Kingdom's Bloodline

Bölüm 131: Garip Kılıç Ustası

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Thales, Kahraman Ruh Sarayı'nın heybetli ama yinelenen düzeninde dolaşırken Mirk'i takip etti.

Beş arşidükün kulaklarından kaçmak için sonunda bir açık hava gözlem kulesinin önüne vardılar. Thales, kendisine nefretle dişlerini gıcırdattıran iki kişiyi gördü.

"Ne kadar sakin bir görünüm... oldukça iyi adapte olmuş gibisin genç prens."

Beyaz Kılıç Muhafızları'nın başı Nicholas, gözlem kulesinin dışındaki manzaraya sırtını vererek dururken pelerinini ve atkısını çoktan çıkarmıştı. Sakin bir ifadeyle, Nicholas'ın yanlışlarını eleştirdiğini belirten bir ifade taşıyan Takımyıldız Prensi'ne baktı.

"Eğer altı yaşlı adamın önünde boğazımı keserek kendimi öldürmek için bile kaldıramadığım bir kılıcı neredeyse kullanmaya zorlandığımı kastediyorsan..." Thales uzun bir nefes verdi ve kırgın bir şekilde şöyle dedi: "O halde, evet, gayet iyi idare ediyorum."

"Yaşlı adamlar mı? Beacon Aydınlatma Şehrinden Arşidük Poffret'in hâlâ çok genç olduğunu hatırlıyorum. Yaşlı sayılamaz." Nicholas, Thales'le dalga geçiyormuş gibi hafifçe kıkırdadı, bu da Thales'in daha da kırgın olmasına neden oldu.

"Biraz şüphelenmeye başlıyorum. Anlattıklarınız gerçekten Kral Nuven'in isteği miydi?" Öfkeyle dolu olan Thales iki kişiye düşmanca bir ifadeyle baktı. "Belki de 'benim hayatım' onun düşüncesi değildi!"

Camus'lu Marquis Shiles biraz utanmış görünüyordu. "Bu konuda size daha önce Kral Nuven'in tutumunun muhtemelen biraz... sert ve zalim olacağını hatırlatmıştım..."

Thales aniden başını çevirdi ve ona baktı.

"Pekala, Majesteleri sadece sert değil, aynı zamanda biraz da..." Thales'in kızgın bakışları altında Shiles elindeki asayı ovuşturdu ve beceriksizce gülümsedi. Bir an düşündükten sonra nihayet uygun iki kelime daha buldu ve gözlerini kırpıştırarak şöyle dedi: "Vahşi ve engelsiz mi?"

Thales derin bir nefes aldı ve büyük bir güçlükle Shiles'a bağırma dürtüsüne direndi.

"Gelecekte buna benzer sorunlarla karşılaşırsak, beni ölümcül bir tuzağa düşürmeden önce, bana Kuzey ya da Batı aksanı olmadan standart, ortak bir dille anlatın ve alışılagelmiş retorikle iletişim kurun..." Thales ikisine soğuk bir bakışla baktı ve her kelimeyi net bir şekilde telaffuz ederek şunu söyledi: "İşbirlikçinize ve ittifakınıza böyle mi davranıyorsunuz? Ayrıca...

"Yedi yaşındaki bir çocuğu intihara zorlamak... Bunda şeref var mı?"

Nicholas ve Shiles bakıştılar. Birincisinin yüz ifadesinde herhangi bir değişiklik yoktu, ikincisi ise asasını destekleyerek kibar bir şekilde hafifçe eğildi.

"Zorla mı? Görkem? Sanırım yanlış anladınız." Marquis Shiles içini çekti ve hemen ciddileşti. "Başından sonuna kadar arşidükler sadece sizi öldürmekten ve bu eylemin avantaj ve sonuçlarından bahsettiler. Yönteme ve onların zafer fikirlerine aykırı olup olmadığına gelince, mesele sadece bir şefin yemeklerini nasıl servis ettiğiydi; gerçekten önemli değildi."

Thales kaşlarını sertçe çattı. "Yani başından beri hangi durumla karşılaşacağımı zaten biliyordun?"

Nicholas omuz silkti.

"Yedi yaşında ve çocuk olmaya gelince," dedi Shiles ciddi bir ifadeyle, "Sanırım, muhtemelen farkındasındır...

"İtibarınız ve performansınız nedeniyle kimse size yedi yaşındaki normal bir çocuk gibi davranmaya cesaret edemiyor. Sadece bu da değil...

"Eckstedt'tesiniz ve birçok kişinin gözünde bir sembolsünüz; 'Takımyıldızın Varisi'siniz." Camus Markisi derin bir nefes aldı ve Kahraman Ruh Sarayı'nın yer karolarına bakarken düşüncelere daldı. "Bu yaşınızdan, içsel kalitenizden, itibarınızdan ve hatta kendi varlığınızdan çok daha önemli.

"Çocuk olup olmaman kimsenin umrunda değil."

Karmaşık duygularla dolu olan Thales yüzünü seğirdi ve yüksek sesle gülmeden edemedi.

'Kahretsin.

'Bu politikacılar.'

"Haksızlığa uğradığını hisseden bir kız gibi davranmayı bırak genç prens." Nicholas kollarını kavuşturdu ve soğuk bir şekilde homurdandı. "Cesaret ve cesaret bir Kuzeylinin en çok takdir edilen içsel nitelikleridir. Eğer ilk aşamayı bile geçemezsen...

"Biliyorsunuz, herkes kralla ittifak kuracak niteliklere sahip değil."

Thales dişlerini sımsıkı sıktı.
Sonra ikinci prens küçümsedi. "Hey, birinin ittifak için yeterli olup olmadığını test etmenin bu yolu gerçekten nadirdir."

"Olması gerektiği gibi." Nicholas omuz silkti ve Takımyıldız Prensi'ne bakmak için başını eğdi. Gözleri egzotik renklerle parlıyordu. "Northland'e hoş geldiniz."

Üçü de birkaç saniye sessiz kaldı.

"Peki Nuven düşmanını buldu mu? O işbirlikçi ve Lampard'a komplo kuran kişi?" Thales sakinleşmek için elinden geleni yaptı.

"O aynı zamanda senin düşmanın." Marquis Shiles hafifçe gülümsedi. "Kralla ilk kez tanıştığınıza ve tuzağın ilk adımı tamamlandığına göre, takip planımız..."

Thales zayıf bir sesle, "Sonraki bir şey olmayacak," dedi.

Shiles ve Nicholas şaşkına dönmüştü.

Thales başını kaldırdı ve gözlerindeki öfke kararlılığa dönüştü.

Kesinlikle onların kurallarına göre bir şeyler yapamam.

'Aksi halde...'

Serena Corleone ve Chapman Lampard'ın figürleri gözlerinin önünde parladı.

'...Ne zaman ihanete uğradığımı bile bilmiyorum.'

"Nuven'in planı burada sona eriyor." Thales, her kelimeyi açıkça ve bastırılmış duygularla telaffuz ettiğini duydu ve şöyle dedi: "Ben o yaşlı adamın onun manipüle edebileceği bir oyuncağı değilim."

Bunu duyan Shiles'ın yüzünde pek hoş olmayan bir gülümseme oluştu.

"Ne demek istiyorsun?" Nicholas'ın bakışları giderek daha soğuk hale geldi.

"Dinle, eğer Nuven yardımımı istiyorsa, o zaman benim isteklerime ve hayatıma saygı duysa iyi olur!" Thales kararlılıkla söyledi ve Nicholas'ın şiddetli bakışlarıyla karşılaştığında geri adım atmadı. "Aşağıdaki konuda dediğimi yapmalısın."

Beyaz Kılıç Muhafızlarının Başı ağzını kapattı ve burnundan kabaca nefes verdi.

"Şimdi öfkelenmenin zamanı değil genç prens." Nicholas gözlerini hafifçe kıstı. Bakışları ürkütücü soğukluğunu gösteriyordu ve ses tonu ürkütücüydü. "Eckstedt'in Ejderha Bulutları Şehrinde olduğunuzu unutmayın. Babanızdan uzaktasınız, kral ve görevlileriniz yanınızda değil.

"Ayrıca Kahraman Ruh Sarayı çok tehlikelidir. Burada meydana gelen yaşamı tehdit eden olaylarla ilgili pek çok doğaüstü hikaye var." Nicholas'ın gözleri adeta onu yakıyordu.

"Bu konuda hiçbir şey yapamam. Sonuçta ben sadece yedi yaşındayım," diyen Thales, sonuçları göz ardı etti ve inisiyatifi kendi eline almaya kararlıydı. "Biliyorsun, eğer burada kazara hayatımı kaybedersem, sen..."

Nicholas soğuk bir tavırla onun sözünü kesti. "İtaatsiz bir çocuğu hayatına zarar vermeden düzeltmenin birçok yolu var.

"Ayrıca unutma..." Nicholas başını yana çevirdi ve sırtındaki benzersiz şekilli kılıcın kabzasını ortaya çıkardı. Thales'i tehdit ederken kurnaz değildi. "Soyadı 'Jadestar' olan insanlarla, özellikle de 'ikinci prens' gibi insanlarla anlaşmakta çok iyiyim."

Thales gizlice dişlerini gıcırdattı.

"On iki yıl önce Ters Çeviren Işık Kılıcını savaş alanında öldürdüğün için gerçekten kendinden o kadar memnun musun?" Shiles'ın gözünde ikinci prens bu iddiayı kaba bir şekilde reddetmişti. "Savaş alanını gördüm ve biliyorum ki... vücudundaki on bir yaradan dolayı yere yığıldı. Siz onu kuşatan birkaç yüz kişiden yalnızca birisiniz ve son darbeyi vurmanız sadece bir tesadüftü.

"Yedi yaşındaki bir çocuğu kendini öldürmeye zorlamakla karşılaştırıldığında, sizin görkemli askeri başarılarınız da bundan daha iyi değildi."

Nicholas sessizce ona baktı ve kavuşturduğu kollarını yavaşça indirdi. Yüzündeki ifade yavaş yavaş tehditkarlıktan öldürme niyetine dönüştü.

"Tamam, tamam." Marquis Shiles hemen ikisinin arasına girdi ve anlaşmazlığı çözmeye çalışırken gülümsedi. "Müttefikler olarak hedefimize ulaşmadan sözümüzden dönmemeliyiz... Bu, anlaşma yapmanın iyi bir yolu değil."

Thales soğuk bir tavırla, "Belki de Kral Nuven başka bir müttefik bulmalı," diye yanıtladı. "Her an onun uğruna canını verebilecek bir tip."

Nicholas, "Burası insanlara patronluk taslayabileceğin Constellation değil, İmparatorluğun veledi" diye alay etti. "Bu konuda açık olsan iyi olur.

"Dediklerimizi dikkatli bir şekilde yapmalısınız..."

"Buna ne dersin?" İkinci prens Nicholas'ın yolunu kesti.

Nicholas'ın korkutucu bakışı karşısında Thales kahkaha attı ama bu uzun sürmedi, ifadesi anında soğudu. "O beş arşidükü bulacağım ve onlarla samimi bir konuşma yapacağım."

Shiles kaşlarını çattı.

"Şunu bir düşünün: Kral Nüven şu anda perde arkasında oğlunu öldüren katili arıyor ve hepiniz onun olasılıklar listesindesiniz..."

Nicholas ve Shiles'ın ifadesi yavaş yavaş değişti.
Nicholas'ın öldürücü bakışları ve Shiles'ın gergin kaşları karşısında Thales onları hafifçe tehdit etti ve şöyle dedi:

"Nuven, katilin kim olduğunu doğrularsa onaylasın, o kişinin canlı canlı derisini yüzecektir.

"Peki bunun sonucu ne olacak? Doğru, gerçek katil daha da tetikte olacak ve Nuven'in intikamı başarısız olacak; tabii beş arşidükten de aynı anda kurtulmak istemiyorsa.

"Ertesi gün katil kendi bölgesine dönecek ve ortalıkta dolaşmaya devam edecek, nefreti daha da derinleşecek.

"Sonra sekiz ya da on yıl içinde Nuven'in vefat etmesini bekleyin, Kral Seçim Kongresi'ni bekleyin ve ortak seçilen yeni kralın taç giymesini bekleyin..."

Thales gözlerini kıstı. "Walton Ailesine gerçekten iyi şanslar diliyorum. Gelecekte Constellation'ı temsil etmeyi ve yeni kralla iyi bir diplomatik ilişki kurmayı, aynı zamanda ona ve arşidüklere Eckstedt'in iç işlerini yürütmede destek olmayı sabırsızlıkla bekliyorum.

"Varissiz Ejderha Bulutları Şehri'nin başka bir yönetici aileye devredilmesi gibi."

Nicholas ve Shiles'ın ifadesi giderek daha da sertleşti.

"Dolayısıyla, Takımyıldızın gelecekteki Yüce Kralı Northlandlılara saygı duymanız sizin yararınıza olacaktır." Thales homurdandı. "Sözlerini kullanarak...'dediğimi dikkatlice yap'..."

Thales sağ işaret parmağını kaba bir tavırla kaldırıp havaya doğrultarken artık rahatlamış görünüyordu; ardından Beyaz Kılıç Muhafızları'nın başının renginin solmasına neden olacak bazı sözler söyledi: "Ayrıca bana İmparatorluğun vatandaşı deme. Bunu bana her hatırlattığında, kendimi Eckstedt'te değil, büyük İmparatorluğun topraklarındaymışım gibi hissediyorum...

"Kuzey Bölgesi Eyaleti."

Takımyıldız Prensi, hem ikisini hem de arkasını dönüp ayrılırken onların 'ilginç' yüz ifadelerini görmezden geldi.

...

"Neye bakıyorsun?"

Armor Bölgesi'ndeki bir sokakta Miranda, Kohen'e sormak için döndü.

"Hiçbir şey." Kohen bakışlarını ara sokaktan uzaklaştırdı ve kendi kendine mırıldandı, "Ara sokakta garip bir adam gördüm ve onun beline bağlı iki kılıç vardı..."

"Kılıçlar mı?" Miranda ciddi görünüyordu. "Hedefimiz o mu? Neye benziyor?"

"Görünüşe göre... Daha önce pek dikkat etmemiştim." Kohen umutsuzca başını kaşıdı ve kaşlarını kırıştırdı. "Yüzünü hatırlamıyorum..."

Miranda içini çekti. "Daha dikkatli olun. Big Leather Belt, son zamanlarda burada bazı yeni yüzlerin olduğunu söyledi."

'Tıpkı bizim gibi.'

İkisi bir sokağın köşesini geçip ıssız bir kasap dükkanının önüne geldiler.

"Hımm... buranın sahibi sen misin?" Kohen kasap dükkânının büyük ahşap penceresini çaldı ve içerideki meşgul Uzak Doğuluya "Bayım... Gu?" diye sordu.

Et doğrayan Uzak Doğulu yavaşça başını kaldırdı.

'Orta yapılı, pürüzsüz kaşlı, düz saçlı ve siyah gözlü. Constellation'daki Uzak Doğululardan hiçbir farkı yok.” diye düşündü Kohen.

Uzak Doğulu ikisine de baktı ve sonra etini eline almak için başını tekrar eğdi.

Kohen bir an şaşkına döndü ve "Hey..." demeye devam etti.

Ancak Uzak Doğulu doğrudan konuştu ve Kohen'in ağzındaki sözleri öldürdü.

"Şehir içi için bir gümüş para, şehir çevresi için iki gümüş para, yukarı üç mahalle için bir gümüş para daha, soylular ve memurlarla ilgiliyse bir gümüş para daha ekleyin." Kasap dükkanının sahibi Gu, kesme tahtası üzerinde büyük bir kemiği doğradı ve ustaca şöyle dedi: "Sayılar ve üzeri için iki gümüş para daha ekleyin. Arşidükler, kral ve tapınağa gelince, oran iki altından başlıyor."

"Ne?" Kohen'in kafası karışmış görünüyordu.

Öte yandan Miranda düşünceli bir şekilde Gu'nun kesme tahtasına baktı.

"Bilginin bedeli karşılığında" Gu, ortak dili benzersiz Northland aksanıyla konuşurken başını bile kaldırmadı, "pazarlık olmayacak."

"Ha?" Kohen kaşlarını çattı. "Bir gümüş para mı?"

"Eğer arabuluculuk gerektiren bazı sorunlarla karşılaştıysanız..." Gu ona hiç aldırış etmedi ve kesilmiş eti kancaya asarken kendi işine baktı. Konuşması hiç de oyalayıcı değildi, "Bu kimi rahatsız ettiğine bağlı. Ortalama bireyler için dokuz gümüş para, Gleeward için bir altın para, Vlad için iki altın para, Dragon Wings Plaza'daki tüccarlar için beş para, askerler için iki ve soylular veya memurlar için üç altın para. Sayımlara ve daha fazlasına gelince, hiçbir şey yapamam."

Gu ellerini sildi ve donuk bakışlarını ikisine çevirdi. "Tapınağa ya da krala hakaret ettiyseniz hemen kaybolun. Bana kötü şans getirme."
Kohen'in yüzü şüphelerle doluydu: "Tüccarlar için neden beş altın? Neden onların fiyatı soylulardan daha yüksek? Sonuçta..."

Bir sonraki an Gu sağ elini kaldırdı ve Kohen'in konuşmasını engelledi.

Daha sonra kasap dükkânının sahibi, gözünü kırpmadan sol elini sessizce uzattı ve avucu yukarı bakacak şekilde düzleştirdi.

Kohen bir kez daha şaşkına döndü.

Ancak Kohen cevap veremeden Miranda uzanıp Kohen'in belindeki cüzdanı çıkardı.

"Bu bölgede yakın zamanda meydana gelen bir olayı sormak istiyoruz. İki grup kılıç ustası bir zamanlar burada savaşmıştı..." Kohen'in kırgın bakışları altında Miranda, Kuzey Bölgesi altın parasını - Raikaru'nun portresi ve ejderhanın kazındığı küçük metalik bir disk - çıkarırken halinden memnun görünüyordu.

“Bu, Kaslan'la takas ettiğim para.” Kohen gözlerini devirdi.

Miranda sakin bir şekilde iki parmağını gevşetti ve altın para Gu'nun avucuna düştü.

"Cömert ve savurgan yabancı müşterilere benziyorsunuz." Gu gözlerini kıstı ve elindeki altın parayı kaldırdı. Daha sonra madalyonun kenarını salladı ve ıslık çaldı. "Eğer bu sadece bilgi amaçlıysa... Bilginiz olsun, para üstü vermiyorum."

"Fazlalıkları bahşiş olarak değerlendirin." Miranda ses tonunu değiştirmedi ve bakışları keskindi. "Verilen paraya değdiği sürece."

'İpuçları?'

Kohen iri gözlerle altın paraya baktı, sonra tekrar Miranda'ya döndü. Gözleri inanmazlıkla doluydu.

“Saymayı biliyor musunuz Leydim?!”

Gu hafifçe kıkırdadı ama sonraki sözleri ikisini de şaşırttı. "HAYIR."

Miranda kaşlarını sertçe çattı. "Ne demek istiyorsun?"

"İstediğiniz bilgi. Kılıççılar arasındaki kavga; bunu hiç duymadım." Gu başını salladı.

"Ama altın paranın hatırına soruyu değiştirebilirsin."

Miranda döndü ve düşündü.

"O halde yakınlarda dolaşan yeni ve tuhaf kılıç ustaları var mı?" Kohen daha önce gördüklerini hatırladı ve mırıldandı: "Doğru, sanırım iki kılıçlı bir kılıç ustası gördüm..."

Gu'nun bakışları aniden dondu.

'İki kılıç.

'Garip kılıç ustası.'

Gizlice içini çekti.

'Bu sen olabilir misin?'

"Ayrıca hayır." Gu altın parayı sakince sakladı ve elindeki konu üzerinde çalışmaya devam etmek için başını eğdi. "Pekala, kotanızı doldurdunuz. Artık ikiniz de gidebilirsiniz."

İkisi aynı anda şaşkınlığa uğradılar.

Polis memuru ve genç kadın bakışırken durumu anlayamadılar.

Miranda'nın gözleri kızgınlıkla doluydu, Kohen ise sadece ellerini iki yana açtı.

'Eşit değerde bir değişim... Görünüşe göre bu prensip her yerde uygulanmıyor.'

"Sen..." Miranda tam sesini yükseltmek üzereyken Kohen onu geri çekti ve sözünü kesti.

Sarışın polis bir nefes verip güldü.

Sonraki saniyede Kohen yumruğunu dükkanın pencere çerçevesine vurdu.

*güm!*

Gu başını kaldırdı ve ona düşmanca baktı.

"Biliyorum. Yoğun durumların yaşandığı birçok yerde hepsinin bir kuralı vardır. Savaş alanında, barlarda veya mağazalarda olması fark etmez." Soğuk ve duygusuz görünen Gu'ya bakan Kohen'in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Ancak Kohen'in yüzü samimiyetle doluydu. "Buna 'ilk ders' deniyor, değil mi?"

Gu konuşmadı. Sadece sessizce ona baktı.

"Yeni gelenler ve yabancılar her zaman ilk seferde oyuna gelirler. Sonunda biraz para kaybederler ve ders alırlar." Kohen pencere çerçevesine hafifçe vurdu.

"Aynı zamanda yeni gelenin geçmişini de keşfedersiniz. Güçlü ve güçlü geçmişe sahip olanlar itibarlarını kurtarır, sonra affeder ve unuturlar." Kohen gözlerini kapatıp başını salladı ve şunları söyledi: "Zayıf olanlar ise kayıplarını sayar ve bir dahaki sefere daha kibar davranır."

Kohen başını eğdi, pencerenin yanına eğildi ve gülümsedi.

Biraz önceki Gu'nun tavrını taklit etti ve ıslık çaldı.

"Dolayısıyla, sahip olarak hareket edenler genellikle karar verme konusunda iyi bir yeteneğe sahiptir.

"Yanlış yapmayı göze alamazsınız."

Miranda, Kohen'in yaşlı bir kabadayı gibi davranmasını izledi ve içinden sessizce kıkırdadı.

Bu aptal.

'Batı Cephelerinden pek çok şey öğrendi.'

"Ah?" Gu gözlerini kıstı ve gülümsedi. "Peki, güçlü bir güce mi yoksa güçlü ve güçlü bir desteğe mi sahipsiniz?"

"Belki de ikimiz de var?" Kohen çaresizce içini çekti ve kılıcını belinden savurdu. "Parayı zaten aldığına göre..."

Gu alay etti ve başını salladı. "Sana zaten bir cevap verdim."
Miranda soğuk bir sesle, "Bu bizi tatmin eden bir cevap değil. Üstünkörü davranıyorsun," dedi. "Bunu yaparken güç kullanmak istemiyoruz."

Gu kaşlarını kaldırdı.

Hareketlerinden ikisinin de acımasız karakterler olduğunu anlayabiliyordu.

Adam muhtemelen doğrudan saldırılarda ve savaş alanı tekniklerinde yetenekli bir savaşçı. Kadına gelince...

Garip, bunu anlayamıyorum.

'Sokaktaki arkadaşlar kör değil. Buna rağmen hırsızlar, çocuk dilenciler ve dolandırıcılar onlara dokunmaya cesaret edemiyor.

'Ancak...'

"Sözlerimi tekrar edeceğim. Üst sınıf seviyesinde bir grup tuhaf kılıç ustası arıyoruz." Kohen gülümsedi. "Ateşli silahlar karaborsası ile ilişkileri var ve eylemlerinde çok acımasızlar. Ortalama bir kılıç ustasıyla karşılaştırıldığında... muhtemelen biraz daha güçlüler."

Gu bir nefes aldı ve hafifçe nefes verdi.

'Bir grup tuhaf kılıç ustası.

'Açıkçası.

“Neredeyse seni bulmaya geldiklerini sanıyordum...

'Kara Kılıç.'

Bir sonraki anda Uzak Doğulu, Miranda ve Kohen'in önünde çaresiz bir gülümsemeyle baktı.

"Karaborsadaki işlemlere gelince, Vlad benden daha tanıdık. Ama bulmak istediğin o grup insan...

"Pekala." Gu güldü ve aynı anda kesme tahtasından kemik bıçağını aldı.

"Burada gerçekten de birkaç tuhaf insan var... Kötü huylular ve yabancılardan uzak duruyorlar...

"Kılıç tutan ve Yok Etme Gücünü kullanan insanlar..."

Miranda ve Kohen birbirlerine baktılar.