I Am The Game's Villain

"Hımm... sanırım geç kaldık," diye mırıldandı Leire çekingen bir tavırla.

"Sence?" Tek kaşımı kaldırdım ve yavaşça yürüdüm.

Martin tereddütlü bir ses tonuyla, "Kesinlikle geciktik Sör Amael... zaten birkaç saat kadar." diye ekledi.

"Siz ikiniz neden bana bakıyorsunuz? Bunun kimin hatası olduğunu düşünüyorsunuz?" Yanımızda yürüyen Alicia'ya bir göz atarak karşılık verdim.

Cevap vermedi, yüzünde yorgun bir ifadeyle odağını ileriye odakladı.

Görünüşe göre dünden beri yaşadığı tuhaf dalgalanmayı hâlâ tam olarak atlatamamıştı.

Her neyse.

Sonuçları oradan kontrol edebileceğimizi bilerek telefonuma baktım. Bu yüzden yürüyüşe vakit ayırıyorduk; hâlâ savaşan başka gruplar da vardı.

Son maçlarda Celeste'nin grubu, Alvara ve Cylien'in grupları gibi şaşırtıcı olmayan bir şekilde Üçüncü Tur'a yükseldi.

Lanet olsun, Üçüncü Tur oldukça yoğun bir mücadeleye dönüşüyordu. Ana yarışmacıların karşı karşıya gelme olasılığı yüksekti. Taklitçileri ve Kahramanları kastediyorum.

[<Bunun için önce İkinci Turu geçmeniz gerekiyor.>]

'Yapacağım, buna hiç şüphe yok.'

Bu sınav şüphesiz sadece annemin gazabından kaçınmak için değil, aynı zamanda Behemoth'un oluşturduğu yaklaşan tehdit nedeniyle de çok önemliydi. Dolphis kraliyet ailesinin elinde bulunan Boynuz'u ele geçirmek amacıyla sınavdan sonra saldırmaya hazırdılar; bu senaryonun gerçekleşmesine kesinlikle izin verilemezdi.

Behemoth'un planını durdurmak çok önemliydi ama sorun bunların öngörülemez doğasındaydı. Nora ve Manuel'e olan müdahalem şüphesiz onları planlarını değiştirmeye zorlamış, bu da rahatsız edici bir belirsizlik katmanı eklemişti. Artık sahip oldukları sürpriz unsuru son derece rahatsız ediciydi, özellikle de Nora'nın kendi saflarında varlığını sürdürdüğü göz önüne alındığında. O, başkalarının görünüşünü esrarengiz bir doğrulukla üstlenme yeteneğine sahip, sinir bozucu bir kadındı; bu, önemli bir tehdit teşkil eden bir beceriydi.

Oyunda Nora, güvenlik açıklarından yararlanarak üçüncü Kornaya zahmetsizce sızmış ve çalmıştı. Sancta Vedelia'nın önemli isimlerini taklit ederek yaratabileceği potansiyel hasar, onun hızla ortadan kaldırılmasının aciliyetini vurgulayan tüyler ürpertici bir ihtimaldi.

Her ne kadar Amelia bizim müdahalemizle Nora'nın aldatmacasını anlamış olsa da, ona karşı olan ihtiyatım hala keskindi.

İçimi kemiren bir aciliyet duygusuyla hızla John'un numarasını çevirdim.

Devam eden etkinlikle ilgili olarak zaten birkaç mesaj alışverişinde bulunmuştuk, ancak bu sefer özellikle Nora hakkında tekrar iletişime geçmek zorunda hissettim. Her ihtimale karşı.

Böyle anlarda, diğer Başkanlar üzerindeki nüfuz eksikliğime lanet okuyordum. Yunus Kralı'na Boynuz etrafındaki savunmayı güçlendirmesi talimatını veremezdim; bu onun bana karşı mevcut şüphelerini daha da körüklemekten başka bir işe yaramazdı. Yine de hayal kırıklığıma rağmen onun orada olması beni biraz teselli ediyordu. Sancta Vedelia'nın Krallarından biri olarak gücü hükümdarlarınkine rakipti. Behemoth'un en iyi dört ajanından biri bir saldırı girişiminde bulunursa onun varlığı bir ölçüde güvence sağlıyordu çünkü henüz bu kadar güçlü düşmanlarla yüzleşemeyeceğimi biliyordum.

Potansiyel tehditleri düşünürken aklımda belirli bir figür belirdi: Manuel'e yardım etmek için restorana müdahale eden Nikolas Tepes.

"Garip..." diye mırıldandım nefesimin altından.

Yalnızca acil durum gerektirdiğinde iletişim kurduğumuz göz önüne alındığında, normalde John mesajlarıma hemen yanıt verirdi. Ancak ne mesajlarıma ne de aramalarıma cevap gelmedi.

"Bana söyleme..." Sözümü kestim, gözlerim farkına vararak genişledi.

Sınav ayrıntılarını hızla kontrol ederek korkularımı doğruladım.

[GRUP B VS GRUP T]

John, Selene ile birlikte B Grubunda yer alırken, Amelia'nın grubu (Grup T) onların rakibiydi.

Kaderin cilvesi karşısında küçük bir gülümsemeyi bastıramadım. "Görünüşe göre Şans Hanım sınav için biraz aşk draması istiyor," diye mırıldandım yüksek sesle.

John, Amelia'ya karşı.

"Hızımızı hızlandırmalıyız." dedim adımlarımı hızlandırarak.

"B-Ama her şeyin yolunda olduğunu sanıyordum, Sör Amael?" diye sordu Martin, daha önceki soğukkanlı tavrımdan dolayı kafa karışıklığı açıkça görülüyordu.

"Ah, sorun değil ama Profesör Raven'ı bekletmemeliyiz," diye belirsizce yanıtladım.

[<Sadece John ve Amelia arasındaki dramayı görmek istiyorsun.>]

"Evet."

"Peki ya Leydi Alicia?" Leire, Alicia'ya endişeyle bakarak seslendi.

Omuz silkmeden önce Alicia'ya kısaca baktım. "Daha sonra bize katılın, biz önden gidiyoruz."

"B-beni bekleyin Sör Amael!" Stadyuma doğru koşarken Martin de peşimden geldi.

***
Sınavın 3. Stadı'ndaki gerginlik, her biri güçlü öğrencilerle (seçkinler arasındaki seçkinler) övünen iki güçlü grubun sahaya inmesiyle aşikardı.

B Grubunda Selene, savaşa hazırlanırken her zamanki mesafeli ifadesi değişmeden, maksimum verimlilik için tasarlanmış kıyafetlerle duruyordu. Çarpıcı görünümü birçok kişinin dikkatini çekti ama yanında gizemle örtülü bir figür duruyordu. Akademide sınıfında sorun çıkaran yabancı bir suçlu olarak tanınan bu adam, gerçek gücü açısından sinsi kalmayı sürdürdü.

Karşılarında Trinity Eden Akademisi öğrencileri arasında öne çıkan Amelia Dolphis vardı. Grubunun ön saflarında yer alan ifadesi alışılmadık derecede ciddi ve odaklanmıştı ve daha derin endişelere işaret ediyordu. Garip bir şekilde bakışları beklenen rakibi Selene'ye değil John Tarmias'a odaklanmıştı. Aralarında yalnızca seçilmiş birkaç kişinin algılayabildiği tuhaf bir gerilim vardı: Celeste, en yakın arkadaşı Cylien ve Elizabeth.

"Neler oluyor?" Victor her zaman bundan habersiz, kafa karışıklığını yüksek sesle dile getirdi.

Celeste yüzünü buruşturdu ve hem Amelia hem de John'a olan yakınlığına rağmen Victor'un dikkatsizliğini fark etti. Yine de bir açıklama yaptı. "John ve Amelia birbirlerine aşıklar ama John elde edilmesi zor rolü oynuyor, bu da Amelia'yı hayal kırıklığına uğrattı."

"N-ne?!!!" Victor'un tepkisi tahmin edilebileceği gibi yüksekti ve bu haber onu iliklerine kadar şok etmişti.

"Anlıyorum... işler bu yüzden bu kadar garip," diye mırıldandı Roda, anlayışlı bir tavırla bulmacanın parçalarını bir araya getirerek.

"...Yani sonuçta doğruydu," diye mırıldandı Victor, Amael'in ortak odadaki önceki tartışmalarındaki sözlerini hatırlayarak. "Peki ama John neden elde edilmesi zor rolü oynuyor?"

"Kim bilir..." Celeste yanıt olarak omuz silkti.

Victor, Amael'i aramak için bölgeyi taramadan önce düşünceli bir şekilde başını salladı. "Belki Amael bir şeyler biliyordur."

"Evet, belki..." diye yanıtladı Celeste, bakışlarını kaçırarak. Amael'in sözleri zihninde yankılanmaya devam etti ve içindeki çelişkili duyguları harekete geçirdi. Ona karşı olan nezaketinin, onun Peygamberlik statüsüne ve onun kendisine sağlayacağı potansiyel faydaya ilişkin bilgisinden kaynaklanan bir göstermelik olduğu hissinden kurtulamıyordu.

'Ben... gerçekten Kutsal Ağaç'tan ve bu Peygamberlik statüsünden nefret ediyorum,' diye düşündü Celeste acı bir şekilde. Annesini ve özgürlüğünü elinden alan Kutsal Ağaca ve ona verilen statüye olan kırgınlığı her geçen gün daha da arttı. Onun gerçek kimliğinin sonunda dünyaya açıklanması ve annesinin katlandığına benzer bir ikiyüzlülük denizine sürüklenmesi kaçınılmazdı.

Her ne kadar yakın arkadaşlarına -Amelia, Victor, Elizabeth ve hatta dönüşünde Dünya'ya- güvenebileceğini bilmesine rağmen Celeste, Amael'in onların arasında olmaması nedeniyle yaşadığı hayal kırıklığından kendini alamadı.

"İyi şanslar Selene! Ve Amelia da!" Elizabeth'in tanıdık sesi Celeste'ye ulaştı ve onu gülümseyerek alkışlanan ikiz kız kardeşi ve arkadaşına doğru yöneltti.

'Elisa...'

Celeste'nin Elizabeth'le düzgün bir şekilde konuşmasının üzerinden ne kadar zaman geçmişti? Elizabeth'in Amael'la nişanlanmasından bu yana aralarındaki dinamik tuhaf bir hal almıştı. Elizabeth'in bundan etkilendiği açıktı ve Celeste de kendisini aynı şekilde huzursuz hissediyordu.

"Sen de onu alkışlamalısın, Celeste." Cylien'in sesi Celeste'nin düşüncelerini böldü ve ona arkadaşlarının coşkulu destekçisi olarak her zamanki rolünü hatırlattı.

"Ah, evet! İyi şanslar Amelia! İyi şanslar Selene!" Celeste haykırdı ama sözlerinde inandırıcılık yoktu.

"Pek inandırıcı değil," diye dalga geçti Victor, Celeste'nin ona dik dik bakmasını sağladı.

"O halde bunu John için yap!" Celeste, Victor'u dirseğiyle dürterek karşılık verdi.

"H-Doğru! İyi şanslar, John!" Victor bağırdı, ancak John Amelia'ya odaklanmaya devam ederken sözleri sağır kulaklara ulaşmış gibi görünüyordu.

….

Amelia, John'a "Geri durma" diye ısrar etti.

"Neden yapayım ki?" John'un tepkisi anında geldi.

Amelia daha fazla bir şey söylemek isteyerek bir anlığına tereddüt etti ama onun yerine sadece "Bilmiyorum" diye tekrarladı.

"O halde geri durma Amelia, çünkü ben yapmayacağım," diye araya girdi Selene, gözlerini Amelia'ya kilitlerken buz gibi bir ses tonuyla.

"Neden yapayım Selene?" Amelia dudaklarında meydan okuyan bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Çünkü John'u seviyorsun."

"......."

Stadyum derin bir sessizliğe büründü, Selene'nin suçlamalarının ağırlığı ağır bir şekilde havada asılı kaldı.

Alçak bir tonda söylediği ancak Kral ve Kraliçe dahil herkesin duyabileceği kadar güçlü olan sözleri stadyumun her yerinde yankılandı.

"S-S-SE-SELENE?!!!"