Dorothy’s Forbidden Grimoire

Pritt, Tivian

Gecenin geç saatlerinde, Güney Tivian'ın eteklerindeki terk edilmiş bir depoda Gregor, deponun ortasında duruyordu; üzerinde başka birinin kıyafetleri vardı ve başka birinin görünüşünü taşıyordu. Önünde yerde hareketsiz duran cesede baktı ve bir miktar duyguyla mırıldanmadan edemedi.

"O öldü... Bir Beyaz Kül böyle öldü. Ben aslında bir Beyaz Kül öldürdüm..."

Atıf'ın cansız bedenine bakan Gregor, bunu oldukça inanılmaz buldu.

Resmi mistik sistem içinde yer alan biri olarak Gregor, Tivian Merkez Bürosunda bile ondan az Beyaz Kül Seviye Ötesi'nin bulunduğunu çok iyi biliyordu. Pritt Serenity Bureau sisteminin tamamında toplam sayı ancak otuzu aştı.

Gregor askeri ve kraliyet çevrelerindeki sayılar konusunda net olmasa da muhtemelen çok daha yüksek değildi. Onun tahminine göre, Prittiya Krallığı'ndaki resmi olarak tanınan Beyaz Kül rütbesindeki mistiklerin sayısı muhtemelen yüz bile değildi. Bu nedenle Beyaz Kül mistikleri üst düzey seçkinler, yani son derece değerli kaynaklar olarak görülüyordu.

Gregor'un zihninde Beyaz Kül her zaman onun ulaşamayacağı bir seviye olmuştu; büroda kilit pozisyonlarda bulunan kaptanlar, üstleri ya da şeytani organizasyonların liderleri.

Büroya katıldığında Gregor kendisine kırk yaşından önce Beyaz Kül'e ulaşma hedefini koymuştu. Onun için bu hem bir hayal hem de kariyerinin zirvesiydi. Ve şimdi... kendisi bu rütbeye bile ulaşamadan, kendi elleriyle birini öldürmüştü.

Gerçeküstü hissettim.

"Bu Beyaz Kül'ü ancak Dedektif'in ve o kadının yardımıyla öldürebildim... Güçleri güçlü ve tuhaf. Uzaktan görülmeyen etkiler yaratabilirler - daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim... dehşet verici."

“Neyse ki Dedektifin grubu kötü bir tarikat değil. Eğer Serenity Bürosu'na düşman olsalardı onlarla nasıl başa çıkacağımızı gerçekten bilmiyorum..."

Gregor, Dedektif'in grubunun gizemli gücü karşısında bir kez daha hayrete düşmüştü. Ama aynı zamanda yüreğinde bir huzursuzluk tohumu filizlendi; eğer bu kadar belirsiz amaçlara ve ürkütücü bir güce sahip olan bu grup, Büro'ya karşı çıktıysa ya da Pritt'in düşmanı olduysa, o zaman ne olacaktı?

"Onlarla ilgili o kadar çok gizem var ki... keşke biraz daha fazlasını öğrenebilseydim..."

Gregor depoda düşünürken aniden arkasından bir ses seslendi.

"Hayatı mı düşünüyorsunuz, Sör Gölge Cephe?"

Şaşıran Gregor arkasını döndüğünde, dedektifle bağlantısı olduğu açık olan gizemli kadının depo girişinden yaklaştığını gördü. Her zaman olduğu gibi yüzü kendine özgü maskesinin arkasına gizlenmişti.

“Hayır… sadece biraz düşünüyorum. Daha önce hiç bu kadar güçlü birini yenmemiştim hanımefendi…” diye saygıyla yanıtladı.

Adèle adındaki kadın hafifçe gülümsedi.

"Beyaz Kül'e karşı ilk maçınızda bu kadar iyi iş çıkarmış olmanız... becerileriniz övgüye değer."

"Hiç de değil... Bunu yalnızca sizin yardımınız ve Dedektif'in rehberliği sayesinde başardım. Eğer o adamla tek başıma yüzleşseydim... benden on kişinin bile şansı olmazdı."

Adèle yavaşça kıkırdadı.

“Çok mütevazi, Sör Gölge Cephe. Ama bu kadar şaka yeter; artık hedef ortadan kaldırıldığına göre asıl göreve geçelim. Rehine Dedektifi nerede bahsetti?”

Gregor küçük bir tuğla odanın arkasına bakmak için döndü ve cevap verdi.

“Orada. Daha önce kontrol etmiştim; hâlâ hayatta, sadece bilinci kapalı."

"İyi. Adamlarıma çevreden gelmelerini zaten bildirdim. Kurtarma ve temizleme işlerini onlar halledecek. İlgilenecek başka işleriniz varsa Sör Gölge Cephesi, dinlenmekten çekinmeyin.

"Ganimet konusunda endişeleniyorsan bekleyebilirsin. Anlaşmamıza göre Dedektif bana ayrıca tazminat ödeyecek, yani bu adamlardan elde edilen ganimetlerin çoğu senin olacak. Güvenliklerini doğruladıktan ve her şeyi katalogladıktan sonra onları sana göndereceğiz.

"Tabii ki bize güvenmiyorsanız ve bunları şimdi almak istiyorsanız bu da sorun değil; ancak kimlik ve güvenlik kontrollerini kendiniz halletmeniz gerekecek."

Adèle geniş şapkasının kenarını sallayarak şartları açıkladı.

Gregor dönüp yerdeki cesetlere baktı; Dedektif ve bu kadının ganimetten aslan payını kendisine vermesine biraz şaşırmıştı. Yani… sonuçta bu ücretsiz emek değildi.

"Aslında hiçbir şeyi değerlendirecek imkanım yok... o yüzden lütfen leydim, şimdilik bunları alın. Ben gidip hak edilmiş bir dinlenmeye gideceğim.

Uzun bir esnemeyle gerinen Gregor el salladı ve hızla depodan çıktı.

Onun gidişini izleyen Adèle kendi kendine yavaşça mırıldandı.
"Beyaz Kül Seviyesi Beyonder'in ganimetleriyle karşı karşıya ve hâlâ geri dönüp dinlenmeyi mi seçiyor? O sadece bu kadar güveniyor mu... yoksa sadece yorgun mu? Ne kadar meraklı..."

Bununla birlikte Adèle dikkatini yeniden savaş alanına çevirdi; kavgadan sonra artık sessizdi ve temizlik operasyonunu yönetmeye başlamaya hazırdı.

…

Güney Bölgesi'ndeki çatışmanın ardından Adèle, deponun çevresinde hazır bekleyen astlarının olay yerini temizlemesini sağladı. Mistik faaliyete dair tüm izler temizlendikten sonra bölgedeki tüm cesetlerin Nust ile birlikte Doğu Tivian'daki operasyon üssüne geri getirilmesini emretti.

Hâlâ bilinci yerinde olmayan Nust, geçici olarak Adèle'in genel merkezinde tutuldu ve burada ekibindeki doktorlar hemen tedavi ve teşhise başladı.

Önce işkenceden dolayı vücudunu saran yaraları tedavi ettiler ve sardılar, ardından bilinç kaybının nedenini teşhis ettiler; bunun, onu derin bir uykuya zorlayan bir ilaçtan kaynaklandığını doğruladılar. İlaç sürekli verilmediği sürece kısa sürede uyanması muhtemeldir.

Tabii ki, ertesi gün sabah geç saatlerde Nust yavaş yavaş bilincine kavuştu. Tanıdık olmayan, kapalı bir tıbbi odada uyandığını anlayınca gardiyanı anında ayağa kalktı. Son derece tetikteydi, doktorların kendisinin güvende ve tehlikede olmadığı yönündeki açıklamalarını dinlemeyi reddediyordu ve tüm bunların kendisini kaçıranların ondan sırlar almak için hazırladığı ayrıntılı bir oyun olduğuna kesinlikle inanıyordu.

Adèle bunu tahmin etmişti. Daha önce Gregor'dan talep ettiği boş bir kağıdı getirip işbirliği yapmayan Nust'a teslim etmişti. Nust, bir defterden yırtılmış sayfaya benzeyen bir şey aldığı anda, el yazısının ortaya çıktığını görünce şaşırdı; bu, hizmet ettiği Boyle ailesinin genç hanımı Nephthys'in el yazısıydı. Üstelik yazılar sanki hiçbir yerden yokmuşçasına satır satır ortaya çıkıyordu.

Nust dikkatle sayfayı incelemeye başladı. Üzerindeki Nephthys'e ait el yazısı, bunun mistik bir iletişim aracı olduğunu, uzak yerlerden gelen iki ayrı metnin yazılı olarak iletişim kurmasını sağladığını açıklıyordu. Onunla konuşmak için bu yöntemi kullanıyordu.

Nust ilk başta buna inanmadı. Bu kağıtta, genç metresi gibi davranan ve onu gizli odanın sırlarını açığa çıkarması için kandırmaya çalışan bir ruhun yaşadığından şüpheleniyordu. Ancak el yazısında yalnızca Boyle ailesinin üyelerinin bilebileceği ayrıntılar yer almaya başladığında ve hatta gizli odayı açma yöntemini gösterecek kadar ileri gittiğinde, Nust sonunda gerçekten Nephthys ile konuştuğuna ikna oldu.

Sonuçta, eğer onun bu kadar şevkle koruduğu sırları zaten biliyorsa, direnmeye devam etmenin ne anlamı vardı? Düşmanın bunu zaten bilmesine ve hala bunu taklit etmeye çalışmasına imkan yoktu.

Kurtarıldığından tamamen emin olan Nust, derin bir nefes verdi. Bütün vücudu rahatladı. Kendisini tedavi eden doktorlardan özür diledikten sonra, onların bakımlarının devam etmesi konusunda aktif bir şekilde işbirliği yaptı ve uzaktaki Nephthys ile iletişimini sürdürdü.

"Düşünüyorum ki... aslında bayıldıktan sonra kurtarıldım. O piçlerin elinde öleceğimi gerçekten düşünmüştüm. İşlerin bu şekilde değişeceğini hiç düşünmemiştim."

Nust, özel hastane odasında hasta önlüğü giyerek yatağına oturmuş, iletişim sayfasının altında bir kitapla üzerine yazı yazıyordu. Çok geçmeden Nephthys'in cevabı sayfada belirdi.

"Hepsi şu anda içinde bulunduğum toplum sayesinde. Yakalandığınızı duyar duymaz Tivian'daki güçlerini seferber ettiler, nerede olduğunuzu buldular ve sizi kurtardılar."

"Bir toplum... ha."

Bu sözleri okuyan Nust, hastane odasına baktı ve kendisini tedavi eden profesyonel doktorları düşündü. Bu toplumun ne kadar güçlü olması gerektiğine hayran olmaktan kendini alamadı; şube üslerinden sadece birinde böyle bir saha kliniğine sahip olmak. Ancak böyle bir organizasyon bu kadar kısa sürede kurtarmayı başarabilirdi.

Nust, Nephthys'in bir çeşit mistik organizasyona katıldığını biliyordu. Her ne kadar doğrudan itiraz etmemiş olsa da, istismar edilmemesi veya tehlikeye düşmemesi için onu dikkatli olması konusunda defalarca uyarmıştı.
Ama toplumun bu kadar etkili olmasını - alt düzey bir üyenin sadece ev kahyası için bir kurtarma organizasyonu organize etmesini - hiç beklememişti? Bu çok cömertçeydi. Nephthys hâlâ Kara Dünya seviyesindeki bir üyeydi ve yakın zamanda katılmıştı. Doğal olarak onun organizasyonun en alt kademesinde olduğunu varsaymıştı. Yine de onun için bu kadar çok şey yapmışlar mıydı?

Bunun tek açıklaması, düşmanın içinde bir Beyaz Kül ve birkaç Kara Dünya Seviyesi Ötesi'nin bulunmasına rağmen, bu hırsız grubunu yenmenin çok az çaba gerektirmiş olması gerektiğiydi. Ve eğer bu onlar için "kolay" ise... bu toplum ne kadar güçlüydü?

Nust hayal gücünün çılgına dönmesine engel olamadı. Ne tür bir grup, bir genç üyenin iyiliği için bir White Ash'i ve bir Black Earth ekibini alt ederek bu kadar ileri gidebilir?

Tam o sırada sayfada Nephthys'ten başka bir mesaj belirdi.

"Bu arada sana çok önemli bir sorum var Nust Büyükbaba. Seni kaçıran hırsızların kim olduğunu biliyor musun? Tam olarak neyin peşindeydiler?"

Yeni ortaya çıkan kelimeleri gören Nust, hayal gücünden sıyrıldı ve konu üzerinde ciddi bir şekilde düşündü. Bir süre sonra yeniden yazmaya başladı.

"Kimliklerinden tam olarak emin değilim ama Kuzey Ufiga'daki yağmacı bir topluluğun mezar yağmacıları olduklarını söyleyebilirim; ben ve ustanın eskiden olduğu gibi insanlar. Neden eve saldırıp beni kaçırdıklarına gelince, çok basit. Eski bir ölümsüzün bodrumda saklanan asayı bulmasına yardım etmeye çalışıyorlardı. Lanetlenmişlerdi ve o kadim ölümsüzün emirlerini yerine getirmekten başka çareleri yoktu."

"Ne? Lanetlenmişler mi?"

"Evet. Konuşmalarından anladığım kadarıyla, bu insanlar bir mezar baskını sırasında o kadim ölümsüzle karşılaştılar ve sonunda onun tarafından lanetlendiler. Ölümsüzler, laneti bir koz olarak kullandılar ve onlara Tivian'a gelmelerini ve laneti savuşturan asayı çalmalarını emrettiler. Eğer itaatsizlik ederlerse ya da belirli bir süre içinde onu çalmayı başaramazlarsa, ölümsüzler onları lanetle öldürecekti. Buna itaat etmekten başka çareleri yoktu."

Nust duyduklarını hatırlatarak bunu kağıda yazdı. Kısa bir süre sonra Nephthys'in cevabı bir kez daha ortaya çıktı.

"O eski ölümsüz... asanın nerede olduğunu gerçekten biliyor mu?"

"Doğru... Asanın geçen yıl Vahiy eksikliği nedeniyle nasıl geçici olarak başarısız olduğunu hatırlıyor musunuz? Yaşayan ölülerin etkisi lanet yoluyla buraya kadar bu pencerede yayıldı. Sanırım asanın nerede olduğunu o zaman buldu. Sonra yakın zamana kadar nihayet bir grup mezar yağmacısını lanetlemek için bekledi ve onları asayı çalmak için kullandı."

Nust, olayların nasıl başladığına dair teorisini yazdı. Biraz daha düşündükten sonra kalemi tekrar aldı ve devam etti.

"Dürüst olmak gerekirse, o eski ölümsüzün ne kadar güçlü ve acımasız olduğuna giderek daha fazla şaşırdım. Bu sefer insanları asayı çalmaya lanet ettiği ilk sefer değil ve kesinlikle son da olmayacak."

"Bu kadim yaşayan ölü gün geçtikçe güçleniyor gibi görünüyor. Bayan, Boyle soyunu taşıyan biri olarak onun karmaşasından kaçamazsınız. Tehlike her an karşınıza çıkabilir. Bu noktada, gücünüzü yavaş ve istikrarlı bir şekilde geliştirmenin zamanı olduğunu düşünmüyorum artık - yaklaşan şeyle yüzleşmek için daha fazla güce ve hızlı bir şekilde ihtiyacınız var."

Nust bu sözleri son derece ciddiyetle yazdı. Cezası bittikten sonra Nephthys'ten tereddütlü bir soru belirdi.

"Nust Büyükbaba, bunu mu söylüyorsun..."

"Ustanın notlarının geri kalanını size vermeye karar verdim hanımefendi. Lütfen onları iyi kullanın."