I Am The Game's Villain

"Bakın burada kim var!"

"Bunlar ünlü Teraquin hainleri değil mi?"

"Ahaha! Kesinlikle! Filolarımız tarafından ezildikten sonra Ruvelion efendilerinin yanına kaçtılar ve şimdi itaatkar köpekler gibi koşuşturuyorlar!"

"Ne kadar acınası olabilirler ki?"

İki ordu karşı karşıya gelirken Elyen Kiora'nın kuzey kıyısında alaycı kahkahalar yankılandı. Teraquin'lerin sancaklarını taşıyan ve Kendel Teraquin'i destekleyen ilk ordu düzende duruyordu. Bunların karşısında, Ütopya'ya karşı küçümseme ve düşmanlık içinde birleşmiş, ancak esas olarak Teraquin'ler olan bir koalisyon olan Sancta Vedelia ittifakı vardı.

Teraquin askerleri alaylara sinirlendiler, elleri silahlarını daha sıkı kavradı. Gururları incindi ama dillerini tuttular.

İki taraf birbirine bakarken bir an için savaş alanını sessizlik kapladı. Daha sonra, sanki karşılıklı bir sinyal almış gibi ordular hücuma geçti.

Mana halkaları gökyüzünde parlayarak savaş alanına ve gökyüzüne bir parıltı saçtı.

-BOM!

Patlamalar, kılıçların çarpışmasına ve savaşçıların çığlıklarına karışarak havayı parçaladı. Savaş kaosa dönüşürken kan kumlu zemine sıçradı. Sancta Vedelia'nın askerleri kalplerinde intikam duygusuyla savaşırken, ihanetlerinden Teraquin'leri suçlarken, iki ordu arasındaki öfke açıkça görülüyordu.

Diğer tarafta, Teraquin ordusunun aşırılık yanlısı grubu da öfkeyle savaşıyordu; diğer ırklara olan nefretleri, kılıçlarının her vuruşunda ve yaptıkları her büyüde ortaya çıkıyordu.

Savaş on dakikadan fazla süre boyunca şiddetli bir şekilde devam etti ve her iki taraf da pes etmedi. Ancak çok geçmeden Sancta Vedelia'nın üstünlüğü elinde tuttuğu ortaya çıktı. Üstün koordinasyonları ve saldırganlıkları Teraquin güçlerini geri püskürtmeye başladı.

Güçlü bir varlığa sahip, kır saçlı bir İnsan olan Dolphis'li ittifak komutanı, savaş alanını incelerken sırıttı. Sesini yükselterek bağırdı: "İtmeye devam edin! Onları kaçırıyoruz!"

Komutanlarının sözleriyle güçlenen Sancta Vedelia askerleri daha sıkı savaştılar, gaddarlıkları Teraquin güçlerini savunma pozisyonuna itti. Yavaş ama emin adımlarla Teraquin'ler geri çekilmeye başladı.

Kuvvetlerinin parçalandığını gören Teraquin komutanı kılıcını havaya kaldırdı. "Geri çekilin! Diğerleri geri çekilirken ilk diziliş hattı koruyacak! Harekete geçin!"

Teraquin ordusu aceleyle savunma pozisyonuna geçti, ön safları yoldaşlarının geri çekilmesine zaman kazanmak için hazırlanıyordu. Bu tür manevralar savaşta yaygındı ve Sancta Vedelia komutanı taktiği hemen fark etti.

"Korkaklar! Yine kaçıyorlar!" Dolphis Komutanı bağırdı, sesi küçümseme doluydu. "Tek bir kişinin bile kaçmasına izin vermeyin! Onları kovalayın!"

Subaylarından biri tereddüt ederek öne çıktı. "Komutanım, takviye kuvvetleri beklememiz gerekmez mi? Dikkatsizce hücum etmek bizi savunmasız bırakabilir..."

"Yakında bize katılacaklardır!" Komutan endişesini geçiştirerek sözünü kesti. "Ruvelion ordusu gelmeden bu konumu güvence altına almamız gerekiyor. İlerleyin! Hemen!"

Sancta Vedelia askerleri karşılık olarak kükredi; geri çekilen Teraquin güçlerinin ardından saldırırken kana susamışlıkları da yenilendi, onları tamamen ezmeye kararlılardı.

-BÜYÜK!

Aniden, şiddetli bir patlama savaş alanını delip geçerek tüm gözleri kıyı şeridine çekti. Sancta Vedelia askerleri saldırının ortasında dondular, bakışları kaosun kaynağına doğru kaydı. Alevler gemilerden birkaçını tüketirken duman sütunları gökyüzüne yükseldi.

"Ne-neler oluyor?!"

"Teknelerimize saldırdılar Komutan!"

Dolphis Komutanı keskin bir şekilde döndü ve sahneyi değerlendirirken gözleri kısıldı. "Birkaç teknenin yakılması değişmeyecek-"

Bitiremeden, binlerce kişilik bir ordu onlara doğru yürürken yer titriyor gibiydi. Ruvelion renklerine bürünmüş askerler.

"Komutanım! Teraquin'ler geri çekilmeyi bıraktı! Bize hücum ediyorlar!"

"C-Komutanım! Bakın!"

Başka bir asker çılgınca kanatları işaret etti. Sollarında ve sağlarında ek birimler çoktan pozisyon almıştı; büyüler hazırlanırken ve serbest bırakılmaya hazırlanırken mana çemberleri uğursuz bir şekilde parlıyordu.

Farkına varıldığında Dolphis Komutanı homurdandı. Mükemmel bir şekilde planlanmış bir tuzağa yakalanmışlardı.
Nasıl bu kadar aptal olabilmişti? Takviye yüklü gemileri yakmaya cüret edebilecekleri ihtimalini göz ardı ederek, düşmanın cüretini hafife almıştı. Artık ittifak ordusu ezici bir güçle üç taraftan kuşatılmış halde sıkışıp kalmıştı. Plan acımasızca basit ama yıkıcı derecede etkiliydi: Takviye kuvvetlerini geciktirmek için gemileri yok edin, ardından ittifak ordusunu, yardım gelmeden önce ezilebilecekleri savunmasız bir konuma sürükleyin. İttifak güçleri yok edildikten sonra Ruvelion ve Teraquin orduları müstahkem duvarların arkasına çekilerek ittifakı kargaşa içinde bırakacaktı.

Her iki kanattaki parlayan mana halkaları yoğunlaştı.

"Savunma büyülerini artırın!" Dolphis Komutanı kükredi ve kılıcını gökyüzüne doğru savurdu. "Safları oluşturun! Etkiye hazırlanın!"

***

İlk defa fena değil.

Kömürleşmiş savaş alanında yürürken dudaklarımda bir gülümseme kaldı. Etrafımda dağılmış sayısız ceset yatıyordu; dolaylı olarak planıma düşmüş adamlar. Zafere rağmen bu kadar çok ölüm karşısında göğsümde rahatsız edici bir sızı hissettim. Bu düşünceyi kafamdan attım. Bu savaştı. Burada tereddüte yer yoktu ve ne pahasına olursa olsun annemi kurtarmak zorundaydım.

İttifakın bir zamanlar 1.500 kişilik ordusu göz açıp kapayıncaya kadar sadece 300'e düşmüştü. Geriye kalanlar hırpalanmıştı, nefes nefese kalırken dizleri kavrulmuş zemine batmıştı, yorgunluk yüzlerine yansımıştı. Etrafı tamamen çevrilmişti; Teraquin ve Ruvelion Şövalyeleri etraflarında bir halka oluşturuyordu.

"O onların komutanı," dedi Vesryn, mağlup askerlerin ön saflarında diz çöken adamı işaret ederek.

Adam bakışlarını bana kilitlerken gözleri nefretle yanıyordu. "Küçük bir kız. Küçük bir kıza gerçekten dayak yedim."

"Sadece saftın, hepsi bu," diye yanıtladım.

Komutan dudaklarını küçümseyerek bükerek alay etti. "Zaferiniz devam ettiği sürece tadını çıkarın. Bu stratejiniz bir daha işe yaramayacak."

Haklıydı. Gemilerinde hayatta kalan ordular şimdiye kadar ne olduğunu hiç şüphesiz anlamış olacaklardı. Aynı numaraya iki kez düşmezler.

"Eh, en azından ilerlemeye kalkışmadan önce iki kez, hatta belki üç kez düşünecekler."

daha da," omuz silktim.

Komutan tekrar konuşmadan önce inledi. "Öldür beni. Köle olmaktansa ölmeyi tercih ederim."

Arkasındaki askerlerden bir koro halinde başlarını sallama sesleri geldi. Bakışlarım grubun üzerinde gezindi ve gözlerim aralarında iki tanıdık figüre takıldı: bir insan kız ve bir vampir kız.

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Bunlar Vanadias'ta kurtardığım öğrencilerle, yani sınıf arkadaşlarımla aynıydı. Yüzleri solgundu, titrerken bakışları yere sabitlenmişti. Sancta Vedelia o kadar çaresiz kalmıştı ki akademi öğrencilerini savaş alanına gönderme yoluna gitmişlerdi. Kendilerine göre, yetişkinlik eşiğini zar zor geçmiş olmalarına rağmen, kendi sınıflarının elitleriydiler. Yine de savaşmayı seçmişlerdi. Dürüst olmak gerekirse onlardan takdire şayandı.

Ama şimdi bunun üzerinde durmanın zamanı değildi. Ortada ciddi bir yanlış anlaşılma vardı

temizlenecek.

"Sizi köle yapmak ya da satmak gibi bir niyetim yok" dedim.

Komutanın başı hızla kalktı, ifadesi şaşkınlığa dönüştü. Yenilgiye uğramış askerler birbirlerine belirsiz bakışlar atarken mırıltılar yayılıyordu.

"Biz barbar ya da pislik değiliz" diye ekledim.

Arkamda Ruvelion Şövalyeleri sessizce onaylayarak başlarını salladılar.

Bu şövalyeler hakkında bir şeyler anlamaya başlamıştım; onlar sadece asker değillerdi. Onlar Freyja'nın kişisel muhafızlarıydı; onu ve Elyen Kiora'yı sadakatle korumaya yemin ettiler. Freyja, eğitmek ve liderlik etmek için Vesryn ve Rania gibi olağanüstü savaşçıları arayarak tarikatlarını kendisi kurmuştu.

kuvvet.

Ancak Freyja, Ruvelion Ordusunda salt güç ve becerinin ötesinde bir şeyler aramıştı. En çok değer verdiği şey güvenilirlikti; asla yalan söylemeyen, ona ihanet etmeyen ve temel içgüdülerle yönetilmek yerine aklını kullanan insanlar. Ruvelion Şövalyeleri ona bağlıydı ve onur duygusunu temsil ediyorlardı. Onlara göre, başkalarını köleleştirme ya da onlara saldırma düşüncesi bile hizmet ettikleri prensese hakaret anlamına geliyordu.

saygısızlık.

Bu bağlılık onları diğerlerinden ayırıyor ve yolsuzlukla dolu bir Ütopya'da onları garip bir şekilde asil kılıyordu. Şehirde ve Ütopya'nın bazı kesimleri arasında yaygın olan iğrenç uygulamaları küçümsediler; bu, benim inançlarımla mükemmel bir şekilde örtüşen bir duyguydu.
Benimle anlaşmaları ortadaydı ama Teraquin Şövalyeleri o kadar kurnaz değildi. Sinirleri açıkça görülüyordu, tıpkı kaşlarını çatmalarının zar zor gizlendiği gibi.

Soğuk bir tavırla, onların yorgun bakışlarına karşılık vererek, "Size mahkum muamelesi göreceksiniz" dedim. "Hepsi bu. Ama eğer

herhangi bir şey yapmaya kalkışırsan öldürülürsün. Anladın mı?"

Tutsaklar sessizce başlarını salladılar; omuzları çökerken rahat bir nefes aldılar.

Sorun çözülünce arkamı döndüm. Vesryn'e hitaben "Gerisini sana bırakıyorum" dedim.

Rania. "Yarın sabah döneceğim."

"Evet, Komutan," diye hep bir ağızdan cevap verdiler ve saygıyla başlarını eğdiler.

Uzaklaşmadan önce onlara kısa bir baş selamı verdim. Ne yazık ki zorlu yolculuğum henüz bitmedi. Ütopyaya geri dönmem gerekiyordu

Alvara ile tanışmak için başkent.

...

...

Yolculuk yorucuydu.

Uzun savaşın ardından bedenim dinlenmek için haykırıyordu. Fiziksel olarak dövüşmemiş olsam da, binlerce insanın önünde emir vermenin ve hareketimi bir arada tutmanın getirdiği gerginlik. Ama başka seçeneğim yoktu; devam etmek zorundaydım.

Ütopya'ya ulaştığımda yorgunluk üzerime ağır geliyordu ama bir şeyler hissettim... benim gibi

Şehrin sokaklarında dolaşırken insanların bana nasıl baktığını fark ettim. Bir kereliğine onlar değildi

beni görmezden geliyor. Gözleri her adımımı takip etti ve hatta birçoğu onaylayarak başını salladı.

Garipti.

Kule'ye ulaştığımda atmosfer daha da endişe verici bir hal aldı.

"Zafer için tebrikler, Komutan."

"Olağanüstü bir çalışma."

"Prenses'in muhafızlarından beklendiği gibi."

Her taraftan hayranlık ve saygı dolu sesler geliyordu.

Savaş haberi zaten yayılmış mıydı?

İçimden bir iç çektim. Elbette vardı. Savaş alanından gelen bilgiler her zaman aktarıldı

hemen Kule'ye gidin. Vesryn çatışma biter bitmez haber göndermiş olmalı.

Yine de ilgi garip hissettiriyordu. Ben buna alışkın değildim.

Neden savaşta ve Ütopya'da bu kadar merkezi bir figür haline geliyordum?

Benim yüzümden Sancta Vedelia'dan kaç kişi öldü?

Yumruklarımı sıkıp asansöre adım attığımda bu düşünce aklıma geldi. kendime hatırlattım

tüm bunların ardındaki sebep, ilerlememi sağlayan tek şey: annem. mecburdum

Bedeli ne olursa olsun onu geri getir.

Sadece altı gün daha. Altı gün boyunca her şeye katlanabilirdim.

Bu kararlılıkla tanıdık kapılara doğru yürüdüm. Gardiyanlar her zamanki gibi ayaktaydı

pozisyonları, ifadeleri okunamıyor.

"Görmem lazım-"

"Evet, Komutan," diye sözünü kesti içlerinden biri, ben sözümü bile bitiremeden kenara çekildi.

Peki, bu beklenmedik bir şeydi. Kaşlarımı kaldırdım ama dudaklarımda küçük bir gülümseme belirdi. belki

işler tamamen korkunç değildi.

Kendimi biraz daha hafif hissederek kapı koluna uzandım ama çevirir çevirmez fark ettim ki

Kapı yeniden barikatlanmıştı. Gülümsemem yok oldu.

"Benimle dalga geçiyor olmalısın..." diye mırıldandım, kapıyı gönderecek kadar güçlü bir şekilde iterek açtım.

odanın karşı tarafına yuvarlanan bir sandalye.

İçeri girdiğimde etrafa uzun uzun, bıkkın bir bakış attım. Hiçbir şey değişmemişti. Oturma odası hala kaotik bir karmaşaydı. Bunu düzeltmem yönündeki açık talimatıma rağmen, tabaklar, kağıtlar ve kırık mobilyalar yere saçılmıştı.

Burnumun köprüsünü sıkıştırıp derin bir iç çektim. "Tek bir şey bile temizlenmedi. Ben

özellikle ona bu konuyla ilgilenmesini söyledim..."

Kafamı sallayıp odasına doğru yürüdüm. Kapıyı ittiğimde gıcırdadı ve ortaya çıktı

aynı düzensizlik durumu.

Alvara yatağa oturdu, dizlerini göğsüne doğru çekti ve başı dizlere gömüldü. O yapmadı

Hatta içeri girerken ürktüm.

"Sana ya bu odayı temizlemeni ya da başka bir odaya geçmeni söyledim. Bunun nesi var?" Diye sordum.

Cevap vermedi.

Onun sessizliği odanın durumuyla birleşince sinirlerimi tırmaladı. "Lanet olsun..."

Oturma odasına geri dönmeden önce nefesimin altından mırıldandım.

Kollarımı sıvayıp bir süpürge aldım ve işe koyuldum.

"Yemek bile yemiyor..." diye homurdandım, gözlerim el değmemiş yemekle dolu bir tabağa takıldı.

Bu görüntü kaşlarımı çatmamı derinleştirdi. Gardiyanlar ne yapıyor? Onun hayatta kalmasını sağlamaları gerekmiyor muydu? İhmalleri sinir bozucu olmanın ötesindeydi. On beş dakika sonra oturma odası tertemizdi. Kırılan mobilyaları bir yerde topladım

köşeye gidip çöpleri temizledim. Muhafızlar en azından harap olmuş parçaları değiştirmekle görevlendirilecekti; elbette onlar bile bunu başarabilirlerdi. "Şimdi odasına..."

Alvara'nın kaldığı felaket bölgesine geri adım attım. Dişlerimi gıcırdatarak başladım
ortalığı toparlıyor, çalışırken kırgınlığımı bir kenara itiyordum.

Bunu neden yapıyordum?

Neden hizmetçi oluyordum ki?

Düşünceyi kafamdan uzaklaştırarak keskin bir nefes verdim. Hayır, iyiydi. Sadece biraz daha çaba.

Bu sadece onun için değildi; gelecek içindi, nihai amaç içindi.

Bu arada, sanki boynumun arkasında hafif bir baskı varmış gibi bakışlarını üzerimde hissedebiliyordum. Henüz

Ne zaman arkama dönsem başını dizlerine gömmüş, hareketsiz kalıyordu. Muhtemelen ne yaptığımı biliyordu; odasını temizlediğimi, ona biraz para vermeye çalıştığımı.

normallik görünümü. Ama eğer öyleyse, bunu kabul edecek kadar umursamadı.

Her neyse.

Sonunda toparlanmayı bitirdiğimde dışarı çıktım ve ellerimi yıkamak için banyoya yöneldim.

Soğuk su parmaklarımın üzerinden aktı, kiri ve tozu da beraberinde götürdü. Sabuna uzandığımda çiçeksi şampuan ve taze sabunun belirgin kokusu dikkatimi çekti.

Durdum ve kokunun havada kalmasına izin verdim. Yani banyo yapmak onun yapmadığı tek şey

ihmal. İronikti. Kirlenmekten nefret eden biri için en azından odasını temizlemek için aynı çabayı gösterebilirdi. Ama bunun üzerinde durmadım. Hala yapılacak işler vardı.

Ellerim temizlendikten sonra odasına döndüm. Bir santim bile hareket etmemişti. Perdelerden süzülen loş ışıkta, zayıf bedeni her zamankinden daha küçük görünüyordu.

Yaklaştım, döşeme tahtaları ayaklarımın altında hafifçe gıcırdıyordu. "O zaman başlayalım" dedim.

yine eldivenlerimi giyiyorum.

Cevap verme zahmetine girmedi; ne bir çekinme ne de bir ses.

Uzanıp yavaşça elini tuttum ve dizlerini kavradığı yerden kurtardım. Teni benimkine karşı soğuktu, neredeyse kırılgandı, sanki en ufak bir baskıdan kırılacakmış gibi. Neyse ki yaralarının etrafına düzgünce sarılmış bandajlar hâlâ sağlamdı. Rahatlamayla sessiz bir nefes verdim. En azından bu kaosun içinde dokunulmamış bir şey kalmıştı. Gazabı ona kanalize ederek sürece hemen başladım. Enerjim her geçen saniye azaldıkça, tanıdık, yorucu bir his üzerimi kapladı.

Dakikalar uzadı ve bitirdiğimde vücudum yorgunluktan ağırlaşmıştı. Eski bandajları yenileriyle değiştirdim, böylece sağlam olmalarını ancak çok sıkı olmamalarını sağladım. Geri çekilip son kez ona baktım. Hâlâ hareket etmemişti ama nefesi düzenliydi, gergin hali biraz daha azdı.

"Bir şeyler yemelisin." dedim. "Eğer Bryelle'i tekrar gördüğünde tam güçte olmak istiyorsan."

Bir an için duruşunda bir tanıdık parıltısı gördüğümü sandım; hafif bir değişiklik, parmaklarında hafif bir kasılma.

Ama başını kaldırmadı.

İç çekerek odadan çıktım ve kapıyı arkamdan kapattım. "Oturma odasında biriktirdiğim yıkıntıları ve kırık mobilyaları atın.

Onu rahatsız et," dedim, çıkmadan önce korumalara buz gibi bir bakış atarak.