I Am The Game's Villain

"Amel! Yardıma ihtiyacın var!" Elizabeth bağırdı.

"Neden koşuyorsun? Koşacak durumda değilsin!" Celeste arkamdan seslendi, sözlerinden aynı endişe akıyordu.

Dışarıdan bakan biri için bu, çöküşün eşiğindeki bir adam için endişelenen iki sevimli kıza benzeyebilir. Ama benim açımdan? İnsan kılığına girmiş iblislerin beni işimi bitirmek için kendilerine yaklaştırdıklarını duymak gibiydi.

Bunun olmasına izin veremem.

Eğer beni yakalayıp tarasalardı oyundan atılmak zorunda kalırdım. Minimum bir gün izin. Peki Bryelle'in bir gününün kalıp kalmadığını kim bilebilir? Bunu göze alamazdım. Şimdi değil. Her şey tehlikedeyken değil.

Ama şu anki durumumda ikisiyle de savaşmamın hiçbir yolu yoktu; bırakın ikisini birden. "H-Şimdiden hedefleri değiştirmeye ne dersiniz?!" diye bağırdım.

"Sadece sana yardım etmek istiyoruz!" Celeste geri aradı.

"Buna inanacağımı mı sanıyorsun?!" Şüphemi gizleme zahmetine girmeden, bağırdım.

Kahretsin.

Bu artık benim için sadece bir sınav olmaktan çıkmıştı. Bu umutsuz bir hayatta kalma mücadelesine dönüşmüştü. Buradan çıkıp mükemmel formuma dönmem ve Bryelle'i kurtarmam gerekiyordu. Ama bunu onlara nasıl açıklayabilirdim? Eğer onlara gerçeği söyleseydim bana asla inanmazlardı. Zehir yüzünden delirdiğimi, anlamsız şeyler hakkında söylendiğimi düşünürlerdi.

Beni yakalarlarsa her şey biter. Açıklamalar için zaman olmayacaktı, ikinci bir şans olmayacaktı.

Aniden keskin bir tehlike duygusu düşüncelerimi böldü. Durduğum yerde bir buz çizgisi yırtıldığında yana doğru daldım. Çimler anında dondu ve ardından sivri uçlu bir don izi yayıldı.

"Ben-bana böyle mi yardım etmek istiyorsun Celeste?" Yüzümü buruşturdum.

"Seni yendikten sonra sana yardım edeceğim!" Celeste kılıcını yukarı doğru sallarken gerçek yüzünü gösterdi. Önümdeki ağaçlar dondu, dalları kristal buzla kaplandı.

"Ateş Ateşi." diye mırıldandım, Vysindra'nın alevini çağırarak. Ateşli aura etrafımda canlandı, tüm vücudumu kavurucu bir sıcaklıkla kapladı. Attığım her adımda altımdaki buzlar eriyor ama bu beni yavaşlatıyor, her an yorgunluğa daha da yaklaştırıyordu.

Bu gidişle yakalanacağım.

Ve Elizabeth, Celeste kadar saldırgan değildi ama hızlıydı. Şu anda başa çıkabileceğimden çok daha hızlı. Sakindi ama niyeti açıktı. Beni avlıyordu.

Omzumun üzerinden seslendim: "Nişanlını biraz rahat bırakmaya ne dersin Elizabeth?"

Gözlerinde bir an için bir şaşkınlık parıltısı belirdi. Sonra dudakları küçük, gerçek bir gülümsemeyle kıvrıldı, yüzünde eğlence vardı. "Kendimi tutsaydım nasıl bir nişanlı olurdum?"

Harika.

Şimdi ne yapmalıyım? Yakınlarda tanıdık bir varlık hissettiğimde durakladım.

Durun... bu varlık... belki bundan kurtulmanın bir yolunu bulabilirim.

Boktan şansıma bahse girmem gerekecek.

"Kuzgun Sanatı," diye fısıldadım nefesimin altından, o tanıdık yorgunluk üzerime çökerken üzerime bir ürperti hissettim. Vücudum gerildi ama bunu neredeyse anında bir güç dalgası izledi. Bacaklarım yerden kalktı ve hızım üç kat arttı.

"N-ne?" Elizabeth'in gözleri şaşkınlıkla irileşirken nefesi kesildi.

Raven Arts'ın avantajları vardı; vampirlerin hızından ve yenilenmesinden faydalanmak, beni onları tetikte tutacak kadar hızlı yapmak gibi. Onu daha vahim bir duruma saklamayı umuyordum ama şimdi? Artık başka seçeneğim yoktu. Ya kendimi yakacaktım ya da her şeyimi kaybedecektim.

"Artık daha da hızlı!" Celeste bağırdı. "Tüm takımımızı saf dışı bırakmadan önce ondan kurtulmalıyız!"

Bu gerçekten gerekli mi Celes? Kendini bu aptal sınava fazlasıyla kaptırmıştı. Ama takım arkadaşlarının peşinden koşmaya hiç niyetim yoktu; en azından kahrolası bir köpek gibi. Sadece uzaklaşmam gerekiyor.

Orada... yakında olmalı.

Bir ağaç dalının üzerine atladım, onu gölgelik boyunca sıçrama tahtası olarak kullandım, dalları yanımdan geçerken ağaçların arasından hızla geçtim. Sonunda sağlam bir zemine indim ve...

Arkamdan nefret dolu bir ses, "Ah? Neredeyse beni korkutuyordun," diye seslendi.

Döndüm ve onu gördüm: Dünya -ya da daha doğrusu Jayce- yüzünde o sürekli sinir bozucu sırıtışla ayakta duruyordu.

"Bana ikinci bir tur istediğini söyleme Nyr? Seni uyarmalıyım, bu sefer de kazanacağım..."

"Saçmalamayı kes," diye homurdandım gülümsemeden önce.

Jayce gözlerini kırpıştırdı ve gözleri kısıldı. "Neden şimdi gülümsüyorsun?"

Bakışları, Hayat Ekranının koyu kırmızı renkte parladığı koluna kadar benimkini takip etti. Mükemmel.

"Aynı takımdayız yani..."
"Saçmalamayı kes ve benim et kalkanım ol dedim. Senin iyi olduğun tek şey bu, Jayce," diye alayla karşılık verdim.

"Sen nesin...?!" Ani bir buz dalgası ona arkadan çarpıp kolunun bir kısmını dondurduğunda Dünya'nın sözleri kesildi.

"E-Dünya mı?! Eliza, o da Kızıl!" Celeste uzaktan bağırdı.

Elizabeth, "Bunu gördüm," diye yanıtladı.

Jayce'in gözleri Celeste, Elizabeth ve benim arasında gidip geldi ve onların parlak mavi Yaşam Ekranlarını görünce durumu hızla değerlendirdi. "Sen..."

Ama bakışları bana döndüğünde ben çoktan koşmaya başlamıştım.

"Kaçıyor! Onun peşinden mi koşmalıyım?" Celeste Elizabeth'e sordu.

"Hayır. Amael zaten oldukça kötü durumda," diye yanıtladı Elizabeth, gözleri Jayce'ten hiç ayrılmadan. "Önce Dünya'yı halledelim."

"Ha... hadi kızlar, ikiye bir mi?" Elizabeth korkutucu bir hassasiyetle hareket ederek yaklaştığında Jayce'in her zamanki cesareti sarsıldı. Uzattığı elinden zar zor kurtuldu ama kolunda yeni bir yara açıldı ve yere sürekli kan damlıyordu.

"Ah!" Toprak homurdandı.

Oldukça temkinli ve Elizabeth'ten korkuyor, değil mi?

Tadını çıkar, seni piç. Gözlerinden kaybolup uzaklaşırken gülümsedim.

Şimdi o Kızıl Engerek Kralı'nı öldürüp iyileşmem gerekiyor.

"Hım?"

Yaşam Ekranımdan yumuşak bir titreşim atarak dikkatimi çekti. Aşağıya baktığımda yeni bir mesajın belirdiğini gördüm.

[Herkes için! 9. Bölgede! Elli Değer Puanı kazanmak için! Gizli hedefleri bul ve yen!]

"Elli Değer Puanı mı?" diye mırıldandım. Bu elli kişiyi taramak gibidir. Üç sınıfta toplam yüzden fazla kişi olduğumuzu düşünürsek fena bir anlaşma değil.

Bunu şimdiden hayalimde canlandırabiliyordum: ödülü almak için çaresizce 9. Bölge'ye doğru koşan öğrenci sürüleri. Profesörlerin istediği de tam olarak buydu; her hareketimizi değerlendirirken son enerji rezervlerimizi tüketmek. Bir ödül için kendimizi ne kadar zorlamaya istekli olduğumuzu değerlendirmenin kolay bir yolu.

Eğer bu sınavı ciddiye alsaydım, bir gün önce planladığım gibi, hiç düşünmeden 9. Bölge'ye koşardım. Elli puan bana en üst sırayı garanti edebilir, hatta Başkanları bana bazı ayrıcalıklar verecek kadar etkileyebilir. Ama şimdi... her şey farklıydı.

Halletmem gereken daha acil konular vardı.

"Kızıl Engerek Kralı'nı nerede bulabilirim?" Yüksek sesle sordum, Yaşam Ekranımdaki bilgiyi açarak.

[Konum: 10. Bölge.]

"Hayatımı sikeyim."