Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Telva.

Geceleri Telva şehrinin eteklerinde, belli bir evin bodrumunda.

Titreşen bir gaz lambasıyla loş bir şekilde aydınlatılan bir bodrum katıydı burası. Ot yığınları ve dağınık tahta sandıklarla çevrili odada şu anda üç figür bulunuyordu.

Üç kişiden biri siyah giyinmiş, kaba kenevir ipiyle sıkıca bağlanmış ve tavan kirişine asılmıştı. Ayakları havada asılı duruyor, hafifçe sallanıyordu ve gözleri sımsıkı kapalıydı; bilinci yerinde değilmiş gibi görünüyordu.

Gündelik kıyafetler giymiş diğer iki adam yakınlarda konuşlanmıştı; biri ayakta, diğeri oturuyordu. Hem asılı duran adamı hem de çevreyi temkinli ifadelerle izliyorlardı, açıkça bir şeye karşı tetikteydiler.

Zaman geçtikçe bağlı adamın gözleri hafifçe seğirdi ve sonra yavaşça açıldı. İlk başta sersem ve kafası karışmış haldeyken, anılar canlanmaya başlayınca kaşları çatıldı.

Adam yavaş yavaş bilincini kaybetmeden önce olanları hatırladı. Dark Gold Society olarak bilinen gizli grubun astı olduğunu ve bu geceki operasyonları sırasında bir şeylerin çok ters gittiğini hatırladı. O ve ortağı, hedefin tüm mistik kaynaklarını ele geçirip ele geçirme görevlerini yerine getirmekte başarısız olmakla kalmamış, bunun yerine pusuya düşürülüp bastırılmışlardı.

Tekrar dikkatlice düşündü. Bir tuzağa doğru yürüdüğünü hatırladı. Hedef bir şekilde onların geleceğini biliyordu ve müttefiklerini önceden odaya saklamıştı. Hazırlıksız yakalanan ortağı, kurtarmaya çalışırken zaptedildi. Ancak hedefin hızla yenilenme konusunda garip bir yeteneği vardı ve başarısız oldu. Sayıca üstün ve aşırı güçlü olduğundan bayıltılmıştı.

"Tch... Lanet olsun. Bu sefer bu kadar büyük bir darbe aldığımıza inanamıyorum. Bu hedef hiç de sıradan değil; geldiğimizi bilmekle kalmadılar, hatta pusu kurdular. Her şeyi anladılar. Kim bunlar..."

"Görünüşe göre yakalandım. Bu ikisi benim gardiyanlarım olmalı. Muhtemelen beni çoktan aradılar ve her şeyi aldılar. Beni bu şekilde askıya almaları, yere dokunmamı engellemek için, böylece kaçma yeteneğimi kullanamıyorum. Bunu gerçekten düşünmüşler...

“Rock'a ne olduğunu merak ediyorum… Belki başka bir yerde tutuluyor… ya da daha kötüsü. Ne olursa olsun, hemen geri dönüp bunu Bay Gochelle'e bildirmeliyim…”

Baygın numarası yapan adam, odayı ve kendisini kaçıranları incelikli bir şekilde gözlemlerken gözlerini neredeyse kapalı tuttu. Muhafızların hareketlerinin ritmini analiz etti ve kendisini bağlayan ipi inceledi.

“Kaba kenevir ipi kullandılar… Güzel. Görünüşe göre yeteneklerimin farkındalar ama derinlemesine aşina değiller. Beni bu şekilde asmanın onları mühürlemek için yeterli olduğunu düşünüyorlar. Ama bu büyük bir hata."

Adam çevresini taramayı bitirdikten sonra zihinsel olarak bunu kutladı.

Yakalanması sırasında kullanılan taktiğin aynısını uygulamaya çalışmışlardı; güçlerini engellemek için zemin ve duvarlarla teması engellemek ama çok önemli bir ayrıntıyı gözden kaçırmışlardı. Bir Wall Walker'ı uzaklaştırmak etkili olabilir, evet, ancak yalnızca doğru şekilde yapılırsa. Ve kenevir ipi kalın olmasına rağmen doğru malzeme değildi.

Ruhsal teoriye göre, yaşayan, gelişen bitkiler Kadeh alanına aittir, uzun süre önce ölmüş olan bitki kalıntıları ise bu doğasını kaybeder ve yavaş yavaş Taş alanına geçer.

Böylece yaşayan bir orman Kadeh'ten olur, kesilen keresteden yapılmış bir kulübe ise Taş'tan olur. Benzer şekilde tarlada yetişen kenevir bitkileri de Kadehtir, ancak toplanıp ip haline getirildikten sonra Taşa dönüşürler.

Duvar Gezgini'nin gücünün özü yalnızca taş duvarları aşmak veya yere batmak değildir; Taş doğasına sahip olan her şeyin içinden özgürce hareket edebilme yeteneğidir. Buna ahşap duvarlar ve kenevir ipi de dahildir.

Daha önce bastırılmasının nedeni büyük ölçüde insan bedenleri tarafından zapt edilmiş olmasından kaynaklanıyordu. Yaşayan insanlar güçlü bir şekilde Kadeh'e aittir; bir Duvar Gezgini'nin aşama aşama aşama aşama geçmesi imkansızdır.

Her iki gardiyanın da onu yakından izlemediğini doğruladıktan sonra adam gözlerini kapattı ve yeteneğini etkinleştirmeye başladı.

Duvarda Yürüyenler neredeyse her türlü Taş doğasındaki malzemeyi aşabilirken, zorluk farklılık gösteriyordu. Normal taş en kolayıydı; aktivasyonu anında ve hareketi hızlıydı. Ancak diğer malzemeler daha uzun sürdü ve hareketi yavaşlattı. Kompozisyon ne kadar taşa benzerse geçiş o kadar kolay olur.
Zihnini odaklayan adam birkaç dakikasını hazırlanmak için harcadı. Sonunda yeteneğini etkinleştirdi ve kaba kenevir iplerinin üzerinden geçti. Bir gümbürtüyle yere düştü ve iki muhafızı şaşırttı.

Anında dönüp tabancalarını çekip bağırdılar.

"Don!"

"Nasıl düştün sen?!"

Ancak onlar silahlarını hizalayamadan adam yeteneğini bir kez daha etkinleştirdi. Vücudu kayalık zemine battı ve ortadan kayboldu. Hiç tereddüt etmeden toprağın altına girdi. Muhafızlar boş havayı hedef aldılar ve şaşkınlıkla bakakaldılar.

Loş bodrum sessizliğe gömüldü.

Bir zamanlar adamı bağlayan yıpranmış kenevir ipi şimdi havada hafifçe sallanarak sallanıyordu.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından iki gardiyan bakıştı ve ardından ürkütücü gülümsemelere başladı.

…

Gecenin geç saatlerinde, uçsuz bucaksız Telva şehrinin eteklerinde bir yerde.

Seyrek olarak yerleştirilmiş binaların ve sessiz, boş sokakların ortasında büyük bir yerleşke ciddi bir şekilde duruyordu. Yüksek avlu duvarlarının içinde görkemli bir konut vardı ve saatin geç olmasına rağmen içeride ışıklar hâlâ sıcak bir şekilde parlıyordu.

Konutun içinde, pencere kenarındaki bir odada bir grup figür toplanmıştı. Bunların arasında bodrumdaki hapisten yeni kaçan siyah giyimli adam da vardı.

Adam ahşap zemine diz çöktü. Önünde, ellili yaşlarında, şakakları ağarmış, resmi bir takım elbise giyen ve elinde bastonu tutan, zengin giyimli, yaşlı bir adam oturuyordu. İfadesi acımasızdı. Solda, uşak üniforması giymiş, dik ve dikkatli, genç bir erkek hizmetçi duruyordu. Sağda kırk yaşlarında orta yaşlı, gündelik kıyafetler giyen, sakallı ve gözle görülür şekilde endişeli bir adam duruyordu. Odanın kenarlarında birkaç figür saygıyla sessizce duruyordu.

"Hah... Hah... Özür dilerim Bay Gochelle. Görevimiz başarısız oldu. Hedef geleceğimizi biliyordu ve önceden bir tuzak kurduk. Hem Rock hem de ben pusuya düştük ve yakalandık. Onların dikkatsizliği sayesinde kaçmayı başardım... ama Rock'ın kaderi çoktan belirlenmiş olabilir."

Adam derin bir nefes alarak yaşlı beyefendiye (Gochelle) hitap etti; o da sessizce dinledikten sonra ağır bir tonda yavaşça konuştu.

"Bir tuzak... Görünüşe göre malın üzerindeki işaret keşfedilmiş. Aynı anda üç mistik metin satın alabilecek birinin sıradan olmayacağını düşündük, bu yüzden hem seni hem de Rock'ı gönderdim. Ama öyle görünüyor ki... onları hâlâ hafife almışız..."

"Bana ayrıntıları anlat Bana. Hangi yeteneklere sahiplerdi? Nasıl yakalandın?"

Gochelle'in sesi sakin ve kasıtlıydı. Bana başını salladı ve karşılaşmayı anlattı: nasıl pusuya düşürüldüklerini, rakiplerinin yeteneklerini ve sonunda nasıl kaçmayı başardığını.

Gochelle dinlerken ifadesi daha da koyulaştı.

"Hızlı yenilenme, muazzam fiziksel güç ve ani bedensel acı patlamaları... Bunların hepsi Kadeh'in gücünün özellikleri. Bu kadar çok Taş mistik metni satın alan birinin Taş yolundan olacağını düşünmüştüm, ama bunların Kadeh olduğu ortaya çıktı?"

Gochelle mırıldandı, kaşları derin bir şekilde çatılmıştı. Son zamanlarda rahatsız etmiş olabilecekleri tüm Kadehi merkezli organizasyonları düşündü ama bir sonuç elde edemedi. Odağını değiştirerek Bana'ya baktı.

"Onların dikkati dağılmışken kaçtığını söylemiştin? Eğer ikinizi de bastırabilecek kadar güçlü olsalardı, gerçekten bu kadar kolay kaçmanıza izin verirler miydi?"

Sesinde bir şüphe tınısı vardı. Ancak Bana kesin bir cevap verdi.

"Evet efendim. Bizi sadece pusu yüzünden bastırmayı başardılar. Kafa kafaya bir kavgada mutlaka kaybetmezdik. Bizi hazırlıksız yakalasalar da, yeteneklerimizi pek anlamadılar. Güçlerimi mühürleyeceğini düşünerek beni kenevir ipiyle bağladılar ve astılar - ama bana kaçma şansı veren de buydu. Bizi hafife aldılar. Ben bu kadar kaldım çünkü Rock'ı kurtarmaya çalışıyordum."

Bana'nın ses tonu kararlıydı. Ancak Gochelle'in şüphesi dağılmamıştı; hatta artık Bana'ya daha da dikkatli bakıyordu.

“Bana… benim emrimde çalışmaya başladığın ilk zamanı hatırlıyor musun?”

"Elbette efendim. Dört yıl önce Mart ayıydı. Yaz'da..."

Bana kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Gochelle daha kişisel sorular sormaya devam etti ve Bana bunların hepsine tek tek doğru yanıtlar verdi.

Sonunda önündeki adamın gerçekten Bana olduğundan ve akli dengesinin yerinde olduğundan emin olan Gochelle, yanında duran hizmetçiye döndü ve yeni bir emir verdi.

"Alaulo, Aydınlatıcı Fener'i getir. Güçlü bir tane. Onu Bana'ya tut."

Alaulo selam vererek, "Evet efendim," diye yanıtladı ve hızla odadan çıktı.

Bu sırada Gochelle dönüp Bana'ya baktı.
"Işığın altındayken direnmek için Gölge'yi kullanma."

"E-evet efendim..." Bana endişeyle cevap verdi.

Birkaç dakika sonra Alaulo tuhaf bir gaz lambasıyla geri döndü.

Genç görevli Aydınlatıcı Feneri Bana'nın önüne getirip çalıştırdı. Sıcak turuncu-sarı bir parıltı çevreyi aydınlattı ve doğrudan Bana'ya doğru parladı; o da hiçbir direnç göstermedi; sadece ışığın üzerine parlamasına izin verdi.

Nihayet, oldukça uzun bir süre maruz kaldıktan ve birkaç Fener ruhani depolama öğesini tükettikten sonra Aydınlatıcı İşaret, Bana üzerinde herhangi bir olağandışı mistik iz ortaya çıkarmayı başaramadı. Bunu gören Gochelle hafifçe başını salladı ve ardından konuşmaya devam etti.

"Tamam, bu kadar yeter. Şimdilik gidip dinlenebilirsin Bana. Ama uyumasan daha iyi olur; hazırlıkları gece boyunca bitirmemiz gerekecek. Yarın sabah ilk iş Telva'dan ayrılıyoruz."

"Yarın sabah yola çıkıyoruz... Anlaşıldı efendim. Şimdi gidip hazırlık yapacağım."

Bunun üzerine Bana geri çekildi. O gittikten sonra Gochelle'in yanında duran endişeli ifadeli orta yaşlı adam konuştu.

"Efendim, sabah ilk iş ayrılmak biraz aceleci değil mi? Telva'da hâlâ toplamadığımız bir sürü kaynak kalmış olmalı. Bana pusu kuran Kadehi grubu da birinin parmaklarının arasından kaçmasına izin veriyorsa pek güçlü görünmüyor. Onlardan gerçekten korkmamıza gerek yok, değil mi?"

Gochelle, "Bunun korkuyla alakası yok" diye yanıtladı.

"Bu onlar hakkında ne kadar az şey bildiğimizle ilgili. Bilinmeyen genellikle öngörülemeyen tehlikeleri de beraberinde getirir. Bu şehirde yalnızca geçici olarak görevlendirilmemiz gerekiyordu; onların geçmişini araştıracak vaktimiz yok.

“Her kim olursa olsun, Esnaflar Loncası'nın Telva şubesinde bir sorun olduğunu fark etmiş olmaları bizim için zaten risk oluşturuyor. Görevimiz o dalı yok etmek ve Telva'nın mistik kaynaklarından toplayabildiğimiz kadarını toplamak. Bilinmeyen bir grupla ölümüne savaşarak enerji harcamak değil.

"Artık yerel lonca kalıntıları ortadan kaldırıldığına ve amaç temelde tamamlandığına göre, burada kalarak daha fazla risk almanın bir anlamı yok. Geri dönüp rapor vereceğiz. Gerekirse skoru daha sonra halledebiliriz.

"Bu akşam hazırlıklarımızı tamamlıyoruz. İlk tren yarın yola çıkıyor. Sen de hazırlan, Falor. Burada kalıp gecenin uzamasına izin vermene gerek yok.”

Öyle dedi Gochelle. Gizemli bir grubun saldırısıyla karşı karşıya kaldığında, kaba kuvvet yerine tedbiri ve geri çekilmeyi seçti. Bunu duyan Falor isimli adam başını salladı ve odadan çıktı. Gochelle de odayı bir kez daha inceledikten sonra ayrılma hazırlıklarına başlamak için koltuğundan kalktı.

…

Gece gökyüzünün altında, Gochelle'in malikanesinden pek de uzak olmayan bir çatının tepesinde, küçük, siyah bir figür uzaktaki mülkü izliyordu.

“Ah... bu gece hazırlanıyor ve sabah ilk iş yola çıkıyoruz, öyle mi? Tıpkı Beverly'nin söylediği gibi. Bu insanlar gerçekten bir hataya karşı dikkatlidirler…”

Siyah pelerinli, kapüşonu aşağıya çekilmiş Dorothy uzaklara bakarken kendi kendine mırıldanıyordu.

“Yine de... bütün gece uykusuz kalmak benim için biraz sorun. Ama... iyi ki bir geçici çözümüm var."

Dorothy konuşurken çatıya oturdu. Başını eğerek bilinçli uyku yöntemini kullanmaya başladı; bilincini rüya alanında aktif tutarken kendini uyku durumuna soktu.

Daha sonra rüyanın içinde Dorothy kendi bedenini yönetme yeteneğini etkinleştirerek kendini ayağa kaldırdı. Pelerinine uzandı ve küçük bir demir şişe çıkardı.

Bu şişe Bana ve diğerlerinden aldığı ganimetlerden biriydi. Değerlendirmeden sonra Dorothy, içinde Gölge hizalı bir uyku gazı bulunduğunu doğrulamıştı; bu gaz onu soluyanları derin bir uykuya daldırmak için tasarlanmıştı. Gaz, şişenin içine sarılmış bir tılsım olan ve yandığında uykuya neden olan duman çıkaran bir Derin Uyku Mühründen üretildi. Bunun gibi bir kapta yakalandığında daha hassas bir şekilde ölçülebiliyor ve hedef alınabiliyordu.

Dorothy şişenin tıpasını açıp burnuna götürdü ve zaten uykuda olan durumunu daha da derinleştirmek için içindekileri içine çekti.

Daha sonra, rüya alanı içinde, ruhsal iplerini manipüle ederek mührün yarattığı derin uyku etkisini, malikanede çok uzakta olmayan ve evrensel bir dil deseniyle bir Kukla İşareti kazınmış olan Bana'ya kanalize etti.

Konağın içinde yola çıkmak için hazırlık yapan Bana, bir anda dayanılmaz bir uyku dalgasına kapıldı ve uykuya daldı. Dorothy, uyuyan vücudunun kontrolünü ele geçirmek için hemen Marionette İşaretini etkinleştirdi.
Artık uyurgezer olan Bana, yakınlarda kimsenin olmadığından emin olmak için kontrol etti ve yan odalardan birindeki pencereye doğru ilerledi. Pencere pervazına tünemiş büyük bir şahini ortaya çıkarmak için kapıyı açtı. Şahinin yanında bir bez çanta duruyordu.

Çantayı açan Bana, içinde ne olduğunu gördü; sıra sıra sarı renkli dinamit çubukları.