Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian Kuzey Banliyöleri, Royal Crown Üniversitesi, King's Kampüsü.

King's Kampüsü'nün derinliklerinde, Bilimsel Mistik Bilgi Topluluğu'nun toplanma yerinde, topluluğun üyeleri her zamanki gibi toplanmış, tartışmalara katılıyor ve birlikte çalışıyorlar.

Bu genç öğrenciler okuyor, tartışıyor ve mistisizm dünyasının gizemlerini araştırıyor, davranışları her zamankinden farklı değil. Yoldaşlarından birkaçı kayıp olsa ve saygın Thorn Velvet artık yanlarında olmasa da sanki hiçbir şey değişmemiş gibi faaliyetlerine devam ediyorlar.

Şu anda öğrenciler yeni bir maskeli figürün etrafında toplanıyor ve ona saygı duygusuyla çeşitli sorular soruyorlar. Maskeli adam sabırla ayrıntılı açıklamalar yaparak öğrencilerin çalışmalarına yardımcı oluyor.

Öğrencilerin bu yeni maskeli figüre olan hayranlığı, bir zamanlar Thorn Velvet'e olan hayranlığından daha az değil. Onunla olan etkileşimlerinde Thorn Velvet'in varlığını tamamen unutmuş görünüyorlar.

Öğrencilerle kısa bir görüşmenin ardından maskeli adam onlara bireysel çalışmalarına devam etmeleri talimatını veriyor ve ardından toplanma yerinden ayrılarak okul bahçesine doğru yürüyor.

Adam maskesini çıkararak sıradan orta yaşlı bir adamın yüzünü ortaya çıkarıyor. Kalabalığa karışarak hızla okul koridorlarında yürür. Kısa süre sonra bir ofise gelir ve kapıyı çalar.

"Girin."

Kapının arkasından kuru bir erkek sesi geliyor. Bunu duyan adam kapıyı iterek açar ve tüm perdeleri kapalı, loş bir ofise girer.

"Sayın."

Adam kapıyı arkasından kapattıktan sonra tek dizinin üstüne çöküp Claudius'u selamlıyor. Adam ancak Claudius başını salladıktan sonra ayağa kalkıyor.

"Öğrenciler nasıl Avery?"

Claudius, saygılı bir şekilde yanıt veren Avery adlı adama sorar.

"Her şey yolunda. Öğrenciler 'İşçi Böcekler Bölümü'nün önemli bir kısmını okudular ve derinden etkilendiler. Her ne kadar Chad artık burada olmasa da 'Asker Böcekleri'ni de okumuş biri olarak bu küçük böcekleri kontrol edebiliyorum."

"Bu iyi... Kraliçe'nin Geçidi mutlaktır. Bu geçit törenindeki herkes yerini hatırlamalı."

Avery'nin sözlerini duyan Claudius başını salladı ve kendi kendine mırıldandı. Görünüşe göre Thorn Velvet ölmüş olsa bile Bilimsel Mistik Bilgi Topluluğu üzerindeki kontrollerini kaybetmemişler. Kraliçe'nin Alayı'nı okuyan öğrenciler sadece Thorn Velvet'e tapmıyorlar.

Bu sabah erken saatlerde öğrencilerin işbirliği yapmasını ve Serenity Bürosu müfettişlerini aldatmasını da bu yüzden sağladılar.

"Efendim, emirlerinizi yerine getirerek operasyonu güçlendirmek için insanları buraya getirdim. Ancak Chad'in adamlarının çoğunun gitmiş olduğunu gördüm. Üssü yeniden inşa etmek ve ritüeli hazırlamak için insan gücümüz yetersiz. Chad'in şu anda nerede olduğunu biliyor musunuz?"

Avery, Claudius'a sorar. Başlangıçta şehirdeki başka bir üste görevlendirilmişti ve Claudius tarafından takviye sağlamak üzere King's Kampüsüne gelmesi emredildi. Arkasında bir karmaşa bırakan Chad'e karşı hiçbir sevgisi yok.

"Chad bir ipucunu araştırmaya gitti. Sadece bir öğrenci bulacağını söyledi ama henüz geri dönmedi. Muhtemelen gitti..." dedi Claudius sertçe.

Bunu duyan Avery biraz şaşırır.

"Ne... Chad öldü mü? Kim yaptı?"

"Bilmiyorum. Kara Köpekler olabilir ya da bahsettiği üçüncü taraf topluluk olabilir."

Claudius bunu ciddi bir şekilde söylüyor ve Avery yanıt vermeden önce dişlerini gıcırdatıyor.

"Efendim araştıralım mı?"

"Araştırın mı? Ritüeli hazırlamak için gereken insan gücümüz zaten yetersiz. Neyle araştırmamız gerekiyor? İki Kara Dünya Sıralaması üyesi burada çoktan öldü. Seni buraya getirdikten sonra yukarıdan daha fazla insan talep etme yeteneğim yok."

Claudius yavaş konuşuyor. Sekiz Kuleli Yuva'nın Tivian'da önemli bir varlığı var ama insan gücüne ihtiyaç duyan pek çok yer de var. Claudius White Ash Rank üyesi olmasına rağmen organizasyon içindeki kaynakları sınırlıdır ve insanları süresiz olarak harekete geçiremez.

"Şimdi öncelikli önceliğimiz geri kalan ritüelleri tamamlayıp tahliye etmek. Dün geceki olaydan dolayı bu üs zaten Kara Köpeklerin dikkatini çekti. Şimdilik onları kandırmayı başardık ama bu uzun sürmeyecek. Bu yüzden asıl odak noktamız ritüeli hazırlamak olmalı. Başka bir şeyle ilgilenecek zamanımız ve enerjimiz yok."
Claudius devam ediyor. Kısa bir süre önce, Serenity Bürosu gözlemcisi kimliğini hafif hipnotik önerilerle ve öğrencilerin işbirliğiyle birleştirerek Serenity Bürosu ajanlarını uzaklaştırdı.

Ancak bunun uzun vadeli bir çözüm olmadığı açıktır. Serenity Bürosu zaten Tivian'ın kuzey banliyölerinde şüpheli bir şey fark ettiğinden, doğal olarak uzun vadeli bir soruşturma yürütecekler. Başka alanlarda hiçbir şey bulamadıklarında odak noktaları kaçınılmaz olarak kampüse dönecektir. Bu nedenle yapılacak en iyi şey buradaki işimizi bitirip bir an önce buradan ayrılmaktır.

"Anlaşıldı. Tüm çabamı ritüele odaklayacağım."

Avery saygılı bir şekilde cevap veriyor. Bunu duyan Claudius başını salladı ve tekrar konuştu.

"Ritüel hazırlığı nasıl gidiyor?"

"Büyük ölçüde yolunda gidiyor. Üç gün içinde hazır olmalıyız."

"Peki ya karşı gözetleme?"

"Talimatlarınız doğrultusunda, şu anda harabelerin giriş koridorunda karşı gözetim önlemlerini yeniden inşa ediyoruz. Aydınlatıcı İşaretler, Algılayıcı İplikler ve Kehanet Karşıtı önlemler hazırlanıyor. Ayrıca hiçbir şeyin fark edilmeden harabelere girmemesini sağlamak için yeterli sayıda koruma yerleştirdik."

Avery onu temin ediyor ama konuşmayı bitirdiğinde ifadesi biraz değişiyor ve devam ediyor.

"Efendim, ritüelle ilgili olarak kritik bir konu daha var. Chad'in hazırladığı işkence kölelerinin hepsi kaçtığından, Ayna Ay heykelini daha fazla kirletmek için artık canlı kurban sıkıntısı çekiyoruz. Peki... diğer üslerle temasa geçip onlara birkaç işkence kölesi göndermelerini mi sağlayalım?"

"Buna gerek yok. Kaynak istemeye devam edemeyeceğimi zaten söyledim ve buna işkence köleleri de dahil. Ayrıca işkence kölelerini başka yerlerden nakletmek zahmetli. Avcılar kuzey banliyölerindeki gözetimlerini zaten sıkılaştırdılar. İşkence kölelerini nakletmek onların dikkatini çekebilir. Ayrıca canlı kurbanlarımız da yok..."

Claudius kırmızı şarabından bir yudum alıyor ve yavaşça konuşuyor. Bunu duyan Avery bir anlığına şaşkına döndü ve biraz telaşla sordu.

"Canlı kurbanlarımız var mı? Efendim, kendi adamlarımızı mı kullanmamızı öneriyorsunuz..."

"Ha, hayır. Demek istediğim, çok fazla öğrenci var, değil mi? Fazla okumayanların yarısını canlı kurban olarak kullanmak yeterli olmalı. Sonuçta bu okul üssünde daha fazla kalamayız. Ritüel tamamlandıktan sonra, örtü olarak kullanılan bu öğrenciler artık hiçbir işe yaramayacak. Canlı kurban olarak da kullanılabilirler."

Claudius mırıldanmaya devam ediyor. Onun sözlerini duyan Avery, yavaşça konuşmadan önce bir anlığına şaşkına döndü.

"Efendim, öğrencileri canlı kurban olarak mı kullanmamızı öneriyorsunuz...? Bu kadar çoğunu bir kerede öldürmek Serenity Bürosu'nun dikkatini çekmez ve onları soruşturmalarını yoğunlaştırmaya kışkırtmaz mı?"

"Endişelenmeyin. Bu heykelin kirlilik ritüeli tamamlandığında ve öncekilerle birlikte 'etkimiz' daha da genişleyecek. O zamana kadar, Serenity Bürosu da dahil olmak üzere kraliyet hükümetinden gelen tehditler bir şekilde bastırılmış olmalı."

Claudius elini sallıyor ve gizemli bir gülümsemeyle konuşuyor. Onun sözlerini duyan Avery'nin gözleri bir miktar kafa karışıklığıyla titriyor.

"Ritüel tamamlandığı sürece her şey yoluna girecek mi?"

Claudius ve Avery ofiste tartışmalarına devam ediyorlar. Bu sırada ikisinin de göremediği bir yerde, kapı aralığının altında küçük bir kertenkele yatıyor ve odanın içindeki sahneyi sessizce izliyor.

…

Şu anda King's Kampüsü'nün kütüphanesinde, sessiz bir köşede, Dorothy kitap okuyormuş gibi yaparak uzaktaki kuklasının aktardığı bilgileri işliyor. Düşünceli bir şekilde düşünüyor.

"Dinleme sorunsuz geçti... Beklendiği gibi o adam bu sefer beni fark etmedi."

Dorothy bu düşünceyle elindeki kitabı bırakıp yanındaki not defterini alıyor. Tamamını Beverly'nin ona sattığı malzemelerden topladığı Vampir yeteneklerini listelemeye ve özetlemeye başlar.

Not defterini tutan Dorothy, gözlerinin önündeki yetenekler listesini tarar ve sonunda "Ruhsal Algı (Kadeh ve Gölge)" girişinde durur.

"O kel vampir, Claudius, bu beceri sayesinde daha önce küçük kuklamı tespit edebilmişti, değil mi? Bu onun çevredeki Kadeh maneviyatını ve ayrıca gizlenmemiş Gölge maneviyatını hissetmesine olanak tanıyor. Ayrıca herhangi bir anormallik olup olmadığını da tespit edebiliyor."
"Küçük kuklalarım Kadeh tarafından desteklenen et kuklalarıdır. Normal bir insan vücudundaki Kadeh ile karşılaştırıldığında, Beyonder güçlerinden etkilenen Kadeh doğası gereği anormaldir, bu yüzden Claudius onları kolayca tespit edebildi ve gözetimimin başarısız olmasına neden oldu."

Dorothy bunu düşünürken bakışlarını parmağındaki hilal işlemeli yüzüğe kaydırıyor. Bu Gizleme Yüzüğü, annesinden bir hatıra.

"Fakat bu kez Gizlenme Yüzüğü tarafından korunan kuklam tespit edilmekten kurtulmayı başardı. Kara Dünya rütbesine ulaştıktan sonra gözetleme yeteneklerimin gelişmesini beklemiyordum."

Dorothy düşünmeye devam ediyor. Şu anda, Gizlenme Yüzüğünün "gizlenme korumasını" uzaktaki küçük kuklasına kadar uzaktan genişletmek için Ruhsal İplikleri kullanıyor. Kukla yüzüğün korumasından yararlanıyor, bu yüzden Claudius'un ruhsal algısı onu tespit edemedi.

Kukla yeteneklerinin aksine, Dorothy'nin kuklalarını aktif tutmak için Ruhsal İplikler aracılığıyla sürekli olarak Kadeh maneviyatını sağlaması gerekiyor. Bu nedenle kuklalar her zaman belli miktarda Kadeh içerir. Ancak Gizlenme Yüzüğü, herhangi bir Gölge maneviyatını aktarmadan, Ruhsal İplikler aracılığıyla korumasını uzaktan kuklaya kadar genişletir. Kuklanın kendisi Gölge içermediğinden Claudius'un Gölge ruhsal algısı onun varlığını tespit edemez.

Üstelik Gölge ruhsal algısı yalnızca gizlenmek için kullanılmayan Gölge ruhsallığını tespit edebilir. Örneğin, Gölge ruhsal depolama öğeleri, Gölge mistik eserleri, elementleştirme yoluyla oluşturulan Gölge rüzgarları veya büyüleme yoluyla oluşturulan Gölge bıçakları. Gizlenmek için Gölge maneviyatına güvenen bir Gölge Yolu Ötesindeki, yalnızca Gölge manevi algısıyla tespit edilemez. Fener maneviyatı tarafından aydınlatılmaları gerekecekti.

Dorothy, Kara Dünya rütbesine ulaştıktan sonra kazandığı yeni yetenekler ve mevcut becerileri sayesinde bu kez Claudius'u başarılı bir şekilde gizlice dinleyerek bir dizi değerli istihbarat elde etti.

"Bu adamlar... yeraltındaki ikinci kattaki o heykelin etrafında bir tür ritüel yapmayı mı planlıyorlar? Ve aceleleri var; üç gün içinde başlamayı mı planlıyorlar? Ritüel sırasında bilişsel zehirle bozulan öğrencileri canlı kurban olarak mı kullanmayı planlıyorlar?"

"Hah... Başlangıçta bu adamların Serenity Bürosu'nun baskısı altında bu kampüsten çekilmek zorunda kalacaklarını düşünmüştüm. Bir şekilde Serenity Bürosu ajanlarını gönderip şimdi büyük bir şey başarmayı planlamalarını beklemiyordum. Bu gerçekten..."

Dorothy, Claudius'tan elde ettiği istihbaratı organize ettikten sonra biraz şaşırır. Aynı zamanda birçok sorusu var. Sekiz Kuleli Yuva'nın amacı tam olarak nedir? Ayna Ay heykellerini neden Pritt'in her yerinde aramaları gerekiyor? Ayna Ay heykellerini ritüellerle kirleterek ne yapmaya çalışıyorlar? Neden daha fazla Ayna Ay heykelini kirletmek onların "etkisini" artırsın ki? Ve bu sözde "etki" kraliyet hükümetinden ve hatta Serenity Bürosu'ndan gelen tehditleri nasıl azaltabilir?

Dorothy'nin aklında bir dizi soru dönüp duruyor ama şu anda bunları düşünecek fazla zamanı yok. En acil mesele, ritüelin üç gün içinde nasıl halledileceğidir.

"Zaten başarılı bir şekilde Kara Dünya rütbesine ulaştım. Aşağıdaki harabelerin artık işime yaramıyor. Bu meseleye karışmaktan tamamen kaçınabilirim. Maneviyat biriktirmeye devam etmek ve ilerleme için yeni ipuçlarını takip etmek, yapmam gereken şey."

"Ama... hiçbir şey yapmazsam, Bilimsel Mistik Bilgi Derneği'nin yozlaşmış öğrencileri kurtarılamayabilir. Onlar ritüelde canlı kurban olarak kullanılacaklar. Ve Nephthys'e, Thorn Velvet'e karşı savaşmasına ve toplum üyelerini kurtarmasına yardım edeceğime dair söz verdim..."

Dorothy kendi kendine düşünüyor. Dürüst olmak gerekirse Nephthys'in Dorothy'nin son zamanlardaki ilerlemesinde büyük katkısı oldu. Dorothy artık tıpkı Vania gibi Nephthys'i kendi grubunun bir parçası olarak yetiştirmeyi planlıyor... Sözünü bozmak istemiyor ya da öylece durup insanların ölmesini izlemek istemiyor.
"Ayrıca... mevcut duruma göre, Sekiz Kuleli Yuva Pritt'in her yerinde Ayna Ay heykellerini arıyor. Bir sürü antik kalıntı kazmış olmalılar. Belki de Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarının yerini biliyorlar? Belki Yıldız Numeroloji Yazı Salonu ile Ayna Ay heykellerinin bir arada bulunduğu başka kalıntılar da vardır? Sekiz Kuleli Yuva'yı hedef alırsam bazı ipuçları bulabilirim?"

"Üstelik... Şu anda meteliksizim. İlerlememden sonra yeniden fakirleştim; yalnızca para sıkıntısı çekmekle kalmadım, aynı zamanda maneviyatım da azaldı. Igwynt'teki zamanımı düşündüğümde, Kızıl Efkaristiya'yı soyarak servetimi kazandım. Eğer servetimi yeniden inşa etmek ve rahat bir hayata ulaşmak istiyorsam, bu mükemmel bir fırsat ve hedef değil mi?"

Parayı ve maneviyatı düşünen Dorothy'nin zihni daha aktif hale gelir. Bir Beyaz Dişbudak Derecesi üyesi tarafından korunan Sekiz Kuleli Yuva üssüne bakarken aniden bir cesaret dalgası hisseder ve harekete geçmeyi düşünür.

"Eh, ama orada hâlâ Beyaz Kül rütbesinden bir üye var. Önce bunu rapor etmeliyim ve Serenity Bürosu'nun nasıl tepki vereceğini görmeliyim."

Dorothy kendi kendine mırıldanıyor ve elindeki kitabı kapatıyor.

=========================

Ç/N: Vay be, Serenity Bürosu benim ülkemdeki Polis Departmanı kadar faydalı *alkışlı alkış*