I Am The Game's Villain

Zehirli kurbağayı yendikten sonra kendimi hemen sarayın içindeki geniş bir odaya ışınlanmış halde buldum.

Akademiden bir hemşire sıcak bir gülümsemeyle "Geçtiğiniz için tebrikler" dedi. "Lütfen oturun."

Başımı sallayarak onayladım ve arkamda duran sandalyeye oturdum. Etrafıma bakınca diğer sınıf arkadaşlarımın tedavi gördüklerini gördüm. Bazıları zafer dolu bir gülümsemeye sahipken, diğerleri cesareti kırılmış görünüyordu.

Hemşire, karşılaştığım mana canavarının doğasını kabul ederek, "Zehirli zehir görüyorum" dedi. Yanaklarım ve kollarımdaki yanıklarla ilgilenmeden önce şişenin içeriğini bir kompres üzerine uyguladı. Hafif bir yanma hissi ortaya çıktı, ancak bazı akranlarımın aksine bu herhangi bir acı verici tepkiyi ortaya çıkarmak için yeterli değildi.

Hemşire kollarıma alçı ve bandajları dikkatlice yerleştirdikten sonra ayağa kalktı. "Şimdilik dinlenmelisin."

"Teşekkür ederim." Minnettarlığımı ifade ettim ve tanıdık yüzler bulmak için odayı taradım. Hiçbir şey bulamayınca ayrılmaya ve odama geri dönmeye karar verdim. Kendimi yatağa atıp gözlerimi kapattım ve hak ettiğim bir şekerlemenin beni ele geçirmesine izin verdim.

***

Uyandım ve hemen kendimi kaldırdım.

[Restoranda kıçını kaldır.]

Kaleden hızla çıkan John'a hızla bir mesaj gönderdim. Öğleden sonra güneşi etrafı parlak bir ışıltıyla aydınlatıyordu.

"Bay Falkrona."

Profesör Harvey'in birdenbire ortaya çıkmasıyla hızlı çıkışım gözden kaçmadı.

Harvey, yüzünde alaycı bir ifadeyle, "Nereye gidiyorsun? Sınav senin için bitti," diye sordu.

"Gezi, Profesör," diye cevapladım bir gülümsemeyle. Kızına yönelik potansiyel tehlikeyi açıklamamayı seçtim. Kontrolü sürdürmek çok önemliydi. "Tıpkı kızınızın şu anda yaptığı gibi." Harvey'in şaşkın yüzünü göz ardı ederek ayrılmadan önce ekledim. Görünüşe bakılırsa Celeste'nin nerede olduğunu kendisi bile bilmiyordu.

O restoranın adı neydi yine?

Buranın Celeste'nin en sevdiği yer olduğunu, annesiyle birlikte yemek yediği bir yer olduğunu anımsadığımda, onun da arkadaşlarıyla birlikte orada olabileceğini ve kendi Mana Canavarlarını mağlup ederek sınavdaki başarılarını kutlayabileceğini tahmin ettim.

En azından restoranın adını hatırlamak için beynimi zorlayarak bir şekilde hatırladım. Tam olarak emin olmasam da, tek ipucum buydu. Zestel'in en ünlü noktalarından biri olan Buz Çeşmesi'ne doğru koştum.

Buz çeşmesinin etrafında çok sayıda mağaza ve restoran bir daire oluşturmuştu. Çevreyi tarayan insan kalabalığı herhangi bir ipucu bulmayı zorlaştırıyordu.

"E-özür dilerim!"

"Ne?" Bir grup kız yaklaşırken bakışlarımı kalabalıktan ayırmadan karşılık verdim.

"U-Hımm, bekar mısın?" Kızlardan biri titreyen bir ses tonuyla sordu.

"Refakatçi gibi görünüyor muyum?" Kalabalık ortamda artan hayal kırıklığıyla bir gülümsemeyle sordum.

"Sonra-"

"Merhaba."

Dikkatim yanımdaki kızaran üç kıza kaydı.

"E-evet?!"

"Buranın en ünlü restoranı nerede? Ananaslı tavuk gibi bir konuda uzmanlaşmışlar mı? Onun gibi bir şey mi?" diye sordum, sonunda Celeste'nin en sevdiği yemeği hatırladım.

"Ah?! Bu restoranı mı kastediyorsun?" Kız, canlı kırmızıya boyanmış, kendine özgü bir restoranı işaret etti.

Kısa bir süreliğine gözlerimi kısarak oraya baktım ve gülümsedim. "Gerçekten. Gel." Cevap vermesini beklemeden kolundan tuttum ve onu kendime çektim.

"Nasıl istersen~"

Çıkardığı tuhaf sesi görmezden gelerek yürümeye devam ettim. Ancak iki arkadaşı araya girdi.

"N-peki biz?"

"Ha? Bizimle gelir misin?" Rastgele cevap verdim. Yanınızda tek bir kızın olması garip gelebilir, ayrıca daha az şüphe uyandırır.

[<Sanırım masanızda üç kız olması daha da garip ve yanıltıcı olacak, Amael...>]

'Hadi ama Celeste'nin onları takip ettiğimi düşünmesini istemiyorum.' İçimden bir iç çektim.

Restorana adım attığımda gözlerim odayı taradı.

Nerede?

Sonunda onları fark ettiğimde yüzümde bir gülümseme oluştu.

Celeste, Selene, Cylien, Amelia, Elizabeth ve Victor altı kişilik bir masada oturmuş, sohbet ediyor ve yemeklerinin tadını çıkarıyorlardı. Masadaki yalnız erkek Victor'un utanmış bir ifadeye sahip olduğu uzaktan belliydi. Restorandaki diğer adamlar da soruna yardımcı olmayınca ona kıskanç bakışlar attılar.

Demek istediğim, Sancta Vedelia'nın en güzel kızlarından beşi aynı masada toplanmıştı ve Victor onların dikkatini tek başına topluyormuş gibi görünüyordu.
Sonra Victor'un masasının arkasındaki masada birini fark ettiğimde kaşlarımı çattım. Beyaz saçlı bir adam tek başına oturuyordu, görünüşe göre kendini bir gazeteye kaptırmıştı.

Bu uzak ve mesafeli varlık...

Hiç şüphe yok ki o John'du.

Homurdanarak başka bir masaya yöneldim ama garsonlardan biri tarafından durduruldum.

"Affedersiniz efendim, sırada beklemeniz gerekiyor..."

Elini tuttum ve gözlerine baktım. "Oradaki masalardan birini serbest bırakabilir misin?"

"S-efendim... ben..." Yüzüm yaklaşırken garson bakışlarını kaçırdı ama ben ısrar ettim ve ona Olphean amblemli kolyemi gösterdim.

"Lütfen."

"R-hemen." Boğazını temizleyerek yüzü kızararak bize yol gösterdi.

[<Ne kadar baştan çıkarıcı olmuşsun, Amael.>] Cleenah dalga geçti.

'Sadece ayrıcalıklarımdan yararlanıyorum.'

Garson her birimize birer menü kartı verdikten sonra gitti ve sonunda Celeste'nin solumda bulunan ve ahşap bir duvarla gizlenen masasına gizlice göz atabildim.

"B-senin büyük bir asil olduğunu bilmiyorduk. Kabalık ettiysek özür dilerim..." Kızlardan biri özür diledi.

Menü kartını işaret etmeden önce ona baktım. "Ne istersen al. Ben ödeyeceğim."

"""T-Teşekkür ederim!"""

Başımı salladım ve onlara bakmaya devam ettim ve aynı zamanda restorana da göz kulak oldum. O adam buralarda olmalı. O adama göz kulak olarak odayı tararken, korku, ihtiyat ve kalp çarpıntısı gibi karışık duyguları hissettim.

"Hey, seni serseri!"

Aniden bir tabak hızla yanımdan geçti ve az farkla başımı ıskaladı. Etrafımdaki sesler geri geldi ve başımı kaldırıp baktığımda üç kızın arkasında duran bir grup adamı gördüm. İçlerinden biri bir kızın kolunu tehditkar bir şekilde tutuyordu.

Öndeki adam, "Seni hareket ettirmemi istemiyorsan hareket et," diye homurdandı, bakışları bana odaklanmıştı.

"Başka bir üçüncü sınıf kötü adam," diye mırıldandım, sıkıntıyla ayağa kalktım. Bir restoranın içinde bile huzur içinde olamadım.

Ben bu adamlara ne yaptım açıkçası.

Tanrı aşkına, güzel bir yüzle ve tanrısal bir çekicilikle doğduğum için suçlanacak kişi ben değilim.

[<Zavallı Amael.>]

"Ne dedin..."

Sözünü bitiremeden ben de ona bir tabak fırlatıp onu sendeleyerek geri göndererek hızla misilleme yaptım.

"B-Piç!" Arkadaşları bana saldırdı ama ben kolumu onlardan birine doladım ve kafasını yakındaki bir masaya çarparak parçaladım.

Dikkatim kızın kolunu tutan adama yöneldi ama ben hamlemi yapamadan arkalarında orta yaşlı bir adam belirdi ve neredeyse ilgisiz bir ifadeyle durumu gözlemledi. Gözlerim büyüdü; onu tanıdım.

Donmamı fırsat bilen arkadaşlar kızı kurtarmak için kaçtılar ama benim bakışlarım şapkalı orta yaşlı adamdaydı.

Giyim mağazasında kaçan adam.

"N-ne oldu?" Celeste ve diğerleri koşarak geldiler.

"Amel?" Victor'un şaşkınlığı ortadaydı.

"Victor, dikkatli ol..."

"B-ben çok korktum!"

"B-ben de!"

"Teşekkür ederim!"

Ben bir şey söyleyemeden üç kız üzerime atılıp bana sarıldılar.