I Am The Game's Villain

"İşte buradayız James," Reiner'ın sesi tenha bir odanın sınırları içinde yankılanıyordu. Eşi Kraliçe ile birlikte önemli bir tartışma için James'i çağırmıştı.

"Majesteleri," diye kabul etti James, arkasında sessiz kalan Alicia'yla birlikte.

Reiner bir belgeyi göstererek kıkırdayarak "Formaliteleri bırakabilirsin James. Sen de benim kadar kraliyet ailesinin bir üyesisin" dedi.

James'in kraliyet statüsüne rağmen, Dolphis Evi Başkanı pozisyonundaki Reiner Dolphis'ten daha düşük bir rütbeye sahipti. James, Kuzgun Evi'nin Başkanının oğluydu.

Kraliçe Doria, "Sonuçtan oldukça memnun olduğunuzu tahmin ediyorum," diye konuştu, bakışları keskin ve suçlayıcıydı.

"Üzgünüm... ama oğlunuz kızıma uygun değildi," diye yanıtladı James saygılı bir şekilde.

Kraliçe içini çekti, dikkatini Alicia'ya çevirirken ifadesi yumuşadı. "Olanların tüm ayrıntılarını bilmiyorum ama eğer oğlum size acı çektirdiyse onun adına özür dilerim. Onu çok fazla şımartmış olabiliriz."

"Sorun değil," diye yanıtladı Alicia sessizce.

"Yine de neden Thomen'in oğlunu bu meseleye karıştırıyorsun? Onunla kızın arasında bir evlilik ayarlamayı mı planlıyorsun? Bahsin amacı bu muydu?" diye sordu Reiner, ses tonunda şüphecilik vardı.

"Tam olarak değil. Bu... karmaşık," diye kaçamak bir şekilde yanıtladı James, anlaşmalarının gerçek niteliğini şimdilik gizli tutmayı seçti.

"Umarım Alea bu işe karışmamıştır, ha?" Reiner'ın bakışları James'i etkiledi.

"Hayır, durumun tamamen farkında değil," diye kıkırdayarak James ona güvence verdi.

"Güzel," diye kabul eden Reiner, Reiner ile Alicia arasındaki nişan anlaşmasının ana hatlarını çizen resmi belgeyi gösterirken ifadesi hafifçe yumuşadı. Parşömen, Reiner ve Lazarus Raven'ın kanla işaretlenmiş imzalarını taşıyordu.

James'in onayı üzerine Reiner kağıdı yırttı ve alevlere attı. "Bitti."

"Teşekkür ederim," James minnettarlığını ifade etti.

Reiner, gülümsemesinde belirgin bir gurur kırıntısıyla, "Israrcı olabilirdim ama oğlum da sonucu kabul etmiş görünüyor" dedi.

"O iyi mi?" James endişeyle sordu.

"İyileşiyor. Sonuçta o bir Dolphis. Onu asla hafife almayın," diye yanıtladı Reiner sırıtarak.

"Cesaret edemem." James, kızıyla birlikte ayrılmak üzere dönerken gülümseyerek karşılık verdi.

"Yolumuzu açmalıyız. Üçüncü Tur muhtemelen yakında başlayacak canım," diye hatırlattı Reiner'in karısı ona, onu onaylayarak başını sallamaya teşvik ederek.

"Adrian'a bir bakacağım, devam et," diye ekledi ve gitti.

…

…

James, Alicia'nın yanında yürürken tuhaf bir sessizlik onları sardı. Alicia önden yürürken her zamanki mesafeli tavrını sürdürdü.

"Annen nasıl Alicia...?" James sessizliği bozarak sordu.

Alicia'nın omuzları kendini toparlamadan önce hafifçe gerildi. "İyi."

"Anlıyorum..." James acı bir gülümsemeye zorladı. Kararlarının mevcut durumlarına katkıda bulunduğunu bilerek, anlaşmazlığın sorumluluğunu hissetmekten kendini alamadı. Ancak Hanesini korumak için suçu üstlenmekten başka seçeneği kalmamıştı.

"Alicia... Seninle gurur duyduğumu bilmeni isterim," diye ifade etti James ciddiyetle.

Alicia sessiz kaldı ve uzaklaşmaya devam ederken hiçbir yanıt vermedi.

Derin bir iç çeken James iletişim cihazına uzandı. "Herhangi bir sorun var mı?"

["Pek sayılmaz Profesör, ama girişte epey bir kalabalık toplanmış. Görünüşe göre sakinler maçları izlemek ve Sancte Vedelia'nın elit öğrencilerini görmek için sabırsızlanıyorlar. Onlar zorla içeri girmeye çalışıyorlar ve biz de düzeni sağlamaya çalışıyoruz. Ancak bu süreçte ekip üyelerimizden ikisi yaralandı. Onlara güvenli bir yere kadar eşlik ediyoruz."]

"Anlaşıldı..." James başını salladı, sakinlerin beklenmedik şiddeti karşısında tedirginlik duyuyordu. Daha önce öğrencilerle birlikte başka ülkelere seyahat etmişti ve heyecan yaygın olmasına rağmen böyle bir saldırganlık duyulmamıştı.

["Profesör Raven, Üçüncü Tur başlamak üzere. Size ihtiyacımız var.] "Yoldayım" diye yanıtladı James, dikkatini eldeki göreve odaklayarak.

***

[Kıçını getir. Zaten başladı.]
John, Edward'ın mesajını okurken hüsrana uğramış bir inilti çıkardı ve dışarıda bir an dinlenmek isterken zamanın elinden kayıp gittiğini fark etti. Bu duruma katlanıp yoluna devam etmeyi umuyordu ama görünen o ki sınav henüz bitmemişti. Hayal kırıklığının ortasında umut ışığını bulmaya çalışırken, en azından son günüydü, diye düşündü.

(<Bu çok kabaydı Jonathan.>) Hekate'nin sesi beklenmedik bir şekilde çınladı.

"Ne?" (<Küçük Amelia'dan bahsediyorum, Jonathan. Onun ilk öpücüğünü çaldın ve sonra onu yine görmezden geldin. Bir yerlerde gözyaşlarına boğulmuş olmalı.>)

John, "Bu seni ilgilendirmez," diye karşılık verdi.

(<Ama öyle Jonathan! Layla her zaman senin ve Amael'in nasıl olduğunu sorar! Ona iyi bir haber vermem gerekiyor, öyle değil mi?>)

"O iyi mi?" John'un ses tonu biraz yumuşadı.

(<O... başa çıkıyor. Uykusunda Amael'in adını mırıldanıyor ve kızarıyor, sonra uyanıyor ve dönerken çığlık atıyor. Üstelik Milleia Sophren'e ve işe yaramaz Celesta Prensi'ne eziyet etmekten keyif alıyor.>)

"Sanırım durumu iyi o halde..." diye mırıldandı John, devam eden gerginliğe rağmen dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

(<Tamam mı? Buraya bir sapık gibi geldiğinden beri Edward'ın tüm hareketleri hakkında beni rahatsız ediyor! Korkarım onunla vampir prenses arasındaki ani nişanı gizleyemem!>)

"Sen bir Tanrıçasın, bir şeyler yap," diye yüzünü buruşturdu John, Hekate bile Layla'nın takıntısından bunalmış gibi görünüyordu.

(<Sen Amelia ile bir şey yaptığında ben de bir şeyler yapacağım! Ah! Bak o burada!>)

John'un adımları ters yönden kendisine doğru yürüyen Amelia'yı görünce sendeledi. John'u fark eden Amelia irkildi ve olduğu yerde durdu.

Amelia yanından geçerken John'un sesi havada yankılandı. "Beklemek."

Şaşıran Amelia, temkinli bir ifadeyle ona doğru döndü. "Nedir?"

John bir anlığına onun bakışlarını tuttu, gözleri cevapları aradı. Kendini rahatsız hisseden Amelia konuşmaya çalıştı. "Eğer hiçbir şey yoksa..."

-BAM!

Bitiremeden John'un yumruğu Amelia'nın koluna çarptı ve Amelia'nın şok içinde geriye sendelemesine neden oldu.

"Ne?" Amelia geri çekildi ve inanamayan gözlerle John'a baktı.

"Onun kılığına girme, seni sinsi kaltak," diye tükürdü John, kolu dönen bir mana çemberiyle çevrelenmişti.

Başlangıçta şaşıran Amelia -hayır, Nora- hızla soğukkanlılığını yeniden kazandı ve dudaklarına kötü niyetli bir sırıtış yayıldı. "Yine yolumu kapatıyorsun."

"Ona ne yaptın?" Nora'yla yüzleşirken John'un sesinden buzlu zehir damlıyordu.

Birinin görünüşünü üstlenmek için Nora'nın o kişiye dokunması ve yakınında olması gerekiyordu, bu da muhtemelen Amelia ile karşılaşmış olduğu anlamına geliyordu.

"Oh, are you concerned for her? She's alive, but she'll be disposed of once we've achieved our goals," Nora sneered.

"Behemoth'un Üçüncü Boynuzu mu? Eğer buradaysanız, ya Kral'ın ya da Kraliçe'nin ortaya çıkmasının peşindesiniz. Zayıflığınız göz önüne alındığında, Kraliçe'yi hedeflediğinizi varsayıyorum," diye sonuca vardı John, yaklaşımı ölçülü ve soğuktu.

Nora, John'un tavrındaki değişikliği hissederek gözlerini kıstı.

"Bu sana son uyarım. O nerede?" John'un ses tonu tüyler ürpertici derecede soğuklaştı, manası çevrelerindeki ortamı çarpıtmaya başladı.

Nora içgüdüsel olarak bir adım geri attı ve John'un son karşılaşmalarından bu yana güçlendiğini fark etti.

'He's become more powerful...' she noted silently to herself. Eğer bir zamanlar onu alt edebileceğinden emin olsaydı, bu eminlik onun yeni keşfettiği gücü karşısında buharlaşıp gitmişti.

"O zaman sana kelimelerle işkence edeceğim." John dedi ve ileri doğru bir adım attı ama...

-Fırla!

"...!" John'un gözleri, midesinde yakıcı bir ağrı hissettiğinde, vücuduna yayılan mide bulandırıcı bir felç hissinin eşlik ettiği şokla genişledi. Yaradan sızan mor bir madde kıyafetlerini kırmızıya boyadı.

"Ne yapıyorsun Nora?" Arkadan soğuk bir ses havayı deldi.

Sokmanın zayıflatıcı etkilerine karşı mücadele eden John, geriye doğru sendeleyerek bir adım atmayı başardı; hareketleri ağır ve koordinasyonsuzdu. When he turned to face the source of the voice, his heart sank.

Standing before him was a tall, imposing figure, shirtless and emanating an aura of malevolence. Dirty blond hair framed his face, and dark eyes bore into John with a chilling intensity. Derisinin altında mor damarlar atıyordu ve sırtından saldırmaya hazır, uzun, kıvranan mor bir iğne çıkıyordu.

John tökezledi, önündeki figürü tanıdığında görüşü bulanıklaştı.
O bir [Behemoth] Komutanıydı ve... son derece tehlikeliydi.

'Ben... Edward'ı uyarmalıyım...' John'un düşünceleri telefonuna uzanırken çılgınca koştu ama titreyen parmakları beceriksizce hareket etti ve cihaz elinden kayıp yere düştü.

"Lomar mı?" Nora konuştu.

"Onun gibi önemsiz bir böceğe karşı soğukkanlılığınızı yitiriyorsunuz. Bizim böyle önemsiz şeyler için vaktimiz yok," diye karşılık verdi Lomar küçümseyerek.

"Biliyorum... Kraliçe'ye nasıl ulaşacağımı biliyorum," diye güvence veren Nora sinirlendi.

Lomar başıyla onaylayarak dikkatini tekrar John'a çevirdi. Kıvrılan iğne tehditkar bir şekilde John'un kafasına doğru uzanıyordu ama Nora müdahale etti.

"Hayır" diye haykırarak Lomar'ın eylemlerini durdurdu.

"Ne?" Lomar kaşlarını çattı.

Nora, kötü niyetli bir sırıtışla, "Onu iğnenle zehirledin, değil mi? Bırakın yavaş ve ıstırap verici bir ölüm yaşasın," diye önerdi.

John'un kollarını sabitleyerek onu yakındaki bir depoya sürükledi ve kapıyı arkasından kilitleyerek onu ölümün kollarına bıraktı.