Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

Durgun sessizlikte Thales, artık ait olacak hiçbir yeri olmayan, yerdeki sersemlemiş ve çaresiz muhafızı sessizce izledi.

Umutsuzluğa kapılan ve dağılmak üzere olan bu adamları izledi.

Aklında sayısız düşünce belirdi.

"Neden?"

Barney Jr. gevşekçe yere diz çöktü. Sert ve sersemlemiş durumdaydı.

"Baba?"

Nalgi'ye donuk bir şekilde baktı ama bakışları sanki bir yabancıya bakıyormuş gibi görünmesine neden oldu.

“Neden?

“Bunu bana neden yaptı?”

Nalgi dışında neredeyse herkes bakışlarını başka tarafa çevirdi. Yalnızca Beldin ve Naer aynı derecede dehşete düşmüştü.

"Gerçekten bilmiyor musun?"

Nalgi retorik bir şekilde sordu. Soğuk sesi alaycıydı.

“Yani Rönesans Sarayı'nda hiçbir şey bilmeden, hiçbir şeyi umursamadan bir çocuk gibi yaşadın öyle mi? Gerçekten sadık ve aptal bir satranç taşı mı olmak istedin?”

Kimse tek kelime etmedi.

Quick Rope, Thales'in kulağına fısıldadı: "Durum iyi değil. Sanırım kaçmaya çalıştığımızı ve canımızı kurtarmak için kaçmaya çalıştığımızı unuttular.”

Thales yüzünde derin bir ifadeyle başını salladı. Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Kaçmayı unutmadılar, sadece... artık umursamıyorlar."

Quick Rope şaşkına dönmüştü. "Peki ya biz?"

Ama Thales yine de ciddi bir ifadeyle başını salladı ve Quick Rope'u görmezden geldi.

Quick Rope başını kaşımadan önce endişeyle ileri geri baktı.

"Neden baba?"

Ancak Barney Jr. hâlâ bir kukla kadar ifadesizdi. Sanki havadan konuşuyormuş gibi konuşuyordu.

"Bunu neden yaptı?"

Nalgi, Barney Jr.'a nefretle baktı ve homurdandı.

Samel ciddi bir tavırla Barney Jr.'a baktı ve yumruğunu hafifçe sıktı.

"Sen gerçekten bir ucubesin, Barney." Nalgi, aklını yitiren Barney Jr.'a baktı. Yüzünde rahatlama vardı, ancak biri intikam aldıktan sonra ortaya çıkan türdendi ama sesi hala kederle doluydu.

Quill Barney, sen asil bir ailede doğdun ama aileni ve soyunu bir kenara bırakan asil bir varlık gibi davrandın.

“Ama gerçekte, eğer o olmasaydı, Yedi Yeşim Yıldızı Hizmetkarları'na ait olan ailelerden biri olan Barney Ailesi'nde doğmamış olsaydın, Kraliyet Muhafızlarından biri olma şansın bile olmayacaktı.

Nalgi soğuk bir tavırla, "Tıpkı hepimiz gibi" dedi.

‘Aileni ve soyunu bir kenara bırakan asil bir varlık…’

Barney Jr.'ın dudakları titredi.

Bu sözler söylendikten sonra Beldin, Naer, Tardin, Bruley ve hatta titreyen Canon'un hepsi başlarını eğdiler.

Sadece Samel Nalgi'ye bakmaya devam etti.

Ama Thales bir şeyler hissetti. Bilinçsizce ileri doğru bir adım attı.

"Neden?"

Gencin ani konuşması herkesin dikkatini çekti.

"Eğer ona söylemek istemiyorsan bana söyle.

"Jadestar'ın soyunun sonuncusunu anlat."

Thales'in sözleri hapishanede yankılandı ve Quick Rope bile şok oldu.

Bu cümle Nalgi'yi şaşkına çevirdi. Sanki onu yeniden tanıyormuş gibi karşısındaki gence baktı.

Sanki Thales'in yüzünden bir şey tanımaya çalışıyormuş gibi görünüyordu.

"Hey, bu deliler gerçekten baş belası." Quick Rope, Thales'in omzunu tuttu ve endişeyle kulağına fısıldadı: "Bir çıkış yolu bulmaya odaklanmalıyız... Başka ne yapmak istiyorsun?"

Ama Thales sadece nefes aldı ve Quick Rope'un elini sertçe itti.

“Dediğin gibi, çıkış yolunu arıyoruz.”

Quick Rope şaşkına dönmüştü.

Thales tekrar Nalgi'ye baktı ve elindeki anahtarı taradı.

"Söyleyin bana, neden Barney'nin babası, siz ve hatta Zakriel bunu yaptı?"

Thales kaşlarını çattı.

“Ya da Zakriel'in söylediği gibi Ebedi Hükümdarın Kralı İkinci Aydi, üç felaketi müttefik olarak kazanmaktan başka ne yaptı diyeyim?”

Nalgi'nin bakışları yavaş yavaş odaksızlaştı.

Barney Jr. donuk bir bakışla başını kaldırdı ama cümlesini tekrarlamaya devam etti.

"Neden baba?"

Nalgi şaşkınlıkla herkese baktı ama birçok kişinin onlara baktığında bakışlarını kaçırdığını gördü. Yalnızca Samel onu yakından izlemeye devam etti.

Sonunda bir şeyi düşünmüş gibi göründü ve rahatlamış bir şekilde kıkırdadı.

"Haklısınız Majesteleri. O yılın trajedisi sadece Majesteleri ile kurnaz tebaalar arasındaki mücadeleden kaynaklanmadı, bir sadakat ve ihanet oyunu ya da Constellation ile dünya arasındaki bir savaş da değildi.

“Doğal afetlerin, isyanların ve krallıktaki kaosun elbette bir nedeni var.”

Thales kaşlarını daha da çattı.
"Yargı Şövalyesi, merhum kralın efsanevi canavarlar tarafından büyülendiğini düşünüyordu. Bazı insanların krallığa karşı komplo kurduğunu ve ona felaketler getirdiğini hissetti ama bu onun hayal ürünüydü."

Nalgi, yanında birinin olduğundan habersizmiş gibi bakma durumuna döndü. Sanki geçmişi görüyormuş gibi görünüyordu.

"Çünkü Zakriel, bin yıldır gerileme içinde olan bir ailenin kadim soyadından başka bir şey değil. Onların kaleleri, tımarlıkları bile yok. Yani çok saftır, bunu hissedemez."

"Umutsuzluğumuzu hissedemiyor."

Bunu söylediğinde Nalgi ürperdi.

Diğer tarafta Tardin hafif bir iç çekti.

Thales'in aklına bir fikir geldi:

"Umutsuzluk mu?"

Nalgi derin bir nefes aldı. Hayatının en dayanılmaz yıllarını hatırladı ve kasvetli bir gülümsemeyle güldü.

“O yıl Rönesans Sarayı'nda sayısız söylenti dolaşıyordu. Merhum kral ile felaketler arasındaki tabu ilişkiyi herkes bilmiyor ama herkesin çok net bildiği bir şey var.”

Birçok insanın nefesi düzensizleşti.

Barney Jr.'ın gözleri yavaşça odaklandı.

"Bu nedir?" Thales ciddi bir ifadeyle dikkatle dinledi.

Nalgi başını çevirdi ve şaşkınlıkla şöyle dedi: "Kanlı Yıl'dan önceki yıllarda Majesteleri bir fark yaratmak istedi ve bu yüzden birçok emir verdi."

‘Bir fark yaratın.

'Çok fazla sipariş var.'

Thales'in kalbi gerildi.

Bir nedenden ötürü birden Yaşlı Karga'nın derslerini hatırladı.

“Yani biz... Yedi Yeşim Yıldızı Hizmetkarları olarak bilinen, Erdemli Kral'ın çağında yüz yıl boyunca refah içinde yaşayan ve kraliyet ailesinin doğrudan astları olan yeni soyluların parçası olan Beldinler, Tardinler, Barneyler; Pençeler, Karabeyanlar vb. gibi 'atanmış' On Üç Seçkin Aile; ülkeyi kuran Altı Büyük Klanın bir parçası olan Arunde ve Tabarklar... Bunu hepimiz gördük ve hepimiz yaşadık.”

Barney Jr. şoku atlattı ve şaşkınlıkla Nalgi'ye baktı.

Nalgi bakışlarını tüm muhafızların üzerinde gezdirdi ve hafifçe şöyle dedi: "Majestelerinin yaptığı her hareket, günlerimizin daha da zorlaşmasına, geleceğimizin daha umutsuz olmasına ve soylular olarak geleceğimizin daha da kasvetli olmasına neden oldu."

Thales şaşırmıştı.

Tardin'in ifadesi değişti. Düşüncelerini söylemekten çekiniyordu.

Ancak daha o bir şey söyleyemeden, ne olduğuna dair çoktan bir tahminde bulunan Thales, aceleyle Nalgi'ye konuşmaya devam etmesi için baskı yaptı.

"Ne oldu?"

Nalgi odaklanmamış bakışlarını kaldırdı, gülümsedi ve başını salladı. Sesi ekşi ve üzgündü: "Bilmiyorum...

“Önce Arazi Ölçüm Yasası çıktı, bu yasa nedeniyle ailemin derebeyliği büyük ölçüde azaldı...

“Vatandaş Kayıt Kararı nedeniyle ekili arazilerdeki çiftçiler şehirlere taşındı…”

Yorulmadan konuştu. Gözleri daha da odaklanmamıştı.

Sözleri karmaşık ve kaotik duygularla doluydu.

“Siyasi Yolsuzlukları Temizleme Emri'nin ardından hükümdarların memurları prestijlerini kaybettiler...

“Vergi Kararnamesi yüzünden iflasla karşı karşıya kaldık...

“Harcamaları kısmak için hizmetkarımızı göndermek ve derebeyliklerimizdeki ve kalelerimizdeki ordularımızı dağıtmak zorunda kaldık. Annelerimiz, kız kardeşlerimiz ailelerine maddi destek sağlamak için mücevherlerini satmak zorunda kaldılar...”

Gardiyanların ifadeleri daha da nahoş bir hal aldı.

Nalgi soğuk bir şekilde güldü.

"İroniktir ki, ahmaklar ve sonradan görmeler para yoluyla bizimle benzer bir statü elde edebilirler, ancak krizlerimizi atlatmamıza yardımcı olmak için kendi derebeyliklerimizdeki vergileri artırmamız yasalara aykırıdır...

“Bir de şu lanet İsimlendirme Kararnamesi var, unvanlarımızı ve görevlerimizi açıkça ayırıyor...

“Ve sonuncusu da Genel Fermanın yürürlüğe girmesinden sonra gelen Tehcir Kararıydı…”

Nalgi alaycı bir şekilde başını salladı.

“Belki de Altı Büyük Klan ve On Üç Seçkin Aile, aileleri büyük ve mülkleri çok büyük olduğu için aksiliklere ve kayıplara dayanmayı başardılar; bu yüzden kralın yaptırımlarına da dayanabilirler. Ancak, sadece orta statüye sahip olanlarımız için...”

Boş bir bakışla havaya baktı.

“Sanki tüm dünyamız bir gecede değişti. Bir zamanlar alışık olduğumuz mutluluk ve istikrar, felaketlere ve kargaşaya dönüştü.

“Bunu hayal edebiliyor musun?

“O zamanlar asil bir ailede doğmak artık iyi bir şey değildi.”

‘Alıştığımız mutluluk ve istikrar, felaket ve kargaşaya dönüştü...’

Thales şaşkına dönmüştü.

Nalgi yavaş konuşuyordu ama kimse onun sözünü kesmedi.
Sesi tıpkı umutsuzluğa kapılanların sesi gibi yorgun geliyordu ve söylediği her kelimede Thales'in yüzü eskisinden daha ciddi bir hal alıyordu.

‘Suikast, dış düşmanlar, savaş, komplo…’

Bir zamanlar Kanlı Yıl'ın sonunda ortaya çıkaracağı her şeyin bu olduğunu düşünüyordu ama şimdi elde ettiği bilgilere göre...

Thales, Yaşlı Crow Hicks'i ve prense verdiği dersi hatırladı.

Kazan ve kaybet.

Düşmanlar ve arkadaşlar.

"'Savaş kavramını hafife almayın, sandığınız kadar basit değil. Zafer ve yenilgi, çıkar ve maliyet, hayatta kalma ve ölüm üzerine bir oyun değil.

“‘Kanlı Yıl. Zafer ve yenilgi ne olursa olsun, trajedilerle ve savaşlarla dolu bu yılı hangi perspektiften, ne ölçüde algılamalı ve yorumlamalıyız?”

O anda genç adam aniden sarsıldı.

Kanlı Yıl sadece bir savaş, bir çatışma ya da sadece iki İmparatoriçe arasındaki sıkıntılar ve felaketler değildi.

Her şey Constellation olarak bilinen fırında eritildi ve hiçbiri kaçamadı.

Krallar, ülkeler, soylular, felaketler, siyaset, hepsi birbirine karışmıştı. Bu ocakta birbirlerini etkilediler, iç içe oldular ve birbirlerinden ayrılamadılar.

Thales, Lampard'ın çekindiği Takımyıldız Kralı'nı, Erdemli Kral Üçüncü Mindis'i hatırladı.

Thales'in aklı garip bir tahminle doldu ama bu düşünceyi hemen kafasından attı.

"Bu konuda kendimi çok tuhaf hissederdim. İnsanlar birlik olmayınca ve kaos yaşanmak üzereyken neden ünlü ve güçlü altı koruyucu dük ve ülkede sağlam bir güce ve nüfuza sahip olan On Üç Seçkin Aile sessiz kalmayı ve kralın emirlerini kabul etmeyi başardı?

"Fakat Zakriel'i dinledikten sonra sanırım anladım." Nalgi ağzının kıvrımını kaldırdı ve Thales'e acı ve umutsuz bir gülümsemeyle baktı.

"Majestelerinin arkasında duran ailelerinizde nesiller boyu aktarılan efsanelerde anlatılan o korkunç felaketi gördüğünüzde, belki de pek fazla seçeneğiniz kalmayacak."

Nalgi'nin ifadesi kasvetli bir hal aldı ve Thales'in daha da üzülmesine neden oldu.

"Majestelerini yargılamaya cesaret edemem ve yargılayamam. Sonuçta o, Takımyıldızların Kralı. Onun söylediklerine uymak zorundayım. Ayrıca, kimsenin karşı çıkamayacağı bir güce sahip..."

Ne kadar çok konuşursa, o kadar depresif hissediyordu ve sesi o kadar acı çekiyordu.

Bu Thales'in bilinçsizce başını eğmesine neden oldu.

"Ama harap evime döndüğümde eşimin çeyizini sattığını, oğlumun açlıktan öldüğünü, evlenecek yaştaki kız kardeşlerimin zayıf ve bitkin göründüğünü gördüm. Hasta babamın hükümdar olmasına rağmen yatakta tüccarlardan borç aldığını ve bu arada, zaten anlamsız olmasına rağmen soylu bir ailenin mensubu olma onurunun son kırıntısına da tutunduğunu gördüm..."

Nalgi'nin sözleri acı doluydu. Pek çok gardiyan mahkumun yüzlerinde olağandışı ifadelerin oluşmasına neden oldu.

Thales tek kelime etmedi.

Nalgi kendine geldi ve Thales'e baktı. Bakışları çok eskiydi.

"Hatırlayabildiğimden beri babam bana şunu öğretti: Nalgi Ailesi'ne Erdemli Kral döneminden kalma bir tımarlık verildi ve biz Jadestar Ailesi'ne sadıkız çünkü statümüzün bize kraliyet ailesi tarafından verildiğini biliyoruz. Çocuklarımızın Constellation Kraliyet Muhafızları'na girmesi, taca olan sadakatimizin ve tahtla birlikte durduğumuzun bir sembolüdür, ama..."

Boğulan bir adamın hayatını kurtarabilecek son damlayı görmesi gibi Nalgi de Thales'e hevesle ve özlemle baktı ama gözlerindeki ışık kasvetliydi, ölmek üzere olanların bakışları kadar karanlıktı.

"Söyleyin bana Majesteleri. Kral, tebaasının çıkarlarını ve onurunu savunmamalı mı? Vasallarının ve astlarının geçimini sağlamalı ve onların mutluluğunu korumamalı mı? Neden krala ve ülkeye daha fazla sadakat gösterdiğimizde koşullarımız daha trajik oluyor..."

Nalgi onun sözleriyle boğuldu. Kendi içine kapandı, kafası karışmış ve şaşkın görünüyordu.

"Ben mi krallığımı yeterince sevmiyorum, yoksa krallığım mı beni yeterince sevmiyor?"

O anda Thales o kadar üzülmüştü ki bir şeyler söylemek istedi ama hiçbir şey söyleyemeyeceğini fark etti.

O anda hapishanedeki tüm gardiyanlar sustu.

Nalgi homurdandı. Sanki bütün yüklerini üzerinden atmış gibi rahat görünüyordu.
“Dolayısıyla umutsuzlukla dolu ve kendimizi inanılmaz derecede kaybolmuş hissettiğimiz günlerde, birisi bize umut vaat ettiğinde, tüm bunların kralın geçici sersemliğinden ve ülkedeki sorunları fark edememesinden kaynaklandığını, yapmamız gerekenin sessizce beklemek olduğunu söyledi...”

Konuşmaya devam etmedi.

Öte yandan Canon yeniden ağlamaya başladı. Bruley artık homurdanmıyordu. Tardin sanki ruhu ruhunu terk etmiş gibi görünüyordu. Bundan haberi olmayan Beldin ve Naer ise çoktan şaşkınlığa düşmüşlerdi.

Barney Jr. yüzündeki sersemlemiş ifadeyle yalnızca kendisinin anlayabileceği sözcükler mırıldandı ve Samel silahını sıkıca sıkarken dişlerini gıcırdattı.

"Söyleyin bana Majesteleri. Bir yanda her ikisi de umut dolu sevgili eşim ve hasta oğlum, ayrıca geçmiş geleneklere sıkı sıkıya bağlı kalmakta ısrar eden ve ailemizin görkemiyle gurur duyan yaşlı babam... diğer yanda hayatlarımıza yemin ettiğimiz Praetorian Yemini ile birlikte o zalim ve acımasız fermanları veren nazik ve merhametli kral..."

Nalgi'nin yüzü buruştu. Gözleri nemliydi.

“Kime sadık kalmalıyım ve kime ihanet etmeliyim?”

Thales yavaşça gözlerini kapattı.

"Baba." Barney Jr. acı içinde kafasına bastırdı. “Baba...

“Hayır, sen... Hayır, bunların hepsi haksızlık...”

Barney Jr.'ın alçak inlemeleri havada yankılandı.

*güm.*

Diğer tarafta Tardin dizlerinin üzerine yere düştü. Yüzünü kapattı ve omuzları titredi.

Nalgi sinirle gülümsedi ve elindeki anahtarı biraz kaldırdı.

“Majesteleri ve Takımyıldızına sadık olsaydım, bu aileme ve sevdiklerime ihanet etmem anlamına geliyordu…

"Söyleyin bana Majesteleri. Ülkeye ihanet etmediğimin düşünülmesi için ne yapmalıyım? Sadık sayılmak için ne yapmalıyım?"

Thales zorlukla nefes verdi.

Nalgi'ye cevap verecek sözü yoktu.

Nalgi prensin ifadesine baktı ve gülümsedi.

"Sorun değil, çünkü sonunda anladım. Şimdi bize bak..."

Herkese baktı ve gözyaşları kontrolsüzce aktı.

“İster Jane olsun, ister Luna, ister sevgili eşim ve oğlum...

"Ve kralım, yeminlerim..."

Nalgi yüzünde boş bir bakışla boş havaya baktı.

“İster sadık olalım, ister tahta ihanet edelim…

"Hâlâ hiçbir şeyimiz olmazdı."

O anda Thales hapishanedeki havanın bayat ve heybetli olduğunu ve hapishanede daha önce hiç oluşmamış bir atmosfer olduğunu hissetti.

Havada güçlü bir ölüm aurası vardı.

Bu sırada birdenbire içi boş ve donuk bir ses yükseldi. Aynı acıyı ve tereddütü de beraberinde getirdi.

"Yeterli."

Sesi loş odada yankılandı.

Herkes birlikte titredi.

Yargı Şövalyesi Zakriel zayıfça karşılarındaki duvara yaslandı. Adımları kararsızdı ve ayakta durmaya çalışıyordu. Deponun ötesindeki gölgelerde duruyordu ve bakışları odaklanmamıştı. Tökezleyerek konuştu: "Nalgi, yeter."

Acı içinde, "Artık... söyleme" dedi.