Dorothy’s Forbidden Grimoire

Yükselen Tiyatronun Ana Salonu, sahnede.

Dans müziği yavaş yavaş azalıyor ve sahnede tutkuyla performans sergileyen Adèle, perdeler yavaş yavaş kapanırken diğer dansçıları sahneye geri götürüyor. Seyircilerin alkışları arasında hep birlikte selam veriyorlar.

Perde çağrısından sonra Adèle hızla sahne arkasına çekilir. Performans kıyafetini giyerek, sıradan bir paltoyu giyiyor ve hızla sahne arkasını terk ederek seyirci oturma yerine doğru ilerliyor. Çok geçmeden uzun bir koridora varır ve Yedinci Kutunun kapısının önünde durur.

Şu anda Yedinci Kutunun kapısı zaten açık. Birkaç tiyatro personeli girişte durmuş, hepsi içeriye bakıyor. Ed onların yanında gri bir trençkot ve kısa kenarlı bir şapka giyiyor.

"Nasıl gidiyor dedektif?" Adèle koridorda Ed'e doğru yürürken hafifçe sordu. Ed doğrudan yanıt verir ve Dorothy de Ed aracılığıyla konuşur.

"Çok akıcı. Dansınız çok güzeldi Bayan Adèle. İzledikten sonra açlıktan ölüyordu" diye yanıtlıyor Ed, bakışlarını kutunun içindeki sahneye kaydırarak.

Kutunun içindeki manzara dehşet verici. Oda kargaşa içinde, halıda kan lekeleri var. Kanla ıslanmış halının üzerinde parçalanmış bir ceset yatıyor. Kutunun ortasında bir figür hareketsiz yatıyor.

Artık insan formuna geri dönen Byron, kana bulanmış bir takım elbise giymiş, yerde hareketsiz yatıyor. Gözleri tamamen açık ve ağzından tükürük ve kan karışımı damlıyor. Birkaç dakika önce göğsünün inip kalkması durdu. Byron büyük miktarda zehir tükettikten sonra sonunda toksinlere yenik düştü ve öldü.

Adèle, Ed'e doğru yürüyüp kutunun içindeki sahneye bakarken, "Kadeh yolunda olanlar için iştah, manipüle edilmesi en kolay arzulardan biridir, özellikle de Canavar dalında olanlar için. Sadece küçük bir rehberlikle açlıkları kontrol edilemez hale gelir" diyor. Onun sözlerini duyan Dorothy hafif bir farkındalığın farkına vardı.

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Adèle, kutunun içindeki sahneye bir kez daha baktıktan sonra Ed'le konuşuyor.

"Pekala~ İsteğiniz üzerine cesedi sağlam bıraktım. Dürüst olmak gerekirse bu onu doğrudan öldürmekten çok daha zahmetliydi. Dedektif, eğer ceset sağlamsa polisle başa çıkmamda bana yardım edebileceğinizi söylemiştiniz, değil mi?"

Adèle bunu söylüyor çünkü amacı sadece Kara Dünya seviyesindeki bu canavarı öldürmek olsaydı bunu çok daha kolay yapabilirdi. Bütün bu sıkıntıya katlanmasının nedeni, Ed'in, Byron'ın vücudu nispeten sağlam kalırsa, adını tamamen temize çıkarmasına yardım edebileceğini söylemesiydi.

"Elbette. Sonuçta, eğer sıradan polis memurlarının önüne parçalanmış bir ceset çıkarsa, kontrolü kaybedebilirler," diye yanıtlıyor Ed bir gülümsemeyle. Daha sonra elini cebine atar, bir yüzük çıkarır ve takar. Adèle, el ele tutuşan ve dans eden küçük figürlerden oluşan bir dairenin kazındığı yüzüğü fark eder.

"Bu... et kuklalarını kontrol etmek için kullanılan mistik bir eser mi?"

Ed, "Evet, Bayan Adèle'in keskin bir gözü var" diye yanıtlıyor. Ceset Kuklası Yüzüğü artık parmağındayken elini sallıyor ve Byron'ın kutunun içindeki vücudu aniden hareket etmeye başlıyor. Herkesin gözü önünde vücut ayağa kalkar.

"Onu etten kukla olarak mı kullanmayı düşünüyorsun? Böyle sert bir kukla ne yapabilir ki?" Adèle, Ed'in Byron'ı kontrol etmesini izlerken biraz kafa karışıklığıyla soruyor. Bu sefer cevap veren Ed değil, Byron'ın kendisidir.

Byron, sert ifadesini yumuşatarak, "Elbette, gösteriye yardımcı olmak için Bayan Adèle," diyor. Bunu gören Adèle bir an şaşkına dönüyor, sonra Ed'e bakıyor ve gülümsüyor.

"Demek sen sendin... Maria'yı sahnede durduran sendin. Görünüşe göre sana şimdi daha da fazlasını borçluyum Dedektif. Senin o yüzüğü sıradan et kuklalarından çok daha güçlü..."

Adèle'in bakışları Ed'in parmağındaki yüzüğün üzerinde kaldı, ilgisi arttı. Ed gülümsemeye ve cevap vermeye devam ediyor.

"Tesadüfen karşılaştığım nadir bir buluş... Artık başrol oyuncusu hazır olduğuna göre, herkesin biraz daha işbirliği yapmasını sağlayalım."

Bunun üzerine Ed, Byron'a ve kapıda durup talimatlar veren tiyatro ekibine baktı.

"Şimdi biri bana tiyatroda boş kutu olup olmadığını söyleyebilir mi? Ayrıca bu adamın kıyafetlerini çıkarmamız gerekiyor. Erkek performans kıyafetine ihtiyacım var, rahat bir şeyler işe yarar."

…

"Bayan Adèle! Ne yaptığınızın farkında mısınız? Hâlâ şüphelisiniz ama yine de gösteri yapmak için sahneye çıktınız!"
Memur Douglas, tiyatronun bir koridorunda öfkeyle duruyor ve gülümseyerek karşılık veren Adèle'e bağırıyor.

"Ah, özür dilerim, özür dilerim. Seyircilere bir şarkı daha söylemeden duramadım. Özür dilerim memur bey~"

Adèle şakacı bir ses tonuyla yanıt veriyor ama Douglas'ın öfkesi dinmiyor.

"Bayan Adèle, dikkatsiz hareketlerinizin yalnızca şüphenizi artırdığının farkında mısınız? Eğer böyle devam ederseniz, o dedektifin hiçbir savunması size yardımcı olamaz."

"Artık savunmaya gerek yok, Memur."

Tam o sırada Douglas'ın kulaklarına tanıdık bir ses ulaşır. Döndüğünde Ed'in koridorda kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

"Dedektif... Ne demek savunmaya gerek yok? Soruşturmadan vazgeçip suçlunun Adèle olduğuna mı karar verdiniz?" Douglas soruyor ama Ed sakin bir şekilde yanıt veriyor.

"Elbette hayır. Demek istediğim, gerçek suçluyu zaten buldum. Bayan Adèle'in masumiyetinin artık savunulmasına gerek yok."

"Ne? Gerçek suçluyu buldun mu? Kim? Onları nasıl buldun?"

Ed'in sözlerini duyan Douglas şaşırır. Ed gizemli bir şekilde gülümsüyor ve cevap veriyor.

"Peki, neden adamlarını getirip kendi gözlerinle görmüyorsun? Yolda her şeyi açıklayacağım."

Ed diyor ve Douglas bir anlık tereddütten sonra başını sallıyor.

"Pekala, bakalım ne bulmuşsun."

Bunun üzerine Douglas birkaç memura Adèle'e göz kulak olmalarını ve ona odasına kadar eşlik etmelerini emreder. Daha sonra birkaç memuru daha alır ve Ed'i üst kata kadar takip eder. Onlar yürürken Douglas, Ed'e sorar.

"Hey evlat, katili gerçekten bir buçuk saatte mi buldun? Nasıl? Bacağımı çekmiyorsun, değil mi?"

Ed doğrudan, "Cesaret edemem memur bey. Aslında katili kanlı kıyafetlerden buldum" diye yanıtlıyor. Bunu duyan Douglas şaşırır.

"Kan lekeli elbiseler mi?"

"Evet. Bayan Adèle'in elbisesi kan lekeli olmadığı için katil olamayacağını söylediğimi hatırlıyor musunuz? Maria'nın vücudunun durumu göz önüne alındığında, katilin elbiseleri kana bulanmış olurdu. Eğer katil Adèle değilse o zaman gerçek suçlu kanlı elbiseleriyle nasıl başa çıktı? Sonuçta gösteriye geri dönmek ve daha sonra diğer seyircilerle birlikte ayrılmak zorunda kaldılar."

Douglas'ın yanında yürüyen Ed, gerekçesini açıklıyor. Douglas düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Hımm... Bu mantıklı. Kan lekeli giysiler bir sorun. Devam et..."

"Dolayısıyla iki ihtimal var diye düşünüyorum. Birincisi, katil cinayeti önceden planlamış ve yedek kıyafet getirmiş. Maria'yı öldürdükten sonra ortalığı temizlemek ve üstünü değiştirmek için bir tuvalet bulmuşlar. Ancak olay yerinin penceresinin dışında bulunan cinayet silahı bu teoriyle çelişiyor."

Ed devam ediyor. Byron, Maria'yı "intihar etmesi" için manipüle ettikten sonra, cinayet silahı olarak kullanılan bıçağı tuvaletin havalandırma penceresinden dışarı attı ve orada polis tarafından kolayca bulundu.

"O silah tiyatronun kulisinden, dışarıdan getirilmedi. Görünüşe göre Maria onu katile getirmiş. Katil cinayeti önceden planlamış olsaydı, tiyatrodan alınan silahı kullanmazdı. Ya bulamazlarsa? Yani cinayetin ani bir karar olabileceğini düşünüyorum."

"İkincisi, eğer katil dürtüyle hareket etmiş olsaydı, kan lekeli kıyafetlerin yerine temiz bir takım elbise hazırlamazdı. Kıyafetlerini değiştirmeden çıplak dolaşamazlardı, bu yüzden giymek için bazı kıyafetleri çalmaktan başka çareleri yoktu."

Ed devam ediyor ve Douglas merakla yanıt veriyor.

"Çalmak mı? Kimden? Seyirciler katilin çalması için fazladan kıyafet getirmezdi."

"Elbette hırsızlık yapılabilecek bir yer var. Memur bey, nerede olduğumuzu unutmayın; burası bir tiyatro. Başka bir şey olmasa da burada bir sürü kıyafet var" diye açıklıyor Ed ve Douglas hemen anlıyor.

"Yani... katilin tiyatrodan kıyafet çaldığını mı söylüyorsun?"

"Kesinlikle. Sahne arkası gardırobunu gördüm. Çok iyi korunan bir yer olmadığı için çalmak kolay olurdu. Aslında tiyatro ekibine envanteri kontrol ettirdim ve bir erkek kıyafeti eksik."

Ed diyor ve Douglas artık Ed'in katili nasıl bulduğunu anlıyor.

"O halde eksik kıyafeti kimin giydiğini bulmamız gerekiyor ve katilimizi bulacağız."

"Kesinlikle. Seyirci oturma yerlerinde devriye gezen ve hizmet kisvesi altında her kutuyu işaretleyen ekibi tanıyan tiyatro personelim vardı. Artık bir ipucu bulduk, o yüzden acele edelim."
Bunun üzerine Ed ve Douglas yürümeye devam ediyorlar. Bir süre sonra üst kattaki bir koridora varırlar. Koridorun bir tarafında pencereler var, diğer tarafında ise kutulara açılan numaraların olduğu kapılar var. Koridorun sonunda birkaç tiyatro personeli kapıyı çalıp sesleniyor.

"Efendim, lütfen kapıyı açın. Size ücretsiz bir hizmetimiz var."

"Sana söyledim, herhangi bir hizmete ihtiyacım yok! Defol git!"

Kutunun içinden bir ses öfkeyle yanıt verir. Tam personel bir şey söylemek üzereyken Ed, Douglas ve birkaç memurla birlikte gelir.

"Durum nedir? Hala dışarı çıkmayı reddediyor mu?"

Personelden biri, "Dedektif, hala kapıyı açmıyor. Ücretsiz bir hizmet olduğunu söylediğimizde bile" diye yanıtlıyor. Ed başını salladı ve şöyle dedi:

"O zaman onu açmak için anahtarı kullan."

"Anlaşıldı."

Bunun üzerine bir tiyatro personeli bir anahtar çıkarır ve kapının kilidini açar. Kapı açıldığında kutunun içindeki sahne ortaya çıkıyor. Kapının açıldığını gören içerideki adam öfkeyle ayağa kalktı.

"İçeri girmenize kim izin verdi? Şikayette bulunmamı mı istiyorsunuz?"

Locanın içinde gösterişli bir takım elbise giyen bir adam bağırıyor ama kapıdaki polis memurlarını görünce sözleri yarım kalıyor. Olduğu yerde donuyor.

Ed tereddüt etmeden kutuya girer, ardından Douglas ve diğer memurlar gelir. Polisin içeri girdiğini gören gösterişli takım elbiseli adam içgüdüsel olarak bir adım geri çekilir.

"Memur... Bu neyle ilgili...?"

Douglas'ın yanında duran Ed, "Bay Byron Davis, tiyatroda bir olay oldu. Soruşturmamızda işbirliği yapmanıza ihtiyacımız var" dedi Ed doğrudan. Byron, Douglas'a bakıyor ve şöyle diyor:

"Ne olayı? Memur bey, bunca zamandır burada gösteriyi izliyordum. Hiçbir şey bilmiyorum..."

Douglas sert bir şekilde, "Henüz konuşmayın. Sadece sorularımıza cevap verin ve işbirliği yapın" dedi. Byron sertçe yutkundu ve başını salladı.

"Pekala... Sormak istediğin ne varsa sor."

"İşbirliğiniz için teşekkür ederim Bay Davis. Öncelikle size şunu sormak istiyorum... Maria Dokana'yı tanıyor musunuz?" Ed doğrudan soruyor. İsmi duyan Byron bir an şaşkına döndü ve şöyle dedi:

"Hayır, Maria adında bir kadın tanımıyorum."

"Değil misin...? Peki ya bu mektuplar?" Ed, kutunun içindeki masanın üzerine birkaç açılmış mektubu yerleştirirken diyor. Devam ediyor.

"Bunlar Maria ile sevgililerinden biri arasında yazılan mektuplar. Bu mektupların üzerindeki el yazısı, kutu rezervasyon formundaki el yazısına oldukça benziyor."

Ed diyor ve Douglas mektupları görünce şaşırıyor.

"Bu çocuk... Bu kadar kısa sürede nasıl bu kadar çok şeyi ortaya çıkardı?"

"Bu sadece el yazısı. Benzer el yazısının sahtesini yapmak kolaydır. Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz!" Byron dişlerinin arasından konuşuyor ama Ed sakin bir şekilde devam ediyor.

"Öyle mi? O halde şimdilik el yazısından bahsetmeyelim. Hadi kıyafetlerinizden konuşalım Bay Byron. Üzerinizdeki kıyafeti nereden satın aldığınızı bize söyleyebilir misiniz?"

"Uh... Bu... Bu bir arkadaşımın hediyesiydi. Nereden aldığını bilmiyorum..." Byron kekeliyor ama tiyatro çalışanlarından biri bağırıyor.

"Bu bizim performans kıyafetlerimizden biri! Özel yapımdır ve dışarıda satılamaz!"

Bunu duyan Byron donup kalıyor, gözleri iri iri açılmış, yumrukları sıkılmış, tüm vücudu gerilim saçıyor.

O anda Douglas kutunun etrafına bakıyor ve şişkin bir çanta fark ediyor. Onu işaret edip memurlardan birine emir veriyor.

"Ara onu."

Polis hemen çantayı aramak için harekete geçti. Byron içgüdüsel olarak onu durdurmaya çalışır ancak Ed tarafından durdurulur.

"Memur Douglas, Dedektif Ed, şuna bakın!"

Kısa süre sonra memur, çantadan kanlı bir takım elbise ceketi çıkarır. Ceketteki kan, Byron'ın hizmetçisini öldürdüğü zamana ait, ancak Douglas ve diğer memurlara göre bu, Maria'nın kanı gibi görünüyor.

Kanlı ceket ortaya çıktığı anda Byron'ın yüzü sanki tüm umutlar tükenmiş gibi kararır. Bacakları dayanamıyor ve dizlerinin üzerine çöküyor.

"Bay Byron, şimdi söyleyecek bir şeyiniz var mı?"

Ed diz çökmüş Byron'a bakarken yavaşça konuşuyor. Byron titriyor, elleriyle başını kapatıyor ve titrek bir sesle şöyle diyor:

"Hepsi... Hepsi... o kadının hatası! O kaltak! Sadece eğleniyorduk ama o bunu ciddiye aldı! Sonsuza kadar birlikte olacağımızdan söz edip duruyordu... Ugh!"

Byron tiksintiyle tükürürken ifadesi daha da tedirgin oldu. Yukarıya bakıp bağırmaya devam ediyor.
"O kaltak benimle evlenmek istedi! Hatta beni geçmişte yaptığım şeylerle tehdit etti! Onun gibi aşağılık bir fahişe beni ömür boyu bağlayabileceğini düşündü! O sadece benim için Adèle'e yaklaşmam için bir basamaktı, daha fazlası değil! Beni tehdit etmeye ne hakkı vardı? Tek yaptığım aptalca tehditlerinin bedelini ona ödetmekti! Neyi yanlış yaptım?!"