Kingdom's Bloodline

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

'Bir isyan.'

Thales dengesiz bir şekilde nefes alırken Nalgi'ye baktı.

'Kraliyet Muhafızları mı? İsyan mı?'

Samel'in yürekleri dağlayan sözlerine kimse yanıt vermedi.

Zaman bir anlığına durmuş gibiydi. Her şey geçmişte kaldı ve ilerlemeyi reddetti.

Ardından Barney Junior alaycı bir homurtu çıkarmadan önce derin bir nefes aldı. Bu ses herkesi şoktan uyandırdı.

Barney Junior, "Bu çok saçma" dedi. Oldukça perişan görünüyordu, sanki dengeden çıkmış gibi. “Nalgi, senin utanmaz yalanların sanki—”

"Yalan mı?"

Sinirli bir hayvan gibi Nalgi yüksek sesle karşılık verdi ve Barney'nin sopa sorusu boğazına takıldı.

"Yalan mı?" Nalgi'nin sesinde umutsuzlukla dolu soğuk bir ton vardı. Hava soğuk olmamasına rağmen herkesin ürpermesine neden oldu.

Bakışlarını korumaların üzerinde gezdirdi. Hepsinin farklı ifadeleri vardı. Yüzünde bir gülümseme hayaletiyle Barney Junior'la konuştu, "Bir tahmin yürüt Barney. Hapishanede geçirdiğimiz yıllarda ölen otuz yedi kardeşimiz için intikam ve adalet aramak istediğini açıkladın. Neden öldüler?"

'Otuz yedi...'

Barney Junior hiçbir uyarı vermeden şiddetle titredi. Bu tepkiyi veren tek kişi o değildi. Samel, Beldin, Tardin, Canon ve birçoğunun farklı görünümleri vardı.

Thales hâlâ gardiyanların isyanıyla ilgili şok edici haberlere dalmıştı. Soluk bir yüzle herkesi yeniden değerlendirdi.

Nalgi'ye göre geçmişte Kraliyet Muhafızlarının yarısının krala suikast planından haberi vardı. Katılımcı olmasalar da, kenarda durup olayların gelişmesini izleyen insanlardı.

Eğer durum böyleyse, suikasta katılan ve komployu bilen merhum Kraliyet Muhafızları ile Kanlı Yıl boyunca kraliyet ailesinin yaşadığı trajedinin arkasındaki planın beyni arasındaki ilişki neydi?

Burada hâlâ hayatta olanlar, tahtına sonsuza dek sadık kalacaklarına dair Praetorian Yemini verenler bile; Beldin, Tardin, Canon, Bruley...

Bilinçaltında Thales'in rengi daha da soldu ve küçük bir adım geri çekildi.

Nalgi'nin sessiz ve acı dolu sesi yükselmeye devam etti.

"Walker'ı hatırladın mı? İlk yıl bir iç çatışmada öldü. Sanırım daha sonra gerçeği buldu ve her şeyi gün ışığına çıkardı..."

‘Hızlı Bıçak Yürüteci.’ Barney’nin gözleri bir anlığına odaklanamadı. Zihninde kurnaz, zayıf bir adamın görüntüsü belirdi.

"Morion ve Bed Bug da gerçeği öğrenene kadar masumlardı. İster gece gündüz kendileriyle birlikte yaşayan sahabelerin hain olma ihtimalinin gerçek olduğunu, ister emirlere uydukları için merhum kralı dolaylı olarak öldürdüklerini kabul edemediler..."

Nalgi'nin sesi zayıftı ama söylediği sözlerin korkutucu imaları vardı. Gardiyanların yüzlerinin büyük ölçüde değişmesine neden oldular. Hatta Samel acı dolu bir iç çekti.

“Kamil neler olup bittiğini biliyordu ama çok gururluydu, o kadar gururluydu ki, hem tahta olan sadakati hem de suçluluk duygusu omuzlarına yüklenmişken ve sizin acımasız azarlamalarınızla yüzleşmek zorundayken bu şekilde yaşamaya devam edememek onun için hiçbir şey değildi…”

'Morion, Bed Bug, Kamil...' Barney Junior'ın nefesi yavaş yavaş kesildi. Beldin'in nefesi titriyordu ve Tardin'in gözleri dehşet saçıyordu.

"Koca Laure de var. Ona yakın değildim... Gerçeği öğrenip öldürmek mi istedi, yoksa başka biri gerçeği keşfedip onu öldürmek mi istedi bilmiyorum..."

İsimler tek tek anıldı. Nalgi'nin sesi sefaletle doluydu ve acı bir şekilde ağladı.

"Gold ve Skull işin içinde olmayabilir ama olaydan dolayı büyük bir suçluluk duydular ve bu suçluluk duygusundan kurtulamadılar. Sonra iki piç her şeyi bırakmaya karar verdi... Rogo başlangıçta çok kararlıydı ama sanırım hapishane hayatının karanlık günleri iradesini zayıflattı. Cox çok sakin ve sessizdi ama sonunda pek çok kardeşimizin öldüğünü kabullenemedi; kendi bencilliğinin onları bu karmaşaya sürüklediğini kabullenemedi..."
Nalgi ölen muhafızların düşüncelerini anlatmaya devam ederken hayatta kalan gardiyanlar soğukkanlılıklarını kaybetti. Samel'in kan çanağı gözleri yorgunluk gösteriyordu, Naer yüzünde şaşkın bir ifadeyle olduğu yerde donmuştu, Bruley acı içinde yumruklarını sıktı ve Canon titrerken alnını kapattı. Sonunda Nalgi neredeyse bağırıyordu, yüzünden gözyaşları akıyordu.

"Ölenlerden kaçı hapis felaketinin acısına dayanamadığı için öldü? Kaçı kalbi öfke ve kinle dolu olarak öldü? Ve kaçımız dünyayı suçluluk ve depresyon içinde bıraktı? Ey kibirli ve kararlı Quill Barney, gerçekten bilmiyor musun?"

Thales yüreklere dokunan bu sözleri dinledi ve giderek daha da üzüldüğünü hissetti.

‘Kırk altı Constellation Kraliyet Muhafızı vatana ihanetle suçlanıp hapse atıldığında ve dile getiremedikleri bir gerçekle bu yere geldiklerinde… o utancı, suçluluğu ve acıyı yanlarında taşıyarak yılları nasıl yaşamayı başardılar?’

“Ben...” Barney Junior çaresizce ağzını açtı ama Nalgi'ye cevap verecek sözü yoktu. Sadece derin nefesler alabiliyordu.

Nalgi'nin sözleri daha da keskinleşti. "Ve sen, seni aşırıcı, seni inatçı ucube. On yılı aşkın bir süre, onlara karşı uğradığın haksızlıklardan şikayet ettin, kahrolası hainlere lanet okudun, onların utanmaz entrikalarına durmadan tükürdün, her gün, her gün..." Nalgi konuşurken dişlerini gıcırdattı.

Barney Junior bir şeyler düşünmüş gibi görünüyordu. Şaşkın, şaşkın ve şaşkın görünüyordu. Birkaç saniye sonra yüzündeki duygular en derin korku ve paniğe dönüştü.

“Otuz yedimizin huzuruna çıktığınızda, gerçeği öğreninceye kadar geri dönmeyeceğinize dair ciddi bir yemin ettiğinizde, her şeyi ifşa ettiğinizde ve kardeşlerimizin üzerlerindeki damgayı kaldırabilmesi için suçluya bunun bedelini ödettiğinizde, hatta onları sizi desteklemeye zorladığınızda...”

Nalgi'nin gözyaşları kontrolsüzce aktı. "Görünürde adil ve sadık suçlamalarınızın ve kararlılığınızın onlara -kendilerini kendi kabuslarından kurtaramayan cesareti kırılmış kişilere- nasıl göründüğünü biliyor musunuz?"

O anda Barney Junior'ın vücudu sallandı! Kılıcını ağır bir şekilde yere saplayarak ancak yıkılmaktan kurtulabildi.

Ancak öncünün yüzü o kadar panik ve gergindi ki tüm vücudu soğuk terlerle kaplıydı.

"Hayır..." Barney Junior'ın zihni neredeyse boştu. O anda çekingen ve çaresiz bir çocuk gibi görünüyordu. "Hayır! Sen neden bahsettiğini bilmiyorsun, Nalgi."

Barney geriye doğru şaşırtıcı bir adım attı ve çılgınca başını salladı. Panikle doluydu. "Yıllar boyunca onların ölmesini izledim, gömdüm, onlara methiyeler hazırladım. Bir gün uğradıkları adaletsizliği ortadan kaldırmak için bunu onlar için yapıyordum. Şu ana kadar hayatta kalabilmemin tek sebebi bu."

Barney Junior'ın zihinsel durumu neredeyse dibe vurmuştu. Kendi kendine deli gibi konuşuyordu ve neredeyse Zakriel'in başlangıçta yaptığı gibi davranıyordu.

Gardiyanlar keyifsiz bir şekilde birbirlerine baktılar. Birbirlerinin yüzlerindeki acıyı ve arkadaşlarının (ölü ya da diri) bu kadar acı çektiğini düşünmenin getirdiği acıya dayanamadıklarını görebiliyorlardı.

Ancak zihinsel durumu Barney'ninkinden daha iyi olmayan Nalgi'nin öncüyü paçavradan kurtarmaya hazır olmadığı açıktı.

“Hahaha, seni hayatta tutan tek sebebin onlar olduğunu mu söylüyorsun?” Nalgi, Barney ile dalga geçerken ağlıyor ve gülüyordu.

"Ama bilmiyordunuz... Çoğu, hapsedildikten sonra utanç, pişmanlık, suçluluk, kendini kınama, acı ve eziyetin yükünü taşıyordu. En çirkin halleriyle yüzleşmek, yetersiz varoluşlarını sürüklemek ve günlerin o kadar yavaş aktığını, yıllar gibi geldiğini hissederek yaşamak zorunda kaldılar...

"Ve sen, Quill Barney!" Nalgi, kızgınlık ve nefret dolu bir yüzle Barney Junior'ı işaret etti. “Onları cesaretlendirdiğinizi, kurtardığınızı, intikam aldığınızı sanıyordunuz ama aslında her gün kalplerini kırbaçlıyordunuz. Onlara o yılı hatırlattınız, yaptıklarını hatırlattınız, duydukları utancı derinleştirdiniz, o geceye dair izlenimlerini artırdınız. Asil karakterinizi, vefanızı, ahlaki dürüstlüğünüzü, adaletinizden dolayı ölüme karşı korkusuzluğunuzu, hapishanede bile onlara acı çektirme kararlılığınızı kullandınız.

“Onları köşeye sıkıştırdınız, onlar da kendilerine eziyet ettiler…”
Barney Junior, Nalgi'nin sözlerini dinlerken uçuruma düşen talihsiz bir gezgine benziyordu. Korkudan titriyordu ve nefes alması bile artık düzgün değildi.

"Sen sendin!" Nalgi'nin acımasız suçlamaları kemiklerine kazınmıştı. “Onları çıkmaza iten, sonunda motive edici gibi görünen küfür sözlerinle onları ölümden kaçmaya zorlayan sensin ve bunu her gün, hiç durmadan yaptın!”

Nalgi'nin sözleri keder doluydu. Zindanda yankılandılar. Dinleyicilerin tüm ifadeleri değişmişti.

"Otuz yedi kardeşimizi öldüren katil sensin Quill Barney!"

*Tang!*

Herkesin morali sarsılırken Barney'nin elindeki kılıç ve kalkan aynı anda yere düştü. Sürekli salladılar.

"HAYIR!" Barney Junior sefalet içinde yüzünü ellerinin arasına gömdü. Tüm vücudu titredi. "Hayır... değildi, ben değildim..."

Sesi çekingen ve korku doluydu. Nalgi, Barney'nin bu şekilde davrandığını görünce yüksek sesle güldü. "Ve sen hâlâ tüm doğruluğun ve coşkunla krallığa dönmek istiyorsun, onlar için gerçeği ortaya çıkarmak ve adalet aramak istediğini söylüyorsun, seni asil doğumlu asker?"

Gülümsemesi yavaş yavaş soldu.

"Şaka yapmayı bırak, seni orospu çocuğu Barney. Az önce orada durup Zakriel'i tüm küstahlığınla suçlarken sözlerinin beni ne kadar hasta ettiğine dair hiçbir fikrin yok."

Barney Junior'ın inlemeleri giderek daha acı verici hale geliyordu. Thales, karmaşık duygularla dolu bu alışılmadık derecede acımasız yüzleşmeye baktı. Aklı da ona şüphe ve karamsarlıkla eziyet ediyordu.

Uzak Dualar Şehri'ndeki Çorak Kayalıklar Ülkesi'nde Yıldız Katili ile Ölüm Kuzgunu arasındaki acımasız ve acımasız yüzleşmeyi hatırladı. Onlar da bir zamanlar kardeştiler. Ancak o zaman bile yüzleşmeleri mevcut durumla kıyaslanamazdı.

Gardiyanların geri kalanı bu sahneye boş boş baktı, hatta Samel bile sessizdi.

Bir süre hapishanede sadece Barney Junior'ın alçak, acı dolu inlemeleri duyuldu. Eğilip ellerini dizlerine bastırdı. Sanki yalnızca böyle yaparak yaşamaya devam etmek için besin alabiliyormuş gibi derin nefesler aldı.

“Ama... hepiniz bilmiyordunuz, değil mi?” Barney Junior titreyerek diğerlerine döndü. Artık bir öncünün sakin saygınlığına sahip değildi. "Doğru... o kadar büyük bir şeydi ki, hepimizin bilmemesi imkansız... Bana bunu onun uydurduğunu söyle..."

Sesi neredeyse yalvarıyormuş, bir cevap almayı umuyormuş gibi geliyordu... Ancak cevaplar çoğu zaman kişinin istediği gibi olmuyordu.

Alçak bir ses, "Daha önce de bundan şüphelenmiştim," dedi. Naer herkesin bakışları altında başını eğdi. Yenilgiye uğramış görünüyordu. "O günkü emir çok tuhaftı, çok nadirdi, ama kimse buna karşı çıkmadı, o yüzden ben... Ondan sonra hapishanedeyken bundan şüphelendim, ama..."

Artık söylemedi. Barney Junior önce şok olmuş göründü, sonra umutsuzluğa dönüştü.

Beldin inanamayarak Naer'e baktı.

Başka bir sakin, zayıf ve sinir bozucu ses konuşmalarını böldü.

"Bu doğru."

Herkes gözlerini başka birine çevirdi.

"Doğru... Nalgi'nin söylediği her şeyi biliyorum" diye yanıtladı konuşmacı, sanki yaşama sevincini kaybetmiş gibi.

Barney Junior'ın sesi konuşan kişiye bakarken titriyordu.

"Tardin mi? Sen mi?"

Thales kaşlarını kaldırdı. Tardin kılıcını ve kılıcını bıraktı ve üzgün ve sakin bir ses tonuyla konuşmaya başladı: "Bana böyle bir son olacağını söyleselerdi, Constance'ın olacağını bilseydim... o zaman yapmazdım, yapmazdım..." Konuşurken gözlerinden yaşlar akıyordu. “Ben yapmazdım...”

Tardin'in sözleri boğazına düğümlenmiş gibiydi. Başını eğdiğinde hiçliğe dönüştüler. Konuşmaya devam etmedi.

Samel ona büyük bir şokla baktı.

"HAYIR." Barney Junior şaşkına dönmüştü.

Üçüncü titreyen ses geldi: "Böyle olmamalıydı..."

Thales başını çevirdi ve Canon'un köşede titrediğini gördü.

"Düşmanlarımızı oyalamaya hizmet ettim. Nöbetçileri geri çağırdım ve kapıyı açık bıraktım... Ama plana göre her şey açık bir şekilde yapılmalıydı. Onlar farkına bile varmadan her şey bitmeli, o zaman ben de suikastçılarla birlikte ölmeli ve şimdiye kadar yaşamamalıydım."

Kendi kendine mırıldanırken Canon'un gözleri ruhsuzdu: "Özür dilerim..."

Barney Junior'ın gözlerindeki ışık, sanki son umut kırıntısı da silinmiş gibi yavaş yavaş söndü. "Canon mu?"
Canon zorlukla güldü. "Nalgi haklı, Samel de haklı. Bu bizim suçumuz, kaçamayız." Sinirli bir şekilde başını salladı ve kendi kendine mırıldandı: "Zakriel'in bunu tek başına yapmasına izin veremeyiz... o zaten omuzlarında çok fazla şey taşıyor..."

Canon konuşmayı bitirdiğinde hapishane uzun süre sessiz kaldı.

Sonra Barney Junior'ın boğuk ve uyuşuk sesi yeniden yükseldi: "Başka kimse var mı?"

Birkaç saniye sonra Bruley acı içinde hıçkırdı, dizlerinin üzerine çöktü ve acı dolu homurdanmalar yapmaya başladı.

"Bruley mi?" Barney şaşkınlıkla ona baktı.

Nalgi kıkırdadı. Bakışları odaklanmamıştı. Nalgi, "Bu yüzden artık konuşamıyor," diye fısıldadı. "Bununla yüzleşmeye cesareti yoktu."

Barney Junior'ın yüzündeki son ifade de kayboldu.

“Tardin, Canon, Bruley, Nalgi...” Öncü, farklı yüz ifadeleri gösteren dört kişiye uyuşuk bir şekilde baktı. "On yıldan fazla bir süre boyunca otuz yedi kişi... Neden... neden bana gerçeği söylemedin?"

Sesi dört duvarda yankılandı. Kimse konuşmadı. Thales kendini inanılmaz derecede depresyonda hissederken onları izledi.

O anda geri kalan her şeyin artık önemi kalmamış gibi görünüyordu.

"Doğrusu?"

Konuşan yine Nalgi'ydi. Alaycı bir bakışla Barney'e baktı. "Barney, o yılki etkinliğin liderinin kim olduğunu biliyor musun?"

Bu sözler ağzından çıktığı anda neredeyse herkesin yüz ifadesi değişti... Barney dahil, uyuşmuş ve cansız yüzü yeniden seğirdi.

Thales aniden bir şeyin farkına vardı ve bir şeyi anlamış gibi görünüyordu.

Nalgi acıyla eğilip güldü.

"Barney... sen trajik bir aptalsın. Seni gerçekten sevdi, değil mi?" Nalgi'nin sözlerinde derin bir nefret vardı. "Yani seni çok iyi korudu. Sen hiçbir şey bilmiyordun... Belki de sadece her iki tarafa da bahis oynuyordu ve daha sonra masum ve cahil kalarak bu meseleden kaçmana güveniyordu. Senin sarayda yaşamaya devam edebileceğini... hatta belki onun yerini alabileceğini umuyordu?"

Barney Junior'ın gözleri aniden büyüdü!

"Hayır, hayır" diye mırıldandı öncü. İçini büyük bir üzüntü ve çaresizlik kapladı.

"Bu doğru." Nalgi soğuk bir tavırla şöyle dedi: "O sene grubumuzu yöneten, saraydaki kargaşayı görmezden gelmemiz için komplo kuran, hepimizi bu sonsuz uçuruma atan, son karardan tek başına kurtulan kişi o kişiden başkası değildi."

Nalgi dişlerini sıktı. Gözlerindeki duygular tarif edilemezdi.

"Ondan nefret ediyordum, ona lanet ediyordum" dedi nefretle. "Doğru. Kraliyet Muhafızları'nın kaptan yardımcısı Quill Barney Kıdemli'ydi... Lanet olası baban."

*güm!*

Barney Junior'ın kılıcı ve kalkanı elinden düştü ve dizleri yere düştü. Şaşkın bir bakışla yere çömeldi. Hâlâ nefes alıyor olabilirdi ama gözleri boştu.

O andan itibaren yüzü sanki ruhunu kaybetmiş gibi hiçbir ifadeden yoksundu.