I Am The Game's Villain

Kalabalık stadyumlardan birinde, kitlelerin dikkatini diğer maçlardan daha fazla çeken şiddetli bir savaş devam ediyordu; bunun başlıca nedeni, savaşçıların sıradan rakipler olmamasıydı.

"Redgrave Kan Sanatı!" Kılıcıyla ustaca bir daire çizip Elizabeth'i hedef alan koyu kırmızı kandan bir mızrak çağırırken Cain'in sesi arenada yankılandı.

Gözleri ateşli bir renkle parıldayan Elizabeth, yaklaşan mızrağı sakince gözlemledi ve ardından kılıcının hassas bir hamlesiyle zahmetsizce onu parçalara ayırdı.

"Kuzgun Sanatı! Ateş Kan Topu!" Sirius'un sesi, hızlı bir manevrayla Elizabeth'in arkasında belirip, muazzam miktarda manayı kanalize ederek devasa, dönen bir ateşli kan girdabını yaratarak rakibine doğru fırlarken gerilimi kesti.

Elizabeth yılmadan kılıcını kaldırdı ve daha da büyük, uğursuzca parlayan bir mana çemberi oluşturdu. "Tepes Sanatı... Chiroptera'nın Nefesi," diye mırıldandı; silahından görkemli kızıl yarasa biçimli bir nefes çıkarken, Sirius'un ateş topuyla çarpışıp onu muhteşem bir patlamayla yutarken sesi bir emir havası taşıyordu.

-BÜYÜK!

Ardından gelen şok dalgası, göklerden çağlayan bir kan ve alevler göndererek seyircileri güç gösterisine hayran bıraktı.

Buna etkileyici demek yetersiz kalır.

Yanımda elle tutulur bir gerginlik hissettim ve dönüp bakmak için döndüğümde Alicia hüsrana uğramış bir ifadeyle korkuluğu kavradı, bakışları Elizabeth'e odaklanmıştı.

Bazen unutmak kolaydı ama Alicia, çocuklukları boyunca Elizabeth ve Selene ile birlikte büyümüş ve eğitim görmüş, Kuzgun ve Tepes Evleri arasında kızlarının eğitimine öncelik verilmesi amacıyla yapılan bir anlaşmayla Vampir Prensesleri olarak yetiştirilmişti.

"Leydi Elizabeth! Lütfen neler olduğu konusunda beni aydınlatın!" Cain'in sesi gerilimi ortadan kaldırdı; ricasını Elizabeth'e yöneltirken ifadesi kafa karışıklığı ve endişe karışımıydı.

Bakışlarımı tekrar dramaya çevirdim.

"Eğer o alçak seni herhangi bir şekilde bu nişana zorladıysa, lütfen bana güven! Belki yardımım dokunur!" Cain'in sözleri çaresiz bir aciliyetle birbirine bağlanarak ağzından döküldü.

Bir sırıtış dudaklarıma yapıştı. Neden bu çatışmalarda hep benim düşman rolüm üstleniyormuş gibi görünüyordu?

Elizabeth yorgun bir iç çekişle, "Her şeyi fazla düşünüyorsun, Cain," diye yanıtladı. "Amael ve ben birbirimizi seviyoruz, sade ve basit."

Sesindeki sakin kesinlik kalbimde bir sarsıntı yarattı.

"Olamaz!" Cain'in inançsızlığı açıkça görülüyordu. "Sizi kendimi bildim bileli tanıyorum Leydi Elizabeth! Siz birine bu kadar kolay aşık olacak biri değilsiniz... siz öyle değilsiniz..."

Lanet olsun...

Cain'in Elizabeth'e karşı derin hisler beslediği açıktı ama Elizabeth onu arkadaşlık bölgesine göndermiş gibi görünüyordu. Ama bana böyle bir durumu kabul edecek biri gibi gelmedi mi?

Demek istediğim, eğer yanlış hatırlamıyorsam oyunda Victor ve Elizabeth'in ilişkisini oldukça kolay kabul etmiş görünüyordu.

[<Victor bir suçlu değil mi?>]

Shaddap.

"Cain... Üzgünüm ama durum böyle. Nişan benim ve Amael'in seçimiyle imzalandı. Lütfen anlamaya çalış," diye konuştu Elizabeth, gülümsemesinde hafif bir ironi vardı.

"Bunu anlayamıyorum, Leydi Elizabeth... Bunca yıldır yanınızdaydım, sizi olduğunuz gibi seviyorum... ve şimdi bu adam! Sadece birkaç ay önce ortaya çıktı ve nasıl... Bir suçluya nasıl bu kadar çabuk aşık oldunuz?" Cain'in sesi acı ve kafa karışıklığının karışımıyla titriyordu.

Geçerli bir noktası vardı.

Elizabeth derin bir iç çekerek, "Kime aşık olacağını kontrol edemezsin, Cain," diye yanıtladı.

"Peki ya benimle geçen bunca yıl? Anlamsız mıydılar? Şimdi bile... bana karşı duruyorsun! Bunu hissedebiliyorum," Cain'in sözleri bir çaresizlik duygusuyla çınlıyordu.

Alicia bu konuşmayı duyunca gözlerini kıstı.

"İyi misin? Onunla yüzleşmek ister misin?" Alicia'nın belirgin tedirginliği karşısında kaşımı kaldırarak sordum.

Başını sallamadan önce bana kısa bir bakış attı. "Mühim değil."

"Güzel, o zaman korkuluğu bu kadar sıkı tutmayı bırak, dikkat dağıtıyor," diye espri yaptım.

"..." Alicia uysalca tutuşunu bıraktı.

Bu arada Elizabeth sessiz kaldı, bakışları meçi tutan titreyen eline odaklanmıştı.

Gergin sessizliğin ortasında Elizabeth'i koyu kırmızı bir aura sardı ve metalik kan kokusu yoğunlaştı. Eskisinden çok daha güçlüydü...
Elizabeth göz açıp kapayıncaya kadar hareketlendi ve bir anda Cain'in önünde belirdi. Hızlı bir tekmeyle inanılmaz bir güçle karnına vurdu.

-BAM!

Cain iki büklüm oldu, arenaya baş döndürücü bir hızla fırlatılırken bedeni çarpmanın etkisiyle büküldü. Darbenin şok dalgası havada dalgalanarak durduğumuz yere kadar ulaştı.

Kan tüküren Cain neredeyse anında bilincini kaybetti.

Elizabeth, "Kaybettim" dedi, sesi sersemlemiş sessizliği yarıp orada bulunan herkesi şok etti.

"Emin misiniz Bayan Elizabeth?" James sordu, ses tonu endişe doluydu. "Yoldaşlarını kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bırakacaksın."

Elizabeth hızla stadyumdan çıkmadan önce "Evet, yenildim," diye tekrarladı; ifadesi koyu kahkülleri tarafından gizlenmişti.

Yanımda duran Alicia, sıkılı yumruğu ve kısa bir bakışla Elizabeth'in gidişini takip etti; rahatsızlığı açıkça görülüyordu.

Ama daha da rahatsız edici olanı, Kabil'i yere indirirken Elizabeth'in yüzünde gördüğümü sandığım hafif gülümsemeydi.

Gerçekten korkutucuydu bu gülümseme.

Maçın geri kalanı oldukça kasvetli bir şekilde gelişti.

Elizabeth'in yokluğunda Sirius tek başına kaldı ve rakipleri onun önünde hızla yere düştü. Sonunda Sirius'un grubu, Elizabeth'in varlığının kuşkusuz sağlayacağı dramatik yetenekten yoksun olsa da, sınavı başarıyla tamamlamayı başardı.

Saha temizlenirken kaşlarımı çatarak telefonuma baktım.

Zaman fark edilmeden akıp gidiyor gibiydi ama o pislik John'dan hâlâ bir yanıt gelmedi.

Beni görmezden gelmesi alışılmadık bir durum değildi ama şimdiye kadar gelmiş olması gerekirdi...

Ama hiçbir yerde bulunamadı.

"Hey, John'un nerede olduğunu biliyor musun?" Victor'la konuşmaya dalmış olan ve sözümün kesilmesinden açıkça rahatsız olan Selene'ye seslendim.

Selene bana doğru döndü, yüz hatlarından rahatsız olduğu belliydi. "Hayır, istemiyorum."

Sonra sanki John'un yokluğunun kendi grubunun performansı üzerindeki etkilerini fark etmiş gibi aceleyle ekledi: "Sen onun arkadaşısın, değil mi? Onu hemen ara."

John'a telefonumdan ulaşmaya çalışırken, "Nasıl istersen yengeciğim," diye alaycı bir şekilde mırıldandım.

Ama cevap yoktu.

Neler oluyordu böyle?

Bir önsezi duygusu beni ele geçirdi.

Peki Amelia neredeydi?

Anne ve babasının yanında olması gerekmiyor mu?

"Şimdi üçüncü turun bir sonraki maçına geçeceğiz. H Grubu karşı karşıya gelecek..." Düşüncelerim hızlandıkça James'in sesi azaldı.

Onu bulmam gerekiyordu…

"...Grup C!"

Ayrılmak için hamle yaptım ama Alicia'nın sesi beni olduğum yerde durdurdu.

"Nereye gidiyorsun Kıdemli?" diye seslendi.

Lanet etmek.

Bir sonraki ve son rakiplerimizi görünce içimden inleyerek isteksizce döndüm.

Grup H...

Ve orada, onların arasında Alvara duruyordu.

"Peki ya mağlup olsak? Yani zaten yeterliyiz, değil mi?" O ucubeyle kaçınılmaz gibi görünen bir yüzleşmeden kaçınmayı umarak önerdim.

"Ha?" Leire ve Martin teklifime inanamayarak bana baktılar.

"Hayır." Alicia'nın cevabı kesindi; Martin ve Leire arkalarındayken ileri doğru yürürken ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu.

Kahretsin.

Kalabalıktan gelen tezahüratlar ve beklentiler arasında son bir kez etrafıma baktım ve umutsuzca John'u görmeye çalıştım.

James, "İkinize de hatırlatmam gereken bir şey var" diye konuştu, bakışları bana ve Alvara'ya odaklanmıştı. "Birbirinize kasıtlı zarar vermek yok, önceki maçlarınızda olduğu gibi saygısızlık da yok. Anlaşıldı mı?"

Alvara, şemsiyesini zarafetle çevirerek, büyüleyici bir gülümsemeyle, "Elbette, Profesör," diye yanıtladı.

"Evet, her neyse," diye mırıldandım ilgisizce.

Kalbim hızla çarpmaya başladı, huzursuzluk içimin derinliklerine yerleşmişti.

"O zaman..." James maçın başladığını işaret etmek için elini kaldırdı.

Alicia bana "Kıdemli" diye seslendi, yüzünde kaşlarını çattığı ifadesi vardı.

Alvara'ya odaklanarak, derin bir iç çekerek, "Evet," diye karşılık verdim.

Bunun sonu iyi olmayacaktı.