I Am The Game's Villain

"Tamam Annabelle, zaman doldu. Hadi seni temizleyelim. Blaire, ona yardım edeceksin," diye duyurdu annem, Annabelle'i yavaşça koltuğundan kaldırırken.

"Evet!" Annabelle bana el sallamadan önce sırıttı ve başını salladı. "Güle güle baba!"

El sallamaya karşılık olarak Blaire'in kontrolü ele alıp Annabelle'i uzaklaştırmasını izledim. Omzuma astığım yeni beyaz çantayla aynaya dönüp görünüşümü düzelttim. Omuz hizasındaki siyah saçlarımı toplayıp siyah elastik bir bantla arkaya bağladım. Kendime hayranlık duyarak, "Muhtemelen yeniden öne çıkacağım," diye mırıldandım.

"Çok üzücü." Christina dışarı çıkmadan önce şakacı bir tavırla kafamın arkasına vurdu. "Güle güle Mael! Güle güle anne!"

"Eteğin!" Annemin sesi mutfaktan geliyordu ama Christina çoktan gitmişti. "Eğer onu Akademi'de görürsem, o da hazır..."

Annemin bana uzattığı kreplerden bir tabak alıp teşekkür ettim ve iki tane aldım, bir tanesinden de afiyetle yedim. Ayrılmak üzere döndüğümde annemin eli saçlarımı okşadı.

"Anne?" Ona baktım.

Annem gözlerinde sıcaklıkla bana baktı. "Amael, çok iyi bir genç adama dönüştün. Seninle gurur duyuyorum, baban da öyle."

El salladığımda dudaklarımda bir gülümseme belirdi. "Güle güle anne."

"Sınıfta gevşemeyin!"

"Anladım!" Başımı salladım ve eski limuzinin yerine benim için satın aldığı yeni arabaya yöneldim. Gösterişli mavi araba bekliyordu, Francis sürücü koltuğuna oturmuştu bile. "Anneme dün olanları anlattın mı?"

"Hayır efendim. Kendisi buna tanık oldu," diye yanıtladı Francis.

"Haklısın."

Araba çalıştığında yerdeki devasa bir mana çemberine doğru ilerledik. Araba parıldadı ve aniden birkaç düzine kilometre uzaktaki Central Vedelia'nın ana yoluna ışınlandık.

Işınlanma çemberleri, başlangıçta yalnızca koruyucu önlemler olarak ortaya çıkarak yaygın bir manzara haline geliyordu. Ancak daha sonra onların gerçek işlevini keşfettim: Akademi'nin bulunduğu Merkez Vedelia'ya gitmemiz için çizilen karmaşık mana çemberleri. Bu tür lüksler, yarattıkları karmaşıklık ve tehlike göz önüne alındığında, Büyük Asillerin çoğunun ulaşamayacağı bir yerdeydi. Üstelik bu çevreler Merkezi Vedelia'nın kontrolü altındaydı ve otoritelerini vurguluyorlardı.

…

Yaklaşık bir saat sonra araba tanıdık asfalt yolda durdu. Arabadan inerken kendi kendime mırıldandım: "Bu yeni yıla hemen başlayalım." Telefonumdan ders programımı kontrol ederek Profesör Harvey Indi Zestella ile Tarih Dersi vaktinin geldiğini doğruladım.

Telefonumu tekrar cebime koyarak akademinin girişine doğru yürüdüm. Bina beş kat yüksekliğindeydi ve içinde çok sayıda koridor uzanıyordu. Karmaşık görünebilir, ancak içinde gezinmeyi öğrenmeye başlamıştım. Koridorlar saf beyazdı ve Sancta Vedelia'nın tarihinden ve akademinin kendi hikayesinden sahneleri tasvir eden güzel tablolarla süslenmişti.

Beklendiği gibi, farklı görünümüm ve boynumdaki kolye birkaç meraklı bakıştan fazlasının dikkatini çekti ama ben onlara aldırış etmedim, ellerimi gelişigüzel ceplerime soktum. Çok geçmeden sabah oturumu için ayrılan sınıfın kapısına vardım. Kapılar açıktı, öğrenciler içeri giriyor ve kendi aralarında sohbet ediyorlardı.

Odaya girdiğimde kendimi nispeten geniş bir sınıfta buldum; tam bir oditoryum olmasa da yaklaşık elli öğrenciye yetecek büyüklükteydi. Sıra sıra sıralar alanı doldurarak öğretmenin dolaşabileceği koridorlar oluşturdu. Garip bir şekilde öndeki koltukların çoğu boştu, arkadakiler ise zaten doluydu. Önde oturmaktan hoşlanmamak evrensel bir öğrenci özelliği gibi görünüyor. Ama ben öğrenmek için buradaydım, bu yüzden kendimden emin bir şekilde pencerenin yanındaki ikinci sırada, sol tarafta bir koltuk seçtim. Meraklı bakışların ağırlığını sırtımda hissedebilsem de buradaki yalnızlığın tadını çıkarıyordum. Onları görmezden gelerek pencereden dışarı baktım ve aşağıdaki yemyeşil bahçelerin manzarasını takdir ettim. Royal Eden Akademisi'ndeki atmosferden çok farklıydı.

"Ah, sanırım burada."

"Sana söylemiştim Viktor."

"Geç mi kaldık?"

Tanıdık sesler arkadan kulaklarıma ulaştı ve onları tanımak için arkama dönmeme gerek kalmadı. Victor, Celeste ve Cylien ve sanırım Selene de onları takip ediyordu. Girişleri dikkatleri dağıttı ve birden sınıfın kolektif bakışları benden onlara kaydı. Gösterişli adam Victor ve farklı ırklardan üç çarpıcı kız doğal olarak herkesin dikkatini çekti.

Victor, "Arkadaki tüm koltuklar dolu..." diye mırıldandı.
Cylien eliyle ağzını kapatarak, "Çalışmak için buradayız Bay Victor," diye kıkırdayarak yanıtladı.

Celeste, "O halde ön koltuklara geçelim" dedi ve yaklaşan ayak seslerini duydum.

Hayır, lütfen.

Bırak beni.

Jayden ve Milleia'nın tuhaflıklarıyla yeterince uğraşmıştım.

Şans eseri, ikinci sıradaki koltukları da işgal ettikleri için çağrım işe yaramış gibi görünüyordu, ama sağ tarafta. Victor duvarın yakınındaki son koltuğa oturdu, Celeste onun yanına oturdu ve Cylien de Celeste'nin yanına yerleşti. Selene ise üçüncü sırada, Victor'un hemen arkasında yer almayı tercih etti...

Orada otururken, konuşmalarına kulak misafiri olabilecek, Celeste'nin mi yoksa Cylien'in mi gizemli Kâhin olup olmadığını ölçmeye çalışacak konumdaydım.

Dörtlü not defterlerini çıkarıp beklemeye koyuldular. Victor ve Celeste sohbet ederken Selene sessizce gözlemledi ve geçen yılı anımsattı. Cylien ara sıra oraya buraya yorumlar ekliyor, onlarla aralarına belli bir mesafe koyuyordu. Kendini açıkça ifade eden Selene ve Celeste'den farklı olarak Cylien, belki de elflerde asil bir şekilde yetiştirilmesinden kaynaklanan belli bir ihtiyatlılık sergiliyordu.

Etkileşimlerini gözlemlerken, elimde olmadan bir nostalji sancısı hissettim, düşüncelerim Ephera ve diğerleriyle birlikte Dünya'daki okul yıllarıma sürüklendi. Her şeyin bu kadar normal görünmesi neredeyse rahatlatıcıydı. Gerçekten fazlasıyla normal.

"Herkese günaydın." Dikkatimizi girişe çeken canlı bir ses, hayallerime ara verdi. Beyaz saçları ve mavi gözleriyle Profesör Harvey Indi Zestella, dudaklarında dostça bir gülümseme ve elinde bir çantayla sınıfa girdi. Sahte bir hayal kırıklığıyla başını sallayarak, "Doğal olarak ön sıralar boş" dedi. Kitaplarını önündeki masaya koyarak beyaz tahtaya adını yazmaya başladı. "Harvey Indi Zestella."

Sınıfın kolektif bakışı Harvey'den, inceleme altındaymış gibi görünen Celeste'ye kaydı.

Harvey, Celeste'nin masasına doğru ilerlerken yüzündeki gülümseme değişmeden, "Bu konuyu hemen ele alacağım, ancak çoğunuz muhtemelen zaten bunun farkındasınızdır" dedi. "Buradaki bu sevimli genç bayan, değerli kızım Celeste'den başkası değil."

"B-baba!" Celeste'nin yanakları utançtan kızardı ve sınıf arkadaşlarının kıkırdamasına neden oldu.

"Ama endişelenme. Akademi'de onu şımartmayacağım ya da favorilere oynamayacağım. Burada ben senin öğretmeninim, Celeste'nin de öğretmeniyim. Bana herhangi bir soru sormaktan çekinme, ben de cevaplamaktan memnuniyet duyarım. Eğer endişelerin varsa, onları bana da dile getir. Anladın mı?"

"Evet!" Sınıfın dört bir yanından baş sallama sesleri yankılandı.

"Mükemmel. Derse başlamadan önce zaten farkında olabileceğiniz bir şeye değinmem gerekiyor." Kızını şakacı bir şekilde utandırdıktan sonra Harvey masasına döndü ve çantasından bir yığın broşür çıkardı. Bunları ikiye bölerek birini Cylien'e, diğerini de en yakındaki öğrenci olan bana verdi. "Lütfen bir tanesini kendinize alın ve gerisini sınıf arkadaşlarınıza verin."

Başımı sallayarak kendime bir broşür aldım ve geri kalanını sınıf arkadaşlarıma dağıtmaya hazırlandım. Ancak arkamı döndüğümde arkamdaki iki sıranın neredeyse boş olduğunu fark ettim. Görünüşe göre çoğu öğrenci önden uzak durmayı seçmişti.

Kendimi biraz şaşkın hissederek inisiyatif almaya karar verdim. Ayağa kalktım ve broşür yığınını elimde tutarak daha uzaktaki öğrencilere doğru yürüdüm. En yakındaki öğrenciye, bir elfe yaklaşırken, normal bir değişim bekleyerek ona broşürleri uzattım.

Ama tepkisi beni hazırlıksız yakaladı. Kaşlarını çatarak bana baktı ve "Ne bekliyorsun?" diye sordu.

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. "Ne?"

Gülümseyerek devam etti: "Bunları her birimize dağıtın. Sonuçta bu sizin işiniz... Yarısı."

Arkadaşlarından kahkahalar yükseldi, onun kendinden emin ve biraz da küçümseyici tavrından açıkça keyif aldıkları belliydi. Tavrı, bir tür otoriteye sahip olduğunu açıkça ortaya koyuyordu ve sözleri, sanki onun astıymışım gibi bana hitap ettiğini gösteriyordu. Konuşma tarzından onun ya Elaryon Şube Ailesi'nden ya da iki nüfuzlu elf soylu hanesi olan Teraquin soyundan olduğu açıktı. Kibri ve bana karşı sergilediği küçümseme göz önüne alındığında onun Teraquin soyundan olduğuna bahse girerim.

Arkadaşlarından biri bana dik dik bakarak, "Hey, seninle konuşuyor," diye araya girdi.

Kendimi onlara gözlerimi kilitlerken buldum; ifadem nötr ve herhangi bir tepkiden yoksundu. Bakışlarını ne kadar çok tutarsam, tarafsız ifadem onları o kadar sinirlendiriyor ve cesaretlerinin azalmasına neden oluyor gibi görünüyordu.
"Bay Amael, ne yapıyorsunuz?" Profesör Harvey'in sesi kesildi ve ben de bu fırsatı değerlendirip kitapçık yığınını elfin masasına koydum. Başka bir şey söylemeden arkamı döndüm ve yerime doğru yürüdüm. Kendi koltuğuna dönmekte olan Cylien bana bir miktar merakla baktı ama ben onu görmezden gelip tekrar pencerenin yanındaki yerime yerleştim.