Kingdom's Bloodline

Bölüm 109: Büyünün Kalıntıları

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Gece.

"O garip doktorun Majesteleri ile birlikte olmasından hâlâ rahat değilim." Wya, bir şenlik ateşinin yanında, huysuz bir ifadeyle uzaktan başka bir şenlik ateşine baktı. O şenlik ateşinin etrafında oturan yalnızca iki figür vardı; biri büyük biri küçük.

Bu, Lampard'ın askeri kampına varmalarından bu yana üçüncü geceydi. Ramon, Thales'in yarasını özel ve garip bir şekilde kontrol etmek istediğini söyledi, prens de bunu kabul etti.

"O bir prens. Ne isterse yapabilir." Putray tütün piposunu içerken bir duman üfledi ve bu da Wya'nın ifadesinin ekşimesine neden oldu. "Rahatlayın. Ramon'un Majestelerine karşı korkusu sahte değil.

"Ve burada nöbet tutan çok sayıda Eckstedt çavuşu var. Majestelerinin güvenliği garanti altındadır." Putray etraflarında nöbet tutan ya da devriye gezen Eckstedt askerlerine baktı. Hepsinin yüzlerinde hoş olmayan ifadeler vardı. Putray daha sonra çok uzakta olmayan Aida'ya baktı ve yavaşça şöyle dedi: "Ayrıca, eğer Ramon gerçekten bir suikastçıysa, bundan önce savaş alanında prensi öldürmek için çok fazla fırsatı vardı... Unutmayın, Majestelerini kurtaran kişi oydu."

Savaş alanındaki olayları hatırlayan Wya'nın kalbi hafifçe sarsıldı.

Genç görevli endişeyle sordu: "Peki...? Majesteleri'nde neler oluyor? O zaman nefes bile almıyordu..."

Yüzü şüpheyle dolu olan Wya'ya bakan Putray gözlerini kıstı.

Sıska diplomat yardımcısı eğlenerek sordu: "Bu olayı düşündün mü?"

"Sadece bu değil." Wya kaşlarını çattı. Olayı yüzünde ciddi bir ifadeyle hatırlıyor, yüreğindeki şaşkınlığı elinden geldiğince dile getirmeye çalışıyordu. "Majestelerinin fiziği çok iyi... Dürüst olmak gerekirse o kadar iyi ki hayal gücümü aşıyor. Yarası ne kadar ağır olursa olsun birkaç gün içinde iyileşir..."

"Bu daha da şüpheli değil mi?"

"Ve Majestelerinin Kara Peygamber'den öğrendiğini söylediği psiyonik yetenek... Bunu göz ardı edemem." Wya başını eğdi. Bakışları elindeki tek ağızlı kılıcın üzerinden geçti. "Sonuçta bu, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı. Her ne kadar Majesteleri... Sonuçta o hala bir çocuk ve Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı'na fazla karışması onun için iyi bir şey değil."

'Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi... Hmph.'

Putray şaşkın bir ifadeyle başını kaldırdı ve gökyüzündeki ay yönünde bir duman bulutu üfledi.

"Krallığın Gizli İstihbarat Departmanının korkutucu bir yer olduğunu mu düşünüyorsun?" Diplomat yardımcısı Wya'ya bakmadı.

Wya dudaklarını büzdü ve başını salladı.

Genç görevli kılıcını çıkardı. Sesi belirsizlikle doluydu. "Burası hakkında pek çok hikaye duydum. Bazıları saçma, bazıları çok garip, bazıları ise tamamen mantıksız, ancak Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi'nin gizeminin ve Kara Peygamber'in itibarının hem korkutucu olduğu inkar edilemez."

"Senin senin yaşındayken Kara Peygamber hakkında pek bir şey duymayacağını sanıyordum." Putray gizemli bir şekilde güldü. "Morat'ın otuz yılı aşkın bir süredir Krallığın Gizli İstihbarat Departmanının kontrolünü elinde tuttuğunu bilmelisiniz. Genç İkinci Aydi taç giydiğinde Morat'ın zaten Krallığın Gizli İstihbarat Dairesi'nde çalıştığından şüpheleniyorum."

Kılıcını silen Wya omuz silkti.

"Eradikasyon Kulesi'nde eğitim alırken bir şaka duydum. Dünyadaki dört ana gizli istihbarat teşkilatının her birinde bir şeyler oldu. Kızıl Cadı bir çay fincanını parçalara ayırdı. Beyaz Ritüel Ustası bir kandil yaktı. Yeşil Teğmen eskiyinceye kadar üniforma giydi. Peygamber, bir yastık kılıfının üzerinde yırtılana kadar uyudu... Bilin bakalım hangi olay en ağır sonuçlara yol açtı?"

Putray tütünden bir nefes çekti ve dudaklarının kenarını kıvırdı. "Belki bir olay daha vardır; Gri Kılıç Muhafızı kılıç kınını aşındırmıştı."

Wya ve Putray aynı anda kıkırdadılar.

"Büyük Usta Shao söylentilerin söylediği kadar mantıksız ve korkutucu değil. Sadece İmha Kulesi'nin kule ustası olarak daha aklı başında ve dikkatli olması gerekiyor." Way'in yüzünde özlem dolu bir ifade vardı. Başını salladı ve şöyle dedi: "Ve saçı ve sakalı dışında hiçbir şey gri değil."
Putray şakalaştıktan sonra sert bir ifadeyle yavaşça konuştu: "Wya, bir görevli olarak, katıldığın prensle ilgilenmen iyi bir şey. Ancak..."

Wya Caso'ya düz bir bakışla baktı. "Bir tavsiye duymak ister misin?"

Wya kaşlarını kaldırdı ve kulak verdiğini ima etti.

Putray derin bir bakışla, "Her bir Yeşimyıldızı prensi, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı gibidir. Hepsi pek çok sır saklar," dedi. "Sadece bilmeniz gereken kişilere ilgi göstermeniz yeterli olacaktır."

Wya kaşlarını çattı.

"Hayatınızı fazla zorlaştırmayın." Putray içini çekti. "Prenslerin hayatlarının zaten yeterince zor olduğunu bilmelisin."

“Özellikle de... onlar Jadestar Ailesinden oldukları için.”

Putray sessizce düşündü.

Geçmişteki o figür zihninde belirdi.

Wya kafası karışmış halde çıtırdayan şenlik ateşine baktı.

Wya silahını çevirdi ve sessizce şöyle dedi: "Sör Putray, o gün huş ağacı ormanında söylediğiniz sözleri hâlâ hatırlıyorum. Siz de görevli miydiniz?"

Putray'in tütün piposundan duman çıkmayı bırakmıştı.

Diplomat yardımcısı tütünün ucunu ağzından çıkardı ve Wya'ya baktı.

İkincisi bakışlarını kaldırdı ve sade bir ifadeyle sordu: "O halde... hangi prensle ilgilendin?"

Putray'in şenlik ateşine odaklanan bakışları bir anlığına dondu.

Birkaç saniye sonra yavaşça konuştu: "Tıpkı... baban gibi."

"Sadece daha fazla deneyimim vardı ve prensin yanından daha erken ayrıldım."

Wya doğrudan ona baktı. Farkında olmadan silahını silen eli hareket etmeyi bıraktı.

"Öyle mi? Bir görevli..." Genç görevlinin ifadesi karmaşıktı ve bakışları derindi. "Peki senin bir ailen var mı?"

Putray döndü ve Wya'ya derin bir bakış attı.

'Çok komik' diye düşündü sessizce.

'Constellation'ın ünlü 'Kurnaz Tilki'si, başrol oynayan ve 'Kale Anlaşması'nın imzacısı olan kişi, kendi ailesini bile iyi yönetemiyor.'

Ancak bakışları anında karardı.

'Ben de o kadar iyi değilim.'

"Burayı dinle, Wya." Diplomat yardımcısı elindeki yavaş yavaş soğumakta olan tütün piposunu yavaşça okşadı. Sesi her zamankinden daha ciddiydi.

"Gilbert yetkin ve seçkin bir görevliydi. Düzenli ve titizdi, ideallerine sadıktı ve başından sonuna kadar yüksekleri hedefliyordu. Kendine has ilkeleri vardı."

Wya yavaşça kılıcının ucunu sıkıca kavradı.

Genç görevli hafifçe sordu: "Bazen de olsa bu ilkeler bu kadar duygusuz mu?"

"Duygusuz mu?" Putray yavaşça homurdandı.

"Bazen ne kadar zor olursa olsun bir seçim yapmak zorundasın."

Wya cevap veremeden, hoş olmayan bir ses birdenbire konuşmalarını böldü.

"İyi geceler, Constellation'dan iki seçkin konuğum." Kara Kum Arşidükünün astı ve en güvenilir danışmanı olan Vikont Kentvida, Kuzey Bölgesi'ne özel kalın bir kıyafet giyerek uzaktan yürüdü.

"Umarım hepinizin sözünü kesmemişimdir!"

Kentvida gülümseyerek, düşünceli bakışlara sahip Putray ile hoş olmayan bir ifadeye sahip Wya'nın karşısına oturdu.

"Gerçekten de aramızı bozdunuz." Wya, Kentvida'ya düşmanca bir tavırla baktı ve kılıcının ucunu şık bir çıngırak sesi çıkararak salladı.

"Çok iyi. Bu, tüm dikkatinizi çektiğim anlamına geliyor." Kentvida kayıtsızca eldivenlerini çıkardı ve ateşin üzerinde ısıttı. "Neden hepiniz çadırlarda kalmıyorsunuz? Hava çok soğuk ve burası Kuzey Bölgesi."

Putray, "Dışarıyı ve açık alanı seviyoruz," diye cevapladı Putray tüm küllerini tütün piposunun içine döktü ve soğuk bir tavırla cevap verdi. Alevlerin ışığı yüzünde titreşiyordu. "Muhteşem bir manzara, nefis bir manzara."

"Üzülmeyin." Kentvida onların düşüncelerini anlayarak hafifçe gülümsedi. "Hepiniz Eckstedt'tesiniz ve Eckstedtlilerin çadırların yanında gizlice dinleme alışkanlığı yok."

Başını çevirdi ve Constellation'ın prensine ve uzaktaki doktoruna baktı. "Prens burada çok güvende."

Kentvida gözlerini kıstı. "O çok özel bir prens, değil mi?"

'Yoksa arşidük böyle bir değerlendirme yapmazdı.'

Wya küçümseyerek homurdandı.

Putray kaşlarını çattı.

'Prens'le ilgilenmeye başladılar. O çocuk muhtemelen birkaç gün önce Lampard'ın çadırında tuhaf şeyler söylemişti.

'Bu iyiye işaret değil.'

Diplomat yardımcısı tütün torbasını çıkardı ve bir avuç tütün aldı. Hafifçe konuştu: "Görünüşe göre yarın yola çıkmamız gerekecek."

Wya kaşlarını kaldırdı.
Öte yandan Kentvida'nın ifadesi dondu. Dikkatli bir şekilde Putray'e baktı. "Biliyor muydun?"

Putray kayıtsızca şenlik ateşinden yanan bir ağaç dalı aldı ve tütün piposunu yeniden ateşledi. "Yüzünüzde yazıyor bu. Ayrıca o çavuşlar bütün gece bir ileri bir geri gidip geldiler... Peki gelmenizin sebebi bu değil mi?

"Efendinin niyetini iletmek için mi?"

Sessizlik vardı.

Kentvida, sanki onu bir kez daha düzgün bir şekilde gözlemlemek istermiş gibi Putray'e ciddi bir şekilde baktı.

"Evet" dedi Kara Kum Bölgesi Vikontu sakince. "Yarın yola çıkıyoruz. Ateş Şövalyesi Lord Tolja, beş yüz süvari de dahil olmak üzere benim liderliğimdeki iki bin askerden oluşan bir ordu, Majestelerine doğrudan Ejderha Bulutları Şehri'ne kadar eşlik edecek. Yolda hiçbir hükümdarın ve soylunun kalesinde veya kasabasında dinlenmeyeceğiz. En fazla tarlalarda kamp kuracağız."

Putray kıkırdadı ve şöyle dedi: "İki bin asker ve kalelerin etrafını dolaşmak mı? Hiç kimsenin hepinize karşı komplo kurma fırsatını bulamamasını sağlamak için mi? Efendiniz için ciddi anlamda endişeleniyorum... Görünen o ki Lampard da kendisine karşı komplo kuran gizli beyinler hakkında hiçbir ipucu olmadan köşeye sıkıştırılmış durumda."

Kentvida'nın ifadesi biraz değişti.

Duman bulutlarını soluyup verirken, Putray yumuşak bir sesle sordu: "Birinin sözlerini tutmasının ve sadık bir şekilde sadık kalmasının görkemli ve gururlu bir Northland geleneği olduğunu düşündüm, ama şimdi şu askeri kampa bakın. Her köşe komplo ve sinsi plan kokusuyla dolu. Hala hepinizin tamamen güvenebileceğiniz biri var mı?"

Kentvida'nın ifadesi giderek sertleşti.

"Buna ne denir biliyor musun?" Putray hafifçe homurdandı. "Bir lider kötü bir örnek verirse, astları da bunu takip edecektir... Kral Nuven ya da efendiniz fark etmez."

Kentvida yerden bir avuç dolusu kar alıp elinde yavaşça yoğurdu. Parmaklarının arasından kayıp yere düşmelerini izledi.

Vikont soğuk bir sesle şöyle dedi: "İmparatorluğun vatandaşları, Northland'ın iç işlerine aşırı eleştirel yaklaşmayın. En azından Kara Kum Bölgesi topraklarında artık kazalar olmayacak."

Wya kılıcını tekrar kınına koydu. Atmosferde bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetti.

"Kaza mı? Şu Mistik Silah biriminin eğitim subayı farklı bir görüşe sahip olabilir." Putray tütün piposunu bıraktı ve güldü. "Sana bir öneride bulunayım, benim bilgisiz vikontum."

Kentvida'nın gözleri titredi. "Ne biliyorsun?"

"Artık o Memur Hadel ile arşidükler veya hükümdarlar arasındaki ilişkiyi araştırmayın. Bu kesinlikle boşa bir çaba olacaktır." Putray kaşlarını çatarak tütün piposunun sıcaklığını test etti. İyi yandığından emin değildi. "Neden hepiniz onun işinin alt kısmına bakmıyorsunuz? Kullanılamaz durumda olduğu bildirilen ancak karaborsada ortaya çıkan Mistik Silahlardan başlayarak..."

Kentvida şaşkın görünüyordu. "Karaborsa mı?"

"Ah, Mystic Guns'a tepeden bakan Kuzeyli." Putray alayla gülümsedi. "Mistik Silahları doğrudan Egemen Devletten satın almakla karşılaştırıldığında, bunları kullanmak için gereken eğitim en pahalı kısımdır. Çekirdeklerin ne kadar bütün olduğu ve parçaların ne kadar yeni olduğu ile onları çalıştıran askerlerin el becerisi arasında ters bir ilişki var."

Kentvida bu konu üzerinde derinlemesine düşünüyormuş gibi görünüyordu.

Onların yanında Wya'nın kafası son derece karışmıştı.

"Kara Kum Arşidükü'nün Mistik Silah birimi çok yetenekli ve salvo sırasında hedefleri de çok isabetliydi." Putray, Kentvida'ya baktı ve tütün piposunun metal borusuna hafifçe vurdu. "Deneyimlerime göre, Arşidük Lampard şövalyelerinin ve ağır süvarilerinin yarısını kazımaya ve Mistik Silah biriminin eğitimini desteklemek için her ay büyük miktarlarda fon ayırmaya istekli olmasaydı, böyle bir birimin üç yıl içinde üretilmesi imkansız olurdu."

Kentvida düşüncelerine dalmıştı. "Böyle bir birimi büyük miktarda eğitim vererek ayakta tutabilmek için yeterli ekonomik kaynakları bulması gerekiyor. Böylece hayati anlarda işe yarayabilirler...

Putray alay ederken biraz tütün yaladı, "Neyse ki, sadece üç yıl oldu ve sadece bir eğitim subayı var. Bu üç yıldan sonra, bu silahlı adamlar muhtemelen 'geri dönün ve arşidüke ateş edin' gibi emirleri titizlikle yerine getirebilecekler."
Kentvida, Putray'in alaylarına aldırış etmedi. Her kelimeyi telaffuz ederek konuşmaya devam etti, "Yani karaborsada bağlantılar bulmuş olmalı. Para, yedek parçalar ve Ebedi Petrol elde etti ve hatta nüve satın almak için Egemen Devlet'e seyahat eden satın alma görevlilerine rüşvet verdi. Tüm bunların karşılığında, anlaşmalarına göre imha edilmesi gereken Mistik Silahlar sağlıyor."

Putray omuz silkti ve tütün piposunu yeniden yaktı. "Size garanti ederim ki karaborsadaki irtibat kişisi onu o dikkatsiz askerlerden çok daha iyi anlıyor."

Kentvida nefes verdi ve hemen sordu, "Neden bu beyin ve fon sağlayıcı ona doğrudan maddi destek sağlayan kişi olamıyor?"

Putray küçümseyerek sordu: "Eğer öyleyse, hepiniz onun diğer güçlerle etkileşime girdiğine dair ipuçlarını erkenden bulurdunuz. Bu şimdiye kadar devam eder miydi?"

Kentvida'nın yüzü kızardı. Son birkaç gündür bu mesele onu derinden rahatsız ediyordu, öyle ki temel muhakemesi etkilenmişti.

Wya kaşlarını çattı. İki kişinin konuşmasını gerçekten anlamamıştı.

Sessizlik vardı.

Bir şeyin farkına varan Vikont Kentvida yavaşça konuştu, "Lord Putray, 'Gizli Oda' bir zamanlar sizin hakkınızda bilgi vermişti. Bana söylediklerine inanmaya başlıyorum."

"Ah? Ne büyük bir onur." Putray sarhoş bir ifadeyle bir nefes tütünü içine çekti. "Gizli Oda benim hakkımda ne dedi?"

"Sadece saraydan ayrılmadan önce senin hakkında bilgi sahibi oluyorlar. Ama zaten yeterince ilginç." Kentvida'nın bakışlarında büyük bir ilgi görülüyordu.

"Putray Nemain, saray duvarları içindeki komplocu, sakin ve aklı başında entrikacı."

Wya, Putray'e şaşkın ve şaşkın bir ifadeyle baktı.

'Bu adam...'

Putray başını çevirdi ve güldü, "Ha! Kızıl Cadı'nın astları gerçekten beni çok iyi düşünüyor!"

Kentvida'nın ifadesi düşünceli bir ifadeydi. "Hayır, tam tersine bilgilerini güncelleme zamanının geldiğini düşünüyorum."

Vikont Kentvida dudaklarının kenarlarını kıvırıp eldivenlerini bir kez daha giydi. "Saray duvarları içindeki insanlar çeşitli planların beyni olmanın yanı sıra konuşma kalıplarını ve davranış kalıplarını gözlemlemede iyi olabilirler, ancak kesin bilgelik yalnızca deneyimle gelir."

Putray burun delikleriyle tuhaf sesler çıkardı ve aynı anda dumanını da üfledi.

Kentvida ayağa kalktı ve gülümsedi. "Ve bir diğer şey de, Lord Putray Nemain, Constellation'ın eski Vikontu, savaş alanında ters yöne hücum etme kararı cesur ve kararlıydı."

"Çok iyi."

Putray uzaktan Thales ve Ramon'a derin derin baktı.

'Artık beni senden daha çok seviyorlar.'

.....

"Eckstedt sınırlarına girdik... Bu anlaşmamızın bir parçası değildi!" Ramon öfkeli bir bakışla Thales'e baktı.

"Eckstedtians, Constellation'ın diplomat grubuyla bağlantılı olan hiç kimsenin gitmesine izin vermeyecek." Thales bir ağaç dalı aldı ve şenlik ateşini karıştırarak Eckstedt'in askerlerini etraflarına topladı. İçini çekti ve şöyle dedi: "Ben yalnızca hiçbir hakkı ve gücü olmayan bir Takımyıldız Prensi'yim. Ne yapabilirim?"

"Böyle olamazsın." Ramon dişlerini gıcırdattı. "Hayatını kurtardım. Acele et ve beni buradan çıkarmanın bir yolunu bul!"

"Hayatımı kurtarmadın!" Thales kaşlarını çattı. "Unutma, bitkin düşmüştüm ve savaş alanında yaptığın tek şey..."

"Bunun bir yalan olduğunu hepimiz biliyoruz!" Ramon bıkkınlıkla güldü. "Ne yaptığını bilmiyorum ama o gün vücudundaki çoğu organ çökmüştü zaten. Vücudun ne kadar güçlü olursa olsun bir işe yaramazdı... En güçlü atlar bile tekerleksiz arabaları çekemez. Yaşam potansiyelini harekete geçirmek için elimden gelen her şeyi yapan bendim..."

*Çek!*

Thales elindeki ağaç dalını kuvvetle kırdı.

"Vücudumun güçlü olması iyi bir şey. Tam tersine, sesinizi alçaltsanız iyi olur, çünkü hastanızın vücudunu kontrol etmek için konuşmanıza gerek yok," dedi Thales soğuk bir tavırla, "Eğer zavallı küçük sırrınızın başkaları tarafından öğrenilmesini istemiyorsanız... 'Doktor' Ramon."

"Doktor" kelimesine vurgu yaptı.

Ramon etrafına baktı ve huzursuz bir ifadeyle şöyle dedi: "Bundan bahsetmişken... Peki, en azından bana bir haberci kuzgun bul..."

Thales burnundan homurdandı.
"Merak etmeyin doktor." Thales, son birkaç gün içinde zihninde beliren, resimlere benzeyen blok şeklindeki kelimeler gibi anılardan yararlandı. "Çetelerdeki insanlar iyi eğitimli birlikleri kışkırtmaya cesaret edemeyecekler. Kan Şişesi Çetesi konusunda endişelenmenize gerek yok.

"Sonuçta çeteler sadece çetedir."

"Ha! Majesteleri, gerçekten öyle mi düşünüyorsunuz?" Ramon başını çevirdi ve alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi.

Thales ifadesiz olmasına rağmen kalbi burkuldu.

'Aslında Ramon'un sözleri sebepsiz değil.

'Bu iki çete belki de o kadar basit değil.

Özellikle de o iki deli Asda ve Giza’nın desteklediği Kan Şişesi Çetesi… Felaketler çeteyi destekliyor.

'Çok tuhaf.

'Kan Şişesi Çetesi sık sık iktidar konumundaki soylular adına kirli işler yapsa da Mistiklerin tehdidi göz ardı edilemez, değil mi?

Constellation neden böyle bir çetenin Ebedi Yıldız Şehri'ni ele geçirmesine izin versin ki? Ellerindeki efsanevi anti-mistik ekipmanlara yeterince güveniyorlar mı ve Mistikleri kontrol edebileceklerini mi sanıyorlar?

“Bu nasıl mümkün olabilir…?” Thales, Giza’yı hatırladı ve kendini küçümseyerek kendi kendine kıkırdadı.

Asda, Kan Şişesi Çetesi'nin akıbetini hiç umursamıyormuş gibi davransa da, onun kadar güçlü biri neden kendisini ilgilendirmeyen çeteler arasındaki toprak çekişmesine karışsın ki? Red Street Market yalnızca bir Red Light District değil mi?

Ve Black Street Kardeşliği... Aslında "kral katili aile" olan Charleton Ailesi'nden insanları başkentte barındırmaya cüret ettiler. Hatta Blood Bottle Gang'ı sıkı bir şekilde kontrol edebiliyorlar ve hatta ikincisi hem Mistikler hem de güçlü soylular tarafından destekleniyor.

Thales, Kardeşlik'teki beş yılını hatırlamadan edemedi. 'Bu iki çetenin kendileriyle ilgili çok fazla şüpheli noktası var.

'Ve onlardan biri önümde.'

Thales büyük burnuyla garip doktora baktı. İkincisi ateşin ışığının ortasında ona bakıyordu.

Ramon'un kendisi de sırlar barındıran bir doktor. İki krallık arasında gidip geliyor ve Kan Şişesi Çetesi ile Kardeşlik arasındaki çatışmanın merkezinde yer alıyor...'

Thales gülümsedi.

"Bir prens, başkalarının isteklerini kolayca kabul edebilen biri değildir." Constellation'ın ikinci prensi Ramon'a ilgiyle baktı. " Madem bir isteğiniz var, gelin bir anlaşma yapalım. Takas olarak bana değerli bir şey verebilirsin."

Ramon şaşkına dönmüştü.

"Mesela şu güçlerinizin kökenleri. Bence bu çok ilginç." Thales umursamıyormuş gibi davrandı ve vücudunu uzattı. "Karşılık olarak, onlarla pazarlık yapmak için elimden geleni yapacağım... En azından Kardeşlik'teki arkadaşlarınızla iletişim kurmak için bir haberci karga kullanabileceksiniz. Başka faydaları da olabilir..."

Ramon şaşkınlıkla Thales'e baktı.

Hâlâ bunu önemsiyor mu?

Bir prens mi?

'Bekle, eğer...'

Bir süre sonra Ramon zorlukla konuştu.

"Siz Constellation Prensisiniz ve Morat Hansen ile şüpheli ilişkileriniz var." Ramon sözlerini ve sesinin tonunu düşünerek dişlerini gıcırdattı. "Sana sırrımı söyleyecek kadar aptal değilim.

"Ayrıca... zihin okuma yeteneğini Kara Peygamber'den öğrenmedin mi?" Ramon soğuk bir şekilde homurdandı.

"Ah, bu kadar yeter. Artık sırlar için beynini kazmak istemiyorum." Thales başını salladı. "Bu yetenek başınızı çok acıtıyor... yani başınızı."

Ramon Thales'e baktı. Gözlerinde tuhaf bir bakış vardı. "Sadece bir çocuk olmana rağmen sağlığımı pek umursuyormuş gibi görünmüyorsun."

Thales hiçbir şey söylemedi. Sadece sessizce Ramon'a baktı.

Thales her kelimeyi tek tek telaffuz ederek, "Bazı tahminlerim var. İlahi Sanatları gördüm ve sürecin nasıl olduğunu biliyorum. Ancak siz tanrılarla iletişim kurmuş gibi görünmüyorsunuz...

"Hastalıkları iyileştirmek ve insanları kurtarmak için kullandığınız o güç...

"Bu bir sihir, değil mi?"

Ramon ifadesizdi. Bunu ne kabul etti ne de inkar etti.

Thales cevabı biliyordu.

'Büyü.'

Thales yavaşça nefes verdi.

Bu dünyaya geldiğinden beri Red Street Market'te kaderini değiştiren o geceye kadar hiç duymadığı bir terimdi.

"Uzun zaman önce yalnızca büyü vardı, mistik enerji yoktu."

Bu Asda'nın sözleriydi.

"Yani mistik enerji ile büyü arasındaki bağlantıyı bile bilmiyorsun."

Bu Giza'nın sözleriydi.
Eckstedtian'ların diplomat grubundan kimsenin ayrılmasına izin vermediği doğruydu. Ancak Thales ne olursa olsun Takımyıldızın Prensiydi. Eğer ısrar ederse, Lampard'ın yumuşamasını ve alakasız Ramon'un gitmesine izin vermesini sağlamak imkansız olmazdı.

Ancak Thales bunu yapmadı.

Çünkü Ramon muhtemelen istediği bir şeye sahip olabilirdi.

Thales'in kendisiyle ilgili her şeyi çözmek için her türlü yolu tüketmesi gerekiyordu.

Mesela onun mistik yetenekleri... ve onunla yakından bağlantılı olan büyüsü gibi.

Ramon, Thales sabırsızlıkla kaşlarını çatıncaya kadar kıkırdadı.

Garip doktor gülmeyi bıraktı ve yavaşça sordu: "Sen Kara Peygamber'e o kadar da yakın değilsin, onun öğrencisi de değilsin, değil mi? Yoksa tüm bunları bilmemen imkânsız olurdu."

Thales'in kafasında bir fikir belirdi.

Sorunun esasını anladı.

Thales etrafındaki Eckstedt askerlerine baktı. Daha sonra çadırın girişinde oturan sıkılmış Aida'ya baktı ve ardından bakışlarını uzaktaki Putray ve Wya'ya çevirdi. Hafifçe sordu: "Peki, sihir Kara Peygamber'i bile rahatsız eden bir sır mıdır?"

Ramon hiçbir şey söylemedi. Gözlerini yalnızca Thales'e dikti.

Thales aniden güldü.

İkinci prens demiş ki: "Ben bir prensim, o da babamın tebaası. Bazen isteklerimi kabul ediyor. Hepsi bu... Bana pek bir şey anlatmıyor."

"Bu gerçekten çok ilginç." Ramon gözlerini genişletti. İfadesi tuhaf ve tutkuluydu, sanki Thales'le ilk kez tanışıyormuş gibiydi. "Takımyıldız'ın yeni Prensi aslında bu tür şeylerle ilgileniyor... Bu gerçekten çok büyüleyici."

Thales kaşlarını çattı.

Ne demek istiyor?

"Bu bilmemem gereken bir şey mi?"

"Karşılığında, gizli bir yere mesaj göndermek için haberci karganızı kullanmam gerekecek... Ama size bir kez daha sormama izin verin, gerçekten bilmek istiyor musunuz?"

Ramon gözlerini genişletti ve dilini şaklattı. "Morat mutlu olmayacak."

Thales yumruğunu yavaşça sıktı.

"Ben Constellation'ın gelecekteki yüce kralıyım." "Kral" kelimesini söylediğinde Thales kendi sesinin hafifçe titrediğini hissetti.

"Onun mutlu olup olmaması umurumda mı sanıyorsun?"

"Çok iyi, çok iyi. İmparatorluğun soyundan gelen Takımyıldız Prensi'ne büyüyü açıklamak için..." Ramon tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi. Başını salladı, gözlerini kapattı ve şöyle dedi: "Bu kötü bir anlaşma değil ve bundan bolca keyif alabilirim."

Thales gözlerini kıstı.

Prens yavaşça sordu: "O halde başlayalım mı?"

Ramon hızla gözlerini açtı.

"Tarih dersleriniz nasıl, Majesteleri?" Ramon yavaşça sordu.

"İnsanların Kutsal Şeytan Çıkarma Seferi'nde kadim orklara karşı nasıl savaştıklarından ve onları tamamen mağlup ettiklerinden, ayrıca Hayatta Kalma Savaşı'nda kadim elfler ve kadim cücelerle nasıl barış yaptıklarından ve sonunda dünya tarihinde kendilerine bir isim yaptıklarından bahsediyorum."

Thales'in yüzü kızardı.

Mindis Salonu'na getirildiği andan itibaren aslında tarih okumaya pek vakti olmamıştı.

Thales yavaş yavaş şöyle dedi: "Pek iyi değil ama insanların orklara karşı savaşma sürecinde, bugün Yok Etme Gücü olarak bilinen süper güçlerini uyandırdıklarını biliyorum. İlk şövalye grubu..."

Ancak Ramon onun sözünü kesti.

"Yani senin bilgi eksikliğin sadece büyüyle sınırlı değil." Enerji ve canlılıkla dolup taşan tuhaf doktor, Thales'e baktı. "Büyücülerin ve sihirli kulelerin tarihini bile bilmiyorsun, değil mi?"

Thales kaşlarını çattı.

Ramon muzip bir şekilde güldü. "Yani dünyadaki çoğu insan gibi siz de, kendinizi aldatan yalanlardan oluşan, kafa karıştırıcı ve rahatsız edici korkulardan oluşan bu büyük ağ içinde yaşıyorsunuz? Tanrıların Krallığı'nı ve Cehennemin Yedi Katmanı'nı ele alalım örneğin."

'Yalan mı? Korku mu?'

"Tarih kitaplarının hepsi bunlardan bahsediyor, değil mi? Şövalyelerin ve Yok Etme Güçlerinin insanlığın yükselişini sağladığı ve savaşçıların uzun kılıçları ile savaş atlarının komşularının bizi kadim orkların baskısından ve tehdidinden kurtardığı?" Ramon anlamlı bir şekilde sordu.

Thales, Mindis Salonu'nda Gilbert'ten öğrendiği bilgileri hatırladı.

Ancak Thales cevap veremeden Ramon nefret dolu bir ifadeyle kesin bir kelime söyledi.

"Yalanlar! Utanç verici yalanlar. Düpedüz yalanlar."

Thales şaşkına dönmüştü.

'Yalan mı?'

Ramon heyecanlı bir ifadeyle konuştu: "Şövalyeler, süper güçler veya Yok Etme Güçleri insanların orkları yenmesine izin vermedi, büyücüler izin verdi."
Ramon tutkulu bir ifadeyle ellerini uzattı ve yumruklarını yavaşça havada sıktı.

"Bu bir sihirdi."

Thales kaşlarını hafifçe çattı.

İkinci prens büyük bir şüpheyle sordu: "Süper güçlerin, Kuzey Karası Askeri Kılıç Stili'nin, şövalyelerin hepsinin sahte olduğunu mu söylemek istiyorsunuz? Orklara karşı aslında hiç şansları olmadığını mı söylüyorsunuz? Ve savaş alanlarının ön saflarında zafer getiren tek şeyin büyücüler ve kullandıkları büyü olduğunu mu söylüyorsunuz?

"Onların büyüsü... Yok Etme Gücünden daha mı güçlü?" Thales bunu düşünürken yavaş yavaş sorusunun ikinci kısmını sordu.

"Ha, büyüyü Yok Etme Gücüyle karşılaştırıyorum. Siz de tıpkı bin yıl önceki o cahil insanlar gibisiniz." Görünüşe göre Ramon sözün kesilmesine pek alışkın değildi. küçümseyerek homurdandı. "O dar zihninizi açın, Majesteleri!

"Büyü bir güç değildir. Yok Etme Gücü ile aynı seviyede değildir." Ramon başını salladı. Gözleri özlem ve saygıyla doluydu.

"Bu daha yüksek, daha derin ve daha güçlü bir şeydir."

"Bir güç değil mi?" Thales şaşkın bir ifade takındı. "O halde büyü nedir? Lanet mi? Enerji mi? Bilgi mi? Faktör mü? Element mi? Zihniyet mi? Olağanüstü psiyonik yetenek mi? Yıkıcı güç mü?"

Ramon sessizce Thales'e baktı. Bakışları saygı, putlaştırma, kibir, tevazu ve büyülenme gibi çelişkili ve tuhaf duyguların birleşimiyle doluydu.

Thales daha önce bu dünyada hiç kimseden böyle bir bakış görmemişti.

'Hayır...' Thales birdenbire gerçeğin farkına vardı. Belki de daha önce görmüştü.

O loş satranç odasında.

Şu mavi gömlekli figür.

"Büyü..." Ramon, tanrılara dua eden bir adanan gibi ellerini kaldırdı ve yavaşça uzattı. O kadar heyecanlıydı ki titriyordu.

"Büyü bir anlam, bir tutum, bir inanç ve bir yaşam ilkesidir." Tuhaf doktor, sanki ait olduğu yer ve rüyaları oradaymış gibi gökyüzüne baktı.

"Büyücüler bu prensibin uygulayıcılarıdır.

"Bu dünyadaki her şeyin anlamlı olduğuna inanıyorlar. Her şey analiz edilebilir ve tanınmalıdır. Bu algılama sürecinde insan daha mükemmelleşebilir, daha güçlü hale gelebilir, kendini geliştirebilir ve gerçeğe daha da yakınlaşabilir.

"Güneşin hareketlerinin düzenli düzenlerinden, yaşamın kökeninin gizemine, insanın tutum ve ilkelerinden, tarihin ilerleyişi ve gelişimine kadar her şey büyünün etki alanındadır... Büyü, tüm bilgi, keşif ve gerçeklerin toplamıdır. Büyünün ilerlemesi bize daha görkemli bir gelecek getirecektir."

Thales kaşlarını derinden çattı ve Ramon'un kulağa oldukça çılgınca gelen sözlerini anlamak için elinden geleni yaptı.

"Bunun için bir zamanlar Antik Şovenist Kabile'nin çadırına girip tarihteki ilk siyasi sistemi, Antik Şovenist Ülkeyi tasarladılar.

"Bir zamanlar ölen Kuzey Kralı Takmukh'un yanında durmuşlar ve onu orklarla olan ilişkimiz konusunda uyarmışlardı.

"Bir zamanlar Demir Kan Kralı'nın arkasında durdular ve hem bilgi hem de deneyimleriyle 'İnsanlığın Son Savunma Hattı'nın tamamlanmasını tasarladılar ve denetlediler.

"Bir zamanlar fedakarlıkların ve yenilgilerin ortasında silahlarını ve becerilerini durmaksızın doğaçlama yaptılar. Her şövalyenin deneyimlerini ve becerilerini kendi başlarına özetlediler ve tarihteki ilk standartlaştırılmış 'Kuzey Karası Askeri Kılıç Stili' setini mükemmelleştirdiler.

"Bir zamanlar insan vücudundaki potansiyeli de fark ettiler. Gece gündüz bu güçlerin doğup gelişmesini araştırdılar ve onlara 'süper güç' adını verdiler.

"Bir zamanlar kan ve ateşle dolu savaş alanlarında ileri atılmak için hiçbir çabadan kaçınmadılar. İyileştirme tekniklerini geliştirirken ölümcül beceriler de geliştirmek için ellerinden geleni yaptılar.

"Bir zamanlar demir ve çeliği yoğun bir şekilde incelediler; üzengi ve eyer dövmenin yanı sıra ilk süvari birimini kurdular. Bu, şövalyelerin tarihte ilk kez orklarla karşılaştırılabilecek hıza ve saldırı gücüne sahip olmalarını sağladı.

"Elbette kendi güçlerini de geliştirdiler. Malzemelerin ardındaki gerçeği ortaya çıkardılar, bilincin ardındaki gerçeği sorguladılar, doğal enerjiyi kendi kullanımları için harekete geçirdiler ve dünya kaynaklarını insanların hizmetine sunacak şekilde dönüştürdüler. Elimdeki güç bunun sadece küçük ve önemsiz bir kısmı.
"Bir zamanlar şövalyelerle birlikte Glacier Quiquer'deki buz katmanlarına bir saldırı başlattılar. Sayısız saldırıdan sonra, yapılan fedakarlıklara bakılmaksızın, orkların büyük ağır piyade oluşumunu yenmenin imkansız olduğu efsanesini tamamen ortadan kaldırdılar. Bu, Kutsal Şeytan Çıkarma Harekatı'nı insanlık tarihinin en muhteşem ve görkemli sahnesi haline getirdi.

"Bir zamanlar tanrıların varlığını bile sorgulamışlar ve imparatorun otoritesine meydan okumuşlardı.

"Bir zamanlar Üç Büyük Büyü Kulesi dünyadaki en bilge ve en gelişmiş varlıktı. Dünyadan kopuk ve bağımsızdılar. Son derece etkili olan yüce imparator ve Parlak Tanrı Kilisesi'nin baş rahibi bile üç kuleye saygılarını göstermek zorundaydı.

"Büyücülerin varlığının birçok insanı bu dünyada peşinde koşmaya değer tek şeyin güç ve statü olmadığına inandırdığı bir dönem vardı. Bir de gerçek vardı."

Ramon derin bir nefes aldı ve yavaşça ellerini indirdi. Bu noktada gözlerinin kenarları zaten gözyaşlarıyla parlıyordu.

Yumruklarını sıktı, titreyerek boğuk bir sesle şöyle dedi: "Bunlar büyücü. Bu bir sihir. İnsanlık tarihinin yükselişindeki en önemli, muhteşem ve değerli bölüm. Ancak herkes tarafından unutuldu."

Ramon başını eğdi ve umutsuzca şöyle dedi: "Ve artık kimse büyüyü hatırlamıyor ve büyücüleri bilmiyor.

"Yalnızca benim gibi hem talihsiz hem de şanslı insanlar vardır. Zayıf varoluşlarımızla mücadele ederken... onlar hakkında yazılan kitaplar ve parşömenler aracılığıyla büyüden geriye kalanların közlerini yakıyoruz."

Thales dalgın dalgın Ramon'a baktı.

Elindeki ağaç dalının yandığının farkına bile varmadı.

Az önce duyduğu her şeye inanamadı.

Sadece gözlerini büyütüp çenesini indirebildi.

'Büyü? Büyücüler mi?'

Bu, geçmiş yaşamında duyduğu büyünün herhangi bir versiyonundan farklıydı. Cızırdayan ateş toplarından, kontrol unsurlarına küfürler mırıldanmaktan, kişinin kendisini sınırsız zihinsel güç hazinesi olarak kullanmasından, başka bir varlıkla iletişim kurmak için törenler düzenlemesinden ve müthiş olmak uğruna müthiş psiyonik yetenek veya güçleri öğrenmekten oluşmuyordu.

Büyü bir anlamdı.

Bir inanç.

Bir prensip.

Thales tamamen şaşırmıştı. Şu anda Asda'nın sözleri zihninde oynamaya devam ediyordu.

"Büyücüler dünyanın gerçeklerinin peşine düştüler. Dünyadaki doğal kaynak ve enerjilerden yararlanmak, daha güzel bir dünya yaratmak için her türlü ustaca yöntem ve bilgeliği kullandılar."

'Böylece?'