I Am The Game's Villain

Karanlık, karanlık salonun derinliklerinde ayak sesleri yankılanıyordu.

Figür hareket ediyordu; pahalı beyaz botları kirli, engebeli zeminde uyumsuz bir şekilde parlıyordu. Giydiği zarif ve kusursuz kraliyet elf elbisesi böyle bir ortama tamamen uygunsuz görünüyordu. Ancak ifadesindeki belirgin rahatsızlığa rağmen hiçbir şikâyette bulunmadı, tavrı disiplinliydi.

Durathiel kollarını arkasında kavuşturmuş halde yürüyordu. Yolu onu bir mağaranın ağzına götürdü. Hiç tereddüt etmeden içeri adım attı.

Mağaranın ortasına ulaştı ve beklerken dimdik ayakta durdu. Sessizlik sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca uzadı. Sonra en sonunda altında canlı bir mana çemberi ortaya çıktı, işaretleri mana ile atıyordu. Bir anda formu kör edici bir ışık tarafından yutuldu ve mağara gözden kayboldu.

Durathiel gözlerini yeniden açtığında tanıdık bir yerde durdu.

Salon büyük ve daireseldi; yüksek duvarları ışığı emen ama boğmayan koyu renkli taşlardan yapılmıştı. Yukarıdaki süslü avizeden mumlar sarkıyordu, altın rengi alevleri mekana sıcak bir ışık saçıyordu. Tavan, eski savaşların hikayelerini anlatır gibi görünen oymalarla süslenmiş bir ustalık şaheseriydi.

Durathiel'in bakışları ileriye doğru kaydı ve salonun ortasındaki dikdörtgen masaya indi. Oturan üç figür vardı.

Masanın bir ucunda dağınık gri saçlı bir adam oturuyordu; bacaklarını cilalı yüzey üzerinde uzatırken rahat bir duruş sergiliyordu. Dudaklarında sinsi bir gülümseme kalıyor.

"Sonunda Durathiel," diye selamladı. Kleines Falkrona'ydı bu.

Durathiel'in gözleri hafifçe kısıldı. "Çağırılmamın bir nedeni var mı?" Biraz üzgün bir şekilde sordu. "Halkım savaşın ortasında. Ben de onların yanında olmalıyım."

"Savaşınız ya da halkınız bizi pek ilgilendirmiyor, Durathiel."

Konuşmacı üçlü arasında yalnız kadındı, güzelliği oldukça dikkat çekiciydi. Uzun siyah saçları hiçbir sıcaklık tutmayan yüzünü çerçeveliyordu ve mandalina rengi gözleri buz gibi bir bakışla onu delip geçiyordu.

Durathiel cevap vermedi.

Gölgelerin arasından eğlence dolu bir ses, "Şimdi, şimdi, Olivia," diye kıkırdadı. Olivia'nın yanında oturan son kişi hafifçe öne doğru eğildi. Yüzü bir karanlık perdesiyle gizlenmiş, sesi gizli kalmıştı ve sanki görünmeyen bir mekanizmadan süzülmüş gibi sesi ustaca değişmişti.

"'Çocuklarımızdan' birine bu kadar sert davranmamalısın," diye ekledi şakacı bir edayla. Olivia'nın gözleri küçümsemeyle parladı ama sandalyesinde arkasına yaslandı.

Peçeli adamın kıkırdaması dikkatini Durathiel'e çevirdiğinde daha da yumuşadı. "Durathiel Ruvelion. Senin için yaptıklarımızı hatırlasan iyi edersin."

"Hiçbir şeyi unutmadım" diye yanıtladı Durathiel.

Adam eldivenli elini kaldırıp tek parmağını salladı. "O halde sana hatırlatmama izin ver. On üç yıl önce, baban çaresizce hayatını kurtarmak için bize geldiğinde, hiçbir ödeme almadık. Bunu özgürce, hiç tereddüt etmeden yaptık. Sen ölmekte olan genç bir prenstin, babanın pervasızlığının kurbanıydın. Ya bu pervasızlık? Bu, Lord Kleines Falkrona'nın bizzat kurduğu bir tuzaktan başkası değildi."

Durathiel'in soğuk bakışları bilinçsizce Kleines'e doğru kaydı. O günün anıları zihnini canlı bir şekilde pençeledi. Asla unutmayacaktı.

Kleines bu bakışı fark etti ve omuz silkti. "Bana öyle dik dik bakma. O zamanlar, Amael'in zehirlenmesinin arkasında senin ailenin olduğuna ikna olmuştum. Amael'in yokluğu yüzünden benim, Alea'nın ve çocuklarımın ne kadar acı çektiğine dair bir fikrin var mı - herhangi bir fikrin -? Canlı ama ulaşılamaz!" Yumruğunu masaya vurduğunda sesi çatladı, ses koridorda yankılandı. "Yeter, Kleines." Kukuletalı adam içini çekerek yorgun bir sabır havasıyla başını salladı. "Hatalı olduğunu zaten kabul ettin, değil mi? Aceleci pusu ona annesine mal oldu. En azından biraz anlayış göstermen gerekmez mi?"

Kleines gözlerini kırpıştırıp başını salladı. "Doğru," diye mırıldandı, ses tonu artık daha yumuşaktı. Durathiel'e döndü, bakışları alışılmadık derecede ciddiydi. "Ben... annen adına özür dilerim. Bu bir kazaydı."

"Görmek?" Kapüşonlu adam sandalyesinde arkasına yaslanıp sıradan bir hareket yaptı. "Kleines bile özür diledi. Artık sayfayı çevirmenin zamanı geldi, Durathiel. Annenle baban ölmüş olabilir ama onların yerine biz sana hayat verdik. Üstelik sadece Tembellik Günahını sana emanet etmekle de kalmıyoruz." Olivia homurdandı, mandalina rengi gözleri küçümsemeyle titriyordu. "Yine de buna layık olduğunu kanıtlayacak hiçbir şey yapmadı."
"Şimdi, şimdi, Olivia, canım." Kapüşonlu adam kıkırdadı, peçeli yüzü ona doğru eğildi. "Durathiel, Tembellik Günahı Davası'ndan sağ kurtulan tek kişi. Bu bile hiç de küçümsenecek bir başarı değil. Şu an ona bakın, güçlü ve mükemmel bir kontrole sahip."

"Görevimi biliyorum. Tohum'u ve Freyja soyundan olanı ele geçireceğim. Karşılığında, Peygamberlik'e ve Gazap Günahına sahip olacaksın."

Kukuletalı adam uzun, hayal kırıklığı dolu bir iç çekmeden önce bir süre sessizce ona baktı. "Tedbirliliğimiz için bizi bağışla, Durathiel. Ama şu ana kadar hiçbir şeyi güvence altına alamadın. Ne Tohum'u, ne Freyja'nın soyundan olanı... ne de Peygamber'i."

"Ve sen Gazap Günahı'nı teslim etmekte fena halde başarısız oldun," diye ekledi Kleines, biraz sinirlenmişti.

"Son ana kadar 'O'nun Gazap günahı olduğunun farkında değildim. Ve o zamana kadar bir Tanrıça önüme çıktı. Tekrar deneseydim beni öldürürdü."

Sesinden abartılı bir kızgınlık damlayan Kleines, "Sana verilen görev uğruna ölmek o kadar da dayanılmaz olmamalı" dedi.

"Şimdi, Kleines, Durathiel'e karşı bu kadar sert olma," kukuletalı figür usulca gülümsedi.

Kleines ona dik dik baktı, yüzünde tiksinti belirdi. "Sanki yanındaymışım gibi bana emir vermeye cesaret etme," diye tersledi. "Ben bu maskaralığa sadece ailem için katlanıyorum. Amael'i gerçekten olduğu gibi geri getireceğine söz vermiştin."

"Evet, evet, elbette," diye cevapladı kapüşonlu adam gülümseyerek. "Oğlunuz... şu anda başına bela olan müdahaleden kurtulacak. Bu gereksiz anılar -başka bir dünyadan olup aynı zamanda Gazap Günahı'nı da taşıyan adama ait olanlar- silinecek. Hedeflerimiz mükemmel bir şekilde örtüşüyor Kleines. Amael'i o yabancıdan kurtaracağız ve sen de saf oğlunu geri alacaksın." Kleines'in dudakları küçümsemeyle kıvrıldı, kısılmış gözleri nefretle parlıyordu. "Bunu nasıl yaptığın umurumda değil; sadece kurtul ondan. Anılarından, varlığından ve o lanetli Gazap Günahından. Bana büyüttüğüm Amael'i geri getir. O şey -Nyrel Loyster- benim oğlum değil."

"Endişelenmemeni söyledim, değil mi? Gazap Günahı'nı çıkardığımızda sevgili Amael'inle birleşen pislik ölecek. Bizim günahımız olacak, sen de oğlunu alacaksın. Bu bir kazan-kazan," diye bitirdi soğuk bir kahkahayla.

Olivia, mandalina rengi gözlerini pencereye sabitleyerek, "Benim için de sözünü tutmaya bak," dedi.

kapüşonlu adam.

"Elbette, elbette," diye yanıtladı kukuletalı figür ellerini kaldırarak. "Ama önce Gazap Günahı'nı ve Peygamber'i geri almaya odaklanalım. Durathiel," peçeli yüzünü ona doğru çevirdi, "sana ne kadar güvendiğimizi anlıyor musun?"

Durathiel dimdik duruyordu, elleri arkasında kenetlenmişti, parmakları güçlü bir şekilde vücudunun etrafında kenetlenmişti.

onun kolu.

Buranın manipülasyon ve açgözlülüğün boğucu havasından nefret ediyordu. Her biri bir öncekinden daha sapkın olan bu insanlardan nefret ediyordu. Ve hepsinden önemlisi İris Projesi'ni küçümsüyordu.

Tembellik Günahı Davası'nda hayatta kalması yetenekten ya da ilahi lütuftan kaynaklanmadı. Bu öfkeydi, saf öfke. Sancta Vedelia'ya, ailesini yok eden insanlara karşı öfke. Ölmekte olan annesi ve babasının görüntüsü onun her adımını ateşliyordu.

Bu maskaralığa katlanmasının tek nedeni halkını korumak ve intikamını almaktı.

Evet, söz verildiği gibi Peygamberlik'i ve Gazap Günahını teslim edecekti. Ama ondan sonra o

bu yozlaşmışları geride bırakacaktı. Peki Kleines Falkrona?

Onu öldürecekti. Tereddüt etmeden. Merhamet olmadan.

"Yapacağım. Sözüm var."

"Güzel, güzel! Ruh bu!" Kapşonlu adam mutlu bir şekilde ellerini çırptı. Sonra abartılı bir iç çekişle ekledi: "Keşke Myrcella ve Emilia da senin gibi olsaydı.

utanç."

Kleines'in ifadesi anında karardı. "Hey, Myrcella'nın adını ağzından uzak tut.

"Elbette Lord Kleines." Kapşonlu adam teslim olurcasına ellerini kaldırdı ama gülümsemesi değişmedi. "Zaten anlaşmıştık; o yasak bölge. Sevimli küçük ailenizi tıpkı hayal ettiğiniz gibi yeniden inşa edebilirsiniz. Doğrusunu söylemek gerekirse kıskanıyorum" dedi ve hayallerini sildi.

cübbesinin koluyla gözyaşlarına boğuldu.

"Güzel," diye yanıtladı Kleines.

"Ama!" Kapüşonlu adamın kafası hızla kalktı ve gülümsemesi kayboldu. "Emilia... benim tatlı Emilia'm..." Elini dramatik bir şekilde göğsünün üzerine koydu, ifadesi karardı. "Bana karşı çok iyiydi. Hatta ona biraz aşıktım. Ve sonra kalbimi kırdı..." Yüzünü ceketinin koluna gömüp huysuz bir çocuk gibi yüksek sesle burnunu çekmeden önce sesi çaresizlik içinde çatladı.

Gösteriyi izleyen Olivia saf bir tiksintiyle yüzünü buruşturdu.

Neden?

Neden buradaydı ki?

"Ha?"

'Neden?'
Olivia odaklanmadan etrafına baktı. Yüzler bulanıklaştı -kukuletalı adam, Kleines, Durathiel- hepsi zihnindeki çarpık silüetlerden başka bir şey değildi. Anılar

bilincini pençeledi.

'Draven... Miranda...'

Nefesinin altından yavaşça mırıldandı, kelimeler titriyordu. "Miranda... bu onun için..."

Kapüşonlu adamın başı yana eğildi ve onu gözlemledi, sonra dudakları ürkütücü bir şekilde yukarı kıvrıldı. "Ah canım. Şimdiden başlıyor." Hiç tereddüt etmeden kemerinden bir şırınga çıkardı ve uzun adımlarla yürüdü.

ona doğru.

"N-Ne-" Olivia'nın vücudu içgüdüsel olarak sarsıldı ama tepki veremeden şırıngayı boynunun yan tarafına batırdı.

Keskin acı, görüşü dönmeden önce kısa bir süreliğine fark edildi. Uzuvları titredi, dizleri büküldü ve yere yığıldı.

Kapüşonlu adam, onun çökmüş vücudunun üzerine diz çökerken neredeyse neşeyle, "Dışarıda" dedi. "Tch, onun Melek Soyu tam bir baş belası. Her zaman direniyor. Daha güçlü bir yöntem kullanmam gerekecek."

bir dahaki sefere doz." Abartılı bir iç çekip elini umursamaz bir tavırla salladı. "Kleines, ver

bu konuda bana yardım et."

Kleines inledi ama itaat etmek için harekete geçti. Olivia'yı kolundan tutarak, "Sana hâlâ ihtiyacım olduğu için şanslısın," diye mırıldandı.

Bunu izleyen Durathiel duygusuzca oradan ayrıldı.

İris Projesi'nin bundan daha kötüsünü görmüştü.