Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Ceset-Kum Topluluğu? Yani gerçekten de Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarını yağmalamaya adanmış bir hazine avcısı sendikası var mı? Bu oldukça ilginç. Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nun kalıntılarını bulmak gerçekten bu kadar kolay mı?"

Dorothy, otel odasında, pencerenin yanındaki yemek masasında Beverly'nin cevabını okurken kendi kendine düşünüyordu. Ekmeğinden bir lokma daha aldıktan sonra kalemini aldı ve Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ne şunları yazdı:

"Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nun kalıntılarını bulmak gerçekten bu kadar kolay mı? Aslında özellikle onları kazmaya odaklanmış bir birlik var mı?"

Çok geçmeden Beverly'nin yanıtı sayfada ortaya çıktı.

"Elbette onları bulmak kolay değil. Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu çoktan gitmiş olabilir ama güçlü kehanet karşıtı sistemi hâlâ kısmen çalışır durumda. Onunla ilgili herhangi bir şey tahmin edilemez. Pek çok kadim sendika ve uygarlık arasında yerini bulmak en zor olanıdır. Onları kasıtlı olarak aramak çok zordur; genellikle tesadüfen bulunurlar.

"Scriptorium harabeleri piyasadaki Vahiy depolama malzemelerinin ana kaynağı olduğundan, birçok hazine avcısı sendika tarafından oldukça aranan bir hale geldi. Ancak bunları aktif olarak bulmak neredeyse imkansızdır. Ceset-Kum Topluluğu'nu farklı kılan da budur. Scriptorium'un kalıntılarını güvenilir bir şekilde bulmanın bir yöntemi var gibi görünüyor."

Sütünü yudumlayan Dorothy, sayfada görünen düzgün baskıyı görünce şaşkınlıkla kaşlarını hafifçe kaldırdı. Bardağını bitirdikten sonra kalemini tekrar aldı ve yazdı.

"Scriptorium kalıntılarını güvenilir bir şekilde bulmanın bir yöntemi mi? Kehanete karşı korumaları yok mu? Bunu nasıl başarabilirler? Bu yöntem nedir?”

"Ceset-Kum Cemiyeti'nin Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nun kalıntılarını bulmak için kullandığı kesin yöntem, hazine avcılarının mistisizm dünyasında uzun zamandır tartışılıyor... ama teori ne olursa olsun, hepsi tek bir adamı işaret ediyor: Ceset-Kum Cemiyeti'nin kurucusu Azam."

“Ceset-Kum Cemiyeti'nin kurucusu Azam, gençliğinde tanınmış bağımsız bir hazine avcısıydı. Söylentiye göre, bir zamanlar tamamen şans eseri Yıldız Numeroloji Yazı Salonu'nun harabesine rastlamıştı. Bu karşılaşmadan sonra bir şeyler oldu ve o zamandan beri bu tür kalıntıları bulma yeteneğine sahipmiş gibi görünüyordu. Her üç yılda bir, kazı için yeni bir alan ortaya çıkarıyor ve büyük miktarlarda değerli 'Vahiy' depolama öğelerini çıkarıyordu.

"Scriptorium harabelerinin kazılmasından elde edilen kaynaklarla Azam, kendi hazine avcısı sendikasını kurdu. Diğer hazine avcısı Beyonders'ı işe almak için ağır ücretler teklif eden Ceset-Kum Cemiyeti hızla genişledi. On yıldan biraz fazla bir süre içinde, yüzyıllarca geçmişi olan diğerleriyle rekabet edebilecek oldukça büyük bir sendika haline geldi."

Bu satırları okuyan Dorothy'nin kaşları daha da çatıldı. Bir kez daha kalemini eline aldı.

"Üç yılda bir...? Azam harabeleri bu kadar düzenli bir sürede bulabilir mi? Bunu nasıl yaptı?"

"İlk başlarda Azam'ın Scriptorium harabelerinin yerini nasıl bulduğuna dair birçok spekülasyon vardı. Ancak zamanla işaretler tek bir olasılığa işaret etmeye başladı: Azam rastladığı ilk harabede bir şey buldu - kehanet yapabilecek bir şey. Azam bu eserle görünüşe göre Scriptorium'un kehanet karşıtı savunmasını bir dereceye kadar atlatmayı ve harabeleri hakkında bilgi çıkarmayı başardı. Bu nesne onun izleme yönteminin anahtarıydı.

"Ancak bu eşya yalnızca üç yılda bir kullanılabiliyordu, bu yüzden Ceset-Kum Topluluğu'nun kazıları üç yıllık bir döngüyü takip ediyordu."

"Scriptorium'un kehanet önleme sistemini aşabilecek... ve üç yılda bir kullanılabilen bir kutsal emanet mi? Lanet olsun, böyle bir şeyi kazmak için ne kadar şanslı olman gerekiyor..." Dorothy derin derin düşündü, eserin gizemi açıkça cezbediciydi. Merak etmeden duramadı - eğer o eşyayı bir kez bile kullanabilseydi, Kızıl Seviye ilerlemesine giden yolu bulabilir miydi?

“Yani... yani Yıldız Numeroloji Yazı Salonu hakkında daha fazla bilgi edinmek istersem Ceset-Kum Cemiyeti'ni bulmam gerektiğini mi söylüyorsun? Yoksa şu Azam denen adamı mı bulacaksın?”

Dorothy yazdı. Ancak Beverly'nin tepkisi beklediği gibi olmadı.

"Hayır, Ceset-Kum Cemiyeti'ne gitmeni ya da Azam'ı aramanı önermiyorum çünkü Azam zaten öldü. Geçen yıl Cemiyet içindeki bir iç isyanda öldürüldü. Mevcut Ceset-Kum Topluluğu son derece tehlikelidir. Onlara bulaşmanızı tavsiye etmiyorum."
"Azam öldürüldü...? Peki ona düşman olan kendi astları mıydı? Bu adam sendikayı kurdu ve adamlarını hizada bile tutamadı mı?"

Dorothy şaşkınlıkla cevap yazdı. Bu, bir hazine avcısı örgütünün içinde büyük bir isyan çıktığını ilk kez duyuyordu.

"Ceset-Kum Topluluğu, Azam tarafından on yıldan biraz daha fazla bir süre içinde bir araya getirildi ve her yerden insanları toplamak için muazzam mistik kaynaklar ve para kullanıldı. Temelleri her zaman yüzeyseldi. Ölçeği etkileyici görünmesine rağmen, eski büyük sendikaların mirası veya bütünlüğüyle eşleşemiyordu.

“Azam, büyük ölçüde Kızıl Seviye Beyonder olarak sahip olduğu güç sayesinde kontrolü elinde tutuyordu. Patchwork takipçi grubunu entegre etmek için uzun zaman harcamayı planlamıştı, ancak bu entegrasyon süreci tam da işlerin ters gittiği noktaydı...

"İki yıl önce Azam, Kuzey Ufiga'daki mezar baskını sırasında bir aksilik yaşadı. Güçlü bir Ölüm Prensi ile karşılaştı. O sırada kaçmayı başarsa da, karşılaşma sırasında lanetlendi. O zamandan beri, bu lanetten dolayı neredeyse bir yıl boyunca işkenceye katlandı ve kişisel gücü giderek azaldı."

"Antik Ufiga'nın Ölüm Prensi mi? Sakın bana, Nephthys'in tüm ailesini lanetleyenin Mezar Kumları Prensi Hafdar olduğunu söyleme? Bu adamın lanet yeteneği üst düzey; yıllardır hiç pes etmeden Neph'in ailesini lanetlemeye devam ediyor.

“Eğer gerçekten Hafdar ise çok güçlü demektir. Kızıl rütbeli Azam gibi birinin bile onun lanetine düşmesi... Hafdal gerçekten Altın rütbeli olabilir mi?”

Beverly'nin cevabını okuyan Dorothy kendi kendine ciddi bir şekilde düşündü. Neph'in gece gündüz Altın rütbeli bir ölümsüz tarafından rahatsız edildiğini hayal etmek bile arkadaşı için duyduğu endişeyle ürpermesine neden oluyordu.

Düşünce akışını tamamlayarak dikkatini bir kez daha Beverly'nin düzenli basılmış sözlerinin hızla görünmeye devam ettiği Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ne odakladı.

“Daha önce Azam'ın nüfuzunun para ve kaynaklar üzerinden oluştuğunu, dolayısıyla sadakatin her zaman bir sorun olduğunu söylemiştim. Artık lanet yüzünden zayıfladığı için, maddi kazanç yoluyla topladığı takipçileri kontrol etmek giderek zorlaşıyordu. Bunun farkına varan Azam, halkın gözünden çekilmeyi seçti. Bir yandan gücünün azaldığı gerçeğini gizledi. Diğer yandan aktif olarak laneti kaldırmanın bir yolunu arıyordu.

"Ancak işler planlandığı gibi gitmedi. Laneti kaldıramadan durumunun haberi sızdırıldı. Gerçek ortaya çıkınca Ceset-Kum Cemiyeti'nde isyan çıktı. Grubun ikinci komutanı Garib, güçlerini toplayarak Azam'ın saklandığı yere baskın düzenledi. Şiddetli bir çatışmanın ardından zayıflayan Azam'ı öldürdü ve toplumun kontrolünü ele geçirdi..."

"Bir isyan... Yönetim sistemleri, ilahi otorite ve derin miraslar kuran Sekiz Kuleli Yuva, Kurt Kanı Topluluğu veya Abissal Kilise gibi büyük örgütlerin aksine, hazine avcısı sendikalar genellikle kâr odaklı bireylerin gevşek ittifaklarından ibarettir. Kişisel kazanç için ihanet yaygındır... Azam'ın arkadan bıçaklanmadan önce zayıflamak için çok az zamanı vardı. Görünüşe göre bu hazine avcısı sendikalar düşündüğümden daha da kaotik..."

Dorothy, son satırları okurken Nephthys ile büyükbabasının notları hakkında yaptıkları konuşmayı hatırladı. Bu notlar Davis Boyle'un hazine avcısı sendikalara bakış açısını içeriyordu; açıkça haklıydı.

"Demek Azam öldürüldü. Bu, Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu kalıntılarını tahmin etmek için kullandığı olağanüstü eserin Garib'in eline geçtiği anlamına geliyor, değil mi? Yani şimdi Garib'in peşine düşmemi mi istiyorsun?"

Dorothy Seyir Defteri'ne yazdı ama Beverly'nin bir sonraki yanıtı onu yine hazırlıksız yakaladı.

"Hayır, o eşya Garib'in eline geçmedi. Garib, Azam'ı öldürdükten sonra tüm eşyalarını aradı ama eseri bulamadı. İsyanı başlatmasının tek nedeni onu ele geçirmekti ama sonunda eli boş döndü."

"Bulamadınız mı? Peki nereye gitti?"

Dorothy kafa karışıklığı içinde yazdı ve kısa bir süre sonra Beverly'nin açıklaması ortaya çıktı.

"Ölümünden yaklaşık bir ay önce Azam bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenmeye başladı. İzlendiğini fark etti. Karşı koymak ve kendini kurtarmak amacıyla Garib'e direnmeye çalıştı, ancak çabaları boşa çıktı. Kaçmayı başaramasa da en önemli eşyayı gizlice göndermeyi başardı."

"Gönderdin mi? Ama Azam'ın son ayında izlendiğini söylememiş miydin? Nasıl gizlice bir şeyler çıkarmayı başarabildi?"

Dorothy daha da ısrar etti ve Beverly hemen cevap verdi.
"Bunu Garib'in şüphelenmeyeceği bir şey kisvesi altında yaptı. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Azam'ın sıradan antikaları -olağanüstü etkileri olmayan sıradan kalıntıları- çeşitli prestijli müzelere bağışlamak gibi bir alışkanlığı vardı. Hatta bazılarının fahri patronuydu.

“İzlendiğini ilk fark ettiğinde, bağışlanan eşyaların rutin sevkiyatını hazırlıyordu. Böylece Azam, eseri bağışla karıştırdı ve daha sonra kaçtıktan sonra onu geri almayı planladı. Garib'in adamları, Azam'ın peşlerinde olduğunu henüz fark etmedikleri ve onun bu kadar önemli bir eşyayı verecek kadar ileri gideceğini hiç düşünmedikleri için, bağışı dikkatle inceleme zahmetine girmediler."

“Bağışladı mı? Lanet olsun... Tüm mezar yağmacıları büyüyünce müzelere bağış mı yapıyor? Neph'in büyükbabasının da bir sürü şey bağışladığını hatırlıyorum. Sanırım bu alışkanlık bir şeyleri saklarken gerçekten işe yaradı…”

Dorothy bu fikir karşısında kendi kendine kıkırdadı. Daha sonra hızla kalemini aldı ve devam etti.

"Yani o kehanet eseri şu anda sıradan bir müzede, öyle mi?"

"Doğru. Eseri bulamayınca Garib, onun bağışla birlikte gönderilmiş olabileceğini fark etti. Kayıtları kontrol etti ve sevkıyatın yedi ülkedeki farklı şehirlerdeki yedi farklı müze arasında bölündüğünü gördü."

“Yedi... bu kadar mı? Eğer hepsini aramak zorunda kalırsam, bu çok zaman alacak."

“Zorunda olmayacaksın. Ayak işlerinin çoğu sizin için zaten yapıldı. Garib zaten altı müzeye ajan göndermişti ama hepsi boş çıktı. Yalnızca bir tanesi işaretlenmemiş olarak kalır. Eserin hala olabileceği tek yer orası.

"Son müze Adria, Ivengard'da bulunuyor. Adı Pure Flow Katedral Müzesi. Kilisenin yetkisi altında kiliseye dönüştürülmüş bir müze; Garib'in oraya bakmaya gitmekte tereddüt etmesinin nedeni de bu."

Beverly'nin sözleri Dorothy'nin gözleri önünde belirmeye devam etti ve Dorothy bunları okuduktan sonra bir anlayışa ulaştı.

"Hoh... bu adam aslında eşyayı doğrudan Kilise bölgesine gönderdi, öyle mi? Bu çok cesur bir hareket. Diğer sıradan müzelerle karşılaştırıldığında, elinizden geliyorsa Kilise tarafından işletilen bir müzeyle kesinlikle uğraşmak istemezsiniz."

Dorothy kendi kendine düşündü; bir sonraki hedefinin ne olacağından zaten az çok emindi: Ivengard'daki Adria.

"Gerçi, yine de asıl hedefimin Ivengard olduğunu düşünüyorum. Parıldayan İnci oraya doğru gidiyordu. Sadece yolculuğumuzun ortasında o Abyssal Kilisesi piçleriyle karşılaştığımız için her şey ters gitti... Şimdi, nihayet her şey yoluna girdi..."

Bu iç çekişle Dorothy, Beverly'nin sağladığı bilginin tamamını az çok kavramıştı. Ancak bazı şüpheler hala aklındaydı.

"Bilgi için teşekkürler. Çok faydalı oldu. Ama Ceset-Kum Topluluğu hakkında nasıl bu kadar çok şey biliyorsun? Bütün bu hassas bilgileri sızdırmak tarafsızlık ilkelerine aykırı değil mi?"

Dorothy bunu Edebiyat Deniz Seyir Defteri'nin sayfalarına yazdı. Onun bakış açısına göre, Beverly'nin paylaştığı şey Ceset-Kum Cemiyeti'nin çıkarlarına açıkça zarar vermişti ki bu da pek de tarafsız görünmüyordu.

"Tarafsızlık ilkeleri... Bunlar karşılıklı saygı temeline dayanıyor. Artık Garib ve Ceset-Kum Cemiyeti bizi gücendirdiğine göre, onların sırlarını saklama yükümlülüğümüz yok."

"Garib seni gücendirdi mi?"

Dorothy biraz şaşırarak cevap verdi ve Beverly hemen bir açıklama yaptı.

"Evet. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama aslında Azam'ın döneminde Ceset-Kum Cemiyeti ile oldukça yakın bağlarımız vardı. Onlar bizim en büyük ticaret ortaklarımızdan biriydi.

“On yıldan fazla bir süre boyunca, Azam'ın ortaya çıkardığı büyük miktardaki Vahiy ruhani deposu öğeleri ve diğer nadir eserler ilk olarak bize satıldı. Onlara en uygun edinme kanallarını sağladık ve karşılığında onlar da bize istikrarlı bir Vahiy kaynağı sağladılar. Azam, iş ilişkisini güçlendirmek için bizimle uzun vadeli bir işbirliği anlaşması bile imzaladı. Siyasi ittifaklar kurmuyoruz ama tamamen ticari olan pek çok sözleşme imzaladık.

"Azam, lanete maruz kaldığı ve gözetim altında olduğu dönemde, dışarıdan yardım almak için elinden geleni yaptı. Sonunda bizimle iletişime geçmeyi başardı ve uzun süredir devam eden iş ilişkimiz temelinde yardımımızı istedi. Ceset-Kum Cemiyeti içindeki çalkantıyı ilk kez bu şekilde öğrendik."

Beverly bunu düzenli basılı metinde açıklarken Dorothy bundan sonra ne olacağını zaten tahmin ediyordu.

"Yani Azam senden yardım istedi ama sen onu görmezden mi geldin?"
"Elbette. İş iştir. Yardım etmek, başkasının iç işlerine karışmak anlamına gelirdi. Azam çok ciddi olmasına, durumu açıkça ortaya koymasına ve bize son derece cömert bir tazminat teklif etmesine rağmen, yine de bulaşmamayı seçtik. İç meselelere karışmamak bizim temel ilkelerimizden biridir. Buna Garib'in, devraldığında Azam'ın sözleşmelerine uyacağına bizzat söz verdiğini de ekleyin; neden bunun dışında kaldığımızı görebilirsiniz. Kimin yönettiği umurumuzda değil. Ceset-Kum Topluluğu, anlaşmayı sürdürdükleri sürece bizim için önemli olan tek şey bu.

"Maalesef işler planlandığı gibi gitmedi. O serseri Garib, görevi devraldıktan kısa bir süre sonra sözünü tutmadı. Sözleşmemizi yırttı, bize satılması gereken bir grup ürünü iptal etti ve onları Dark Gold Society'ye sattı. İşte o zaman Garib'in zaten Koyu Altın Cemiyeti ile gizli anlaşma yaptığını öğrendik. Azam'ı devirmeye yetecek gücü toplamasını sağlayan da onların desteğiydi.

"Karanlık Altın Cemiyeti, Vahiy eşyalarının bizimle Ceset-Kum Cemiyeti arasındaki istikrarlı ticaretini uzun süredir izliyordu. Meşru yollardan bunu bizden alamadıkları için her zaman yaptıkları şeyi yaptılar, kirli oynadılar. Cemiyet'in iç isyanını desteklediler ve tercih ettikleri kuklanın kurulmasına yardım ettiler."