Kingdom's Bloodline

Thales kaşlarını çattı ve "Böyle bir ihtimal var mı? Sonuçları ne olacak?"

Gümüş Gölge Adam uzun süre sessiz kaldı. Yaklaşık on saniye sonra soğuk bir şekilde cevap verdi: "Bu seni ilgilendirmez Jadestar."

Thales'in dili tutulmuştu ve biraz utanmıştı. Ama yine de derin bir nefes aldı ve Gümüş Gölge Adam'a ciddi bir şekilde baktı. "Ben... yukarıda, Dragon Clouds City'de arkadaşlarım var. Bilmek istiyorum; sanırım bilmem gerekiyor."

Thales, Saroma ve Gleeward'ı düşündü. Hatta Mistikler arasındaki mücadele sırasında yıkılan Kalkan Bölgesi'ni bile düşündü.

'Kalkan Bölgesi...' Bunu düşündüğünde Thales kendini tutamadı ama gergindi.

Gümüş Gölge Adam onu gözlemliyormuş gibi göründü ve birkaç saniye sonra yavaşça şöyle dedi: "Gelecekte bu lanete ne olacağı dikkate alman gereken bir şey değil, aynı zamanda kontrol edebileceğin bir şey de değil.

"Ama az önce gördüğünüze göre, en azından bu mevcut durumla hâlâ başa çıkabilirim ve lanetin daha da kötüleşmesini önleyebilirim; ölen ruhların yükselişini durdurabilirim." Silver Shadowman sözlerini pek ikna edici bulmadı, bu yüzden bilinçaltına başka bir cümle ekledi: "Mevcut durumla hala çok uzun bir süre başa çıkabilirim."

Thales derinden kaşlarını çattı. "Çok uzun bir süre için mi? Ne kadar süre?"

Gümüş Gölge Adam'ın o yumruğu atmasının ardından gümüş ışığın çok daha zayıfladığını gördü ve iç çekmekten kendini alamadı. "Sizin gibi bu kadar büyük bir güce sahip olan ama aynı zamanda sürekli zayıflayan ve yok olan biri ve bilincinizi ve benlik duygunuzu korumanızı sağlayan güç kaybolmaya devam ediyorsa, o zaman tıpkı generalin söylediği gibi..."

Gümüş Gölge Adam'ın koyu gözleri, gümüş ışık ona yansırken kısa bir süre parladı.

"Bu laneti artık bastıramadığınızda ve 'mevcut durumu koruyamadığınızda'... Lanetin ne olacağını bilmesem de sonuçlarının ne olacağını da bilmiyorum ama bu yerin üstünde Dragon Clouds Şehri, Eckstedt, Batı Yarımadası..."

Gümüş Gölge Adam konuşmadı.

Thales bakışlarını ona dikti. "Bundan tamamen kurtulmak, sorunu kesin olarak çözmek gibi başka bir yol yok mu?"

Gümüş Gölge Adam kısa bir süreliğine aklını başka yöne kaydırmış gibi görünüyordu çünkü sürekli olarak prensin az önce söylediği şeyi mırıldanıyordu: "Sorunu kesin olarak çözmek...?"

Adamın yüz hatları aniden keskinleşti ve sözleri soğuklaştı. "Hayır. Sen ve diğer herkes bundan mümkün olduğu kadar uzak durmalısınız." Silver Shadowman aniden arkasını döndü, yüzündeki ışık ve gölgelerin keskin kontrastı, onun derin ifadesinin yanı sıra göz kamaştırıcı tavrının da Thales'in kalbinde bir ürperti bırakmasına neden oldu.

"Gerisini bana bırakın; onu bana bırak, bu yeterli olur. Şu anda aklıma gelen en iyi yol bu" dedi kararlı bir şekilde.

Thales uzun bir süre kaşlarını çattı ama sonunda hâlâ başını salladı. "Anlamıyorum."

Gümüş Gölge Adam hafif bir homurtu çıkardı. "Anlamana gerek yok. Çünkü bu konuda hiçbir şey yapamazsın Jadestar." Thales'in endişelenme ihtiyacını reddetti ve sanki bir sorunu kökünden çözermiş gibi onu ortadan kaldırdı.

"Endişelensen bile hiçbir şey yapamazsın. En azından şu andaki zayıf, genç, olgunlaşmamış ve işe yaramaz halinle hiçbir şey yapamazsın."

Bunun üzerine Thales'in dili tutulmuştu.

Gümüş Gölge Adam'dan gelen parlak ışık nedeniyle etraflarını saran karanlıktan yansıyan soğuk ışık, Thales'in omurgasından aşağıya bir kez daha ürperti çöktü.

Uzun süre ikisi de sessiz kaldı.

Thales sessizce sordu: "Peki ya sen? Kara Yol'u kapatıyorsun ama sadece kalmak mı istiyorsun... sonsuza kadar burada mı kalmak istiyorsun? Olman gereken yere... gidemez misin?"

Bu soru Silver Shadowman'ı kısa süreliğine hayrete düşürdü. "Ben mi?"

Bu soruyu ilk kez düşünüyormuş gibi görünüyordu. Başını eğdi ve bir süre düşündü.

"Uzun zamandır ölüyüm," dedi Silver Shadowman kayıtsız bir tavırla, "Çok uzun zaman oldu. O kadar uzun zaman oldu ki, ne kadar zaman geçtiğini hatırlamıyorum bile...

"Ama uzun zaman önce ölmüş olan ben, boş bir kabuğa ihtiyaç duymadan hâlâ var olabilirim. Varlığımı sürdürmeme izin veren kudretli varlığın dışında, lanet bunu başarmamda az çok yardımcı oldu."

Thales'in ifadesi soğudu.
Gümüş Gölge Adam'ın sözleri moralini bozdu. "Ne kadar ironik, değil mi? Sadece burada kalabilirim, onunla birlikte yok olacağım güne kadar bu laneti sonsuza kadar koruyabilirim," dedi Gümüş Gölgeadam sessizce. "Ya da beni fethetmesine, köleleştirmesine ve beni kendisine asimile etmesine izin ver."

Thales'in morali bozuldu. O anda aniden biraz üşüdüğünü hissetti.

Önündeki adam burayı bu şekilde mi korumak zorundaydı? Ölümünden bu yana, hatta çok uzak bir gelecekte, tüm bunların ne zaman biteceğini bilmeden, bu karanlık, nemli, soğuk, hareketsiz ve sessiz yeri yorulmadan korumak zorunda mıydı?

"Ama hepsi bu değil, onun gücünü bastırabilecek tek kişi benim." Gümüş Gölge Adam'ın ses tonu yeniden sert ve soğuk hale geldi, şüpheye ve tartışmalara yer bırakmadı. "Yeni ölen ruhların lanete sürüklenmesini ve bu trajik sonla yüzleşmesini önlemek için her zaman buradayım. Onların yeni bir kukla ya da lanetin besin kaynağı olmasını engelleyebilirim.

"Yaşadığım sürece lanet daha da kötüleşmeyecek, burada kalma amacım bu."

Thales adamın kararlılığını görünce dayanamayıp şöyle dedi: "Peki ya sen? Ne zaman özgür kalacaksın? Burada sonsuza kadar yalnız kalacaksınız ve gece gündüz bu ölen ruhlarla yüzleşmek zorundasınız; bu kayalar, bu karanlık, bu lanet. Günden güne, yıldan yıla, yüzyıldan yüzyıla. Ve korku içinde yaşamak, sürekli tetikte olmak ki aklını yitirip düşmanın eline düşmekten kurtulabilesin. Sana ne olur?"

Bu sefer Gümüş Gölge Adam uzun süre sessiz kaldı. "Şimdi görebiliyorum, Yeşimyıldızı..."

Gümüş Gölge Adam yavaşça başını salladı, konuşurken ritmi yavaşladı ve sesi derindi. "Bu noktada biraz Tor'a benziyorsun."

"Tor mu?" Thales bu ismin kime ait olduğunu çözemedi. "Tor kim?"

Gümüş Gölge Adam başını salladı.

"Benim için endişelenmene gerek yok," diye cevapladı her zaman kullandığı o soğuk ses tonuyla. "Ben her zaman ölüydüm. Varlığımın hiçbir anlamı yok, yokluğumun da hiçbir anlamı yok.

"Ben sadece yapabildiğimi, yapmaya istekli olduğumu ve yapmak istediğimi yapıyorum. Hepsi bu. Beni zavallı biri olarak düşünme, beni de asil biri olarak düşünme."

Thales ona yalnızca şaşkınlıkla bakabiliyordu.

Daha sonra adam konuşmanın konusunu değiştirdi. "Ama sen yaşayan bir insansın, genç bir Yeşim yıldızısın, bize katılman gereken noktaya henüz ulaşmadın. Bugün ölmemelisin ve burada da ölmemelisin."

Sesi biraz kasvetliydi. "Eninde sonunda kendi yollarımıza gitmeliyiz."

Mağaranın bu küçük bölümü bir süreliğine sessizliğe büründü.

"Biliyorum." Prens derin bir iç çekti ve ifadesiz Gümüş Gölgeadam'a bir bakış attı. "Ama... ama bunu çözmenin bir yolu olmalı, değil mi?"

Thales bir şey düşündü, sonra gözleri parladı. "Hiçbir şey yapamayabilirim ama tanıdığım bazı insanlar, tanıdığım bazı varlıklar, hayal edemeyeceğin kadar güçlüler. Harika bir bilgeliğe ve keskin bir zekaya sahipler, belki de... belki bir çözümleri vardır."

Bu sefer Gümüş Gölge Adam ona uzun süre baktı. O kadar uzun sürdü ki Thales artık onun bakışlarına dayanamıyordu.

"Bunu düşünen tek kişi sen değilsin," dedi yumuşak bir sesle ve sözleri Thales'in kulaklarında yankılandı.

Adam ona bakmayı bıraktı ama ileri doğru birkaç yavaş adım attı. Gümüş ışık ondan akarken, onu daha da eşsiz ve parlak gösteriyordu.

"Ama nasıl ki Demir Kan Kralı'nın hikayeleri insanlığın yükselişinin başlangıcını işaret ediyorsa, Demir Kan Kralı'nın laneti de burada yatıyor ve aynı zamanda tüm felaketlerin de doğuşu."

Gümüş Gölge Adam başını kaldırdı. Yüzünü etrafındaki kapalı, sıkışık, karanlık ve donuk kayalık duvara çevirdi.

'Her şeyin... doğuşu mu?'

Gümüş Gölge Adam yavaşça başını salladı. "Büyücülerin bu lanetten ve getirdiği etkilerden kurtulmak için ne kadar büyük bir bedel ödedikleri hakkında en ufak bir fikriniz varsa... O sözde güçlü, bilge, keskin zekalı insanlardan kaçının bu laneti kırmaya ve gizemlerini çözmeye çalıştığına dair en ufak bir fikriniz varsa...

"Ve bunların kaçı doğuştan cindi, ama bu laneti ortadan kaldırmaya çalışırken yolunu kaybetti, bu yüzden deliliğe düştü ve bu gizemi çözmek için yolda öldü...

"Ve bu süreçte daha da fazla kötülük ürettiler ve meydana getirdiler, hatta bu kötülüğün yaratılmasını hızlandırdılar. Ve bu kötülükten başka birçok sorun doğdu ve hala yaşayanlara eziyet etmeye devam ediyor.

"Tam olarak ne olduğu hakkında bir fikriniz varsa, o zaman bu sözleri bu kadar gelişigüzel söylemezsiniz."
Thales'in gözlerinde şaşkınlık vardı ama adamın kendisine bunu anlatmasını dinlerken sessiz kaldı. Ancak Gümüş Gölge Adam'ın ne söylediğini tam olarak anlayamıyordu.

'Ne demek istedi?'

"İyi bir kalbin mutlaka iyi meyveler vermesi gerekmez." Adamın sözleri sert ve şiddetli hale geldi. İncelik yapma zahmetine bile girmedi. "Bazı topraklar en büyük kötülüğün çiçeklerini yetiştirmeye mahkumdur."

Tekrar sessizliğe gömüldüler.

"Öyle mi?" Thales başını eğdi ve tek kelime etmedi. Sadece hafifçe iç çekti.

Sessizlik Gümüş Gölge Adam'ın ışığı yavaşça hareket etmeye başlayana kadar sürdü. "Ancak..."

Gümüş Gölge Adam ona baktı, sonra yavaşça sağ kolunu kaldırdı ve nazikçe yumruğunu sıktı. "Eğer gerçekten bir şey yapmak istiyorsan git ve hazırlan."

Thales zorla gülümsedi, başını kaldırdı ve hafif bir homurtu çıkardı. "Hazırlanmak mı?"

Gümüş Gölge Adam hafifçe başını salladı ama hemen ardından başını salladı. "Artık vücudun sadece kan bağını taşıyor."

Thales'in gülümsemesi kayboldu. "'Sadece soy taşıyor' derken neyi kastediyorsun?"

Adamın esmer yüz hatları hareket etti. "Genç Jadestar, iraden hâlâ çocukça, önündeki yol hâlâ belirsiz, kararlılığın yeterli olmaktan çok uzak.

"Ne dediğini duydum. Felaketler hala ölümlülerin dünyasında kalıyor ve acımasızca hayatlar biçiyorlar, trajediyle sonuçlanıyorlar, değil mi?"

Thales biraz şaşırmıştı. "Ha?"

Gümüş Gölge Adam'ın yüzündeki parlak ışık, Thales'e sessizce bakarken parlaklık ve karanlık dereceleri arasında gidip geliyordu.

Prens birdenbire, gümüşi ışıktan oluşan bu yüzün arkasında belki de hayal gücünün çok ötesinde büyük bir tutkunun saklı olduğunu hissetti.

Gümüş Gölge Adam sessizce Thales'e baktı ve yavaşça şöyle dedi: "Tormond sözünü yerine getiremedi ama umutlarını torunlarına bıraktığını söyleyebilirim.

Gümüş Gölge Adam avuçlarını yavaşça açtı. Avucunun üzerinde birkaç gümüş ışık demeti yükseldi ve parlak bir galaksi gibi ileri geri aktılar. İnanılmaz muhteşem bir manzaraydı.

Bir saniyeliğine sessizlik oldu.

Thales'in gözbebekleri hafifçe daraldı. "Tormond," diye mırıldandı. "Yani...?"

"Git," dedi Gümüş Gölge Adam hafifçe ama sesinin yankısı inanılmaz derecede netti. Thales bu duruma şaşırmaktan kendini alamadı. "Atanıza ve ailenize ait olan görevi bulun, onu kabul edin ve güvenilir bir adam olun."

Gümüş Gölge Adam'ın yüz hatları sanki eşsiz kimliğe sahip bu adam çok sakin bir gülümseme takınmış gibi hafifçe titredi. "Ancak o zaman, Tormond'a ve bana ait uzun süredir arzuladığımız, bizim yerine getiremediğimiz dileği yerine getirmek için geri dönmeye layık olacaksın."

Gözlerindeki karanlık sanki tüm dünyanın derinliklerini barındırıyordu. "Ancak o zaman tüm bunlara son verebileceksiniz, hatta bu kadim lanetin yol açtığı felakete bile son verebileceksiniz. Buna sonsuza kadar son verebileceksiniz."

Son derece üzgün ve kafası karışmış olan Thales, böylesine karanlık bir durumda olan Gümüş Gölgeadam'a baktı. Sanki bir şeyi yakalamış gibiydi ama aynı zamanda hiçbir şey anlamamış gibi görünüyordu.

Sonunda prens hâlâ kaşlarını çattı ve dürüstçe başını salladı. "Anlamıyorum."

Adam hafifçe hareket etti. Yüzündeki gümüşi ışıkta dalgalanmalar belirdi. "O zaman umarım bunu sonsuza kadar anlamazsın."

Thales biraz şaşırmıştı.

Gümüş Gölge Adam akan gümüş ışığı yavaşça sağ avucuna kaldırdı, sonra ışığın vücuduna geri dönüşünü izledi.

"Genç Yeşimyıldızı." Thales'e yaklaşmak için yavaşça öne çıkıp sessizce şöyle dedi: "Büyüklüğü, sonu, geleceği ve yönü olmayan bu karanlıkta bana bu birkaç değerli, ilginç ve mutlu saati verdiğiniz için teşekkür ederim.

"Yine de bunu çok çabuk unutur ve seninle tanışmadan önceki halime dönerdim."

Thales adama baktı. Kalbinde kıpırdanan duygular karmaşıktı ve kelimelere dökülmesi zordu.

Bir sonraki anda Gümüş Gölge Adam sağ avucuyla Thales'in yüzüne dokundu. Öne eğildi ve gümüş ışığın oluşturduğu alnını Thales'in alnına dayadı. Thales'in gözlerine sessizce baktı.

Thales yalnızca alnının ortasında gümüş ışığın aktığı noktanın soğuduğunu hissetti. Ona derinden bakan Gümüş Gölge Adam'a şaşkın şaşkın baktı. Bu kişiden yayılan gümüşi ışık, ona doğrudan bakamamasına ve gözlerini kısmak zorunda kalmasına neden oldu.
Yine de Gümüş Gölge Adam'ın bakışları inanılmaz derecede derindi. Thales hiçbir zaman bu olağanüstü Gümüş Gölgeadam'a bu kadar yakından doğrudan bakmamıştı. Hatta galaksideki tüm yıldızların bu adamın kara gözlerinde olduğu izlenimine kapılmıştı.

"Dağlar ayaklarınıza hoşgörülü olsun. Yolculuğunuzda toprak sizi kutsasın." Gümüş Gölge Adam'ın vücudundan gelen ışık parladı ve söylediği her hecede titreyecekti.

O anda Thales'in kulaklarında hafif bir çınlama duyuldu.

*Eeeeeeeeee...*

Bundan önce Thales'in katlanmak zorunda kaldığı tüm çınlamalardan daha hafif ve yumuşaktı. Sanki gürültüsüzdü.

"Umarım... asla kaybolmazsın."

Thales son birkaç kelimesini söylediğinde kulaklarındaki o hafif çınlamanın yavaş yavaş kaybolduğunu hissetti. Sonraki saniyede Gümüş Gölge Adam'ın ışığı aniden azaldı.

Thales tepki veremeden Silver Shadowman onu serbest bıraktı. Alnındaki serinlik hissi kaybolmuştu.

"Neydi o?" Thales şaşkınlıkla adama baktı.

Ama Gümüş Gölge Adam hiçbir şey söylemeden başını salladı ve sessizce onu izlemeye devam etti.

"...Bana selamlarını getirdiğin için teşekkür ederim."

Bir sonraki anda, Thales daha ne olup bittiğini anlayamadan Silver Shadowman arkasını döndü ve hiçbir çatlak veya çatlaktan tamamen yoksun olan karanlık, kayalık duvara doğru yürüdü. Arkasında bıraktığı gümüş ayak izleri hâlâ eskisi gibi parlak bir ışıkla parlıyordu.

"Ölen ruhlar artık seni rahatsız etmeyecek. Arkanı dön ve ileri yürü, çıkış yolunu bulacaksın. Bugünü unut, hayatına dön." Adamın sözleri kulaklarında çınladı.

Thales'in bir düşüncesi ve hissi vardı: Bu bir vedaydı.

Garip bir dürtü prensin iki adım öne çıkmasına neden oldu ve Gümüş Gölgeadam'ın sırtına bağırdı:

"Tekrar buluşacak mıyız?"

Gümüş Gölgeadam'ın ayak sesleri bir anlığına durdu. Vücudundaki ışık hafifçe titreşti.

"Elbette" diye cevapladı yumuşak bir sesle.

Tam o sırada, artık sadece görülmemek için bir kıvılcım olan o eğlenceli gümüş ışık huzmesi aniden Gümüş Gölge Adam'ın kafasının tepesine aktı ve birkaç kelime oluşturdu.

[Yalan söylüyor.]

Thales şaşkına dönmüştü.

Gümüş Gölge Adam sanki başının üzerindeki tuhaf fenomeni hâlâ fark etmemiş gibi olduğu yerde duruyordu. "Genç Jadestar, bir gün huzur içinde yatan tüm ruhlar gibi biz de yeraltı dünyasında mutlaka tekrar buluşacağız.

"Burada, hakkımızdaki her şeyin irademiz dışında elimizden alındığı bu lanette buluşmayacağız."

Gümüş Gölge Adam yeniden hareket etti ve geldiği yolda yürümeye başladı.

Işıktan oluşan bedeni yavaş yavaş taş duvarlara kaynaştı.

Gümüş kıvılcım sarsıldı ve yeniden kelimeler oluşturdu.

[Hala yalan söylüyor.]

Thales şaşkın bir bakışla Gümüş Gölge Adam'ın kaya oluşumuna batmasını izledi. Gümüşün yavaş yavaş kaybolmasını izledi. Gümüş kıvılcım daha sonra karardı ve başka bir kelime dizisi oluşturmaya devam etti.

[İkiniz bir daha asla karşılaşmayacaksınız.]

Thales'in kaşları çatıldı.

Sonunda Gümüş Gölge Adam tamamen taş duvarın içinde kayboldu. Gümüş ışık bir daha görülmeyecek şekilde ortadan kayboldu.

Gümüş kıvılcım neredeyse tamamen sönmüştü. Hiçbir iz bırakmadan kaybolmadan önce havada son sözlerini söyledi.

[Güle güle.]

Sonraki saniyede Thales'in önündeki dünya karardı. Silver Shadowman ayrılırken mağara tamamen karanlığa gömüldü.

Thales orada yalnız kalmış, bu yalnız ve sessiz karanlığa geri dönmüştü; soğuk havayla, sert kayalarla ve sonsuz sessizlikle yeniden yüzleşmek zorunda kaldı.

Thales karanlıkta hiçbir şey göremedi ama Gümüş Gölge Adam'ın gittiği yöne boş boş bakmaya devam etti. Daha sonra yüreğini tuhaf duygular doldurdu.

Yakın zamanda olup bitenler hâlâ zihninde canlı bir şekilde canlanıyordu: Gümüş Gölge Adam'ın indirdiği ağır darbe, sergilediği zırh ve mağaradaki Thales'e yönelik hafif vuruşlar ve alaylar.

''Ben hep ölüydüm... Sadece onunla birlikte yok olacağım güne kadar burada kalabilirim... O kadar uzun zaman oldu ki, ne kadar zaman olduğunu hatırlamıyorum bile...

''Büyüklüğü, sonu, geleceği ve yönü olmayan bu karanlıkta bana bu birkaç değerli, ilginç ve mutlu saati verdiğiniz için teşekkür ederim... Eninde sonunda yollarımıza devam etmemiz gerekecek...''

''Güle güle.''

Thales yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı. Bir dürtü kalbine hücum etti ve kanını doldurdu.

*Bang!*

Kolları sağlam kaya duvara çarptı!
Ama Thales tek bir şey bile hissetmemişe benziyordu. Büyük bir çabayla ağzını açtı ve o sınırsız karanlıkta yavaşça şöyle dedi: "Ama hatırlayacağım."

Çevresi aynı karanlıkla kaplıydı ve mağarada yalnızca onun kısık mırıltıları yankılanıyordu. Tek bir yanıt bile verilmedi.

Thales başını eğdi ve arkasını dönme dürtüsüne direndi. Hiçbir şey görülmeyecek kadar karanlık olan mağarada fısıldadı: "Her şeyi unutsan veya yok olsan bile, bu dünyada senin buradaki hayatını hatırlayacak bir adam her zaman olacaktır."

Sanki kendi kendine konuşuyordu. Yine de sözlerinin önündeki duvarın diğer ucuna, sonsuza dek karanlık yalnızlıkla gizlenecek o noktaya gidebileceğini umuyordu.

...Öldükten sonra huzur bulamayan ama burayı sonsuz karanlıkta tek başına korurken hala gülümseyen o adama küçük bir umut kıvılcımı verebilsin diye.

"Beni duydun mu?"

Sonsuz karanlıkta üzgün ve morali bozuk prens, burnundaki garip yanmayı bastırmak için uzun bir nefes aldı.

"Raikaru... Eckstedt."