Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

"Ah, hayır?"

Genç şaşkınlıkla tekrar sordu. "Neden? Nesi var?"

Ancak bu sefer Ricky'nin Thales'in sorusuna cevap vermek niyetinde olmadığı açıktı.

"Barney'nin Yok Etme Gücü, 'Buzulların Çözülmesi'dir. Fırsatları yakalama ve akışa bırakma konusunda çok başarılıdır, ancak onun dövüş stilindeki özünün varlığını hissedebiliyor musunuz?"

'Buzulların Çözülmesi mi? Fırsatları yakalayıp akışa mı devam etmek istiyorsunuz? Bekle bir dakika.' Bu tanıdık terimi duyduğunda Thales bir anlığına şaşkına döndü. 'Buzulların Çözülmesi. Altı yıl önce tanıştığım Kale Çiçeğinin Yok Etme Gücü Sonia Sassere değil miydi?

'Onun Yok Etme Gücü Barney Junior'ınkiyle aynı türde mi? Ama Barney Junior...'

Felaket Kılıçları'nın lideri başını çevirdi ve uzaktaki sıkı korunan Barney Junior'a baktı. Thales'in aklından geçenleri söyledi: "Acımasız bir adam, değil mi?"

Ricky, Barney Junior'ın figürüne bakarken onda sayısız duygu hissetti.

"Vücudundaki yaralara rağmen yine de fırsatı değerlendirip beni köşeye sıkıştırmayı başardı."

Thales, Barney Junior'ın nasıl dövüştüğünü hatırlamadan önce bir an dondu. Prens sorularla doluydu. Giza'nın sonsuz dokunaçlarının saldırısının ortasında kolaylıkla ve zarafetle savaşan Kale Çiçeği Sonia'yı, kanlar içindeyken ölüm korkusu olmadan düşmanlarını ezen Barney Junior ile ilişkilendirmesi mümkün değildi.

Ricky başını çevirdi ve sormaya devam etti, "Barney'i tanıyor musun? Onun nasıl bir insan olduğunu düşünüyorsun?"

‘Barney nasıl bir insan?’ Thales, adamın kendi hayatına son vermeye niyetlendiğindeki umutsuz ifadesini hatırladı.

Genç tam cevap vermek üzereydi ama düşmanına daha fazla bilgi veremeyeceğini fark etti ve bu yüzden çenesini kapalı tuttu.

Ancak Ricky bunu umursamadı. Aşağı baktı ve kendi sorusunu yanıtladı: "Tahmin edeyim..." Sağ elini kaldırdı, parmağını yavaşça oynattı. "Gençken büyük olasılıkla şövalye olarak tam bir eğitim almıştı; yürüyüşünden ve alışkanlıklarından bunu anlayabiliyorum. Ama şimdi bu hale geldi: en tehlikeli anlarda etkili bir darbe indirmek için cesurca hayatını riske attı."

Ricky'nin bakışları sertleşti.

"Bu bir tesadüf değil. Gençliğinde travmatik bir şeyler yaşamış olmalı, bu da alışık olduğu resmi kılıç stilini unutma kararı almasına neden oldu. Sonunda aşırı önlemlere başvurdu, dövüş stilini tamamen değiştirdi ve böylece bugünkü haline geldi; her şeyi sadece zafer için feda etti."

Thales, Barney Junior'ın kendine özgü dövüş tarzını hatırlarken Ricky'nin görünüşte mantıklı analizini dinledi. Ricky'nin düşünce zincirini yakalamak için elinden geleni yaptı.

Ricky başını tekrar kaldırdı, Barney Junior'a baktı ve duygulu bir şekilde şöyle dedi: "'Buzulların Çözülmesi' bile o kadar etkilenmişti ki onu zar zor tanıyabildim."

Thales tek kaşını kaldırdı. "Ama sen onu tanıdın."

Ricky başını salladı ve şifreli bir gülümsemeyle gülümsedi. "Ne demek istediğimi anlamıyorsun."

Thales kafa karışıklığı içinde başını ovuştururken Ricky içini çekti ve sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi yüksek bir sesle konuştu. "Sanırım Quill Barney gençliğinde zorlu bir hayat geçirdi. Hatta belki yalnız, soğuk ve kasvetli bir hayattı."

“Üstelik, geçtiğimiz düzinelerce yıldaki trajik deneyimi hem düşmanına hem de kendisine karşı aşırı, gaddar ve acımasız dövüş tarzını şekillendirmişti. Onun boyun eğmez, kararlı, hatta biraz esnek olmayan, anlaşması zor bir kişi olduğuna inanıyorum; tıpkı Yok Etme Gücü gibi."

Thales, hapishanedeki Barney Junior'ı ve son on sekiz yıldır Kraliyet Muhafızlarının peşini bırakmayan trajediyi hatırladı. Konuşmadı.

Ricky duygusal ifadesini geri çekti, gülümsedi ve şöyle dedi: "Ne diyorsun, doğru mu tahmin ediyorum?"

Thales uzaktan Barney Junior'a, ardından Ricky'ye şüpheyle baktı.

“Bunu Samel'den duydunuz, onlar eski meslektaşlarımız.”

Bunu duyduğunda Ricky güldü. Ama başını çevirdi ve Samel'in yanında yürüyen Zakriel'i işaret etti.

“Zakriel, kötü şöhretli Yargı Şövalyesi. Onun nasıl bir insan olduğunu düşünüyorsun?”

'Zakriel...' Thales, Barney'nin kendini öldürmesini engellediğinde yüzündeki acı dolu ifadeyi hatırladı.
Ricky belki de Zakriel'in daha önce ona nasıl saldırdığını hatırlıyordu. Şaşkın bir şekilde şöyle dedi: "Samel bana Yok Etme Gücünden bahsetti, ben de kendim gördüm. Bu adam temelde tam donanımlı, büyük ölçekli bir orduydu. Yaptığı her hareket herkesi telaşlandırmayı ve kafalarını karıştırmayı başardı..."

'Orduların Kaosu' diye düşündü Thales. Bu, Zakriel'in Yok Etme Gücüydü.

Bu sefer içgüdüsel olarak şunu düşündü: 'Eğer böyle bir gücü taklit etmek istersem...'

Ricky'nin konuşması devam etti. "Daha da etkileyici olan, hareket halindeyken ya da tehlike anlarında bile hareketsiz kaldığında dövüş dışında başka şeyler düşünebilmesiydi. Üstelik bunu rahatlıkla ve hiç tereddüt etmeden yaptı. O muşambayı üzerime ne zaman doldurduğunu Tanrı bilir.

"Bunu başarmak için karmaşık bir savaş alanında çok dikkatli ve dikkatli olması gerekiyor. Düşmanlarının durumunu bir anda anlayabilmesi, doğru muhakeme yapabilmesi, anında harekete geçebilmesi, bedeninin kalbiyle işbirliği yapması, hem kendisinin hem de düşmanlarının durumunu göz önünde bulundurabilmesi için her şeyi dikkate alması ve tüm bunları hiç durmadan birbirine bağlaması gerekiyor, böyle bir dahi.”

Ricky, içinde kabaran sayısız duyguyla konuştu: "Eğer bir savaşçı olmasaydı, kesinlikle birden fazla görevi yapabilen, keskin zekalı, ileri görüşlü ve oyunun tamamını hesaba katan, birinci sınıf bir satranç oyuncusu olurdu. Daha önce yaptığımız görüşme bunu kanıtladı.”

Thales kaşlarını çattı. Ricky'nin Zakriel hakkındaki kararını dinlerken ikincisinin ne anlama geldiğini yavaş yavaş anlamış görünüyordu.

Ricky su tulumundan bir yudum aldı ve sonra bunu Thales'e fırlattı.

“Dolayısıyla günlük hayatında dikkatli bir insan olduğunu tahmin ediyorum. O, her zaman büyük resmi gören, çok yönlü, anlayışlı bir adam; hayatınızı emanet edebileceğiniz bir adam.” Ama Ricky hemen ardından içini çekti. “Bu muhtemelen onun için de bir talihsizliktir. Tek bir zafer için her şeyi feda etmeye hazır olan Barney'e kıyasla Zakriel'in çok fazla endişesi var ve bu da durumu karmaşık hale getiriyor. Her yönüyle yeteneği ve dehası büyük ihtimalle onun laneti ve yükü haline gelecektir.

"Yine de şikayet etmeyi ve hayal kırıklıklarını dile getirmeyi sevmiyor. Bunun yerine, ağırlığı omuzlarında taşıyarak sessizce yoluna devam ediyor. Ancak çok fazla sorumluluğu olan biri kaçınılmaz olarak tökezleyecektir. Zaman geçtikçe ya ilerleyemeyecek ve yüklerine bağlı kalacak ya da saldırgan ve öngörülemez hale gelecektir."

Thales, Ricky'nin Zakriel'in karakterini tasvir ettiğini duyduğunda gizlice korktu.

‘Ricky... Zakriel’i uzun zaman önce tanıyor muydu?’

Ricky bitirdiğinde gülümsedi ve şöyle dedi: "Bakın, Yok Etme Güçleri sayesinde onlar hakkında çok şey öğrenebilirim, peki bu neden?"

Thales kaşlarını çattı ve başını salladı. "Samel sana bunu da söylemiş olmalı. Hedeflerin hakkında önceden bilgi toplamıştın."

Ricky homurdandı. Thales bunu yaparken dudaklarını büzdü.

"Tamam o zaman." Genç hızlı bir şekilde düşündü ve eski bir tanıdığının anısını kazıp çıkardı. "Diyelim ki... Diyelim ki, olağandışı bir Yok Etme Gücüne sahip güçlü, üstün sınıf bir savaşçı var..."

Ricky, Thales'i ilgiyle dinledi.

"Bu onun bir atak sırasında son dakikada fikrini ve duruşunu değiştirmesine olanak tanıyor. Bir vuruşu geri çekip bir sonrakini yapabilir; birden fazla yanıltmaca ve yanlış hareketler yapabilir; hareketleri öngörülemez ve karşı konulması imkansız hale geldikçe rakibini aldatır ve onlara karşı kazanır. Bundan onun hakkında ne öğrenebilirsin?"

Thales konuşmayı bitirdi ve son altı yılda kendisini antrenman sahasında sayısız kez mağlup eden adamı düşündü.

Aynı zamanda ona... Ejderha Bulutları Şehri'ni hatırlattı.

"Aldatmaca mı? Ah, bu gerçekten alışılmadık bir durum." Açıklamayı dinledikten sonra Ricky, düşünmeye başlamadan önce irkildi ve bu onun karakterine aykırı bir durumdu. "Hemen hemen her dövüşçüye kararlılıkla saldırması ve kararlılıkla savunması öğretildiğini anlamalısınız. Adımları sağlam olmalı, zihinleri dikkatli olmalı ve bir saldırı gerçekleştirirken ikinci kez düşünmemelidirler. Savaş alanına giren ve bir sonraki saldırı için eylemlerini tersine çevirmeyi veya daha iyi bir duruş arayışında olan insanlar genellikle yeni acemilerdir ve herkesten daha çabuk ölürler."
Ricky bir kaşını kaldırdı ve tereddütle şöyle dedi: "Fakat arkadaşınız belki oldukça sıra dışı bir insan, belki de zayıf yönlerini güçlü yönlere dönüştüren başka türden bir dahidir. Rakipleri değiştirmezken onun fikrini değiştirmek için fazladan bir fırsatı var."

Thales geçmişe dair anılarını bir kenara attı ve dikkatle Ricky'ye baktı.

"Peki, sence o nasıl bir insan?"

Bu sefer Ricky uzun süre düşündü. "Eğer bir tahminde bulunmam gerekirse... Kafam karıştı."

“Ha?” Thales hayrete düşmüştü. 'Yönünüzü mi kaybettiniz?'

Ricky başını salladı ve tahminde bulundu, "Bir vuruşu geri çekmek ve bir tane daha yapmak. Sanırım bu tür bir insan muhtemelen her şeyde daha iyisini yapmak ister. O, bir dereceye kadar mükemmeliyetçidir."

“Dolayısıyla böyle bir adam… Korkarım kaygısız bir hayat yaşamayacak. Kendi düşünceleriyle baş başa kaldığında yönünü şaşırmış ve kaybolmuş hissetmeyeceğini hayal etmek zor.”

Thales inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

'Olamaz. O ölü yüz... yönünü şaşırmış mı?'

Thales, Nicholas'ın büyük bir şehirde durup, yoğun trafikle karşı karşıya olduğunu ve kafasını kaşıyarak boş boş haritaya baktığını hayal etmekten kendini alamadı.

'Yönünüzü mi kaybettiniz?'

Ayrıca Yıldız Katilinin geceleri neon tabelaların önünde durup gökyüzüne baktığını, arabaların korna seslerinin arka plan gürültüsü gibi hareket ettiği esintiyle kasvetli bir şekilde sigarasından bir nefes çektiğini de hayal etti.

Thales homurdandı ve bunu hemen öksürüğüyle maskeledi.

"İmkansız," diye içgüdüsel olarak ağzından kaçırdı. 'Olamaz... Görüntüler fazla şiirsel, fazla tuhaf. Bunu hayal edecek cesaretim yok. Mümkün değil.'

Ricky, Thales'in bu şekilde tepki verdiğini görünce o da yüksek sesle güldü. Birkaç saniye sonra neşeli ifadesini geri çekti. "Bunun komik olduğunu mu düşünüyorsun?"

Thales anında şaşkına döndü.

Ricky'nin ses tonu oldukça resmiydi. Thales bir an için parçalanmış anılarındaki ya da Asda'nın gerçeklik derslerindeki gibi bir sınıfa geri döndüğünü sandı.

Thales bilinçaltında gülümsemeyi bıraktı ve doğruldu.

“Herkesin Yok Etme Gücü benzersizdir. Hem kullanıcısının günlük yaşamından hem de savaş sırasında oluşur. Onlarla bir olur; kişiliğiyle, deneyimiyle, alışkanlıklarıyla ayrılmaz bir bütün haline gelir. Aynı türden iki güç bile iki farklı kullanıcıda büyük ölçüde farklı olacaktır."

'Eşsiz... Aynı türden iki güç bile büyük ölçüde farklı olacaktır.' Thales dikkatle dinledi ve anında hem Sonia hem de Barney'deki Buzulların Çözülmesi olayını hatırladı.

Ricky sesini alçalttı. “Kısacası, Yok Etme Güçlerinin özellikleri kullanıcılarınınkiyle eşleşiyor. Birbirlerini tamamlıyorlar; savaşa, kendilerine ve düşmanlarına dair anlayışlarını yansıtıyorlar. Güç, her savaşçının üzerine damgalanan benzersiz bir işarettir.”

‘Eşsiz bir işaret… Her savaşçının üzerinde damga mı var?’

Thales hemen konuşmalarının ana konusunu düşündü. İçini şüphe kapladı.

‘Ama Cehennem Nehri Günahı, sözde her şeye gücü yeten Yok Etme Gücü...’

Ricky ona baktı. Bakışları soğuk ve keskindi. Sesi net ve kesindi. "Öte yandan siz, rakibinizle gözlem yapmak ve kısa bir temas kurmak için sadece birkaç dakika, hatta belki saniyeler harcamayı, ardından sayısız üst sınıf savaşçının yarattığı büyük güçleri - düşmanları veya rakipleriyle, kişilikleriyle, deneyimleriyle ve bedenleriyle - her savaşın, her yaşam ve ölüm anının ve hayatlarındaki tüm geçmiş deneyimlerin bir koleksiyonu aracılığıyla yeniden canlandırmayı mı bekliyorsunuz?"

Thales şaşkına dönmüştü. ‘Kişilikler, deneyimler, bedenler… Hatta rakipleri…’

Ricky gözlerini kıstı. "Taklit etme sanatına takıntılıyken yaptığın en büyük hata Thales, Yok Etme Güçlerine savaşçıların kendisinden bağımsız araçlarmış gibi davranmaktı. Yok Etme Güçlerini, cansız bileşenlerin bir araya getirdiği bulmacalar olarak hayal ettiniz. Dilediğiniz zaman bir bileşeni alıp diğer bileşeni göz ardı edebileceğinizi düşündünüz. Güçlü yönleri konusunda seçici olabileceğinize ve zayıf yönlerini görmezden gelebileceğinize inandınız.

“Bu savaşçıların güçlerini bir anda taklit edebileceğinizi ve hayatlarının geçmiş onyıllarında ödedikleri kanı, teri ve bedeli kolayca bir kenara atabileceğinizi düşündünüz; onları yalnızca taklit etmek istediğiniz şekilde hatırlamanız gerektiğini düşündünüz ve uzun zaman öncesinden bu yana adım adım mevcut durumlarına nasıl dönüştüklerini göz ardı ettiniz.”

Thales derinden kaşlarını çattı ve Ricky'nin söylediklerini düşünmeye başladı. Ricky öne doğru eğilip Thales'e baktı. Sesi daha da sertleşti.
“En umutsuz durumdaki intihar ekibinin bile Batı Çölü'ndeki savaş alanına intihar saldırısı gerçekleştirmeden önce cesaretlerini artırmak için Chaca Şarabına ihtiyaç duyduğunu biliyor muydunuz?

“Fakat asil kökenli bir adam olan Quill Barney bunu kolaylıkla başardı. Bu, sayısız bıçağın vücudunu sıyırması gerektiği anlamına geliyordu. Tek bir eylemin zayıf bir zafer ya da tam bir yenilgi anlamına geleceği anlarda, tereddüt etmeyi bırakması ve geçici fırsatları yakalamak için eylemlerinin olumlu ve olumsuz yanları üzerinde düşünmeyi bırakması gerekiyordu. Daha sonra bunu bir alışkanlığa dönüştürmek zorunda kaldı ki bu da onu bugün olduğu adam yaptı.

"Bu nedenle, onun Buzulların Çözülmesi, gücü ve dövüş tarzı, hayal edebildiğim ama asla kavrayamadığım bir şey. Bunun nedeni, o tehlikeli anlardaki dehşeti hissedemem ve bu nedenle, bu tür aşırı bir dövüş stilinde asla ustalaşamam ve onun eşsiz özellikleriyle dolu savaşlarını taklit edemem."

Ricky'nin gözleri parladı. Kararlı bir şekilde şu sonuca vardı: "Yani, hayır Thales, Yok Etme Gücü sadece bir enerji türü, bir silah, hatta bir durum bile değil. Savaşçının kendisidir."

Thales hafifçe titredi.

Ebedi Yıldız Şehri'nden Ejderha Bulutları Şehri'ne, ardından Batı Çöl Tepesi'ne gidip kılıç kullanmayı öğrendiğinde Cehennem Nehri Günahı'nı kendi başına uyandırmış olabilirdi, ancak gerçekte Yok Etme Gücü'nü çoğu zaman hafife alıyordu.

Basitti, Asda'nın sözleri muhakemesini etkilemişti. Mistik'e göre, Yok Etme Güçleri yalnızca büyücüler tarafından şövalyeler için yaratılan yan ürünlerdi. Bu dünyada yasak olan büyü, yüce bilginin yegâne temsiliydi.

Üstelik mistik enerjiyi yaşadığından, hatta Kapıyı çalıp Boğa burcunun sözde 'madde' evresine girdiğinden beri...

Ancak Thales ancak şimdi birdenbire yeniden unuttuğunu fark etti. Yaşlı Karga'nın öğretilerini ve geçmişte edindiği farkındalığı unuttu:

Alçakgönüllü ol.

'Evet. Belki büyü her şeyi kapsayabilir ve sonsuz gibi görünebilir, dolayısıyla onunla temasa geçen herkesi cezbedebilir, ama Yok Etme Gücü...

‘Ricky’nin söylediklerine göre bu, sihirden daha uzmanlaşmıştır ve çok daha basittir, çünkü o, savaşçının ta kendisidir.’ Thales derinden düşündü.

Ricky konuşmaya devam etti, sözleri öncekinden daha sertti.

"Başka bir deyişle Thales, şu andaki Cehennem Nehri Günahı, kendini gerçek bir şekilde tasvir ediyor. Sen yalnızca duruma göre diğer şeyleri nasıl kopyalayacağını biliyorsun. Başka hiçbir şeyden etkilenmeyen gerçek benliğini bulamadın."

Sonra Ricky'nin bir sonraki cümlesi kalbini uzun bir kılıç gibi deldi.

"Bu sizin Yok Etme Gücünüzdür ve aynı zamanda şu andaki benliğinizdir. İlerlemeye zorlanıyorsunuz, bir amaç ve yön olmaksızın sürükleniyorsunuz. Sendeleyerek akıntıya kapılıp sürükleniyorsun. Aslında..."

O anda Ricky, sanki Thales'in ruhunu görmek istiyormuş gibi ona baktı. "Senin bir benliğin yok."

Thales şaşkına dönmüştü.

Ricky'nin Barney Junior, Zakriel, Nicholas ve diğer insanların kişiliklerini tahmin etmek için Yok Etme Güçleri hakkındaki gözlemlerine güvendiğini gördüğünde, bunu ilginç bulmuştu. Ama sıra kendine gelince...

Thales derin bir nefes aldı ve sersemlemiş bir halde başını eğdi.

‘Eğer Yok Etme Gücüm gerçek benliğimse… Herhangi bir hedefim ve yönüm yok mu? Sendeleyip akıntıya kapılıp sürükleneyim mi? Benim... bir benliğim yok mu?'

Ricky, Thales'in anormal durumunu fark etmedi, genç dalgın kaldı. Şimdilik sadece kendi nefesini duyabiliyordu.

'Yani... bunca zamandır böyle yaşıyordum, öyle mi?'

Ancak Ricky'nin sert bir ses tonuyla söylediği ve tüm odayı dolduran soğuk bir esinti gibi ses çıkaran sonraki sözleri Thales'in zihnini şimdiki zamana sürükledi.

"Her şeye gücü yeten bir Yok Etme Gücü mü? Kopyalamak mı? Hayır, düşündüğünüzden çok daha az güzel.

“Eğer ben değilseniz ve kişiliğimi bilmiyorsanız, radikal mi yoksa dikkatli mi olduğumu, saldırılarla mı yoksa saldırılarla mı saldırmayı sevdiğimi bilemezsiniz; düşmanlarıma saldırırken sahip olduğum alışkanlıkları bilmeyeceksin; kılıcımı kullandığımda kullandığım gücü bilmeyeceğim; kılıcımla saldırırken hangi kaslarımı kullandığımı bilemeyeceğim; daha önceki savaşlarımda nelerle karşılaştığımı, neler yaşadığımı bilemeyeceğim; yaşadığım hayatı bilmeyeceğim; ve böyle bir Yok Etme Gücünü nasıl oluşturduğumu bilemeyeceğim..."
Ricky'nin bakışları daha da korkutucu hale geldi. Sanki az önce dayanılmaz bir aşağılanmaya maruz kalmış, sanki Thales büyük bir günah işlemiş gibi görünüyordu.

"...o zaman benim Yok Etme Gücümle ilgili en önemli şeyi kopyalayamayacaksın ve onun özünü, onu ve beni 'biz kimiz' yapan şeyleri de kopyalayamayacaksın."

Az önce belli bir cümle yüzünden derin düşüncelere dalmış olan Thales, ancak sessizce dinleyebildi.

"Eğer Kıyamet Şövalyesi'nin hayatından hiç geçmediyseniz, sürekli yüzleşmek zorunda olduğu korkunç yükü göz ardı ederek Zakriel'in çoklu görev yeteneğini asla elde edemezsiniz; eğer Barney'nin dünyasını daha önce hiç görmediyseniz, saldırılarında hayatını tehlikeye attığında ödemek zorunda olduğu yıkıcı bedele katlanmak zorunda kalmadan Barney'nin korkunç, yıkıcı gücünü asla tek başına kullanamazsınız."

Ricky soğuk bir şekilde homurdandı ve onu acımasızca azarladı. "Başkalarının Yok Etme Güçlerini Cehennem Nehri Günahınızla ne kadar karmaşık bir şekilde kopyalarsanız kopyalayın, üreteceği şey sadece kalitesiz mallar, tuhaf bir çöp parçası olacaktır."

'Aşağı... grotesk...'

O an Thales, Ricky'nin gözlerinin içine bakarken, birdenbire, Yok Etme Güçleri'ne yönelik yerleşik izleniminin ve Cehennem Nehri'nin Günahı'na duyduğu gururun, tamamen ezilene kadar santim santim paramparça olduğunu hissetti.

‘Hayır, bu sadece benim Yok Etme Güçlerine dair anlayışım değil. Ayrıca... Thales bilinçsizce yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. ‘Benlik duygum da ezildi.’

Ricky, genç biraz üzgün bir durumdayken Thales'e baktı. Başını hafifçe salladı.

"Daha da önemlisi, diğer insanların Yok Etme Güçlerini taklit etmeye bel bağladığınızda ve tüm bunları görmezden geldiğinizde, bu, diğer insanların hayatlarını kullanarak oluşturduğu Yok Etme Gücüne ilişkin en temel şeyden yoksun olduğunuz anlamına gelir. Taklit ettiğiniz tüm insanlara, savaştığınız tüm rakiplere ve hatta kendinize karşı bu şeyden yoksunsunuz demektir."

O saniye boyunca Ricky sırtını dikleştirdi ve bakışları inanılmaz derecede ciddileşti.

"Saygıdan yoksunsun."

‘Saygı eksikliği mi?’ Thales onun tutumu karşısında şok oldu.

Ancak genç, düşünmeye başlamaktan kendini alamadı. ‘Kara Kılıç bana diğer Yok Etme Güçlerini taklit etmeyi ve kopyalamayı öğrettiğinde ve bana bu sözde her şeye gücü yeten Yok Etme Gücünden bahsettiğinde... Olabilir mi... bu aslında iyi bir şey değil mi?'

Ricky'nin sözleri neredeyse tüm yeraltı hapishanesini donduruyordu.

"Onları taklit bile etmiyorsun, onlardan çalıntı yapıyorsun. Çalıntı yapanların ellerindeki ve kalplerindeki kılıç asla kendilerine ait olmayacak. Taklit ettiğin Yok Etme Güçleri, bu güçlerin sadece görünen kısmı. Onları oldukları kişi yapan en önemli çekirdekten sonsuza kadar yoksun kalacaklar. Hiçbir zaman, Yok Etme Güçlerini zaten onların gözlerinde kaynaştırmış olan kudretli savaşçılar olamayacaksın."

Ricky bu sözleri söylemeyi bitirdiğinde, tepkisini beklerken hareket etmeden Thales'e baktı.

Thales tek kelime etmedi. Nasıl yapılacağını bilmiyordu.

Ardından, birkaç saniye sonra genç, kendini zorlamadan önce nefesini dışarı verdi, "Yani, 'Her Şeye Gücü Yeten Yok Etme Gücü' terimini Cehennem Nehri'nin Günahı'na uydurmak aslında tam bir saçmalık mı?"

Ricky soğuk bir şekilde homurdandı. Vücudunu öne doğru eğdi ve işaret parmağını Thales'e doğru kaldırdı. “Hayır, bu söz doğru ama yanlış yolda yürüyorsunuz.”

Thales'in şaşkın ve kafası karışmış bakışları altında Ricky yumuşak bir sesle konuştu: "Takletin ardındaki anlam, rakibinizi anlamanız gerektiğidir."

'Anladın mı?'

Thales gözlerini kırpıştırdı.

Ricky sırıtmadan önce etrafına baktı.

"Barney'i, Zakriel'i ve kafası karışmış arkadaşını tanımıyorum. Ama onların Yok Etme Güçleriyle ilgili deneyimleri sayesinde, onları başka bir seviyeden anlayabiliyorum."

“Başka bir seviye mi?” Thales iyice düşündü.

Felaket Kılıçları liderinin gözleri parladı. “Mesela analizler ve çıkarımlar yoluyla şunu bilebilirim…

“...Barney ile karşılaştığımda belki de kendi hayatını tehlikeye atarak yaptığı saldırıyı zorla savuşturamam. Onu geride tutmak, hareketlerini engellemek ve hücumunu engellemek için etrafımdaki diğer faktörleri kullanmak zorunda kalacağım. O zaman sonunda onu yenebileceğim.
"Zakriel ile karşılaştığımda, çevremdeki her şeyi mükemmel bir şekilde dikkate alma konusunda onunla rekabet edemem. Aslında ne tereddüt edebiliyorum ne de çok fazla şey düşünebiliyorum. En güçlü noktama odaklanmalı ve onu hücumunu kırmak için kullanmalıyım. Ancak o zaman karşılık verme şansım olacak."

Ricky aniden bağırmayı bıraktı.

Dikkatle dinleyen Thales'in yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

"Anlıyorum, yani durum böyle. Ha!" Ricky farkına varmış gibi kendi avucuna yumruk attı. Sanki bir şeyi anlamış gibi Barney Junior ve Zakriel'in olduğu yöne bir bakış attı. "Barney ile Zakriel arasında bir düello. Oldukça ilginç olmalı."

Ricky'nin heyecanı uçup gitti. Arkasını döndü.

"Ve eğer aklı karışmış arkadaşınla yüzleşmek zorunda kalırsam, en iyi seçimim onunla kafa kafaya yüzleşmemek, onunla birden fazla turda dövüşmemek, dövüşü uzatmamak ve o beni kandırmaya ve bana hileler yapmaya çalışırken ona zayıflığımı bulma şansı vermemek. Bunun yerine kendimi gizleyeceğim, niyetlerimi saklayacağım ve o tepki verme şansı bulamadan arkasından veya karanlıktan ölümcül bir saldırı yapacağım. Bir anda onu yeneceğim."

Thales kaşlarını çattı ama Ricky bir anda konuşmanın konusunu değiştirdi. Thales'e derin bir bakış attıktan sonra şöyle dedi: "Ama biliyor musun, sen tüm bunları benden çok daha iyi yapabilirsin."

Thales'in aklına bir fikir geldi.

Ricky içini çekti ve şöyle dedi: "Yok Etme Gücümün kendine has özellikleri var. En büyük gücümü yalnızca karşılaştığım rakibin sabit bir dövüş tarzı olduğunda ortaya çıkarır.

“Ama sen Thales, Cehennem Nehri Günahı sürekli değişiyor. Taklit, kısa temas ve gözlem yoluyla, rakibinizi daha kısa sürede daha kapsamlı, daha ayrıntılı bir şekilde anlayabilirsiniz. Daha fazlasını yapabilirsiniz ve rakibinizi benden daha hızlı, daha iyi ve daha kapsamlı bir şekilde anlayabilirsiniz.

'Rakibimi anladın mı?' Thales, Ricky'nin verdiği örnek üzerinde düşündü ve bu ifadenin ardındaki anlamı düşündü.

“Yok Etme Gücü, insanların sahip olduğu en muhteşem güçlerden biridir. Böyle bir başarıya ulaşmak için kaç güçlü savaşçının sonsuz zorluklara katlanması ve çeşitli olaylar yaşaması gerekti? Ricky oldukça duygusal görünüyordu. “Cehennem Nehri'nin Günahı'nın diğer güçleri taklit edebilmesindeki amaç bu süreci atlamak değil. Tam tersine, rakiplerinizin deneyimini daha iyi anlamanıza, ardından kendi yeteneklerinizi değiştirip geliştirmenize, savaş sırasında avantajınızı artırmanıza ve size onların güçlerine yanıt verme seçenekleri sunmanıza olanak tanır."

Thales'in gözleri parladı. "Yani... Rakibimin gücünü taklit etmemeli, zaferin anahtarını mı bulmalıyım?"

Ricky gülümsedi.

Şaşıran genç, Cehennem Nehri'nin Günahı'yla birlikte 'gördüğü' elit savaşçıları hatırladı.

'Arracca Murkh'ta volkanik bir patlamayı andıran kabaran dalgalanmalar; Kale Çiçeği'ni dolduran renksiz ama dirençli güç; Nicholas'ın başından ayak parmaklarına kadar uzanan, bulunması zor, titrek gümüş kıvılcım; Raphael'in vücudundaki gri renk tonu."

Thales birdenbire anladı: Onlara dönüşmemeliydi. O...

Onları aş.

“Cehennem Nehri'nin Günahı'nın taklit gücü sayesinde kişinin geçmiş deneyimini, özelliklerini, güçlü ve zayıf yönlerini anlayabilirsiniz. Savaş becerilerinin en temel yönünü anlayabilir ve bunu avantajınıza çevirebilirsiniz. Sürecin bu kısmını tembelce atlamamak, rakiplerin kendileriymiş gibi davranmak ve onların başardıklarını kopyalamak değil.”

Ricky, sözlerinden bir aydınlanma elde eden Thales'i işaret etti.

"Unutmayın, önemli olan rakibinizin gücünün değil, gücünüzü nasıl yönlendirdiğinizdir. Önemli olan onları ne kadar iyi taklit edebildiğin değil, ne kadar kazandığındır.

"Bunda ustalaştığınız zaman, her durumdan çıkış yolunu bulabileceksiniz ve güçlü bir rakiple karşılaştığınızda çözümü bulabileceksiniz."

Thales sarsıldı. Sanki zihninde uzun süredir tıkanan bir düşünce dizisi temizlenmiş gibiydi.

Ricky, gözleri yavaş yavaş aydınlanan Thales'e gözlerini kısarak baktı. Yüzündeki sert ifade yumuşadı.

"Cehennem Nehri'nin Günahı'nın esnekliği, rakiplerinizin güçlerini neredeyse mükemmel bir şekilde taklit etmenize ve tüm rakipleriniz olmanıza izin vermek değil. Daha ziyade, tüm rakibinizle korkusuzca ve soğukkanlılıkla yüzleşmenize olanak tanır."
Ricky derin bir nefes aldı ve ifadesi tamamen değişen Thales'e baktı. Hafifçe içini çekti. “Bu, gerçek ‘her şeye gücü yeten Yok Etme Gücüdür.’”

Thales gözlerini ona dikti ve ciddi bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

"Anlıyorum. Ama..." Thales bir an tereddüt etti ve sonunda sordu: "Bütün bunları bana neden anlattın?"

Ricky ona baktı ve bir süre konuşmadı.

Ancak Ricky cevap vermeden önce...

*Gürültü!*

Ayaklarının altından hafif bir titreme geldi. Thales dahil herkesin ifadesi değişti.

Birkaç saniye sonra gurultu sesi kesildi ve sessizlik yeniden oluştu.

Thales hayretle ayaklarına baktı.

'Bu...' Tabanlarının altındaki ani hafifliği hissettiğinde Thales'in ifadesi karardı. 'Platform... durdu.'

O anda platformdaki herkes ayağa kalkarak küçük bir kargaşa yarattı.

"Ricky." Birkaç saniye sonra Klein elinde bir meşaleyle onlara doğru yürüdü ve ciddi bir ifadeyle şöyle dedi: "Yüzeye ulaştık."

Rocky başını salladı ve bir işaret vermek için elini salladı. Afet Kılıçları harekete geçti. Hazırlandılar ve hareket etmeye hazırdılar.

Thales içgüdüsel olarak çevresine baktı ve büyük bir üzüntüyle kendisinin ve arkadaşlarının hâlâ tutsak olduklarını gördü.

"Bütün bunları sana neden anlattım?"

Ricky Thales'e bakmak için başını çevirdi ve derin bir ifadeyle şöyle dedi: "Dediğim gibi canım, hepimizin açmayı arzuladığı bir kapıyı açabilecek bir anahtarın var."

“Anahtar mı?” Thales kaşlarını çattı.

"Kimse sana tapınaktaki rahipler gibi tuhaf konuşup davrandığını söyledi mi?"

Ricky biraz şaşırmıştı. Hemen ardından bir kahkaha attı.

"Evet, birisi var."

Thales şaşkına dönerken Ricky bir noktada kendilerine çok yaklaşan tavana baktı. Sanki dışarıdaki dünyayı görüyormuş gibi görünüyordu.

Yüksek sesle emir verdi: “Hepiniz hazırlıklı olun, cezaevinden çıkacağınız gün geldi. Kemik Hapishanesine dönüp bakmanın zamanı geldi...”

Paralı askerlerin dikkatli bakışları altında Ricky'nin bakışları sertleşti ve gözlerinde vahşi bir parıltı belirdi.

"...ve vedalaş."