşak bir sesle, "Sizce ne zaman kavga etmeye başlayacaklar?"

Thales, konuşan iki kişiye sıkıntılı bir ifadeyle baktı. "Öğreneceğiz."

Nicholas bakışlarını tekrar Calshan'a çevirdi.

Calshan'a bakan Yıldız Katili aralarındaki mesafeyi tahmin etti. Soğuk bir tavırla, "Ya sen? Tolja nerede? pusuda bekleyen adamların nerede?" dedi.

Kızıl Cadı yavaşça içini çekti.

"Dıştan." Calshan başını salladı ve hafifçe eğildi. "Hayal edemeyeceğiniz sayıda okçu en kurnaz köşelerde pusuda bekliyor. Hepsi Gizli Oda'da keskin nişancılık yoluyla suikastlar gerçekleştirmekten sorumlu ustalar.

"Kara Kum Bölgesi'ne gelince, onların bu insan avına katılmalarını planlamıyorum."

Nicholas'ın irisleri hafifçe daraldı. Bu hedef alınma ve kaçamama duygusundan nefret ediyordu.

Gözleri yavaş yavaş ışığa alıştı ve çıkıştan dışarıdaki manzarayı görebiliyordu. Hala kimse yoktu.

Nicholas döndü ve Kızıl Cadı'nın gözlerine baktı. Yüzü solgundu ve ifadesi biraz değişti. "Seni tekrar rehin tutacağımdan korkmuyor musun?"

Calshan dostça gülümsedi. "Ah, bu sefer hazırlıklıyım; Korkarım artık senin için bu kadar kolay olmayacak."

Nicholas kendini daha da huzursuz hissetti. Bakışlarını yaşlı kadına sabitledi ve başka bir şey söylemedi.

"Peki, ne bekliyorsun?" dedi Yıldız Katili soğuk bir tavırla. "Devam edin ve saldırın... Yoksa burada durup yolumuzu keserseniz teslim olacağımızı mı düşündünüz?"

Beklenmedik bir şekilde Calshan başını salladı.

"Elbette hayır... Benim üstünlüğüm var," dedi Kızıl Cadı düz bir sesle, "ama istediğim bu değil. Anlamsız şiddet ve ölüm meseleyi değiştirmiyor. Tartışmamız henüz bitmedi...

"Yalnızca Beyaz Kılıç Muhafızlarını, Gizli Odayı, Kılıç ve Kanadı kapsayan bir tartışma."

Nicholas bir an şaşkına döndü.

'Ne?'