I Am The Game's Villain

Kızlar ağlıyor ve bana sımsıkı sarılıyorlardı, bu da durumu biraz garip hale getiriyordu, özellikle de onların yakınlığı göz önüne alındığında.

Victor bana sırıtarak, "Oldukça popülersin, Amael, ahaha," diye dalga geçti.

Etrafındaki beş kıza bakıp gülümsedim. "Sen de çok geride değilsin Victor. Burada kendi haremin var."

"N-ne?!" Celeste ağzından kaçırdı, yüzü kızardı.

"H-Harem mi? Pek sayılmaz..." Cylien hafifçe kekeledi.

"Doğru, biz sadece arkadaşız!" Amelia araya girdi.

"Biz..." dedi Elizabeth hafif bir gülümsemeyle.

"..." Selene'nin sessizliği onaylamak kadar güzeldi.

"Hey! Kaçıyor!" John'un sesi dikkatimizi dağıtarak bağırdı.

Orta yaşlı adamla kavgaya tutuştu.

"O adam! Bu o! Celeste, Cylien!" Amelia, utanç verici maskeli balo maskesini çıkarmayı unutan ve alışveriş merkezi olayındaki kimliğini açıklayan John'u işaret ederek bağırdı. Bu adam gerçekten umutsuz ve hiçbir sonucu umursamıyor.

[<Bu senin masken, Amael.>]

Shaddap.

[<Bu senin masken, Amael.>]

Shaddap.

Ona verdim.

Celeste ve Cylien, John'u önceki olaydan tanıyarak gözlerini genişlettiler.

Manuel mi bu?

Hayır, o olduğunu düşünmüyorum.

Peki o kim?

Ciddi bir ifadeyle Victor'u "Victor, dikkatli ol. Bir şeyler olacak" diye uyardım.

"Evet, ben de öyle hissediyorum..." Victor başını salladı ve dikkatini yoğunlaştırdı.

"Hey, en azından önce tetikte olman gerekmez mi?" Celeste kollarını kavuşturup bana bakarak sordu.

Ah.

Kendimi yukarı iterek, "Affedersiniz kızlar, lütfen artık hareket edebilir misiniz? Burası biraz riskli bir hal almak üzere" dedim.

Kızlar birbirlerine baktılar, hafifçe kızardılar ve arkalarında numaralarının yazılı olduğu bir kağıt parçası bırakarak oradan ayrıldılar. Bu beklenmedik jest karşısında gösterdiğim tepki Celeste'nin gözünden kaçmadı; Celeste de bu fırsatı iyi niyetli bir şekilde alay etme fırsatını değerlendirdi.

"Şaşırmış görünüyorsun. Kız arkadaşlar konusunda pek tecrüben yok, değil mi?" diye espri yaptı, gözlerinde alaycı bir parıltı vardı.

Kağıt parçasını kaldırıp Celeste'nin bakışlarıyla karşılaştım. Başı hafifçe yana eğildi, ifadesinde merak açıkça görülüyordu.

"Her zaman bu kadar cana yakın mıydınız, Leydi Celeste?" Ciddi bir şekilde sordum.

"'Hanımefendi' kısmını bırak, olur mu?" Celeste yanağını kaşıdı, gülümsemesi samimiydi. "Prenses olmak, öyle davranmam gerektiği anlamına gelmiyor. Sadece kendim olmayı tercih ederim."

Onun özgünlüğü bana Milleia'yı hatırlattı. Gizli yüzü olan bir arkadaş. Başka bir başrol oyuncusuna güvenmek kumar gibi geldi; Celeste'nin masumiyeti Milleia'nın doğasının tonlarını yansıtıyordu.

"Hey! Piç! Flört etmeyi bırak ve bana yardım et!" Bu an, John'un gizemli adamla yüzleşirken yardım için bağırmasıyla bozuldu.

"Senden mi bahsediyor? Onu tanıyor musun?" Celeste'nin zekice soruları alnımda fark edilmeyen bir ter damlasının oluşmasına neden oldu. Noktalar birleşiyordu ve çok geçmeden odasına gece izinsiz girdiğimi anlayabilirdi.

"Hayır, bu tuhafın kim olduğuna dair hiçbir fikrim yok. Ayrıca şu anda gerçekten flört ediyor muyuz?" Cevabıma sıradan bir not katarak karşılık verdim.

"Ne?" Celeste gülmesini bastırdı. "Hayır, hiç de değil. Kesinlikle flört etmiyoruz..." Bana o iri, masum gözleriyle bakarken sesi azaldı. "Anladın değil mi? Seninle flört etmeye çalışmıyordum, tamam mı?"

Bu noktayı vurgulama ihtiyacı hissetti mi?

Sanırım sınıf arkadaşlarının onun arkadaşça hareketlerini yanlış yorumlamasından yoruldu, bu yüzden duruşunu netleştirmesi gerekiyor.

"Hiçbir şeyi yanlış anlamıyorum." diye yanıtladım etrafıma bakarken.

Bu adamı John'a bırakalım.

Etkileşimimizde herhangi bir romantik eğilimi reddettiğimde Celeste'nin rahatladığı belliydi ve o sorunsuz bir şekilde farklı bir konuya geçti.

"Victor'la arkadaş olmanız çok güzel. O her zaman bu konuda endişeliydi," dedi, gözleri Victor'a doğru kayarken, kendisini ve Elizabeth'i alışveriş merkezinde olanlar hakkında bilgilendiren Amelia ve Cylien ile konuşmaya dalmıştı.

"O iyi bir adam," diye kayıtsız bir şekilde yanıtladım, gözlerim kalabalık restoranı tarıyordu.

Neredeydi?

"O kızlara yardım etmek için müdahale ettin değil mi? Jiren'e neden aynı şekilde karşılık vermedin?" Celeste merakla sordu.

"Hm? Ben hiçbir şey yapmadım," diye yanıtladım belirsiz bir tavırla.

"Yalan söylüyorsun değil mi?" gözlerini kısarak bastırdı.
Bu ısrarına gülümsemeden edemedim. "Sanırım Connor Olphean ve Christina Olphean, Leydi Celeste ile benim aramda çok fazla paralellik kuruyorsunuz. Bunu size söylemekten nefret ediyorum ama ben aynı kumaştan değilim."

Şaşkınlığı bir kez daha ortaya çıktı ve herhangi bir karşılaştırma fikrini ortadan kaldırmaya çalışarak hızla geri adım attı. "Hayır, öyle demek istemedim! Seni onlarla karşılaştırmıyorum..." diye kekeledi, ifadesinde hafif bir suçluluk duygusu vardı.

İyi. Çünkü ben onlara hiç benzemiyorum.

"...!"

Nihayet.

Celeste'yi nazikçe iterek kollarımı çaprazladım ve o anda uğursuz çatırtıyı duydum. -Çatırtı!

Çok geç tepki verdiğimde koluma ani bir tekme çarptı ve kemiklerimin duyulabilir şekilde çatlamasına neden oldu. Elimden geldiğince direnerek restoranın sonuna doğru itildim ve duvara sert bir şekilde çarptım.

Geriye kalan birkaç müşteri ani tartışmanın yaşandığı yerden kaçarken toplu bir soluklanma sesi duyuldu.

"Amel!" Victor endişeyle seslendi.

Acı içinde inlerken, restoranın içinde bir korku dalgası yayılırken kendimi duvara gömülmüş halde buldum. Victor ve Celeste hızla bana doğru koştular, yüzlerinde endişe vardı.

Durumu tam olarak kavrayamadan bir dizi alaycı alkış havada yankılandı. Kaynak, gölgelerin arasından kıvırcık siyah saçlı ve çılgın bir gülümsemeye sahip bir adam olarak ortaya çıktı. Çarpık bakışları üzerimize düştü ve sözlerine uğursuz bir açıklama eşlik etti.

"Trinity Akademisi'nden bir grup öğrenci burada yeniden bir araya mı geldi? İşin en güzel yanı, hepsinin Sancta Vedelia'nın Büyük Asilleri olması, bu oldukça talihsiz bir durum değil mi? Değil mi, küçük Celes?" Bir adam yavaşça yaklaştı.

"Hepiniz! Kaçın!" Victor'un alarm dolu bağırışı restoranda yankılandı ve bu adamın oluşturduğu yakın tehlikeyi ilan ederek herkesi geri adım atmaya çağırdı. Elizabeth ve Cylien silahlarını çekmiş, çatışmaya hazır haldeyken Amelia ve Selene adama dikkatle bakıyordu.

"Celeste, iyi misin?" Amelia endişeyle Celeste'nin omzunu salladı.

"Ah..." Gerginliğin ortasında Celeste'nin tepkisi farklıydı. Dudaklarından bir hıçkırık kaçtı, adamı, Manuel Hylkren'i tanıdığında gözleri büyüdü. Annesinin hayatına gözlerinin önünde vahşice son veren kişi.

Farkına vardıkça bakışlarım sertleşti. Manuel sadece bir katil değildi; o, Brandon Delavoic'in İkinci Oyun'daki ölümünden sonra yönetmem gereken yeni Ante-Eden'e bağlı bir Nemes Havarisiydi.

Yere kan tükürürken, Manuel'in elinde Jasmine Reis Aquila'nın taşıdığına benzeyen lacivert Nemes işaretinin parıldadığını fark ettim. O sırada Falkrona Soyumu bırakarak onu öldürmeyi başardım.

Ancak bu sefer o gücü tekrar çağıramadım. Ve işleri daha da karmaşık hale getiren şey, Manuel'in sadece bir Havari değil, aynı zamanda İkinci Oyunun [Baş Düşmanı] olarak sınıflandırılmasıydı.