Kingdom's Bloodline

Şu anda...

*gümbürtü!*

Yine heyelanı andıran sarsıntılar başka bir yönden belli belirsiz geliyordu!

Thales birdenbire titredi. Birkaç tuhaf ses duydu.

"Sada, Luke Sada!"

"Sel, Sel Licca!"

Bir sonraki anda, Thales'in başının üzerindeki kaya duvardan, benzer şekilde solmuş ve dehşet verici, kara sisle örtülü, ancak yapıları ve görünümleri açısından büyük farklılıklar gösteren birkaç ölü ruh aniden belirdi.

Siyah renkli sis de bu ölen ruhların etrafını sarmıştı. Ancak çoğunun devasa bedenleri vardı, etleri yaralı ve yumruluydu ve giyim tarzları Empire'ın ya da Northland'ınkinden farklıydı.

Gözbebekleri de bembeyazdı ama burunları daha da uzundu, dişleri daha da keskindi. Çürümüş, solmuş derileri de daha koyu görünüyordu.

Sonra şaşırtıcı bir şey oldu.

Bu ölen ruhlar, yeni gelen o garip ölen ruhlar... zaten burada olan ölen ruhlarla - Cain Camur ve yoldaşlarıyla - yüzleştiler ve Thales'in anlamadığı bir dilde bağırdılar.

"Kerol... Sel... Sel..."

Mağaranın her köşesinde böyle bir senaryo ortaya çıktı. 'Savaş alanına' gelen neredeyse her yeni ölen ruh, benzersiz görünümlere sahip ölen ruhlardı. Cain Camur'un tarafındaki ölen ruhlara da benzer şekilde korkunç bir uluma attılar.

Siyah sis sürekli olarak havayı dolduracak şekilde yayıldı. Bu bölgede yeni ölen ruhların sayısı da giderek arttı.

Thales önündeki manzaraya hayretle baktı.

"Yeterli." Gümüş Gölge Adam Thales'in omzunu bıraktı ve açıkça "Durun" dedi.

Üzerindeki gümüşi ışık perde gibi bir şeye dönüşerek ikisini de kapladı.

"Burada."

Sonunda, mağaranın neredeyse her köşesinden yüksek bir gök gürültüsünü andıran alçak bir hırıltı geldi ve etraflarındaki kaya oluşumunun da bununla rezonansa girmesine neden oldu.

"Kerol..."

"Scana, Nadaleis..."

Alçak hırıltı devam etti. Üstlerindeki kaya duvardan insan uyluğu kadar kalın, devasa, çürümüş bir kol yavaşça yüzeye çıktı. Kendini kaya oluşumunun üzerine çekti.

Alçak hırıltı daha da yükseldi ve kolun sahibi yavaşça tüm vücudunu duvardan çekti. Devasa gövdesi aslında tüm mağara duvarının büyük bir kısmını kaplıyordu. Daha sonra aynı büyüklükteki kafasını kaldırdı ve siyah, devasa ağzını beyaz gözbebeklerinin altına açtı.

Thales gözlerini genişletti. Şu ana kadar gördüğü sefil ölü insanlara benzemeyen farklı bir tür gözlerinin önünde belirdi.

Thales kendi kendine, "Bu aynı zamanda ölmüş bir ruh," dedi.

Bu, neredeyse üç kişinin boyunda olacak kadar büyük bir fiziğe sahip devasa, ölen bir ruhtu. Lanetin kara sisi içinde havaya uçtu. Canavar gibi bir görünümü vardı ve vücut oranları anormaldi. Solan beyaz gözleri çok küçüktü ve burun delikleri dışarı doğru dönmüştü. Yüzünün yarısında bıçak yarasından kaynaklanan korkunç bir yara izi kalmıştı. Hatta dudağının yarısını keserek dişlerinin ağzından dışarı çıkmasına neden oldu ve bu da kükrediğinde onu daha da korkutucu hale getiriyordu.

Tüm vücudu birçok canavar dişi kolyesiyle kaplıydı. Çürümüş, kurumuş uzuvlarının desteği altında mağaraya doğru çılgınca böğürdü.

"Nadaleis!"

Onun kükremesi mağaranın bu tarafındaki tüm ölen ruhları şok etmiş gibiydi. Thales ve Silver Shadowman'in etrafını saranlar sanki ikisine de saldırmaktan vazgeçmiş gibi arkalarını döndüler.

Siyah sisle kaplanmış dişlerini, sayıları giderek artan yeni ölen ruhlara doğru gösterdiler. Onlar da tiz ulumalarla karşılık verdiler. "Ahhhh! Öldürün, öldürün, öldürün hepsini!"

Ve yeni gelen merhum ruhlar sayıca az da olsa, o devasa liderin rehberliğinde karşı tarafın provokasyonuna daha büyük bir heyecan ve öfkeyle karşılık verdiler. Özel fiziğe sahip birkaç ölü ruh, zaten kül rengi ve çürümüş üst kollarını göğüslerine şiddetle vurmak için bile kullandı. Onların ulumaları karşı tarafın çığlıklarını bastırıyordu.

"Sel, Sel, Nadaleis!!"

O eşsiz merhum ruh, General Cain Camur Linka, öfkeyle başını çevirdi ve o devasa, yeni gelen merhum ruha hiçbir zayıflık belirtisi göstermeden yüz yüze baktı. Ölümcül soluk gözlerinde yoğun duygular parlıyordu.

"Karışık cins..." Hâlâ İmparatorluğun kadim dilinde konuşulan sözlerinde açıklanamaz bir nefret derinlere gömülmüştü. "Karma cins..."
Sonraki saniyede, Cain Camur'un karşısında, o devasa vefat etmiş ruh sağır edici bir kükreme yayarken aynı zamanda yüzünü de değiştirdi.

"Sel!!!"

Bu sözleri söyledikten sonra sağlam uzuvlarından dördünü salladı ve kendisini hızla yukarıdan Cain Camur'un üzerine attı.

Cain Camur'un vücudunun her yerindeki siyah sis titredi. Tek bir adım bile geri çekilmeden yeni düşmanıyla karşılaştı.

"Gelin! Buz karışımı!"

Harekete geçenler yalnızca iki lider değildi. Ölenlerin giderek daha fazla yeni ruhu üstlerindeki mağara duvarlarından fırlamaya başladı. Dar bölgeyi istila ettiler ve Cain Camur'un ölen ruhlarının üzerine saldırdılar.

Yeni bir mücadele başlamıştı.

Thales, gözleri fal taşı gibi açılmış, devasa fiziğe sahip yeni ölen bir ruhun, yaşlı bir kişinin ölmüş ruhunun üzerine atılışını ve şiddetli bir sesle çığlık atmasını izledi. Delilik anında boynunu ısırdı!

Ölen yaşlı ruh uludu ama Thales ne demek istediğini anlayamadı. "Ahhh!!"

Yarasından anında siyah bir sis yayıldı. Ancak bu mağdur hemen ardından karşı tarafın darbesine karşılık vermeye başladı. Çıplak ellerini saldırganın göğsüne soktu!

Düşmanını zayıflatmak için dişlerinden uzuvlarına kadar her türlü hileyi kullanıyor, onu yok etmek niyetindeydi.

Yeni ölen ruhlar, hiç geri durmadıkları için delilikten etkilenmiş gibi görünüyordu. Öte yandan Cain Camur tarafındaki ölen ruhlar da en ufak bir tereddüt etmeden kendilerini bu yeni ölen ruhların üzerine attılar. Acımasızca karşı saldırı başlattılar!

Tüm mağara anında kaosa sürüklendi!

“Bu...” Thales ölen ruhların çatışmasına solgun bir yüzle baktı. Aniden, yeni ölen ruhlardan gelen "Sel" ifadesinin kulağa çok tanıdık geldiğini fark etti.

Bir saniye sonra ilgili ayrıntıları hatırladı.

Kuzey Bölgesi soylularının askeri işleriyle ilgili tarih dersinde öğrenilmesi gereken bir ders vardı: orkların dili, özellikle de askeri emirler.

"Sel"... Yani...' Thales, tanınmayacak kadar değişmiş olmalarına rağmen korkunç görünen yeni ölen ruhlara inanamayarak baktı. “Bu, orkların askeri saldırı komutlarından biri.” "Öldür, katlet, katlet" anlamına gelir.

Daha doğrusu, daha doğrudan ve acımasız bir anlamı var: “Hiçbir canlıyı geride bırakmayın”. Yani...'

Thales'in bedenindeki Cehennem Nehri'nin Günahı yavaş yavaş yok oldu. Thales, mağarada ölen iki ruh grubu arasındaki çılgın kavgaya bakmaya devam etti, bakışlarını başka yere yöneltemedi.

"Dikkatlerini başka yöne çekmek için beni yem olarak kullanıp sonra da kendin kaçmak istemedin mi?" Kendini bir felaketten yeni kurtulmuş gibi hisseden Thales, şaşkınlıkla yanındaki kişiye sordu.

Gümüş Gölge Adam sanki bu soruyu yanıtlamak statüsünün altında bir şeymiş gibi başını yana kaydırdı. Aynı zamanda eğlenceli gümüş ışın demeti Gümüş Gölge Adam'ın kafasının tepesinden haylazca dışarı fırladı. Etrafta zıplarken birkaç harf oluşturdu.

[Şaka, kötü tat.]

Thales'in yüzü anında karardı.

Yeni ölen ruhların varlığı mağaranın daha da karanlık görünmesine neden oldu, ancak şimdilik hiçbir ölen ruh aslında küçük köşelerine dikkat etmiyordu.

"Tamam ama... o da ne?" Thales, kendisini tamamen generale karşı savaşa adayan, yeni gelen vefat etmiş devasa ruhu merakla işaret ederken hoşnutsuzluğunu hemen unuttu.

"Aynı zamanda lanetli bir ölü ruh," diye yanıtladı Gümüş Gölgeadam hızlıca. "Ama farklı. Ruhu inatçı ve iradesi dehşet verici. Hapse atılıp lanete maruz kaldıktan sonra onunla başa çıkmak, oradaki General Linka'mızdan daha da zorlaştı."

Thales aniden başını çevirdi. "Ama neden onlar..."

Gümüş Gölge Adam başını salladı. "Biliyor musun, çok ilginç bir şey var..." Adamın sesi şu anda biraz rahatlamış görünüyordu. "Bu korkunç lanetin altında, bu ölen ruhlar, hiçbir zaman akılları başlarına gelmese de, önceki yaşamlarının dünyasından ayrılmakta hala zorlanıyorlar.

"En derinlere kök salmış duygu ve takıntılardan bazılarını unutmak zor olmakla kalmıyor, her an daha da güçleniyorlar, hatta daha da çirkin bir şeye dönüşüyorlar. Bu 'başka bir şey' onların anılarının ve duygularının geride bıraktığı duygu ve içgüdüleridir.

"Mesela..." Silver Shadowman çenesiyle kaotik kavganın yönünü işaret etti.
Thales bu tuhaf, yeni ölen ruhları yakından gözlemledi. Aniden bir şeyin farkına vardı: Gümüş Gölge Adam, canavar dişi aksesuarlarıyla birlikte ölen dev ruhu işaret etmişti.

Yumuşak bir şekilde şöyle dedi: "Size Luke Sada Darkstorm'u tanıtmama izin verin... Ve onun yüzlerce ve binlerce küçük ork yoldaşını."

Thales'in düşünceleri karıştı. "Karanlık fırtına mı? Ork mu?"

Gümüş Gölge Adam bir kez daha başını salladı. "Ölü bir adamın, onun Kara Fırtına kabilesinden bir savaş şefi olduğunu söylediğini duydum.

"Aynı zamanda Antik İmparatorluğun çöküşünden sonra güneydeki bölgeyi kasıp kavuran buzul orklarından biri ve o zamanlar Northland eyaletindeki yüzlerce yağma ve cinayetin ana suçlusu." Gümüş Gölge Adam bir süre sessiz kaldı. Daha sonra devam etti, "Kuzey Topraklıların ve Dağ Elflerinin ortak pusuda ölmeden önce, insanlar ona 'Fırtınanın Çekici' diyordu."

'Fırtınanın Çekici...' Thales, uzaktan Luke Sada adındaki orkun ölen ruhuna, tıpkı vahşi bir yaratık gibi pençeleri ve dişleriyle Kabil Camur'a karşı nasıl savaştığına ve General Linka'nın nasıl darmadağınık bir halde bir köşeye sıkıştırıldığına baktı.

Thales daha sonra derin düşüncelere dalmış görünüyordu. "Aslında düşmanını kendinden daha iyi hatırlayabilirsin."

Gümüş Gölge Adam usulca homurdandı. "İşte bu yüzden, başlangıçta tehlikeye yakalanan ben, hâlâ burada durup seninle birlikte sakin sakin kavgayı izleyebiliyorum. Ve burada akılsız aptallar gibi sadece birbirlerine saldırabilirler."

Gümüş Gölge Adam döndü ve işaret parmağıyla Thales'i işaret etti. "Düşmanını zayıflatmak için mümkün olan tüm yöntemleri kullanmak; savaş budur."

Thales kaşlarını çattı. Gümüş ışınların Gümüş Gölge Adam'ın kafasının etrafında yeniden zıplamaya başladığını fark etti.

[Sanki.]

"Burada gözlerimi açtığım ilk gün, bu ölen ruhları sonsuza kadar kontrol altında tutmanın ve bastırmanın bir yolunu aramaya başladım." Gümüş Gölge Adam hafifçe başını salladı. "Sonuçlardan biri önünüzde."

Gümüş ışınlar sıçramaya devam etti. Bu sefer çok daha fazla kelime görüntülendi.

[Öyle bir şey yok. Aslında ilk gün çok kötü dayak yemişti. Kendi hayatını kurtarmak için yalnızca ölen bir kadın ruhu kılığına girebilirdi.]

Thales bakışlarını gümüş sözcüklerden uzaklaştırdı. Gümüş Gölge Adam'a tuhaf bir ifadeyle baktı. Adam şu anda iyi eğitimli bir insan havasına bürünmüştü.

Gerçekten...? Kılık değiştirmiş... Ahem.'

Thales, anlamsız düşünceleri beyninden uzaklaştırmak için elinden geleni yaptı ve dikkatini şimdiye verdi. Kavga eden iki ölü ruh onlardan yaklaşık bir metre uzağa uçtu. Acı içinde çığlıklar atarak kara bir sise dönüştüler ve birlikte ortadan kayboldular.

"Ne kadar aşağılayıcı, güya ölümden sonraki dünya bu..."

Gözlerinin önünde şiddetle artan kavgayı izledi ve içini çekti. "Ve yine de savaş ve çatışma hiçbir zaman ortadan kalkmadı." Thales, şiddetli, ölen bir insan ruhunun, ölen bir ork ruhunun yüzünün yarısını ısırmasını izledi ve başını salladı. "Aynı lanet altında ölen ruhlar olsalar bile, yine de... ateş ve su kadar uyumsuzlar.

"Onlar ancak yaşarken yaşadıkları nefreti ve acıyı tekrarlayabilirler. Artık hayattayken yaptıkları savaşlar, ölen ruhlar arasındaki savaşlara dönüştü."

Bu sefer Gümüş Gölge Adam tek kelime etmedi. En eğlenceli gösteri olduğunu düşünerek tüm dikkatini önlerindeki sahneye verdi.

Birkaç saniye sonra zayıf bir sesle, "Dağ Elfleri de savaşa katılmadan önce gitmeliyiz," dedi.

Thales seğirdi. "Elfler mi? Burada ölen elf ruhları da mı var?"

"Evet." Gümüş Gölgeadam kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve soğuk bir şekilde homurdandı. "İnsanlarla ve orklarla karşılaştırıldığında, bu uzun kulaklı elfler çok daha benzersiz ve aynı zamanda daha da belalı. Onlarla baş etmede pek iyi değilim."

Gümüş ışınlar otomatik olarak başının üzerinde şekillendi ve iki cümle oluşturdu.

[Çünkü daha önce kadın liderlerinin kılığına girmişti. Ve onun kılık değiştirmesini bile anladılar.]

Thales, uzun zamandır yanında ölü olan bu büyük adama tuhaf bir ifadeyle bir kez daha baktı. Bu, uzun zamandan beri bir şeylerin ters gittiğini hisseden Gümüş Gölge Adam'ın oldukça tedirgin olmasına neden oldu.

"Sorun nedir?"

"Hiç bir şey." Thales bakışlarını başının üstünden uzaklaştırdı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi başını inkar edercesine salladı. "Yani elfler bile bağışlanmadı."
"Evet. Bu lanet aslında bu açıdan oldukça adil." Gümüş Gölge Adam bir an durakladı ve ardından hafifçe başını salladı. İç çekiyormuş gibi görünüyordu. "En azından ırkçı değil. Ve artık gerçekten gitmeliyiz."

Sonraki saniyede Gümüş Gölge Adam, Thales'in sol kolunu aniden yakaladı ve onu geri çekti. Thales irkildi ve hazırlıksız yakalanarak geriye düştü.

Başının arkasını mağara duvarına çarpmaya hazırlanırken kötü şansından yakındı. Ancak sadece arkadan hafif bir gürleme duydu ve sonuna kadar sürüklendiğini hissetti. Önünde sürekli kavga eden ölen ruhlar görüş alanında küçüldü.

Yaklaşık on saniye geçti. Sonunda Thales kolunun gevşediğini hissetti; serbest bırakıldı.

Thales darmadağın bir halde yerden kalktı. Yeni bir yere adım attığını fark etti.

Her ne kadar Silver Shadowman'in sağladığı 'aydınlatma' altında olsa da 'yeni yer' denilen yer, ayaklarının altındaki başka bir kaya parçasından başka bir şey değildi.

Ancak Thales başını kaldırdığında, önündeki iki mağara duvarının yavaş yavaş birbirine yaklaştığını, diğer ucunda savaşan ölen ruhların savaş alanını kapatarak görüş alanından kaybolduğunu fark etti.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. 'Az önce Gümüş Gölgeadam beni... mağara duvarından mı geçirdi? Bu nasıl bir güç?'

Bu birkaç saat içinde gördüğü her şey: ölen ruhlar, gümüşi gölgeler, lanet... Ne olursa olsun, tüm bunlar onun hayal gücünü fazlasıyla aşıyordu.

Hafif gürleme sesleri hâlâ havada yankılanırken, mağara duvarları kusursuz bir şekilde birleşiyordu. Sanki daha önce hiç açılmamış gibiydi, dar bir yarık bile fark edilemiyordu.

"Git" dedi Gümüş Gölgeadam yavaşça, "Artık gitmelisin. Gerçekten ait olduğun dünyaya geri dön."

Az önce gördükleri karşısında büyülenen Thales, kendine geldi. Prens yutkundu. "Ah, evet."

'Evet, gitmeliyim... Şimdi gitmeliyim. Hâlâ beni bekleyen pek çok insan var.”

Thales birkaç derin nefes aldı. İlerideki yolculuğunu düşündü ve kasvetli bir ruh haline büründü.

"Eğer hâlâ... gidebilirsem?" Gümüş Gölge Adam'a şüpheyle baktı.

"Sen istediğin sürece." Gümüş Gölge Adam kayıtsızca başını salladı. Kaya oluşumu yeniden titremeye başladı.

"Ve bugünden itibaren buraya olası tüm giriş ve çıkışları kapatacağım." Kaya oluşumu titreşirken Gümüş Gölge Adam yavaşça başını salladı. Sözleri üzüntü ve kederle doluydu. "Kara Yol, dış dünyaya giden tüm geçitleri kesecek. Bir daha kimse buraya güvenli bir şekilde giremeyecek, kimse bu karanlık yola yanlışlıkla giremeyecek ve kimse bir daha böyle üzücü bir manzaraya tanık olamayacak.

"Sonuncu olacaksın."

Gümüş Gölge Adam'ın vücudundaki ışınlar hafifçe parlıyordu. İlerideki zifiri karanlık mağaraya baktı ve sustu.

Thales göğsünün sıkıştığını hissetti. Ama adama bakıp hâlâ eskisi kadar siyah olan yüz hatlarını izlediğinde tek bir kelime bile söyleyemediğini fark etti.

"Ve sen, Jadestar. Bu sırrı yüreğinde korumalısın, yoksa buradaki her şeyi unutmalısın."

Thales şaşkına dönmüştü. "Ne?"

"Daha büyük belalara yol açmamak için." Gümüş Gölge Adam başını salladı. "Lanete doğru koşan herkesin onu ortadan kaldırmak veya ortadan kaldırmak için burada olmadığını unutmayın."

Thales'in "daha da büyük dertler" derken neyi kastettiğini anlaması üç saniyesini aldı. Şaşkınlıkla başını kaldırdı.

"Sözde 'Demir Kan Kralı'nın Laneti', bu ölen ruhlar... Onlar böyle olmaya devam edecekler, Kara Yol'un derinliklerine, Ejderha Bulutları Şehri'nin altına gömülecekler mi?"

Silver Shadowman, Thales'in keskin sezgileriyle sormaya çalıştığı şeyi anladı ve yanıt olarak sordu: "Ne demek istiyorsun?"

Thales hayaletimsi yüzlerin katmanlarını hatırladı. Bir anda midesinin bulandığını hissetti.

"Kara Yol'u kapatmak belki de yukarıdaki insanların aşağıya inmemesi için iyi bir yöntem olabilir. Ancak o general, bir gün eninde sonunda bunu yapacaklarını söylemişti..." Sözlerinde endişe yüklü bir ifadeyle konuştu. Thales, Gümüş Gölgeadam'a bir bakış attı ve ardından sessiz bir mırıltıyla şöyle dedi:

"...geri dönmek zorundayım."

Gümüş Gölge Adam yanıt vermedi.
"Ejder Bulutlarını unutma... Arunde Kalen." Thales onun yüzüne baktı ve tereddütle sordu: "Başımızın üstündeki yerde binlerce, binlerce insan yaşıyor. Hatta tüm canlı dünyasını da bu denklemin içine katmak zorunda kalabiliriz."

Gümüş Gölge Adam yavaş yavaş başını kaldırdı ve onunla göz göze geldi.

Thales yüzünde endişeli bir ifadeyle "Ne kadar güçlü olursan ol, bu lanete karşı zaten çok dikkatliymişsin gibi görünüyor" diye sordu. "Peki ya lanet giderek güçlenirse ve sonunda bu ölen ruhların öldüğü gün gelirse...

"...yerin üstünde mi görünüyorsun?"