I Am The Game's Villain

Asil bir elf derinden eğilerek, "Majesteleri, sonunda kalan son direnişi de ortadan kaldırdık" dedi.

Büyük taht salonu memnuniyet mırıltıları ve ince onay baş sallamalarıyla doluydu. Gösterişli elbiseler giymiş elf saraylılar Kendel'in tahtını çevreliyorlardı. Rağmen

Başarılarına rağmen ifadesi soğuk kaldı.

"Yerliler şaşırmış görünüyorlar ama tıpkı yabancı elfler gibi emirlerimize uydular," diye devam etti elf hafif bir sırıtışla.

"Aslında," diye ekledi bir başkası, "Vampirler ve Kurtadamlar bize karşı temkinli görünüyorlar ama herhangi bir düşmanca hareket yapmaya cesaret edemediler. Onları yakından izlemeleri için nöbetçiler yerleştirdik."

"İnsanlara ve Yarılara gelince," diye daha küçümseyerek müdahale etti başka bir soylu, "onları zapt ettik ve ayırdık. Her grup, herhangi bir direniş girişimini önlemek için sıkı bir şekilde korunan, kenar mahallelerdeki temizlenmiş evlerde hapsedildi."

Karanlık kıkırdamalarla noktalanan bir onay mırıltısı odayı sardı. Çok geçmeden Ütopya, mahkûmlar arasında kimin köle olmaya "değerli" olduğuna karar verecekti; bu, bu sözde aşağı varlıkların, bu fatihlerin gözünde pek hak etmediği bir onurdu.

Odada bir kahkaha korosu yankılandı; her elfin neşesi gurur ve zalimliğin bir karışımıydı. Planları mükemmel bir şekilde yerine gelince, zaferleri birer birer anlatıldı. Tek bir gecede Vanadias onların kontrolü altındaydı.

Yıllar süren titiz planlama onları buraya getirmiş olsa da şüpheler vardı; ama şimdi zaferlerinin memnuniyetinin tadını çıkarıyorlardı. Her olasılık dikkate alınana, her engel ortadan kaldırılana kadar eğitim almış, strateji geliştirmiş ve güçlendirmişlerdi. Ve artık fetih zamanı gelmişti.

Bu muzaffer toplantının merkezinde Kendel Teraquin oturuyordu. Bakışları, en ufak bir duygu kırıntısı olmadan eğlenceye katılanların üzerinde gezindi. Soylular bu gece kutlama yapabilirdi ama onun için bu yalnızca bir başlangıçtı.

Sancta Vedelia'nın vizyonunda tamamen arınması için yapılması gereken çok şey vardı. İnsanlar ve Yarılar -o değersiz kalıntılar- ortadan kaldırılmalıydı. Sonuçta bunlar sadece engeldi. Ütopya onların köle olmasını istiyorsa bu onu ilgilendirmiyordu; uygun görüldüğü şekilde imha edileceklerdir.

Vampirler ve Kurtadamlar kısa süre sonra onu takip edecekti. Kadim haklarına ve geleneklerine bağlı kalarak inatçı bir direniş göstermişlerdi. Ancak Kendel'in gözünde güçleri soluk bir gölgeden başka bir şey değildi ve gururlu mirasları kolaylıkla ayaklar altında ezilebilirdi. Yalnızca bir Vampir ulusu istisna elde etmişti. Yalnızca Kendel'in yaptığı, belirli bir Yarı Tanrı'nın müdahale etmemesi karşılığında tarafsızlıklarını güvence altına alan bir anlaşma sayesinde bağışlanacaklardı.

Ancak gruplar arasındaki muamele farklı olacaktır. İnsanlar ve Yarılar anında köleleştirilme veya yok edilmeyle karşı karşıya kalacak, Vampirler ve Kurtadamlara sürgün verilecek, ancak bir daha asla Sancta Vedelia'nın kutsal topraklarına ayak basmalarına izin verilmeyecek.

Ve bu sadece başlangıçtı. Fetih Vanadias'ta bitmeyecekti. Yakında, bir zamanlar dokunulmaz olan Merkezi Vedelia da dahil olmak üzere tüm komşu bölgeler, Utopia'nın ve Teraquin'in birleşik güçlerinin ezici gücünü hissedecek.

-BÜYÜK!

Aniden, taht salonunun yüksek kapıları paramparça oldu ve içeri girmeye zorlanan kalın, dikenli sarmaşıklar tarafından parçalandı. Girişte Alvara duruyordu.

Altın rengi gözleri tahtta oturan Kendel'e kilitlendi. Ondan yayılan mana gerçekten yoğundu.

"Majesteleri!"

"Prenses!"

Salonun dört bir yanına dağılan soylular nefes nefeseydi, saygı ve korkuyla hızla dizlerinin üzerine çökerken sesleri titriyordu. Alvara, Vanadias'ta neredeyse ilahi bir figür olarak saygı görüyordu; varlığı hem hayranlık uyandırıcı hem de korkutucuydu.

"Herkes gitsin," dedi Kendel hemen, kız kardeşinin her zamankinden daha kötü olan ruh haline bakarak.

Kaçma şansına minnettar olan soylular ayağa kalktılar ve Alvara'nın gazabıyla aralarına mesafe koymaya hevesli bir şekilde odadan hızla çıktılar. Sonuncusu da uzaklaşırken Alvara yaklaşmaya başladı, ayak sesleri artık sessiz olan koridorda yankılanıyordu.

"Bryelle bugün neredeyse öldürülüyordu," dedi, sesinde zorlukla dizginlenen bir öfke vardı. "Behemoth adına."

Kendel'in ifadesi hafifçe değişti; kaşları kısa bir şaşkınlıkla kalktı, ardından kaşları çatıldı. Bu hafif tepki Alvara'nın gözünden kaçmadı; Onun tepkisini izlerken bir an için kendi öfkesi azaldı. Gerçekten bilmiyordu.
"Onları avlamak için bir grup göndereceğim" dedi Kendel, sanki sözleri onu sakinleştirebilirmiş gibi. Alvara'nın sabrı yıprandı ve içinde alevlenen öfkeyi dizginlemeye çabaladı. "Az önce sana Bryelle'in neredeyse öldürüldüğünü söyledim ve sen onun hakkında soru sormak yerine anlamsız güvenceler mi veriyorsun?" Sesi soğuktu, hayal kırıklığı ve daha keskin bir tiksinti hissi vardı. Ağabeyinin önünde bile öfkesini göstermekten korkmuyordu.

Kendel sıkıntıyla kaşlarını çattı. "İyi. O nasıl?"

Alvara'nın dudaklarından kuru bir kahkaha kaçtı ve inanamayarak başını salladı. "Ah, kardeşim! Senin bundan daha akıllı olduğunu sanıyordum."

"..."

"Behemoth, Ütopya tarafından Bryelle'i öldürmesi için gönderildi" dedi.

"Bu imkansız," diye tersledi Kendel, iddiayı hemen reddederek. Düşüncenin kendisi saçmaydı; Melezlerle ittifak kurmak Ütopya mı? İdeolojileri onlardan daha da aşırıydı. Böyle beklenmedik bir ittifakı düşünmek istemediği için başını salladı.

Alvara dişlerini sıktı. Amael ona bildiklerini söyleyene kadar o da ilk başta bundan şüphe etmişti ve artık onun da kendi kanıtı vardı. Öldürdüğü adam yalan söylememişti; bundan emindi. "Neye istiyorsan ona inan kardeşim" dedi, her kelimesi küçümsemeyle doluydu. "Ama şunu bil: artık kontrol sende değil."

Kardeşi konusunda hayal kırıklığına uğradı. Onun bundan daha akıllı olduğunu ve tüm Yarıları, İnsanları ve diğer ırkları yok etme öfkesiyle körleşmediğini düşünüyordu.

Alvara soğuk bir tavırla, "Çok basit," diye söze başladı. "Ya Sancta Vedelia'daki Utopia'nın güçlerinin hepsini ortadan kaldırırsın ve onlarla yaptığın her ne zavallı anlaşmayı bozarsan, ya da bunu yaparım

kendimi."

Kendel'in bakışları sertleşti. Alvara boşuna tehditte bulunmuyordu; Eğer o harekete geçmeseydi, o harekete geçecekti ve sonuçları ne olursa olsun kan sokaklarda akacaktı.

"Bunu yapamam" dedi Kendel.

Alvara'nın dudaklarında karanlık bir alaycı ifade belirdi. "Benim için sorun değil. Bu sefil korkak elfleri kendim parçalamayı sabırsızlıkla bekliyordum."

"Kendini duyuyor musun, Freydis?" Kendel gözlerini kısarak sözünü kesti. "Elfler bizim müttefiklerimizdir. Bizimle birlikte durdular, şikayetlerimizi paylaştılar. Gerçek düşmanlar Melezler, Yarılar ve İnsanlardır; babamızı katledenler. Leena'yı kirletenler. Seni ve Bryelle'i kafese koyan, sana hayvanlardan biraz daha fazlası gibi davranan, günlerce haysiyetinden mahrum bırakılan insanlar." Kendel'in sesi azaldı ama kelimelerden öfke damlıyordu. "Bu canavarları kendi gözlerinle gördün. Yine de bekar bir kız olarak her şeyi bir kenara atmaya hazır mısın? Sonunda adalete kavuşma şansımızı göz ardı etmek, Sancta Vedelia'yı daha güvenli, daha güçlü kılmak. Bryelle için de. Bu onun için."

Alvara sustu ve kısa bir an için yüzündeki öfkenin yerini acı dolu anıların düşünceleri aldı. Hayatının en karanlık saatleriydi; Yarıların, Melezlerin ve İnsanların insafına kalmış o sonsuz, aşağılayıcı günler. Morluklar iyileşebilirdi ama zihinsel yaralar çok tazeydi, ruhuna kazınmıştı ve her düşüncesine musallat oluyordu. Hâlâ soğuk terler içinde uyanıyordu; ona uzanan, ona alay eden ve ona eziyet eden ellerin, onurunun ayaklar altına alındığı ve ayaklar altına alındığı kabuslarla boğuşuyordu. Evet onlardan nefret ediyordu. İçindeki nefret saplantılı bir şeye, deliliğe yaklaşan bir acıya dönüşmüştü. Ancak bu sadece intikamla ilgili değildi. Artık onun geçmişiyle ilgili değildi.

"Bryelle benim kız kardeşim. Onun hayatını tehdit eden, ona zarar vermede parmağı olan hiç kimse, bizi kafese tıkan pislikten daha iyi olamaz. Onların Yüce Elf ya da başka türden olması umurumda değil. Bize eziyet edenlerle aynı sonu yaşayacaklar." Kardeşine baktığında gülümsedi. "Eğer onları rahatlatacaksa 'Yüce Elfler' etiketini mezarlarına kazıyabilirler. Ama

yine de benim elimden ölecekler."

Kendel şaşkına dönmüştü.

Alvara'nın öfkesinin derinliğini fark etmemişti; öfkesi onu tümüyle yutmuştu. Artık Ütopya ile geçmişlerinin düşmanları arasında bir ayrım göremiyordu. Herkesi aynı çukura atmış, en ufak bir merhamet belirtisini bile çöpe atmıştı. Ona göre kendisine veya Bryelle'e karşı kaldırılan her el katledilmesi gereken bir düşmandı ve onlara karşı aynı acımasız muameleyi sürdürüyordu.

-BÜYÜK!

Aniden, sarayda şiddetli bir şok dalgası yankılandı, duvarlar sanki görünmez bir kuvvete tepki veriyormuşçasına sarsılıyordu. Alvara, başı sese doğru döndüğünde adımlarını durdurdu. Hem o hem de Kendel geniş, camlı pencerelere döndüler, gözleri dışarıdaki uzak manzaraya kısıldı.
Ashenor ormanının çok ötesinde parlak gümüşi bir ışık parlıyordu. Parıltının ortasında, kolu aşağıda, uzaktaki ormana doğru uzanmış, yalnız bir figür havada süzülüyordu. Harvey tarafından çevresine dikilen güçlü bariyer yavaş yavaş parçalanıyor, dokunuşunun altında parıldayan parçalar halinde çözülüyordu.

Kendel'in gözleri, kayanın üzerinde kibirli bir şekilde süzülen figürü hemen tanıdığında genişledi.

Ashenor ormanı.

Durathiel Ruvelion.