Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Rorun Kalesi Batı Çölü'nde az bilinen bir yerdi. Kalacak yer olarak uzun uzun düşündükten sonra seçilmiş bir yer gibi görünüyordu.

Gilbert, bazı meseleleri halletmek için düzenli askerlerin yanına gitmek üzere erkenden ayrıldı ve Thales, Mallos'un liderliğindeki Kraliyet Muhafızlarının gözetimindeyken arabayı terk etti. Görüşüne giren şey, Shield Bölgesi'ndeki küçük bir evle hemen hemen aynı büyüklükteki basit bir kaleydi.

Genellikle onu selamlamak için öne çıkan yerel soyluya rastlamadı. Sadece uzaktan titreyerek, sinerek ve başlarını eğerek hizmetkarlar geldi. Onlara meşaleler, su ve yiyecek verdiler ve prensi tüm önemsiz insanlardan katı bir şekilde izole eden Kraliyet Muhafızları bu eşyaları Thales'e getirdi.

Kalenin dışındaki nöbet görevleri bile Kraliyet Ailesi'nin düzenli askerleri tarafından üstlenilmişti. Kalenin çevresinde duruyorlardı.

Thales, henüz on bir ya da on iki yaşlarında olduğu anlaşılan ve başında bir tepsi yemekle aceleyle gelen hizmetçi kıza içgüdüsel olarak gülümsediğinde, Mallos tam zamanında ortaya çıktı ve kibar, nazik ama reddedilemez bir tavırla onun görüşünü engelledi.

Genç hizmetçi kız, salonu dolduran tüm Kraliyet Muhafızlarının şiddetli bakışları altında solgun bir yüzle salondan kaçıncaya kadar orada kaldı.

Thales kendini mutsuz hissetmekten kendini alamadı.

Ancak oraya ilk defa geldiği ve oradaki insanları tanımadığı için Thales kendi kendine Kraliyet Muhafızlarının eylemlerine karışmaması gerektiğini söyledi.

Thales ise kalenin biraz kaba bile denebilecek kadar basit ve sadece askeri amaçlarla kullanıldığı söylenebilecek salonuna girdiğinde Mallos'un işaretiyle uzun masaya oturdu ve bu mutsuzluk doruğa ulaştı.

"Aynı eski kurallar. İki kişiyi dışarı çıkarın ve yemeği test edin." Mallos zırhını çıkarmadı ve kılıcını da çıkarmadı. Thales'in yanında duruyordu; sakin ve düz sesi koridorda dolaşıyordu. "Majestelerinin yarım saat sonra yemek yemesine izin vereceğiz. Bu süre zarfında Öncü Tümeni'ndekiler kaleyi araştıracak. Savunma Bölümü'ndekiler her zaman yaptığımız gibi savunmayı oluşturacaklar. Lojistik Bölümündekiler bulaşıkhaneyi kontrol edin. Diğerleri yerlerinize dönün."

Mallos gözlerini kıstı ve genç hizmetçi kızın gittiği yöne baktı. “Ve bir daha kimsenin bu salona izinsiz girdiğini görmek istemiyorum, genç ve tombul bir kız olsa bile.

"Ayrıca, Majesteleri nereye gitmek isterse isteyin, yemek yemek, yıkanmak, tuvalete gitmek, dinlenmek veya dolaşmak istiyor olsun, yanında en az iki görevli olduğundan emin olun ve Majestelerini her zaman görebildiğinizden emin olmalısınız. Herhangi bir şey olursa dışarıdaki üç savunma katmanı zamanında tepki verebilir."

Thales bunu dinlerken kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Mallos'un çok fazla prestiji var gibi görünüyordu. Uzun masanın yanında duran yirmi dört kişiden yirmi ikisi onun emrine uyarak salonu terk etti.

Mallos bizzat Thales'e bir bakış attı. Bakışları sakin ve doğaldı ama bir tür güç içeriyormuş gibi görünüyordu; o kadar aç ki yere yığılan Thales'in içgüdüsel olarak biraz daha dik oturmasını sağladı.

"Majesteleri'ne iyi bakın." Esmer bekçi bu sözleri yavaşça arkasında bıraktı ve salondan çıktı.

Mallos kapıdan çıktığı anda Thales salondaki havanın yumuşadığını hissetti.

Ancak hoş şeyler hiçbir zaman uzun sürmedi. Geride kalan iki kişi hiç tereddüt etmeden ileri doğru yürüdüler ve Thales'in tepsisini açık bir tavırla masadan aldılar.

Thales'in endişeli bakışları altında, yiyeceklerinin her birini dikkatle incelemeye başladılar. Bilinmeyen malzemelerden yapılmış bir pastanın bile kapağını açtılar. Daha sonra her birinden birer ısırık aldılar.

Thales, artık tamamen yok edilene kadar çiğnenmiş olan yemeğine baktı ve hatta Northland'e, Dragon Clouds City'ye ve Blood Court'a geri döndüğüne dair yanılgıya kapılmıştı.

Hayır, bundan daha kötüydü.

En azından Kuzeyliler onun yemeğini yemiyorlardı.

İçlerinden biri her şeyin biraz tadına baktıktan sonra durdu ve hemen girişte nöbet tutmak için ayağa kalktı. Diğerine gelince...
"Ah, hayır, bu turta balkabağından yapılmış. Tadı berbat."

Ona en yakın duran gardiyan, balkabaklı turtadan bir parça daha alırken acı içinde homurdandı. Thales'e rahat ve parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Hayır Majesteleri, bundan hoşlanmayacaksınız. Bir kısmından kurtulmanıza yardım etmeliyim. Bana teşekkür etmenize gerek yok..."

Thales hızla azalan balkabağı turtasına baktı ve beceriksizce gülümsedi.

Balkabaklı turtayı yiyen şövalye sanki elinde bir fincan varmış gibi bir yakalama hareketi yaptı. Gülümsedi ve başını salladı.

Önündeki şövalye, "Endişelenmeyin Majesteleri. Bu sadece rutin bir kontrol. Düzenli ordu kalenin etrafında kamp kuracak, güvenliğinizi tehdit edebilecek hiçbir şey yok" dedi. Öncekinden daha da parlak bir şekilde gülümsedi.

‘Sen böyle söylersen daha da tedirgin olurum, biliyorsun...’

"Hayır Majesteleri, henüz yemek yiyemezsiniz. Yarım saat beklemeniz gerekir. Eğer köpürmeye ve oracıkta ölmeye başlamasaydım, yemeye başlayabilirsiniz." Şövalye, Thales'in bileğini nazikçe tuttu ve onu güçlü, nazikçe ve hiçbir tartışmaya yer bırakmayacak bir şekilde geri itti.

Thales su bardağına giden elini öfkeyle geri çekebildi.

Karşısındaki sarışın şövalyeyi tanıdı. Bu Derek'in uzak akrabasıydı; Doyle.

"Yani... Mallos sizin lideriniz. Rütbesi en yüksek olan o mu?"

Can sıkıntısından zehir testi yapmalarını beklerken Thales sadece havadan sudan konuşabiliyordu. "Onu dinlemek zorunda mısın?"

Doyle elindeki ekmek kırıntılarını okşadı, kaşlarını kaldırdı ve başını salladı.

"Evet." Doyle girişe bir göz attı. Mallos'un tamamen gittiğini görünce gülümsemeye başladı ve çatal bıçak takımını güzelce yerleştirmek için Thales'in yanına gitti.

"Kraliyet Muhafızları hiyerarşik bir yapının yanı sıra katı ve net bir iş bölümü ve sisteme sahiptir. Buna karşı çıkamayız."

Doyle konuşurken elleri hareket etmeyi hiç bırakmadı. Yemekte kullandığı bıçak, çatal, kaşık ve farklı yiyecekler düzenli bir şekilde dizilmişti. Bu, Thales'in gençliğinde öğrendiği yemek yeme görgü kurallarının standartlarını karşılıyordu.

'Kesin ve net...'

Thales önündeki sarışın şövalyeye belli bir ilgiyle baktı.

"Peki sen bu hiyerarşide kaçıncı sıradasın?"

Doyle bir tabaktaki sebzeleri tabağa daha eşit bir şekilde dağıtılana kadar yeniden düzenledi. Gülümsedi. "Sözlerinize daha dikkat edin, Majesteleri, bu o kadar basit değil. Biz kuzeydeki her nesli değiştiren gülünç muhafızlardan farklıyız. Bu Kuzey Bölgesi barbarlarının işleri yapma biçimleri gerçekten vahşi ve ilkel. Constellation Kraliyet Muhafızları nesiller boyunca aktarılan uzun ve görkemli bir tarihe sahip. Sistemi aynı zamanda İmparatorun Praetorian Muhafızlarının sistemini de takip ediyor."

Doyle işaret parmağını on dört yaşındaki prense doğru kaldırdı. Gülümsemesi parlaktı ve Thales'e bir hikaye anlatacağını söyleyen dost canlısı bir bakışı vardı.

"Majestelerini koruyan kutsal grup olarak İmparatorun Praetorian Muhafızları farklı görevlere sahiptir. Altı bölüme ayrıldık ve her bölümde biri şef, diğeri şef yardımcısı olmak üzere iki kişi sorumlu."

'Altı bölüm.'

Thales'in morali yükseldi. Yeraltı hapishanesinde tanıştığı eski Kraliyet Muhafızlarını hatırladı.

“Birincisi, Yüksek Komuta Bölümü.”

Doyle'un gülümsemesi sıcaktı. Tabaktaki eti ikiye bölmek için bıçak ve çatalı kullandı.

"Onlar tüm grubun beynidir. Şef, şef yardımcısı, yüzbaşı ve yüzbaşı yardımcısı. Tüm grubu yönetmek ve yönlendirmekle görevliler. Mutlak yetkiye sahipler ve yalnızca Majestelerine hesap veriyorlar. Biz sizin tarafınıza gönderilmeden önce, Mallos Komuta Bölümü'nün bir parçasıydı. Yüzbaşı Adrian ile diğer tümenlerden sorumlu kişiler arasında emirler ve bilgi dağıtıyordu. Hımm... Rütbesi çok yüksekti ama sorumlulukları büyüktü. Ve bekçi olarak terfi ettirildiğinde..."

Doyle çaresizce omuz silkti.

"Yani, anlayacağınız gibi, ister önceden ister gelecekte olsun, onu dinlemek zorundayız."

'Komuta Bölümü. Kaptan ve kaptan yardımcısı.'

Thales, Barney Junior'ın babasını hatırladı ve derin düşüncelere daldı.

"Sıradaki Savunma Bölümü."

Doyle derin bir saçı içine çekti ve vücudunu düzeltmeden önce saçını savurdu. Onun parlaklığı anında eskisinden daha da parlak bir şekilde parladı.
"Kraliyet Muhafızları'nın ana bölümü burası. Dış dünya da en çok bu bölümü görüyor. Kraliyeti korumakla görevliler." Hayranlık uyandıran bir doğrulukla bir sebzeden iki yaprak çıkarıp etin yanına getirdi. "Onlar güvenliğinizi sağlamak için fiziksel bedenlerini kullanacak ortak kahramanlar ve büyük koruyuculardır. Tutkuyla, zaferinize giden yolu hazırlayacaklar."

Doyle'un sözleri Thales'in biraz kafasını karıştırdı.

Thales, Doyle'un yüzündeki sanki bir din yayıyormuş gibi ciddi ve istekli ifadeyi görünce gözlerini kıstı. "Savunma Bölümü'ndesiniz, değil mi?"

Doyle teatral bir selam vermeden önce kaşlarını kaldırdı.

"Gerçekten öyleyim!"

Doyle'un ne kadar onurlu göründüğünü gören Thales, gerçeğin farkına vararak başını salladı.

'Anladım.'

"Ben Danny Doyle'um." Doyle gülümseyerek avucunu göğsüne doğru itti. "Majesteleri, altı muhafız arasında en çok güvenebileceğiniz kişi benim."

Thales gözlerini kırpıştırdı.

Doyle ona sol gözüyle göz kırptı ve hareketleri engellenemeyen bir adam gibi çok kaygısız görünüyordu.

"Ya da işi daha basit hale getirebiliriz. Herkes bana D.D. demeyi seviyor."

Thales bir an dondu.

"D.D.?" Prens yüzünde tuhaf bir ifadeyle tekrarladı. “C.C. adında bir kız kardeşin var mı acaba?”

‘Ya da belki V.V. adında bir erkek kardeş?’

Doyle şaşkına dönmüştü.

"C.C.?"

Doyle, prensin sözleri üzerinde düşünürken şaşkın bir ifadeyle ona baktı.

"Öhöm. Hiçbir şey..." Thales ciddi bir şekilde konuşmadan önce şiddetle öksürdü, "Bu sadece bir Northland şakası..."

"Ah..." Doyle'un anlayışlı bir bakışı vardı ve o tek hecenin sonundaki tonlaması bir işaret olarak yükseldi.

"Peki Doyle, gençken sana Genç D.D.[1] diyorlardı?" Thales, yemeğinin hızla bir sanat eserine dönüştüğünü görünce şok oldu.

Doyle yine şaşkına döndü. "Ne?"

Thales kaşlarını kaldırdı ve başını salladı. "Önemli bir şey değil. Kuzey'deki barbarlardan sık sık bazı sıkıcı şakalar söyleyeceğim. Buna alışınca iyi olacaksın. Lütfen devam et."

Doyle sanki prensin ne demek istediğini tam olarak anlamamış gibi gözlerini kırpıştırdı.

"Peki ben neredeydim? Ah, evet, Kraliyet Muhafızlarının diğer kısmı, ozan şiirlerinde sıklıkla yer alan Kraliyet Muhafızlarının görüntüsü. Onlar sevimli ve etkileyici düşmanlardır, ancak savaşlar sırasında karar verme hakları vardır - Öncü Tümeni."

'Öncü Tümeni.'

Thales, inatçı Barney Junior'ı ve yer altı hapishanesindeki nevrotik Canon'u hatırladı. Kaşlarını daha da kaldırdı.

"Peki, Öncü Bölümü neden düşman?"

Doyle boğazını temizledi ve çorba kasesini ve fincanını yeniden düzenlemeye başladı.

"Şöyle söyleyeyim. Savunma Bölümü'nün büyük sorumlulukları var ve kraliyet ailesinin yanından kolay kolay ayrılmıyor. Ayrıca yüzümüzü gösterdiğimiz birçok şansımız var. Hah, bu yüzden yapmamıza uygun olmayan pek çok şey var."

Doyle aniden konuşmayı bıraktı, devam ettiğinde ses tonu giderek soğuklaştı. "Bu nedenle, bazen birini göze batan bir şey bulduğunuzda ve onun kellesini istediğinizde ya da bir kızdan hoşlandığınızda ama o sizinle birlikte olmak istemediğinde ya da bunun gibi küçük şeyler..." Doyle ne yapıyorsa yapmayı bıraktı ve ifadesi soğudu. "Şu anda Öncü Tümeni'ndeki uşakların emirlerinizi yerine getirmesini sağlayabilirsiniz."

'Bir kızdan ve bunun gibi önemsiz şeylerden hoşlandığınızda, göze batan birini mi buluyorsunuz?

'Benim emirlerimi yerine getiriyor musun? Ne?'

Thales ona tuhaf bir ifadeyle baktı ve "Gerçekten mi?" diye sordu.

Doyle sert bir ifadeyle ona bakmaya devam etti.

İki saniye sonra Doyle aniden kıs kıs güldü, elini salladı ve başını salladı. "Elbette şaka yapıyorum! Her ne kadar ozan şiirleri her zaman olayları abartsa ve kraliyet ailesinin kişisel muhafızlarının sonradan görme haydutlar gibi olduğunu söylese de, genellikle Öncü Tümeni bu kadar saçma bir şey yapmaz."

Bunu söylediğinde Doyle'un ifadesi bir anlığına dondu.

Soğuk bir tavırla, "Ama biliyorsun, vurgu genellikle," dedi ve derin ve gizemli bir gülümseme takınmadan önce prense yaklaştı.

Thales, Doyle'un ifadesinden dolayı gülmek mi yoksa ağlamak mı istediğini bilemedi.

"Ama savaş sırasında karar verme hakları olduğunu söylemiştin..."

Doyle elini salladı. "Ah, bu önemli değil."

Doyle tekrar boğazını temizledi ve bıçağı aldı. Zehirli olup olmadığı kontrol edilen ve sadece yarısı kalan balkabağı turtasını yeniden düzenlemeye başladı.
"Sonra, en az sayıda insana sahip olan ancak konumu diğerlerinden üstün olan Disiplin Bölümü var."

'Disiplin Bölümü.'

Thales, aynı zamanda baş ceza subayı olan eski Kraliyet Muhafızı Luton Beldin'i hatırladı. Başını salladı.

“Mesela az önce bahsettiğim şeyleri sizin için yapmamızı istiyorsanız ve biz de yakalanıp yaptıklarımızın delillerini ortaya çıkaracak kadar şanssızsak o zaman devreye ceza memuru giriyor.” Doyle'un bakışları odaklandı. "Dolayısıyla... gardiyanlardan hiç kimse onları sevmiyor."

Doyle yüzünde uyarıcı bir bakışla Thales'e döndü.

"Sanırım sizin için de aynısı geçerli. Kraliyet ailesi üyelerine cezaları vermekle görevli olanların da onlar olduğunu duydum."

Doyle çatal bıçakları bıraktı. Bilinmeyen bir zamanda, balkabağı turtasının kalan yarısı altı parçaya bölündü ve tabağı bir daire şeklinde çevreledi. Zarif ve göze hoş geliyordu, düzenli ve simetrik.

Thales bunu görünce inanılmaz derecede şaşırdı.

Doyle başını salladı. Sonra sanki sihir yapıyormuş gibi yüzündeki ciddi ifade kayboldu.

"Sonra bir de Lojistik Bölümümüz var. Adından da anlaşılacağı gibi bunlar ve altı bölümün en sıkıcısı. Hatta aralarında kadro dışı çalışanlar da var."

Doyle gülümsedi. Ana yemek olarak tabağındaki gereksiz ve dağınık yemek artıklarını boş bir tabağa itip, hepsini yanmayan bir şöminenin derinliklerine attı. Net bir ses çaldı.

"Aslında neden o bölümde kalmak istediklerine dair hiçbir fikrim yok. Yani, Majesteleri için çalışıyorsanız, odanızın gecelik altı bronz paraya mı yoksa altı gümüş paraya mal olması kimin umurunda?"

'Lojistik Bölümü...? Bilin diye söylüyorum, Majesteleri bunu çok önemsiyor.' Thales içinden düşündü.

Doyle nefesini verdi. "Sonuncusu en kötüsü. Onların rütbeleri bizimkinden tamamen farklı ve diğer beş bölümden, Bayrak Taşıyıcıları Bölümünden ayrılar."

'Bayrak Taşıyıcıları Bölümü.'

Felaket Kılıçları'na katılmadan önce bayrak taşıyıcısı olan ve Thales'in yeraltı hapishanesinde tanıştığı Samel'i hatırladı. Thales merakla sordu: "En kötüsü?"

Doyle soğuk bir şekilde homurdandı: "Her bayrak taşıyıcısının küçük bir not defteri olduğunu ve onların günlük görevlerinin üst kademelere bizim hakkımızda bilgi verebilmek için bize göz kulak olmak olduğunu duydum."

Thales gözlerini genişletti.

"Yüksek mevkidekiler mi?"

Doyle elini salladı ve bir yerden aldığı bir yemek peçetesi vardı.

Thales bir an görüşünün bulanıklaştığını hissetti. Sonra o yemek peçetesi çoktan göğsüne bağlanmıştı.

"Daha üst kademedekiler."

Doyle prensin yanına geçti ve yemek peçetesinin Thales'in yakasıyla üst üste geldiği yerleri düzeltti.

"Kraliyet Muhafızları'ndaki Gizli İstihbarat Departmanı gibiler. Kurnaz ve hainler. Kötü niyetliler..." dedi Doyle yarı ciddi, yarı şakacı bir ses tonuyla.

"Kraliyet Muhafızları'ndaki Gizli İstihbarat Departmanı, öyle mi?"

Thales yeraltı hapishanesindeki farklı Kraliyet Muhafızlarından oluşan grubu hatırladı.

"Ve burası da Altı Praetorian Tümeni."

Doyle, Thales'in önüne geçti ve sanki bir konuğu ağırlıyormuş gibi kolunu yumuşak bir hareketle dışarı doğru salladı.

Prens bir ara masadaki yemeklerin ve çatal bıçak takımlarının düzenli bir şekilde yerleştirildiğini ve tabağındaki tabakların göze inanılmaz derecede hoş gelecek şekilde düzenlendiğini hayretle keşfetti. Daha önce birinin onları zehir açısından test ettiğini kesinlikle anlayamıyordu. Üzerindeki ve yakasındaki yemek peçetesi de düzgünce düzenlenmişti. Açı mükemmeldi.

Hatta bir santim bile hareket etse bu estetik görüntüyü bozardı.

"Ve Majesteleri muhafızlarınıza çok değer veriyor. Temel olarak, yanınızdaki yirmi beş kişi arasında altı Praetorian Tümeni'nden de insanlar var."

Doyle, Thales'in yüzündeki hangi yemekle başlayacağını merak etmesinden kaynaklanan sıkıntılı ifadeyi görmezden geldi ve insanları parmaklarıyla listelemeye başladı.

"Lord Gray Paxton var. Mallos dışında sizin tarafınızdaki gardiyanlar arasında onun rütbesi en yüksek olanıdır. Disiplin Bölümü'nde ceza subayı yardımcısıdır. Tıpkı komutanı gibi, onu görünce herkesi korkutan bir tiptir.

“Dreider Taşı. Lojistik Bölümünün patronudur. Gülümsüyor olabilir ama kötü fikirlerle dolu. Eğer yemeğinle seninle oynamak istiyorsa...” Doyle kıkırdayıp omuz silkmeden önce içini çekti.
"Dün Caleb Glover'ı gördün. Mallos'un arkasındaki esmer o. Genelde konuşmaz ama konuştuğunda Wing Fort Kontu'na karşı tartışmaya bile cesaret eder."

'Sen aynı değil misin?' diye düşündü Thales içinden.

Doyle, Thales'in ifadesini fark etmedi.

"Glover öncülerden biri. Şu anda ondan bahsettiğimize göre size şunu söyleyeyim. İfadesiz bir suratı var. Ağlamıyor, gülmüyor. Biz ona arkasından Zombi diyoruz."

"Zombie'nin büyükbabasının bir zamanlar Kraliyet Muhafızlarında görev yaptığını ve rütbesinin oldukça yüksek olduğunu duydum." Doyle ona göz kırptı. “Gençliğinden beri gördüklerinden etkileniyor ve Kraliyet Muhafızlarındaki birçok yolu biliyor. Aslında yıllar önceki eski Kraliyet Muhafızlarının pek çok sırrını biliyor.”

Bu söz Thales'in dikkatini çekti.

"Eski Kraliyet Muhafızları mı?" Prens sordu.

"Evet." Doyle bakışlarını masanın üzerinde gezdirdi. Artık yeniden düzenlemesi gereken bir şey olmadığını fark ettiğinde hayal kırıklığıyla bakışlarını kaçırdı. "Kraliyet Muhafızları on sekiz yıl önce Kanlı Yıl sırasında."

Thales gerginleşti.

“Sarayın ileri gelenleri geçmişte yaşananlardan bahsetmek istemiyor, sorsak bile bize anlatmıyorlar. Bu neredeyse bir tabu...”

Thales'in ifadesi karardı. "Öyle mi?"

Ancak Doyle bir sonraki konuşmasında sesinde duygusallıkla başını kaldırdı. “Ama duyduğuma göre, merhum Kral Aydi'nin hüküm sürdüğü on yıllar boyunca, sayıları ve nitelikleri ne olursa olsun, o eski Kraliyet Muhafızları efsanevi bir varlıktı. Kraliyet Muhafızları tarihinde güç ve refahın zirvesine ulaştılar.”

Thales'in dikkatini çekti.

“Başka her şeyi unutun, yalnızca bireysel güçleri efsanedir. Diğer nesil Kraliyet Muhafızlarından daha fazla üst düzey uzmana sahipler.”

Bunu söylediğinde Doyle'un gözleri parladı ve sanki ozan bir şiir okuyormuş gibi konuşmaya başladı.

"Bir kişi hareketsiz kaldığında alçakgönüllü olabilir, ancak saldırdığında yıldırım gibi hareket eder ve düşmanına boyun eğdirmek için iki kez saldırması gerekir.

"Bir kişi binlerce kilometre boyunca bir kurt gibi hareket edebilir ve onun planları önceden tahmin edilemez. Sabah öldürdüğünde arkasında hiçbir iz bırakmaz."

"Bir kişinin elindeki tek bir bıçakla kafaları yerde yuvarlanabilir. Kanlı bir savaşa girdiğinde bile üç adımdan fazla atmaz.

"Bir kişi, düşmandan bin adım uzaktayken yayı çekebilir ve okunu attığında ıskalamaz."

Doyle nefes verdi ve yüzünde özlem dolu bir ifade vardı.

"En önemlisi de o zamanlar o takımda tek başına birçok kişiye karşı savaşabilecek bir kişi vardı. Tek başına çok sayıda insanı boyunduruk altına alabilirdi ve binlerce, onbinlerce attan oluşan bir ordu gibi savaşır. Kimse ona bir şey yapamazdı."

Doyle'un ses tonu sakinleşti.

‘Birçok kişiye karşı tek başına savaşabilirim. Tek başına çok sayıda insanı boyunduruk altına alabilir. Binlerce ve onbinlerce attan oluşan bir ordu gibi savaşıyor...'

Thales, dengesiz bir şekilde duran güçlü ama yalnız figürü hatırladı ve aklı bir anlığına daldı.

"Öyle mi?" Thales'in aklına bir fikir geldi. "Peki ya gardiyanlar şimdi?"

"Şimdi?" Doyle dudaklarının köşeleri kıvrılmadan önce gözlerini kırpıştırdı.

"Artık, muhafızların çoğu Kanlı Yıl'dan sonra oluşturuldu. Nasıl olduğunu bilirsiniz, insanlar sefalet içinde yaşadılar ve sıradan insanlar gibi kraliyet ailesi de kolay hayatlar yaşamadı. Savaş sırasında ve orduda eğitilen üstün yetenekli gençler, yakın zamanda iktidara gelen Üç Komutan tarafından uzun zaman önce ele geçirilmişti.

"Şu anki Baş Öncü Stanley'nin üstün sınıfta olduğunu duydum, ama ünlü herhangi bir savaş başarısı yok, çünkü üstün sınıfla ilgili olan şey şu ki, kafa kafaya bir dövüşte başka bir üstün sınıf savaşçıyı yenmediğiniz sürece, diğer insanlar sizin üstün sınıfta olduğunuzu kabul etmeyecektir, yoksa..."

Doyle omuz silkti ve gözlerindeki hevesli bakış pişmanlığa dönüştü.

“Çok yazık. Keşke o dönemde doğmuş olsaydım da, eşi benzeri görülmemiş güçlü bir grubun büyük işler başardığını görebilseydim. Artık elimizde olmayan o efsanevi uzmanlara karşı savaşabilseydim bu harika olurdu.”

Ama Doyle hemen başını salladı.

"Hayır, aslında o kadar da yazık değil. Sonuçta bunlar utanç verici bir grup.”

Thales'in aklına bir düşünce geldi.

“Utanç verici mi? Nasıl yani?"
Doyle yavaşça içini çekti. "Bilmiyor muydunuz? Aynı grup Kanlı Yıl boyunca sarayı koruma konusunda beceriksizdi. Güçlerini iyi seferber edemediler ve ilerlemek ve geri çekilmek de eşit derecede zorlandı. Sonunda Rönesans Sarayı'nı kaybettiler. Ve Kraliyet Muhafızlarının en iyi dönemini kendi elleriyle gömdüler."

‘Sarayın korunmasında beceriksiz oldukları için güçlerini iyi seferber edemediler…’

Thales içgüdüsel olarak yumruklarını sıktı.

Doyle'un ifadesi karmaşıktı. Thales bu ifadenin küçümseyici bir ifade mi yoksa boyun eğmiş bir ifade mi olduğunu anlayamadı. “Duydum… Bu sadece bir söylenti ama hatta düşmanla yasadışı ilişki kuran birileri bile vardı.”

‘Düşmanla yasadışı ilişki kurdu.’

Thales yumruğunu daha da sıktı.

"Bekçi."

Doyle şaşkına dönmüştü. "Ne?"

Thales başını kaldırdı ve ciddi bir şekilde sordu: "Mallos'un bir yıl önce Komuta Bölümü'nden bekçiliğe terfi ettirildiğini söylemiştin.

“Bu yazı hangi bölüme ait? Kişinin görevleri tam olarak nedir?”

Bu soruyla karşılaştığında Doyle bile bir anlığına şaşkına döndü.

"Bekçi mi?"

Kaşlarını çattı.

"Aslında gardiyanlardaki ilk sekiz yılım boyunca, Mallos terfi edene kadar bu pozisyonun varlığından hiç haberim yoktu.

"Ama grupta spekülasyonlarımız var. Biliyorsunuz o bir bekçi ve bir şeyleri gözeten bir pozisyon olduğu için onun karanlıkta saklanıp bir şeyleri gizlice koruyan ve kollayan biri olduğunu düşünüyoruz."

Bunu söylediğinde Doyle'un aklına bir şey geldi ve sesinde alaycı bir ton belirdi. “Kraliyet ailesinin Red Street Market'e özel olarak gitmesi ama korumalarını getirmelerinin uygun olmaması gibi, bekçi onları gizlice takip edecek ve yataklarının yanında bekleyecek…”

Thales başlangıçta çok dikkatli bir şekilde dinledi, ta ki bir şeylerin yolunda gitmediğini anlayana kadar.

Thales'in ifadesini görünce Doyle kaşını kaldırdı.

"Ah evet Majesteleri, hâlâ gençsiniz. Ama Red Street Market'i biliyor musunuz?"

'Kızıl Sokak Pazarı mı?'

Thales cevap veremeden Doyle işaret parmağını kaldırdı ve kıkırdadı.

“Ah, ho... İlk bakışta oraya daha önce hiç gitmediğini anladım!

"Sorun değil, gelecekte özgür olduğumuzda, seni biraz eğlenmek için oraya getireceğim!"

O anda...

"Doyle."

Net ve yüksek bir ses duyuldu.

O saniye içinde Doyle konuşmayı tamamen bıraktı, arkasını döndü, gülümsedi ve eğildi. Bunların hepsi bir süreçte yapıldı.

"Ah, bak kim gelmiş burada! Efendi Mallos! Hey, ve sen, Zombi; yani Öncü Glover'ı kastediyorum!

Doyle tutkulu bir ifadeyle kollarını iki yana açtı. Üçüncü kişiye baktığında yüzünde en ufak bir tuhaflık belirtisi yoktu. "Hoş geldiniz Kont Caso!"

Beklendiği gibi, Bekçi Mallos ve Öncü Glover girişte belirdi ve Gilbert de onları takip etti. Thales ve Doyle'u bir gülümsemeyle izledi.

Thales ona yalnızca tuhaf bir gülümsemeyle karşılık verebildi.

Mallos mükemmel ve hafif bir gülümseme takındı.

"Doyle, Red Street Market'le çok ilgilendiğini duydum?"

“Ah, bu konuda...”

Doyle, söylediklerini yeni hatırlamış gibi bir ifade takındı ve farkına varmış gibi bazı sözler söyledi, "Tabii ki ben sadece Duke Thales'e genel bir bilgi aktarıyordum, bunların hepsi onun yaşına göre bilmesi gereken bilgiler."

'Genel bilgi mi?'

Thales içini çekti ve sessizce başını çevirdi.

"Genel bilgi mi?" Beklendiği gibi Lord Mallos gözlerini kıstı ve yanındaki Glover kaba bir şekilde homurdandı.

"Gerçekten." Doyle yüzünde hiçbir pişmanlık duymadan Thales'e döndü. “Hepsi coğrafi bilgidir.

"Ona Ebedi Yıldız Şehrindeki idari bölgelerden bahsettim. Majesteleri, az önce Red Street Market'in Linhe Caddesi'nin yanında olduğundan ve Batı Bölgesini Aşağı Şehir Bölgesinden ayırdığından bahsettik..."

Mallos ve Glover birbirlerine baktılar. Biri hafifçe gülümsedi, diğeri ise küçümser görünüyordu.

Thales, Doyle'a ancak hayret edebilirdi ve yüreğinde sonsuz bir hayranlık yükseldi.

Birkaç dakika sonra Thales nihayet çatal-bıçaklarını aldı ve yemek yiyebildi. Mallos ve diğerleri sessizce ayrıldılar. Geride prense gözlerinde memnuniyetle bakacak yalnızca Gilbert kalmıştı.

"Danny ile bir anlaşmaya vardığınız için çok mutluyum Majesteleri."

Thales teslimiyetle ancak gülümseyebildi. Eti tereddüt etmeden kesip, sanat eseri denebilecek kadar mükemmel bir şekilde yeniden düzenlenen ana yemeğini yok etti.

“Başka seçeneğim yok, değil mi?”

Gilbert içten bir kahkaha attı.
"Sakin olun Majesteleri. İster Mallos, ister Glover, ister Doyle olsun, hepsi Yedi Yeşim Yıldızı Hizmetkarı ailelerinden geliyor. Onlar her zamanki yerel soylular değil. Babanız onlara güveniyor."

Thales etin bir parçasını bıçaklayıp ağzına götürdü. diye mırıldandı.

“Yedi Yeşim Yıldızı Görevlisi mi?”

Gilbert başını salladı.

"Yok Etme Savaşı sırasında, Rönesans Kralının yanında yedi maiyeti vardı. Ozanlar onlara Yedi Yeşim Yıldızı Görevlisi diyor."

Dışişleri Bakanı sanki yine bir hikaye anlatıyormuş gibi bir ses tonuyla konuştu. Putray'in hikayeleri kadar büyüleyici olmasa da tonu özgürce yükselip alçaldığı için Gilbert'in hikayeleri açık ve basitti.

"Krallığı kurduğunda, Merkezi Bölge'de kaldılar ve vikontlardan baronlara kadar unvanlar aldılar. Kralın topraklarında doğrudan tebaa haline geldiler ve aileleri de Jadestar Kraliyet Ailesi'nin güvenilir yardımcıları oldu.

“Altı yüz yıl oldu, zaman değişse ve üyeler de değişse de her nesil, Yeşimyıldızlarının en çok güvendiği tebaalar, alışkanlık gereği Yedi Yeşim Yıldızı Görevlisi olarak anılacak. Ancak bazen sayılar daha fazla, bazen de daha az olacaktır.

"Altı Büyük Klan ve On Üç Seçkin Ailenin yanı sıra, Yedi Yeşim Yıldızı Görevlisi de Kraliyet Ailesinin ortak misafirleridir. Neredeyse yüz yıldır bu böyle."

‘Yaklaşık yüz yıl...’

Thales bu sözler üzerinde düşündü.

"Statüleri ve etkileri hakkında konuşursak, on dokuz soylu kadar büyük olmayabilirler, ancak ailenizin yönetimine sağladıkları yardım ve anlam hakkında konuşursak, yedi görevli kesinlikle adlarının hakkını veriyor, hatta bazen daha da fazla." Gilbert ciddi bir tavırla şöyle dedi: "Dolayısıyla doğrudan olanla ilişkinizi sürdürmelisiniz..."

Ama prens onun sözünü kesti.

"Peki ya yüz yıl önce?"

Gilbert bir şey düşündü.

Thales bir parça et ısırdı.

"Batı Çölü Dükü bana çok uzun zaman önce Kraliyet Muhafızlarında görev yapan bir torunu olduğunu söyledi. Hatta büyükbabamın tahta çıkmasına bile yardım etti."

Thales yutkundu. Kestikten sonra etin oluşturduğu iğrenç pisliğe baktı.

"Peki Gilbert, Altı Büyük Klan ve On Üç Seçkin Aile, kralın en güvendiği kişisel muhafızları ve Kraliyet Muhafızları olmaktan ne zaman yavaş yavaş kayboldu?"

.....

Salonun arkasındaki koridorda.

"Nasıldı?"

Bekçi Mallos ileri doğru yürürken elleri arkasındaydı. Doyle yavaşça onu takip etti.

Doyle başını salladı ve ifadesi sakindi.

"Bilmiyorum. İnsanların onu övdüğü kadar dahi değil. Hatta bir bakıma biraz... aptal mı?"

Mallos homurdandı ve ses öncekine göre biraz daha yüksekti.

"Aptal mı? Nasıl yani?"

Doyle onun arkasında kayboldu ve dudaklarını büzdü.

"Başkalarına çok kolay güveniyor ve başkalarına karşı hiç ihtiyatlı değil. Az önce geçmişi hatırlatan birkaç söz söyledim ve Star Lake Dükümüz zaten..."

Omuz silkti ve hafifçe gülümsedi.

"Az önce, çok geçmeden tüm vücudunu aradım ve bıçağındaki hançer onu hiçbir şekilde koruyamayacak. Sadece birkaç saniye içinde boynunu kırabilirim."

“Kafam karıştı. Yalnızca savaşmayı bilen Kuzey Bölgesi barbarları arasında nasıl hayatta kalmayı başardı?”

Mallos'un ifadesi değişmedi. Sadece mırıldandı. "Gerçekten mi?"

Doyle nefes verdi ve gözlerini kıstı.

"Şöyle anlatayım. Eğer o bir prenses olsaydı o sırada kızarırdı ve kollarımda inlemeye başlardı.” Gözlerinde alaycı bir bakış vardı.

Mallos kaşlarını çattı.

Doyle bir şeyi hatırladı ve kıs kıs güldü. "Tabii ki, eğer kız olsaydı, bu kişilik aslında oldukça tatlıydı."

Mallos nefesini verdi.

"Durmak istemiyorsun değil mi? Başkentte hangi saf kız hâlâ senin tarafından mahvolmadı?”

Doyle ıslık çaldı ve aklında bir düşünce belirdi.

"Evet, hâlâ birkaç tane var."

Mallos dudaklarını kıvırdı.

"Gönderinize geri dönün." Bekçinin ifadesi yine kayıtsızlaştı, ses tonu da sertleşti. "Ayrıca dalga geçmeyi de bırak. Sen koruyorsun..."

Doyle ellerini kaldırdı.

"Tabii ki endişelenme." Sarışın muhafız dönüp gitmeden önce kıkırdadı. "Onun ne kadar önemli olduğunu biliyorum. O krallığın soyundan, Star Lake Dükü. Onun kraliyet ailesi ve bizim için ne kadar önemli olduğunu biliyorum."

Doyle giderek daha da uzaklaştı.

Mallos hareket etmeyi bıraktı.

Başını çevirdi ve uzaklaşan Doyle'a baktı.
"HAYIR." Mallos'un ifadesi değişmedi ama yavaşça başını eğdi ve yumuşak bir sesle şöyle dedi: "Onun ne kadar önemli olduğu hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmiyorsun, Young D.D."

Bekçi yavaşça homurdandı ve ses tonunda hafif bir onaylamama vardı.

Çevirmenin Notu:

[1] Young D.D.: Bu çeviride kayboldu ama D.D. bir erkeğin penisi anlamına gelir.