Kingdom's Bloodline

Bölüm 113: Kaderin Kesişmesi

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Yaşlı Kaslan'ın son derece acıyan bakışları karşısında Thales, mümkün olan her taktiği kullanarak o çavdar şarabını içmekten kurtulduktan sonra rahat bir nefes aldı.

Vikont Kentvida başını çevirip Ateş Şövalyesi Tolja'ya işaret olarak başını sallamadan önce on beş dakika dinlendiler.

"Hazırlıklarınızı yapın!" Tolja askerlerine emir verdi: "Gidiyoruz! Yarın geceden önce Prestij Orkide Bölgesi'ne ulaşmalıyız!"

Eckstedt'in subayları ve askerleri, komutanlarının sözlerini duyduktan sonra ayağa kalktı. Şarap için biraz para bırakıp meyhaneden çıktılar.

Öte yandan Takımyıldızlar Thales'e baktı. Çocuk Putray'e baktı ve bar tezgahından atlamadan önce omuz silkti.

Ama tam eski Kaslan'a el sallayıp gitmeye hazırlanırken...

"Bekle, küçük velet!" Kaslan bar tezgahından çıkıp Thales'e doğru yürüdü.

Thales sadece bu yaşlı adam olan Kaslan'ın son derece uzun bir yapıya sahip olduğunu fark etti; neredeyse yedi metre boyundaydı. Thales'in ona bakabilmesi için boynunu sonuna kadar zorlamaktan başka seçeneği yoktu.

Neyse ki Kaslan, Thales'in önünde çömeldi.

"Kral Nuven'den önce özür dileyeceksin, değil mi?" yaşlı Kaslan ağır ağır konuştu, "Prens Moriah'nın Constellation'da karşılaştığı talihsizliğin karşılığını vereceğini de duydum."

"Evet," diye içini çekti Thales, "Kral Nuven'in benim zekamla ilgilenip ilgilenmeyeceğini görmek için."

Kaslan'ın Thales'e baktığında gözlerindeki duygular biraz değişti.

"Ben senin yaşındayken" diye içini çekti yaşlı adam, "Ben sadece ağabeyimin peşinden gider ve serçe kovalardım."

Thales hafifçe gülümsedi.

Ama Thales bir şey söyleyemeden Kaslan kendi kendine konuşmaya başlamıştı, "Lanet olası soylular ve onların iğrenç politik komploları. Onlar asla tutumlu ve merhametli olmazlar, değil mi? İster yedi yaşında olun ister on yedi yaşında... Prens Moriah'ın nasıl öldüğünü Tanrı bilir... Ne yazık. Bu iyi, genç bir çocuktu."

"Bu..." Thales'in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi, "Anlayışınız için teşekkür ederiz... Kaslan Efendi..."

Thales garip bir ifade takınıp kapıyı işaret edene kadar Kaslan ona dikkatle baktı.

"Dinle," dedi yaşlı Kaslan hafifçe, "Ben bir zamanlar Nuven'in emrinde askerlik yapmıştım. Bir dereceye kadar onu tanıyorum."

“Bu meyhane sahibi Kral Nuven’i tanıyor mu?!” Thales biraz şaşkına dönmüştü. Arkasını döndü ve pek de uzakta olmayan Kentvida'ya baktı, 'Beni neden buraya getirmek istiyorlar? Gerçekten yarı yolda dinlenmek mi bu?”

Kaslan nazikçe içini çekti, "Gençken iyi bir kraldı, sağlam bir Walton adamının örneğiydi. Nuven Walton'un Otuz Sekizinci Nöbet Sahasında durduğu ve saldıran orklara çekiç ve zincirini salladığı sahneyi hâlâ hatırlıyorum. O zamanlar açık sözlü, cömert, hoşgörülü ve adil biriydi. Vücudunu, bir orkun baltası karşısında isimsiz bir askeri korumak için bir kalkan olarak kullanırdı. Her savaşçı gurur duyardı onun için öl."

"Ah?" Thales'in gözleri parladı, "Bu çok iyi. En azından öylece kafamın kesilmesini emredecek bir kral değilmiş gibi görünüyor."

"Ama insanlar değişir." Yaşlı Kaslan derin bir nefes verdi ve bakışları bulanıklaşıp kaymaya başladı. "Nuven de insandır, yaşlanabilir, iftira ve seksle de kafası karışabilir. Bir gün o da arzu ve dürtülerin etkisine kapılır.

"Raikaru Eckstedt'in kanı damarlarında aksa da sonuçta o mükemmel bir ejderha ya da kahraman değil. Özellikle de hâlâ oğlunu kaybetmiş bir baba olduğu için."

Thales ona boş boş bakmaktan kendini alamadı. Kaslan başını eğdi ve dikkatle Thales'e baktı, "Dikkatli ol, Takımyıldızın İkinci Prensi.

"Eckstedt'in bayrağı Büyük Ejderha'dır, ancak son altı yüz yılda yalnızca Büyük Ejderha'nın büyüklüğüne taptık. Büyük Ejderha'nın kibirini öğrendik, ancak Büyük Ejderha'nın bilgeliğini ve bilgeliğini kafamızın arkasına attık. Kendimizi Kuzey Rüzgarı ve Ejderhanın çocukları olarak adlandırabiliriz, ancak İmparatorluğun üzerimizdeki prangaları Takımyıldızların sahip olduğundan daha az değil."

"Ne demek istiyorsun?" Thales gözlerini genişletti. "Yani Eckstedt'in iç koşullarının sandığımızdan da kötü olabileceğini mi söylemek istiyorsunuz?"
"Kendine iyi bak evlat." Kaslan sadece başını salladı ve elini hafifçe Thales'in omzuna koydu. "Şarabın parasını ödediğin ama içmediğin için bu küçük tavsiyeyi benden sana bir hediye olarak kabul et."

Thales yalnızca ellerini açabildi. "Tavsiyeniz için teşekkür ederim..."

Her halükarda yine de Yedinci Nüven'le yüzleşmek zorundaydı. 'Ne yazık ki o kadar da kullanışlı değil. Ne gelecekse, gelecek.'

"Ah, doğru." Kaslan bir an tereddüt etti ve aniden nefes verdi. Güldü. "Eckstedt'te ne olursa olsun çözemeyeceğiniz tehlikeli bir durumla karşılaşırsanız... Kral Nuven'in bile sizi kurtaramayacağı kadar büyük bir sorun..."

“Kral Nuven de beni kurtaramayacak mı?”

Thales'in yüreğinde şüphe büyüdü. 'Bu ne anlama geliyor?'

"Dragon Clouds City'de, West-Express Bulvarı'nda tabelasında hançer bulunan bir kasap dükkanı var." Kaslan kahkahalarla güldü. Thales'in çatık kaşları karşısında sesini alçalttı ve şöyle dedi: "Sahibi Gu soyadını taşıyan bir Uzak Doğulu. Bana yıllar öncesinden bir iyilik borçlu. Bu gerçekten cüretkar adam her zaman kanuna aykırı şeyler yapmaya cesaret edecek. Eğer ondan yardım istemek istiyorsan tek söylemen gereken 'altı elli'."

Thales'in şaşkın bakışları karşısında yaşlı Kaslan bir kez daha güçlü bir şekilde omzuna vurdu! İkinci prens yine sendeledi.

Thales yüzünü buruştururken, önündeki yaşlı adamın yavaşça ayağa kalktığını gördü ve cesurca içten bir kahkaha atarak şöyle dedi: "Bir dahaki sefere yine gel! Çavdar şarabımı içmeyi unutma! Bir erkeğin tek gerçek işareti budur!"

Putray öldürücü bakışını gösteremeden Thales yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle ayrılmıştı. Kentvida kaşlarını çattı ve Thales ile Eckstedtian'ı uzakta kayboluncaya kadar takip etti.

Daha sonra yavaş yavaş bar tezgahına doğru yürüyüp eski Kaslan'a döndü.

Kentvida'nın gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu: "Takımyıldızın gelecekteki Kralı'nı kendi gözlerinizle gördünüz." "Bakın diğer çocuklardan ne kadar farklı, ne kadar olgun ve akıllı... Biz yedi yaşındayken ne yapıyorduk? Kral Nüven yedi yaşındayken ne yapıyordu?"

"Hımm," yaşlı Kaslan meyhanenin kapısına baktı ve yavaş yavaş şöyle dedi: "Bu çocuğun bakışı gerçekten de diğerlerinden farklı." O çocuğun gözlerinde herhangi bir saygı ya da tedirginlik belirtisi göremiyordu. İçlerinde yalnızca ilgi ve merak vardı.

Ayrıca gözlerinde sanki daha önce hiç tereddüt etmemiş gibi esrarengiz bir güven ve kararlılık vardı. Bu, evinden binlerce kilometre uzakta, dehşete düşmüş bir çocuğun sahip olması gereken bakış değildi.

"Eckstedt'in bir sonraki karşılaşması gereken rakip bu... Büyüdüğünde kesinlikle Eckstedt'in güçlü bir düşmanı olacağından neredeyse eminim." Kentvida dudaklarını büktü ve tezgaha hafifçe vurdu. "Fakat ne yazık ki arşidük ona doğrudan saldıramaz."

"Ne zamandan beri biz Northlandlılar yedi yaşındaki çocuklardan korkan ve onlara karşı planlar yapan korkak olduk?" Kaslan küçümseyici bir şekilde derin bir sesle şöyle dedi: "Bir ülkeyi komplo ve korku içinde tutmak... Bu ancak İmparatorluğun karışıklık içindeyken yapacağı bir şeydir."

"Elbette," dedi Arşidük Lampard'ın danışmanı yumuşak bir sesle, "Bunun için daha iyi bir krala ihtiyacımız var; hiçbir şey yapmadan kredi alan yaşlı, beceriksiz bir kişiye ya da kulaklarının arkası hala ıslak olan sıcakkanlı bir gence değil."

"Hmph." Kaslan iki şarap kadehini kapıp arka mutfağın penceresinin önüne koydu. "Yani Chapman Lampard gerçekten iyi bir aday mı?"

"Ejder milleti Eckstedt'i çok sevdiğinize inanıyorum." Kentvida ona dikkatle baktı. "Kral Nuven seni Beyaz Kılıç Muhafızlarından çıkarmış olsa bile."

"Hey!" Yaşlı adam, "Nuven beni uzaklaştırmadı! Ayrılmayı seçen bendim!"

Kentvida sessiz kaldı ve sadece yaşlı adama baktı.

'Bu doğru mu?'

Birkaç saniye sonra yavaşça sordu: "Peki, hâlâ aynı fikirde değil misin?"

"Ha!" Kaslan alayla başını salladı. "Ben sadece meyhane sahibiyim, hangi konuda anlaşabilirim?"

"'Yer Sarsıcı Kaslan', Beyaz Kılıç Muhafızları'nın önceki lideri olarak itibarın hala aralarında yayılıyor. Hikayen bugüne kadar Otuz Sekizinci Nöbetçi Bölgesi'nde hâlâ söyleniyor ve aktarılıyor," dedi Kentvida durgun bir tavırla, "Senden tek bir kelimeye ihtiyacımız var..."

"Neden? Eski astlarımı Chapman'ın yanında yer almaya ikna etmek için nüfuzumu ve bağlantılarımı kullanmamı mı istiyorsun?" Kaslan küçümseyici bir kahkaha attı.
"Eckstedt'e en çok fayda sağlayacak seçimi yapacağınıza inanıyorum." Kentvida'nın yüzünde sakin bir ifade vardı ama yaşlı Kaslan'a sabit gözlerle baktığında bakışları keskin ve deliciydi. "Kaslan Lampard... Sonuçta sen arşidükün amcasısın."

Kaslan aniden başını kaldırdı.

Kentvida zayıf bir sesle, "Siz aynı zamanda Beyaz Kılıç Muhafızları'nın Eckstedt kurulduğundan bu yana en ünlü komutanısınız," dedi.

"Yaklaşan fırtınada değerlerinizi ve haklılığınızı koruyamamanız kaçınılmazdır."

'Elbette, belki sadece 'eski astlarınızı ikna etmek' için değil, belki de işi bir adım daha ileri götürmeniz gerekebilir,' diye düşündü Kentvida kendi kendine. 'Sonuçta Beyaz Kılıç Muhafızları kralın kişisel muhafızlarıdır ve onlar Eckstedt'in Ortak-Seçilmiş Kralı'nın güvenliğiyle görevlidirler...'

"Bunun bana neyi hatırlattığını biliyor musun?" Kaslan düşüncelerini yarıda kesti.

Kentvida dudaklarını kibarca yukarı doğru kıvırdı ve ona gülümsedi. Yaşlı adam ona soğuk bir ifadeyle baktı.

"İmparatorluk Quiso Lampard'dan memleketinin halkını imparatorlukla işbirliği yapmaya, vergilerini itaatkar bir şekilde ödemeye ve artık direnmemeye ikna etmesini istedi. Eğer hayır dersem o Chapman veleti beni de Reformasyon Kulesi'ne sürgün edecek mi?"

Kentvida kaşlarını çattı.

Kaslan yavaş ama kararlı bir şekilde, "Geri dön ve yeğenime söyle" dedi, "Lampard'ı sikeyim."

Kentvida, "Pekala," diye içini çekti ve hiç şaşırmamış bir tavırla başını salladı. "O halde en azından ikinci iyiliğe yardım edebilirsin."

Kaslan soğuk bir şekilde homurdandı. "Her zaman umursadığın tek şey ilgidir, değil mi?"

"Bu sefer," Kentvida gözlerini kıstı, "konu o prensle ilgili."

Kaslan, vikonta hiç aldırış etmeden birkaç kadehi daha yerine koydu.

"Eckstedt'te o prense suikast düzenlemek isteyen biri var. Arşidük'e komplo kurmak mı, yoksa durumu bozmak mı," derken Kentvida'nın yüzü karardı: "Mistik Silah birimimizde gizlenen bir askeri casusu bile kullanmaya başladılar."

Kaslan başını kaldırdı ve kaba bir şekilde şöyle dedi: "Biliyorsun en çok kirli siyasetten nefret ediyorum. Hiçbirini bilmek istemiyorum..."

Kentvida sert bir sesle, "Aşağıdaki konu sizi ilgilendiriyor," diye sözünü kesti, "Arşidük dün bir mektup gönderdi. Karaborsadaki askeri casus hakkında araştırma yapıp bazı ipuçları bulmayı başardık, ancak yarı yolda birileri tarafından kesildik."

"Bu beni ilgilendiriyor mu?" Kaslan kabaca söyledi.

"İpuçlarımızı kesen insanlar Yok Etme Kulesi'nin kılıç stilini ve çok farklı bir tür Yok Etme Gücünü kullanıyorlardı!" Kentvida sanki bir sırdan bahsediyormuş gibi alçak sesle konuştu. "Ama onlar kesinlikle Yok Etme Kulesi'ndeki insanlar değildi."

Kaslan şaşkına dönmüştü.

"Devam et." Yaşlı adam ciddileşmeye başlamıştı. "Hangi Yok Etme Gücü?"

Kentvida sertçe, "Bu konuda endişeleneceğini biliyordum," dedi. "Çok uzun zaman önce bundan bahsetmiştin; şu histerik ve kontrol edilemeyen Yok Etme Gücü. Hala Yok Etme Kulesi için çalıştığını hatırlıyorum..."

"Sadece Shao'ya bir iyiliğin karşılığını vermek için," diyen Kaslan, bakışlarında bir anıyı ortaya çıkardı, "Sonuçta ben zaten yıllar önce mezun oldum..."

Ama hemen Kentvida'ya ciddi bir şekilde baktı. "Başka ne?"

"Bizim emrimizde çalışan, üst sınıf Eradikasyonun Kılıç Ustası Kroesch... onu hâlâ hatırlıyor musun? O senin yoldaşının, o güçlü genç kızın kızı... Ellerinden ağır yaralandı ve neredeyse hayatını kaybediyordu.

"Kaçıp geri dönen tek kişi oydu."

Kaslan ellerini sıkıca sıktı.

"İzlediğimiz yol kesilmişti. Elimizde kalan tek ipucu garip Yok Etme Güçleri ile ilgiliydi..." Kentvida içtenlikle şöyle dedi: "Yardımınıza ihtiyacımız var... Bu Lampard için değil de Yok Etme Kulesi için olsa bile.

"'Gri Kılıç Muhafızı' kadar ünlü, Beyaz Kılıç Muhafızlarının ve Yok Etme Kulesi'nin gururu olan 'Yer Sarsıcı' Kaslan Lampard."

.....

Birkaç gün sonra Yok Etme Kulesi'nde. Scions Evi salonu.

"Felaket Kılıçlarının Kuzey Karası Askeri Kılıç Stilini tamamen miras almadığından emin olabiliriz." Yüce sınıf evlatlardan biri olan Zedi Taffner masaya oturdu ve öğrencisine şöyle dedi: "Çok eski moda olsa bile, bu hala birçok kılıç ustası ve büyücünün dikkatle araştırdığı bir kılıç tarzıdır... ve Evlatlar Evi en eksiksiz arşiv koruma sistemine sahiptir.

"Buradan başlayabiliriz..."

"Pekala... kitabı aramaya buradan devam edebilirsin Zedi."
Kohen Karabeyan masaya yaslanıp masanın ayağına vurarak kırmızı gözlerini ovuştururken bitkin görünüyordu, "Zaten buna dayanamıyorum... Ama bu harika zamanı hatırlayacağım; her gece öğretmenim ile Hakikat Kütüphanesi'ne gizlice girdiğim günleri..."

Zedi’nin yüzü birden karardı.

"Vazgeçecek misin?" öğretmeni karamsar bir tavırla şöyle dedi: "Felaket Kılıcı araştırmasından vazgeçilsin mi?"

"Vazgeçmiyorum." Sarışın polis Kohen, sert bir tavırla cevap verdi: "Ama Hakikat Kütüphanesi'nde kaç kitap var biliyor musun? Sonra dün güzel bir bayandan bir mektup aldım..." Kohen, Zedi'nin sert ifadesini görmezden geldi ve esnedi, "Bir iyiliğin karşılığını vermeliyim."

Jala. Bu onun adı...” Kohen mektuba göğsüne dokundu ve dudaklarını bir gülümsemeyle yukarı doğru kıvırdı. 'O havalı ikili kılıç kullanan kız.'

Ama tam o anda öğretmen-öğrenci ikilisinin arkasından sert, soğuk ve yaşlı bir ses geldi. "Zedi Taffner. Kohen Karabeyan."

Zedi de Kohen de aynı anda sarsıldı!

*Plop!*

Zedi beceriksizce masadan fırladı, tökezledi ve zarafetle, zarafetle yere düştü.

Kohen tedirgin bir şekilde yerden fırladı ve kafasını masaya vurdu.

İkisi telaşlanmıştı. Biri yüzünü buruşturarak dizini ovuşturdu, diğeri ise kafa derisine dokunup yüzünü buruşturdu.

Zorlukla ayağa kalktılar ve dik durmak için ellerinden geleni yaptılar. Bir anda ortaya çıkan, belinde kılıç ve yüzünde buz gibi bir ifadeyle Uzakdoğu'dan gelen kır saçlı yaşlı adama bakarken en itaatkar ve dost canlısı gülümsemelerini sergilediler.

"Ah! Shao! Ne zaman döndün? Hepsi de Keskin Kılıç Vadisi'ne incelemeye gittiğini söyledi..." Zedi Taffner ellerini kavuşturup saygıyla eğilirken yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

"Büyük Usta Shao! Usta Shao! Ah, bu ziyaret sırasında ilk seni görmeyi planlamıştım. Hatta Constellation'ın bazı yerel lezzetlerini bile getirdim, sırf senin için..." Constellation polis memuru ve şehir savunma ekibinin kaptanı Kohen Karabeyan, yüzünde dalkavuk bir ifadeyle ellerini ovuşturuyordu. Ama gri saçlı yaşlı adam Shao onların gülümsemelerini görmezden geldi.

"Salondaki masa dans etmek için değil." Shao, Zedi'ye ve onun sevindirici ifadesine baktı. Shao'nun soğuk ve katı ses tonu nedeniyle Zedi'nin gülümsemesi giderek garipleşti: "Bir evlat iyi bir örnek teşkil etmelidir!"

"Elbette, elbette." Zedi Taffner mütevazı bir samimiyetle başını salladı.

Daha sonra Kohen'e döndü. İkincisi titriyordu çünkü Shao'nun sert yüzünden korkuyordu. "Sandalye olduğu için yere oturmanıza gerek yok."

"Evet, evet, evet." Kohen talimatlarını ciddi ve ciddi bir şekilde dinledi.

Hem Zedi hem de Kohen yüzlerinde bir gülümsemeyle sürekli başlarını sallıyorlardı ve çok saygılı görünüyorlardı.

Ne şakaydı bu, Eradikasyon Kulesi'nin sahibi Gri Kılıç Muhafızı'nın kule ustasıydı!

Öğrencilerine verdiği en hafif ceza, on saat boyunca tek elle amuda kalkmaktı!

Ve en hafif cezayı hak eden suç şuna benzerdi: Kötü bir tavır sergileyecek kadar büyük adımlarla yürümek!

Gri Kılıç Muhafızı onlara soğuk bir şekilde baktı. Zedi ve Kohen dimdik ayakta duruyorlardı.

Neyse ki sonunda Shao sadece homurdandı ve başka bir şey söylemedi.

İkisi gizlice rahat bir nefes aldılar.

Ta ki Shao bir sonraki cümleyi yavaşça söyleyene kadar, "Geçtiğimiz birkaç gün içinde ikinizin gizlice Hakikat Kütüphanesi'ne girdiğinizi duydum... birçok kez?"

Zedi ve Kohen aynı anda oldukları yerde dondular.

"Ee... beni dinle," Zedi beceriksizce güldü, "Eee... sen ortalıkta değildin biliyorsun ve Kohen Felaket Kılıçları hakkında bazı izler buldu, yani..."

"Bunu Yok Etme Kulesi ve 'Tasfiyeciler' için yapıyoruz." Kohen, polis karakolundan öğrendiği diksiyonu kullanarak doğru ve sert bir tavırla göğsünü okşadı. "Bunu 'Felaket Kılıcı' için yapıyoruz—"

Ancak Shao'nun ciddi ve derin sesi yavaş yavaş yükselerek onları böldü. "Çok güzel." Gri Kılıç Muhafızı ciddi görünüyordu. "Kohen Karabeyan."

Kohen hemen ciddiyetle doğruldu, göğsü dışarı fırladı ve başı kalktı.

"Derhal Eckstedt'e bir gezi yapın," dedi Shao telaşsızca, "Kaslan adında yardıma ihtiyacı olan eski bir dost var."

"Ha? Kaslan?" Konuşan Zedi oldu. Şaşkınlıkla Shao'ya baktı. "Kılıcını balta gibi kullanan Northland ayyaşını mı kastediyorsun?"

Shao ona döndü. Soğuk bakışları Zedi'yi sessiz kalmaya zorladı.
"Ama..." Kohen beceriksizce başını ovuşturdu. "Önce arkadaşıma yardım etmek için Constellation'a dönmem gerekiyor..."

"Kroesch'i hatırlıyor musun? O seninle aynı yıldaydı," dedi Shao derin bir sesle, "Felaket Kılıcı tarafından yaralandı... hayatının geri kalanında asla kılıç kullanamama ihtimali çok yüksek."

Kohen şaşkın bir ifadeyle başını kaldırdı. 'Kroesch...'

Zihninde, vızıltılı saçlı, kılıcını tutan ve kavurucu güneşin altında dişlerini sıkan bir Northland kızının görüntüsü belirdi.

Ve ağzı beyaz dişlerle doldu.

"Peki" diye tereddüt etmeden arkasını dönen polis, iki kardeşe kararlı bir şekilde "Hemen hazırlanacağım. Durum ne kadar ciddi? Ailemin özel ordusunu da yanımda getirmem gerekiyor mu?"

"Bir Constellation soylusunun özel ordusunu Eckstedt'e getirmek," dedi Zedi sert bir şekilde, "Beyninde bir sorun mu var?"

Kohen şaşkınlıkla başını salladı.

Shao derin bir sesle şöyle dedi: "Tek kişi sen değilsin, yolda seninle buluşacak biri olacak... Kısa süre önce 'Arınmacılar'a katıldı."

Kohen bir anda şaşkınlığa uğradı.

.....

Kırık Ejderha Kalesi. Kuzey Portcullis.

"Yolculuğunuzda dikkatli olun. Lampard ordusunu geri çekmiş ve savaş başlamamış olsa da... Sonuçta hâlâ Eckstedt." Kale Çiçeği Sonia Sasere, tam donanımlı Miranda Arunde'ye baktı ve kıkırdadı. "Her ne kadar sana Arunde Ailesi'nin özel ordusunu getirmeni gerçekten tavsiye etmek istesem de..."

Miranda yumuşak bir sesle, "Burası iki ülke arasındaki sınırdır" dedi, "buradan asker geçirmek imkansızdır."

'Bunu söylememe bile gerek yok... Arunde...'

Miranda siyah eldivenlerini sıktı ve aynı zamanda kolundaki beyaz kartal sembolünü sıkıca kavradı.

Kale Çiçeği astının bakışını gördü ve içini çekti. "Bir süreliğine saklanmak da iyi bir şey. Sonuçta Arunde Ailesi'nden amcalarınız ve erkek kardeşleriniz gerçekten sinir bozucu..."

Miranda dudağını ısırdı ve hiçbir şey söylemedi.

"Bunu saklanmak için yapmıyorum" dedi hafifçe.

Sonia çaresizce astının omuzlarını tuttu. "Pekala, bunu bir arkadaşına yardım etmek için yapıyorsun, değil mi?"

Miranda belindeki beyaz kılıcın kabzasına hafifçe vurup başını salladı.

Kroesch. Asla pes etmeyecek olan o kız.

Dük Arunde'nin kızı sessizce "Aynı öğretmenin yanında okuduk" dedi. "Onun için zor zamanlar geldiğinde onun yanında olmalıyım."

'Dünyada zaten çok az şeyim kaldı. Onlara gerektiği gibi değer vermeliyim.”

Miranda, beyazlar giyinmiş o canlı ve parlak figürü, sonsuz mutlu ve iyimser ses tonuyla hatırladı.

Dudakları istemsizce bir gülümsemeyle kıvrıldı. Arkasını döndü ve üzengiye bastı.

"Merak etmeyin komutan, ben çaresiz bir kedi yavrusu değilim. Ayrıca tek başıma savaşmıyorum. Eski bir dostum da benimle gelecek. Sorun çözülünce geri döneceğim." Miranda Arunde ata binerek oturdu ve Sonia'ya başını salladı.

Atını salladı ve kalenin parmaklıklarından geçerek dışarı çıktı.

Sonia, Miranda'nın kaybolan figürünü ve sırtındaki belli belirsiz fark edilen beyaz kartal sembolünü izledi. Daha sonra iç geçirdi, 'Bunu gerçekten saklanmak için yapmıyor musun?'