I Am The Game's Villain

Araba yoldaki hiçbir şeye benzemiyordu. Altın süslemelerle süslenmiş saf beyaz dış yüzeyi güneş ışığı altında parlıyordu.

Tartışmamızı hayranlık ve keyifle izleyen çevredekiler artık odak noktalarını tamamen değiştirdiler.

"Bu Prenses'in arabası!"

"Bu onun Majesteleri!"

Arabanın kapısına işlenmiş amblemi tanıdığımda midemde bir batma hissi hissettim: Ruvelion Kraliyet arması.

Benimle dalga geçiyor olmalısın.

Araba sorunsuz ve kaçınılmaz bir şekilde durdu. Arabacı vücudunu hafifçe çevirerek arkasındaki dar pencereden konuştu. Kısa bir konuşmanın ardından bakışlarını aracın etrafında büyüyen kalabalığa sabitledi. Gözleri bir an oyalandı ve sonra teslim olmuş bir iç çekişle arabadan indi.

Bir düzine kadar kraliyet elf muhafızı atlarından inerek aynı yolu izledi. Korumalardan biri arabanın kapısına doğru ilerledi. Kapıyı sessiz bir zarafetle açtı ve

hemen önünde diz çöktü ve saygı dolu bir hareketle başını eğdi. Arkadaşları mükemmel bir uyum içinde diz çökerek onun hareketlerini yansıtıyorlardı.

Faytonun gölgeleri arasından narin, kaymaktaşı bir el çıkıp hafifçe kapının üzerinde durana kadar kısa bir duraklama oldu.

Ele eşlik eden figür sanki yavaş çekimdeymiş gibi kendini ortaya çıkardı; dünya dışı bir güzellik görüntüsü. Elbisesi alacakaranlıkta parıldayarak arabadan indi. Beyazdı, saf ve göz kamaştırıcıydı, her hareketiyle hafifçe şıngırdayan altın süslemelerle süslenmişti. Küçük merdivenden inerken, havayı dolduran tek ses, diz boyu beyaz sandaletlerinin taş basamaklara çıkardığı yumuşak sesti. Ortaya çıktığı anda zaman nefesini tutmuş gibiydi. Hem erkek hem de kadın elflerden oluşan tüm kalabalık, hayranlık dolu bir sessizlik içinde duruyordu, bakışları tamamen büyülenmiş bir şekilde ona kilitlenmişti.

Ergenlik çağının sonlarında görünüyordu. Altın rengi saçları kusursuz bir dalga halinde çağlıyordu; uzunluğu neredeyse gerçek olamayacak kadar mükemmel görünecek şekilde beline kadar uzanıyordu. Hiçbir şekilde bağlı değildi, özgürce akıyordu ama kaşının üzerinde duran narin taç dikkat çekti; altın ve beyaz taç yapraklarından oluşan, doğanın tacı gibi zarafetle tünemiş bir başyapıt.

Altın rengi gözleri sahneyi taradı, bakışları kalabalığın üzerinde gezindi. Kendini öyle bir denge ve vakarla tutuyordu ki sanki tebaasına bakıyormuş gibi hissediyordu. Ve bu yanlış değildi. Çünkü bu sadece bir güzellik değildi; bu Freya Ruvelion, Yüce Elf Prensesi ve bizzat Tanrıça Freyja'nın İkiz Ruhu'ydu.

Olağanüstü şeyler görmeye alışkın biri olarak ben bile onun güzelliğine hayran kaldım. İtiraf etmem gerekiyordu ki o muhtemelen şimdiye kadar gördüğüm en güzel kadındı; ancak dürüst olmak gerekirse, Tanrıçaları Alvara'nın hemen önünde ayrı bir kategoride tuttum. Ama kendime karşı tamamen dürüst olmam gerekirse, kalbim her zaman güzelliğine kimsenin rakip olamayacağı Ephera'ya ait olurdu.

Ancak buna rağmen bakışlarımın Freya'ya döndüğünü fark ettim. Gözlerim yüzünün özelliklerini incelerken alışılmadık bir şey fark ettim; alnının ortasında tuhaf, parlak bir iz. Şekli bir dövmeye benzese de bu sadece bir dövme değildi. Aksine, Christina ve benim gözlerimizin altında paylaştığımız Olphean kehribar izlerine daha çok benziyordu, ancak Freya'nın işareti çok daha belirgindi, altın bir ağaç şeklinde cildine kazınmıştı. Sembol hafifçe parlıyordu ve sanki sadece bir süs değil de varlığının yaşayan, nefes alan bir parçasıymış gibi kendine ait bir hayatla nabız atıyormuş gibi görünüyordu.

"Prenses Freya!"

"Majesteleri!"

"Prenses'e selam olsun!"

Çevremdeki elfler hâlâ kendilerini kaplayan korkudan kurtulmaya çalışırken, hızla onun önünde diz çökerken sesler bir koro halinde patladı. Adanmışlıkları anında, neredeyse içgüdüseldi, sanki tüm hayatları boyunca bu anı beklemişler gibi.

Freya orada durdu ve elini kaldırırken hafifçe gülümsedi.

"Sevgili halkım. Lütfen ayağa kalkın."

Yanıt neredeyse çok büyüktü. Bazılarının gözlerinde yaş olan elfler hemen itaat ederek ayağa kalktılar. Hatta birkaçı, sanki onun huzurunda durmak vazgeçilemeyecek kadar büyük bir ayrıcalıkmış gibi, kendileriyle prensesleri arasında var görünen bağı kırmak istemeyerek tereddüt bile etti.

Bu sahne karşısında yüzümü buruşturdum. Bu aptalları görünce tiksinmemek elde değildi, çünkü onların yaltakçı hayranlığını tanımlayacak daha iyi bir kelime düşünemiyordum.
Freya'nın bakışları değişti, gözleri daha önce yere fırlattığım sarhoş elfe takılınca parladı. Yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi ama bu geçiciydi, yerini daha önce gösterdiği sakin, sakin tavır aldı. Daha sonra bakışları kalabalığın üzerinde gezindi ve işte o anda fısıltılar başladı.

"Bu o!"

"Onu gördüm Prenses!"

"Majesteleri! Bu beyaz saçlı tuhaf adam!"

Mırıltılar kontrol edilemeyen bir ateş gibi yayıldı ve ben tepki veremeden kalabalık hızlı bir hareketle ayrılarak etrafımda geniş bir daire oluşturdu. Sanki benden yeterince hızlı uzaklaşamıyorlarmış gibi hızla uzaklaşıyorlardı. Ve sonra hiç tereddüt etmeden parmaklarını işaret ederek beni yargılarının nesnesi olarak sundular.

Gördüklerime inanamadım.

Bir zamanlar tamamen piç olduklarını düşündüğüm Sancta Vedelia'daki elfler, bunlarla karşılaştırıldığında meleklere benziyordu. Beni bir kenara itip bir çeşit dışlanmış olarak etiketleyen bu elfler tüylerimi diken diken etti.

Ama 'o' derken neyi kastettiklerini anlayamadım. Bu bir çeşit kolektif yanlış anlama mıydı?

Sinirli bir muhafız öne çıkana kadar garip bir sessizlik oldu. The bana küçümseyerek bakarken kaşları çatıldı.

"Diz çök! Küstah!" Kılıcının kabzasını kavrayan elini bağırdı. Hemen itaat etmemi beklediği açıktı ama ben kesinlikle yapmadım, hayır, tepki vermeyecektim. Onlara değil.

Daha doğrusu diz çökmediğim için beni öldürecek miydi?

Ne oluyor be?

O anda Freya'nın bakışları üzerime düştü.

Bu kadın... Artık bunu açıkça görebiliyordum. Onunla Alvara arasında yadsınamaz bir bağlantı vardı. Bundan şüphelenmiştim ama şimdi kendi gözlerimle görünce bunu onaylıyormuşum gibi oldu ama

o bir bakıma farklıydı...

O delici altın rengi gözleriyle beni inceledi, yeniden konuşurken ifadesi yumuşadı. "Çok güzelsin. Adını öğrenebilir miyiz?"

Güzel?

Kafa karışıklığıyla tek kaşımı kaldırdım. Gerçekten benimle mi konuşuyordu?

Yumuşak biri olduğumu mu düşünüyordu?

Adımı istiyordu ama ne demem gerekiyordu? Verebileceğim hiçbir yol yoktu

o benim gerçek adım.

Hızlı, makul bir şeye ihtiyacım vardı.

[<Loki deyin.>]

O anda Cleenah önerdi.

'Loki' mi? Bunu neden söyleyeyim? İskandinav tanrısı mı?'

[<Çabuk söyle!>]

"L-Loki," diye kekeledim, Cleenah'nın ısrarının doğrudan bir sonucu olarak isim neredeyse isteğim dışında dudaklarımdan döküldü.

Ancak Freya'nın bakışları hiç değişmedi ve aramızda bir sessizlik oluştu. Gülümsemesi hâlâ devam ediyordu ama şimdi bunda farklı bir şeyler vardı; nazik ifadesine rağmen sırtımdan aşağıya doğru bir ürperti sızıyordu. Hemen konuşmadı ama gözleri bir anlığına üzerimde kaldı.

"Bu güzel bir isim," dedi sonunda. "Ama... senin gibi bir güzelliğe pek uygun değil, olmaz mı?"

sence?"

Yavaşça kıkırdadı ve etraftaki herkesi utandırdı ama bu bana söylendiği gibi ulaşmadı

için.

"Ha?" Yüzümden geçen şaşkınlığa engel olamadım.

Güzellik?

Beni bir kadın olarak mı yanlış yorumladı?

[<O değil. Diğer herkes.>]

Konuşamıyordum.

'Neden?!'

[<Zaten oldukça güzel olan annene benziyorsun ve görünüşünü değiştirdin

Yüce Elflerin özellikleri önyüklenebilir. Sonuçta kolye aslında küçük Bryelle için tasarlanmıştı. Benim bakış açımdan bile güzel bir kadına benziyorsun, her ne kadar huysuz da olsa.]

Huysuz olan kim?

Durun, şimdilik bunu unutun. Bu utanç verici yanlış anlaşılmayı bir an önce düzeltmem gerekiyor! [<Yapma. Eğer adın Loki ise ve erkek olduğunu öğrenirse ölmüş sayılırsın.>]

'O zaman neden bana bu ismi söylettin?!'

[<...>]

Yanıt yok.

Cleenah!!!

Artan rahatsızlığımı maskelemeye çalışarak gülümsemeye çalıştım. "Pekala... övgün için teşekkür ederim."

diye garip bir şekilde mırıldandı.

Ama daha düşüncelerimi toparlayamadan Freya'nın yanında duran bir muhafız eğildi ve

durumumu daha da kötüleştiren bir şey fısıldadı.

"Majesteleri. Kalabalıktan duyduğuma göre, bu kadın bu adama hiçbir uyarıda bulunmadan vurmuş ve kölesini elinden almış... zorla."

O an kalabalığı yok etmek istedim. Onlar bir grup akılsızdan başka bir şey değildi

piçler. Arkamdaki titreyen çocuk korkmuş bir hayvan gibi sırtıma yapıştı, elleriyle beni kavradı.

kıyafetlerim dehşet içinde. Bu sözde Yüksek Elflerin hiçbiri ona bir ayrıcalık vermiş gibi görünmüyordu.

ikinci düşünce.

"Bu doğru mu?" Freya sordu ama ne düşündüğünü göremedim.

Cevabımı beklerken beni bıraktı.

11
Öfkemi kontrol altında tutmaya çalışarak sessiz kaldım. Nasıl cevap vermem gerekiyordu? Çocuğun durumunu düşünmeyen, en ufak bir empati belirtisi bile göstermeyen bu insanlara herhangi bir şeyi nasıl açıklayabilirdim? Her santimim öfkeyle saldırmak, içimde hızla biriken bu kendini beğenmiş Yüksek Elflere karşı nefretimi kusmak istiyordu. "Seni küçük köylü!" Gardiyanlardan biri bariz saygısızlığıma daha fazla dayanamadı. Yüzü öfkeyle buruştu ve bastırmak niyetiyle bana saldırdı; görünüşe göre öldürmek değil, ama

beni teslim olmaya zorlamak için.

İçgüdüsel olarak kaçmaya hazırlandım ama dikkatim tekrar arkamdaki çocuğa kaydı. Hâlâ bana yapışıyordu ve onun çapraz ateşte kalması riskini göze alamazdım.

Elimi kaldırdım ve konsantrasyonla gözlerimi kısa bir süreliğine kapattım.

"Bana gücünü ödünç ver, Mary."

Kısa bir an için bir şey gördüm; hayır, birini. Siyahlara bürünmüş bir figür, onun zift-

siyah saçları akan bir nehir gibi omuzlarından dökülüyordu. O Mary değildi... Persephone'ydi. Onun varlığını neredeyse hissedebiliyordum. Uzaktaydı ama oturduğunu hayal edebiliyordum

bir tahtta.

Korumanın mesafeyi kapattığını görmek için tam zamanında gözlerimi açtım, alaycı bir gülümseme etrafa yayılıyor

Vurmayı hedeflediği sırada yüzü.

"Ne-!" Adamın sözleri, önünde beliren parıldayan bir aynayla yüz yüze geldiğinde kesildi. Gözleri inanamayarak büyüdü ve tepki veremeden yansımanın tüm gücüyle vuruldu ve büyük bir hızla geriye doğru fırlatıldı.

-BÜYÜK!