I Am The Game's Villain

Yüksek Elflerin ünlü başkenti Elyen Kiora, elf görkeminin ve geleneğinin bir işareti olarak duruyordu. Terk etmek zorunda kaldıkları kutsal vatanları Sancta Vedelia'dan sürgün edildikten sonra Yüksek Elfler tarafından seçilen, zorunluluktan doğan bir şehirdi. Kökenleri çaresizliğe dayanmasına rağmen Elyen Kiora, Sancta Vedelia Krallıklarına bile rakip olabilecek eşsiz güzelliğe sahip bir şehre dönüşmüştü.

Yüksek ağaçlara kusursuz bir şekilde oyulmuş orman şehri Vanadias'ın aksine, Elyen Kiora, Yüce Elflerin güneş altında çıplak bir şekilde ortaya koyduğu bir bildiriydi.

Mimari, doğal zarafeti rafine işçilikle birleştirdi. Soluk renkli mermerden yapılmış geniş köprüler sakin kanalların üzerinden geçiyordu; yüzeyleri asma oymaları ve efsanevi mana canavarlarıyla süslenmişti.

Ancak bu nefes kesici manzaranın altında daha sert bir gerçeklik yatıyordu. Sancta Vedelia'nın çok kültürlü kutsal alanlarının aksine Elyen Kiora, yalnızca elflere ait bir şehirdi. Yüce Elfler nüfusuna hakim oldu. Bunların arasına Kan Elfleri ve Kara Elfler serpiştirilmişti. Ancak soyları ne olursa olsun, birleştirici bir özelliği paylaşıyorlardı: Hepsi elfti.

Elyen Kiora'da başka hiçbir ırk yaşamıyordu; en azından isteyerek ve kesinlikle özgürce. Elf olmayanlar, bu yaldızlı toplumda mevcut olduklarında çok daha karanlık bir rol üstleniyorlardı. Kölelik açık ve kabul edilen bir kurumdu. Yüksek İnsanlar ve Yarılar (karışık mirasa sahip olanlar) çatışma ganimeti olarak alınan en yaygın kurbanlardı. Onlar meta olarak alınıyor, satılıyor ya da hediye ediliyor, itibarları ellerinden alınıyor ve yalnızca birer eşya haline getiriliyordu.

Sokaklar, elf aileleri ve arkadaşlarının gülüp sohbet ettiği canlı olmasına rağmen, gizli bir sessiz umutsuzluk akıntısı taşıyordu. Yıpranmış elbiseler giymiş ve demir yakalarla süslenmiş insan köleler, efendilerinin arkasından yürüyorlardı. Bileklerinde pranga izleri vardı, duruşları hem fiziksel hem de duygusal yükün ağırlığı altında çökmüştü. Başları öne eğikti, elf efendilerinin bakışlarıyla karşılaşmaya cesaret edemiyorlardı, gözleri teslimiyet ve umutsuzlukla buğulanmıştı.

Elfler ise etraflarındaki acılara karşı mutlu bir şekilde kayıtsız görünüyorlardı. Çiftler kol kola dolaşıp en son haberleri ya da çoğunlukla savaşın gidişatını tartışırken, köleleri de onları sessizce takip ediyordu. Çocuklar meydanlarda oynuyordu; bakıcıları (çoğunlukla köleleştirilmiş insanlar) kenarda sessizce dururken kahkahaları çınlıyordu.

Savaş, arkasında yıkım bırakarak hayatlarını bir kasırga gibi parçalamıştı. Köleleştirilmiş insanların çoğu çatışmanın yaklaştığını bile görmemişti; Bir an tarlalarıyla ilgileniyor ya da ailelerini büyütüyorlarken bir anda savaşın kaosuna sürüklendiler. Daha ne olduğunu anlayamadan zincire vuruldular, savaş ganimeti olarak damgalandılar ve karşılaştıkları en kötü insanlara hizmet etmeleri için Elyen Kiora'ya gönderildiler.

Yüce Elfler için insanlar, kullanılıp atılacak, yük taşımayan daha aşağı yaratıklardan oluşan hayvanlardı. Açıkça 'aşağı ırk' olarak anılıyorlardı; insanlıkları kendilerini üstün görenler tarafından inkar ediliyordu. Soylu bir elf kadınının kölesini sokaklarda sanki bir evcil hayvanmış gibi, boynundaki tasmayı sahiplenmenin simgesiymiş gibi gezdirdiğini görmek alışılmadık bir durum değildi. Diğerleri, yoldan geçenler tarafından görmezden gelinerek, saatlerce mal taşımaya veya diz çökmeye zorlandı.

Elyen Kiora güzeldi, evet.

Ancak Elf olmayanlar için -hatta Sancta Vedelia ya da diğer ülkelerdeki Elfler için- şehir rahatsız edici bir manzara sunuyordu. Kimine göre cennet, kimine göre kabus. Ve sokaklarda zarafetle ilerleyen Yüksek Elf kalabalığının arasında bir figür göze çarpıyordu.

Uzun, beyaz saçları gelişigüzel at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Keskin özellikleri ve sivri kulakları, şehrin geri kalan sakinleriyle kusursuz bir şekilde uyum sağlayan bir Yüce Elf olduğunu gösteriyordu. Giydiği deri zırh, bir şövalye ya da paralı asker kılığına büründüğünü gösteriyordu; muhtemelen para ya da macera arayışı içinde seyahat eden biri.

Ama gerçek çok daha tehlikeliydi. Bu 'Yüce Elf', Sancta Vedelia'nın büyük Yüksek İnsan Evlerinden birinin Varisi olan Amael Idea Olphean'dan başkası değildi. Ortaya çıktığı takdirde Yüce Elflerin kalplerine kesinlikle nefret ve korku ürpertileri gönderecek bir kimlik.

***
Elyen Kiora'nın hareketli sokaklarında dolaşırken dişlerimi sıktım. Geldiğimden bu yana iki gün geçmişti, fark edilmeden kayıyordum. İki gün onun havasını solumak, insanlarıyla kaynaşmak, gerçekliğine tanık olmak. Ve bunca zaman sonra bile asla alışamayacağım bazı şeyler vardı.

Sokağın bir tarafında Yüce Elflerin mutlu aileleri kol kola yürüyordu. Diğer tarafta, İnsan kölelerin umutsuz biçimleri sessizce yürüyordu. Yakaları boyunlarını çevreliyordu, manşetler bileklerini morarıyordu ve yıpranmış kıyafetleri titreyen vücutlarını zar zor örtüyordu.

Bakışlarımı başka tarafa çevirdim. Sahneyi izlerken gözlerim soğumuştu ama harekete geçmeye cesaret edemedim. Burada değil. Şimdi değil. Düşman bölgesinin derinliklerindeydim.

Dikkatlice değiştirilmiş görünüşüme rağmen (saçlarım birkaç ton daha açık, yüz hatlarım bir Yüce Elf'in zarif güzelliğini taklit edecek şekilde ustaca değiştirilmiş) hala dikkat çekiyordum. Manam açıkça güçlüydü ve olağanüstü bir Yüce Elf olma yanılsaması biraz fazla işe yaramıştı.

Beni takip eden meraklı ve hatta hararetli bakışları hissedebiliyordum. Yüce Elf kadınları kızardı

Bazı adamlar tüylerimi ürperten iri gözlerle hayranlıkla bakarken yanımdan geçtim. En azından oldukça tuhaftı.

Bu insanların nesi vardı?

Bu yüzle iyi bir iş çıkardığımı sanıyordum.

Belki fazla abarttım?

Güzelliğe bu kadar alışkın olan Elflerin görünüşümden etkilenmesini beklemiyordum.

Her zaman onların bu tür şeylere karşı bağışık olduklarını varsaymıştım.

İç geçirerek boynumda asılı olan kolyeye uzandım - çaldığım, Bryelle'den ödünç aldığım kolye.

[Onu çaldın.]

'Onu yerden aldım.'

[Sadece bir kolyeyi geri verdin.]

'İhtiyacım vardı, o yüzden ödünç aldım!'

Ne olursa olsun, kolye harika çalışıyordu. Yarı Yüksek İnsan olarak varlığımı maskeleyerek Elyen Kiora'da özgürce hareket etmemi sağladı. Böyle bir başarı kolay değildi, özellikle de

benim gibi biri.

Şehrin kendisi inkar edilemeyecek kadar güzeldi, neredeyse büyüleyiciydi. Ama bunun için gelmemiştim

gezi.

Elyen Kiora'nın ihtişamına rağmen altındaki gerçeklik bu kadar görkemli olmaktan uzaktı. Bu insanlar -sözde incelik örnekleri- Sancta Vedelia'ya topyekun bir savaş başlatmışlardı. Halkını, hatta çocuklarını bile köleleştirdiler, spor gibi aileleri parçaladılar.

Ama yine de buradaydılar, sanki hiçbir şey yanlış değilmiş gibi sokaklarda gülüyor ve alışveriş yapıyorlardı. Hiç kimse onların kaygısız gülümsemelerine bakarak savaşın ortasında olduklarını tahmin edemezdi.

Bu adamlar ne kadar ırkçı olabilir ki?

Nereye baksam aynı davranış sergileniyordu. Kendime sürekli istisnaların olması gerektiğini söylüyordum; belki de tüm Yüce Elfler böyle değildi. Ancak iki gün geçmesine rağmen tek bir kanıt bile göremedim.

"Yürü, seni küçük velet!"

Keskin bir çığlık beni düşüncelerimden kurtardı.

Kargaşaya doğru döndüm.

Açıkça sarhoş olan bir Yüce Elf, genç bir çocuğa dik dik bakıyordu. Çocuk bundan daha büyük olamazdı

altı. Bilekleri prangalarla bağlıydı ve neredeyse kendisi kadar uzun bir varilin ağırlığı altında mücadele ediyordu. İçkiyle doluydu; keskin kokusu burnuma kadar ulaşıyor ve yüzümü buruşturuyordu, o kadar çocuk için ne durumda olduğunu hayal bile edemiyordum.

Çocuğun zayıf vücudunda morluklar vardı; bazıları taze ve mor, bazıları ise daha yaşlı ve solgundu. Adımları titrekti, her biri namluyu sırtında dengede tutmak için çabalıyordu.

"Bunu bile taşıyamıyor musun?!" Yüce Elf namluyu tek eliyle kaldırarak havladı.

Utanmadan mana kullanıyordu.

"Ben-özür dilerim..." Kirli yüzünden gözyaşları süzülürken çocuğun sesi titriyordu.

teslim olarak başını eğdi.

Ama Elf tatmin olmamıştı.

"Siz İnsan çöpü tamamen işe yaramazsınız!" Namluyu kaldırarak hırladı.

Elfin ne yapmak üzere olduğunu anlayınca gözlerimi genişlettim.

Bu piç!

Hiç düşünmeden öne doğru bir adım attım ve Elf'in elindeki silahı salladığı sırada çocuğun karşısına çıktım.

varil.

-Sıçrama!

Çarpmanın etkisiyle varil paramparça oldu ve beni tepeden tırnağa kadar içkiye buladı. Keskin, keskin koku burnumu soktu ve sıvının kıyafetlerime sızıp tenimi üşüttüğünü hissedebiliyordum.

Bir anlığına şaşkına dönen Yüce Elf hızla toparlandı ve bana dik dik baktı. "Sadece boşa harcadın-"

"Kapa çeneni." diye çıkıştım soğuk bir tavırla.

"...!" Gözleri büyüdü ve bakışlarım karşısında donup içgüdüsel olarak geri adım attı.

"Şimdi," dedim ona doğru yaklaşarak, "namluyu neden bana fırlattın?"

"N-Ne?! Odama gelen sensin-"

"Bir soru sordum seni küçük çöp torbası."
Elf sendeleyerek geri çekildi. Kaçacakmış gibi döndü ama ben daha hızlıydım. Elim dışarı fırladı, bir tanesini yakaladım

özenle dikilmiş gömleğinin avuç dolusu. Hızlı bir hareketle onu yerden kaldırdım.

hiçbir ağırlığı olmamasına rağmen.

"B-bırak beni!!"

"Nasıl istersen," diye sırıtarak cevap verdim, tüm gücümle onu fırlatmadan önce tutuşumu daha da sıkılaştırdım.

gücü.

Vücudu, atılmış bir çöp çuvalı gibi havada yay çizerek yüksek bir sesle yere indi.

yolun ortası. O acıklı bir şekilde inlerken etrafında toz uçuştu ve yere yayıldı.

zemin.

İçimden bir tatmin dalgası geçti ve onu görünce sırıtmaktan kendimi alamadım.

orada bir çöp gibi yatıyordu.

Ama zafer anım kısa sürdü.

Göz ucuyla, yüzümdeki sırıtmayı silen bir şey gördüm; büyük bir araba, Elf'in buruşmuş bedeninin hemen önünde aniden durdu.

Araba yoldaki hiçbir şeye benzemiyordu. Saf beyaz dış yüzeyi, altında parlıyordu.

güneş ışığı, altın süslemelerle süslenmiş.

Tartışmamızı hayranlık ve eğlenceyle izleyen çevredekiler artık yön değiştirmişti.

tamamen onların odak noktası.

"Bu Prenses'in arabası!"