Dorothy’s Forbidden Grimoire

St. Amanda Akademisi'nin yeraltı atölyesinde Dorothy şaşkın bir şekilde koltuğunda oturuyordu, ifadesi şoktan donmuştu, bakışları sanki taşa dönmüş gibi hareketsizdi. Şu anda, kırılgan kalbine gerçeklik tarafından acımasız bir darbe indirilmiş gibi hissetti.

Uzun bir süre şaşkınlık içinde kaldıktan sonra nihayet zihni yeniden çalışmaya başladı ve aklına gelen ilk düşünce bir şikâyet oldu.

"Kahretsin, bu yaşlı adam pazarlık yapmaya bile çalışmadı mı?"

Dorothy'nin düşündüğü de buydu. Teklif ettiği fiyat uzun zamandır dikkatle düşündüğü bir şeydi. Onun bakış açısına göre bu kesinlikle abartılı bir fiyattı; pazarlık yapılması gereken bir fiyattı.

Sonuçta bunlar beş mistik kitaptı! Her birinin değeri dört ila beş yüz pound arasındaydı. Bunlardan beşinin toplam değeri iki bin poundun üzerindeydi! Bu, Igwynt'te bir ev satın almasına ve sırf kira toplayarak hayatının geri kalanını rahatça geçirmesine yetiyordu! Bir de o mistik mekânsal depolama öğesi vardı… Acaba bu kadar olağanüstü eserler aslında mistisizm dünyasında nadir görülen bir şey değil miydi?

Dorothy bunu yüreğinde düşündü. İlk teklifi, başlangıçta tahmin ettiği fiyatın çok üzerindeydi. Bunu müzakerelere yer açmak için kasıtlı olarak yapmıştı; gerçek alt fiyatı yalnızca iki mistik kitapla ilgiliydi.

Pazarlık için yer ayırmıştı, psikolojik temel çizgisini belirlemişti ve Aldrich'le uzun bir gidiş-geliş için tamamen hazırlıklıydı. Ama onun sözde fahiş fiyatını tereddüt etmeden kabul edeceğini kim düşünebilirdi? Dorothy bir anda büyük bir kayıp yaşamış gibi hissetti.

Çok çirkin bir talepte bulunduğunu düşünmüştü ama Aldrich'in gözünde sanki bir kedi yavrusu sadece ağzını açmış gibiydi.

"Uh... bu çok büyük bir kayıp gibi geliyor... Bu adam gerçekten o kadar zengin mi? Bilseydim daha fazlasını isterdim..."

İnsan doğası tuhaf bir şeydir.

"Sorun ne Bayan Mayschoss? Her iki tarafın da bu kadar çabuk bir anlaşmaya varması ve bu anlaşmayı imzalaması - bunun kutlanmaya değer bir şey olması gerekmez mi?"

Dorothy'nin yüzündeki şaşkın ifadeyi gören Aldrich sakin bir ses tonuyla konuştu. Onun sözlerini duyan Dorothy'nin ifadesi bir dizi karmaşık duygunun arasından değişti ve sonunda uzun bir iç çekti.

"Vay... Peki. Anlaştık. Şimdi bana istediğim şeyleri gösterebilir misin?" Dorothy bir an düşündükten sonra söyledi.

Sonunda, daha yüksek bir fiyat talep etmek için anlaşmaya son anda geri dönme fikrinden vazgeçti; böyle bir hareket, sözleşme ilkelerinin açık bir ihlali olurdu. Onun tepkisini gören Aldrich, onaylayan hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Heh. Nasıl isterseniz Bayan Mayschoss."

Aldrich bunu söyleyerek ayağa kalktı ve atölyesinin yanındaki odaya girdi. Kısa bir süre sonra elinde birkaç eşyayla geri döndü ve bunları Dorothy'nin önündeki masaya koydu.

Bunlar iki eski kitap ve avuç içi büyüklüğünde küçük bir bakır kutuydu. Kutu yuvarlaktı, çeşitli değerli taşlarla ve karmaşık gravürlerle süslenmişti ve ona değerli bir hava veriyordu.

"Bu bir 'Lanetli Kutu'. Bunları yalnızca yüksek rütbeli Taş Zanaatkarları yapabilir. İçerisinde çok sayıda öğeyi depolayabilecek özel bir sıkıştırılmış alan bulunur. Taş Yolu'nun birkaç gelişmiş kolu bu tür kutular yaratma yeteneğine sahiptir ve en rafine olanları içlerinde bütün bir şehri bile barındırabilir."

Aldrich masanın üzerindeki bakır kutuyu işaret ederken açıklamasına devam etti.

"Bu, toplam 7x7x7—343 metreküp alana sahip temel bir model. Bunun ihtiyaçlarınız için yeterli olacağına inanıyorum. Kullanım yöntemi basit: kapağı açın ve içine nesneleri yerleştirin. Üstteki sarı değerli taş, girişin boyutunu ayarlıyor."

Aldrich konuşurken gösterdi. Kutunun kapağını açınca sağlam bir taban değil, zifiri karanlık bir boşluk ortaya çıktı. Daha sonra kapaktaki sarı değerli taşı çevirdi ve açıklık genişlemeye başladı. Kutunun fiziksel sınırlarının ötesine büyüdükçe, kenarlarında alanı kısıtlayan turuncu-sarı bir ışık halkası oluştu.

"Dikkatli olun. Lanetli Kutuların çoğu yalnızca depolama için tasarlanmıştır - bu da dahil. İçerdeki ortam zekayı ciddi şekilde bozduğu için içine duyarlı varlıklar koymayın. Ayrıca iç alana ciddi zarar vermekten kaçının. Eğer kutu hasar görürse veya çökerse, içindeki her şeyi bir anda şiddetli bir şekilde dışarı atacaktır."
Aldrich, tanıtımını bitirdikten sonra kutunun girişini orijinal boyutuna döndürdü ve kapağı kapattı. Sonra Dorothy'ye baktı ve onun sorabileceği soruları bekledi.

"Lanetli Kutu, ha... Pek çok yüksek rütbeli Taş Ötesi'nin bunları üretebileceğini söylemiştin. Bu, bunların mistisizm dünyasında nadir görülmediği anlamına mı geliyor?" Dorothy sordu.

Aldrich'in bu eşyayı takas için bu kadar kolay bir şekilde ortaya çıkarması, onun gerçekten de oldukça yaygın olup olmadığını merak etmesine neden oldu - belki de pek bir değeri yok muydu?

"Heh... Nadir değil mi?" Aldrich kıkırdadı.

"Bayan Mayschoss, yalnızca yüksek seviyeli Taş Ötesi'lilerin Lanetli Kutular yaratabileceğini söyledim. Ancak yüksek seviyeli Beyonder'lerin azlığı hayal gücünüzü aşabilir. Ve Taş konusunda uzmanlaşmış olanlar daha da nadir. Size açıkça söyleyebilirim ki, bu dünyada bunları yapabilecek çok az kişi var. Ayrıca, Lanetli Kutu yaratmanın başarı oranı da pek yüksek değil."

"Burada sahip olduğunuz şey... iki Beyaz Kül arasında bir savaş başlatacak kadar değerli."

"Ha?"

Aldrich'in sözlerini duyan Dorothy bir an şaşkına döndü. Ciddi mi yoksa sadece övünüyor mu anlayamıyordu.

Eğer bu doğruysa, az önce astronomik bir kâr elde etmemiş miydi? Bu, Beyaz Kül Sıralaması'ndaki iki figürün savaşa girmesine neden olacak kadar değerli bir şeydi ve o bunu sadece bir bilgi sunarak mı elde etmişti?

Aldrich'in bakış açısına göre bu eşya o kadar da değerli değil miydi? Yoksa zekası sandığından çok daha mı değerliydi?

Yoksa... sadece blöf mü yapıyordu?

"O halde, Bayan Mayschoss. Eşyalar burada. Bilgilerinizi benimle paylaşmanın zamanı geldi."

Aldrich sandalyesine oturdu ve Dorothy'ye seslendi. Dorothy düşüncelerini topladıktan sonra iki Siyah Seviye hakkında bildiklerini açıklamaya başladı.

Açıklamasında, Kızıl Efkaristiya kurbanlarını korurken, iki gizemli Siyah rütbeli yabancıyı nasıl takip ettiğini kısaca anlattı. 'Geyik Kafatası' adında bir ustaya hizmet ediyorlardı ve Igwynt'te bir Taş Ötesi bulma emri altında hareket ediyorlardı. Üstelik St. Amanda Akademisi'nin yerini zaten belirlemişlerdi ve muhtemelen yakında harekete geçeceklerdi.

Dorothy'nin sözlerini duyan Aldrich sustu. Derin düşüncelere dalmış bir halde çayını yudumladı, çatık kaşları bir ciddiyet belirtisi gösteriyordu. Dorothy Geyik Kafatası hakkındaki bilgiyi çok ciddiye aldığını görebiliyordu.

"Yani... sonunda oluyor."

Aldrich yavaşça iç çekerek kendi kendine mırıldandı. Sonra Dorothy'ye baktı ve tekrar konuştu.

"Teşekkür ederim Bayan Mayschoss. Sağladığınız bilgiler benim için son derece faydalı. Önceden hazırlanmama olanak sağlayacak."

"Üzerinize gelen bir düşmanınız mı var? Çok güçlü bir düşman mı? Geri çekilmeyi mi planlıyorsunuz?" Dorothy sordu. Durumun parçalarını zaten bir araya getirmişti; Aldrich'in eski bir düşman tarafından hedef alınmak üzere olduğu açıktı.

"Geri çekilmek mi? Hah... Bir Stone Beyonder için, bulunduğu yeri terk etmek en aptalca seçimdir. Bunun ölüme kur yapmaktan hiçbir farkı yok." Aldrich soğuk bir şekilde homurdandı.

"O halde... yerinizde durup savaşmayı mı planlıyorsunuz? Şansınız nedir?"

"Benim şansım mı?" Aldrich düşündü.

"Şu anki durumumda, yeterli hazırlıkla bile... belki onda dört."

Konuşurken gözlerini Dorothy'ye kilitledi ve devam etti.

"Ama Bayan Mayschoss, siz benim tarafımda durursanız, sanırım bunu onda altıya çıkarabiliriz."

"Peki Bayan Mayschoss, başka bir anlaşma yapmak ister misiniz?"

"Ödül; benden kişisel bir iyilik."