I Am The Game's Villain

"Leydi Loki! Bu bir onur!"

"Leydi Loki! Evli misiniz?!"

"Leydi Loki!"

İleriye doğru adım attığımda tezahüratlar yükseldi, adım dudaklarındaydı.

Sesleri neredeyse fanatik bir hayranlıkla çınlayarak örtüşüyordu. Ruvelion Kraliyet Ordusu'nun şövalyeleri etrafımı sardı, gözleri coşkuyla parlıyordu. Hatta bazıları yıldızlara hayran kalmış gibi görünüyordu; şaşkınlıkları duruşlarını düzeltmelerinden ve göğüslerini şişirmelerinden açıkça görülüyordu.

Atmosfer abartılı görünüyordu.

Görünüşe göre geçmişim hakkında haberler yayılmıştı: saygın Raonpherys Evi'nin eski muhafızı olarak geçirdiğim zamanlar, Freya Ruvelion'a hizmetlerim ve Valachia'daki şiddetli savaşlara katılımım. Ancak fısıldadıkları hikayeler sadece anlatım değildi; canlı, abartılı vuruşlarla boyanmış kurgulardı.

Bu Freya'nın işi miydi?

Öyle olması gerekiyordu. Bu tür süslemeler yalnızca bu şövalyelerin sorgusuz sualsiz beni takip etmesini sağlamaya hizmet edebilirdi. Öngörüsü için ona sessizce teşekkür ettim ama ne kadar abarttığını merak etmeden duramadım.

Şimdi onlara bakmak - kızarmış yüzleri, saygıya varan hayranlık parıltıları - beni tuhaflaştırıyordu. Neredeyse tüm Ruvelion ordusu benim fikrim karşısında büyülenmiş gibiydi ve bu beni korkutmaya başlamıştı, evet.

Onlardan farklı olarak, mevcut Teraquin Ordusu askerlerinin birliği çok daha az hevesliydi. İfadeleri tarafsızdı, bakışları hayranlıktan ziyade değerlendiriyordu. Sadakatten çok zorunluluk nedeniyle burada olduklarını düşünürsek anlaşılır.

Bu asker grubu, Kendelt Teraquin'in bizzat kendisi tarafından bir iyi niyet göstergesi olarak gelmişti; muhtemelen Utopia'nın, diğer kralların yokluğunda Elyen Kiora'yı koruma konusundaki ısrarının baskısı altındaydı. Sonuçta Kendel, Freya'nın nişanlısı olarak konumlandığında, bu tür görünümleri sürdürmek onun değerini kanıtlamak için çok önemliydi. Ancak Teraquin askerlerinin Utopia'nın saflarında hizmet etmekten heyecan duymadıkları bir sır değildi.

Ve şimdi o kahrolası hainlere liderlik etmem gerekiyordu...

[<Bu hainlere liderlik eden sizsiniz.>]

Lanet olsun, o haklı.

Ama bunu yapmak zorundayım.

"Leydi Loki."

Yeni bir ses beni düşüncelerimden çekti. Döndüğümde uzun boylu, çarpıcı bir figürün bana doğru yürüdüğünü gördüm.

Bu adam sıradan bir asker değildi.

Her hareketinden zarafet saçarak önümde durdu ve tek dizinin üstüne çöktü. Başını eğerek konuştu.

"Ben Kraliyet Ruvelion Ordusu Komutanı Vesryn Kenelth. Sizinle tanışmak bir onur." Ah, demek bu oydu; birkaç dudaktan duyduğum ünlü Vesryn. Tek başına varlığı etkileyiciydi ama beni hazırlıksız yakalayan şey gücünün ortaya çıkmasıydı.

Sekizinci Yükseliş.

Yüzümden yayılan şaşkınlık parıltısını bastıramadım.

"Vesryn öyle mi? Prenses Freya senden bahsetti. Bu orduyu yöneten sen misin?" sordum

Bütün vücudu sertleşmiş gibiydi, gözleri neredeyse geri adım atmamı sağlayacak bir yoğunlukla benimkilerle buluşuyordu.

"Prenses benden mi bahsetti?" Neredeyse inanamayarak sordu.

O da mı basit bir adam?

"Sana güvenebileceğimi söyledi" diye yanıtladım, tepkisini test ederek.

Yanıtı hemen geldi. Vesryn başını o kadar derinden eğdi ki neredeyse yere değecekti. "Yapabilirsiniz. Sizi temin ederim Leydi Loki. Majesteleri'nden, Elyen Kiora'yı yaklaşan işgalden korumak için ordu üzerindeki komutanlığınızın ayrıntılarını anlatan bir mektup aldım."

Yani Freya bunu her zamanki gibi mükemmel bir şekilde planlamıştı. Yine de Vesryn'in coşkusu oldukça yüksekti. En azından yetkin görünüyordu; memnun etmeye biraz fazla hevesli olsa da.

"Bana durumu anlat" diye sordum.

"Evet Milady. Lütfen beni takip edin." Vesryn bana takip etmemi işaret ederken başını salladı. Beni kampın kenarındaki barikatlı bir binaya doğru götürdü.

İçeride birkaç Yüksek Elf komutanı toplanmıştı. Vesryn gibi onlar da bana saygıyla baktılar ve içeri girerken hafifçe eğildiler. Hayranlıkları çok büyüktü ama bu başka bir formalite dalgasına dönüşmeden önce elimi kaldırdım ve jestlerini sessizce durdurdum.

"Yeter" dedim.

Zaten bugün yeterince utanç duymuştum.

Vesryn beni hızla, yüzeyinin içine yerleştirilmiş şık bir ekranın hafifçe parladığı orta masaya yönlendirdi. Parmaklarını ekrana bastırarak masanın üzerinde titreşen bir projeksiyonu etkinleştirdi.
Görüntü, Batı kıyılarını ve Elyen Kiora'nın şu anda faaliyetle dolup taşan stratejik konumu olan limanı ortaya çıkararak şekillendi. Projeksiyonu incelerken gözlerim kısıldı. "Zaten kuzey kıyılarına yerleşmişler mi?" Şaşkınlıkla sordum. "Evet Leydim," Vesryn başını salladı.

Projeksiyon, Sancta Vedelia'nın güçleri tarafından istila edilen limanın ayrıntılarını gösteriyordu. Gemiler kıyı boyunca sıralanmıştı, sayıları oldukça fazlaydı ve dayanaklarını sağlamlaştırmak için halihazırda derme çatma barikatlar kuruluyordu.

"Nasıl bu kadar kolay giriş yapabildiler?" Her şeyden çok merak ediyordum. Ütopya'nın etrafındaki denizlerde yoğun bir şekilde devriye gezmesi gerekiyordu. Böyle bir ihlal imkansız olmalıydı.

Elyen Kiora'ya ulaşmakta çok zorlandım ve bunu ancak Levina sayesinde başardım. "Tüm sorumluluğu üstleniyorum, Milady."

Yeni bir ses cevap verdi. Döndüm, çadıra adım atan kişiyi zaten tanımıştım.

Toran.

Onunla daha önce Vanadias'ta tanışmıştım. Onun şimdi burada, bu liderler toplantısının ortasında durması, zaten şüphelendiğim şeyi doğruladı: O da bir haindi.

Yüce Elf komutanları huzursuzca kıpırdandılar, Toran'a odaklanırken bakışları kısıldı. Gözlerindeki dile getirilmemiş suçlama gerçekten de oradaydı ve bu feci durumdan onu sorumlu tuttukları açıktı.

Ancak Toran çekinmedi. "Sancta Vedelia'nın kuvvetleri geldikten sonra bunaldık. Çaresizlik içinde Ruvelion Ordusu'nun yardımını istedik."

Vesryn şunu ekledi: "Biz Teraquin ordusuna yardım etmek için desteği buraya yönlendirmek zorunda kalana kadar güçlerimiz güney kıyılarının güvenliğini sağlıyordu."

Toran'ı inceleyerek kollarımı kavuşturdum. Bir insan sadece başarısız olmakla kalmayıp ne kadar beceriksiz olabilir?

düşman gemilerini püskürtmek ama kıyılarda üs kurmalarına izin vermek mi?

"Sanırım daha fazla gemi geldikçe sayıları giderek arttı?" diye sordum, dikkatimi ona çevirerek.

Vesryn'e geri dönelim.

"Evet," diye onayladı Vesryn, yumrukları iki yanında sımsıkı sıkılmıştı. "Bu noktada tahmin ediyoruz.

beş binden fazla şövalye onların tarafındaydı. Sayıca hâlâ onlardan üstün olmamıza rağmen, bu durum bizi diğer orduları kilit stratejik noktalardan geri çağırmayı düşünmeye zorladı. Daha da kötüsü, bir girişim başlatmayı göze alamıyoruz.

onlara karşı geniş çaplı saldırı."

Rakamlar.

Bu kıyıların ötesindeki şehir -Elyen Kiora- yaşayan bir başkentti. Kamp yerinin ötesinde sayısız sivil yatıyordu; hayatları Ütopya'nın hareketli kalbiyle iç içeydi. Pervasız bir saldırı

her şeyi riske atabilir.

"Onlara kim liderlik ediyor?" diye sordum, bakışlarım hâlâ projeksiyona sabitlenmişti.

Vesryn, "Onlar, Karl Dolphis adında birinin önderlik ettiği, tüm ırklardan oluşan bir koalisyon ordusu."

diye yanıtladı.

"Karl Dolphis, diyorsun ki..."

Bu isim sinirlerini bozdu ve acı bir anıyı yüzeye çıkardı. Karl Dolphis, annemi kurtarmayı reddeden o aşağılık piçlerden biriydi.

"Onu tanıyor musun, Milady?" Vesryn sordu.

"Ah, o çöpü biliyorum," dedim kısaca. En azından rakibim olsaydı bunu yapmak zorunda kalmazdım.

dışarı çıkma konusunda her türlü ahlaki ikilemle boğuşmak.

"Bir çöp olabilir ama yine de bir Dolphis. Bu onun biraz beyni olabileceği anlamına geliyor," diye iç çekerek ekledim ve haritayı incelemek için yaklaştım.

Projeksiyon onların hareketleri, konumları ve tahkimatları hakkında ayrıntılı bilgi gösteriyordu. Ama ona baktıkça soğuk bir gerçek aklıma geldi: Ben strateji uzmanı değildim.

Bu benim ilk savaşımdı ve savaş diplomam yoktu. Lanet olsun, küçük bir manganın ötesinde herhangi bir şeye komuta etme deneyimim neredeyse yoktu. Yine de etrafımdaki komutanların gözleri sanki benden parlak bir strateji yaratmamı bekliyormuşçasına beklentiyle parlıyordu.

nokta.

Freyja bana böyle bakmalarını sağlayacak ne söyledi?!

Bu düşünceyi bir kenara itip haritaya odaklandım ve kendimi net düşünmeye zorladım. Ana amaç tamamen yok etmek değildi; Ruvelion Ordusu'nun zaferini garantilerken her iki tarafın kayıplarını en aza indirmekti. Ne kadar az can kaybı olursa o kadar iyi.

Gözlerim filoya kilitlendi. Kıyıya en az yüz gemi yanaşmış olmalıydı.

kuzey kıyıları, tedarik hatları göz ardı edemeyeceğimiz bir cankurtaran halatı.

"Hadi onları içeri çekelim" dedim sonunda.

"Evet?" Vesryn ve diğerleri birbirlerine kararsız bir şekilde baktılar.

"Bunalmış gibi davranarak geri çekilmiş numarası yapacağız. Onlar takip ettikçe onları daha içlere, gemilerinden, ikmal hatlarından uzağa çekeceğiz," diye açıkladım.

"Onları içeri çekmek mi?"

Keskin, sinir bozucu bir ses kulaklarıma çınladı. "Tam olarak önlememiz gereken şey bu, değil mi?

öyle mi?"
Konuşmacıya doğru döndüğümde onun Teraquin şövalyelerinden biri olduğunu anında tanıdım. "Bu yüzden kadınlara ordunun komutası verilmemeli..." diye kendini beğenmiş bir şekilde ekledi.

Gözlerim kısıldı.

Onu tanıdım.

Vanadias'ta iki sınıf arkadaşımı taciz etmeye çalışan aynı alçak piç.

"Sen..." Vesryn'in eli içgüdüsel olarak kılıcına doğru ilerledi ve diğer Ruvelion komutanları öfkeyle diken diken oldu. Ama kimsenin harekete geçmesine fırsat kalmadan kolumu kaldırıp onları durdurdum.

"Lütfen, onun adına özür dilerim" dedi Toran ama samimiyetinin tek bir izi bile onun sözlerine gölge düşürmedi.

ton.

Açıkçası, sapkın elf benim zamanıma veya enerjime değmezdi, bu yüzden onu ve Toran'ı kovdum.

tek bir bakış.

"Dediğim gibi onları içeri çekeceğiz," diye tekrarladım. "Toplam sayıları beş bine ulaşsa da hepsi savaş alanında değil. Çoğu, ilk takviye işaretinde kaçmaya hazır olarak teknelerinde kalıyor. Tüm güçlerini karaya sevk etmeyecekler - bu pervasızca bir aptallık olur. Toplu halde pusuya düşürülürlerse yok edilirler. Benim önerim basit: sahayı onlara bırakarak daha küçük bir müfreze, belki de en fazla bin asker çekmek. Bırakın düşünsünler. geri çekiliyoruz."

"Ve onların bu kadar saf olduğuna gerçekten inanıyor musun?" Toran kıkırdayarak başını sallayarak sordu.

Diğer elflerden birkaçı da onlara katıldığında alaycılığı yankılandı.

Yanımda Vesryn dimdik oturuyordu, yumrukları iki yanına sımsıkı kenetlenmişti. Onun kaynadığını görebiliyordum

gözlerini açtı ama kendini geride tuttu.

"Saf değiller," diye yanıtladım, bakışlarımı Toran'a dikerek, "ama senin Teraquin ordusu yanında olağanüstü başarısızlığın sayesinde kendilerine aşırı güveniyorlar. Zaferin ellerinde olduğuna inanıyorlar. Onlara göre biz zayıflardan, kolaylıkla ayaklar altına alınabilecek bir ayaktakımından başka bir şey değiliz.

aynı zavallı korkakların bir kez daha geri çekildiğini görürlerse, tereddüt edecekler mi sanıyorsunuz? Bir tuzaktan şüpheleneceklerini mi sanıyorsun? Bazıları gerçekten öyle olabilir ama çoğu sadece öyle olduklarını düşünür.

savaşı yine kazandı ve Batı kıyılarındaki hakimiyetini genişletmek için hızla zemini güvence altına almaya çalışacaktı."

Sözlerim açıkça onlarla dalga geçmeyi amaçlıyordu, kıkırdamaları susturdu. Arkamda birkaç Yüce Elf

Teraquin Elfleri bana öldürücü bakışlar fırlatırken, eğlenceleri küçümseme tonlarıyla sessizce kıs kıs gülüyordu.

Toran'ın yumrukları bakışlarımla buluştuğunda sıkılaştı. "Yani sen bizim-"

"Beklendiği gibi ne demek istediğimi çabuk anladınız Komutan Toran," diye sözünü kestim gülümseyerek

o kadar sıcaktı ki patronluk sınırına varıyordu. "Evet, size ve ordunuza ön saflarda yer almanızı öneriyorum. Sonuçta siz tek bir konuda başarılısınız: geri çekilmek. Basitçe en iyi yaptığınız şeyi yapın;

koş. Düşmana tamamen doğal görünecektir. Tiyatroyla kendinizi yormanıza gerek yok." "Sen-! Yeter! Bu hakaret-"

Toran'ın astlarından biri, yine ekşi bir ifadeyle kötü kötü bakan elf, öne doğru atıldı.

"Sessizlik," Toran tiradının ortasında durdurmak için elini kaldırdı. Bakışları benimkilere kilitlendi. "Onları içeri aldıktan sonra ne yapacaksın?"

Limana yanaşmış uzun gemi sırasını işaret ederek, "Bu gemi hattını ateşe vereceğiz" dedim.

kıyıda. "Bu, gemideki kuvvetlerin hızla aşağı inerek kurtarmaya gitmesini önleyecektir."

senin ve adamlarının çıkaracağı ordu."

"Vesryn, iki bin en iyi adamıyla birlikte, yemlenen ordunun arkasında konumlanmak için etrafta dolaşacak ve geri çekilmelerini kesecek. Aynı zamanda yanan gemilere doğru ilerleyecekler. Asıl göreviniz Vesryn, bu gemileri onlar yapamadan hızla yok etmek olacak.

hatta bir şeyden şüpheleniyorum. Hazırlıklı olun; bu kaplar muhtemelen güçlü mana bariyerleriyle güçlendirilmiştir." Konuşurken gözlerimi Vesryn'e kilitledim.

Vesryn kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve elini göğsüne koydu. "Bana güvenebilirsiniz Komutan" diye yanıtladı.

Başımı salladım. Keşke o Teraquin aptalları, bu adamın disiplininden ve yeterliliğinden ders alabilseydi.

Yüksek Elfler. "Onları içeri çektikten sonra ne olacak?" Hoşnutsuz bir Teraquin askeri sözünü kesti. "Her zaman kaçmamızı mı bekliyorsunuz?"

"Hiç de değil" dedim sakince. "Vesryn'in güçleri yemlenen orduyu kuşattığında, uzaktan saldıracaksın

ön. Birlikte onları bir kıskaçla kıstırıp kaçış yollarını keseceksiniz. Bu arada Vesryn'in binlerce adamı da yanan gemilerin yanından kaçabilecek herhangi bir takviye kuvvetiyle başa çıkmak için kıyıları tutacak. Alevler onları sonsuza kadar oyalamayacak ama kapana kısılmış güçleri yok etmek için bize değerli zaman kazandıracaklar."

Bir süre sonra devam ettim. "Yemlenen ordu kuşatıldıklarını anladığında,
kaçınılmaz olarak yanlara kaçmaya çalışın. Bunu önlemek için, onları yerlerine sabitleyecek uzun menzilli büyüleri serbest bırakabilecek birimlere ihtiyacım olacak."

"Bunu halledebilirim, Komutan."

Net ve kendinden emin sesi dikkatimi çekti. Güzel, sarı saçlı bir Yüce Elf kadını

öne çıktı. Bir anda onun gücünü hissedebildim; en azından 7. Yükselişte, belki de daha yüksekte. Kendine olan güveni fazlasıyla hak edilmişti.

"Rania," dedi Vesryn ben daha fazla bilgi alamadan. "O hem ateşin hem de rüzgarın ustası

niteliklerine sahiptir ve uzun menzilli büyülerde oldukça uzmandır. Rania, Elyen Kiora'yı savunan çok sayıda başarılı savaşa da komuta etti."

Başımı salladım, gözlerim onunkilerle buluştu. "Bunu halledebilir misin?"

Rania kibarca başını eğdi. "Lütfen bana güvenin, Komutan." "Mükemmel" dedim ve Toran ve hoşnutsuz ordusuyla yüzleşmek için döndüm. "Önemli bir gelişme bekliyorum

Bu sefer katkı sizden Teraquins. Lütfen daha önce yaptığınız hataları düzeltmeye çalışın."

Arkamı dönüp uzaklaşırken sözlerimi tüyler ürpertici bir sessizlik takip etti.