I Am The Game's Villain

İkinci sınıf öğrencilerinin en önemli sınavı Teraquins Krallığı'nın başkenti Vanadias'ta yapılacaktı. Bu sıradan bir sınav değildi; diğer ülkelerde belirli sınavların yapıldığı, geleneklere dayanan önemli bir olaydı. Amaç, öğrencileri bu toprakların farklı kültürleriyle tanıştırmak ve birliği teşvik ederek bazı köşelerde hâlâ varlığını sürdüren ırk ayrımcılığı engellerini yıkmaktı.

Bu özel sınav için yer olarak Vanadias seçilmişti. Trinity Eden Akademisi ile Vanadias arasındaki hatırı sayılır mesafe göz önüne alındığında, yolculuk geleneksel yöntemlerle birkaç gün sürecekti. Ancak, en yüksek güvenlik seviyeleriyle güçlendirilmiş özel ışınlanma mana çemberlerinin hazırlanması sayesinde öğrenciler, büyük şehrin hemen eteklerine vararak mesafeyi beş saatten daha kısa sürede katedebildiler.

Vardığımızda orta yaşlı bir elf bizi "Vanadias'a hoş geldiniz. Ben Toran'ım" diye karşıladı. Sıcak bir gülümseme sergilerken uzun, dalgalı sarı saçları güneş ışığını yansıtıyordu. "Majesteleri Kraliçe benden Sancta Vedelia'nın prestijli Elit Öğrencilerine en sıcak karşılamaları yapmamı istedi."

Toran kendi türünün tipik kıyafetlerini giymişti; ormanın yapraklarından yapılmış gibi görünen yeşil hafif bir zırh, ancak kıyafeti aynı zamanda elf sarayının bir temsilcisine yakışan resmiyeti de taşıyordu.

Kız öğrencilerin tepkisi anında ve öngörülebilirdi.

"Kyaa!"

"Çok yakışıklı!"

"Bir elften beklendiği gibi hepsi çok çekici!"

"Bu gerçek elflerle karşılaştırıldığında çok yumuşak görünen sınıf arkadaşlarımızın aksine!"

Kızlar (ister insan, ister kurt adam, ister vampir) heyecanlarını gizleyemiyorlardı; Toran'a hayranlıkla bakarken yüzleri kızarmıştı. Erkek sınıf arkadaşları hakkında küçümseyici yorumlar yapanlar çoğunlukla John'un eski sınıfındandı, çünkü benim sınıfımdaki kızların gözleri sadece bana odaklanmıştı.

Durun, yakın zamanda Amelia'nın sınıfına transfer olduğunu düşünürsek sanırım artık John'u da onların arasında saymamalıyım. İnanılmaz, değil mi? Ama o başardı. Melfina'yı Alvara'nın sınıfında kalmanın yalnızca daha fazla soruna yol açacağına ikna etmeyi başardı ki bu da doğruyu söylemek gerekirse gerçeklerden pek de uzak değildi.

Neyse…

Uyandığımdan beri, gördüğüm ilginin giderek daha fazla farkına vardım. Bakışları her yerde beni takip ediyordu ve ne zaman arkama dönsem...

"Kyaa!"

"B-ben yapamam!"

"Bayılacağım!"

"Efendim Amael!" Tipik tepki buydu. Elflerden bile daha olumlu kabul edilmenin iyi hissettirdiğini inkar edemezdim.

Kendime küçük, kendini beğenmiş bir gülümsemeye izin verdiğimde gözlerim Celes'in bana somurtkan bir ifadeyle baktığını yakaladı.

Şimdi ne olacak?

Gözlerindeki sessiz suçlamayı görmezden gelmeye çalışarak bakışlarımı hızla kaçırdım.

Sınava başkanlık eden ev sahibi ülkenin Prensesi Alvara dışında herkes gelmişti. Muhtemelen bu büyük olay için çağrılan ailesiyle birlikteydi.

Bazı açılardan onun orada olmaması rahatlatıcıydı…

Cylien ile yaşanan olaydan bu yana tehditkar bir aura yayan Rodolf'a baktım. Her zamanki kayıtsız soğukkanlılığının yerini daha sert bir şey almıştı.

Halen tedavi gören Cylien, Alvara'nın acımasız saldırısının talihsiz bir sonucu olarak Sınava katılamadı. Irkçı Prenses hiçbir kısıtlama göstermemiş, Cylien'i hırpalanmış ve kenarda bırakmıştı. Bu, Baş Düşman ile Baş Kahraman arasındaki uçsuz bucaksız uçurumun keskin bir hatırlatıcısıydı. Ancak tüm olumsuzluklara rağmen Cylien, Alvara'ya karşı gerçekten iyi bir mücadele vermiş ve herkesin beklediğinden daha uzun süre ayakta durmuştu.

Profesör Harvey sıcak bir gülümsemeyle elini Toran'a uzatarak, "Lord Toran, önemli ölçüde değiştiniz" dedi.

Etkinliğe doğal olarak baş öğretmenimiz Profesör Harvey de katıldı. Yanında diğer iki ikinci sınıf sınıfından sorumlu öğretmenler Gamir Teraquin ve James Raven da vardı. Ancak Gamir şu anda ortalıkta yoktu ve geriye yalnızca Harvey ve Raven'ın tanıdık varlığı kalmıştı.

"Toran," James kısa ve saygılı bir baş selamıyla selamladı

Toran bu jeste gülümseyerek karşılık verdi. "Beş yıl oldu Lord Harvey, Lord Raven. Bu süre zarfında Teraquin Ordusu'nda Komutan rütbesine yükseldim."

"Gerçekten mi? Oldukça etkileyici ama buna hiç şaşırmadım. Her zaman çok yetenekliydin," diye yanıtladı Harvey kıkırdayarak.
Kökenleri Teraquins Krallığı'ndan olmasına rağmen Toran'ın diğer ırklara karşı dıştan bir nefreti yokmuş gibi görünüyordu ama yine de görünüş aldatıcı olabiliyordu. O elflere hiçbir şekilde güvenemem.

VIP güzergah üzerinden Vanadias'a giden kapılara doğru eşlik ederken, çevreyi özümsemek için biraz zaman ayırdım. Ağaçlar tepemizde yükseliyordu, yaprakları yemyeşil, canlı bir yeşildi. İç içe dallardan ve çiçeklerden oluşan benzersiz süslemeler ağaçları süslüyordu ve hatta beyaz ahşap gibi görünen devasa kapılar bile süslenmişti.

Hafif bir esinti çiçeklerin narin kokusunu taşıyor, havayı rahatlatıcı bir aromayla dolduruyordu. Bu yerin güzelliği neredeyse dünya dışıydı; yüzeyin altındaki gerilimi yalanlayan dingin bir cephe.

Parıldayan çiçeklerin aydınlattığı, yumuşak ışıklarının ruhani gölgeler oluşturduğu tünellerde yolculuğumuza devam ettik. Uzun boylu ve heybetli elf muhafızları keskin ve dikkatli bakışlarıyla yanımızdan geçtiler. Güvensizlikleri konusunda yanılgıya yer yoktu.

Toran ilerideki kapılarda görev yapan iki korumaya, "Onlar bizim misafirlerimiz, Trinity Eden'in öğrencileri," dedi.

İfadeleri okunamayan muhafızlar bir süre bizi incelediler ve ardından içlerinden biri kontrol panosuna doğru ilerledi. Birkaç ustaca hareketle bir mekanizmayı etkinleştirdi ve kapılar açılmaya başladı, karşı uçta parlak bir ışık ortaya çıktı; doğrudan başkente giden bir geçit.

Muhafızlardan biri "Beş kişilik gruplar halinde girin" talimatını verdi.

Biz de buna uyduk ve her birimiz beşer adım atarak kemerli geçit gibi görünen yerlerden geçtik. Süreç hızlıydı ama yine de bunda sinir bozucu bir şeyler vardı. Neyi kontrol ediyorlardı? Bunun Ütopya'ya davetsiz misafirleri uzaklaştırmak için tasarlanmış bir güvenlik önlemi olduğundan şüpheleniyordum.

"Sen, dur," diye emretti gardiyanlardan biri, sıradan bir çocuğu işaret ederek.

"Ve sen de," diye devam etti, bir başkasını işaret ederek.

"Ve sen de."

Durdurulanların ağırlıklı olarak insan olduğu dikkatimden kaçmadı. Tanıdık bir hayal kırıklığı sancısını hissederek içten içe iç çektim.

Her şeyin farklı olabileceğine dair ufak bir umut beslemiştim ama bu umutların boşuna olduğu açıktı. Bu ülke bize, insanlara ve melezlere karşı derin bir nefret besliyordu. Bunun için Kraliçe'ye teşekkür etmemiz gerekiyordu.

Ama buna gerçekten yardım edilebilir mi? Elfler, uzun anıları ve köklü kinleriyle, Krallarının ölümünden dolayı hâlâ bize içerliyorlardı; bu onların asla affedemeyecekleri veya unutamayacakları bir suçtu.

Birkaç kişinin günahından dolayı çoğunluğu mahkum etmek oldukça aptalca ama bu topraklarda karşılaştığımız mantık bu.

"Sen... hımm, hayır... iyisin," diye mırıldandı Elflerden biri, başlangıçta Celes'i seçmeye çalışırken, gözleri zar zor gizlenmiş bir niyetle ona bakıyordu. Ancak gözlerinde bir tanıdıklık belirdiğinde, onu hemen serbest bıraktı ve tavrı garip bir itaate dönüştü.

Daha az şanslı olanlardan daha kapsamlı bir inceleme için kenara çekilmeleri istendi.

Aynı Elf, dikkatini benim grubuma çevirirken, "Siz üçünüz buraya," diye emretti. Şaşırmadım; Bunu bekliyordum. Elfin bakışları bana ve diğer iki kişiye odaklandı: bir insan kız ve bir vampir.

Beni tanımadı tabii. Görünüşüm, Sancta Vedelia'da halk figürü olarak çalıştığım günlerden bu yana büyük ölçüde değişmişti. Haberlere yapıştırılan eski yüzüm, geçmişteki yüzümdü.

"Elbette," diye nazik bir gülümsemeyle yanıtladım, gerçi yanımdaki iki kız açıkça rahatsız görünüyordu, onların tedirginliği Elf'in rahatsız edici bakışlarıyla daha da artıyordu.

Beni incelemeye başlarken "Savaş zamanındayız; işbirliği şarttır" diye mırıldandı, ancak eylemleri bir askerden beklenecek profesyonellikten yoksundu.

Sözde teftiş, üstünkörü bir yoklamadan, başıboş dolaşan ellerini haklı çıkarmaya yönelik bir numaradan başka bir şey değildi. Elf, maskeler ya da değişen kimlik belirtileri aramıyordu; onun ilgisinin başka yerde olduğu açıkça görülüyordu. Dikkatini arkamdaki kızlara çevirmeden önce benimle ancak on saniye geçirdi, gözleri yırtıcı bir parıltıyla parladı. Yanlış hatırlamıyorsam bunlardan biri sınıf arkadaşımdı.

"Gidebilirsin," diye el sallayarak beni gönderdi ama ben hareket etmedim. Oyalandım ve tüm dikkatini iki kıza çevirdiğini, gülümsemesinin genişlediğini izledim.

"Ellerinizi kaldırın," diye onlara talimat verdi, sesinden sahte bir nezaket damlıyordu.

Yüzümü buruşturdum. Bu bir teftiş değildi; sapkınlıklarına kapılması için bir bahaneydi. Sözüm ona asil Elfler arasında bile sapkın pisliklerin hâlâ bol olduğu görülüyordu.

"Ah, evet..." kızlar isteksizce ellerini kaldırarak kekelediler. Açıkça rahatsız oldular.
Elf acele etmedi, omuzlarından başlayıp ellerini yavaşça kollarından aşağıya doğru sürükledi...

"Hımm..." diye mırıldandı kızlardan biri, adamın elleri çok uzun süre oyalandığından sesi titriyordu. Durum dayanılmaz hale geliyordu, sapkın niyeti bariz bir şekilde ortadaydı.

Elleri vampir kızın göğsüne ulaştığında artık bıkmıştım. Hızlı bir hareketle dizlerinin arkasını tekmeleyerek onu yere serdim.

"Uh! N-Ne?!"

"Yeterince eğlendin mi, seni iğrenç Elf?" diye sordum, tiksintiyle homurdanırken sesimden aşağılama damlıyordu.

İnsan kız ve vampir hemen arkama sığındılar. Elf, Celes'e baktığı anda çizgiyi aşmıştı ve şimdi bu ikisini avlama cüretini göstermişti. Çok sinirlendim.

"Sen!" Tekrar ayağa kalkmaya çalışarak tükürdü.

"Kapa çeneni," diye çıkıştım ve göğsüne vurup onu yere sabitlerken sözünü kestim. Hızlı bir hareketle kılıcını belinde asılı olan kınından çıkardım. Bıçağı elimde soğuk hissettim ama onu en savunmasız yerlerinin üzerine kaldırdım, kehribar rengi gözlerim soğuk bir niyetle parlıyordu.

Yüzünün rengi soldu. "B-bekle!"

Onun yalvarışlarına aldırış etmedim, kılıcı tereddüt etmeden aşağı doğru savurdum ama saldırmaya fırsat bulamadan kolum yakalandı ve hareketim durduruldu.

Başımı kaldırdım ve Toran'ın bakışlarıyla karşılaştım.