Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Tivian, Katedral Bölgesi.

Öğlen, Katedral Bölgesi yakınlarındaki lüks bir otel odasında Dorothy, Vania ve Nephthys bir araya geliyor. Üçü, Nephthys'in kaldığı odada küçük bir masanın etrafında oturuyorlar.

"Ne? İlim Cemiyeti öğrencilerinin bir ritüel için kurban olarak kullanılacağını mı söylüyorsun?"

Masada oturan Nephthys, Dorothy'nin sözlerini duyduktan sonra şaşkınlıkla haykırıyor. Yanındaki Vania da şaşkınlıkla ağzını açıyor.

"Bayan Dorothy, Thorn Velvet zaten ölmemiş mi? Sınıf arkadaşlarım neden serbest bırakılmadı? Neden hâlâ canlı kurban olarak kullanılıyorlar?"

Nephthys inanamayarak mırıldanırken Dorothy elini masaya koyup ciddi bir ifadeyle yanıt verdi.

"Diken Kadife, Sekiz Kuleli Yuva'da sadece küçük bir liderdi, yüksek rütbeli bir figür değildi. Onun ölümü, Sekiz Kuleli Yuva'nın planlarının durdurulduğu anlamına gelmiyor. İlim Cemiyeti'nin altındaki güçler onun rolünü çoktan devraldı ve onlar Thorn Velvet'ten bile daha güçlüler. İstihbarata göre, son operasyonları İlim Cemiyeti öğrencilerinin çok sayıda canlı kurban vermesini gerektiriyor."

"Bu nasıl olabilir..."

Dorothy'nin sözlerini duyan Nephthys bir umutsuzluk dalgası hisseder. Sulama Nehri Köprüsü'nde Thorn Velvet'i öldürdükten sonra her şeyin yakında sona ereceğini düşünmüştü. Ama şimdi işler hiç beklemediği bir hal aldı.

"Dün zaten özel bir kanaldan Serenity Bürosu'na bilgi verdim ancak şu ana kadar kendilerinden herhangi bir hareket gelmedi. Dürüst olmak gerekirse bu sefer herhangi bir işlem yapmalarını beklemiyorum."

Dorothy açıkça konuşuyor. İlgili bilgiyi Beverly aracılığıyla Serenity Bürosu'na iletmişti ancak herhangi bir yanıt gelmedi. Dorothy, Claudius'un bahsettiği sözde "etkinin" burada söz konusu olabileceğinden şüpheleniyor.

Daha önceki kulak misafiri sırasında Dorothy, Sekiz Kuleli Yuva'nın kraliyet hükümetinden ve hatta Huzur Bürosu'ndan gelen tehditleri azaltmak için bir tür "nüfuz" kullanabileceğini duydu.

Bu "etkinin" ne olduğuna gelince Dorothy tam olarak emin değil. Bunun Kızıl Efkaristiya'nın Serenity Bürosu'nun bazı üyelerini köstebek olarak yozlaştırmasına benzer olabileceğini düşünüyor. Alternatif olarak, Sekiz Kuleli Yuva, kendi tarzlarına daha uygun bir yöntem olarak, önemli figürleri kendi adamlarıyla değiştirmiş olabilir. Tabii tamamen başka bir şey de olabilir.

Alternatif olarak Serenity Bürosu Dorothy'nin sağladığı istihbarat konusunda şüpheci olabilir. Kuzey Çam Ormanı'ndaki olaydan sonra Dorothy'nin onları alet olarak kullandığından şüphelenmek için nedenleri var. Başkası tarafından bir araç olarak kullanılmak kimsenin takdir etmeyeceği bir şeydir, bu nedenle Serenity Bürosu'nun Dorothy'nin bilgileri konusunda daha dikkatli davranmak için her türlü nedeni vardır.

"Serenity Bürosu... yanıt vermiyor mu?"

Dorothy'nin sözlerini duyan Vania kaşlarını çattı, yüzünde açıkça endişe vardı. Dorothy bunu sorma fırsatını değerlendiriyor.

"Belki... kilise bu konuda devreye girebilir mi? Rahibe Vania, bu tür şeyleri kiliseye bildirebileceğiniz herhangi bir kanal biliyor musunuz?"

"Şey... kilise, sapkınlık ya da bir tarikatın yaygın şekilde yayılması söz konusu olmadığı sürece genellikle mistik olaylara karışmaz."

Vania yanıt veriyor ve Dorothy şaşırmış görünüyor.

"Ne? Kilise mistik olaylarla aktif olarak ilgilenmiyor mu?"

"Doğru. Pritt gibi resmi Beyonder ajanslarının bulunduğu ülkelerde, kilise her zaman ikincil bir rol oynar. Çeşitli mistik olaylarda, resmi hükümet kurumu olarak Serenity Bürosu, soruşturma ve ele alma konusunda birincil yetkiye sahiptir. Kilise genellikle bir destek gücü olarak hareket eder ve yalnızca Serenity Bürosu tarafından davet edildiğinde devreye girer. Yaygın bir kült faaliyeti veya sapkınlık durumu olmadığı sürece, kilise harekete geçmek için inisiyatif almaz."

"Resmi Beyonder kurumlarının veya bunları kurma kapasitesinin bulunmadığı ülkelerde kilise, mistik olayların birincil araştırmacısı ve sorumlusu olarak hareket ederek Serenity Bürosu rolünü üstlenir. Bu tür ülkelerde kilise genellikle daha fazla güce sahiptir."

Vania açıklıyor ve Dorothy durumu az çok anlıyor. Bu bir hukuki yetki meselesidir. Pritt bağımsız ve egemen bir devlettir ve kilise, kendi sınırları içerisinde konuşlanmış dini bir silahlı güç olarak, doğal olarak otoritesinin sınırlarını belirleme konusunda bazı kısıtlamalarla karşı karşıyadır.
Pritt'te Serenity Bürosu, Beyonder'in baskın resmi gücüdür; kilise ise yalnızca sapkınlık veya tarikatlarla ilgisi olmayan konularda destek görevi görebilir. Üstelik Vania'ya göre resmi Beyonder acentelerinin bulunduğu tüm ülkelerde durum böyle. Yalnızca bu tür teşkilatlar kurma olanağına sahip olmayan küçük ülkeler, mistik olayların ele alınmasını tamamen kiliseye devrederler; bu da esasen egemenliklerinin bir kısmının kiliseye devredilmesi anlamına gelir.

Dorothy ve Vania bunu tartışırken neden bahsettiklerini tam olarak anlamayan Nephthys biraz kaybolmuş görünüyor. Ancak işleri bittikten sonra endişeli bir ses tonuyla araya giriyor.

"Hımm, Bayan Dorothy, Gül Haç Tarikatı'nın daha fazla üyesinden bu olayın çözümüne yardımcı olmalarını isteyebilir misiniz?"

"Eh... muhtemelen bunun için çok geç. Diğer üyelerin hepsi kendi görevleriyle meşgul ve şimdi buraya gelmeleri çok uzun sürer," diye yanıtlıyor Dorothy. Neredeyse tüm Gül Haç Tarikatı'nın zaten bu odada oturduğundan bahsetmiyor.

Dorothy'nin sözlerini duyan Nephthys, yeni bir umutsuzluk dalgası hissediyor. Ancak ağıt yakmaya başlamadan önce Dorothy gülümsüyor ve ekliyor.

"Ama aslında başka kimseye ihtiyacımız yok. Eğer Serenity Bürosu ve kilise müdahale etmezse, buradaki üçümüz bu işi kendi başımıza halledebiliriz."

"Kendi başınıza halledin... Bayan Dorothy, yapmayı planlıyor musunuz..."

Dorothy'nin sözlerini duyan Vania bir huzursuzluk hissediyor. Dorothy gülümseyerek ona dönüyor ve şöyle diyor:

"Evet... Aka adına bir kez daha omuz omuza savaşalım Rahibe Vania."

Dorothy'nin sözlerini duyan Vania başlangıçta protesto etmek ister, ancak "Aka adına" ifadesini duyup bunun masum öğrencileri kurtarmakla ilgili olduğunu hatırlayınca iç çeker ve tartışmaya cesaret edemez.

"Pekala... Aka bizi kollasın..."

…

Tivian Kuzey Banliyöleri, Royal Crown Üniversitesi, King's Kampüsü.

Öğleden sonra, Mistik Bilgi Bilimsel Topluluğunun toplanma noktasında bir düzine öğrenci toplanmış, Avery'nin sözlerini dikkatle dinliyordu. Öğrencilerin önünde maske takarak duran Avery, artık Thorn Velvet'in yerini almış durumda ve etrafı öğrencilerin hayranlık dolu bakışlarıyla çevrili.

"Dediğim gibi, önünüzde çok büyük bir fırsat var. İki gün içinde, sizi daha önce hiç görülmemiş manzaralara tanıklık ettireceğim ve her birinize olağanüstü olanı başarma şansını vereceğim!"

Avery öğrencilerle tutkuyla konuşuyor ve kalabalıktan alkış dalgaları ve ara sıra tezahüratlar yükseliyor. Claudius pek de uzak olmayan gölgeli bir köşede sessizce manzarayı izliyor. Yakındaki bir duvarda küçük bir geko da onu gözlemliyor.

Claudius önündeki "sınıfa" baktıktan sonra döner ve toplanma noktasının derinliklerine doğru yürür, kertenkele durmadan önce bir süre onu takip eder.

Geko'nun önünde uzun bir koridor var. Koridorun dört tarafı da (üst, alt, sol ve sağ) tanıdık, yoğun bir beyaz örümcek ipeği tabakasıyla kaplı. Koridorun önünde dört muhafız nöbet tutuyor ve turuncu-sarı bir ışık yayan asılı bir lamba tavandan sarkıyor.

Bu düzeni gören kertenkelenin, Claudius'un koridordan geçip harabelerin daha derin kısımlarına girmesini izlemek için olduğu yerde durmaktan başka seçeneği kalmaz.

…

"Eh, peki... örümcek ipeği, Aydınlatıcı İşaretler ve bir grup muhafız... güvenlik önlemlerini gerçekten artırdılar. Bu adamlar bu sefer gerçekten dışarı çıkıyorlar..."

King's Kampüsü kütüphanesindeki yerinde oturan Dorothy, kuklasının aktardığı görüntüleri izliyor ve kendi kendine düşünüyor. Sekiz Kuleli Yuva'nın harabelere yönelik güvenlik önlemlerini yükseltmesini bekliyordu ancak bu yükseltmelerin boyutu oldukça ciddi.

Birincisi, mevcut örümcek ipeği koridoru bir öncekiyle aynı değil, yani yeni kurulmuş. Bu, Nephthys'in artık güvenli bir şekilde geçemeyeceğini gösteriyor. İkinci olarak, kayıt dışı herhangi bir ruhsal iz tespit edildiğinde alarmı tetikleyecek olan Aydınlatıcı İşaretler eklendi. Dorothy'nin kuklaları ışığa maruz kalırsa Gizlenme Yüzüğü'nün Gölge rezervleri sürekli olarak tükenecek. Üstelik, herhangi birinin fark edilmeden içeri sızmasını imkansız kılan kalıcı korumalar da var.

"Görünen o ki, iki gün içindeki ritüelin sorunsuz geçmesini sağlamak için bu adamlar gerçekten elinden geleni yapıyor."
Dorothy kendi kendine düşünüyor. Mevcut güvenlik düzeyi göz önüne alındığında, onun küçük kuklaları, Gizlenme Yüzüğü'nün korumasına rağmen kesinlikle bölgeye sızamaz. Gölge'nin şu anda Aydınlatıcı İşaretlerden gelen ışığa ne kadar dayanması gerektiği bir yana, örümcek ipeği fiziksel temas halinde bir alarmı tetikleyerek Gizlenme Yüzüğünü işe yaramaz hale getiriyor.

"Görünüşe göre... ritüel gününde güvenliğin ne kadar sıkı olacağını şimdiden tahmin edebiliyoruz... Gizlice sızmak tamamen imkansız gibi geliyor. Önden bir saldırı yapmak zorunda mı kalacağız? Bu çok riskli..."

Ritüel alanına giden oldukça güçlendirilmiş yola bakan Dorothy, bu şekilde düşünmeden edemiyor. Ritüelin gerçekleşeceği harabelerin ikinci katına giden tek bir yol var, bu da Sekiz Kuleli Yuva'nın savunmasını kolaylaştırıyor. Neresinden bakarsanız bakın, Dorothy ve arkadaşları Sekiz Kuleli Yuva'nın güçleri karşısında tamamen geride kalıyor, dolayısıyla önden bir saldırı söz konusu bile olamaz. Dorothy'nin uzmanlık alanı olan zekice numaralara ve aldatmacalara güvenmek zorunda kalacaklar.

“Peki bu akıllıca plana nasıl yaklaşmalıyız?”

Dorothy derin düşüncelere dalmış halde koltuğunda oturuyor. Bir süre sonra kafasında bir fikir oluşmaya başlar.

"Belki... bu şekilde deneyebiliriz..."

Kendi kendine mırıldanan Dorothy koltuğundan kalktı ve kütüphaneden çıktı.

…

King's Kampüsü'nün dışında, Clearstream Nehri kıyısında, ağaçlıklı bir koruda.

Öğleden sonra Dorothy kampüsün dışındaki ormanın içinden geçiyor. Önünde iki kukla sık çalılıkların arasında yol açarken Dorothy de onu takip ediyor.

Sonunda, kalın çalıların arasından geçtikten sonra Dorothy, yaklaşık yedi veya sekiz metre yüksekliğinde, yosunla kaplı bir kayaya varır. İki kuklaya kenara çekilmelerini ve kayanın düz bir bölümüne yaklaşmalarını işaret ediyor. Zihnini odakladıktan sonra taş yüzeyinde bir dizi rastgele çizik olduğunu fark eder. Onlara baktığında çizikler bükülüyor ve Pritt harflerine dönüşüyor.

"Yükseliş Salonuna"

Dorothy uzanıp kelimelere dokunuyor. Aniden çevredeki kayalardan hafif bir uğultu duyulur ve hafif bir sarsıntıyla birlikte kayanın içindeki taş bir kapı açılır ve karanlık bir geçit ortaya çıkar.

Karanlığa bakan Dorothy, hazırlanmış bir gaz lambasını alıp içeri giriyor. Etrafına göz attıktan sonra, biri kitap, diğeri gök küresi tutan iki tanıdık keşiş heykeli görüyor.

Bu doğru. Burası Dorothy'nin yeraltı harabelerinden ayrılmak için kullandığı çıkış. Kampüsün dışındaki nehrin kıyısındaki sık ormanların arasında saklanan bu gizli kapı, bin yıldır dokunulmadan kaldı ve onu ilk açan Dorothy oldu.

"Yani dışarıdan açılabiliyor... Bu da demek oluyor ki bu geçidi kullanarak harabelerin en derin katına ulaşabilir ve ardından ritüelin gerçekleşeceği ikinci kata çıkabilirim."

Önündeki inen merdivene bakan Dorothy kendi kendine mırıldanıyor. Yalnızca Vahiy maneviyatına sahip kişilerin erişebileceği bu gizli geçitte ustalaşarak, toplanma noktasındaki ana girişi atlayabilir ve bunun yerine aşağıdan sürpriz bir saldırı düzenleyerek ritüel alanını hedef alabilir.

"Ancak ondan önce altıncı seviyedeki kalıntılar ve zehirli gazla uğraşmam gerekecek..."

Kendi kendine mırıldanan Dorothy sihirli kutusunu çıkarır ve daha fazla kukla çağırır. Gaz lambasını içlerinden birine uzatıyor ve ona aşağı inmesi talimatını veriyor.

Daha sonra Dorothy, yüzeydeki dört kuklayı uzaktan kontrol ederek onları Kara Dünya rütbesine ilerlediği derin yer altı odasına gönderir. Oradan, Dorothy'nin ilk açtığı gizli kapıya giden bir koridoru takip ediyorlar ve onu kuklalara bağlayan manevi bağı kullanarak kapıyı açmak için mekanizmayı tersine çevirerek resmi olarak altıncı seviyeye yeniden giriyorlar.

Gizli kapı açıldığı anda, kalın bir mor-kırmızı zehirli gaz bulutu Dorothy'nin kuklalarına doğru hücum ediyor. Neyse ki ölülerin bu tür şeylere karşı bağışıklığı var. Kadeh maneviyatından güç alan canlı cesetler olarak gaza hücum ederler ve ilerlemeye devam ederler.

Çok geçmeden Dorothy'nin kuklaları koridorun Amansız Güç bağırışı nedeniyle çöken kısmına ulaşır. Bölgeyi inceledikten sonra Dorothy, az sayıda büyük kaya olmasına rağmen molozun çoğunlukla temizlenebilecek küçük ve orta büyüklükte taşlardan oluştuğunu fark eder!

"Eh, peki... öyle görünüyor ki bu sefer gizli bir operasyonu başarabiliriz..."

Çıkışta duran ve yeraltındaki durumu hisseden Dorothy gülümsüyor ve kendi kendine mırıldanıyor.

…
Sonraki dönemde, Dorothy tamamen bir kukla inşaat ekibinin ustabaşına dönüşür ve enkazı temizlemek için yeraltı kuklalarını uzaktan yönetir.

Hiçbir şeyin ters gitmemesini sağlamak ve profesyonelliğini göstermek için Dorothy, King's Campus kütüphanesinden maden operasyonları, tünel kazısı ve maden felaketinden kurtarma konularında özel olarak birkaç kitap ödünç alıyor. Dorothy, kitapları okuyarak bir saat geçirdikten sonra yeraltı tüneli kazısı ve inşaat mühendisliği alanında teorik uzman olur. Daha sonra kukla madencilerini işe göndermeden önce tam teçhizatla (baretler, el arabaları, kürekler ve destek malzemeleri) donatmak için şehre gidiyor.

Dorothy'nin yönetimi altında kukla inşaat ekibi düzenli bir şekilde çalışıyor. Küçük ve orta büyüklükteki molozları sürekli olarak kaldırıp kürekle atıyorlar ve enkazın içinden ileriye doğru bir yol açıyorlar. Yol boyunca, alanı stabilize etmek ve daha fazla çökmeyi önlemek için baş üstü destek yapıları kuruyorlar.

Daha büyük kayalara gelince, Dorothy onlara dokunmadan bırakıyor. Bunları hareket ettirmeye çalışmanın yapıyı istikrarsızlaştıracağından ve başka bir çöküşe neden olabileceğinden korkuyor. Ek olarak, büyük kayaların parçalanmasından kaynaklanan ses, yukarıdaki ritüel alanında bulunanları uyarabilir. Neyse ki çok fazla büyük kaya yok, bu yüzden sorun olmadan atlanabilirler.

Kukla inşaat ekibinin işi esas olarak küçük ve orta büyüklükteki molozların taşınmasını, ince kumun kürekle temizlenmesini ve destek yapılarının kurulmasını içeriyor. Ortaya çıkan gürültü minimum düzeyde ve kalıntıların ikinci katı altıncı seviyeden otuz ila kırk metre yüksekte olduğundan ve birden fazla katmanla ayrılmış olduğundan Dorothy yüzeye ulaşan gürültüden endişe duymuyor.

Buna ek olarak Dorothy, etkili karşı önlemler bulmayı umarak kuklalara zehirli gazdan bir örnek toplar ve bunu analiz için Beverly'ye gönderir. Ancak Beverly de biyokimyacı değil mühendis olduğundan ve bu alan onun uzmanlığı olmadığından gazı tanımlayamıyor. Beverly bu alanda bir uzman tanıdığını iddia ederek gaz örneğini bağlantılarına götürür.

Ancak Dorothy, danışma ücretine 100 pound daha harcayarak elinde sadece 10 pound bırakıyor. Mali durumunun aniden farkına varılması onu şok eder.

"Kahretsin, bu operasyon başarılı olmak zorunda! Eğer bir an önce biraz para kazanamazsam kiramı bile ödeyemem!"

Beverly'nin evinden çıktıktan sonra Dorothy elindeki 10 pounda bakıyor ve içinden çığlık atıyor.