I Am The Game's Villain

Kılıcı tutuşumu yoğunlaştırdığımda, daha fazla güç uyguladığımda ve duruşunun bir anlığına sarsılmasına neden olduğumda, Jake'in yüzündeki şaşkın ifade açıkça görülüyordu.

Bu fırsatı değerlendiren Jake kılıcımı saptırmayı başardı ve kılıcım havada savruldu. Tereddüt etmeden hızla bileğini kavradım, sol elim onu ​​tutan eline dolandı. Akıcı bir hareketle bacağımı kaldırdım ve omuzlarına güçlü bir tekme attım.

Darbeyi sindirirken Jake'in dudaklarından bir inilti kaçtı ama o duruşunu korumayı başardı. Kılıcı hızla bana doğru savruldu ve ben de vücudumu geriye doğru bükerek saldırıdan kaçtım. Anın tadını çıkararak uzanmış kolunu yakaladım ve kendi ivmesini kullanarak onu benden uzağa fırlattım.

"Ruah, sar," diye mırıldandım, daha derin bir güç seviyesine ulaşarak. Jake'i havada durdurmak için ileri atıldığımda hızımı daha da artıran bir enerji dalgası beni sardı. Kılıçlarımız yeniden çarpıştı, darbe havada yankılandı.

Bu yoğun alışverişi yaparken Jake'in yüzünde bir gülümsemenin oluştuğunu görebiliyordum. Kılıçlarımız yankılanan bir darbeyle karşılaştı ve konsantrasyonumun sınırlarını zorladım. Hızlı saldırılarını ustaca savuşturdukça saldırılarımın hızı arttı.

Beklenmedik bir şekilde, kılıcının sıyrığı yanağımı işaretledi ve kanıt olarak bir damla kan damladı. Anı yakaladım ve misilleme yaparak dirseğimi koluna geçirdim. Çarpma Jake'in yüzünü buruşturmasına neden oldu, kılıcı tutuşu bir anlığına zayıfladı.

Onun anlık zayıflığından yararlanarak hızla kolumu geri çektim. Yumruğuma Ruah'ın gücünü aşılayarak güçlü bir yumruk savurdum.

Çarpma yüksek sesle yankılandı; yankılanan bir BAM! Jake'in yanağı çarpma anında gözle görülür şekilde deforme oldu ve kafası yana eğilerek birkaç metre geriye doğru savruldu. Yanağındaki morluğa ve ağzından sızan kana rağmen bana gülümsemeyi başardı.

"Sen güçlüsün, Milord," dedi, acının ortasında sesinde saygı tınıları vardı.

Yanaklarımdaki kanı silip kılıcı bir kenara fırlattım ve çevremi inceledim. Bir zamanlar saygılı olan bakışlar artık hayranlık duygusu taşıyordu. Görünüşe göre benim sadece daha zayıf bir diyardan gelen şımarık bir çocuk değil, aynı zamanda buradaki yerini savunacak güce sahip biri olduğumu fark etmişlerdi.

Yüksek sesle "Yirmi altı milyon" diye bağırdım. "Burada bu sayının ne anlama geldiğini bilen var mı?"

Havada sessizlik asılıydı, dikkatleri bana kilitlenmiş, açıklamamı bekliyordu.

"Bu, Sancta Vedelia'nın tüm ırkları ayrım gözetmeksizin kapsayan nüfusu. Biz yirmi altı milyon ruhtan oluşan bir toplulukuz ve ne yazık ki bunların hepsi savaşta yetenekli değil. Bu kesin bir gerçek. Bir ulusun işleyişi yalnızca fiziksel güce bağlı değildir."

Sözlerim şövalyeler arasında kıkırdamalara yol açtı.

"Evet, fiziksel güç." Başımı salladım. "Ama sizler, gücünüzle bile Sancta Vedelia'da en önemli sorumluluğu taşıyorsunuz; tüm vatandaşlarını koruyorsunuz. Ve itiraf etmeliyim ki, bugün tanık olduklarım beni hayal kırıklığına uğrattı."

Şövalyelerin yüzlerindeki gülümsemeler soldu, yerini şaşkın ifadeler aldı.

"Size para ödeniyor ve Kraliçeniz, Lydia Teyzem tarafından besleniyorsunuz, ancak hepinizin kendinizi gerçekten adamadığınız halde eğitim hareketlerini uyguladığınızı görüyorum."

"E-Milord..."

"Sessiz olun, konuşuyorum." Francis'i susturmak için elimi kaldırdım ve dikkatimi yeniden şövalyelere çevirdim; çoğu sözlerimden hoşnutsuz görünüyordu.

"Sekiz Büyük Ev - bir göz atalım: Zestella Evi 82.250'den fazla eğitimli şövalyeye sahiptir; Dolphis Evi 90.000'den fazla; Moonfang Evi 105.000 tarlaya; Teraquin Evi 115.000'e komuta ediyor; Elaryon Evi 135.000'i eğitiyor; Tepes Evi 147.000'e sahip; ve son olarak Kuzgun Hanesi'nin gücü var. 150.000 şövalye hepinizin bu sayıları tek tek hatırlamanızı beklemiyorum." Açıklamam ilgi uyandırdı; çoğunun muhtemelen müttefiklerinin şövalye sayıları hakkında hiçbir fikri yoktu.

Neden yapsınlar, değil mi?

"Böyle ayrıntıları hatırlamak sana anlamsız gelebilir. Bunun yerine Sancta Vedelia'daki şövalyelerin toplam sayısını, yaklaşık bir milyon askeri hatırlayabilirsin."

Birçok şövalye sözlerimin doğruluğunu kabul ederek bakışlarını başka yöne çevirdi.

"Olphean Evi ve Merkezi Vedelia'nın birleşimiyle bu sayı milyonlara çıkabilir, ama ben olaya bu açıdan bakmıyorum," diye ekledim, ses tonum giderek soğuklaşıyordu.
"Olphean Ordusu'nun 120.000 şövalyesi yalnızca Sancta Vedelia'nın egosunu tatmin etmeye yönelik bir katkı değil. Daha Sancta Vedelia'dan bahsetmeden önce, Olphean Evi'nden bahsediyoruz. Ve bunu size şimdi söylüyorum çünkü gözlerinizde Sancta Vedelia'ya dair masum ve saf bir algı seziyorum. Bu ulus kan dökülen bir tarih üzerine kuruldu, ittifakları çatışma ve fedakarlık yoluyla oluştu. Demek istediğimi anlıyor musunuz?"

Bütün gözler üzerime dikilmiş ve bir sonraki sözlerimi beklerken sözlerimde büyük bir ciddiyet vardı.

"Bu, esas olarak dış tehditler nedeniyle bir arada tutulan kırılgan ve yüzeysel bir bağ. Eğer bu dış 'meseleler' sürekli bir hatırlatma olmasaydı, bize ait olanı ele geçirmek için sürekli bir girişim olsaydı, sanırım bu ittifak bu kadar uzun süre dayanamazdı. Bunu açgözlülük, hırs veya vatanımızı koruma arzusu olarak etiketleyebilirsiniz, ancak şunu asla unutmayın: müttefikleriniz, bu Krallıkta etrafınızda duranlar, sizin tek gerçek müttefiklerinizdir."

Şövalyeler bana baktı, bazılarının gözlerinde aydınlanma belirdi, diğerleri ise amansız bakışlarım altında rahatsız görünüyordu.

"Göreviniz bu Krallığı, bu insanları sadece savaş zamanlarında değil barış zamanlarında da korumaktır. Eğitim gönülsüz bir rutin olmamalıdır. Düşmanınız sadece dışsal değildir, içinizde gizlenen kayıtsızlıktır, Olphean Hanesi'ne ait olduğunuz için otomatik olarak yenilmez olduğunuz inancıdır."

Derin bir nefes aldım ve sözlerimin sinmesine izin verdim.

"Bugün beni dövüşürken gördünüz. Gücümü gördünüz. Ama gücün sadece güçle ilgili olmadığını anlamanızı istiyorum. Bu kararlılıkla, disiplinle ve birliktelikle ilgilidir. Her birinizi, sanki hayatınız buna bağlıymış gibi antrenman yapmaya davet ediyorum, çünkü gerçekte, bu Krallığın vatandaşlarının hayatları buna bağlı."

Toplanmış şövalyelerin arasında bir mırıltı dolaştı, yüzlerinde bir duygu karışımı açıkça görülüyordu.

"Diğer teyzem Thelma Olphean kaçırıldı. Aynı adı taşıyan Amael Olphean öldürüldü. Efendiniz Kleines Falkrona öldürüldü. Yakın zamanda Connor Olphean da aynı kaderi yaşadı. Ancak burada şahit olduğum şey, şövalyelerinizin bu trajedilere sanki küçük rahatsızlıklarmış gibi davrandıkları," sesim havayı keserek onları kemiklerine kadar dondurdu. "Connor'ın sık sık aranıza katıldığını duydum ama aranızdan onun disiplinle ilgili sözlerini hatırlayan var mı?"

Şövalyelerin başları utançla eğildi, eylemlerinin ağırlığı sonunda fark edildi.

"Böyle bir gevşeklik dayanılmaz ve beni meraklandırıyor: Savaş Sancta Vedelia'yı ya da daha kötüsü Pallas'ı vurursa ne olur? İçinizden herhangi biri sonucu hayal edebiliyor mu? Diğer Hanelerin yardımımıza koşacağına gerçekten inanıyor musunuz?" Sözlerime alaycı bir homurtu eşlik ederek sordum. "Kuşkusuz kendileriyle ilgisi olmayan bir amaç için kan dökmek yerine kendi topraklarını korumaya öncelik verirler. Bu, Sancta Vedelia'nın katı gerçekliğidir. Ve diğer Büyük Hanelere güvenme fikrini aklınıza bile getirmeyin. Umarım Kleines Falkrona ve Connor Olphean'ın sadece rastgele çeteler tarafından katledildiğini düşünecek kadar saf değilsinizdir. Suçlular neredeyse kesinlikle Büyük Asiller arasındadır. Ve onların kimliklerini ortaya çıkardığımda, Benden ölçülü bir yanıt beklemeyin. Suçlu taraf, Yarı Tanrı unvanına sahip olsalar bile bunun bedelini hayatlarıyla ödeyecek; umurumda bile değil."

Son açıklamam toplanmış şövalyelerin sesli yutkunmalarına yol açtı. Davranışlarındaki değişim açıkça görülüyordu.

"Er ya da geç, hesaplaşma gelecektir. Sadece dış düşmanlarla değil, aynı zamanda içimizde gizlenen gizli düşmanlarla da yüzleşmek zorunda kalacağız. Misilleme yapanları suçlamayın; bu büyüyen çatışmanın sorumluluğunu paylaşıyoruz. Ama şimdi talep ettiğim şey, Kraliçeleri, Prensesleri, akrabaları ve Krallıkları için her şeyi riske atmaya hazır disiplinli, ciddi ve korkusuz askerler. Ben 120.000 şövalye istiyorum. Düşmanlarımız hem sınırlarımızın ötesinde hem de içinde yer alıyor. Sanki her an bir terörist saldırının habercisi olabilirmiş gibi eğitiminize yenilenmiş bir ciddiyet katın. Ancak ailenize karşı görevinizi yerine getirdikten sonra dinlenin."

Sessizlik, sözlerimi özümseyen şövalyeleri sardı, ardından yüksek ve eşit bir kararlı ses korosu "EVET!" diye cevap verdi.
"Maalesef ben Kleines ya da Connor değilim, bu yüzden yoldaşlığa katılacak yardımsever bir Lord beklemeyin. Ancak sözlerime dikkat edin..." Çevreyi kaplayan manadan faydalandım ve altımızdaki zeminin titremesine neden oldum. Mor alevlerden oluşan bir dalga arkamda birleşti ve onlardan dehşete düşmüş ifadelere neden olan bir ejderhanın kafasının korkunç görüntüsünü oluşturdu. "Her birinize kimliğinizi ve sadakatinizi hatırlatmak için orada olacağım."

Parmaklarımın bir şıklatmasıyla bu ifade dağıldı ve ben genişçe sırıttım. "Şimdi işe dönelim!"

Dönüp uzaklaştım. "Francis, biz gidiyoruz."

"Evet, efendim!"

[<Bunun her zaman gösteriş yapması gerekiyor, değil mi?>]

'Her zaman'