Kill the Sun

"Peki şimdi ne yapacaksın?" Aria, ikisi ofisine döndükten sonra sordu.

"Tam olarak emin değilim" diye cevapladı dalgın bir şekilde.

Nick şu anda aklı başka yerlere gittiği için Aria'nın sorusunu zar zor fark etmişti bile.

Horua'nın öldüğü zamanı ve neredeyse kendini nasıl öldüreceğini hâlâ hatırlıyordu.

O zamanlar Parazit onunla konuşmuş ve Horua'nın ölümüne sebep olan suçu telafi etmek için bin kişiye yardım etmesi gerektiğini söylemişti.

İşte o zaman Nick'in hedefi oluştu.

Ondan önce, fakir insanlara yardım etme konusunda bazı belirsiz hedefleri vardı ama o ana kadar tam anlamıyla harekete geçmemişti.

Nick, 'Bin kişiye yardım et' diye düşündü.

Bir an sonra Dregs'i düşündü.

Dregs gün geçtikçe küçülüyordu.

Sorun, insanların oradan taşınması değildi, ancak giderek daha fazla insan normal bir hayat yaşamak için yeterli paraya sahip oluyordu.

Dükkânlar ve tezgahlar daha lüks hale geldi, sattıkları yiyeceklerin kalitesi arttı.

Bu yiyeceği daha fazla insan satın alıyordu ve bu da mağazaların imajını daha da geliştirmesine neden oluyordu.

İnsanlar nihayet gerçek kıyafetler satın alabildiler ve artık demir yünü içinde dolaşmalarına gerek kalmadı.

Hâlâ suçlular vardı ama sayı eskisinden çok daha düşüktü.

Elbette bazı insanlar Döküntülerden asla çıkamayacaklardı ama bu onlar için daha çok kişisel bir meseleydi.

Fırsatlar artık oradaydı.

Şehir genişledikçe daha fazla iş ortaya çıktı.

Şu anda işsizlerden daha fazla iş mevcuttu.

İş o kadar ileri gitti ki, birçok şirket yeni çalışanlar alabilmek için yeni işe alınanların gerçek bir eğitim almasına bile yardım etmeyi teklif etti.

Dahası, bu işlerin ücretleri şaşırtıcı derecede yüksekti.

Bunun nedeni Kugelblitz'di.

Kugelblitz'in artık birinin kanı için çok daha fazla para teklif etmesi gerekiyordu ve teklif o kadar yüksekti ki birçok insan her ay sadece kanını bağışlayarak kolayca hayatta kalabilirdi.

Elbette Dış Şehir'de artık çok daha fazla paranın dolaşmasıyla her şeyin fiyatı arttı, bu da insanların kanlarını bağışlama konusunda daha yüksek bir baskıya sahip olduğu anlamına geliyordu.

Hayatta kalıp kalmamayla ilgili tek faktör kan bağışlamaktı, bu yüzden kimse bir işle ilgilenmiyordu.

Ta ki şirketler yüksek fiyatlar nedeniyle fonlara daha fazla erişim elde edene ve daha fazla çalışana ihtiyaç duyana kadar.

Sonunda, bir çalışanı işe almak için maaşın, kan bağışından alınan parayı aşması gerekli hale geldi.

İşler giderek daha kazançlı hale geldi ve bunun sonucunda giderek daha fazla insanın hayatı büyük ölçüde iyileşti.

Şu anda rahat bir hayat yaşamak için bir işe sahip olmak şarttı ama sadece kan bağışıyla hayatta kalmak mümkündü.

Artık kimsenin Dregs'te hayatı için savaşmasına gerek yoktu.

Ayrıca şehir genişlemeye devam ettiği sürece, alanı doldurmak için daha fazla insana ihtiyaç duyulacak.

İronik bir şekilde, Dregs'lerin ödediği asgari vergiler düşürülmesine rağmen şehir artık Dregs'lerden birkaç kat daha fazla vergi alıyordu çünkü çoğu insan artık vergi için gereken asgari gelir miktarının çok üzerindeydi.

Nick bunu yapmıştı.

Aslında Dregs artık yoktu.

Dregs'te yaşayan herkesin hayatı büyük ölçüde iyileşti.

Neredeyse yirmi yıl önce hedeflediği hayali gerçekleşti.

Ve yine de…

Nick dalgın dalgın duvara baktı.

Nick, 'Bu suçluluk duygusu hâlâ orada' diye düşündü.

'Horua'nın ölümünden sadece kısmen sorumlu olduğumu biliyorum. Wyntor bana bu kadarını anlattı.'

'Ayrıca 2.000'den fazla insanın hayatını büyük ölçüde iyileştirdim.'

Nick içini çekti.

'Peki neden hâlâ bok gibi hissediyorum?'

'Neden bu suçluluk beni hâlâ tüketiyor?'

Nick'in aklı Kızıl Deniz olayına kaydı.

'Sanırım nedeni bu. 2.000 kişinin yaşamını iyileştirmek, 1.000 masum insanın ölümünü düzeltmek için yeterli değil.'

'Aynı şeyi birkaç şehir için yapmam gerekiyor ve işler düzelecek.'

'Normal insanların hayatlarını iyileştirmeye devam ettiğim sürece her şey daha iyi olacak.'

O anda Nick'in kalp atışları hızlandı ve tedirgin oldu.

Nedense kendi düşüncelerine inanmakta güçlük çekiyordu.

Ama bu olması gerekiyordu, değil mi?

Tüm bu suçluluk duygusuyla başa çıkmanın başka yolu ne olabilir?

Bunun işe yaraması gerekiyordu, değil mi?

Nick kendini bunun işe yaraması gerektiğine ikna etti.

Aksi takdirde alternatif ne olabilir?

Sonsuza kadar bu suçluluk duygusuyla mı yaşayacaksın?

Nick, 'Kaderim buysa, hayatıma hemen şimdi son verebilirim' diye düşündü.

"İyi misin?"
Nick'in gözleri Aria'ya takıldı.

Aria'nın ofisinde olduğunu tamamen unutmuştu.

"Evet, her şey yolunda. Sorunuz neydi?" diye sordu.

Aria tek kaşını kaldırdı.

"Seni rahatsız eden ne?" Aria empatiyle sordu.

Nick kaşlarını çattı. "Sana söyledim. Her şey yolunda."

Aria, "Nick, endişelendiğini görebiliyorum" dedi. "Bana bunu söylemek senin için bu kadar zor mu? Biz arkadaş değil miyiz?"

Nick'in aklı Wyntor'la yaptığı son gerçek konuşmaya döndü.

Arkadaşlar.

Wyntor, Nick'in arkadaş olarak gördüğü tek kişiydi ama bunun bile yanlış olduğu ortaya çıkmıştı.

Wyntor, çalışanına yeni para yatırmıştı ve hatta Nick'in sefalet içinde debelenmesine izin verirken Horua'yı bile öldürmüştü.

Bu bir arkadaş değildi.

Bir arkadaş, Nick'in güvenebileceği biriydi.

Herhangi bir art amacı olmayan biri.

Nick sıkıntıyla Aria'ya baktı.

Ancak hiçbir şey söylemedi.

Arkadaşlar…

Aria, Nick'e birçok kez yardım etmişti ve karşılığında hiçbir şey istememişti.

Aria, Nick'in hayali uğruna hayatını riske atmaya hazırdı.

Nick'e yardım etmek için pek çok şey yapmış olmasına rağmen, Nick bunu onu etkilemek amacıyla yaptığını düşünmüyordu.

Aria, Nick'e tamamen samimi geliyordu.

Ayrıca Aria, Nick'e affedilemez bir şey yapmamıştı.

O sadece… iyiydi.

Nick'in bakışları rahatladı.

"Bir arkadaş, öyle mi?" Nick tekrarladı.

"Arkadaş değil miyiz?" Aria kaşını kaldırarak sordu.

Nick duvara bakarken bir süre sessiz kaldı.

Nick, "Bununla yüzleşmek zor. Hayatımda gerçek bir arkadaşım olup olmadığından emin değilim. Arkadaşın gerçekte ne olduğundan emin değilim" dedi.

Aria bunu duyduğunda Nick için üzüldü.

Bir arkadaşımın olmaması kulağa korkunç geliyordu.

Aria, "Bugün hedefimize ulaştık" dedi. "Neden bugün kutlama olarak yola çıkıp biraz konuşmuyoruz?"

Nick çalışmamayı düşündüğü anda tedirgin olmaya başladı.

Ne zaman çalışmayı bıraksa zihninde karanlık düşünceler beliriyordu.

Ancak aynı zamanda yorgun da hissediyordu ki bu ironikti çünkü Uzmanların uyumaya ihtiyacı yoktu.

"Elbette" dedi Nick.

Aria gülümsedi ve Nick'i merkezdeki dinlenme odasına götürdü.

Birkaç kişi zaten oradaydı ama Nick ve Aria'yı gördüklerinde hemen izin isteyip gittiler.

Nick hâlâ düşüncelerine dalmıştı.

Daha sonra önündeki masaya bir fincan kahve konuldu.

"Hayır, teşekkürler" dedi Nick.

Aria, "Sen ve Vernon'un sürekli kahve hakkında konuştuğunuzu hatırlıyorum" dedi. "Kahveyi sevdiğini sanıyordum."

Nick içini çekti. "Bu değil."

"Peki sorun ne?" Aria, Nick'in yanına oturarak sordu.

Nick tekrar içini çekti. "Dregs'teki insanlar acı çekerken, üst tabakanın tüm lükslerinden nefret ediyorum. Her fincan kahvenin maliyeti bin kredidir ki bu o kadar yüksek bir paradır ki, birçok kişinin kan vergisini bile ödeyebilir."

Nick kahveye baktı. "Üst katmandan nefret edip onlarla aynı anda aynı şeyleri yapamam."

Aria, Nick'e şüpheyle baktı.

"Nereden geldiğini görebiliyorum ama geçmişte takılıp kalmışsın" dedi. "Kahvenin fiyatı fincan başına 500 krediye düştü ve eski Dregs halkının elindeki para artık o kadar yüksek ki, açlıktan ölmek zorunda kalmadan ayda bir fincan alabiliyorlardı."

"Elbette herkes bunu para israfı olarak görür, ancak gerçekten isteselerdi elde edebilirlerdi."

Aria bardağı Nick'e yaklaştırdı.

"Ve sen bunların hepsini mümkün kıldın" dedi gülümseyerek. "Üst tabakayı ehlileştiren ve tüm bu reformları uygulayan sizlerdiniz."

"Dış Şehir halkı seni seviyor."

"Dış Şehir'de yaşayan hiç kimsenin biraz kahve içtiğin için kızacağını sanmıyorum."

Nick, Aria'yı dinledi ve kupaya baktı.

Sözleri mantıklıydı ama duyguları aynı fikirde değildi.

Kahveyi hak etmediğini düşünüyordu.

Hayattan zevk almayı hak etmiyordu.

Ancak iş o noktaya geldiğinde Nick yüreğinden çok aklına inandı.

"Sütümüz ve şekerimiz var mı?" Nick sordu.

Aria'nın kaşları şaşkınlıkla kalktı.

Biraz süt almak için şık buzdolabını açmadan önce "Evet, elbette" dedi.

Nick kahvesini içmeden önce içine bir ton süt ve şeker kattı.

Aria, Nick'in kahvesini sade içen biri olduğuna yemin edebilirdi.

Nick'in aslında kahve tadında tatlı bir milkshake yaptığını görmek onu şaşırttı.

Ciddi ve metanetli İrtibat'ın milkshake içtiğini görmek çok tuhaftı.