Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi, Yaz Ağacı Takımadaları – Ana Ada.

Gecenin örtüsü altında Summer Tree halkının tamamı çoktan uykuya dalmıştı. Bütün ada sessiz bir sessizlik içindeydi. Birkaç kritik nokta dışında adanın ışıklarının çoğu sönmüştü.

Böyle önemli yerlerden biri de adanın yüksek kutsal ağacının altındaki kurban alanıydı. Şu anda kimse orada olmamasına rağmen ateş ışığı yanmaya devam ederek çevredeki karanlığı aydınlatıyordu.

Orada, sessiz kurban meydanında, Bolluk Tanrıçası'nın ahşap heykelinin önünde, beyazlara bürünmüş bir figür tuhaf bir duruşla dindar bir dua sunarak duruyordu.

Vania, beyaz kıyafetini giyerek tanrıça heykelinin önünde durdu, gözleri yarı kapalı, dengeli ve zarif bir duruş sergiliyordu. Düzgün ve sakin nefes alıp vererek yavaşça hareket etmeye, dönmeye, kollarını uzatmaya, heykelin bakışları altında sessiz bir saygıyla dans etmeye başladı.

Gecenin sessizliğinde, titreyen ateş ışığının altında rahibe dans ediyordu. Hareketleri zarif ve zarifti, adımları güzel ve akıcıydı. Her hareket mükemmel bir hassasiyetle gerçekleştirildi. Onun akıcı dansı hem bir performans hem de bir ibadet eylemiydi; tahta tanrıçaya bir adaktı. Hareketleri yalnızca doğaçlama değildi; kutsal bir ritüel gibi hissettiler.

Vania'nın dansı kurban alanının tarzıyla uyumlu bir şekilde harmanlanıyordu. Sanki dansın amaçlandığı sahne burasıymış gibi geldi. Kıyafetini değiştirmiş olsaydı, sahne kutsal bir törenle karıştırılabilirdi.

Meydanın kenarında Yaz Ağacı Rahibi Anman gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde durup onu izliyordu. Onlarca yıldır bu sunakta hizmet vermesine rağmen hiç böyle bir dans görmemişti. Ama yine de kalbinde bir şeyler kıpırdadı; bunun doğru olduğu hissi. Bunun Tanrıçaya tapınmanın onun hiç bilmediği bir parçası olduğunu. Bu dansın buraya ait olduğunu.

Vania'nın ilahi dansı sona yaklaşırken antik meydanda ince değişiklikler dalgalanmaya başladı. Dört kutsal sunaktan biri olan, dans eden kadını tasvir eden sunağın çevresinde ateşböcekleri gibi parlayan minik ışık zerreleri yükselmeye başladı. Daha önce sıkıca kapatılmış olan sunağın önüne yerleştirilen çiçek tomurcukları kıpırdamaya başladı. Hatta birkaçı çiçek açmaya başladı; tıpkı Denizci'nin sunağının yanındakiler gibi.

Anman bu mucizeye tanık olurken başını sallayarak huşu içinde mırıldandı. Tüm yılları boyunca Su Altarının yalnızca ritüeller sırasında tepki verdiğini görmüştü. Diğer üçü yüzyıllardır hareketsiz kalmıştı. Dördü de meydanda dururken törenlerde yalnızca Su Altarı kullanıldı. Geri kalanı periyodik olarak temizlendi ve dokunulmadan bırakıldı. Hiç kimse onlarda bir değişiklik görmemişti.

"Bu rahibe... o gerçekten Tanrıça'nın bir takipçisi - tıpkı bizim gibi. Onun inancının farklı bir gelenek tarafından korunan bir kalıntısı. O... Tanrıça'nın dansının varisi..."

Anman, Vania'nın dansının solgun adımlarına baktı, sesi duygu doluydu. Onun hareketlerini ve sunağın tepkisini gördükten sonra artık onun gerçek bir inanan olduğuna dair hiçbir şüphesi kalmamıştı. Hiçbir basit hareket bunu başaramaz. Böyle bir dans, küçük yaşlardan itibaren uzun yıllar süren pratik gerektiriyordu. Hatta mihraptan bir yanıt bile almıştı; ondan şüphe etmek için ne kalmıştı ki?

Vania'yı adanan arkadaşı olarak kabul eden Anman'ın gardını önemli ölçüde düşürdü. Artık daha önce söylediği şeylere çok daha kolay inanıyordu. Dansının nihayet sona ermesini izlerken cüppesini düzeltti ve vakur bir şekilde öne çıktı.

"Daha önceki kabalığım için özür dilerim, kardeşim. Sen gerçekten Tanrıça'nın sadık bir takipçisisin."

Hâlâ danstan nefes almaya çalışan Vania'ya saygılı bir selam verdi. Ona döndü ve sıcak bir şekilde cevap verdi.

"Önemli değil, Rahip Anman. Summer Tree'nin ruhani rehberi olarak, halkına karşı dikkatli ve koruyucu olman çok doğal."

Konuşurken Anman'ın ayağa kalkmasına nazikçe yardım etti. Yaşlı rahip düşünceli bir şekilde ona baktı ve devam etti.

"Hiç hayal etmemiştim... gerçekten inancı uygulamanın böyle bir yolu olduğunu - hayatta kalmak için Işıltılı Kutsal Anne'ye Tanrıça olarak ibadet etmenin... Tanrıçamızın bir başkasının adı altında saklanmak zorunda olduğunu... Bu düşünce bile yürek parçalayıcı."

Anman derin bir iç çekti. Bunu duyan Vania sakin bir samimiyetle karşılık verdi.
"Bu bir üzüntü... ama bunu yaparken inancı koruduk. Onun mirasının yok olmamasını sağladık. Onun inananlarının yok olmasını engelledik. İçinde bulunduğumuz çağda, Radiance'ın hakimiyetiyle bu, hayatta kalmanın pratik bir yoludur."

"Ve aynı yöntemin Summer Tree için de işe yarayabileceğine inanıyorum. Kiliseyle çatışmak ve küle dönüşmek yerine, bu yaklaşım Tanrıça'nın mirasını ve onun takipçilerini korumanın bir yolunu sunuyor."

Anman bir süre durduktan sonra, "...Geçerli bir noktaya değindin," dedi.

"Ama bu yol... Tanrıça'ya ihanet gibi geliyor, değil mi?"

Sesinde bir tedirginlik vardı. Ancak Vania hızlı bir şekilde kararlı bir kararlılıkla karşılık verdi.

"Tanrıça bize hayata değer vermeyi öğretti. Her ne kadar O'nun şu anki durumunu bilmiyor olsak da, O kesinlikle Yaz Ağacı'nın kana bulandığını görmek istemezdi. Herkesin hayatı adına, O'nun affedici olacağına inanıyorum. Tanrıça'nın bizden istediği şey iyi yaşamamızdır - Onun adına anlamsız bir ölümle ölmememiz..."

Vania dindar bir ses tonuyla Anman'la konuşmaya devam etti. Ve sonunda sözleri onu duygulandırdı.

"Evet... haklısın. Tanrıça, tüm canlıların gelişmesi ve yaşamın devam etmesi için bolluğu arzuluyor. Eğer Summer Tree, Radiance'ın gazabıyla küle dönerse, kesinlikle üzülürdü... Her şeyi Radiance'ın halkını rehin alarak kanlı bir yüzleşmeye yatırmakla karşılaştırıldığında, sizin yolunuz gerçekten daha geçerli olanıdır."

Anman konuşurken Vania'nın kalbi umutla coştu. Kendisinden önceki rahibin nihayet ikna edildiğini fark etti. Bu da kurtarılabilecek olanın yalnızca kendisi ve diğer hacılar olmayacağı anlamına geliyordu; belki de Summer Tree'nin tamamı kurtulabilirdi. Bu onun umduğu, bir zamanlar imkansız olduğunu düşündüğü sonuçtu ama şimdi gerçeğe dönüşüyordu.

"Bayan Vania, Summer Tree'nin sizinle aynı yolu izlemesini istiyorum; Işıltı'nın Kutsal Annesini Tanrıçamızın yüzü olarak almak ve bu sayede Işıltı altında hayatta kalma şansı elde etmek. Ama hâlâ endişelerim var. Işıltı gerçekten bu kadar kolay aldatılabilir mi? Tanrıça'ya olan inancımızı gerçekten gizleyebilir miyiz?"

"Anlamalısınız ki, Yaz Ağacı'nın Tanrıça'ya bağlı pek çok ritüeli vardır. Bazıları büyük halka açık toplantıları içerir; bu ritüeller bizim için çok önemlidir. Bunlar gerçekten gizlenebilir mi?"

diye sordu Anman, sesinde tedirginlik vardı. Aradıkları şey sadece kendilerini aldatan bir dönüşüm, kendilerini Kutsal Anne'nin Tanrıça olduğuna inandıracak şekilde hipnotize etmek ve tüm Bolluk ritüellerini terk etmek değildi. Uygulamalarını Radiance ortodoksluğu görünümü altında gizlemek istiyorlardı; Tanrıça yerine Kutsal Anne'yi koyarken, aynı zamanda gizli de olsa eski ayinleri canlı tutuyorlardı.

Eğer Vania'nın kastettiği şey yalnızca Kutsal Anne lehine tüm Bolluk ayinlerini bir kenara atmak olsaydı, o zaman bu anlamsız olurdu; yalnızca kendilerini kandıran sahte bir din değiştirme. Fakat eğer eski inancın çoğunu gözle görülür şekilde muhafaza ederlerse, Kilise bunu kesinlikle ortaya çıkaracaktır.

Öyleyse sahte dönüşüm yapmanın doğru yolu neydi? Tanrıça'yı gerçekten Kutsal Anne olarak nasıl gizleyebildiler? Radiance'ın gözetiminde ritüellerini nasıl gerçekleştirebilirlerdi? Bunlar kolay cevapları olmayan karmaşık sorulardı.

"Endişelenme. Bu tür konularda deneyimimiz var ve ayrıntılı yardım sağlayabiliriz. Tek yapmanız gereken Summer Tree'nin ritüelleri, dini metinleriniz ve tarihi kayıtlarınız hakkındaki tüm bilgileri toplamak; bunları bana verin, ben de onları rahibemize ileteceğim. O, deneyimlerimize dayanarak uygun bir plan oluşturacaktır."

Anman'ın endişeli ifadesini gören Vania ciddi bir şekilde konuştu. Sözleri, denizin ötesinde bir yerde, gerçekten de Tanrıça'ya tapınmalarını Işıltı kisvesi altında gizlice koruyan bir halkın var olduğunu ve onun da onlardan biri olduğunu ima ediyordu. Anman'ın daha önce tanık olduğu şeyler (dansı, sunağın tepkisi) göz önüne alındığında, ondan şüphelenmesi için hiçbir neden yoktu.

Vania'nın gözlerindeki güveni gören Anman gözle görülür şekilde rahatladı. Uzun bir nefes verdi ve konuştu.

"Pekâlâ... Bunu sana emanet edeceğim. Yaz Ağacı'ndaki Tanrıça'ya tapınmayla ilgili belgeler, nesiller boyunca rahipler tarafından aktarılan kutsal miraslardır. Birçoğu son derece değerlidir. Ne kadara ihtiyacın var?"

Vania açıkça, "Verebildiğin kadar," dedi.

"Aynı Tanrıça'ya tapmamıza rağmen, bu kadar uzun süre ayrı kaldıktan sonra geleneklerimiz farklılaşıyor. Rahibelerimizin bile uygun bir plan yapmadan önce Summer Tree'nin inancını tam olarak anlaması gerekecek. Bu yüzden lütfen, mümkün olduğunca."

Anman hafifçe kaşlarını çattı.
"Mümkün olduğu kadar...? Ama Bayan Vania, bu metinlerin çoğu sizin 'bilişsel zehir' dediğiniz şeyleri içeriyor. Bunlar hazırlık olmadan izlenemez. Bu kadarına ihtiyacınız olduğundan emin misiniz?"

"Bilişsel zehir mi? Bu sorun olmaz. Rahibemizin Kilise içindeki Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı ile bağları var. Bu tür kirlenmeye karşı korunmak için etkili yöntemler geliştirdik; bu yüzden endişelenmenize gerek yok."

"Lord Anman, bir süreliğine o metinlere erişmeme izin verin. İçeriklerini rahibemize iletmek için mistik yöntemler kullanacağım. Bir planı olduğunda yanıtını hemen gönderecek."

Vania'nın sakin güvencesi Anman'ı rahatlatmış görünüyordu. Başını salladı.

"Çok iyi. Bu durumda Yaz Ağacı'ndaki Tanrıça'ya tapınmaya ilişkin tüm belgeler kullanımınıza sunulacaktır."

"Ayrıca, zaman çok önemli. Senin yolunu takip etmeye ve Kutsal Anne'ye dönmüş numarası yapmaya karar verdiğim için, bir sonraki adım Summer Tree'nin diğer önemli büyüklerini bilgilendirmek olacak. Derhal bir acil durum toplantısı düzenleyeceğim. Her şey yolunda giderse... o zaman yarın sabaha kadar Kilise'ye din değiştirmeye ve rehineleri serbest bırakmaya hazır olduğumuzu bildiren bir haber göndereceğiz."

"Bundan sonra size inancımızla ilgili her şeyi göstereceğim. Sonra ne olacak... Size bırakıyorum."

Bütün bir halkın kaderini taşıyan birinin ciddiyeti ile Anman böyle konuştu. Summer Tree'nin baş rahibi olarak onun sözleri, kararı gecikmeden ilerletmek için gereken otoriteyi taşıyacaktı.

"Teşekkür ederim Lord Anman. Summer Tree'nin bu krizden kurtulmasına yardımcı olmak için elimizden geleni yapacağız."

Vania, sesindeki içten kararlılıkla eğilerek selam verdi. Anman derin bir iç çekti ve kutsal meydanı terk etmek için döndü. Vania onu yakından takip etti.

Gece bitmemişti. Hala yapılması gereken çok şey vardı.

…

"Vay be... Sonunda ilk aşama tamamlandı. Bu Yaz Ağacı, gerçekten..."

Gece geç saatlerde, Telva'daki bir otel odasında Dorothy, pijamalarıyla kanepeye yayılmış, kendi kendine mırıldanırken uzun bir nefes verdi. Adèle'in yardımıyla sonunda Vania'nın Summer Tree'nin rahibinin güvenini kazanmasını ve onun planlarını kabul etmesini sağlamayı başarmıştı.

"Şükür ki, Darlene'in Adèle'e bıraktığı ruhani miras, onun Bolluk Rahibesi olarak sahip olduğu zengin bilgi birikimini içeriyordu; sadece ritüel jestler değil, ilahi danslar bile. Bütün bunlar olmasaydı... Yaz Ağacı rahibinin güvenini kazanmamıza imkan yoktu."

Hâlâ kanepede yatan Dorothy kendi kendine fısıldadı. Dorothy, Darlene'in notlarında bir Bolluk ritüeli alanının açıklamalarını okumuştu; Summer Tree'dekiyle neredeyse aynıydı. Tek fark, Darlene'in eski yerinde dans sunağı dışındaki tüm sunakların yıkılmış olmasıydı. Summer Tree'nin bulunduğu yerde, dört kişiden üçü kullanılmamış olmasına rağmen hâlâ çoğunlukla sağlamdı. Dorothy, Summer Tree'deki dansçı için sunağı gördüğü anda aklına Vania'nın Bolluğun sadık bir takipçisi gibi davranması ve rahibin inancını kazanmak için Darlene'in dansını kullanması fikri geldi.

Kısa bir süre önce Dorothy, Adèle'e yaklaşmış ve ondan Bolluk ritüelleri hakkındaki bilgisini Aka'ya bir adak yoluyla doğrudan zihnine aktarmasını istemişti. Bu bilgi sayesinde Vania kendisini Bolluk Tanrıçası'nın "dindar bir inananı" olarak sunabilmiş ve "akraba arkadaşı" olarak kabul edilebilmişti.

"Bu sefer Adèle'e gerçekten bir borcum daha var... Ona epey bir borcum varmış gibi hissetmeye başlıyorum. Bunu bir şekilde geri ödemenin bir yolunu bulmalıyım... Acaba Anman'ın gönderdiği dini metinlerden herhangi biri onun işine yarar mı?"

Dorothy, yanındaki Edebiyat Deniz Seyir Defterine bakarak düşündü. Summer Tree'nin Kilise tarafından hayırseverlik amacıyla "arındırılmasından" kaçmasına yardım etmemişti. Bolluk inancıyla ilgili tüm belgeleri, hepsini toplamayı düşünüyordu. Son zamanlarda Kadeh'le ilgili materyalleri azalıyordu; Bu Yaz Ağacı'nın beklenmedik düşüşü rezervlerinin yenilenmesine yardımcı olabilir.

Elbette Dorothy, Summer Tree'nin metinlerini yalnızca kendi ruhsal gelişimi için almıyordu. Vania'nın Anman'a verdiği sözü yerine getirme niyetindeydi: pratik bir "sahte din değiştirme rehberi" taslağı hazırlamak. Summer Tree'nin, Radiance'ın Kutsal Annesi kisvesi altında Tanrıça'ya olan ibadetlerini korumanın bir yolunu yaratmasına yardım etme konusunda ciddiydi.

Ve bu "dönüşüm kılavuzunu" oluşturabileceğinden bu kadar emin olmasının nedeni, yararlanabileceği zengin referanslara sahip olmasıydı; bu referanslar, Doğum Sonrası Tarikatı Kurt Kanı Topluluğu'ndan başkası tarafından sağlanmıyordu.
Evet, Kurt Kanı Derneği Tivian'daki Kilise'ye sızmaya çalıştığında, bir şekilde Kadeh'in Annesi ile Kutsal Anne'ye tapınma arasındaki çizgiyi bulanıklaştırmak için tasarlanmış bir dizi mistik metin elde etmişlerdi. Bu metinleri, Vania'nın Cork'taki Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanı'ndaki amirini yozlaştırmak için kullandılar; onu iki tanrıça arasında ayrım yapamayan, gizlice Kadeh'in Annesine tapan ve dışarıdan Kutsal Anne'ye hizmet eden bir sapkın haline getirdiler. Cork, bu mesajları tüm departmanı yozlaştırmak için kullanmayı bile planlamıştı ama sonunda Aka'nın koruması altındaki Vania tarafından engellendi.

Vania bu metinleri okumuştu ve Dorothy bir keresinde ondan bunları iletmesini istemişti. Dorothy Summer Tree'ye yardım etmeye karar verdiğinde bunu hatırladı ve Vania'nın mistik el yazmasını kendisine Aka aracılığıyla iletmesini sağladı. Metin, tanrıların nasıl örtüşeceğine, adanmışlık uygulamalarının nasıl bulanıklaştırılacağına ve sahte inancın nasıl simüle edileceğine dair ayrıntılı referanslar içeriyordu.

Elbette Dorothy, bu tek metne güvenmenin Summer Tree için tamamen özel bir dönüşüm planı oluşturmak için yeterli olmayacağını biliyordu. Ancak (Vania'da saklanan) metinden hiçbir zaman maneviyat çıkarmadığı için onu hâlâ takas malzemesi olarak kullanabiliyor, benzer dini uyum stratejileri konusunda diğer dünyalardan bilgi alışverişinde bulunabiliyordu.

Dorothy, bu mistik metni, Kraliyet Kraliyet Kütüphanesi'nde benzer dini sistemler hakkında okuduğu her şeyle birlikte aldı ve hepsini kendi sisteminin değişim mekanizmasından geçirdi.

Karşılığında iki sonuç aldı. “Vodou'nun Gizli Kodu” ve “Amakusa Tarzı Remix Kilisesinin Gizli Parşömeni.”