I Am The Game's Villain

"Sirius!"

Sephira onu fark ettiği anda yüzüne bir rahatlama geldi ve daha önceki tüm tereddütleri ortadan kayboldu. Doğrudan ona doğru koştu, kendini onun kollarına attı ve sanki onu gerçekliğe bağlayan tek şey oymuş gibi ona sarıldı. Bir an için her zamanki utangaçlığını unuttu, çaresizce teselliye duyduğu ihtiyaç içinde kayboldu.

"B-Behemoth... Melezleri gördüm ve onlar... benim dışımda herkesi öldürdüler..." Ona sarılırken sesi titriyordu, sözleri nefes kesen bir hızla dökülüyordu.

Zihninde görüntüler canlandı; küçük grubu kuşatıldı ve hiçbir uyarı yapılmadan saldırıya uğradı. Behemoth'un bir üyesi aşağı inerek kendisiyle birlikte insanları katletti. Ama sonra sıra ona geldiğinde içlerinden biri durmuş, ona zarar vermeden önce soğukkanlılıkla onu değerlendirmişti. Bunun ırkıyla ilgili olduğunu ancak tahmin edebiliyordu. Yakınlarda toplanmış başka bir elf de kurtulmuştu.

"O nerede?" Sirius sordu.

Sephira yutkundu ve sahneye doğru döndü. "Hım... Cain onunla ilgilendi..."

Arkasında, bir Melez'in bedeninin ortasında hareketsiz duran Cain vardı. Sirius, Cain'in bakışlarıyla karşılaştı, gözleri sessiz bir minnetle doldu. "Yardımın için teşekkür ederim Cain."

Cain'in ifadesi okunmaz haldeydi. Ama sonra yukarıya baktı ve sanki onların görebildiklerinin çok ötesinde bir şey sezmiş gibi bakışları keskinleşti.

Sirius onun görüş hattını takip etti, yüzü sertleşti. Üstlerindeki hava kalınlaştı, o kadar güçlü, o kadar ezici bir mana darbesiyle yüklendi ki sanki her yönden üzerlerine baskı yapıyor, soludukları havanın içinden sızıyor gibiydi.

Sephira'nın yüzü solgunlaştı ve Sirius'a daha sıkı sarıldı. Yarı-Elf kanı onun büyüye olan duyarlılığını artırdı ve hissettiği şey korkunçtu; hayal edebileceğinin ötesinde. Sadece güçlü değildi; boğucuydu.

"N-neler oluyor...?" Fısıldadı, sesi zorlukla duyulabiliyordu, bakışları dehşet içinde yukarıya dikilmişti.

Birisi oradaydı, bu mananın sahibi.

Bu kadar manaya sahip birinin var olabileceğine inanamıyordu.

***

"Kıdemli! Lütfen bizi dinleyin!" Celeste'nin sesi, Jennyfer'i şaka yapmadıklarına ikna etmek için çaresizce Victor'a katılırken titriyordu.

Ancak daha önceki tepkisinden dolayı hala şaşkın olan Jennyfer'in bir daha kandırılmasına niyeti yoktu. Yüzü sertleşti ve tek kelime etmeden Celeste'ye doğru atıldı, elindeki yıldırım bıçağı çatırdıyordu.

Celeste anında tepki verdi ve kendi kılıcını sallayarak parlak buzdan bir duvar oluşturdu. Bariyer tam zamanında oluştu ama Jennyfer'ın yıldırım bıçağı ona öyle bir şiddetle çarptı ki çatlaklar buzun üzerinde örümcek ağları gibi yayıldı. Duvar patlayarak binlerce parlak parçaya bölündü ama Celeste artık orada değildi.

Hızlı bir sıçrayışla Jennyfer'in üzerinde yeniden konumlandı ve kılıcı hızlı bir yay çizerek alçaldı. Silahından çıkan buz gibi bir enerji dalgası, Jennyfer'in üzerinde durduğu ağacı kalın bir buz tabakasıyla kapladı. Ağacın tamamı donarak Jennyfer'ı kristal yüzeyinin içinde hapsetti.

Bir anlığına sessizlik hakim oldu, sadece hafif bir çatırtıyla bozuldu. Ardından Jennyfer'in manası hızla yükseldi, formundan yıldırımlar yağdı ve bir enerji patlamasıyla buzlu hapishaneyi parçaladı. Don ve buz parçaları havaya dağıldı.

"Güçlendin..." diye mırıldandı Jennyfer, nefesi soğuk havada görülebiliyordu. Zamanında kendini bir yıldırım tabakasıyla korumayı zar zor başarmıştı, yoksa don onu tamamen ele geçirecekti.

"Lütfen bizi dinleyebilir misiniz?" Victor tekrar bağırdı. "Behemoth gerçekten bize saldırıyor! Bunu uydurmuyoruz!"

Bir yanı bunu kanıtlamak için cesetlerden birini yanında sürüklemediği için pişmandı ama bunun hem zor hem de oldukça ürkütücü olacağını biliyordu.

-BÜYÜK!

Aniden büyük bir patlama havada gürledi ve patlamanın katıksız gücü üçünü de yere düşürdü. Şok dalgası ormanı delip geçerek ağaçları en az yüz metre genişliğinde bir daire şeklinde kenara fırlattı. Dallar, yapraklar ve toprak havaya fırlayarak bir enkaz kasırgası yarattı.

Victor içgüdüsel olarak Celeste'yi korudu, kollarını ona dolarken gözlerini kısarak yukarıya baktı, görüşü patlamadan dolayı hâlâ bulanıktı. Celeste'nin arkasında titrediğini, bakışlarını takip ederken gözlerinin irileştiğini hissedebiliyordu.

"B-ne yani..." Celeste hâlâ Victor'un koruyucu kucağındayken başını kaldırıp baktığında sesi zayıftı.
Üstlerinde, bir zamanlar bariyerin bulunduğu yerde, parçalanmış koruyucu bariyerin kalıntıları olan gümüş parçacıkları dağınık yıldızlar gibi parlıyordu. Ve yıkımın ortasında, zahmetsizce havada süzülen bir figür vardı; uçuşan gümüş rengi saçları ve heterokrom gözleriyle yakışıklı bir yüksek elf.

"İkiniz de! Buradan uzaklaşın!" Jennyfer bağırdı. Bu yabancının kim olduğunu bilmiyordu ama her içgüdüsü onun şimdiye kadar karşılaştıkları hiçbir tehdite benzemeyen bir tehdit olduğunu haykırıyordu.

Kılıcını manayla çatırdatarak ileri doğru ihtiyatlı bir adım attı. "Sen kimsin?!"

Victor da üstlerindeki elften yayılan uğursuz enerjiyi hissetti. Gözleri kızıl bir kırmızıya karardı, soyuna dokunurken yüzü solgunlaştı, gelecek her şeye hazırlıklıydı.

"..."

Durathiel onlara baktı.

Ve sonra oldu.

Bir anda Celeste'nin gözleri kör edici bir beyazlıkta parladı ve onu bir görüntü yakaladı. Bunu mide bulandırıcı bir netlikle gördü; Jennyfer, kılıcı düşmüş, bir enerji mızrağı kalbini delip geçmiş, yere yığılırken gözleri şoktan açılmıştı.

"Kıdemli! Kaçın!!" Celeste bağırdı.

Jennyfer ürperdi, içgüdüsel olarak yana doğru adım atarken omurgasından aşağıya doğru ürpertici bir his yayıldı.

-Hamle!

Ama çok geç kalmıştı. Gümüş bir bıçak karnını deldi ve ona bir acı şoku gönderdi. Ölümcül bir darbeden kıl payı kurtulmuştu ama yarası ciddiydi. Bıçaktan soğuk, gümüş rengi bir enerji nabız gibi atarak yarasına sızdı ve manasını engelleyerek onu savunmasız bıraktı.

Dişlerini gıcırdatarak artan paniğe karşı savaştı. İçinde çaresizlik kabardı ve çok geç olmadan soyunu harekete geçirdi. Saçları bembeyaz oldu ve gözleri elektrik mavisi bir ışıltıyla parladı. Beyaz şimşek, içindeki uyuşturan güce karşı çıkarak dik durmaya çabalarken yarasının etrafında şiddetli bir şekilde çıtırdadı.

Saldırı onu fena halde zayıflatmıştı ve ağır nefes alarak dizlerinin üzerine çöktü.

"Kıdemli!" Celeste ağlayarak Jennyfer'a doğru koştu.

"Celeste, hayır!" Onu durdurmaya çalışırken Victor'un sesi korkuyla doluydu; içgüdüleri bir şeylerin ters gittiğini haykırıyordu. Ama artık çok geçti.

Durathiel'in soğuk bakışları değişmişti, gözleri artık Celeste'ye kilitlenmişti.

"Celeste Indi Zestella" diye seslendi. "Kutsal Cennet Ağacı'nın Peygamberi. Bu andan itibaren sen Ütopya'ya aitsin."

Kimse tepki veremeden Durathiel ortadan kayboldu ve hemen ardından yanlarında duruyordu.

"...!"

Victor, kılıcını ölümcül bir yay çizerek Durathiel'in kafasına doğrultarak saf içgüdüyle hareket etti. Hızı, karşılık olarak gümüş kılıcını kaldırıp saldırıyı kolaylıkla saptıran Durathiel için bile etkileyiciydi.

Durathiel, "Sen Victor Raven olmalısın," diye mırıldandı. "Seni öldürmeye niyetim yok. Kenara çekil."

Victor'un gözleri kısıldı, kılıcındaki tutuşu sıkılaştı. Durathiel'in niyetini tam olarak anlamamıştı ama Celeste'nin kaçırılmasına izin vermeye de niyeti yoktu.

—BOOM!

Şiddetli bir çığlıkla Victor'un kılıcı kan ve alev dalgasıyla patladı ve ateşli bir patlamayla Durathiel'in bedenini yuttu. Ancak duman dağıldığında, Durathiel bir kez daha kısa bir mesafe ötede, zarar görmeden ormanın üzerinde süzülüyordu.

'Bu kötü...'

Victor'un kılıcının etrafındaki eklemleri beyaza döndü. Kendi gücüyle Durathiel'inki arasındaki uçurumu hissedebiliyordu. Bu sıradan bir düşman değildi.

"Celes, Jennyfer'ı al ve buradan olabildiğince uzaklaş."

Victor'un kalbi Celeste'ye bakarken küt küt atıyordu. Neden burada olduklarını biliyordu; hedefleri oydu. Cennetin Peygamberi, elinden kaçmayacak kadar değerli bir ödül. Onun yakın arkadaşı ve Sancta Vedelia'nın bir sakini olarak Ütopya'nın onu ele geçirmesine izin veremezdi.

"N-Ne?! Seni asla yalnız bırakmayacağım..."

"Beni öldürmeyecek!" Victor bağırdı.

Tartışmaya, arkadaşlığa ya da duygusallığa zaman yoktu. Karşı karşıya oldukları şey Ütopyaydı ve tehdit şimdiye kadar karşılaştıklarından çok daha ciddiydi.

Victor ciddi bir tavırla, "Bana güven Celeste," diye devam etti. "Bir sebepten dolayı beni öldüremeyeceğine eminim."

Durathiel'in bakışları kısıldı.

"Öyleyse git!" Viktor bağırdı.

Celeste tereddüt etti, Victor ile Jennyfer'e bakarken kalbi acıyla çarpıyordu. Ancak riskin çok yüksek olduğunu biliyordu. Dişlerini sıkarak kolunu Jennyfer'in omuzlarına doladı ve geri çekilmeye başladı.

"Seni öldüremediğim için seni yarı ölü bırakıp onu yine de almayacağımı mı sanıyorsun?" Durathiel kılıcını indirdi ve ucunda rüzgar toplanmaya başlayınca aşağı doğrulttu.
Victor gelecek saldırıyı engellemek için kendi silahını kaldırarak kendini hazırladı.

Ama o anda Celeste'nin gözleri beyaza döndü; başka bir görüntü. Bunu gördü: Victor'un kolu göz açıp kapayıncaya kadar kesiliyor.

"Victor!"

—BAM!

Güçlü bir rüzgar, Victor zar zor tepki verirken üzerine çarptı ama ormanın içinden geriye doğru savruldu. Vücudu birkaç ağaca çarptı, darbe onu yere serdi, ağzından kan damlıyordu.

"Victor!" Celeste bunu izlemeye dayanamıyordu ve yanında yaralı Jennyfer varken kaçmak imkansız geliyordu. Jennyfer'ı yavaşça yere indirdi ve savaşmaya hazırlanmak için kılıcını kaldırdı.

"İşe yaramaz..." dedi Durathiel umursamaz bir tavırla ama sonra bakışları değişti, dikkati sola kaydı.

Devasa bir mor ateş küresi havada ona doğru parladı.

Durathiel hızlı bir hareketle muazzam bir mana dalgası çağırdı; gümüş kılıcı ateş topunu kesip onu ikiye böldü. Ancak alevler dağıldığında, kılıcı kehribar rengi bir ışıkla parıldayan bir figür içinden atladı.

"A-Amael!" Celeste'nin nefesi kesildi.

Amael'in bakışları yalnızca Durathiel'e odaklanmıştı. Yüzü solgundu, Kuzgun Sanatlarının izleri aktifti. Perseus'un etrafında dört yanan halka sarmal çizdi.

—BOOOOOM!

Amael kılıcını salladı ve Durathiel savuşturdu; çatışma ormanın içinde dalgalanan güçlü bir şok dalgası yarattı.

Havada kalamayan Amael düşmeye başladı. Ancak Durathiel tam saldırmaya hazırlanırken, görünmeyen bir şey ayak bileğinin çevresine dolandı ve onu inanılmaz bir hızla aşağı doğru çekti. Yere düştü ve Amael'in hemen önüne indi.

Fırsatı değerlendiren Amael duruşunu ayarladı ve Trinity Nihil'i kınından çıkardı. Amael trans halindeyken onu koruyan silahın aynısı olan tanıdık kılıcı tanıdığında Celeste'nin nefesi kesildi.

'Onu öldüreceğim.' O anda Amael hesaplanmış tüm plan ve komplolardan vazgeçti; aklı tek bir amaçla meşguldü: Durathiel'i öldürmek. Beyaz kum Trinity Nihil'in çevresine sımsıkı sarılıyordu; kumun ağırlığı yoğun bir gerginlikle koluna biniyordu ama o acıyı görmezden geldi. Aşağıda bekleyen Durathiel'e bakarken kehribar rengi gözleri parladı.

Durathiel'in heterokromatik gözleri, Kutsal Kılıcı çevreleyen beyaz aurayı fark ettiğinde kısıldı. Sağ elindeki Tembelliğin parlak gümüş sembolü olan amblem parlamaya başladı.

Ambleme gözlerini kilitlerken Amael'in kalbine ani bir sızı çarptı ama ileri doğru ilerledi. Durathiel gümüş bir parıltıyla güzel, soğuk ve ölümcül Tembellik Günahıyla parıldayan bir kılıç yarattı.

Durathiel kılıcı kaldırarak, "Tembelliğin Günahı," diye mırıldandı. Bir an için havanın kendisi donmuş gibiydi.

Celeste'nin yüzü solgunlaştı, korkunç bir aşinalık onu sardı; Amael bir zamanlar transta kendini kaybettiğinde hissettiği duygunun aynısıydı.

[<Amael!>] Cleenah'ın uyarısı Amael'in hedefini anında değiştirdi. Tehlikeyi hissederek kendisini beyaz kumdan koruyucu bir bobine sardı ve Trinity Nihil'i önüne kaldırdı.

Kılıcını yukarı doğru sallarken Durathiel'in dudakları biraz yukarı kalktı. Kılıç havayı keserken parıldadı, sanki doğrudan Amael'e ulaşan bir yay çizerek uzayı kesiyordu.

Amael'in beyaz kumdan oluşan bariyeri saldırıya zar zor dayanabildi; havada yankılanan bir güçle paramparça oldu. Sonunda saldırının asıl yükünü Trinity Nihil üstlendi ama darbe Amael'in yukarı doğru fırlamasına neden oldu, acı onun içini kontrol edilemeyen bir ateş gibi yaydı.

"A-Amael!" Celeste ileri atılarak bağırdı.

Ancak Durathiel göz açıp kapayıncaya kadar Amael'in arkasında havada belirdi. Amael dişlerini gıcırdattı ve kendini korumak için Trinity Nihil'i bir kez daha hızla kaldırdı.

"Tembelliğin Günahı."

"Ah!"

Güç, ağır, mide bulandırıcı bir enerji dalgası halinde Amael'in üzerine çöktü. Amael'in kasları, Tembelliğin bunaltıcı ağırlığının üzerine çöktüğünü hissettiğinde acı verici bir şekilde gerilmişti.

"Siktir et şunu!"

"Benim işime karışmamalıydın, aşağı ırklı," diye küçümsedi Durathiel, gözleri küçümsemeyle doluydu.

—BOOOOOM!

Bir sonraki darbe felaket gücüyle geldi. Amael'in görüşü, göğsünü yakıcı bir acıyla delip geçerken, taze, derin bir yaradan kan fışkırırken bulanıklaştı. Kendini koruma çabalarına rağmen Durathiel'in saldırısı başarılı oldu ve onu göklerde bir kuyruklu yıldız gibi uçurdu. Vücudu baş döndürücü bir hızla Vanadias'tan uzağa, Sancta Vedelia'nın ötesine ve uzak okyanusa doğru yelken açtı.
Bilincini zar zor koruyabildi; karanlık onu ele geçirmeden önce uçsuz bucaksız mavilik onunla buluşmak için acele ediyordu. Vücudu, amansız dalgalar tarafından yutularak Sancta Vedelia kıyılarından binlerce metre uzağa düşerek gevşek bir şekilde düştü.

Amael'in ufukta kaybolmasını izlerken Celeste'nin gözleri dehşetle doldu, yüzü solgunlaştı. Gözyaşları akmaya başladı, görüşünü bulanıklaştırırken parlıyordu.

"AMAEL!!!"

Durathiel'in bakışları, Amael'in bilinçsiz, düşen bedenine doğru ilerlerken keskinleşti; niyeti açıktı: Onun işini bitirmek için içgüdüleri ona hayatta bırakılmaması gerektiğini söylüyordu.

Ancak mesafeyi kapatamadan, görünmeyen bir güç onu durdurdu. Sanki önünde aşılmaz bir duvar yükselmiş gibi hissetti ve bir anda daha önce karşılaştığı hiçbir şeye benzemeyen bir varlığı hissetti.

Bir kadın onun önünde duruyordu; vücudu yumuşak, ruhani bir ışıltıya bürünmüştü. Uzun, parlak yeşil saçları etrafında uçuşuyordu ve başka dünyaya ait canlı yeşil gözleri, duygudan yoksun bir şekilde doğrudan ona bakıyordu. O kadar derin bir güzellik yayıyordu ki neredeyse gerçek dışı gibi görünüyordu ve ilk kez Durathiel'in omurgasından aşağıya gerçek bir korku ürpertisi yayıldı.

Aynı zamanda ona çok uzun süre bakarsa aşık olacağını da hissediyordu.

Cleenah yavaş bir hareketle elini kaldırdı.

"Ona kirli ellerinle dokunma."

—BOOOOOM!

Durathiel'in kılıcını kaldırmaya zar zor vakti oldu ve kendini korumak amacıyla Tembellik Günahı'nı etkinleştirdi. Ancak saldırısının gücü daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemiyordu. Geriye doğru fırlatıldı, havada kurşun hızıyla fırladı, Vanadias'ın en son durduğu yerden çok uzaklara şiddetle çarptı.

Kadının bakışları bir anlığına titredi, eli katı bir forma dönmeden önce sanki yarı saydam hale geldi. Bakışlarını Amael'in dalgaların altında kaybolduğu uzaktaki okyanusa çevirmeden önce, ifadesi okunamayan bir ifadeyle eline baktı.

…

…

Amael batıyordu. Bilinçsiz durumdayken bile, suyun ezici ağırlığının etrafına baskı yaptığını, onu karanlık okyanusun derinliklerine daha da derinlere sürüklediğini hissetti. Ciğerleri yanıyordu, bedeni ağırlaşıyordu ve her saniye onu Sancta Vedelia kıyılarından daha da uzaklaştırıyordu.

Sonra karanlıkta bir şey ona doğru itildi. Göz kapakları titreyerek açıldı ve suyun içinde hareket eden devasa, gölgeli bir figürü gördü. Biçimini seçemedi ama parıldayan mavi gözleri onunla buluştu; eskimiş gibi gelen bir bakıştı bu.