I Am The Game's Villain

Celeste ve diğerleri Central Vedelia'nın kulesinin önünde bekliyordu. Sessizce durdular, ara sıra girişe doğru baktılar, Başkanlardan ve müttefik krallıklardan gelen temsilcilerden herhangi bir işaret beklediler. Saatler geçti ve sonunda ağır kapılar ardına kadar açıldı ve elçiler dışarı çıktı.

Celeste erkek kardeşini görür görmez gruptan ayrılıp onunla buluşmak için koştu. "Babamdan haber var mı...?"

Evan'ın kız kardeşine baktığında ifadesi yumuşadı ama pişmanlıkla başını salladı. "Hiçbir şey" diye yanıtladı.

Celeste, babasının Ütopya'nın tutsağı olduğundan şüphelenmiş olsa da bilgi eksikliği onu kemiriyordu. Onu öldürmeyeceklerine olan inancına rağmen rahatlayamadı. Ancak kanıt olmamasına rağmen endişesi hâlâ devam ediyordu.

Onun üzgün ifadesini gören Evan, elini omzuna koyarak onu dengede tuttu. "Zestella'nın sınırlarına dönmeliyiz" dedi sessizce. Sakinliği kendi korkularını maskeliyordu. Evan, Zestella'nın kararlılığı omuzlarındayken kontrolü kaybetmeyi göze alamayacağını biliyordu. Savaş güç istiyordu ve duygularının onu zayıflatmasına izin vermeyecekti.

Celeste başını salladı. Çatışmanın başlangıcından beri Zestella'nın Teraquins Krallığı sınırında görev yapıyordu. Kardeşi onun dövüşmesine izin vermişti ama sadece katı koşullar altında. Ağustos ve bir muhafız müfrezesi tarafından korunarak arka saflarda kalacak ve gücünün ötesinde herhangi bir tehdit gördüğünde derhal geri çekilecekti. Kısıtlamalar sinir bozucuydu ama Celeste bunun gerekliliğini anlamıştı. Sancta Vedelia'nın gelecekteki Peygamberi olarak Ütopya tarafından yakalanma riskini göze alamazdı; rolü çok önemliydi. Yine de bu uzlaşma ona bir tür eylem olanağı sağladı, uzaktan da olsa arkadaşlarıyla birlikte ayakta durmanın bir yolunu buldu. "Yine mi buradasın...?"

Aniden sinirli bir ses çınladı.

Reiner Dolphis, kızına biraz fazla yakın duran John'a dik dik baktı, koruyucu içgüdüleri tam anlamıyla sergileniyordu.

"Baba..." Amelia içini çekerek ona yorgun bir bakış attı. Babasının John'u onaylamamasına alışmıştı ve onun zamanla yumuşayacağını umuyordu. Ancak Reiner'in dikkatli bakış açısına ve eleştirilerine rağmen John'u doğrudan kovalamamıştı. John'un Amelia'nın hayatını birden fazla kez kurtardığını bilerek ona gizlice güvendiğini göstererek John'un varlığına gönülsüzce tahammül etti.

"Senin hayatını bir iki kez kurtardı diye onu kabul etmeyeceğim!" Reiner, John'a dik dik bakarak karşılık verdi.

Adrian'ın yokluğunda -oğlu haftalardır baygın ve hareketsiz yatıyordu- Reiner kendisini kararların ağırlığını tek başına taşırken buldu. Karısı hâlâ iyileşme aşamasındaydı, kırılgan sağlığı onu inzivaya çekilmeye zorluyordu ve çok sevdiği kızı Amelia'nın bir çırpıda götürülmesine izin veremezdi. Şimdi değil.

"Baba," diye içini çekti Amelia. "John bir Dük'ün oğlu ve onu seviyorum."

Tek varis olsaydı siyasi evliliğin önemini anlamazdı ama Amelia, ağabeyi Adrian'ın geri döneceğine ve geri döndüğünde Varis olarak yerini ve statüsünü geri alacağına ikna olmuştu.

Ama bunu yapmaması durumunda... görevini kabul edecekti. Ama eğer bir seçenek varsa, eğer John'la ilerlemenin bir yolu varsa o zaman neden John'la bir hayat yaşamasın ki?

Bunun bencil bir arzu olduğunu biliyordu ama yine de.

Reiner, "O, Tarmias Dükalığı'nın varisi Amelia," diye yanıtladı. "Onunla evlenmek, evinizi, bizim evimizi terk etmek ve Tarmias Düşesi olacağınız Celesta'ya gitmek anlamına gelir."

Amelia, babasına olduğu kadar kendisine de, "Kardeşim uyanacak," diye mırıldandı. "Olacak."

Eğer Adrian, varis olarak hak ettiği görevi sürdürürse, siyasi bir heyecan yaratmadan John'la evlenebilirdi. Reiner da oğlunu uyanık ve iyi görmekten başka bir şey istemese de Adrian hiçbir kıpırdanma belirtisi göstermiyordu, durumu tuhaftı. Her şeyi denemişlerdi; her şifacıyı, her çareyi ama oğlu doğal olmayan bir uykuda kilitli kalmıştı.
Belki son bir çare daha vardı. Celesta'nın Azizi'nin en ağır rahatsızlıkları bile iyileştirme gücüne sahip olduğu söyleniyordu ama ona ulaşmak imkansız görünüyordu. Birincisi, onun 'öldüğü' söyleniyordu; bu bir sır olarak saklanan bir konuydu ve ikinci olarak, Sancta Vedelia ile Celesta arasındaki siyasi gerilim, diplomasiyi belirsiz bir yol haline getirdi. Düşmanlığın çoğu, Sancta Vedelia'daki bazı yetkililerin yıllar boyunca Celesta'yı daha küçük bir krallık, pek değeri olmayan bir yer olarak alay etmeleri kibirinden kaynaklanıyordu. Reiner'ın kendisi de Celesta'ya birçok kez küçümseyerek bakmıştı. Şimdi bu gururlu duruşundan pişman olup olmayacağını merak ediyordu. Hâlâ Celesta'ya bağlı olan bir sonraki Aziz'in, Sancta Vedelia Başkanlarından birinin arzusunu yerine getireceğinden şüpheliydi.

"Nereye gidiyoruz?" John, Reiner'ın endişelerini ortadan kaldırdı.

Reiner inledi. Sanki John, sanki çoktan kazanmış gibi, Reiner'in direncinin zamanla azalmasını bekliyordu.

"Kızımla gerçekten evlenmek istiyorsan değerini kanıtla. Dolphis sınırlarında hizmet et," dedi soğuk bir tavırla.

"Yapacağım." John anında cevap verdi.

Bir yanı sessizce etkilenmiş olsa da Reiner tek kelime etmeden ayrıldı. Dolphis'in sınır bölgeleri cesareti zayıf olanlara göre bir yer değildi. Özellikle fethi kuzeydeki toprakları neredeyse harabeye çeviren Elaryon Krallığı'nın sürekli istila tehdidi altındaydılar.

"O halde ben de gideceğim," dedi Amelia yumuşak bir sesle, kolları Celeste'ye sıcak, kalıcı bir kucaklamayla dolandı.

"Dikkatli ol," diye cevapladı Celeste, sanki bir an daha onu demirlemek istermiş gibi onu sıkıca tutarak. Geri çekildiğinde bakışları John'a kaydı. "Ve onunla ilgilen lütfen."

John onun bakışlarına ciddi bir baş sallamayla karşılık verdi.

Amelia gülümsedi. "Sen de Celes. Dikkatsizce bir şey yapmayacağına bana söz ver. Her şey yoluna girecek, göreceksin." Ancak cesaret verici sözlerine rağmen Celeste'nin kırılgan durumuyla ilgili endişesi ortadaydı.

Celeste tereddüt etti ve hafifçe başını salladı. "Evet..."

Cylien'ın yanına dönen Amelia arkadaşına sarıldı. "Dikkatli ol Cylien."

"Sen de," diye yanıtladı Cylien sessizce.

Bu bir savaştı ve kimse arkadaşlarının sağ olarak geri döneceğinden emin olamazdı.

Gruba son kez el sallayan Amelia, babası ve John'la birlikte ayrıldı.

"Amael hakkında hiçbir şey öğrenmediğine emin misin John?" Amelia fısıldayarak sordu

uzaklaştı.

"Evet nerede olduğunu bilmiyorum." John tekrar söyledi. Yalan söylemiyordu.

"Ama endişelenmiyor musun?" diye sordu Amelia, John'un ilgisizliğine şaşırarak.

Aslında onun için gerçekten endişeleniyordu ama artık John, Edward'ı çocukluğundan beri yıllardır tanıyordu. Oryanna Olphean ölmeden önce geleceğin güç merkezinin simgesiydi

ve Lider, Lucius Celesta ile birlikte aralarında.

Ve şimdi Edward'ın Nyr ile birleşmesinden sonra daha fazla zaman harcadıktan sonra, yetenekleri konusunda daha da ikna olmuştu.

John tereddüt etmeden "İyi olacak" dedi.

...

--

Amelia ve John gittikten sonra Rodolf vücudunu kaldırdı.

"Peki ya ben kardeşim?" Jefer'e kızgın bir bakış atarken homurdandı.

Jefer, "Sen ve Cylien Elaryon Valachia'yı savunacaksınız," diye yanıtladı.

"Ee? Ben de mi?" Cylien şaşkınlıkla sordu. "Halkımın yanında olmam gerekmez mi?"

Yerinin ön saflarda olduğundan, kız kardeşi Aerinwyn ve ağabeyi Dentiel'in yanında vatanını geri almak olduğundan emindi. Elaryon Krallığı'nın geri alınması acımasız bir savaştı; Aerinwyn ve Dentiel eski müttefiklerine karşı amansız bir şekilde savaştı, yoldaşlar ise yenildiler.

Rolaem'in ihaneti.

Jefer başını salladı. "Bu Kraliçe'nin kendisinden gelen bir direktif."

"Anne..." diye mırıldandı Cylien, kararı anlamaya çalışarak -ya da belki de anladı.

Kraliçe Namys muhtemelen Cylien'in bocalayacağından ve silahını onlara karşı kaldıramayacağından korkuyordu.

bir zamanlar artık düşmanlarının kimler olduğunu biliyordu.

Onun düşünceli sessizliğini yanlış anlayan Rodolf sırıttı ve göğsüne bir yumruk attı.

"Merak etme Cylien. Seni koruyacağım!"

Cylien kendine rağmen dudaklarında bir gülümsemenin çekildiğini hissetti. "Teşekkür ederim, Rodolf," diye yanıtladı eğlenerek

Biraz kalın kafalı olsa da ciddi destek teklifiyle. Uzanıp Celeste'ye son bir kez sarıldı. "Güvende kal, Celes."

"Kendine iyi bak," diye fısıldadı Celeste, onlar gelmeden önce arkadaşını sımsıkı tutarak.

ayrıldı.

Bunun üzerine Rodolf ve Cylien, ayrılmaya hazırlanan Priscilla Tepes'e katıldı. Ayrılmadan hemen önce Priscilla, Selene'e delici bir bakış attı.

"Selene. Dikkatsiz olma. Anlaşıldı mı?"

"Evet teyze," diye yanıtladı Selene, bakışlarını başını sallayarak karşılayarak.
Priscilla'nın bakışları gelecek vaat eden öğrencilerinden biri olan Victor'a kaydı ama şu anda bakışları

Bir öğretmenin öğrencisine karşı tavrından ziyade aşırı korumacı bir teyze. "Ve sen-koru

eğer onu gerçekten istiyorsan onu hayatın pahasına kabul et. Açık mıyım?"

Viktor gülümsedi. "Bana güvenin."

Görünüşe göre Selene Krallığında savaşmayacaktı.

Priscilla gitmek üzere döndü ama bakışları Jefer'inkilere kilitlendiğinde tereddüt etti.

"Fangoria'ya geri mi döneceksin yani?" diye sordu.

Jefer onunla göz göze geldi. "Ben."

Sıcaklık eksikliği ve başka sözlerin olmaması onun rahatsızlığını artırdı.

Neden bu hale geldi?

Hayal kırıklığının tanıdık acısını hissederek öfkesini bastırdı. Ne kadar olduğunu biliyordu

Kleines'e hayrandı ve son olayların ona ne kadar zarar verdiğini anlamıştı. Ama yine de... bu, bu soğuk mesafeyi haklı çıkarır mıydı? Ona karşı bu kayıtsızlık mı?

"Gerçekten bana söyleyecek bir şeyin yok mu Jefer?" Bir şeyler umarak bastırdı...

sertleşmiş dış görünüşünü delecek her şey.

"..." Jefer'in bakışları sessiz kaldı. "İyi," diye homurdandı, sinirlenmişti. "Sadece aptal gibi ölme."

Onun cevabını beklemeden topuğunun üzerinde dönerek uzaklaştı, Rodolf ve Cylien

bir adım geriden takip ediyor.

Cylien, aralarında hissettiği gergin bağlantıyı merak ederek Priscilla ile Jefer'e hızlı ve kararsız bir bakış attı. Ancak Rodolf her şeyi çok iyi anladı; ağabeyi ile Priscilla arasında neyin çözülmediğini tam olarak biliyordu ve dürüst olmak gerekirse, aralarındaki gerilimi her şeyden daha eğlenceli buluyordu. Priscilla'nın bakışları Rodolf'a kaydı ve yüzündeki sırıtışın parıltısını yakaladı. Kadın gözlerini kıstı ve adam hemen bakışlarını başka tarafa çevirdi, ifadesindeki tüm eğlence izlerini sildi. Yolda gözden kaybolurlarken Jefer bir an oyalandı, gözleri söylenmemiş bir şeyin parıltısıyla onu takip ediyordu. Sonra o da aynı sessizce dönüp ortadan kayboldu. Birkaç dakika sonra bir figür belirdi: Alector ve Namys. Yakınlarda duran Victor doğruldu.

"Sanırım Elaryon'da savaşacağız?" diye sordu. Bu onun için en bariz olanıydı.

Ama Namys başını salladı ve bakışları cevap vermek için bir adım öne çıkan Alector'a kaydı. Alector, "Merkez Vedelia'da savaşacaksınız" dedi.

Beklenmedik tepki karşısında Victor'un gözleri büyüdü. Merkezi Vedelia-Kutsal'ın kalbi

Ağaç, kutsal bir alan ve Ütopya'nın ana hedefidir. Oradaki riskler hayal edilemeyecek kadar yüksekti ve savaş alanı en tehlikeli olanlar arasındaydı.

"Merkez Vedelia mı? Ben... anlamıyorum," diye mırıldandı Victor. Neden böyle bir yere gönderildiler?

ön mü?

Nihil'in bir sonraki Havarisinin seçilme zamanı geldi." Alector'un bakışları Victor'la ciddi bir şekilde buluştu. "Potansiyeli elinde bulunduran sensin."